Текст книги "Женитьба вслепую (СИ)"
Автор книги: Нидейла Нэльте
Соавторы: Эрато Нуар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
Глава 49
Вскорости мы с Милли выходили из центральной калитки, которую бедный Мурат даже не успел нам отворить. А Бэйн – из боковой для слуг.
Спустя несколько кварталов встретились и добирались до участка Дэйкера в экипаже, так как сам супруг укатил на работу в фаэтоне, вместе с Танзой соответственно.
По дороге я рассказала Милли всё, что раскопала. Бэйн вышел чуть раньше, чтобы никто не успел заметить, и засел в одном из ближайших парков.
Он объяснил мне, где находится кабинет супруга, но всё равно Милли переполошила половину отдела, расспрашивая, как пройти к господину Адору «по личному вопросу».
– Кабинет семнадцать. Проводить вас? – лениво поинтересовался толстый дежурный, очевидно, приняв нас за посетительниц.
– Нет-нет, мы найдём, – прощебетала Милли, уводя меня к широкой лестнице из красного гранита.
По длинному коридору время от времени сновали те, кто здесь работал – то ли следователи, то ли мелкие клерки. Почти прозрачный призрак, сотворённый Бэйном, незаметно плыл над нами в тенях под потолком.
Приближаясь, я усилила звук, направила его в нужную сторону. И замерла, вцепившись в руку Милли.
– Что? – испугалась та.
– Болстон! – выдохнула я едва слышно. – У него в кабинете!
– «… пытаются сбыть энер!», – донеслось благодаря усиленному слуху возмущённое от Анджи.
Привидение от Бэйна, на этот раз женщины в коротеньком халатике, тут же скользнуло в кабинет, оставаясь таким же незаметным.
Придя в себя, Милли потянула меня за руку – мол, не стоит привлекать внимание, пошли!
– «Пошурши по своим каналам, нужно перехватить, зуб даю, энер…» – в этот момент Дэйкер, видимо, счёл разговор опасным, и накинул полог неслышимости.
Меня буквально оглушило волной магии. Тут же развеяв усилитель слуха, я на мгновение взялась за виски. После поспешила к двери – тем более, проходящие уже начали подозрительно коситься.
Супруг занимал довольно крутой кабинет с широченным балконом на втором этаже.
У двери всё ещё стояла ватная тишина. Я взяла у Милли из рук квадратную корзиночку с плетёной крышкой, собранную на кухне.
Постучав, немного подождала ответ, после потянула створку на себя, открывая.
Супруг недовольно поднял голову, сидя за столом прямо по курсу, но тут же изумился:
– Шейли? – подхватился и пошёл ко мне. – Что вы здесь делаете?
– Дорогой, я вам обед принесла, – невинно хлопнула я ресницами.
– Кхм, – едва не подавился супруг, – спасибо, милая Шейли.
– Я не вовремя? Вы не один?
Анджи Болстон, сидевший перед ним спиной к двери, неуклюже развернулся, покрываясь красными пятнами. То ли гнева, то ли досады, то ли страха, что его застукали.
– Добрый день, очаровательная Шейли, – подал голос Болстон с таким неприязненным выражением на лице, будто забыл, что Милли может мне всё рассказать. Неуклюже выбрался из-за стола, разворачиваясь к нам.
Голос, впрочем, растекался патокой:
– Я уже ухожу, не хотел мешать вам в ваш медовый месяц!
– Лорд Болстон? – изобразила удивление я. – Вы в Саваде?
– Срочные дела, – Анджи достал свой коричневый платок и принялся промакивать лоб. – Не забудь, мой мальчик, сделать то, что я просил, – обратился к Дэйкеру.
«Мальчик» кивнул, протянув ему руку. Болстон пожал её и посеменил толстенькими ножками мимо нас к двери.
Призрак завис над столом, внимательно изучая записи. Халатик при этом неприлично распахнулся. Дэйкер пока стоял спиной к нему – точнее, к ней. Провожал Болстона взглядом.
