Текст книги "Черный Василек. Наекаэль (СИ)"

Автор книги: Никита Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Сэр Рихтер. – Поприветствовал его настоятель, подходя ближе.

– Людвиг. – Ответил он кивком.

– Прошу прощения, что не смогли подготовиться должным образом к прибытию святого инквизитора. – С горечью произнес старик. – В последнее время все больше добрых воинов получают ранения на дорогах, девушки стоят на посту в три смены, чтобы оказывать медицинскую помощь своевременно.

– Не переживайте, – мрачно проговорил Рихтер, – я больше не инквизитор. Где Вера? – Людвиг ошарашено оглянулся.

– Как? Что случилось? – Борясь с собой пробормотал он. – Чтобы вы…

– Папиными молитвами лишился должности вместо головы. – Он пожал плечами. – Давайте к делу.

– Ох. – Настоятель перекрестился. – Вера у себя, господин, собирает вещи или спит. Мы не думали, что вы решите покинуть нас так скоро. Мне отправить за ней? – Инквизитор задумался. Время, проведенное в повозке, не слишком утомило его, но общая усталость последних дней накопилась и сейчас неприятно давила. Кроме того, Рейнальд сказал, что будет ждать их завтра. Хотя в то, что он успеет вовремя не верилось. Нужно чудо, чтобы продраться через сплошные леса на такой скорости.

– Не стоит, я что-то погорячился. У вас есть свободные комнаты? – Быстро меняя планы уточнил он.

– Конечно. – С улыбкой ответил Людвиг. – В гостевом доме на втором этаже подготовили специально для вас. Анна, проводи гостя, будь любезна. – Проходящая мимо девушка с тюком, полным постиранных тряпок, кивнула.

– Идемте за мной, господин. – Стараясь не кричать поманила его за собой она. Голос девушки был приятным, напоминал что-то забытое из прошлого.

– До завтра, Людвиг, я найду вас утром.

– Добрых снов, Рихтер, прошу, не забывайте про отдых.

– Мне нужно отнести эти вещи больным, но это в ту же сторону, вы подождете? – Слегка порозовев спросила девушка, когда Рихтер подошел к ней.

– Конечно. – Ответил он. – Вам помочь?

– Не стоит. – Она отодвинулась чуть в сторону, чтобы инквизитор точно не дотянулся до тюка. – Здесь у каждого своя работа, это будет не честно по отношению к остальным. – Рихтер хмыкнул, но пожал плечами и отступился. В чужой монастырь, как говорится.

Они молча дошли до широкого здания госпиталя в центре монастыря. Даже через стены оттуда слышались стоны раненых и отрывистые команды врачей. Девушка забежала внутрь и вскоре показалась снова, лишенная своей ноши.

– Готово, за мной. – Бросила она и засеменила в сторону. Деревянные подошвы весело стучали по брусчатке, а раздуваемый воздушный подол создавал впечатление будто девушка парит над землей. Гостевой дом оказался неподалеку, вплотную прилегающим к стене. Найти его самому было бы совсем не тяжело, чего нельзя было сказать о двери. Ее запрятали так, чтобы никто точно не нашел без подсказки. По крайней мере никакого другого объяснения такому странному расположению не было. Дверца сливалась со стеной и скрывалась в тени виноградных лоз, испускающих дурманящий сладкий аромат. – Ну вот. – Сказала девушка, указав на дверь. – Вам сюда, потом по лестнице наверх и направо, сразу ваша комната.

– Спасибо. – Улыбнулся он.

– Доброй ночи. – Добавила она, и, звонко стуча башмаками, убежала по своим делам. Инквизитор зашагал в обозначенном направлении.

Комната не была чем-то из ряда вон, но по размеру и обстановке явно превосходила кельи монашек и его приморский чулан. Инквизитор разделся, оставив одежду на высоком стуле и лег на удобную кровать с мягкой периной, едва не заурчав от удовольствия. Как давно он не спал с комфортом хотя бы в родном кабинете. Наконец-то его укрывало нормальное одеяло, а не старый вонючий плед, а из-за окна не воняло солью и морем. Он перевалился на другой бок, поправил рукой подушку, и провалился в блаженный сон. На такой кровати не хотелось даже думать.

