Текст книги "Черный Василек. Наекаэль (СИ)"

Автор книги: Никита Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

«Мама рассказывала мне эти сказки, я все думала, что сделала бы, окажись вдруг героем истории, но никто не слушал» – тихий голос на границе сознания настиг его, внося смуту в идеальное звучание хора. «Родители заняты, братья играли сами, а на улице взрослые не одобряли, когда кто-то водился со слепой девочкой» – хриплый голос врезался все глубже, нарушая тонкий баланс. Иные голоса пытались противиться ему, став громче, отвлекая на себя, но тщетно. «Я правда думала, что коровы и свинки поймут мои россказни и вместе со мной сочинят продолжения, но им хватало и того, что они услышали» – Охотник внутренне усмехнулся. И правда, дикие звери хорошие слушатели, но не собеседники. Даже немного жаль, что не получилось уйти сейчас, когда пение было так близко. Но это по меньшей мере бесчестно: нарушать едва только данное обещание, оставлять не законченными множество дел. Деревья не ведают суеты, лес свободен он обязательств. Увы, где нет уз нет жизни. «Наверное это кажется смешным, но… думаю у меня не было особого выбора» – в высоком сиплом голосе прозвучали нотки затаенного отчаяния вперемешку с принятием. «Как ни крути» – подумал он: «мне трудно представить себя могучим деревом» – он улыбнулся: «если бы мне дали выбор, я бы предпочел прорасти степной травой».

Он рывком сел, выдергивая себя из объятий воды и закашлялся. От холода свело мышцы.

– Ох. – Пробормотала Алиса, поворачивая к нему голову. Охотник положил руку ей на волосы.

– Спасибо. – Тяжело произнес он и поднялся на ноги. Девушка зашипела, отряхиваясь от ледяной воды. – А ты скора на возврат долгов.

– Чего? – Непонимающе переспросила она.

– Спасла мне жизнь почти сразу как я спас твою. – Он попытался усмехнуться, но вышел лишь хриплый кашель. – Выходит мы квиты.

– Все равно не понимаю. – Растерянно произнесла она.

– Не бери в голову. – Охотник махнул рукой.

– Ты… в порядке? – Медленно спросила она.

– Ага. – Коротко ответил он и побрел вдоль течения.

– Может в дом пойдем? Нас Вера ждет. – Затараторила Алиса, направляясь следом.

– Сейчас пойдем. – Ответил он и скривился. Раны были залечены, но слабость не давала покоя.

Он прошел еще шагов двадцать до места, где глубина ручья была больше, тяжело опустился на колени и сунул руки в воду.

– Что ты делаешь? – Шепотом спросила девушка.

Охотник, кряхтя, вытащил из воды веревку, потянул ее, и выложил на берег небольшой мешок, привязанный за горловину, долго ковырялся с узлом, пытаясь справиться с непослушными пальцами, но наконец победил их, пинком отправил веревку в воду, а сам поднялся, прихватив мешок с собой.

– Все, пошли. – Сказал он и едва не рухнул на землю.

– Аккуратно! – Воскликнула она, и Охотник почувствовал, что уперся свободной ладонью на ее плечо. Стало несколько стыдно. – Так дойдешь?

– Дойду. – Коротко ответил он.

Вера вышла из дома, когда они проходили мимо повозки. Охотник помедлил, доставая оттуда рубаху и плащ. Ее глаза излучали облегчение, но руки она уперла в боки и насупилась. Хотела что-то сказать, но оборвалась на полу слове.

– Матерь Божья. – Прошептала она. – Ты с концами поседел.

Охотник снял руку с плеча Алисы, тяжело балансируя на месте, и поднес прядь волос к глазам. Белые. Как молоко. Не прошло и года с тех пор, как они были каштановыми. Он тяжело вздохнул.

– Что ж, зато хуже уже не станет.

– Типун тебе. Давай внутрь, пока совсем не простыл. – Она окинула его озабоченным взглядом.

– Не простыну. – Девушка скептически посмотрела ему в глаза. – Здесь нельзя простыть. – Хрипло пояснил он и зашагал внутрь под глухой звон кувшинов. Вера непонимающе покачала головой. – Распряжешь коней, я пока не в состоянии?

