Текст книги "Скрытые лики войны. Документы, воспоминания, дневники"

Автор книги: Николай Губернаторов

Соавторы: Григорий Лобас,Виленин Пугаев,Любовь Аветисян
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)

Между двух огней

Ноябрь 1944 года

Ко времени нашего выхода к Уйпешту немцы успели оправиться от шока, вызванного нашим стремительным глубоким рейдом. Здесь, на ближних подступах к Будапешту, мы столкнулись уже с организованным, сильным отпором. Нарастающий с каждым днем натиск все прибывающих частей резерва немцев создал реальную угрозу плотного окружения нашей группы.

Был отдан приказ по группе пробиваться на восток корпусными колоннами. Через два дня боев новый приказ по корпусу: «Выходить дивизионными колоннами». Сутки спустя: «Рассредоточиться на полковые колонны».

В эти дни, недели зародился горько-шутливый призыв: «Славяне! Вперед, на запад, где солнце всходит».

Больше приказов не поступало.

* * *

Северо-восточнее города Монор по колонне полка был нанесен массированный удар механизированными частями и с воздуха.

Эскадроны рванули врассыпную. Было разбито одно из орудий моей батареи. При батарее оказался взвод казаков из 1-го эскадрона. Применяясь к местности и обстановке, двинулись на восток самостоятельно. Теперь судьба двухсот человек зависела во многом от того, насколько правильно я буду ориентироваться в обстановке, от моих решений. Неимоверный груз. Особенно в восемнадцать лет.

Продвигались с предельной предосторожностью. Сам назначал людей в дозоры, призванные охранять людей от внезапных столкновений с врагом. Многожильному Дорошенко приходилось изворачиваться по обеспечению людей и коней питанием. С этим было то густо, то пусто. Гораздо чаще – последнее. Кукуруза – слава ей! – выручала: и пища, и фураж, и укрытие.

* * *

К исходу четвертых суток нашего самостоятельного марша передовой дозор обнаружил группу мотопехоты из четырехсот человек. Подполковник Потапов вел эту группу, отколовшуюся от механизированного корпуса. Слава Богу, не пустили друг другу кровушки в сумерках!

Пережили большую радость встречи, объединения! Всех нас повел теперь Павел Дмитриевич. Спокойный, решительный, отважный командир оказался.

Двойственное чувство появилось. С одной стороны, нас стало гораздо больше, сильнее стали. С другой – стало сложнее скрытно продвигаться, труднее с питанием. В каждом населенном пункте могла быть западня; старались обходить деревни стороною.

Как-то сумели вдрызг разбить батальон мадьярских гонведов, поспешавших в ту же сторону – к линии фронта. Разжились продуктами, боеприпасами. Их раненых оставили в ближайшей деревне на попечение фельдшера и аборигенов. Своих, естественно, взяли с собою.

* * *

Зигзаг судьбы вывел нас на этот проклятый фольварк при подходе к речушке, название которой запамятовал.

Надо было бы в обход двинуть!.. А тут – с боеприпасами, питанием худо, да и фольварк прикрывал дорогу к мостам через реку.

Передовое боевое охранение выслало дозор. Разведали, доложили: «На фольварке немцы, и будто бы не так много».

Развернувшись в боевой порядок, попытались ворваться на фольварк, охватив его кольцом своих рот. Батарея поддержала атакующих огнем.

Фольварк оказался крепким орешком. Атака наша захлебнулась. По униформе контратакующих мы установили, что в четырех строениях фольварка – крепких, основательных, сложенных из камня – засели эсэсовцы, числом более роты. Позже внесли поправку: их было не менее трехсот.

Потапов решил: блокировать фольварк, ликвидировать эту группу эсэсовцев, а затем уже продолжать движение на восток, к фронту.

Четыре роты начали окапываться. Кавалерийский взвод поставили в засаду, в саду у реки. Огневые позиции батареи расположили так, чтобы удобнее было вести огонь по фольварку и по дороге, ведущей на восток.

* * *

В первый же день немцы сделали попытку вырваться из осады. Проломив калитку, выходящую на дорогу к мосту через реку, на большой скорости выскочил танк, за ним – два бронетранспортера.

На участке от изгороди до сада батарея подбила танк и бронетранспортер. Вторая машина быстро развернулась и укрылась за изгородью фольварка. Десантников с танка и выскочивших из бронетранспортера перебили.

