Текст книги "Черный Василек. Наекаэль (СИ)"

Автор книги: Никита Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Словно проснувшись от этой шумихи, замок ожил. Из окон выглядывали люди, кто-то выбегал из дверей. Стало ясно, что провести операцию тихо не выйдет. Но самое главное – в той битве явно применялась магия, все это почувствовали. Значит Хенкер не справился?

– Защищайте ворота только по эту сторону замка. – Заговорил Рихтер. – На противоположной туман останется во рву еще на несколько часов из-за стен и леса, никто не сможет там сбежать.

И тут… свет коснулся границы рва, и продолжил уверенно продвигаться вперед, вытесняя туман, и загоняя его под землю.

– Воины. – Резко выкрикнул Рихтер. – Действуйте наверняка! Ваша сохранность важнее всего, Ватикан не может позволить себе терять людей. Вперед, разящие мечи церкви, да прибудет с вами Бог!

– Аминь! – Вторил ему неоднородный вопль, и армия пришла в движение.

Сохраняя боевое построение, солдаты достигли замка одной перебежкой. Затем на предельной скорости спустились в ров, пересекли и вскарабкались к стене, а потом ринулись к подъемному мосту, рядом с которым располагались небольшие ворота. Из задних рядов вперед передали подготовленный ночью таран, и солдаты принялись выбивать створки из петель. Вскоре преграда рухнула. В открывшийся проем тут же уставились ряды арбалетов, а потом, пригнувшись, ринулись люди. Никакого сопротивления не было: учеников застали врасплох, нападения никто не ждал. Над замковой лужайкой разнеслись свист болтов и крики умирающих людей. Маги не могли оказать никакого сопротивления, сначала еще пытаясь обороняться и хоть как-то драться, но вскоре сдавшись. Ученики валились на землю, всюду звучали плач и мольбы, но карающий меч был неумолим. Солдаты же внутренне ликовали: «Хенкер справился! Легенда и правда существует!». Скоро трава покраснела от крови, и отряд разделился на три части: одни контролировали ворота и стену от беглецов, другие закрепились на лужайке, и между постройками, а третьи отправились зачищать отдельные здания. Время жизни академии было сочтено.

После того, как третья группа покинула здание общежития, туда направились двое солдат, выбранных Рихтером. Пройдя мимо выломанной двери, они вошли на первый этаж. На каменном полу лежали изрубленные и утыканные арбалетными болтами тела, с которых густыми ручьями в расселины между плитами стекала кровь. В самом центре, сжав одного из бойцов в смертельные объятья, лежал толстый парень в растянутой мантии, больше похожий на подушечку для булавок. Двое поднялись выше, на каждом этаже картина была схожей: распахнутые настежь двери, кровь, тела сопротивлявшихся в коридоре.

– Ну что, эта? – Спросил Йорген, остановившись напротив одной из дверей. Второй сверился со схемой, нацарапанной на куске бересты.

– Анка. – Прочитал вслух Мартин. – Получается, здесь. Ну что, кто открывает?

– Давай ты, я никогда не работал с Охотниками. Говорят, там каждый второй маньяк, а лучше Хенкера свое дело знает только Себастьян.

– Трусишь? – Ухмыльнулся Мартин. – Не стоит сравнивать никого с Себастьяном. Ладно, давай разберемся с этим быстрее, проверим труп и вернемся к остальным. – Подойдя к двери, он уверенно потянул на себя ручку. Йорген зажмурился и отвернулся.

Уверенно шагнув вперед, воин замер. Прошла секунда, потом еще, и он согнулся в рвотном позыве.

– Твою, – тяжело дыша сказал он, – мать. Твою мать, твою мать, твою мать! – Затараторил он, пятясь назад.

– Что там? – Спросил Йорген и заглянул в проем. Комната внутри выглядела как кошмар наяву. Стены, пол, и даже потолок были залиты бурыми пятнами высохшей крови. Переломанная мебель валялась кусками, разорванная перина повисла на шкафу, теряя пух. Но самое жуткое находилось в центре комнаты. Целая груда мяса, костей и внутренних органов лежала вперемешку, и только ее контур отдаленно напоминал обезображенную фигуру человека. – Господи, что здесь произошло?