– Распрягу. – Со вздохом сказала она, пропуская их внутрь.

За длинным столом в центре большой комнаты первого этажа сидел с кислым лицом Рихтер. Охотник тихо усмехнулся.

– Что, тебе тоже досталось? – Инквизитор неопределенно покачал головой.

– Что это у тебя? – Поинтересовался он.

– Да так. – Охотник с неровным стуком поставил мешок на стол, вода ручейками побежала по доскам на пол. – Разговор намечается сложный. – Охотник тяжело опустился на скамью. Алиса тихо села поодаль, на край.

Повисла тишина. Он растянул горловину мешка и по очереди достал из нее шесть запечатанных воском кувшинов разной формы и размера.

– Пиво? – Удивленно спросил инквизитор.

– Пиво. – Со стуком установил он на стол последний кувшин и убрал пустой мешок на пол. Дверь со скрипом открылась и внутрь вошла Вера, разглядывая собравшихся.

– Хреново выглядите. – Констатировала она. Нотки облегчения сменились на искры веселья.

– Никогда не слышал, чтобы кто-то переживал нападение стаи баргестов. – Ровным тоном произнес Рихтер. – Сбегали, бывало, но, чтобы так…

– Вам не все рассказывают в отчетах. – Пожал плечами Охотник. Вера заняла место рядом с инквизитором. Вновь повисла гнетущая тишина. За окном окончательно стемнело и света в помещении решительно не хватало.

– Это твой дом? – Прерывая молчание спросила Алиса.

– Да. – Коротко ответил Охотник.

– Ты тут один живешь? – С неожиданным любопытством продолжила она.

– Нет. – Так же коротко ответил он и вздохнул. – Не живу и не один. Све-е-ет! – Неожиданно прокричал он. Вера и Алиса подскочили на своих местах, а инквизитор схватился за больную голову.

– Какого… хрена? – Возмущенно воскликнула чудотворка. На лестнице раздался стук и, поняв это, она медленно повернула голову. Рихтер настороженно озирался.

– Ну как? – Поинтересовался Охотник.

– Ни…чего не вижу. – Медленно ответила девушка.

– А я слышу кого-то! – Восторженно сказала Алиса, кажется ничуть не испугавшись.

– И не увидишь. – Со вздохом сказал Охотник и сорвал печать с ближайшего кувшина. – Светозар домовой, его видят только дети и старики, – он сделал длинный глоток и, поежившись, поставил кувшин на стол, – ну и те, кто в него верит.

– Как это? – Пробормотала Вера.

– Вот так. – Развел руками Охотник. – Я почем знаю?

– Ого! – Радостно выпалила Алиса. – Он настоящий?

– Ага, поздоровайся. – Он упер подбородок на руку. – Светозар, Алиса, Алиса, Светозар. Будьте знакомы.

– Очень приятно! – Девушка помахала рукой куда-то в бок.

– Я схожу с ума? – Поинтересовался Рихтер у Веры.

– Кажется да, и я вместе с тобой. – Отрешенно ответила она.

– Какая-то еда осталась? – Поинтересовался Охотник. Помолчал какое-то время. – Сам видишь, гости, накроешь что-нибудь на стол? Спасибо. О, свет тоже надо бы зажечь. – Выдохнул он и снова приложился к кувшину. Снова раздался стук по лестнице.

– Что происходит? – Шепотом спросила Вера, приблизившись к Алисе.

– Я не знаю. – Девушка заговорщицки тихо усмехнулась. – Он ворчит что-то про доброе имя какой-то семьи и жалуется, что он, – она кивнула в сторону Охотника, – не предупредил его о гостях, чтобы тот смог как следует подготовиться. А сейчас он наверх убежал. Ну и странно же он разговаривает! – Алиса поперхнулась. – Ой, кажется, он все слышал.

– Конечно слышал. – Охотник пожал плечами. – Он знает все, что происходит в доме.

– Ой! – Вера отшатнулась от стола, едва не упав на спину, но Рихтер вовремя ее удержал. Там из пустоты стали появляться деревянные тарелки с вяленым мясом, солеными овощами, кусками хлеба и ягод, а на стенах загорелись яркие свечи в подсвечниках.

– Это ты обязан объяснить. – Оторопело произнес инквизитор.