Проснулся с первыми петухами. Монашки за окном, казалось, ни на секунду не прекращали своего бдения, копошась, как колония муравьев, только перебегая с места на место. Готовка, уход за скотиной, уборка, учеба и помощь больным. И молитвы где-то в свободных промежутках. Он расслабленно потянулся, поднялся с кровати и размял затёкшие конечности. Неторопливо оделся, и уже собирался уйти, когда заметил горшочек каши, большую деревянную кружку воды и кусок свежего хлеба на столе. С удовольствием позавтракав, он вышел во двор, направляясь туда, где оставил свою повозку.

Земляника ждала его уже накормленной, почищенной и запряженной. В кузов добрые монашки положили еще несколько приятно пахнущих свертков, а рядом стоял престарелый Людвиг, наставляя чудотворку перед ее путешествием.

– За кошелем следи! – Ворчливо проговорил он, когда инквизитор подошел. Вера. Высокая девушка с каштановыми волосами до плеч, большими голубыми глазами и правильными чертами лица была одета в простое коричневое платье и башмаки, что не слишком подходило для похода, но другого здесь, видимо не было.

– Вы готовы? – Спросил он, прерывая разговор. Вера готовилась ответить Людвигу, но от неожиданности замолчала.

– О, это вы? – Спросила она, оборачиваясь. – Несколько иначе я вас представляла. – Инквизитор опешил, а настоятель схватился за голову.

– Не груби господам, Верочка. – Запричитал он.

– Где ж я нагрубила? – Удивленно спросила она. – На этой повозке поедем? – Кивнула она в сторону Земляники.

– Угу. – Пробормотал Рихтер.

– Отлично. – Вздохнула она, и перекинула через борт крупный туго затянутый мешок, и куда более аккуратно поставила рядом деревянный кузов, перетянутый ремешками. – Я готова. – Добавила она, но в голосе не было той уверенности, которую она силилась изобразить. Инквизитор покачал головой, но говорить ничего не стал.

– Тогда отправляемся. – Бросил он, забираясь на передок, и беря в руки поводья. – Спасибо за теплый прием, Людвиг, надеюсь, свидимся еще.

– Типун тебе! – Пробормотал старик, махнув рукой. По его щеке побежала слеза. Инквизитор потянул поводья на себя, Земляника переступила с ноги на ногу, и повозка медленно двинулась вперед. Вера нерешительно шагнула туда же, но почти сразу остановилась.

– Спасибо вам, Людвиг. – Сказала она, резко обняв настоятеля. – Я очень ценю вашу заботу и все, что вы для меня сделали.

– Надеюсь это то, чего ты так хотела, дорогая. – Проскрипел он, похлопывая ее по спине.

От зданий монастыря побежали другие монашки, размахивая на прощания руками, выкрикивая пожелания и стоны грусти. Вера еще немного постояла на месте, девушки облепили ее, с многократно возросшей мощью потекли слезы. Инквизитор закатил глаза и притормозил. Еще немного помедлив, Вера отстранилась от подружек и резво побежала к повозке. Рихтер помог ей забраться, и процессия двинулась прочь от стен монастыря Святой Ольги.

– Так что вы говорили о том, что представляли меня иначе? – Поинтересовался инквизитор, когда знакомые постройки окончательно растворились за спиной. Колеса повозки поскрипывали, Земляника стучала подковами по камням, а на деревьях весело пели птицы. Вера, севшая на передок в начале поездки так и не перебралась в кузов повозки и пребывала в какой-то прострации.

– Слушайте, – со вздохом начала она, – я, конечно, все понимаю. Вы инквизитор, я послушница в монастыре, и все такое. Но, – она замедлилась, подбирая слова, – я врач, а не политик, понимаете? Мне сложно витиевато изъясняться, я не знаю, как разговаривают между собой… – Она пространно махнула рукой в его сторону. – Дворяне, и как простолюдинам типа меня положено к вам обращаться. Но, если я правильно понимаю происходящее, то нам предстоит сложная миссия вместе, поэтому может на время оставим сословия? – Девушка прищурилась. – Сможете вы пережить такое оскорбительное для своей персоны поведение хотя бы несколько недель? И сразу перейдем на ты? – Рихтер с плохо скрываемым удивлением оставил поводья и обернулся к своей спутнице. Немного помедлил, осмысливая произошедшее, а потом улыбнулся.