* * *

Перестрелка между нами и осажденными велась беспрерывно. На второй день 3-я и 4-я роты с севера и запада несколько продвинулись вперед, сужая кольцо осады.

Часа в три пополудни немцы выслали на переговоры парламентеров – штурмбанфюрера (майора) и штурмфюрера (лейтенанта). С нашей стороны вели переговоры Потапов и я. Немцы предложили разойтись по-хорошему: мы снимаем осаду фольварка, а они гарантируют нам спокойный отход за речку и наше движение на 10 км к реке Задьве. Сказали, что у них есть радиосвязь с их командованием.

К этому времени от одного из их раненых, подобранных по дороге к мосту, мы знали, что в фольварке находится бригаденфюрер (генерал-майор) с группой своих офицеров. Потапов сказал немцам, что мы обдумаем их предложение. Ответ дадим утром следующего дня в 7 часов. Сверив часы, разошлись.

А под вечер этого же дня, не дожидаясь наступления следующего, проломив ворота, на дорогу, ведущую на северо-запад, вырвались два танка и четыре бронетранспортера, набитые солдатами.

С пригорка у фруктового сада, где находился наш с Потаповым КНП, было видно, как танки шли по полю вдоль дороги, ведя огонь с хода. Два бронетранспортера пристроились вслед танкам, два – устремились прямо по дороге.

Отчаянный это был бросок. Быстро подцепив орудия к поданным из сада передкам, батарея помчала по дороге, пролегающей между позициями 2-й и 3-й рот и фольварком, по нейтральной полосе наперерез немцам.

Мысль одна: опередить немцев, перехватить их у развилки дорог. Идя на карьере впереди батареи, я вопил надрывно:

– Вперед! Вперед! За Родину! За Сталина!

Такого нахальства фрицы не ждали. Это было не «по правилам».

Вырвались к развилке дорог, когда немцы уже смяли левый фланг 3-й роты и правый фланг 4-й. Быстренько развернули орудия, сразу же убрав передки с лошадьми в ложбину. Открыли шквальный огонь вперемешку с бронебойными снарядами и картечью. Оба танка вспыхнули почти одновременно. Задымил, взорвался один бронетранспортер на дороге. Другой, съезжая с дороги, опрокинулся на развороте. Запылал третий. Четвертый остановился, из него посыпались солдаты в черном и зеленом. Отдельные, разрозненные группки их пытались атаковать позиции батареи, но, сметаемые картечью, начали залегать. Большей частью – навсегда.

Оставив первый огневой взвод на позициях у развилки, я вернулся со вторым огневым на прежние позиции – у сада, юго-восточнее фольварка.

На душе было тревожно: разъединение батареи очень усложняло управление ее действиями. Телефонная связь была малонадежной. Изрядно поубавилось боеприпасов.

Очень радовало, что бросок удался, задачу выполнили, и, самое главное, с минимальными потерями в людях. И коней удалось сберечь на удивление: убило только двоих. В том числе и моего Лукавого – прямо подо мною.

Это произошло, когда мы вылетели на развилку дорог. Лукавый вздрогнул всем корпусом, как-то утробно выдохнул и начал заваливаться. Высвободив ноги из стремян, я кубарем скатился налево, за него. Кончился он без мучений, сразу.

* * *

Усталость адская. Да еще кружка вина под свежую конину… Ухнул в сон, как в глухой погреб. Кошмары какие-то… духота перехватывает дыхание. В этой яме, изображающей блиндаж (прикрытой тонкими бревешками в один накат, клинок некуда было воткнуть), – завал из тел.

Саша – как будто на стреме ждал – сел, повернулся ко мне:

– Пошли отсюда, комбат. Я там «ложу-бенуар» приготовил. Во садочке.

Едва продрались через этот клубок храпящих, стонущих…

А лежбище Гвоздь подготовил отменное – в копне из стеблей кукурузы. Запахнулись в бурки, накинули башлыки… и нырнули. Ах, благодать… И ночной морозец нипочем…

– Комбат! Комбат! Товарищ капитан, проснитесь! Полундра – генерал к себе требует…

Сашка вытянул меня из копешки прямо на бурке, как на волокуше. Трясет за плечи, необычайно возбужден.

– Там генерал какой-то большой требует!

– Какой генерал? Откуда взялся здесь генерал?

– Век воли не видать, товарищ капитан! Черный такой генерал… и весь в черном… там… в помещении… в блиндаже то есть.