– Ага. – Ответил Охотник. – Выпьешь?

– Что вот так просто? Как же «потом» и «когда-нибудь еще»? – Усмехнулся Рихтер, но смех получился наигранным.

– Ну. – Протянул он. – Мы теперь в одной лодке, нет смысла врать. – Охотник пожал плечами. – Тем более, что я не смогу даже если захочу.

– Почему?

– Из-за нее. – Охотник кивнул на порозовевшую Алису. – Так случилось, когда я представился в повозке. Кажется еще один чудесный дар.

– Ладно. – Инквизитор воздохнул и расслабил спину. – Что здесь?

– Тут, тут и тут монастырское, – Охотник указывал пальцем, – яблочный сидр, вино, вот медовуха. – Инквизитор молча притянул к себе кувшин с монастырским пивом и сковырнул печать.

– Вы серьезно? – Шокировано произнесла Вера.

– Ага. – Охотник кивнул. – Что будешь?

– Ну знаете ли. – Она насупилась. – Кругом опасность, как мы недавно выяснили на своей шкуре.

– Здесь, – он выделил это слово, – нам ничего не угрожает. Не переживай. – Вера вздохнула и притянула к себе вино.

– Есть вода разбавить?

– Найдется. Све-ет! – Крикнул он и на столе появилась чашка и котелок с водой и половником. – Благодарю. – Кивнул он в пустоту.

– Ну вот, – обреченно произнесла она, доливая в чашку с вином воду, – наверное все безумцы начинали так же.

– Хочешь? – Охотник пододвинул Алисе кувшин с медовухой. Девушка заинтересованно протянула ладонь.

– Сдурел? – Неожиданно взбодрилась Вера.

– Успокойся. – Он махнул рукой. – Не понравится не будет, я же не заставляю. – Вера закатила глаза и выхватила из рук Алисы кувшин. Та озадаченно замерла с пустой рукой.

– Еще одну кружку. – Потребовала она. – Не будет же она… как вы. – Требуемая емкость появилась сразу. – Спасибо, Светозар. – Произнесла она, сорвала печать и налила немного ярко пахнущей липой жидкости в кружку.

– М-м… – С наслаждением произнесла Алиса и тут же закашлялась, отставляя медовуху в сторону.

– О чем и речь. – Наставительно прокомментировала Вера.

– Итак, – когда все успокоились, начал инквизитор, отламывая кусок говядины, – где мы находимся?

– Слезы Иивы. – Охотник оторвал кусок хлеба и заживал сыром. – Святыня эльфов.

– Эльфов? – Удивленно воскликнула Вера, а Рихтер согласно поперхнулся. Он вздохнул.

– Да, эльфов. Я могу рассказать эту историю с самого начала, если мы никуда не торопимся.

– Давай! – Не дожидаясь ответа воскликнула Алиса. За окном прогремел раскат далекого грома.

– Хорошая идея. – Рихтер выдохнул. – К слову, как нам тебя все-таки называть? – Охотник поднял на него мрачный взгляд.

– Родители назвали Ратибором, если тебя интересует это. – Вера отвела глаза в сторону. – Называть можете как удобно, я привык.

– Ну, это не по-человечески как-то. – Рихтер пожевал. – Ратибор так Ратибор. Имя и правда странное.

– Имя как имя. – Охотник приложился к кувшину, уничтожая его содержимое и потянулся к следующему. – Сокращенно Рат.

– Как крыса? – Усмехнулся инквизитор. Охотник закатил глаза.

– В общем, да, есть в нашем мире эльфы. Гномы тоже есть, кого только нету если так подумать. – Алиса снова сделала небольшой глоток из чашки и скривилась, отставила ее в сторону и обратилась в слух. – Когда-то их народ был иным чем сейчас, они были многочисленны и не скрывались от глаз. Тогда из них вышла… – Он задумался. – Кто-то называл ее богиней, кто-то героем, как бы там ни было, это была великая женщина по имени Иива. Ииваэль, Ииваэлла – даже я слышал разные интерпретации произношения. Однажды она погубила особое живое дерево, чтобы сделать из него оружие, но поняла, что этим оборвала его жизнь, лишь затем, чтобы в последствии убить еще больше. Это произошло здесь. – Он махнул рукой в сторону окна. – Там из травы до сих пор торчит пенек оставшийся от мэлорна. Говорят, от осознания произошедшего Иива едва не умерла от горя, ее слезы раскололи землю, породив Ручей Слез. Его воды исцелили меня только что. – Он замолчал, медленно пережевывая кусок мяса.