– Кажется ведьма защищалась. – Отдышавшись, выдавил Мартин.

– И как мы проверим тело? – Заикаясь спросил Йорген?

– А что, похоже, что эту гору мяса можно идентифицировать? Хочешь, иди, ковыряйся в ней, ищи ведьмину бошку, а я сваливаю отсюда. – Мартин несколько раз перевел взгляд с комнаты на сослуживца, и, захлопнув дверь, отошел в сторону.

– Матерь божья, что же после себя оставляет Себастьян? – В ужасе выговорил солдат. – Надеюсь, никогда этого не узнаю.

Хенкер

Он резко распахнул глаза, и тут же зажмурился от ярких солнечных лучей и боли, которой в ту же секунду отозвалось все тело. Обвел взглядом пространство вокруг, и понял, что лежит в той же области, где исчезала в огненном урагане Ребекка.

«Иронично?» – прозвучал в голове насмешливый голос. Охотник внутренне согласился и тут же встряхнул головой.

– Какого? – Тихо пробормотал он.

«Соскучился?» – послышалось следом, и голос громко захохотал: «Привыкай, мы теперь надолго соседи, если, конечно, не хочешь добровольно сдаться прямо сейчас. Одно слово и никаких страданий, как тебе? Согласен?». «Заткнись» – мысленно ответил Охотник, и, тяжело дыша, стал подниматься. «Зря, зря. Но если надумаешь, говори, я рядом».

Охотник встал в полный рост и осмотрелся. Солнце уже значительно поднялось над деревьями. Взгляд скользнул к стенам, и далее – воротам. У леса стояли повозки, подъемный мост был опущен, а все пространство между зданиями замка занимали солдаты, парами патрулирующие окрестности. Мысли шевелились в голове вяло, охотник прищурился. Ватиканские рыцари спокойно расхаживали везде, кроме пространства вокруг главной башни. У ее основания разбился целый импровизированный лагерь: видно кто-то из волшебников успел занять оборону. С одной стороны – плохо: в башне явно есть кто-то боеспособный. А с другой… Хенкер размял ноющие плечи и ноги. С другой – он сможет сам выполнить свою работу. Никто больше не будет сомневаться в нем, когда он выйдет из башни с головой Завулона. «А силенок хватит?» – вновь прозвучал голос. Охотник раздраженно встряхнул головой и сделал несколько шагов назад.

Прикинув расстояние, он рванулся вперед, разгоняясь до предела возможностей, и, достигнув края крыши, перепрыгнул на соседнюю. Нога скользнула по черепице, но он успел ухватиться. Опять повезло. Он поднял злобный взгляд вверх. До башни предстояло добираться через три здания. Можно было и спуститься, но объясняться с вояками и инквизитором сейчас не хотелось, да и ворота здания выглядели неприступно.

Он карабкался и перепрыгивал между зданиями, благодаря вампиров, которые забили домами почти все свободное место внутри кольца стен. Совершив последний рывок, охотник повис на перилах небольшого балкончика перед окном башни. Снизу закричали, но он не обращал внимания: арбалетные болты не летают на такую высоту. Подтянувшись, он уперся ногами в край площадки, и одним движением перемахнул ограду. Уже вставая на ноги, краем глаза охотник заметил по ту сторону стеклянной преграды какое-то движение и изогнулся, меняя траекторию полета. С оглушительным звоном бьющегося стекла из витража вырвался крупный камень, и только благодаря реакции Рейнальда пролетел мимо, не сбросив его вниз.

Охотник разогнулся. В широком помещении перед ним стоял человек.

– Ты что тут делаешь? – Крикнул он. – Возвращайся откуда залез, мы будем защищаться! – Голос парня предательски дергался, было видно, что он напуган до полу смерти.

Охотник молча шагнул вперед, отодвигая крикуна рукой в сторону: до учеников ему не было дела. Но вместо того, чтобы уйти с дороги, парень схватил его за руку, и дернул к себе. Продолжая его движение, Рейнальд толкнул его, выбивая из захвата руку, и заламывая оппонента в ответ, а когда тот, по инерции пролетев дальше, упал на колени, и изогнулся, схватил того за горло, глядя в глаза. «Убей» – прошептало в голове. «Дави, души, ломай. Давай уничтожим каждого в этой комнате» – не замолкал он.

