Текст книги "Междуглушь"
Автор книги: Нил Шустерман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
Глава 34
Сцена у бассейна
Многие из разведчиков Ника ходили по улице, на которой жил Дэнни Розелли, один даже прошёл сквозь мальчика... Но они искали девушку-послесвета, а не живого семилетнего пацана. Можно сказать, они почти умудрились наткнуться на иголку в стоге сена!
Внутри Дэнни Розелли жили два сознания, два рассудка, две жизненные истории, и с каждым днём для обоих – и Алли, и Дэнни – становилось всё труднее различать, где своё, где чужое. Теперь они просыпались вместе, засыпали вместе и сны у них тоже были общие.
Наступил конец августа, в школе начались занятия. Жизнь пошла своим привычным чередом. Алли пыталась вообразить себе, как она растёт, взрослеет и старится – и всё постояльцем в чужом теле. Наступит ли время, когда она смирится с участью второй половинки Дэнни Розелли? За эти две недели они узнали, кто чем живёт и дышит, и теперь быстро приспосабливались к существованию в одном теле, словно сиамские близнецы.
А как же собственное тело Алли? Оно лежит где-то, в одной из многочисленных больниц – это если оно вообще в Мемфисе. Алли несколько раз пыталась дозвониться в приёмные покои, но все попытки окончились провалом. В трубке неизменно раздавалось: «Деточка, почему бы тебе не позвать к телефону маму?» Никто не хочет иметь дела с малолеткой.
«Угораздило же меня! Совсем не этого я хотела», —думала Алли.
«А я так тем более!» —немедленно огрызался Дэнни. Но протесты обоих становились всё слабее с каждым проходящим днём. Кажется, оба примирились с тем, что им придётся мирно сосуществовать всю жизнь.
А потом к ним пришли рабочие – почистить бассейн.
Это случилось в тот день, когда Мэри прибыла в Мемфис и послала Нику письмо. Но Алли ничего об этом не знала – как вообще не знала о событиях в Медумире. До тех пор, пока она сидела в живом теле, всё, что было доступно её чувствам – это мир живых.
Под вечер Алли с Дэнни играли во дворе в мяч, ударяя его о боковую стенку дома. Одно из преимуществ их положения – всегда есть, с кем скоротать время. Сначала мяч бросала Алли, тут же уступала место Дэнни, потом наступал его черёд. Они здорово наловчились переключаться туда-сюда. Никто больше не боролся за контроль. Всё равно что ехать на тандем-велосипеде.
Алли заработала очко.
– У-у! Несправедливо! – высказался Дэнни вслух.
«Тихо! —мысленно прикрикнула на него Алли. – А то твоя мама услышит, что ты разговариваешь сам с собой».
Но когда они подняли взгляд, оказалось, что рядом стоит не мама, а какой-то человек, держащий в руках голубой шест с сеткой на одном конце. В нескольких шагах за его спиной маячил ещё один парень.
«Это ничего, —успокоил Дэнни, – они пришли бассейн почистить».
Первый, по всей вероятности, главный, был мужчиной средних лет в потрёпанной бейсболке и с щетиной на лице; в помощниках у него ходил панк, череп которого был украшен татуировками и поникшим, по-видимому, собравшимся сойти с тропы войны «ирокезом».
– Привет, Кертис! Привет, Ирокез! – весело обратился к ним Дэнни. – Бассейн ужасно грязный. Набилась целая куча листьев и всякой дряни.
– Посмотрим, – буркнул Кертис, но ни тот, ни другой не двинулся с места. Ирокез уставился на дом, откуда доносился голос матери Дэнни – та была полностью поглощена беседой по телефону.
– Давайте я вам покажу, – вызвался Дэнни и повёл рабочих к бассейну. Там он указал на слив: – Видите? Совсем забился.
Но, как выяснилось, чистильщики бассейнов пришли сюда сегодня не для того, чтобы чистить бассейн.
– А теперь я хотел бы поговорить с Алли, – сказал Кертис.