– И ты знал, что это место расположено рядом с поляной? – Переспросил инквизитор. Охотник поднял на него разочарованный взгляд, но удержался от резких высказываний.

– Эмоции, испытанные Иивой стократ усилились другими живыми деревьями, росшими вокруг. Они скорбели по брату. Общее горе было столь велико, что на века запечатало это место отдельно от всего Мира. – Охотник снова кивнул на окно. – Вы заметили, что время здесь идет иначе? Когда там уже ночь, здесь еще вечер. Когда здесь еще день, там уже вечер. И так постоянно.

– Почему мы тогда не ушли сюда сразу, зачем нужна была драка с баргестами? – Непонимающе махнула головой Вера.

– Потому что выход всегда там же где вход. – Ратибор развел руками. – Туман на нас, очевидно, натравили, как думаешь, что бы он сделал, упустив нас?

– Развеялся?

– Затаился. – Вместо Охотника ответил инквизитор. – Скрылся в тенях и стал бы ждать. – Ратибор кивнул.

– Кроме того, тот, кто его послал, мог бы что-нибудь заподозрить, и выдумать еще какую подлянку.

– Поняла. – Грустно ответила Вера.

– Слушай. – Одернул его инквизитор. – Выходит ты охлаждаешь пиво в священной реке другого народа?

– Ага. – Просто ответил он.

– И что, не боишься гнева их… богов? – Инквизитор хотел сказать по-другому, но на всякий случай решил оставить свои слова при себе пока он находится здесь.

– Боги древности не такие, как ты себе представляешь. – Ратибор оторвал слой говядины с целого куска и тоскливо посмотрел на початый кувшин медовухи. – Да и слово не совсем подходящее. Не знаю, кем была Иива на самом деле, но не простым эльфом уж точно. Это место существует по своим законам. – Он прищурился, глядя инквизитору в глаза. – Именно существует, а не живет. Здесь все застыло: ни в траве, ни в воде, ни в деревьях нет жизни. Можно сказать, что все уже мертво. Чтобы находиться здесь нужно выполнять лишь одно условие: здесь нельзя никому вредить.

– Как это? – Переспросил Рихтер, открывая второй кувшин.

– Не знаю. – Искренне ответил он. – Это связано с тем, что чувствовала сама Иива, думаю она не слишком четко сформулировала мысль в тот момент. Я просто… знаю, что нельзя вредить никому здесь и все.

– А что, если попробовать? – Въедливо-нетрезвым тоном продолжил инквизитор.

– Не знаю. И проверять не хочу.

– Хорошо. Как ты сюда попал? – Спросила Вера, когда Рихтер замолчал.

– Меч провел. Он живой в некотором смысле, и связан с этим местом. Через него я, а через меня, – он тяжело вздохнул, – через меня Перикулум. Мы можем проводить с собой людей, но сами вы сюда не попадете и не выйдете.

– Меч? – Рихтер потер пальцем висок. Что-то в его памяти напоминало ему о мече Ратибора, но, как он ни старался, вспомнить не получалось. Будто сон, быстро испаряющийся на рассвете. Он точно держал его в руках, но что же было потом? Охотник поднял на него вопросительный взгляд. – Ничего, мысли вслух.

– А дом? – Вклинилась Алиса, перебивая его. – Дом тут был?

– Я построил.

– Сам? – Почти хором переспросили все трое.

– Сам. – Допивая второй кувшин ответил он.

– Как? – Шокированно спросила Вера. – Из этих… деревьев?

– Нет. Рубил в обычном лесу, привязывал к коню и таскал сюда, а тут собирал.

– Значит ты и дома строить умеешь. – Констатировал Рихтер.

– Чему только не научишься с такой жизнью. – С долей иронии ответил он. – Ты не будешь? – Спросил он у Алисы. Та отрицательно покачала головой и Ратибор притянул медовуху к себе.

