Текст книги "Черный Василек. Наекаэль (СИ)"

Автор книги: Никита Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Виверны относятся к классу драгонитов. Их отличительной особенностью являются конечности, которых у них, в отличии от драконов, только две пары. – Темноволосый профессор вывесил на стену за своей спиной широкий желтый пергамент, на котором красовалось схематичное расчерченное изображение виверны с прорисованными костями и множеством подписей. – Наиболее распространенный и вместе с тем менее опасный их подвид называется Сорной Виверной, или Purgamentum Wyvern. Их можно встретить в местах большого скопления мусора, как не трудно догадаться из названия, а именно: канализации, свалки, засоренные берега рек, и так далее. – Он нетерпеливо зашагал. – Так же они попадаются в местах с густой растительностью, так как всеядные бестии кормятся листвой и корой кустарников столь же охотно, сколь и мусором. Кстати говоря, они коренные жители нашей климатической зоны, так что с минимальной вероятностью вы можете встретить их в окружающем замок лесу. – Профессор на мгновение замер и хихикнул. – Хотя защитные заклинания и не должны их пропустить, вам стоит запомнить две вещи: почувствовав слабость жертвы, они атакуют стаей. От явной опасности они незамедлительно сбегают. Кроме того, их кости на стыке челюстей очень непрочные, подобно змеиным, так что, если придется защищаться – цельтесь в них. В вивернах высоко ценятся перья, мембрана крыльев и яйца – все в алхимических целях, разумеется. – Он замолчал, почесывая бороду. – О, и вот еще что, у всех драконитов есть слабость перед собственным отражениям, они от него буквально взгляд оторвать не могут…

– Медитация! – Неожиданно громко рявкнул лысый мужчина, судя по внешности, прибывший сюда из какой-то восточной страны. – Первое, что вам нужно запомнить: это не тихий час, не урок раздумий над смыслом жизни, и даже не уникальная возможность вспомнить, что было на прошлых занятиях. – Чересчур серьезное выражение лица профессора не оставляло сомнений в его одержимости своим предметом. – Здесь вы научитесь контролировать свое тело, направлять дух и проводить энергию. Для тех, кто все еще настроен скептично, поясню: это ваш единственный шанс оказать сопротивление враждебному заклинанию, без использования защитных чар. Демоны, силы которых мы используем, чтобы творить магию, используют ее усилием мысли. Сражение двух демонов это ничто иное как дуэль сознаний. – Последние два слова он выделил слегка насмешливой интонацией. – Несмотря на форму заклинания, для них оно воздействует только на волю, пытаясь сломить оппонента, заставить его сдаться. И тот, кто не сможет сопротивляться и поддастся слабости, умрет. Единственный из нас, кто может использовать этот способ без особой подготовки, это леди Анка, – мужчина указал в ее сторону рукой под пролетевший над слушателями шепоток. Благо за прошедшие месяцы Анка привыкла к вниманию, – благодаря своей демонической крови. К примеру, если вражеское заклинание попадет в нее, она почувствует лишь гнетущие сознание эмоции и негативные мысли, сила которых будет столь велика, сколь сильными были чары, но пока она сможет продолжать сопротивляться, отказываясь признавать поражение, девушка не получит никаких повреждений. – Анке стало не по себе от того, что кто-то в очередной раз знает о ней больше, чем она сама. – Остальным же необходимо для этого войти в особое состояние. Служители церковных боевых орденов называют его «благословением», или «молитвой». Они сонастраивают свою сущность с ангелом-хранителем, получая часть его способностей, основной из которых и является восприятие вражеской магии на уровне волевого воздействия. – Он задумчиво посмотрел в сторону сидевшего поодаль Генрика. – В сущности, это ничем не отличается от способа, доступного любому из нас с помощью демонов, но обучиться ему куда сложнее. Настраиваясь с помощью медитации на энергию ада, вы только меняете свое восприятие действительности, приближая его к демонам, церковники же напрямую впускают в свое тело божественную сущность, рискуя жизнью (хрупкие людские тела для такого не предназначены и рискуют повредиться). Для нас же опасность составляют искушения демонов, на которые нельзя вестись, иначе они захватят вас, сделав своей марионеткой. – Он провел по голове рукой и перевел дух после долгого монолога, прежде чем продолжить. – Резюмируя, служителям церкви требуется огромная концентрация, чтобы вовремя разорвать свою связь с ангелом. Нам же нужен острый ум, чтобы не поддаться искушению демона. К сожалению, обучение медитации осложняется тем, что нет никакого способа гарантированно узнать, насколько вы близки к нужному состоянию разума: вы почти вошли в него, или еще очень далеко? Вам самим предстоят долгие месяцы проб и ошибок. Единственный косвенный признак, по которому можно понять, что результат есть – призрачное свечение в глазах, которые являются, – профессор опять позволил себе ироничный тон, – зеркалом вашей души. При проведении энергии ада окружающие часто замечают красные блики в зрачках.