Побежали. Благо рядом. Откинул плащ-палатку – дверь. Из блиндажа всех славян как сквозняком выдуло. Под «окном» – амбразурой, – занавешенным другой плащ-палаткой, за столиком сидел… генерал-лейтенант Плиев. «Явление Христа народу», – мелькнуло в хмурной голове.

В блиндажике – пять-шесть казачьих офицеров. Все в бурках, званий не видно. На столе развернута карта, по которой Потапов заканчивал доклад об обстановке. Я еще успел услышать концовку: как мы «заколотили» фрицев обратно, на фольварк.

Плиев остановил доклад жестом, пристально воззрился на меня, стоявшего у входа. Я доложил, что прибыл по приказанию.

– Так это ты нэ дал фрыцу драпануть, капитан?

– Так точно, товарищ командующий! Батарея не дала.

– Вай, молодцы! Вот, товарищи офыцеры, как надо ваивать в условиях акружения – в акружении акружать и бить фрыца!.. Прадалжайте, товарищ подполковник.

Генерал дослушал доклад, задал несколько вопросов по деталям обстановки. Все деловито, быстро. Спросил, кто наиболее отличился в этих боях. Тут же, как называлась фамилия человека и чем он отличился, Плиев говорил, к какому ордену будет представлен упомянутый. Адъютант (майор, как я понял) записывал все в блокнот.

– Подполковника Потапова и капитана Пугава… извини, дарагой, я правильно назвал? – к Герою представить.

По окончании доклада один из старших штабных офицеров быстро расспросил нас об обстановке за рекою, не простреливаются ли мосты. По требованию того же полковника я приказал Шатилову выделить провожатого казака до южного моста через реку.

Вышли из блиндажа. Едва-едва угадывалось наступление рассвета. Фольварк молчал. Плиев в уже накинутой бурке легко подпрыгнул в седло. У изгороди сада пофыркивали кони, слышно было, как переступали копыта по мерзлой земле (я никого не видел и не слышал, когда бежал к блиндажу по вызову).

Генерал, подбирая повод, полуобернулся к нам.

– Боевых успехов вам, гвардейцы! А вы, полковник, действуйте по обстановке! – обратился он к Павлу Дмитриевичу.

– Слушаюсь, товарищ командующий! Я – подполковник…

– Сказал: полковник, значит, полковник. Ну, – повернулся в полутьму, – ма-а-рш, ма-а-рш.

Пошли на рыси к саду. Там послышалась приглушенная команда:

– Справа по звеньям. Полкорпуса дистанция. За мной – ма-а-рш.

Судя по топоту, эскадрон пошел. Глухо стало. С фольварка взвилась одинокая ракета.

– Что делать будем, товарищ полковник? – обратился я к Павлу Дмитриевичу.

– Отставить: полковник… полковник!.. Дожить еще надо до приказа… как и до указа.

– Разрешите вопрос, товарищ подполковник?

– Ва-ляй… Мало у нас с тобой вопросов.

– Почему генерал не увел нас с собою?

– Потому, как я думаю, что мы сковали бы их маневр. Они идут своим маршрутом… Чего это они ракету дали?

* * *

С рассветом судьба на нас повалила… Проверил я связь со взводами. Порядок – работает связь. Отдернул с амбразуры штору, начал просматривать через стереотрубу фольварк и нейтральную полосу. Никакого движения. А время к семи-ноль-ноль приближается.

– Пойду посмотрю, каков дух у славян, – сказал подполковник, набросив плащ-накидку, – может, атаковать придется этот гадюшник. Подбодрить надо ребятушек.

Вышел по ходу сообщения к траншеям. Через несколько минут зазуммерил телефон. Из взвода боепитания, расположенного в саду, Гончаров, взводный, сообщил, что за южным мостом – у нас в тылу! – казаки Шатилова засекли приближающуюся группу мотоциклистов. Я приказал продолжать наблюдение. Дрозду – развернуть одно из орудий его взвода, выдвинуть на юго-восточную опушку сада, окопаться, быть в готовности к открытию огня.

Из фольварка ударил несколькими короткими очередями «MG-17» (тяжелый пулемет). Я засек место по трассам. Быстро начал готовить данные для стрельбы по этой точке. Через две минуты, когда начал уже передавать команду орудию, вбежал пехотинец. Заорал хрипло:

– Товарищ командир! Подполковника нашего убило! Несут сюды!..

Я метнулся к нему, опрокинув стереотрубу.