– Рихтер. – Ответил он с кивком. – Я тоже представлял тебя сильно иначе, чудотворка. Кроме того, я больше не инквизитор.

– Вера. – Девушка с облегчением выдохнула и ответила полупоклоном. – Как это произошло? – Поинтересовалась она с ноткой озабоченности.

– Ну… – протянул он, – заговор, предательство, ложные улики. – Перечислил он, загибая пальцы. Солнце постепенно входило в зенит. – В общем, Папа предложил разжалование вместо плахи и последующую возможность реабилитироваться – эту миссию. – Распространяться на эту тему не хотелось.

– Ты разговаривал с Папой лично? – Удивленно воскликнула Вера.

– Да. – Ответил инквизитор. – Твой брат тоже, Папа любит контролировать своих приближенных лично.

– Мой?.. – Она помедлила в раздумьях. – А, ты про Рея. – Девушка отвела глаза. – Он мне не брат.

– В каком смысле? – Шокировано переспросил Рихтер.

– В прямом. – Вера пожала плечами и откинулась на спинку скамьи. – Странно что ты не в курсе.

– Ну знаешь, – он почесал затылок, – Рейнальд только и говорит, что о работе и о тебе, создается впечатление, что ничто другое его больше не интересует. – Девушка тяжело вздохнула.

– Он говорил мне, что ты его… начальник что ли, решаешь, куда ему идти и что делать. – Крутя в воздухе кистью вспоминала она.

– Долгое время так и было. – Пробормотал Рихтер. – После Ломеиона все завертелось…

– После чего? – Переспросила она.

– Не бери в голову, – отмахнулся инквизитор, – ты что-то хотела узнать?

– Какова твоя роль в нашем задании? – В упор спросила Вера. Рихтер прокашлялся.

– Ну, я вроде как руководитель. Веду расследование от лица Римского Папы. – Без лишней гордости ответил он.

– Прямо так? – С недоверием уточнила она.

– Ну, очень близко к тексту. – Девушка вздохнула и заерзала, устраиваясь по удобнее.

– Ладно, надеюсь так оно и есть. Хотела понять, насколько можно доверять тебе тайны. С другой стороны, Рей бы не стал так хорошо отзываться о тебе, будь ты мерзавцем. – Она пожала плечами.

– Хорошо обо мне? – Каждая реплика спутницы все больше сбивала инквизитора с толку.

– А ты что, думал он тебя недолюбливает? – С насмешкой спросила она, рассматривая спутника.

– Если честно… – Начал-было он, но замолчал.

– Ты ничего не понимаешь в людях. – Констатировала Вера. – Хотя я бы на его месте за многое тебя поколотила. Ладно. – Продолжила она, упирая острый подбородок на кулак. – Знаешь, почему его называют Хенкером?

– Вроде бы в Ордене каждому Охотнику подбирают прозвище по его заслугам. – Она отрицательно покачала головой.

– Их заслуживают, если я правильно понимаю, вот у Рея как раз такой случай. – Девушка прокашлялась и набрала воздуха в грудь. Потом огляделась, проверяя, что никого больше нет на дороге. – Когда-то давно он сбежал из Ордена. – Заговорщицки прошептала она.

– Чего? – Чуть не выкрикнул Рихтер. Несколько раз он вызывал из Ордена досье Охотника, но ничего ни про какой побег в нем не видел. Новость была поразительной дважды, учитывая безупречную репутацию Рейнальда.