– Заткнись! – Рявкнул охотник, и парень мелко затрясся.

Охотник толкнул его на пол, разжимая руки, и тот кубарем покатился в угол. Он оглянулся. Всю комнату занимали другие ученики. Они жались друг к другу, забиваясь в углы. Множество испуганных глаз уставились на него, загнанные, сломленные и залитые слезами. В глубине души ему стало их жаль, но он проигнорировал это, и зашагал к двери в коридор.

– Стой. – Раздалось за спиной, когда он потянулся к ручке. – Дальше ты не пройдешь. Я не пущу. – Охотник обернулся.

Из одной из кучек учеников поднялся и вышел вперед длинноволосый блондин. Рейнальд вспомнил его по турниру. Встав напротив, тот поднял руки на уровень груди, и напрягся. Воздух закружился вокруг, формируя в ладонях парня ледяной меч. «Духи» – пронеслось в голове охотника: «ему помогают духи, на которых моя руна не действует». Вряд ли он мог наколдовать что-то кроме меча, но оставлять за спиной даже потенциально опасного врага не хотелось. Охотник принял стойку и достал из-за пояса нож. Так же поступил и блондин, выставив перед собой меч. В глазах учеников заблестела надежда. Рейнальд молчал. Поймав взгляд противника, он поднес нож ко лбу, и отсалютовал вверх. Тот слегка улыбнулся, и начал свой фирменный ответный жест. Охотник ждал. Вот он приложил меч ко лбу, теперь к груди, и начал поклон, в самом низу которого блондин отвел глаза, устремив их в пол. А когда начал разгибаться, под нарастающие крики людей в воздухе просвистело. Подняв меч вверх, блондин пошатнулся, и замер с ножом, торчащим в шее. Его руки разжались, ледяной клинок полетел на пол, разбиваясь на мелкие осколки, а сам парень рухнул на колени, в недоумении водя руками у рукоятки ножа. Ученики закричали. Кто-то бился в истерике, пытаясь залезть в самый дальний угол, кто-то просто рыдал. Ни на Охотника, ни на блондина больше не обращали внимания. Рейнальд подошел к противнику, во взгляде которого не было ни страха, ни злости, только обида. Он уперся рукой в его плечо, и одним движением выдернул нож, и убрал его за пояс, отправив тело волшебника на пол. Тот упал, заливая все вокруг ритмично вырывающимися потоками крови. Больше никто не пытался помешать Охотнику выйти.

Он быстрым шагом двигался по лестницам и коридорам, оставляя за спиной залы занятий и комнаты отдыха. Редкие люди, встречающиеся по пути, с пустыми взглядами проходили мимо. Охотнику так же не было до них никакого дела. Один раз он застал группу вооруженных всем, что попалось под руку, учеников, которые перебегали из одного зала в другой, и собирали из мебели импровизированные баррикады. Они попытались-было остановить его, но вскоре бросили затею, решив не тратить время. Рейнальд и сам торопился: от того места, где он залез в башню до кабинета Завулона было приличное расстояние, а попасть туда непременно надо было раньше солдат. Стоило разобраться и с Марной, но ее кабинет еще более неприступен, чем стены крепости, а отчет о смерти Архимага окажет на мнение Папы куда более благоприятный эффект.

«Ты так беспокоишься о мнении старого хрыча, приятель» – прошептал в голове едкий голос: «Может просто устроим здесь кровавую баню, а потом разберемся с каждым умником, отдающим приказы?»

– Молчи. – Машинально сказал охотник вслух.

«Как ты держишься? Год за годом занимаясь ненавистным ремеслом? Но знаешь, мне нравится твой стиль. Мы станем идеальной командой: огромная сила, идеальная техника и никаких моральных устоев. Ты будешь делать то, что умеешь лучше всего, но начнешь получать от этого удовольствие».

– Закрой. Свой. Рот. – Прорычал Хенкер, заворачивая в очередной безлюдный коридор, и, отвлекшись, врезался в кого-то, идущего в противоположном направлении.