– Кабинет рунного мастерства находится в конце этого коридора. – Проговорил пухленький низкорослый мужичек, меньше всего походивший на могучего мага, по мнению Анки. Хотя старшекурсники утверждали, что нет никого бесчеловечнее чем он во время сессии. «А голос весьма приятный», – пронеслось у нее в голове – Сегодня научимся базовому пентаклю призыва демона, кстати его воспроизведения на экзамене будет достаточно для тройки. – Группа студентов, ведомая преподавателем, поднялась по лестнице и свернула в коридор. – Обратите внимание на то, что находится в этой комнате. – «Пухлик» – как решила называть его Анка для себя, засеменил к одной из дверей, и отпер ее массивным ключом. Группа вошла внутрь вслед за ним, и оказалась… в просторном чулане, забитом самым разным хламом. – Здесь мы храним артефакты, которые создают студенты во время обучения, а также все «побочные продукты» ваших занятий. – Студенты заозирались вокруг, прохаживаясь вдоль стеллажей.

– А это что? – Вдруг резко прервал тишину Вэлдрин, непривычно дерганным голосом.

– О, – с явным удивлением протянул преподаватель, – странно, что вы смогли его увидеть, чары отвода глаз накладывал сам Завулон. Вэлдрин откашлялся.

Анка проследовала взглядом в ту сторону, куда смотрел приятель, и шокировано уставилась на стоящую в середине помещения подставку, с лежащей на ней мечом. В нем небыло ничего особенного, но девушка буквально не могла оторвать от оружия взгляда. Изогнутые ножны некогда бывшие белоснежными, сейчас выглядели так, будто побывали в костре: обгоревшие, местами даже обратившиеся в угольки, напоминали увиденный когда-то дуб, в который ударила молния, и были перемотаны простым тканым ремешком. Длинная рукоять начиналась круглой гардой, на которой виднелись символы неизвестного Анке происхождения, и продолжалась двумя рядами шнурков, намотанных крест-накрест поверх все того же дерева. Яблоко в конце отсутствовало, только стальной зажим, удерживающий шнуровку.

– Что это? – Спросила Анка.

– О, какой-то древний артефакт, который нашел Завулон в ходе своих путешествий. – Торопливо проговорил преподаватель.

– Нашел? – Удивленно переспросил Вэлдрин.

– Да, мы тоже были шокированы, такая мощь. – Голос профессора принял странно-мечтательный тон. – До сих пор никто точно не знает, что это такое.

Будто в трансе Вэл шагнул вперед, но Пухлик молнией метнулся к нему и одернул назад.

– Легче, молодой человек. На нем не только отвод глаз лежит, Завулон надежно позаботился о защите.

– Защите от воров? – Спокойно уточнил тот.