– Слушай дальше. – Остановила его она. – Я не разбираюсь в Охотниках и Ордене, просто хочу разрешить это недоразумение с «сестрой». – Она прикрыла глаза и продолжила. – В общем, сбежал он еще ребенком, ему было, наверное, лет семь или восемь. – Она сдерживалась, чтобы не тараторить, но выходило не очень. – Потом долго скитался, я спрашивала, что он делал в это время, но он никогда не говорил. Но потом случилось что-то, из-за чего он решил вернуться, но не в Орден, а на родную землю, или что-то такое. – Лицо девушки приняло несколько страдальческий вид. – Я тогда тоже маленькая была, но постарше него, естественно. Когда он пришел к воротам монастыря, мне было четырнадцать. На нем, как всегда, живого места не было. – Сквозь ее слова слышалась грусть пополам со злостью. – Не ел, наверное, неделю и шел пешком страшно подумать откуда. Одежда уже в отдельные лоскуты превратилась, от обуви одно название. В Святой Ольге мальчиков не брали, но тут решили сделать исключение из-за возраста. Поставили его какую-то работу делать, то носил что-то, то по хозяйству помогал. За пару месяцев не сказал ни слова, мы уж думали, что он немой. – Вера замедлилась. Слова давались ей с трудом. – А потом в один день на монастырь напали, прямо на службе. Какие-то уроды решили, что у нас там горы золота спрятаны. Ворвались в часовню, взяли в заложники несколько девушек и… меня тоже. – Она проглотила слюну и отвела глаза. – Бедного Людвига чуть не хватил удар, он с того дня такой дерганый. В общем, старик как читал свою Библию, так и продолжил только на родном языке. Рей в это время в подсобке был, раскладывал масло. И как раз на словах «Und alsbaldschickte hin der König den Henker» он свернул первому нападающему шею. – Вера замолчала, переводя дыхание. Но почти сразу продолжила. – Разбойников было больше, они были куда старше и вооружены, но падали замертво один за другим. Для него это тоже не прошло даром конечно. Когда последний бандит погиб, Рей и сам оказался на грани. Он подставился под удар ножом, защищая меня. В тот день я впервые вылечила безнадежного человека. Людвиг сказал я сотворила чудо. – Девушка горько усмехнулась. – А едва спасенный мальчик снова начал впадать в лихорадку и захиревать. И когда он вдруг открыл глаза и увидел меня, то сказал: «Сестренка, это ты?». И я сказала «да» толком не раздумывая, боялась, что он умрет, если не сделаю это. Только тогда он успокоился и заснул. Это были первые слова, которые я от него услышала в жизни. Сначала подумала, что будем держаться друг за друга, все-таки двое сирот, но он ушел, как только смог ходить без моей помощи, и вернулся только через год, изменившись еще сильнее. Не знаю, что тогда произошло, но он, кажется, верит в то, что мы на самом деле родственники. – Вера замолчала и погрузилась в собственные мысли. Рихтер оторопело молчал.

– Никогда не слышал о том, что на Святую Ольгу нападали. В то время я уже должен был быть в должности. – Девушка молча пожала плечами.

– Я рассказала, как оно было, выводы делай сам.

– Ну а ты-то сама? – Поинтересовался инквизитор после затянувшегося молчания.

– Не знаю. – Ответила Вера, дернув плечом. – С тех пор он почти никогда не оставлял меня в неведении на долго, и мы старались помогать друг другу по возможности, думаю это хорошо. Кстати, я думала, что ты куда более властный. – Вдруг сказала девушка. – И сморщенный. – Добавила она. – Инквизитор хмыкнул.

– А я, что ты похожа на Рейнальда, только очень правильная. – Искренне ответил он.

– А оказалось? – С любопытством спросила она.

– Оказалось, что вы просто очень похожи. – С улыбкой ответил Рихтер.

Солнце окончательно поднялось в зенит. Вера молчала уже долгое время. Людей на дороге прибавилось, поднялся гудящий шум, в котором странная компания попутчиков моментально растворилась. Жидковатая глина грунтовки сменилась плотной коркой из песка и сухой грязи. Их повозка выехала к обозначенному Рейнальдом перекрестку. Охотник обнаружился почти сразу. Он стоял чуть поодаль, привалившись спиной к стволу старого дерева. Рядом размеренно щепал траву черный конь. Поравнявшись с ним, Рихтер замахал рукой, подзывая Рейнальда к себе. Неизменный плащ непонятного цвета развивался по ветру, Охотник подхватил Перикулума под уздцы, подошел к повозке и загрузил свои вещи в кузов.

– Где ты достал такого коня? – Вместо приветствия спросил инквизитор.

– У цыган. Долгая история. – Коротко бросил Рейнальд. Рихтер закатил глаза. – Рад видеть тебя, сестренка. – Добавил он. Вера очухалась, приходя в себя из дремы, перегнулась через бортик повозки и заключила Охотника в объятья. – Как тебе мир за стенами монастыря?