Хлопнула дверь.
– Идёмте к столу, – предложил супруг. Ой!
Я развернулась налево. Дэйкер мягко коснулся моей руки, бросив взгляд на Милли. Та поспешила подхватить вторую мою руку:
– Госпожа, немножко не туда!
Я развернулась обратно к двери.
– Что вы мне принесли? – Дэйкер осторожно повернул меня к себе, но цель была достигнута: на стол он по-прежнему не смотрел.
Без понятия! Однако с самой милой улыбкой я ткнула корзиночку чуть в сторону:
– Вот!
Супруг вытянул руку, чтобы принять дивный дар.
– Лорд Адор? – раздался стук в дверь, и призрак вдруг лопнул, растворился без остатка.
– Слушаю! – отозвался супруг.
Дверь отворилась, в неё заглянул мрачный мужчина с тёмными глазами и… в костюме некроманта! Причём в том месте на груди, где у Бэйна было три серебристых полоски-нашивки, у него имелось всего одна.
Это что же, тот самый местный некромант? Который разбойников прикрывал?
– У вас всё в порядке? – некромант цепким взглядом окинул комнату, нас с Милли, задержался на столе.
– Что-нибудь случилось? – нахмурился супруг, бессовестно отвечая вопросом на вопрос.
– Видимо, ошибся, – проговорил мужчина. – Простите.
И он поспешил покинуть кабинет.
Дэйкер несколько мгновений смотрел ему вслед, будто что-то соображая.
– Как… вы доехали? – проговорил неожиданно.
Он же не заподозрит Бэйна⁈
– Как обычно, взяли экипаж, – беззаботно отозвалась я. – Кто это был?
– Сотрудник, – Дэйкер повертел в руках корзиночку, приоткрыл.
Я даже дыхание затаила – а вдруг Милли насыпала туда каких-нибудь жуков?
Но нет, нос приятно пощекотал запах пирога с луком и яйцами.
– Вкусно как! – Дэйкер откусил кусочек и вернул пирог в корзиночку.
Несколько мгновений смотрел, будто что-то решал для себя. После вдруг сжал мою руку:
– Шейли, дорогая, простите меня, пожалуйста. Но мне срочно необходимо съездить по делам. Идёмте я посажу вас в фаэтон и велю Тиму отвезти домой. А ваше угощение непременно доем в дороге!
– Что-то случилось? – пробормотала я. И не удержавшись, добавила: – Вы узнали что-то о папе?
Лицо Дэйкера переменилось. Но бросив взгляд на Милли, он моментально с ним справился. И с голосом тоже:
– С вашим отцом всё хорошо, Шейли. Утром я отправил ему письмо с посыльным, и буквально недавно получил ответ.
– Письмо? Зачем?
– Предупредить. Есть вероятность, что кто-то пытался проникнуть к нему в палату, но я уверен, что в своей части он в полной безопасности.
– Кто? Зачем?
– Я непременно выясню. Вам не о чем беспокоиться. Идёмте.
Он всё же коснулся моей руки, направляя к двери. Корзиночку действительно не оставил, взял с собой.
Танза скучал возле конюшни, но заметив нас, вскочил, подобравшись. Попытался спросить глазами, однако получив приказ отвезти меня домой, лишь безразлично кивнул.
– Что у вас там происходит? – воскликнул, когда мы отъехали от участка на несколько кварталов.
– Подожди, сверни к парку, – махнула я рукой в нужную сторону. – Бэйна подберём.
– Заинтриговала, – хмыкнул Танза, разворачивая фаэтон.
Остановившись в тени чуть в стороне от парковых ворот, он внимательно огляделся и перепрыгнул к нам в салон.
В это мгновение откуда-то сверху сюда же спикировал очередной призрак. На сей раз явно морской разбойник с повязкой на глазу и костылём вместо ноги.