– Скорее наоборот, – ответил преподаватель, почесывая подбородок, – когда его сюда только доставили, мы пытались его исследовать. Нашлась пара учеников, которые взялись его за рукоять, и, – он махнул рукой, – в общем крыша у них мигом съехала. Орали, катались по полу, говорили, что меч к ним в душу лезет. Тогда мы убрали его сюда и стали исследовать наложенные на него чары, но они оказались настолько древними и сложными, что толку в этом не было. И тогда кто-то пустил слух, что если вытащить меч из ножен полностью, то получишь его силу. – Профессор покачал головой. – Глупость, конечно, но до этого пытались только в руках удержать, и ничего не выходило. В общем, нашелся новый дурачок. Спер меч, выбежал на улицу, и на глазах у всех вытащил его из ножен. Исчез парень, а жаль, хороший ученик был, Гаврилой звали. Вот он есть, а через секунду уже все, будто волны на море стерли следы на песке. Так и не нашли бедолагу. Еще один побежал этому помогать и тоже пропал. Кажется, Зигмунд звали. Бестолочи. – Мужчина тяжело вздохнул. – Так что решили меч здесь держать под мощной защитой, пока не поймем, что с ним делать. – Вэлдрин многозначительно хмыкнул и покачал головой.

– Что ж, продолжим наш путь, занятие уже началось.

– Первоначальный навык призывателя, это, конечно, геометрия. – Наставительным тоном говорил Пухлик. – От правильности расчётов и построения фигуры зависит ваша жизнь. К примеру, ошибка в один градус при создании руны телепортации может стоить вам половины тела, которая врастет в землю. – Профессор пригрозил пальцем. – У нас, конечно, проще, но принцип тот же: напортачите и призовется такая мракобесина, пожалеете, что на свет родились. Ну и как обычно в нашем деле – концентрация и самоконтроль впереди всего. Если демоны захватят ваш разум, идеальные расчеты не будут иметь значения. А теперь давайте небольшой опыт. – Преподаватель засеменил в центр зала, на полу которого красовалась небольшая нарисованная фигура. – Это ничто иное как пентакль базового призыва. Кто хочет попробовать? – Спросил он, но зал ответил гробовым молчанием. – Что ж, похвальная осторожность. Уважаемый Вэлдрин, может вы? – Пристально впился в ученика профессор. – Вдруг ваши таланты ограничиваются не только поиском артефактов? – Тот пожал плечами и шагнул вперед. – Великолепно. Главное – не бойтесь. Эта руна требует крови волшебника. Она призывает самое сильное существо, которое способна удержать с помощью барьера, созданного из нее. Мы возьмем всего каплю, так что ничего серьезного тут не появится. Вы готовы? – Вэлдрин протянул вперед ладонь, а Пухлик достал откуда-то карманный нож, и легонько кольнул его палец. Кровь закапала вниз. Столкнувшись с пентаклем, капли моментально впитались в мел, которым он был нарисован, равномерно окрасив его розовым. Воздух вокруг загустел. – Ну что, что-нибудь чувствуете?

– Да, – слегка удивленно ответил Вэлдрин, – кажется кто-то разговаривает.

– Тогда мысленно потянитесь к нему, и призовите сюда.

Бледное лицо Вэла напряглось, и студенты резко подались вперед. Густой воздух превратился в завихрение, пространство над руной покраснело, будто из нее выросла колонна огня, и тут…

– Так значит ты говоришь, что это не твоя вина? – Раздался из руны язвительный, сладкий, чарующе-манящий девичий голос.

– Нет, герцогиня, я не мог знать об этом. – Раздалось вслед прерывистое блеяние. Схватившись за голову, преподаватель побежал прочь из помещения, а Вэлдрин наоборот шагнул навстречу руне.

– Другие генералы смеются надо мной, – приятный голос томно заговорил вновь, но даже через его медовые интонации явно доносилось раздражение, – они нас-с-смехаютс-ся над моими легионами. – Слова резко приняли шипящий оттенок, словно говорившая теряла над собой контроль. – Говорят, мои демоны не з-знают, с какой с-стороны держать меч. Ты хочеш-шь меня расс-строить? – Неожиданно раздражение сменилось искренний обидой.

Вырисовавшийся в огне силуэт мгновенно приковал к себе пристальные взгляды. Демоница стояла к Анке полуоборотом, и разглядеть что-либо, кроме форм тела было невозможно, но даже они завораживали. Ее фигура была идеальной, а кожу густого красного цвета покрывали толстые костяные пластины, заменяющие одежду: высокие сапоги с каблуками, корсет, маленькие наплечники и сплошную маску. Из спины торчали длинные костяные остовы крыльев, с которых свисали опаленные обрывки мембраны, а сверху на них волной спускались сотканные из потоков пламени волосы.