– Пока не разобралась, но мы все еще ни во что не встряли, так что это успех. – Усмехнулась она. – А господин Рихтер оказался совсем не таким гадким занудой, как ты говорил. – Инквизитор возмущенно обернулся, но столкнулся с веселым взглядом карих глаз попутчицы и сам улыбнулся.

– Ничего, ты еще успеешь узнать его по лучше. – Пробормотал Охотник, запрыгивая в кузов и разваливаясь на полу повозки.

– Как не привычно встречать тебя целым и невредимым несколько раз подряд. – Девушка окинула Охотника критическим взглядом. – Матерь Божья, что с твоими волосами? – Инквизитор обернулся и присмотрелся, неожиданно для себя понимая, что только сейчас заметил, что седина на голове его спутника стала куда гуще, почти не оставляя места каштановым прядям волосам.

– Вампир в заброшенной деревне. – Негромко ответил он.

– Ты точно вгонишь себя в могилу. – Раздосадовано покачала головой Вера.

– Что нам дали в дорогу? – Вместо ответа он схватил мешок, которым Рихтера с Верой нагрузили в Святой Ольге.

– Это припасы, куда руки тянешь? – Рыкнул инквизитор через плечо.

– Правда припасы. – Прохрустел в ответ Охотник.

– Ой, эти гостинца собирала Роза. Когда она узнала, что ты будешь с нами, то засела на кухне на всю ночь, чтобы состряпать самое вкусное. – Девушка обернулась к нему с озорной улыбкой. – Думаю девочка все еще грезит тем, что однажды ты украдешь ее из самой высокой башни Святой Ольги и повезешь под венец. – С придыханием продолжила она.

– Поражаюсь простоте ваших послушниц. – Прожевав, ответил Рейнальд.

– Ты что, грызешь яблоки? – Переползая на скамью к инквизитору воскликнула Вера.

– Угу. – Промычал он с набитым ртом.

– Это девчонки собрали для Перикулума. – Воскликнула она. Услышав свое имя, конь сунул морду к мешку через бортик.

– Перебьется. – Охотник отпихнул коня в сторону. Тот разочарованно фыркнул. – Даже не начинай. – Отмахнулся от коня Рейнальд.

– Значит, Перикулум? – Поинтересовался инквизитор. – Как насчет помочь Землянике тащить повозку? Нас тут уже многовато для одной лошади. – Конь возмущенно заржал.

– Что? – Пожал плечами Охотник. – Господин Рихтер тут главный, так что давай, за работу. – Конь фыркнул в ответ исподлобья.

– Он что, сам себя запрягать будет что ли? – Инквизитор начал терять терпение. Вера прыснула в кулак. – Вылезай, и давай впрягай своего коня быстрее, мы спешим. – Перикулум победоносно фыркнул. Охотник нехотя отложил мешок с едой в сторону и спрыгнул с повозки.

– Не зазнавайся. – Пробубнил он, снимая с коня седло и оставшиеся вещи. Быстро уложил их в кузов, подвел скакуна к Землянике и запряг радом с ней. – Только учти, Рихтер, Перикулум не тягловое животное, может показывать характер. – Словно в подтверждение этих слов конь выгнул грудь и забил копытом, фыркая над ухом Земляники. – А ты не слушай, он бахвалится. – Добавил Охотник, почесывая лошадь за ушами. Потом вернулся в повозку к дожидавшийся его еде. Инквизитор тронул поводья, и компания двинулась вперед.

Дорога постепенно разгружалась, дневная жара раздражала путешественников и бродячих торговцев. В воздухе звучала какофония голосов всевозможных животных. Инквизитор помнил, что вскоре этот участок дороги сменится куда менее популярным и движение должно будет стать комфортнее.

– Так что там за история с Перикулумом? – Вновь заговорил он. – В столице за него бы отвалили целое состояние. Откуда у тебя такое чудо?

– Если у тебя есть свободное время, потрать его на дело. – Безразличным тоном ответил Охотник, дожёвывая пирожок.

– Ты сам ничего не делаешь. – Резонно заметил Рихтер.

– По опыту могу сказать, что сейчас он завалится спать. – Усмехнулась Вера. – Он постоянно так делает, когда приезжает к нам.

– Именно. – Не стал спорить Охотник и начал устраиваться по удобнее. Девушка развела руки. Инквизитор закатил глаза.

– И это наш защитник? – Иронично произнес он.