– Еду к Раяну! – проговорил надсадным, хриплым голосом. – Они уверены, что кто-то сбывает их энер.
– Что это? – пробормотал Танза, с трудом закрыв отпавшую челюсть.
– Новое умение Бэйна! – с гордостью отозвалась я.
Милли как-то странно притихла, опустив голову. Так, сегодня обязательно обо всём расспрошу. Если бы она ещё не была такой скрытной! Неужели они с Бэйном поссорились? Ни за что не поверю!
Я наскоро поведала Танзе всё, что мы узнали. Призрак лишь кивал, покачиваясь прозрачным маревом.
– То есть выход на прежних покупателей нам закрыт, – хмуро подытожил Танза.
– И ждать не можем, нужно сбыть поскорее. И перепрятать некуда. И Сантания ещё!
– Остаются… контрабандисты? – пробормотала я.
Мы предпочитали с ними не связываться, но в нынешней ситуации других вариантов не было.
Танза поморщился. Призрак кивнул:
– Предупрежу Раяна и наведаюсь в порт.
С этими словами он исчез.
– Не нравится мне это, – пробормотал Танза. – Нужно было проследить за твоим мужем.
Сердце нехорошо ёкнуло. Но время, увы, мы уже упустили.
Глава 50
Дэйкер
Разговор с лордом Болстоном натолкнул его на мысль. Возможно, опекун специально хотел к ней подвести, а может, она просто родилась в разговоре. Но никак не давала Дэйкеру покоя.
Жена и без того живёт в его голове сутками. Но теперь переключиться на что-нибудь другое стало сравни невозможному.
Что, если Шейли и правда используют? Очень уж это удобно. И там, в Ведемару – одна слепая девочка в огромном полупустом доме с минимумом слуг. И тут, в Саваде, свой дом, куда отец даже не заходит.
Отличное прикрытие для шайки негодяев.
Или?
Перед глазами всплыл образ милой незрячей девушки. Шейли. Оказывается, его жена настоящий клад для сыщика, её разгадывать и разгадывать.
– На месте! – крикнул возница.
Дэйкер на миг замялся: объехать дом, понаблюдать? После бросил вознице монету и соскочил на землю.
Лучше обойдёт вокруг, не привлекая внимания.
Если его догадки верны и Шейли используют, тогда в столичном доме её отца могут найтись какие-нибудь улики. На такую удачу, как краденный энер, он даже не рассчитывал.
Красивый дом, добротный, ухоженный. На самом берегу. Нужно его тщательно проверить.
Дождавшись, пока двуколка скроется за поворотом, Дэйкер понаблюдал какое-то время. После приблизился к кованым воротам.
Навскидку, дом действительно пустовал, никаких признаков чьего-нибудь присутствия.
Оглядевшись – никого, разве что вдали пара прохожих, – Дэйкер запустил струйку магии. Легко вскрыл ворота одним из заклинаний, которое ещё со времён учёбы умелось у него в арсенале.
Прислушался, подсознательно ожидая воя сигнализации. В мыслях даже Иннокентий промелькнул!
Не удержавшись, Дэйкер улыбнулся. Никогда бы не подумал, что семейная жизнь может быть такой… насыщенной и увлекательной.
Такой неожиданно желанной.
Внутри дрогнули предательские мысли. Как хорошо было бы ошибиться! Вернуться к своей милой, нежной, беззащитной жене.
Качнув головой, он отогнал их и пустил поисковые заклинания дальше. По территории, прощупать всё вокруг. И сквозь стены в дом.
Имение в Ведемару было сплошь пронизано всевозможными магическими плетениями. Поначалу он думал, что лорд Вермилион пытался так защитить дочь. Но сейчас усомнился.
Впрочем, здесь никаких лишних заклинаний не ощущалось.
Ну, почти.