От потрясения Дэнни весь сжался, и не только внешне, но и внутренне – он убежал в вглубь себя и спрятался там, как обычно поступают детишки, когда видят на своём пороге чужака. Алли протиснулась на освободившееся место. Она почувствовала, как затрепыхалось сердечко Дэнни. Мальчик был готов сорваться с места и скрыться в доме, но она не пустила. Наверно, разумнее было бы убежать, но...
– Кто вы? – спросила она.
Кертис улыбнулся, и Алли мгновенно узнала его, даже пивное пузо и щетина не ввели в заблуждение.
– Милос?
– Значит, ты таки там, внутри! – Он посмотрел на неё из-под сросшихся на переносице бровей. – Я думал, ты отправилась домой. Это что – твой дом?
– Спятил? Я что, по-твоему – обратно в своём теле? – И не удержалась, чтобы не попрекнуть его: – Ничего этого бы не случилось, если бы ты рассказал мне, что тела у всех скинджекеров живые!
«Алли, кто это? Что это? Это не Кертис! Мне это не нравится!»
«Подожди, Дэнни, я сейчас разберусь».
Алли взглянула на Ирокеза. Судя по манере переминаться с ноги на ногу и оглядываться по сторонам, словно ожидая, что в любой момент из-за угла выскочит ниндзя и набросится на него, это был...
– Хомяк, я полагаю [48]48
Я перевела эту фразу дословно, как есть, потому что уж больно она похожа на другую знаменитую фразу. Когда где-то в дебрях Африки встретились два знаменитых путешественника – м-р Стэнли нашёл доктора Ливингстона. Стэнли произнёс: «Доктор Ливингстон, я полагаю?»
[Закрыть]?
– Ну, давай, давай, – заторопился тот. – Мы её нашли, давай, валим отсюда.
– Как вам удалось меня найти?
– Один наш приятель вынюхал тебя. Талантливый парень. – Милос пристально вгляделся в Дэнни и покачал Кертисовой головой. – Как многого ты ещё не знаешь о скинджекинге! Вот если бы ты осталась с нами...
– Отлично! Можешь твердить «а что я тебе говорил!» хоть до посинения. Но если знаешь, как мне отсюда выбраться, то выкладывай, не тяни!
– Тс-с! – Милос посмотрел на окно, через которое мама Дэнни бросала время от времени взгляды в сад. – Притворись, что играешь, не то вызовешь подозрения.
Алли нашла в траве ржавый игрушечный автомобиль, опустилась на колени и начала катать его по кромке бассейна. Милос водил сачком в воде туда-сюда, прикидываясь, что чистит.
– По счастью, я знаю способ, как тебя освободить.
– Знаешь?! – Алли так обрадовалась, что тело её носителя подпрыгнуло от восторга. – Спасибо, Милос, спасибо! Я тебе буду по гроб жизни обязана!
На что Милос спокойно отвечал:
– По гроб – это хорошо. Услуга за тобой.
Радости у Алли чуть-чуть поубавилось. Она насторожилась и немного забеспокоилась. Ну да, Милос же ничего не делает задаром.
– Я прошёл долгий путь и преодолел множество препятствий, – сказал Милос. – Так что если я вызволю тебя, то попрошу кое-что взамен.
– И что же?
– За освобождение, – медленно отчеканил он, – ты заплатишь мне полным подчинением. Отдашь себя в полное моё распоряжение. Будешь следовать моим приказаниям. Ты должна делать всё, о чём бы я ни попросил в течение того времени, какое мне будет угодно.
Алли потеряла дар речи. Она не знала, что ей делать – ужасаться или смеяться.
– Да ты совсем рехнулся? – воскликнула она наконец. – Хочешь сделать из меня рабыню?! Мой ответ – НЕТ!
– Ты меня неправильно поняла, – проговорил Милос, по-прежнему выписывая сачком в воде восьмёрки. – Я теперь служу высшей цели и даю тебе возможность присоединиться к великому делу. Не стоит так легко отказываться.
Алли взглянула на Хомяка – тот в волнении теребил свой дрянной нестоячий «ирокез».
– Ну Ми-илос... – заныл он, – ну пошли отсюда... нам нельзя здесь оставаться... да и ей это не понравится! Ей это не понравится!
– А ну тихо! – рявкнул Милос.
– Кому это – «ей»? – подступила Алли к Хомяку. – Ты о ком говоришь?