– Н-нет, госпожа. – У второго участника разговора явно началась истерика.

– Но у тебя та-ак хорошо получилась, – нежно промурлыкала она в ответ, – я просто с-сгораю от ярости. – Последние слова она уже прорычала, взмахнув рукой. В неявной дымке мелькнул росчерк огненного хлыста, раздался громкий щелчок, и комнату наполнили вопли демона вперемешку с вонью горящей плоти.

– Простите, простите. – Вне себя заорал он.

– Выходит мои любименькие демонята, – чеканя каждое слово говорила демоница, – не готовы к маленькому вторжению, которое запланировал Люцифер. – Переходя на шепот закончила она, приближаясь к собеседнику. А значит, твое поведение расстраивает не только меня. – Добавила она, потрепав сжавшегося в комок демона за щеку. – И что же мы будем делать с этим? – Произнесла она, задумчиво царапая щеку длинным когтем.

– Н-н-н-начнем тренеровки? – С надеждой в голосе произнес демон. – У нас осталось время на подготовку, госпожа.

– Правильно говорить «моя госпожа», – с напором прервала демоница, подкрепив свои слова еще одним ударом плетью, за которым тут же последовал новый вопль боли, – не удивительно, что ты не можешь справиться с приведением легионов в боевую готовность, раз даже этого запомнить не в состоянии. – Она вновь сорвалась на крик в конце речи, но тут же взяла себя в руки. – Но з-знаеш-шь, идея хорошая. – Лежащий на земле демон радостно заскулил. – Я кое-что смыслю в тактике, и з-знаю, что лучшие тренировки для солдат – это тренировки с живыми целями.

– Да, да, моя госпожа-а-А-А-А. – Фраза закончилась еще одним щелчком и криком. – ЗА ЧТО?

– Это поощрение, как ты не догадался! – Радостно ответила демоница. – Ты молодец, наконец-то запомнил! Если не заметил, я ударила всего в три четверти силы. – Она наклонилась, заставив Анку густо покраснеть, и щелкнула лежащего на земле демона по носу. – Знаешь, я решила повысить тебя, – заговорщицким тоном произнесла она, – живой целью будешь ты! – Торжественно завершила она. – Как думаешь, хватит тебя на все двадцать легионов? – Демон принялся громко рыдать.

– Госпожа, А-А-АЙ, моя госпожа, я всего лишь занимаюсь административной работой, – сквозь рыдания тараторил демон, – почему вы вообще назначили на пост ответственного за легионы меня? Я хорошо работаю с датами и числами, у ваших воинов лучшее снаряжение с минимальными затратами.

– Отлично, – загадочно ответила она, – тогда начни с составления расписания, чтобы все легионеры успели отработать на тебе свои навыки, и никого не потеряй. – Демон на полу начал бормотать что-то совсем невразумительное. – Другие говорят, что я плоха в военном ремесле и подборе персонала, но мы докажем им обратное в обоих пунктах, правда? – Демоница вдруг обрела резкость, и стала на столько видимой, будто уже стояла в этой комнате. Вздрогнув всем телом, она начала медленно оборачиваться назад. – Ну надо же, и кто это тут врывается в самый не подходящий момент? – Задумчиво произнесла она, пристально вглядываясь в пространство перед собой. – Подглядывать за девочками не прилично, не слышал? – Выкрикнула она, резко уставившись на Вэлдрина. В центре костяной пластины на лице горела огнем звезда хаоса, а из-под ее вершины виднелись три пары загнутых рогов, – Ух ты, какой симпатичный мальчик. – Она подалась вперед. – Даже не знала, что среди смертных бывают такие. – Вэл сделал еще один шаг вперед, а демоница потянула руку с длинными острыми ногтями к его щеке. Анка украдкой успела заметить, как напрягся Генрик: сжав руки в кулаках, он был словно пружина, готовая в любой момент сорваться, а глаза опять разгорались голубыми сполохами. Достигнув границы полупрозрачной красной вуали, отделявшей демоницу от Вэлдрина, она резко ойкнула и одернула руку. – Ух, как грубо, даже не предложишь мне войти? – Вэлдрин молчал, глядя на стоящий перед ним образ немигающим взглядом. – Скучно, – она надула губки, – молчун. Ладно, я бы с радостью задержалась, но, сам понимаешь, дела не ждут, так что давай разберемся по быстрее. Как тебя зовут?