– Черт бы тебя побрал, смотри, куда прешь. – Раздалось в ответ. Хенкер поднял голову. – О, это ты, отлично. – Перед ним стояла Марна собственной персоной. В глазах женщины читалось нетерпение, она явно спешила. – Завулон занят, парень, мы с ним удерживаем башню, чтобы эти ватиканские идиоты не смогли пробиться. – Охотник молчал. – Я ищу Анку, ты ее не видел? – Спросила она, подступив ближе. Хенкер отрицательно покачал головой. Марна шагнула в упор, и положила руку ему на плечо, заставляя посмотреть в глаза. – Почему молчишь?

Чего-то такого он и ждал. Сжав руку ведьмы, он выхватил нож, и тут же продолжил движение, целя ей в горло. Лезвие уже почти коснулось кожи, когда Марна щелкнула пальцами. С громким металлическим звоном нож отлетел к стене и раскололся на множество частей. Сила, дернувшая оружие, потянула за собой и Хенкера, от чего тот отклонился в бок, и потерял равновесие. Попытался быстро вернуться назад, но Марна, подловившая момент, широко замахнулась, и встретила его мощным ударом в челюсть. Охотник отлетел в стену как тряпичная кукла, с грохотом врезался в нее, и повалился на пол.

– Значит, старик опять оказался прав? – С отдышкой спросила Марна, разминая кулаки и плечи. – Черт бы побрал вас обоих. – Застонав, Охотник попытался подняться, опираясь на стену. Марна шагнула ему на встречу, и замахнулась снова, целя в голову. В последнюю секунду он резко развернулся, и закрылся руками. Но ведьма, казалось, не замечала этого. Раздался громкий хруст, и кулак Марны впечатал затылок охотника в камень стены. Вскрикнув, он вновь повалился на пол, согнулся пополам и застонал. Ведьма сделала шаг назад.

Охотник, сквозь вой и слезы, подтягивая себя левой рукой, принялся ползти к стене. Марна окинула его полным отвращения взглядом.

– И что в тебе нашла моя внучка? – Он наконец добрался, и вновь начал помогать себе рукой, закрывшись спиной от ведьмы. Всхлипнув, он поднялся на колени, сгорбился, подхватив правую руку, которая почти перестала его слушаться. Марна, решившая, было, добить противника, приостановилась на пол пути. – Ой, да перестань. Не заставляй меня тебя жалеть. Давай разберемся с этим быстрее. В Аду обсудим, кто был прав. – Мрачно прокомментировала она.

– Так, не из праха выходит горе, и не из земли вырастает беда. – Заикаясь, и с трудом шевеля переломанной челюстью, забормотал он.

– Ты что там делаешь? – Удивленно выгнула бровь ведьма.

– Но человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх. – Продолжил он, подхватив правую руку левой, вскрикнув от боли и трясясь, принялся водить ею перед собой, выводя крестное знамение.

– Ты помолиться перед смертью решил? – Удивленно уточнила ведьма. – Валяй, не поможет. Я пробовала, и ни раз. Твоему богу насрать на наши проблемы, парень. Так что ты либо находишь силы сам, либо дохнешь в канаве, сетуя, что Вседержитель не соизволил шевельнуть пальцем, чтобы подкинуть тебе еды, пока ты пух от голода.

– Но я к Богу обратился бы, предал бы дело мое Богу. – Не замечая ведьму, продолжал охотник более уверенным голосом. Его спина выпрямилась, а мандраж в теле утих. – Который творит дела великие и неисследимые, чудные без числа. – Закончил он ровным, лишенным эмоций голосом, и уперся в стену лбом, замерев. Расслабленные руки безвольно свалились на пол. Марна хмыкнула и подошла еще ближе.

– Что, сдох? – Спросила она. Охотник молчал. – А-а, черт с ним. – Закончила она, и направила добивающий удар в голову противника.

Теперь уже ее удару не суждено было достигнуть цели. Ведомый неизвестной силой, охотник плавным жестом прижал голову к плечу, от чего кулак Марны врезался в стену, выбив из нее несколько осколков камней. В тот же миг вверх взлетела его левая рука, целя ведьме в локоть. Марна охнула: конечность с ощутимой болью и хрустом выгнулась в обратную сторону.