– А еду ты здесь всегда держишь? – Глаза инквизитора уже заметно окосели, но в голосе не слышалось пьяных нот.

– Тут ничего не портится. – Охотник начал перечислять. – Ни гниет, черви не заводятся. Нельзя заболеть. Думаю, что умереть тоже нельзя, может и состариться не выйдет. – Мелкий дождь за окном медленно набирал силу.

– Как ты провел повозку через лес? Тоже меч? – Поинтересовалась Вера. Она медленно отпивала разбавленное вино, и вообще не подавала признаков опьянения.

– Чары. – Он помедлил, подбирая слова. – Язык эльфов понимают все животные, хоть и не могут ответить, но и растения и сама природа понимают его так же, хоть для этого и нужно приложить больше усилий. В этом нет никакой магии, ты просишь, природа отвечает. Правда долго так не получится: устаешь быстро.

– А Светозар здесь откуда? – Спросила Алиса, повернув голову набок.

– Можно просто Свет. – Ратибор усмехнулся. – Он жил у нас дома, еще когда я был совсем ребенком. Когда я построил этот дом, он сам тут появился. Хочешь, спроси у него сама, он на редкость болтливый.

– Все, хватит с меня чудес и магии. – Инквизитор тяжело поднялся и потянулся. – Надо это все обдумать. Если бы я не был уверен, что ты не врешь… – Он икнул. – В общем сам понимаешь.

– Кстати, и правда. – Встрепенулась чудотворка. – Что случилось на дороге? – Охотник тяжело покривился.

– Я могу рассказать, но вам будет тяжело поверить в это. – Серьезно произнес он.

– После всего что ты уже рассказал? – Усмехнулся Рихтер, но Ратибор остался серьезным. – Ладно, выкладывай. Мы постараемся принять твои слова. – Алиса застенчиво опустила голову.

– Что ж, – он допил последние капли медовухи и прожевал щепотку квашеной капусты. – Когда я сказал правду, которую хотел скрыть, против своей воли, то решил, что к нам подослали убийцу-малефика, или что-то в таком духе.

– Ребенка? – Скептически уточнил инквизитор.

– Я выполнил первое задание на устранение в одиннадцать. – Спокойно ответил он. Алиса удивленно обернулась. – У наших врагов может быть похожая организация.

– Справедливо. – Подумав немного кивнул головой Рихтер.

– Когда я выстрелил, время остановилось. С небес спустился ангел и остановил меня. – С каждым словом лица слушателей вытягивались все сильнее. – Когда я был совсем ребенком, Охотник Раймонд спас меня от смерти в похожей ситуации и ангел напомнил мне о том случае. Кажется, он хотел сказать, что это своеобразный возврат долга. – Закончив речь, он снова замолчал, глядя в окно.

– Охренеть. – Заговорил Рихтер. – Во-первых, верится и правда с трудом. – Охотник пожал плечами. – А, во-вторых, даже если это правда, то говоришь ты слишком спокойно. Люди молятся на протяжении всей жизни, обращая свой взгляд к Создателю в надежде получить хоть какой-то знак, а к тебе снизошел аж целый ангел, а ты рассказываешь об этом так, будто встретил давнего знакомого.

– А что, предлагаешь восторженно кричать от радости и петь гимны? – С неожиданным раздражением вспыхнул Ратибор.

– Нет, но хотя бы поразмыслить над этим стоит. Почему именно к тебе, почему защитил ее, может это вообще был замаскировавшийся демон, у которого в этой ситуации своя выгода.

– И что? – Поинтересовался Охотник. – Он остановил время! Он почти изжарил меня насмерть одним присутствием, понимаешь? Если бы он желал мне зла, увы, меня бы ничто не спасло. – Он досадливо сжал кулаки. – Я имел дело с демонами, инквизитор, и это существо было на совершенно ином уровне. Как бы это ни было жалко, но я не вижу никакой альтернативы кроме как слепо следовать его словам в надежде, что больше не привлеку к себе его внимание в будущем, потому что возможно, просто возможно, что тогда он уже не будет столь доброжелателен. – Охотник едва удержался чтобы не повысить тон.

– И как он выглядел? – Вера с неприкрытым любопытством подалась вперед. Он непонимающе повернулся к ней. – Ну, ангел.