– Вэлдрин. – Не раздумывая ответил он. У Анки и Генрика волосы встали дыбом.

– Ха, это оказалось даже легче, чем я думала. – Искренне засмеялась демоница. – Что ж, Вэлдрин, давай немного повеселимся и разнесем здесь все вокруг. – Добавила она, разминая пальцы, затем подняла руки, и… ничего не произошло. – Эй, – обиженно крикнула она и топнула ножкой, – обманывать леди не хорошо, тебя что, не учили?

В этот момент дверь широко распахнулась, и в комнату ввалились двое громил и преподаватель. Они подбежали к центру комнаты, и быстрыми движениями замкнули на руках демоницы колодки голубовато-стального цвета. Она дернулась назад, и еще одну пару сразу нацепили ей на ноги, прижав к полу. Демоница вскрикнула от боли. Вэлдрин рванул вперед, одним легким движением перекинув через себя помощника, попытавшегося встать на его пути.

– Вэл! – Крикнул Генрик, привлекая его внимание с другого конца комнаты. Тот замер, повернувшись к нему. Генрик медленно покачал головой. Поднявшийся с пола парень схватил Вэлдрина в охапку и потащил назад, тот не оказывал сопротивления, сверля Генрика взглядом.

Преподаватель подошел к извивающейся на полу демонице, и защелкнул на шее ошейник, сделанный из того же материала, что и колодки.

– В клетку ее. – Проговорил он, запыхавшись. – Урок закончен, все свободны…

– Давайте поговорим о багрестах. – Черноволосый устало облокотился на стену. На улице темнело, и профессор явно устал от целого дня работы. – Псы-призраки, как их еще называют, появились в аду. Утверждают, что они являются проявлением греховных мыслей людей. Так как само это измерение наполнено отпечатками разного рода эмоций, некоторые из них обретают некое подобие самостоятельности, аналогично первой жизни, возникшей в древнее время. – Голос мужчины был непривычно пресным, даже схему на стену он решил не вывешивать. – Принято считать, что только самые яркие из эмоций приводят к появлению багрестов, а такие свойственны лишь гениям и умалишённым, а также некоторым творческим личностям. – Он зевнул. – Более слабые негативные эмоции формируют в астральном мире так называемый вампирский туман – густые белые облака. Их тут часто можно заметить, они окружают замок по ночам. В своей естественной среде туман это ничто иное как паразит, медленно поедающий энергию астрального мира, или чистилища. Таким образом, позитивные эмоции формируют астральный мир, а негативные питаются за его счет, сохраняя баланс. Проблема состоит в том, что в какой-то момент сильные демоны вытеснили из ада слабых багрестов, которые нашли способ просочиться в чистилище, где со временем туман вступил с ними в симбиоз. Туман обеспечивает псам пристанище, делая их, по сути, неуязвимыми (ведь туман нельзя разрубить мечом или застрелить стрелой), а те, в свою очередь, охотятся и делятся с ним частью своей добычи. – Профессор жестами изобразил эту картину. – Уничтожить их можно только одним способом: сначала прогоняем туман, затем, когда псы стали уязвимыми, убиваем их. Как известно, первый не выносит света солнца, который производится самим солнцем, и несколькими другими способами, на пример, зажжением Благодатного огня. Иного способа справится с туманом не существует…

В бесконечной череде занятий прошел год.

– Что-то ты совсем плохо выглядишь. – Озабоченно сказала Ребекка. – Ты вообще спишь?

Анка сидела напротив нее в столовой, глядя пустым взглядом мимо подруги, и пережевывая пшенную кашу.