– Ты что хреновину порешь?! Паникер! Подполковник только что вышел отсюда и находится в боевых порядках…

Я еще тряс его за грудки (или сам мотался около него – здоровый, рослый был дядька!), когда внесли на плащ-палатке Павла Дмитриевича. Шинель и плащ-накидка наброшены сверху. Видна разорванная, окровавленная гимнастерка. Грудь перебинтована. Но… дышит. Тяжело дышит. Глаза полуприкрыты.

Санинструктор доложил, что два пулевых ранения в грудь. Саша побежал к командиру 1-й роты – старшему по званию среди пехотных командиров – с моим распоряжением, чтобы тот принял временное командование группой на себя.

А сам в это время «врезал» по чердаку дома, откуда стрелял пулемет.

* * *

Потапов, Слава Богу, оказался крепким мужиком. Когда собрались ротные командиры, он совсем пришел в себя. Все ротные доложили, что в их тылах замечено передвижение групп мотоциклистов.

В это же время Лукша, наблюдавший в стереотрубу, доложил, что у восточного выхода из фольварка появились двое с белым флагом.

– Вот что… офицеры… Командование группой… – трудно проговорил Павел Дмитриевич, – передаю старшему по званию – ему… (повел глазами в мою сторону). Поддерживайте его. А ты – их.

– Фрицы идут, те, с флагом. Фукают, а идут потихоньку, – проговорил Лукша.

– Давай, Григорьевич… иди переговори с гадами, – сказал подполковник, – иди… с Богом. Там видно будет… что к чему.

Захватил с собою взводного из 1-й роты и пошел. Время – восемь-пятнадцать. Неаккуратные фрицы стали – на час с четвертью припозднились.

* * *

До сих пор не ведаю, почему Потапов решил с самого начала вести переговоры с немцами с нашей стороны на высшем уровне. Немцы высылали парламентера – представителя своего командования, а мы выходим на них сами. Было это и рискованно, и не очень осмотрительно.

Учитывая последнее, я оставил за себя в боевых порядках командира 1-й роты старшего лейтенанта Осипова.

* * *

Встретились с парламентерами, как и в первый раз, у придорожного куста северо-западнее сада. У штурмбанфюрера голова забинтована, у штурмфюрера левая рука на перевязи. Так… подшибленные, значит.

Обменялись приветствиями. Переводил штурмфюрер. Пока он делал это – довольно коряво, – у меня были секунды на обдумывание ответов.

– А почему нет здесь господина полковника? – изобразил удивление старший немец.

Тут у меня промелькнул кадр из довоенного фильма «Тринадцать», и я ответил почти точно словами одного из действующих лиц:

– Полковник отдыхает. Но это к делу не относится. Учитывая безнадежность вашего положения – вчерашние потери в живой силе и технике, мы предлагаем вам сложить оружие.

У немца дернулась щека. Прищурив глаза, он скептически сказал:

– Ваше положение не легче нашего: вы окружены и по нашему сигналу будете атакованы и нами, и нашими частями извне. Наше предложение аналогично: сложите оружие, вам гарантируется жизнь, предлагается служба в РОА.

Пояснение: РОА – Русская освободительная армия – воинские формирования под командованием генерала Власова (бывшего командующего 2-й ударной армией), принимавшие участие в боях на завершающем этапе войны на стороне немцев.

– Если части извне атакуют нас, мы атакуем вас. Все силы приложим. Мы уничтожим вас… вместе с вашим генералом.

– Каким генералом?! – не сдержал удивления немец.

– Бригаденфюрером. Итак, решайте. Повторяю: при первом проявлении активности ваших частей мы атакуем и уничтожим вас.

– Решаю не я, господин капитан, решает командование. Вы не возражаете, если я доставлю вам ответ в пятнадцать-ноль-ноль.

– Нет, господин штурмбанфюрер. Через два часа, в одиннадцать-ноль-ноль. Или мы атакуем.

– Я доложу командованию. Одну минуту, пожалуйста. А что, господин полковник отдыхает… навсегда?

– Не будем терять времени. С полковником все в порядке. Как ваша голова? Болит? Может быть еще хуже.

Откозыряли, щелкнув каблуками. Разошлись.

* * *

Павел Дмитриевич чувствовал себя заметно лучше. Боль переносил стоически. Посему я решился поведать ему о ходе переговоров.

– Собери, Григорьевич, ротных. Посоветуемся, – сказал он.