– А, – Охотник кивнул, – гигантский столб света высотой до небес весь покрытый множеством глаз. Он даже не разговаривал, я словно… узнавал слова, которые он хотел мне сказать.

– Жутко. – Честно призналась чудотворка.

– А ты думала встреча с всесильной сущностью может быть иной? – Все снова замолчали.

– К слову, эльфы, о которых ты говорил, – вновь нарушила тишину Вера, – какие они?

– Не могу сказать. – Спокойно ответил он.

– Почему?

– Я дал клятву. – Он закатал рукав, показывая крошечную татуировку на сгибе руки. – Если я сделаю что-то, что может им навредить, эта штука убьет меня.

– Неужели даже такой простой вопрос может испортить им жизнь? – Удивилась она.

– Ну-у. – Протянул Ратибор. – Они красивые, древние и могущественные, но сейчас явно подрастеряли львиную долю былого величия. Это все, больше ничего не скажу.

– А как ты встретился с ними? – Не отставала девушка.

– Долгая история. Я возвращался с задания, цель которого была далеко на западе, и случайно повстречал гномов, которым нужна была помощь в убийстве дракона. – Инквизитор принялся ходить по комнате, рассматривая убранство. – В награду я взял себе меч, и эльфы нашли меня сами, потому что когда-то они… участвовали в его создании и почувствовали, что у него появился новый хозяин.

– Хватит на сегодня историй. – Констатировал инквизитор. – Раз тут так безопасно, можем мы здесь заночевать? – Опьянение быстро прошло, Слезы оперативно исцеляли даже столь желанные раны. Охотник приглашающе развел руками.

– Кровать всего одна, можешь сдвинуть себе лавки.

– А ты? – Поинтересовалась Вера.

– Я сам пристроюсь. – Пространно ответил он. Девушка вздохнула, она тоже устала после тяжелого дня, как и инквизитор. Даже Алиса уже какое-то время плохо скрываясь позевывала.

Убрав со стола и пола посуду, они отодвинули стол и придвинули одну скамью к другой. Рихтер накидал вещей из повозки, которую чудотворка предварительно удачно отогнала под навес, и, укрывшись своим плащом, вскоре засопел. Охотник отвел Веру с Алисой наверх, где в небольшой комнате стояла заправленная кровать, а сам спустился вниз и открыл дверь. Холодный ветер гудел вокруг дома, завывая резкими порывами. Ливень хлестал крупными каплями, а над деревьями то и дело сверкали ослепительные витиеватые молнии. Он немного постоял, любуясь происходящим, и наконец опустился на пол, уперевшись в косяк плечом.

– Не замерзнешь? – Алиса подошла бесшумно, но от усталости он даже не всполошился.

– Тут все равно не заболеешь. – Флегматично ответил он. – Да и такого холода недостаточно чтобы доставить серьезные неудобства. – Алиса опустилась рядом, свесив ноги с крыльца. Засекающиеся капли дождя разбивались о землю в шаге от них. – Если хоть раз в жизни видел суровые снежные зимы, то никакой ливень не кажется холодным.

– Ты не обижаешься? – Неожиданно спросила она, положив голову на угол открытой двери.

– С чего мне? – Вопрос выбил Охотника из колеи.

– Ну, все вот это… произошло. – Тихо ответила она.

– Не по твоей вине. – Особенно яркая молния сверкнула, растекаясь по небу невероятной белой кляксой.

– Надеюсь. – Произнесла она с грустью. – Возможно не задержись вы несколько раз, успели бы доехать до города.

– Что-то пошло бы не так в любом случае. – Ратибор усмехнулся. – В конце концов закончилось все удачно. – Они замолчали. Охотник закрыл глаза, наслаждаясь ветром, обдувающим лицо. Рихтер громко всхрапнул за спиной. – А тебе не занимать смелости. – Одобрительно сказал он. – Даже когда напали призраки ты сохранила холодный рассудок.

– Кажется, в моей жизни были вещи хуже призраков. – Неопределенным тоном ответила она. – Вас отправили кого-то убить? – Неожиданно в лоб спросила девушка. Охотник открыл один глаз, косясь на нее.

– Не всех. – Коротко ответил он. – Только меня. Рихтер найдет малефика, а Вера проследит, чтобы я перестал дышать позже, чем наши враги.