– Не часто. – Прохрипела девушка в ответ. – Старуха видно решила от меня избавиться. Просто представь, что я занимаюсь с ней почти каждый день с начала учебы уже год. – Анка всхлипнула. – И это после основных предметов. – Шум голосов вокруг странным образом гармонировал с запахом горелой каши.

– Ну, зато у тебя вся сессия автоматом. – Пробормотала Ребекка, и встретила взгляд насупленных глаз Анки, в мешки под которыми можно было складывать сокровища.

– Да, потому что сдаю все ей. Хочешь попробовать? – С вызовом спросила Анка. Ребекка затрясла головой. – То-то. – Пробормотала девушка, отодвинув тарелку, и положив на ее место голову.

– Чем вы там занимаетесь последнее время?

– Все тем же. – Сонным голосом ответила Анка. – Учусь управлять своей проклятой кровью и замком. – Заученно ответила она. – С тех пор, как я начала его чувствовать, день за днем приходится часами сидеть, изучая каждый его закуток в поисках чертовой вампирской библиотеки. Марна даже слушать не хочет, когда я говорю, что ее не существует. – Девушка досадливо пристукнула кулачком по столу. – Недавно вот туман контролировать научилась. То еще удовольствие, если тебе интересно. Чувствую себя, будто сквозь меня ведро помоев пропускают раз за разом.

– Туман?! – Воскликнула Ребекка, но тут же сбавила тон. – А ты не хочешь отдохнуть? Может, развлечься? – Анка насторожилась и приоткрыла один глаз.

– Что предлагаешь? – Коротко спросила она.

– Слышала, что скоро в деревне будут танцы? Давай сходим. – Заговорщицки затараторила подруга. – Потом начнется турнир волшебников, сюда съедутся маги со всего света, и нас уже точно не выпустят из замка. Тем более, там этой ночью праздник, который они его только раз в год отмечают.

– Нас и сейчас не выпустят. Тем более ночью, когда… – Анка резко распахнула глаза и прищурилась, глядя на подругу. Та подмигнула. – Кого возьмем?

– Есть пара человек на примете. Уверена, не сдадут.

– Хорошо. – Махнула ладонью Анка, и по удобнее уложила голову на руках.

– Как-то быстро ты согласилась. – Задумчиво заметила Ребекка.

– А ты против? – Флегматично ответила Анка.

– Не спорю. – Усмехнулась подруга.

– Серьезно, Бекки, я не в том состоянии. – Пространно произнесла Анка.

– Ладно-ладно. – Замахала она руками. – Микулу берешь?

– А куда он денется. – Зевнула Анка. – А ты кого?

– Не знаю, – опустила глаза Ребекка, – наверное там думать буду. – Анка подняла голову.

– Генрик не…

– Нет! – Оборвала она. – До первой сессии он еще хоть как-то на меня реагировал, а сейчас просто зарылся в свои учебники, и носа из комнаты не высовывает. – В голосе девушки смешались печаль и досада. – А я ведь к нему со всей душой! Скажи, идиот? – Анка кивнула головой. Где-то сбоку за столом раздался громкий смех, от которого она поморщилась.

– Черт его знает. Может и правда не хочет, чтобы к тебе стали как к нему относиться?

– Как? Всем уже давно наплевать, что бы он там из себя не строил. – Обиженно ответила Ребекка.

Анка пожала плечами. Конечно, пожеланий скорейшей смерти и пинков Генрик стал получать значительно меньше (за год всем надоело его безразличие), но несмотря ни на что, косые взгляды сопровождали его и по сей день.

– Может Вэла позовешь, – Анка повозюкала кашу ложкой, – он красивый.

– Не то слово, – тяжело вздохнула Ребекка, – но эта его вечная… отстраненность и мудрый взгляд, будто ему лет пятьсот уже. Он слишком выделяется, сама понимаешь. – Она ненадолго замолчала. – Взять хотя бы тот случай на уроке призыва. Одной капли его крови хватило, чтобы удержать генерала Ада, говорят, саму Рисин. – Значительно уточнила Ребекка. – А если бы он пролил больше, призвал бы Сатану? А остальной крови, наверное, хватит на все легионы преисподней. Вундеркинд, блин. – Девушка хмыкнула. Но его волосы, – Бекки мечтательно закатила глаза, – как он за ними ухаживает? Я тоже хочу такую шевелюру. И эта благородная бледность. Ммм. В общем, его прямо окружает ореол недоступности. – Девушка горько усмехнулась. – Думаю такие мы его не достойны. – Анка улыбнулась. – Ладно, как я.