Собрались. Обмен мнениями привел к единому выводу: переговоры велись в нужном ключе, но ближайшее грядущее расплывалось туманом. Уходить от фольварка было поздно, мы оказались прикованными к нему. Свертывать наше кольцо под огнем из фольварка и тех, кто обложил нас – это уже четко обозначилось, – означало верную гибель. Если те, в фольварке, примут наши условия, то мы, используя пленных в качестве заложников, продолжим свой путь к фронту.

И подтвердили мое решение: если атакуют нас извне, мы атакуем фольварк из последних сил – погибнем достойно.

С тем и разошлись.

* * *

В десять-пятьдесят из пролома на месте калитки появились те двое. Я сбросил бурку и, «сверкая регалиями», сопровождаемый тем же лейтенантом, пошел навстречу – принимать капитуляцию осажденных.

* * *

Немцы отказались сложить оружие. Внесли, однако, коррективы в свои предложения: если мы снимем осаду фольварка, они – под слово чести своего генерала – гарантируют выход нашей группы, создав проход в кольцо их частей, охвативших нас. Штурмбанфюрер подал мне карту с обозначением схемы нашего выхода.

Подумав, посоветовавшись с лейтенантом, я сказал, что считаю возможным доложить их предложения своему командованию (какому?)… при условии, что их генерал и сам штурмбанфюрер будут гарантировать наш выход из кольца своим личным присутствием до определенного нами рубежа. Показал, изобразил на карте свой вариант.

Немец подумал. Посмотрел на часы и… опять попросил время на ответ до пятнадцати-ноль-ноль. Надо было проявлять твердость, хотя бы внешне… и я чувствовал, что нельзя терять времени. Назначил встречу на тринадцать часов.

И снова разошлись по «домам».

* * *

Решение было единодушным: принять предложения противника на условиях, которые я изложил на переговорах. Время не терять, рассчитывая выйти на оговоренный рубеж с наступлением сумерек. При малейшем нарушении немцами условий нашего выхода генерала и сопровождающих его офицеров расстрелять. И в этом случае пробиваться к фронту если не всей группой (что было бы уже маловероятным), то мелкими группами – взводами, отделениями. Если немцы откажутся от нашего варианта, штурмуем фольварк.

Общее решение я изложил в форме своего приказа по группе. Потапов одобрил его. Попрощались на всякий случай друг с другом все.

* * *

В двенадцать-пятьдесят опять из фольварка появились две уже знакомые фигуры. Точны, сволочи!..

Передав по траншеям, чтобы были готовы ко всему, попрощавшись с Лукшой и стоявшими поблизости, мы с лейтенантом вспрыгнули на бруствер.

– Комбат, разреши – я с тобой?.. Очень прошу!.. Ради Бога… – это Саша подал голос, необычно просящий.

Коротко подумав, я сказал:

– Айда, Саня! Все равно уж… везде хорошо будет.

Смотрю: те двое притормозили немного. Коротко переговорили… и пошли навстречу. Оба парламентера на сей раз с автоматами на груди. Что бы это значило, господа офицеры?..

Штурмбанфюрер сообщил, что его командование принимает наши условия. Обернулся в сторону фольварка, подал знак движения по дороге. Я подал знак кдинком. Были такие условные знаки – клинком.

Из фольварка выкатили: мотоцикл, полевую легковую машину и еще один мотоцикл. С нашей стороны приближался на рыси взвод Шатилова. Медленно подъехали. В машине, кроме шофера: генерал, полковник и подполковник – все из СС. Отдали честь, не выходя из машины. Я приказал Шатилову перестроить взвод так, чтобы машина и мотоциклисты были окружены. Предложил одному из сидящих в машине пересесть в любой мотоцикл. Немцы переговорили. Полковник вышел из машины, пошел к переднему мотоциклу. Я сел на его место. Генерал обратился к штурмбанфюреру ворчливо:

– Почему их полковник не садится сюда?

Не дожидаясь перевода (чего уж теперь!), я сказал ему, что полковник находится там, где ему нужно.

В это время подъехал к машине Саша Гвоздь, держа в поводу коня для меня. Оценил обстановку. Перегнувшись с седла, подал мне автомат.

– Шабелюку-то дайте мне, неловко с ней в машине. А я буду тута, рядом. Послежу за этой шантрапой.

Встав в машине в рост, я наблюдал в бинокль окрест, как пехота свертывает свои боевые порядки. Организованно получалось: выскакивали из фланговых траншей, обрывающихся у дороги в полукилометре от нас, и бежали на построение за выступ сада.

Подскакал казак, доложил, что к маршу полк (!) готов.