– Понятно. – Она опустила голову. – Значит тебя послали чтобы убивать?

– Меня для этого вырастили. – Безразличным тоном ответил он. – Сначала говорили, что учат нас защищать людей от чудовищ. Рассказывали, как устроены скелеты виверн и челюсти вампиров. – Он задумался, погружаясь в давние воспоминания. – Довольно скоро мы поняли, что большая часть того, что мы умеем очень хорошо подходит для убийства людей. А потом уже было не до размышлений.

– А ты никогда не хотел… – Она подбирала слова.

– Сбежать? – Ратибор улыбнулся. – Не только хотел, даже убежал разок. Ничем хорошим это не кончилось. Сила, которой ты обладаешь уже внутри тебя и никуда не денется. – Он снова устремил свой взгляд вдаль. – Остается лишь решить, как ее применять. А вечно душить ее в себе, стараясь скрыть… еще больший грех, чем вот это все, так я считаю.

– Но ты же убиваешь только плохих? – Она повернулась лицом к нему.

– Хорошие и плохие это оценочное суждение, думаю перед Ним все едины.

– А если бы ты мог забыть все, что узнал, разучиться и жить как обычно? – Охотник помолчал.

– Наверное все-таки нет. Моя жизнь не простая, но не думаю, что у крестьян и ремесленников она сильно проще или приятнее. – Далекий гром докатился до дома оглушительным гордым раскатом. Алиса зевнула.

– Тебе нравится дождь?

– Нет, но эта гроза очень красивая. – Он порадовался смене темы.

– Можешь рассказать?

– О чем? – Не понял он.

– О том, что видишь. – Девушка улыбнулась, обхватила ноги руками и сжалась в комочек, покачиваясь вперед-назад.

– Ну-у. – Он помедлил. – Могу попробовать конечно. – Добавил он, вглядываясь в происходящее перед ним. – Можешь представить себе нечто, полностью противоположное тому, что ты… видишь, по самой своей природе. Вместо отсутствия чего бы то ни было всеобъемлющая наполненность... – Он разочарованно покачал головой. – Прости, не могу лучше описать что такое свет. – Алиса молчала. – И вот черную пустоту неба, подобную тому, что, кажется, вынуждена созерцать ты, под звуки грома разрывают вспышки света. Разной длины, размера и формы, сочетаясь между собой и распадаясь на части, там, наверху. А вдалеке шумят деревья, посыпая землю листвой под гнетом могучего ветра. Они скрипят так жалобно и громко, что слышно даже здесь, и, если принюхаться, чувствуешь запах смолы и иголок. Порывы разносят эти ароматы вокруг, смешивая с чистым воздухом, и только капли дождя разбавляют их, прибивая к волнующейся траве. Так что только редкие капельки с прохладным бризом касаются рук. – Он замолчал, переваривая то, что только что произнес. – Ну, поняла что-нибудь? – Он повернулся к ней. Алиса мерно посапывала, привалившись к его плечу. Видимо не почувствовал, увлекшись объяснением. Охотник вздохнул и передвинул девушку так, чтобы она облокотилась на дверной косяк. – Думал, что рассказываю историю, а оказалось колыбельную. – Пробормотал он под нос. Еще немного посидел, глядя во двор. Рихтер храпел так, что перебивал некоторые раскаты грома. Охотник усмехнулся. Безумный день. Правда безумный. Поднявшись на ноги, он подхватил с пола Алису, придержав ей голову, и зашагал по лестнице наверх, положил девушку рядом с Верой, которая проворчала что-то сквозь сон, но все же подвинулась и освободила место. Несмотря на одеяло, чудотворка заметно ежилась от холода задувающего через щели в стенах ветра. Он с удивлением понял, что до сих пор ни разу не спал в этой кровати, предпочитая не задерживаться в Слезах на долго, если была возможность. Охотник стянул с плеч плащ и укрыл им девушек сверху. Ваэ не страшны ни дождь, ни ветер. Алиса, не просыпаясь уткнулась лбом в плечо Веры. Он тихо спустился вниз, вернулся на порог, заняв весь дверной проем. Свесил одну руку на крыльцо и закрыл глаза, засыпая под звуки утихающей грозы и храп друга.