– Не критикуй мои методы. – Сонливо пробормотал Рейнальд. – Я же твои не критикую.

Следующие часы прошли в молчании. Охотник посапывал в кузове, укутавшись в свой плащ. Вера дремала на скамье, сморенная жарой.

– Эй, госпожа. – Вдруг донеслось со стороны. – Помогите, пожалуйста, кушать хочется. – Инквизитор повернулся на звук. Рядом с протирающей глаза Верой семенила девочка, дергая ее за платье. Девочка была маленькой, смуглой, в потертом грязно-бардовом платье и с испачканным лицом.

– Конечно, сейчас. – Спросонья кивнула головой девушка и опустила руку в складки одежды. Инквизитор не успел ее одернуть, когда чудотворка уже протянула девчонке несколько мелких монет. Та радостно схватила их, и побежала-было в сторону, когда рядом с ней словно из воздуха возникла женщина и схватила за воротник.

– Чем ты опять занимаешься? – Выкрикнула она. Едущая впереди повозка как на зло замедлилась и Рихтеру пришлось затормозить. Окружающие их люди поспешно начали отворачиваться и отводить взгляды. – Сколько раз я тебе говорила не лезть к добрым людям. – Смуглая кожа и схожие черты лица выдавали в женщине мать попрошайки. Вера растерянно одернулась, прижимаясь ближе к инквизитору. – Позор на наш род. – Выкрикнула женщина и девочка начала хныкать. – Отдай деньги. – Приказным тоном заявила она. Девочка нехотя протянула руку и разжала кулачек. Мать вытащила горстку монет, и отвесила дочери звонкую оплеуху. – Все, топай к бабушке и молись за здоровье побеспокоенных тобой людей. – Она махнула рукой в сторону сидящей неподалеку в тени деревьев сухой старушки. Инквизитор прищурился, рассматривая сморщенное лицо и насмешливый взгляд человека, казалось, вообще не заинтересованного в происходящем. Женщина же зашагала за ними вдогонку. – Вот, возьмите. – Извиняющимся тоном проговорила она, протягивая деньги Вере. – Простите мою дочь, ей явно не достает воспитания.

– Не стоит, правда, нет выше блага чем помогать нуждающимся. – Сбивчиво заговорила чудотворка.

– Себе бы помогли, госпожа. – Сказала женина с ироничной улыбкой. – Возьмите и отправляйтесь с миром, мы как-нибудь сами разберемся. – Вера оторопело забрала деньги назад и спрятала их в кошель. – Легкой дороги. – Еще раз улыбнулась женщина и зашагала прочь.

– Я же помочь хотела. – Пробормотала Вера.

– Ну, лучше так чем. – Начал-было инквизитор, когда в воздухе раздался еще один громкий хлопок. Они с Верой тут же обернулись.

– Верни. – Ровным голосом сказал Охотник, держа руку женщины в воздухе за запястье. Он сидел в повозке, прикрывая лицо капюшоном и глядя в пол. Медленное движение колес заставляло женщину периодически переступать за повозкой. Она пыталась вырваться, но хватка Рейнальда была железной.

– Пустите меня! – Выкрикнула она. – Я и так все вернула госпоже.

– Верни. – Не меняя интонации повторил он.

– Что это значит? – Воскликнула Вера, но инквизитор ее остановил.

– Я приличная женщина. – Продолжала она, дергаясь. – Оставьте меня, или я позову стражу. – Вооруженные люди и правда сновали то тут, то там, контролируя, видно, неожиданно возникший затор.

– Ту хохавЭса, мэ джинОм. – Вкрадчиво проговорил Охотник на незнакомом языке, но женщина вдруг замолчала. – Мэ тут мангАва. – Ее глаза забегали, но окружающим не было до происходящего никакого дела.

– Ладно. – Со злостью бросила она и положила в его ладонь кошель. Вера со вздохом начала проверять свои вещи. Кошеля среди них ожидаемо не было.

– Сыр тут кхарэн? – С вопросительной интонацией произнес он, убирая мешочек в длинный рукав платья женщины. – Можешь не отвечать, я узнаю сам. Но поверь мне, бароны не будут в восторге, если я приду просить их лично. – Его голос понизился до тихого полушепота. Лицо женщины исказила гримаса злости. – Кармус като. Слышала о таком? – Вкрадчиво поинтересовался он. Ярость почти сразу сменилась на страх.