Милос так глянул на своего напарника, что тот стушевался; кажется, даже татуировки на голом черепе съёжились.
Затем Милос вздохнул... и выложил всё. Лучше б она его вообще не спрашивала!
– В Междумире существует только одна сила, к которой стоит примкнуть, – сказал Милос. – Ты знаешь, о ком я говорю. У неё великие идеи, далеко идущие планы... Они теперь и мои тоже.
Алли была потрясена. Правда, не очень удивлена. Это же так характерно для Милоса – не стесняясь в средствах карабкаться на самый верх! Ничего странного, что он сделал ставку на Мэри.
– Ты как-то сказала мне, что скинджекинг может изменить мир, – продолжал Милос. – Так вот, Мэри Хайтауэр разработала план, как это сделать. Я – часть этого плана. Было бы неплохо, если бы ты последовала моему примеру.
– Я не хочу иметь ничего общего с Мэри Хайтауэр, – ответила Алли.
– Да как ты можешь быть такой наивной? – Милос повысил голос. – Кто ещё может помочь тебе? Твой дружок Огр? Заверяю тебя – Мэри расправится с ним, если уже не расправилась!
– Да, да! – Хомяк хихикнул в превкушении. – Ручаюсь, она устроит ему сладкую жизнь там, в Грейсленде!
Алли пронзила Хомяка взглядом. Ник здесь, в Мемфисе? Прямо в эту минуту?!
Милос ещё больше обозлился на Хомяка.
– Иди работай! – рявкнул он.
Хомяк неуклюже схватил свои инструменты и с виноватым видом потопал к дальнему концу бассейна.
Итак, Ник здесь, в Мемфисе, и Мэри, кажется, замыслила что-то вроде засады. Алли обязана его предупредить, но как? Пока сидит в теле этого пацана, Междумир для неё не доступен! Как же может она предупредить Ника, если даже не видит его?
– Дэнни! – окликнула мать. Она выглядывала из-за сеточной двери, по-прежнему с телефоном в руке. – С тобой всё там в порядке, мой милый?
– Всё хорошо, мам! – отозвалась Алли на манер Дэнни. – Я тут как раз рассказываю Кертису про всякую дрянь, упавшую на самое дно!
– Дай им спокойно поработать, Дэнни! Вечно ты ко всем пристаёшь! – С этими словами мама удалилась в дом, довольная, что всё под контролем.
– Вот тебе моё предложение: один год, – Милос пошёл на уступки. – Всего один год с нами – и можешь идти на все четыре стороны.
Алли только открыла рот, чтобы сказать, куда идти ему самому – хоть с монетой, хоть без, но тут она вспомнила о маленьком Дэнни. Ведь в этот самый момент он прятался за нею, внимательно прислушиваясь ко всему, о чём говорилось, но ничего не понимая.
«Где огр? У нас? Он плохой?»
Прошло всего две недели, а Алли узнала своего хозяина лучше, чем любое другое человеческое существо на Земле. Поэтому она не могла не переживать за него. В любой другой ситуации её отказ подчиниться требованиям Милоса можно было бы рассматривать как верность принципам и желание сохранить самоуважение, но в её случае такое поведение было бы крайне эгоистично. Потому что отказывая Милосу, она обрекает Дэнни на жизнь с чужим, незваным духом внутри себя. Единственным способом избавить мальчика от этой участи было принять предложение Милоса.
– Ну же, ну же, Милос, нам надо валить! – причитал Хомяк. – Джил с Лосярой ждут у моста!
Милос проигнорировал его нытьё.
– Спрашиваю тебя в последний раз. Ты хочешь, чтобы я тебя освободил или нет?
Алли глубоко втянула в себя воздух и закрыла глаза. Но ведь это даже не её глаза! И как бы ей ни претило идти на службу к Милосу, она дала единственный ответ, который могла дать:
– Да. Если ты сможешь вытащить меня отсюда, то я говорю да. Выполню всё, что захочешь.
Милос заулыбался.
– Очень хорошо! Теперь попроси мальчика выйти на поверхность.
Дэнни спрятался ещё глубже за сознание своей гостьи.