– Да ну тебя. – Отмахнулась Анка. Ребекка засмеялась.

– А ты чего? С тобой он хотя бы здоровается первый, спрашивает, как дела. На меня даже не посмотрел ни разу. – Она сжала губы и резко поднялась. – Ну что, сегодня вечером у меня?

– Заметано. – Анка протяжно зевнула, и потянулась, разминая руки. – Попробую найти одежду поприличнее.

Год учебы не прошел незаметно: даже магия за такой срок приедается и становится рутиной. Особенно с таким плотным графиком. Сессий Анка не боялась, но вот стремительно тающий шанс до них не дожить из-за недосыпа пугал гораздо больше. Она усмехнулась этой мысли. По коридорам мимо нее шли студенты. Она здоровалась почти со всеми: с кем-то лишь кивком, а с другими парочкой фраз, но узнать ей удалось почти всех, кто учился в этом месте. В большей, или меньшей степени. Конечно, в этом ей немало помогал образ, созданный вокруг ее персоны еще до ее появления, но уже через месяц к ней начали относиться значительно проще. Ученикам просто стало не до того. Тем не менее, Анка наладила множество связей. После родной деревни местная толпа народа шокировала, но на поверку их оказалось ни так много. Недавно она вообще поймала себя на мысли, что замок стал для нее уютным домом, а все эти люди, считай, семьей. Дойдя до последней двери, она без стука толкнула ее, и шагнула внутрь. Хотя самые теплые чувства в ней вызывали те двое, кто встретил ее в первый день, и приняли ее не из-за громкого имени, а просто потому, что им так захотелось. Каждому из них троих.

– Ну, чем занимаешься? – Спросила Анка, подойдя к столу, за которым сидел, уткнувшись в гору открытых учебников, Генрик. Он переводил взгляд от одного к другому, параллельно вычерчивая что-то на сваленных в кучу листах бумаги, лежавших у него под руками.

– Курсовую. – Односложно ответил он. – Не у всех из нас есть альтернативная возможность сдавать экзамены.

– Ах ты. – Анка обиженно замахнулась рукой, но, заметив, как он улыбнулся, опустила ее. – Что это такое? – С интересом поинтересовалась она, перегибаясь через его плечо.

– Руна.

– Я вижу, что это руна, но что она делает? – Генрик молчал. – Ай, дай сюда. – Сказала она, и выхватила чертеж со стола, принявшись всматриваться в него. – Похоже на руну усиления, но… – Она прикусила губу и задумалась, вспоминая знакомые формулы. – Ты будто вывернул ее наизнанку. Она вообще будет работать?

– Если правильно все рассчитаю, – ответил он, вынимая лист из цепких рук, – то она будет глушить заклинания в зоне действия.

– Это сколько?

– От жертвы зависит. – Задумчиво произнес Генрик.

– И зачем оно тебе надо? – Анка непонимающе потрясла головой.

– Продемонстрирую ее действие Пухлику, он пусть сам думает. – Флегматично ответил тот. Анка собралась с духом и села на край кровати.

– Слушай, – медленно заговорила девушка, – мы тут с Ребеккой подумали, и…

– Нет, спасибо. – Сразу же перебил он и отвернулся. – Мне нужно ее доделать. За предложение спасибо и желаю вам хорошо провести время. – Добавил он, теряя интерес.

– Слушай ты, – Анка начала злиться, – может уже хватит? Ты скоро сгниешь за своими учебниками. Иногда стоит повеселиться.

– Может стоит. – Безразлично ответил Генрик, но, увидев надутые щеки Анки, решил поддержать разговор. – Чем займетесь?