Комнаты оставались очевидно безлюдны, никаких следов энера или любой другой магической активности. И Дэйкер с радостью развернулся бы и с чистой душой ушёл.
Вот только странные, совсем незначительные уплотнения в дальних помещениях особняка не давали ему покоя.
Их вполне можно было объяснить бытовыми заклятьями, которые законсервировали до надобности. Но почему только в дальних комнатах?
Запустив ещё одно заклинание на обнаружение, мужчина прислушался. Кажется, что-то нащупал! Определённо какая-то защита.
Нужно войти внутрь.
На мгновение почудился сложный узор, в какой-то момент показалось даже, что сейчас на него бросится лич. Прямо как тогда на кладбище.
– Эй, мужик, иди подобру-поздорову, – неприветно буркнул какой-то парень, выходя из главного входа.
Темноволосый, спортивный и совсем не похож на пожилого солдата на пенсии, которого отец-генерал мог пристроить охранять свой дом.
Ну, не лич, и на том спасибо.
– С кем имею честь? – приподнял бровь Дэйкер, нацепив самое официальное своё лицо.
Цепкий взгляд парня настораживал. Да и лицо не произвело должного впечатления.
– Охранник. Это частная собственность, нечего тут глазеть, – парень спустился с лестницы и перегородил Дэйкеру дорогу.
– Я – зять лорда Вермиллиона, лорд Адор, – представился следователь.
– Да хоть сам король. Без печати лорда генерала никого впускать не имею права, – сторож сложил руки на груди и расставил ноги, показывая, что не даст и шагу ступить.
– Вы, должно быть, не слышали последних новостей. Я женат на дочери лорда Вермилиона и теперь отвечаю за её имущество, – Дэйкер сохранял спокойствие, но теперь его донимал вопрос: с каких пор в охрану заброшенного особняка нанимают таких парней?
– Никаких распоряжений не поступало. Нет разрешения – нет права сюда входить. Мало ли, кто может назваться мужем леди Вермилион.
– Нужны доказательства? – поднял бровь Дэйкер, в душе начиная закипать.
Он совершенно не хотел, чтобы Шейли, и уж тем более её отец, узнали о его визите!
Лицо охранника вдруг переменилось, и он лениво протянул:
– Мужик, у меня здесь идеальная работа, лежу целыми днями и получаю деньги. И я не собираюсь терять её из-за твоей прихоти. Если лорд Вермилион твой тесть, приезжайте вместе с ним или его дочерью!
– Непременно. Но сейчас мне нужно взять кое-что для Шейли.
– Разрешение, – какой непреклонный.
Дэйкер задумался, стоит ли подступиться к нему с другой стороны? Обычно его удостоверение решало большинство дел. Или уйти и тайком пролезть через забор?
На мгновенье живописно представились заголовки газет: «Сенсация! Дэйкер Адор, детектив высшего уровня королевской розыскной службы, маг второго ранга и прочая прочая, был замечен на заборе дома своей супруги…»
Бр-р! Услужливое воображение тут же поместило рядом Иннокентия для полноты момента. Дэйкер даже огляделся, почти ожидая увидеть синюю шляпу. Или на худой конец ботинки.
– У тебя две секунды, чтобы убраться, – нахмурился охранник.
– Я – главный следователь сыскного отделения Савады. И мне нужно попасть внутрь, – Дэйкер всё же показал амулет, удостоверяющий его статус.
Параллельно попытался усилить запущенное в дом заклинание. За что тут же получил ответное заклятье от парня:
– А я местный охранник. Приказано никого не впускать без разрешения.
Заклятье-то Дэйкер блокировал с лёгкостью, но на него тут же посыпались следующие. Пока не слишком опасные, предупредительные скорее, они тем не менее летели градом, заставляя понемногу отходить обратно к воротам.
Выпад, блокировка, ответный удар… Внезапно странное ощущение узнавания промелькнуло внутри, покалывая подушечки пальцев. Какая неожиданно знакомая магия! Где он мог её встречать?