«Всё в порядке, Дэнни, – мысленно сказала мальчику Алли. – Он тебя не обидит, я обещаю».Дэнни робко вышел вперёд и вернул себе контроль над собственным телом. Милос, должно быть, уловил переход, потому что выражение его лица изменилось – резкий, пронзительный взгляд, которым он буравил Алли, смягчился, стал ласковым и обезоруживающим – таким, какие обычно предназначаются маленьким детям.
– Чего тебе надо? – спросил Дэнни дрожащим голосом.
– Я всего лишь желаю помочь. – Милос взглянул на бассейн, потом обратно на Дэнни и присел на корточки, чтобы стать вровень с мальчиком. – Скажи мне – ты умеешь плавать?
Дэнни покачал головой.
– Нет. Папа пытался научить, но у меня плохо получается. Вот летом точно научусь!
– Отлично, – сказал Милос. – Тогда не будет проблем.
И без всякого предупреждения обеими руками схватил Дэнни и бросил его в самую глубокую часть бассейна.
* * *
Все обличения Мэри Хайтауэр, направленные против скинджекеров, всегда были ни чем иным, как дымом без огня, пустыми опасениями – то есть, не всегда, а до того времени, когда скинджекеры поступили на службу к ней самой. Вот теперь до неё дошло во всей полноте, насколько они могут быть сильны и опасны. Попади такая власть в неверные руки – и не избежать беды. Вот почему Мэри отчаянно нуждалась в том, чтобы либо заполучить Алли-Изгнанницу в союзники, либо – в случае отказа – нейтрализовать её.
Милос взялся разыскать Алли в Мемфисе.
– Если ты можешь это сделать, то делай, – сказала ему Мэри, – но не забывай о нашей главной миссии. У нас нет права на ошибку.
– Мы быстро найдём её, а потом сразу же вернёмся к реке и поможем Джил и Лосяре, – заверил её Милос. – Обещаю – я тебя не разочарую.
Это Милосу пришла в голову блестящая идея использовать для поисков Ищея. Мэри восхитилась хитроумием своего нового придворного и его умением пользоваться имеющимися ресурсами. Однажды она сказала Мопси Капоне, что они, мол, составляют единую команду, но это была лишь лесть – в борьбе все средства хороши. Реальная единая команда составилась у неё именно с Милосом. Милос всё время доказывал, насколько он ценный для неё партнёр. Со временем, надеялась Мэри, он, возможно, даже займёт в её сердце место Ника...
– Конечно, ты меня не разочаруешь, – промолвила она. – Сказать по правде, я надеюсь, что ты вновь преподнесёшь мне какой-нибудь приятный сюрприз.
* * *
«Плыви, Дэнни!»
«Я не умею!»
«Просто шевели руками и ногами!»
«Не получается!»
«Но это же вовсе не так трудно!»
«Я не знаю как!»
Они барахтались в бассейне. Алли взяла на себя контроль, но та самая мышечная память, которой она с таким отличным результатом воспользовалась раньше, теперь полностью подвела её. Тело, отлично приспособленное для лазания по деревьям, никак не справлялось с простыми движениями, благодаря которым оно могло бы удержаться на воде. Дэнни не умел плавать... а значит, и Алли тоже.
В панике Дэнни захлебнулся и пошёл на дно. Они взглянули вверх – и увидели сквозь толщу воды Милоса и Хомяка в обличье рабочих: те стояли и смотрели на происходящее, ничего не предпринимая. Ждали, пока они утонут.
Так вот в чём заключается план Милоса! Почему же она не сообразила этого раньше! Есть только один способ высвободить душу из тела. Алли должна была догадаться!
«Я боюсь!»– закричал Дэнни.
«Я спасу тебя! Не знаю как, но спасу!»
Но ведь она обещала мальчику, что Милос его не обидит, а тот сделал ещё хуже! Она – соучастник в преступлении, неважно – вольный или невольный.
Они опять глотнули воды. Их руки молотили по сторонам, а тело падало, падало вниз. Злобные, клубящиеся тени проникли в их рассудки с краёв замутившегося зрения. Сердечко Дэнни колотилось, как сумасшедшее, требуя кислорода. Казалось, ещё немного – и их грудь разорвётся. Алли даже припомнить не могла, чтобы ей когда-либо было так больно!