– Ах ты… – вскрикнула она, и проворно отскочила назад, уклоняясь от второй атаки. Ведьма зашипела. Ее глаза наливались красным светом, а поверх одежды вспыхнул слой твердого пламени. Она перехватила руку, и с противным звуком вправила ее на место, размяла пальцы. Рана на локте затягивалась на глазах, и только сморщенное лицо Марны указывало на то, что она испытывает дискомфорт. Ведьма развела в стороны ладони, и между ними стала формироваться огненная сфера.

Тем временем не естественно пошатываясь, на ноги поднялся охотник. Он все еще стоял спиной, но начал медленно оборачиваться. Ведьма пробормотала что-то, и в его сторону рванулся поток пламени, полностью скрыв с глаз. Она продержала его несколько секунд, потом выдохнула, и отпустила. В зареве развеивающихся языков пламени стоял Охотник, держа перед собой сложенную в двоеперстие ладонь. Марна шокировано уставилась на противника. Видно было, что огонь не нанес ему никакого вреда. От былой слабости и боли казалось не осталось и следа. Он стоял, глядя на нее взглядом светящихся призрачно-голубым сиянием глаз, наполненных сочувствием, а с покореженного о камни лица медленно пропадали изъяны. Он сделал неуверенный шаг вперед, и ведьма поняла, что ситуация полностью вышла из-под контроля.

Отступая назад, она прошептала заклинание, и подняла указательный палец на противника. Из стен, пола и потолка вырвались куски камней, и устремились к Охотнику. Тот неожиданно пригнулся, сжался как пружина, и резко рванул вперед, пригибаясь, и уворачиваясь от каменного града. Ведьма смотрела на него с ужасом: висящая плетью правая рука, отрешенное, застывшее, словно маска, выражение прекрасного лица, и нереальная скорость и точность движений диссонировали друг с другом. Прорвавшись сквозь камни, он подскочил к ведьме, и нанес удар. Она закрылась руками, но, хотя тот бил одной рукой, Марне с трудом удержалась на ногах.

Они кружились, осыпая друг друга короткими сериями ударов. Охотник жал ее к стене, не давая времени подготовить заклинание, а ведьма пыталась вывести из строя вторую руку оппонента, но тот, казалось, с каждой секундой становился все сильнее и быстрее, а лицо делалось все более идеальным.

– Ньярлатотеп! – Крикнула она, уличив момент. – Помоги! – Охотник рванулся, чтобы закончить начатое, но его оттолкнуло назад. Он поднял на ведьму задумчивый взгляд. Марна выгнулась, развернула плечи, и за ее спиной распахнулась пара огненных крыльев. Она подняла в его сторону руку и сделала вращательное движение. Ее лицо покрылось морщинами, а кожа высохла. Казалось, она постарела сразу на десяток лет. Охотник приготовился отражать очередное заклятие, но ничего не произошло. Он постоял несколько секунд, сделал шаг вперед… и врезался в стену. Встряхнул головой, присмотрелся к ведьме, стоящей в паре шагов с противной улыбкой, и попытался сделать еще один быстрый шаг, но пол ушел из-под его ног, и он кубарем покатился вниз, ударяясь о стены и пол. Лишь замерев, охотник осознал, что не сдвинулся с места. Ведьма усмехнулась и прислонилась к стене, заживляя раны. Охотник знал, что раны начинают мешать. Он прикрыл глаза и попробовал чуть продвинуть ногу, но вместо этого снова упал на пол. Любое движение приводило к калейдоскопу стен, в которые он врезался. Но вскоре он заметил, что как бы его ни мотало, Марна всегда стояла строго впереди. Собравшись с силами, Рейнальд закрыл глаза, шагнул вперед, и, дождавшись, пока очередной удар придется на ноги, распахнул их, поймал ведьму взглядом, оттолкнулся, совершая прыжок, и приземлился напротив нее.