– Займемся, – загадочно прошептала Анка, – ТАНЦЫ! – Прокричала она во все горло, заставив Генрика поморщиться.

– Гениальная конспирация. – Пробормотал он. – Вас не отпустят в деревню. Даже твоя бабушка на такое не согласиться. – Добавил Генрик. – И не только она.

– Ну, скажем так, – невинно произнесла девушка, – есть один способ…

– Здорово, собираетесь нарушать правила.

– А их разве не для этого придумывали? – Генрик устало посмотрел на Анку, шутка ему явно не понравилась. – Слушай, я серьезно, – продолжила она, пересев на край стола, – безопасность гарантирую, если нас поймают, возьму все на себя.

– Ого, – Рихтер вернулся к чертежу, игнорируя помеху, – качество, достойное лидера.

– Кончай ломать комедию, – сорвалась Анка, – Бекки уже не знает, с какого угла к тебе подойти, потому что они все либо слишком острые, либо очень тупые. – Рихтер вздохнул и отложил перо.

– Я удивляюсь, как ТЫ находишь на все это время, – наставительным тоном заговорил он, – но раз у тебя получается, то я искренне за вас рад. Возможно, – Генрик выделил это слово, – среди крестьян найдется кто-то, кому не нужно сдавать проект через неделю, и может даже и тот, кому не надо готовиться к сессии по дюжине предметов.

– Это твое последнее слово? – Серьезно переспросила Анка.

– Ага. – Просто ответил он.

– Есть хоть что-то, что может заставить тебя вытащить задницу из замка? – Генрик молча кивнул на дверь. Тишина провисела несколько мгновений. – Дурак. – Констатировала она, вставая. – Портишь жизнь не только себе, но еще и хорошей девочке. – Добавила она и удалилась прочь. Генрик не обернулся.

«Когда схватишься – будет поздно», – думала она, злобно шагая по коридору. «Возьму, и найду для нее лучшего парня на свете».

– Ну что, готовы? – Мрачно буркнула Анка.

Их было шестеро: Она сама, Ребекка, Микула, парочка планарников, не отлипавших друг от друга от самых ворот: Валенка и Андерс, и еще один парень с факультета стихий с непроизносимым именем, которого привел Микула. Парочка дружила с Бекки, а Генрик и Вэлдрин, которых хотела позвать Анка, отказались. Точнее отказался только Генрик, Вэл же тактично не оказался в комнате, и как девушка не пыталась, найти его не смогла.

– Хорошо. – Резюмировала она общее напряженное молчание.

Вампирский туман молочной рекой раскинулся перед ними, полностью заполняя ров. Несмотря на всю напускную браваду, Анка серьезно трусила. Вдохнув и выдохнув несколько раз, она зажмурилась, и приложила к вискам пальцы. Как учила Марна, она потянулась к силе своей демонической крови. Несколько мгновений, и мир переменился под ее внутренним взором. Она распахнула глаза: вместо тумана перед ней был рой копошащихся багрестов, ползающих друг по другу словно куча муравьев в жидком меде.

– Анка, – прошептала Ребекка, но Микула прервал ее жестом, – у нее глаза покраснели. – Прошептала она ему на ухо.

Девушка сконцентрировалась. Водоворот духов пульсировал перед ней, чувствуя могучую волю. Волю, с которой приходилось считаться. И когда этот поток замедлился, и демоны готовы были слушать, Анка мысленно произнесла приказ. «Прочь!». Десятки псов ринулись в стороны, будто боясь обжечься. Они лезли вверх и в стороны, лишь бы не оказаться у нее на пути.

– Пошли. – Прохрипела она, когда туман окончательно разошелся. Друзья подобрали отвисшие челюсти, и торопливо засеменили за ней.

Дойдя до середины рва, она почувствовала, что ее схватило множество рук. Со всех сторон. Ребята дрожали, трясясь от страха, и Анка прекрасно их понимала: вампирский туман сожрет взрослого человека за считанные мгновения, если ему позволить. Но уже начав подниматься, она расслабилась, и мысленно сказала бабушке спасибо, за одно помолившись всем богам о том, чтобы та об этом не узнала.