«Помогите! Кто-нибудь, помогите!»
Мир живых сомкнулся вокруг них... а потом разомкнулся и исчез... боль ушла... и Алли Джонсон умерла во второй раз.
Она почувствовала, как покидает тело Дэнни – не счищается, а скорее испаряется. Она снова стала самой собой, вернулась в Междумир и теперь быстро проваливалась сквозь дно бассейна и дальше – в землю, тогда как маленькое тело Дэнни опустилось на ровные голубые плитки под толщей воды. В тот момент, когда мальчик затих, под ним образовался яркий, отчётливо видимый круг – родилось новое мёртвое пятно. Алли мгновенно уцепилась за него и вытащила себя на прочную поверхность. Она попыталась схватить тело мальчика, но теперь, когда Алли вновь стала послесветом, её руки попросту прошли насквозь.
И вдруг вода вокруг забурлила. Взметнулись пузырьки, показалась вздувшаяся цветастая блузка. Какая-то женщина стремительно нырнула к самому дну и подхватила тело ребёнка. Мама Дэнни!
Алли потянулась к ней, её немедленно вовлекло в водоворот – и девушка оказалась внутри матери.
Обезумевшую женщину охватила паника – не только душу, но и тело – и это было как раз то, что нужно: хотя мама Дэнни не отличалась особой физической силой, зато она умела плавать, а с таким количеством адреналина в крови она могла плыть за двоих. Алли полностью овладела телом женщины и взяла на себя задачу спасения мальчика.
Она пробивалась к поверхности, таща за собой безжизненное тело Дэнни. Оно было тяжёлым, словно мешок с песком. Мёртвый вес. Алли вынырнула на поверхность и обнаружила, что кругом разверзлась преисподняя. Ей стало мгновенно ясно, что оба скинджекера покинули тела своих носителей: Кертис стоял на коленях и орал во всю мочь своих лёгких, выдирая последние волосы из головы. Ирокез, однако, достаточно владел собой и прыгнул в бассейн, чтобы помочь несчастной матери.
– Я держу его, миссис Розелли! – Одной рукой он вытолкнул тело Дэнни на кромку бассейна, потом и сам выкарабкался туда же. – Я знаю приёмы первой помощи! Я сейчас...
И Ирокез принялся нажимать на грудь мальчика, а Алли тем временем, всё ещё в чужом теле, выбиралась из воды. Ирокез мужественно боролся за жизнь ребёнка, но ничего не помогало. Дэнни был мёртв. Его душа уже ушла.
Или нет?
Алли счистилась с миссис Розелли, вернулась в Междумир и увидела Милоса и Хомяка – те стояли тут же, рядом, и обозревали события.
– Добро пожаловать в Междумир! – бодро поприветствовал Милос. – Так и знал, что это сработает!
Алли не могла поверить, насколько беспечно он отнёсся к только что совершённому им самим злодейству. Мэри изменила его. Она портила всё, к чему только ни прикасалась, и этот парень тоже стал настоящей дрянью, упавшей на самое дно.
В живом мире миссис Розелли опустилась на колени, не в силах удержаться на ногах. От страха бедная мать не помнила себя. Она так кричала, что её вопли были одинаково хорошо слышны в обоих мирах.
– Ну же, парень! – орал Ирокез, стараясь вернуть Дэнни к жизни, но тот был мёртв. Ирокез сознавал тщетность своих попыток, но не останавливался – он не мог взглянуть в лицо страдающей матери. А позади него второй рабочий впивался ногтями в свой череп и рвал на себе волосы – Милос заставил его сотворить такое злодеяние, что ум бедняги не выдержал.
А в Междумире в этот момент происходило нечто недоступное взорам живых людей.
Алли повернулась к бассейну и увидела... дух Дэнни! Он плавал в воздухе у края бассейна над самой поверхностью воды и в изумлении смотрел на что-то, недоступное зрению Алли. На лице мальчика появился отблеск яркого неземного сияния. Дэнни потянулся ему навстречу...
– Нет, Дэнни! – закричала Алли.
– Он такой яркий...
– Не заходи в туннель, Дэнни! – вопила Алли. – Не иди к свету!