Сев, я обнаружил, что на месте подполковника рядом со мною сидит майор (тот самый штурмбанфюрер). Перед ним на упаковочном ранце – рация. Оглядев компанию, увидел, что подполковник перешел во второй мотоцикл.

Даю команду: «Вперед! Не быстро». Тут же майор начал передавать по рации какую-то цифирь, а Саша доложил, что из фольварка выкатился на дорогу бронетранспортер с солдатами.

Резко повернувшись к майору, я скомандовал:

– Передайте, чтобы бронетранспортер немедленно вернулся назад! Второе: все переговоры ведите открытым текстом, без кода и… помедленнее говорите.

* * *

Пока все шло ладно. Мы выехали на мост. За нами вслед потянулась колонна: 1-й огневой взвод батареи, 1-я рота, повозка санвзвода, 2, 3 и 4-я роты. Замыкал колонну Лукша со взводом управления и 2-м огневым.

Впереди и по бокам колонны зарысили головной и боковой казачьи боевые охранения. За мостом немцев не было, но справа и слева, параллельно нам – где по дороге, а где по полю, то маяча вдали, то исчезая, – двигались бронетранспортеры.

Немцы молчали. Мы с майором поглядывали на свои карты, контролируя продвижение. Он время от времени передавал по рации о месте нахождения. Открытым текстом, разумеется. На востоке и юго-востоке стало слышно погромыхивание. Сближались с фронтом.

Над дорогой на восток пролетела «рама» (немецкий разведывательный самолет), сопровождаемая двумя «мессерами». Немного погодя, пересекая дорогу, направляясь на северо-запад, пролетел наш Р-5. Вернулся. Еще раз, уже на бреющем полете, прошел вдоль дороги над нами.

Что тут поднялось!.. Ему кричали, махали, кто чем – кто-то даже каким-то красным лоскутом. Самолет покачал крыльями и, набирая высоту, ушел на северо-запад.

Колонна пересекла железную дорогу и вскоре подошла к мосту через небольшую речушку.

– Предел, о котором мы договорились!.. – доложил майор генералу и повернувшись ко мне: – Вы все поняли, господин капитан?

– Да. Расстанемся на том берегу. Вон там, у лесочка.

Там, на перекрестке шоссе и полевой дороги, я потребовал, чтобы немцы повернули на север по полевой дороге и остановились в ста метрах от перекрестка. Встал в машине и подал знак колонне продолжать движение по шоссе на восток. Саша повторил сигнал клинком. «Насобачился», – подумал я.

Дождавшись, когда хвост колонны – 2-й огневой взвод – достиг опушки рощи, я с борта машины перескочил в седло поданного Сашей коня. Немцы послушно сидели затылками к шоссе. 2-й огневой остановился на дороге у среза опушки.

– Сейчас вы вернетесь на шоссе и поедете обратно, – обратился я к немцам. – Если нашу колонну атакуют, мы откроем огонь по вашей машине из орудий.

– Яволь, господин капитан, – мрачно ответил майор.

По моей команде взвод Шатилова пошел галопом к опушке напрямик, по полю. Я на ходу скомандовал рассредоточение. Рассыпались, держа направление к опушке, где виднелись орудия 2-го огневого.

Вообще-то, сзади нас могли бы расстрелять из тяжелых пулеметов, с мотоциклов… Но и фрицам было бы несдобровать: из пушек бы их накрыли. Так и было задумано.

Доскакав до огневиков, приказал Шатилову со взводом следовать в голову колонны и передать приказ: резко изменить курс движения, повернув строго на юг, через рощу.

Наконец сам развернулся в сторону оставленных немцев. Они, переехав мост, тоже свернули в рощу, на том берегу речушки. Мелькнуло: «Дистанция – 1800. Прицел – 36… А славяне?.. А слово офицера?..»

Распорядившись о возобновлении движения управленцев и огневиков, поскакали с Сашей в голову колонны.

* * *

Движением своей колонны мы изобразили несколько зигзагов, меняя направление с южного на восточное, с восточного на северо-восточное. Путали след.

В той роще – на втором, третьем километре после отрыва от немцев – нас пытались накрыть артиллерийским огнем. Били они наугад, вслепую – посему потери наши были минимальны. Погиб сержант-пехотинец, и двоих ранило.

Еще в течение пяти суток мы маневрировали, приближаясь к грохочущему фронту и стараясь не ввязываться в стычки с фрицами. Надо было беречь силы для обратного прорыва к своим.