Злоба смешалась на лице Марны с отчаянием. Не давая прийти в себя, она метнулась влево и нанесла удар по правому боку. Вскинув голову, Охотник поднял правую руку, выгибая ее так, чтобы выпрямилась сломанная часть, и принял удар. Ведьма почувствовала, как под кулаком трескается, крошась, кость. Пальцы противника вывернуло в обратную сторону, но на его лице по-прежнему не было никаких эмоций. Только глаза стали сиять еще ярче. Воспользовавшись тем, что ведьма вложила в атаку все силы, и потеряла равновесие, охотник коротко подсек ее ногой, заваливая на пол. Упав, она развернулась, чтобы попытаться встать, но тут же пропустила удар по лицу. Дернулась, но охотник навалился сверху, придавливая ее коленом.

– Чтоб ты. – Прорычала она, и получила еще один удар. – Сдох. – Добавила ведьма, тяжело дыша. Последнее, что она увидела, это сияющее изнутри нечеловечески-красивое лицо, глядящее на нее сочувствующим взглядом. Охотник замахнулся, и вложив в удар всю силу. Поддаваясь напору, под ним хрустнул череп. Полилась кровь. Окинув окрестности взглядом, он подобрал с пола острый камень, отломившийся от стены, и за пару точных ударов отсек голову от тела ведьмы. По замку пронеслась волна горячего воздуха, и он услышал, как с грохотом на нижних этажах с петель слетает тяжелая дверь. В башню ворвались солдаты.

Он медленно шел по коридору, подтягивая за собой ушибленную ногу. До кабинета директора оставалось еще немного, но ноги уже едва слушались. Боли он не чувствовал, но понимал, что она от этого никуда не девается, и вернется, как только благословение перестанет действовать. А судя по количеству крови на одежде, и осколкам кости, торчащим из правой руки, ему этого не пережить. Тело не выдержит болевого шока. Он внутренне улыбнулся этой мысли.

За стенами кричали люди, слышался свист арбалетных болтов. В одном из коридоров он наткнулся на чье-то тело, проткнутое мечом. Уперевшись ногой, выдернул его, и пошел дальше, пока путь не перегородила одна из баррикад. Обойти ее было негде, возвращаться назад – некогда, охотник и так еле плелся. Он тяжело вздохнул, зажал ногами меч, и положил на стену ладонь.

– Проведи меня к Завулону. – Тихо прошептал Охотник. Замок завибрировал, но не ответил. – Проведи. Меня. К Завулону. – Повторил охотник, чувствуя, как под рукой зашевелился камень. – Проведи! – Крикнул он, и подкрепил слова ударом кулака по стене. Нехотя кирпич зашевелился перед ним, открывая новый проход, в который он тут же направился.

От неожиданности Завулон подскочил на месте. Одна из стен его кабинета рухнула, впуская внутрь сгорбленного человека. Охотник шагнул вперед, сверля архимага пристальным сияющим взглядом. Тот попытался отскочить в сторону, но Охотник взмахнул рукой, отправляя в полет меч. С глухим стуком он попал в цель, прибивая мужчину к стене, как иголка бабочку. Рейнальд подошел ближе. Завулон отчаянно корчился, силясь вытащить из себя железку. Из уголка его рта текла кровь, фиолетовые глаза бегали из стороны в сторону, а лицо кривилось в гримасе злобы и боли. Хенкер схватил рукоять меча, надавил на ребро, и обломил кусок, торчащий из стены. Архимаг взвыл, и стал медленно съезжать вниз. Охотник приставил обломок к его шее.

– Один-ноль парень. – Хрипло прошептал он. – Я веду. – Дослушав его, Хенкер надавил на лезвие. Хрустнули позвонки, и голова слетела с плеч колдуна. Отбросив бесполезный обломок в сторону, охотник поднял трофей за волосы, приказал замку открыть проход наружу, и отправился прочь из замка.

Он вышел прямо к разбитому во дворе лагерю. Солдаты тут же рванулись к нему, но заметив голову в руках замедлились. Кто-то что-то выкрикнул, вперед вышел инквизитор. Охотник уже почти не соображал. Мир перед глазами выцвел, глаза залила кровь, в которой он был вымазан с головы до ног, а в ушах стоял сплошной монотонный шум. Из последних сил он поднял вверх голову Завулона и громко закричал. Его вопль поддержали солдаты. А когда он попытался пойти вперед, сразу четверо подбежали, чтобы помочь.