– Но он зовёт меня, – озадаченно ответил Дэнни. – Я думаю, мне надо...
– Нет! Не надо! Это всё неправильно, этого не должно было случиться!
Наконец, Ирокез сдался и, закрыв лицо ладонями, заплакал.
– Простите, простите меня...
Алли закричала самым своим командирским голосом:
– Дэнни, посмотри на меня! —потребовала она. – Посмотри на меня, кому говорят!
Тогда, наконец, дух Дэнни обернулся к ней.
– Алли? – В тот момент, когда мальчик увидел её, свет на его лице померк, и он стал опускаться под воду. К счастью, Алли стояла рядом и успела ухватить его и вытащить наружу. Она обняла своего маленького друга, а тот посмотрел на неё сонными глазами. – Так вот ты какая, – сказал он и зевнул.
Откуда-то сзади, перекрывая крики и вопли живых, до них донёсся голос, полный довольства, несовместимого с этим душераздирающим моментом.
– Прекрасная работа! – похвалил Милос, сияя. – Отлично сделано, Алли!
– Да, да, – поддакнул Хомяк, – она сделала это куда лучше, чем Оторва Джил!
– Поздравляю, – сказал Милос. – Ты только что принесла в Междумир новую душу. Что бы там ни случилось у вас с Мэри в прошлом, теперь она тебя простит.
– Да на кой мне её прощение!
– Может, ты его и не хочешь, но оно тебе понадобится, – очень серьёзно проговорил Милос. – В противном случае она уничтожит тебя, а я этого совсем не желаю.
Глаза Дэнни закатились.
– Что-то мне так спать хочется... – протянул он.
Алли сообразила, чем это грозит.
– Не смей спать, Дэнни!
– Но я так устал. Дай мне отдохнуть!
– Делай всё что угодно, только не засыпай!
Алли знала: стоит парнишке уснуть – и он провалится в девятимесячную спячку, после которой проснётся послесветом. Но он пока ещё не послесвет! У него нет посмертного свечения, а это значит, что он ещё не покинул окончательно мир живых...
Алли поняла, что нужно делать. Не медля ни секунды, она схватила душу мальчика и швырнула прямо в его безжизненное тело. В то же мгновение, как Дэнни оказался в собственном теле, его спина выгнулась и изо рта выплеснулся фонтан воды. Он закашлялся. Мёртвый вернулся к жизни.
Крик радости и облегчения, который испустила Алли, мог сравняться только с воплем матери Дэнни. Женщина бросилась к сыну, но Ирокез задержал её, решительно выставив вперёд руку:
– Дайте ему время прийти в себя!
Он перевернул мальчика набок, и Дэнни выкашлял ещё столько воды, что можно было подумать, будто он заглотал весь бассейн. Он кашлял, и кашлял, и кашлял, а затем открыл глаза. Мать схватила его в объятия, невзирая на протесты Ирокеза.
– Мам, я так устал...
Ну и ладно. Теперь маленький Дэнни вполне мог позволить себе сон и отдых. Ирокез подскочил к Кертису и затряс его, заорал, вне себя от ярости: «Что ты наделал?!» – но тот не реагировал – он лишился ума. В конечном итоге, он стал единственной жертвой всего случившегося, но Алли не могла ничего для него сделать. Она спасла Дэнни, она не могла спасти всех.
Девушка повернулась к Милосу – на того поступок Алли, кажется, произвёл впечатление.
– Ты прямо как добрый сомалитянин, – сказал он.
– Добрый самаритянин!
– Какая разница. – Он протянул ей руку. – Пойдём.
Алли не двинулась с места.
– Ты в самом деле воображаешь, что я пойду с тобой после того, что ты сейчас сотворил?
– Ты дала мне слово!
– Можешь звать меня лгуньей!
Милос подал знак Хомяку, и тот двинулся Алли за спину.
– Не хотелось бы брать тебя силой, – процедил Милос, – но если придётся, я так и поступлю.
– Сначала поймай меня!
Алли сорвалась с места и помчалась прочь. А позади неё миссис Розелли несла своего сына в дом, шепча на ходу благодарственную молитву, а мёртвое пятно на дне бассейна померкло и исчезло.