– Эй, Гили. – Вдруг крикнула старуха. Женщина обернулась к ней. Бабуля повелительно махнула рукой. Смуглая понуро опустила плечи.

– Что там происходит? – Как гром среди ясного неба раздался голос стражника. Под неровный ропот толпы сквозь людей к ним продирался вооруженный солдат. Женщина затравленно оглянулась и отдала Охотнику другой кошель, тот ловко перехватил его и отпустил ее руку.

– Ничего, уважаемый. – Проговорил он, когда стражник подошел. Женщина выскользнула прочь, но Рейнальд перехватил ее за ткань платья и рывком притянул назад. На ее лице читалась паника. – Мои господа пожелали узнать историю этой бедной женщины. – Стражник недоверчиво окинул их взглядом. – Госпожа нашла ее горе весомым и соблаговолила облегчить ее судьбу скромным даром. – Продолжил он, отсчитывая монеты, которые Вера передавала девочке. – Мы честные люди. – Сказал он, вкладывая деньги в руку женщины, глядя в глаза стражнику.

– На эту женщину не первый раз обращают внимание. – Сурово произнес стражник. – Ее даже подозревают в воровстве.

– Глупости. – Уверенно произнес Охотник. – Они с дочерью достойные люди, которых толпа незаслуженно обижает. – Страж фыркнул и зашагал прочь, возвращаясь к патрулю.

– Ты заработала эти деньги. – Сказал он женщине. – Моя сестра решила отдать их тебе по своей воле. ТУтэ гОжо лаф, на дАрпэ. Все честно. Мы квиты. – Она медленно кивнула и зашагала в сторону старухи, которая провожала их взглядом с улыбкой на лице. Охотник молча передал кошель Вере.

– Спасибо. – Смущенно пробормотала она.

– Что это было? – Спросил инквизитор, когда повозка снова поехала на нормальной скорости.

– Цыгане. – С отвращением ответил Охотник, снова укладываясь спать.

Компания продолжала свое движение. Солнце перекатилось через зенит. Повозки сворачивали в сторону, разъезжаясь по окрестным городам и селам, освобождая дорогу для Перикулума и Земляники. Все это время Вера нервно дергалась, не находя себе места, а Рейнальд, наоборот, продолжал опустошать мешки с припасами, самозабвенно хрустя в повозке или посапывал, кутаясь в плащ. Рихтер, не привыкший к работе в такой разномастной компании молча правил лошадей, погруженный в свои мысли. Всю жизнь он либо командовал подчиненными, либо обсуждал команды с другими. Успокаивать волнующихся женщин явно не входило в его компетенции.

– Я все-равно не понимаю, когда она успела? – Не выдержала Вера в очередной раз. Рихтер вздохнул.

– Цыгане известны своими воровскими талантами. Кто-то говорит, что их старухи практикуют злую магию, но я с таким никогда не сталкивался. Не стоит переживать об этом. – Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся. – Откуда ты могла знать? Ты же всю жизнь провела в монастыре. – Договорил он. Постное выражение лица Веры было красноречивее любых претензий.

– Не терпится увидеть тебя за работой, инквизитор. – Оторвавшись от еды, с ухмылкой сказал Рейнальд. – Пока все, что я от тебя видел, было либо грандиозным провалом, либо извилистой дорогой к нему.

– Пошел ты, умник. – Раздосадовано отмахнулся Рихтер. – Ты-то пока вообще ничего не делаешь кроме уничтожения наших припасов.

– Во-первых, я готовлюсь. – Серьезным тоном ответил Охотник, поднимаясь на локтях. – Во-вторых, мое дело – решать кризисные ситуации. – Он громко зевнул и снова завалился на бок. – И судя по динамике, без работы я не на долго.

Рихтер собирался сказать еще какую-то колкость, но тут раздался смех Веры.

– Вы хоть когда-то бываете серьезными? – Прикрывая рукой рот, спросила она. Охотник фыркнул, а инквизитор непонимающе дернул головой.

– Не держи на них зла. – Ровным голосом заговорил Рейнальд, когда Вера успокоилась. – У цыган не так много способов заработать себе на жизнь, традиции накладывают ограничения. Наверное, однажды они приспособятся.