– В телегу его, быстро! – Скомандовал Рихтер, размахивая руками. Хенкер почувствовал, как его куда-то тащат. Он не сопротивлялся. Оказавшись на деревянном полу повозки, он уже не мог ничего видеть, но понял, где находится. Время пришло.

– К Раймонду его. Быстрее! – Выкрикнул инквизитор возничему. Хенкер улыбнулся. Наконец-то можно будет спокойно спать, зная, что с сестрой все в порядке. Он был уверен, что Папа сдержит слово. «Прощай, Вера» – подумал он: «наконец-то я увижу родителей, а однажды и тебя». Собравшись с силами, он усилием воли снял благословение, и почувствовал, как сознание наполняет бушующий океан боли.

«Нет-нет-нет» – вдруг прозвучало в голове: «от меня так просто не отделаешься. Я уже успел к тебе привязаться, парень, так что окажу одну услугу: дам шанс согласиться на мое предложение позже. Уверен, настанет тот момент, когда ты не выдержишь».

Охотник бесшумно кричал. Боль вернулась в полном объеме. Сам он не умирал, но и в сознании до конца не был. Замерев где-то между, он чувствовал все, что было заблокировано благословением до этого, не в силах избавиться от этого, или хотя бы дать кому-то знать.

Повозку размеренно трясло. Слышался стук колес о камни, ржание лошадей и вопли возничего, подгонявшего животных что было сил. Первый раз они остановились, когда пересеклись с колонной телег, едущих навстречу. Мужчина с тяжелой поступью и властным голосом потребовал с парня объяснений, но, когда услышал переданный из уст в уста приказ инквизитора, незамедлительно пропустил их, и приказал своим людям отодвинуть телеги с дороги. Стук колес и тряска возобновились, но охотник воспринимал это отстраненно, и чем дольше поездка продолжалась, тем хуже ему удавалось различать долетавшие до ушей звуки, глаза же вовсе не слушались его.

Второй раз остановились под вечер. Возничий соскочил с козел, и зашлепал сапогами по вязкой грязи, но вскоре вернулся, сопровождаемый второй парой шагов.

– Матерь Божья. – Шокировано воскликнул подхриповатый голос стареющего мужчины. С него натекла целая лужа крови, ты бы хоть раны ему перебинтовал.

– П-п-простите, сэр Рихтер велел нестись во весь опор.

– Ко мне? – Удивленно переспросил мужчина, и задумался. – Беги в часовню парень, кликни конюха, скажи, что я отправил за сменой лошадей. Отправь этих в стойло, и приведи новых, понял? – Быстро отдавал приказы мужчина.

– Д-да. – Неуверенно ответил тот, и засеменил прочь.

– Во что же ты снова вляпался, Рей? – Раздосадовано пробормотал мужчина, оставшись с Охотником наедине. – Неужели ты забыл все, чему я тебя учил? А если нет, то что могло сотворить с тобой такое? – Охотник отдаленно почувствовал касания по всей площади тела. – Эй, Яков! – Крикнул мужчина куда-то в сторону. Сбегай за алтарь, принеси две склянки: прозрачную, с надписью AV и дымчатую с MV. – Ответа охотник не услышал. – Еще и гадость какую-то подцепил. – Горестно добавил он. – Столько лет прошло, а ты все пытаешься помереть. – Носа Рейнальда коснулся аромат воска. – Господь во святом храме Своем, Господь, – престол Его на небесах, очи Его зрят; вежды Его испытывают сынов человеческих. – Зашептал мужчина, водя над телом руками. С наслаждением охотник почувствовал, как притупляется боль. – Давай сюда темную. – Сказал мужчина подбежавшему пацану, и по коже Хенкера полилась обжигающая жидкость, по ощущениям напоминавшая кислоту, от которой все тело пробрало морозом. – Теперь вторую. – Продолжил тот, и теперь в поры охотника стала впитываться бархатистая жидкость, оставляющая чувство тепла. От этого контраста стало еще легче, и он стал медленно проваливаться в пучину сна. – Истратил на тебя последние запасы, приятель. Попробуй только не дотянуть до дома после такого. – Грустно добавил он.

Неподалеку раздалось ржание распрягаемых и сменных лошадей.