– За нападение на представителя закона полагается как минимум штраф, – попытался достучаться до несговорчивого незнакомца.
Но поток ударов лишь усиливался.
– Вот когда будешь выписывать его, не забудь упомянуть, что пытался незаконно влезть на чужую территорию, – ровно ответил парень, яростно запуская очередное заклятье.
На его лице проступили бусинки пота, хотя дыхание совсем не сбилось. Он всё так же наступал, воздух возле его ладоней искрил.
А память Дэйкера никак не подкидывала момент, где и когда он мог встречаться с его магией.
Терпение следователя заканчивалось, и весь этот спектакль действовал ему на нервы. Резко вскинув руки, Дэйкер выставил специальный щит, через который незаметно выстрелил нитью сдерживания, а сверху накрыл куполом замирания.
Против обычных людей действовало безотказно и даже, по большому счёту, применять запрещалось. Всё же скорее боевая магия.
Но парню на диво удалось отбиться! Причём как-то странно, совсем не тем способом, который изучали в академии!
Хм. А он не так прост и весьма силён. С такими навыками в обычные охранники не идут.
На улице чувствовалось оживление. Их стычка привлекала внимание. Которое совершенно не было нужно Дэйкеру: ещё спугнёт шайку подонков, если они где поблизости.
Мужчины так и замерли, сверля друг друга злыми взглядами. Парень явно собирался стоять до последнего.
– Сколько тебе платят?
– Представитель закона предлагает взятку? – хмыкнул охранник.
– Складывает два и два.
Прозвучало неоднозначно. Но судя по вмиг сведённым бровям, намёк Дэйкера парень понял. Как и то, что следователь не слишком верил в его историю с обычным охранником.
Но ни намёк на подкуп, ни скрытая угроза не поколебали незнакомца ни на миг.
В задних комнатах по-прежнему ощущалась магия, однако интенсивность сражения так и не позволила Дэйкеру прощупать лучше. Парень будто чувствовал любое поползновение и тут же пресекал.
Продолжая пристально рассматривать темноволосого, Дэйкер вынужден был признать, что не может ничего поделать. Как-никак, дом действительно принадлежит не ему.
– До скорой встречи, – улыбнулся одной из своих самых пугающих улыбок.
После развернулся и вышел за ворота.
– Только с разрешением! – охранник запер за ним замок и не спускал глаз, пока Дэйкер не скрылся за поворотом.
Заставляя себя не оглядываться, он шёл по улицам – так лучше думалось. Навязчивая мысль никак не давала покоя, чесалась желанием вспомнить, откуда ему знакома эта магия.
Может ли быть, что лорд Вермилион нанял действительно ответственного сотрудника? Как-никак он генерал, а в армии вполне найдутся ребята, которые не прочь подработать. Тем более, что работа явно непыльная.
Или всё же тут нечто большее? Парень словно специально закидывал заклятьями, не давая сконцентрироваться на обследовании дома.
И тут будто вспышка озарения заставила Дэйкера приостановиться.
Вот оно! Та магия, которой воздействовали на Винчи! Очень похожа!
Причастен ли этот «охранник» к Ратан Бэйшей?
По возрасту подошёл бы для их воскресшего главаря. Впрочем, знает он ещё двоих парней из Ведемару. Сам в Саваду привёз!
И все примерно одного возраста.
Ратан Бэйшей…
Этот кучер, Тим, и некромант Бэйн действовали слишком уж слаженно там, на кладбище, когда отбивались от поднятых разбойников.
Может, они давно знакомы?
Дэйкер не зря первым делом поднял из архива старые документы имения Вермилион. Десяток лет назад в доме Шейли мелькал мальчишка по имени Бэйн, но был ли он сыном гробовщика, или кого-то из местных слуг, Дэйкеру так и не удалось установить.