– Так что, мне не стоило давать ей деньги? Как же любовь к ближнему?

– Дело твое. – Ответил Охотник. – Если ждать удара в спину от каждого встречного, лучше вообще не выходить из дома.

– Это точно ты говоришь? – Удивленно переспросил инквизитор. Рейнальд промолчал.

– Магия цыган имеет с привычным колдовством мало общего. – Добавил Охотник. – Скорее форма какого-то гипноза.

– Ты многое о них знаешь. – Вера облокотилась на бортик, поворачиваясь к Охотнику. – Неужели в вашем монастыре были и цыгане тоже?

– Нет. – Коротко ответил он. – Но воровать меня научили они.

– Кстати, что означает «Кармус като»? – Поинтересовался Рихтер.

– Крысолов, если говорить коротко.

– И за что тебя так назвали? – Продолжил он.

– Долгая история. – Безразлично ответил Охотник.

– У тебя все «долгая история», можешь просто ответить? Мы пока не слишком торопимся. – Раздраженно парировал Рихтер. Вера любопытно закивала в ответ. Рейнальд вздохнул.

– Я жил в таборе какое-то время, подробности к делу не относятся. – Рихтер собирался возразить, но девушка его опередила.

– Поэтому ты ее не выдал?

– Ага. – Коротко ответил он. – В деревнях свои законы и их нужно соблюдать. – Спустя некоторое время продолжил он. – Табор считай переносная деревня.

Хенкер

Солнце уже близилось к закату. Воздух потихоньку становился холоднее. Путников поблизости не было видно довольно давно. Рихтер тихо переговаривался с Верой, кони фыркали, но исправно тянули повозку. Пищали насекомые, а со стороны леса доносились звуки ночных птиц. Он перевернулся на спину и уставился в стремительно темнеющее небо. Сквозь тонкие облачка уже было видно звезды. Но что-то во всем этом спокойном умиротворении не давало ему покоя. Рука невольно потянулась к свертку шкур, нащупывая через его поверхность посеребрённой рукояти.

– Пора искать место для ночлега. – Чуть громче произнес инквизитор. – Скоро стемнеет, мы ничего не увидим.

– Для начала надо столкнуть повозку к лесу. – Ответил Рейнальд, поднимаясь на ноги.

– Вам помочь? – Спросила Вера. Инквизитор отрицательно покачал головой.

– Толкать повозку не дело для дамы. – Вера закатила глаза.

Пока Рихтер и Рейнальд распрягали лошадей, девушка выбирала место для стоянки. Когда повозка со крипом заняла свое место по соседству, а Перикулум с Земляникой разбрелись щипать травку, в центре импровизированного лагеря Вера уже сложила приличную кучу хвороста. Инквизитор уважительно хмыкнул. Вскоре над костром сверкнуло кресало, и окрестные деревья озарились всполохами пламени. Компания расселась по кругу, Рихтер вытащил мешок с едой из повозки и развязал его в поисках ужина.

– Ну и грызун. – Сдерживая злость выговорил инквизитор. – Это надо было постараться столько сожрать. Больше сегодня есть не будешь. – Охотник пожал плечами, а Вера опять рассмеялась в кулак. – Нет, ну посмотри сама. – Продолжил Рихтер, протягивая девушке другой сверток. – Нам этого на всю дорогу должно было хватить. – Эй, ты меня вообще слышишь? – Спросил он, оборачиваясь к жующему Рейнальду. Слова больно резанули по слуху, и Охотник замер, глядя на него прищуренными глазами. С треском в небо поднялся сноп оранжевых искр.

– Что ты сказал? – Вкрадчиво выделяя каждое слово переспросил Рейнальд, отгоняя от себя комара.

– Ты меня слышишь? – Настойчиво повторил инквизитор. Охотник понял, что теряет связь с реальностью. Чувство будто он снова смотрит сам на себя со стороны заполнило разум. Его взгляд скользнул в сторону. Вера, Рихтер, Земляника и Перикулум: все молча смотрели на него. Словно вторя происходящему знакомо заболела голова. Он зажмурился, массируя пальцами вески. Что происходит? Вопросы один за одним проносились в мыслях, но тут из глубины леса донесся волчий вой. Не говоря ни слова, он рывком поднялся на ноги, выхватил горящий сук из костра и ринулся к деревьям.