– Вези его в Святую Ольгу так быстро, как сможешь. Я сделал все что мог, но даже так он не протянет до рассвета. Теперь его спасет только чудо, так что его судьба на половину в твоих руках, а на вторую… – Мужчина многозначительно промолчал.

– Понял. – Ответил возница, взбираясь на козлы.

– Тогда с Богом. – С грустью закончил он. – Да освятит он ваш путь.

– Сюда его… Быстрее, что стоишь?.. Вези-вези, за поворот... – Отрывистые кусочки фраз долетали до Охотника с неохотой. Отступившая было боль вновь нарастала. Щекочущий нос запах свечей и ладана навивал мысли о монастыре. – Ставьте, ставьте… Все, зовите Веру! – «Вера?» – пронеслось в голове Рейнальда, но он не смог сосредоточиться на этой мысли. Громко хлопнула дверь.

– О Боже! – Воскликнул приятный женский голос. А потом он надолго потерял связь с реальностью.

– Дайте нож… Разрежь здесь… Хорошо, шов… Теперь сюда… – Время текло то слишком быстро, то очень медленно. – Давай это сюда… Узел туже!.. Все, не могу, смените меня… – Охотник не мог понять сколько прошло с момента, когда он покинул замок, но эти разговоры, казалось, тянулись уже целую вечность. – Прости, Вера, мы сделали все, что могли.

– Я понимаю, отец, идите. – Отрешенным тоном ответила девушка.

– А ты, дитя? – Жалостливо переспросил старик.

– Я останусь, посижу рядом с ним еще немного.

– Он называет тебя сестрой, – вздохнул голос, – мне всего знать не положено, но я видел, как он к тебе относится, и понимаю, как тяжело его терять. Господи, помоги. – Несколько пар ног застучали по каменному полу, удаляясь прочь.

– Ну почему? – Прошептала девушка, и охотник почувствовал на своей руке прикосновение ее ладони. – Почему ты никогда не можешь просто прийти сюда, спросить, как у меня дела? Просто поболтать в саду, как делают нормальные люди? – С ее щек скатились крупные слезы. – Почему каждый раз я встречаю тебя полуживым, а потом, забываясь от страха, вытаскиваю с того света? Ты когда-нибудь думал, что станет со мной, если ты умрешь, а? Что если чуда однажды не случится? Я ведь это не контролирую. Или ты планируешь однажды появиться на пороге монастыря уже мертвый? – Девушка всхлипнула, и Охотник услышал шорох рукава, которым она вытирала слезы. – Господи! – Громко произнесла она. – Услышь мою молитву!..

Анка

Было темно. Неимоверно тяжелая голова ужасно болела, а тело казалось ватным. В нос пробивалась омерзительная вонь. «Я что, вчера напилась?» – подумала Анка, и принялась восстанавливать в памяти прошедший день, и тут… Она резко дернулась, но не смогла подняться из-за придавившей к полу тяжести, попыталась распахнуть глаза, но это тоже не вышло: они накрепко слиплись. В панике она вырвала руки из-под липкой массы, и принялась тереть веки, срывая с них, вместе с ресницами, затвердевшую корку. Но когда ей все же удалось раскрыть глаза и оглядеться, она тут же пожалела об этом. Все вокруг было в засохшей крови, а сама она лежала под грудой мяса. От неожиданности Анка закричала. Задергав конечностями, она скинула с себя несколько особо крупных кусков, и подскочила к углу комнаты, чтобы опорожнить желудок. Тяжело дыша, и утирая слезы, она продолжила осмотр: ночная рубаха на ней пропиталась кровью насквозь, мебель разрушена, а обрывки форменной одежды разбросаны по всему помещению. Она, пошатываясь, подошла к шкафу, отодвинула поломанную дверь, и, с облегчением, вытянула из него чистое платье, глянула на дверь, и обнаружила, что та приоткрыта. Обходя центр комнаты вдоль стены, она добралась до двери, и вырвалась в коридор, захлопывая ее за спиной.

– Может это кошмар? – Прошептала она себе под нос, глядя на дверь. – Создала его, пока спала? Надо срочно найти Марну. – Сказала Анка и решительно обернулась, но тут же вжалась в дверь спиной.