Бэй… Шей…
Бэйн и Шейли? Или Дэйкер совсем уже тронулся, подозревать эту милую… и временами такую ехидную, обворожительную и просто умопомрачительную…
Сказать кому – не поверят! Влюблён в собственную жену, с которой дальше поцелуев никак не продвинется!
Впрочем, учитывая, что они только познакомились…
А познакомились ли?
Бэйшей… Мысль никак не покидала его голову.
Тогда что означает Ратан?
Тан… Танза? Уж не тот ли упырий сторож, который не пустил его в дом тестя?
Если это воскресший Танза, тогда что означает Ра?
Есть ещё кто-то, чьё имя начинается на Ра?
Дэйкер сам не заметил, как махнул извозчику, приказав мчаться на всех парах к собственному дому.
Там он пулей влетел в кабинет, бросился к бумагам.
Чутьё кольнуло, возникло смутное ощущение чего-то неправильного. Будто кто-то успел побывать здесь…
Но охранная система работала без перебоев. Всё лежало на своих местах – намётанный глаз не определил ничего подозрительного.
Дэйкер потянулся к папке, начал листать.
Хм… Был некий сирота Раян, которому сердобольная Файни подкидывала мелкую работёнку. Уж не этот ли Раян представился ему как Тим? Берётся за всякую работу, которой по старой памяти снабжает нянюшка Шейли?
Если это не бред воспалённого воображения, Ратан Бэйшей подобрались к нему намного раньше и намного ближе, чем он мог предположить!
И всё-таки, что насчёт Шейли? Она жертва или участница?
Он и сам не понимал, чего хотел бы больше. Ощутил лишь привычный азарт, какой обычно включался в самых сложных и запутанных вопросах.
Была и ещё одна странность, которая никак не клеилась.
Ратан Бэйшей – убийцы и воры! На их совести десятки трупов и более мелких преступлений.
Он узнал магию – значит, именно этот псевдо-охранник воздействовал на Винчи. Очевидно, желая заставить того что-нибудь забыть.
Но для чего отпетому убийце так мягко, филигранно вмешиваться в психику какого-то кучера? Почему просто не избавиться от него по дороге?
Похоже, они использовали багажный фургон, чтобы незаметно перевезти этого самого Танзу в Саваду. Подстроили бы несчастный случай – и он, Дэйкер, точно не узнал бы ничью магию.
Дэйкер откинулся на спинку кресла, потёр глаза.
Завтра бал. Как некстати!
Ну, что же. Играть роли он умеет отлично.
Вот завтра и выяснит, слепая ли его Шейли, или бесподобно лжёт всем, включая собственного отца!
Глава 51
Шейли
Время тянулось, словно гоблинские яй… кхм… Долго, в общем, тянулось.
Бэйна не было. От Раяна вестей тоже. Танза отправился с Кэл упражняться. И почему мы не поехали сразу за Дэйкером следить?
Завтра ещё этот бал. Как-то подготовиться бы к нему, но мысли были заняты совершенно другим.
Мы с Милли засели в моих комнатах. Не таких комфортных, как дома. Ведь дома просматриваются не только живописные горные пейзажи, но и все стратегически важные пути.
А тут лишь сад и Иннокентий в нём. Розы подходящие подыскивал. Словно предыдущей ему было мало.
Подруга тихонько молчала рядом, уверена, переживала за Бэйна. Наверное, это идеальное время, чтобы расспросить её, а заодно нам двоим отвлечься от переживаний:
– Милли, – привлекла я её внимание.
– М? – отрывая взгляд от окна, она перевела его на меня.
И как к ней подступиться?
– Придумала уже, какую причёску сделаешь на бал?
– Тебе? – и снова эти странные интонации!
– Я и сама справлюсь, ты же знаешь, – отмахнулась я. – Себе какую-то подобрала? Хотя уверена, Бэйн от тебя глаз не оторвёт в любом случае, – я наклонилась, легонько толкнув её плечо своим.
– Думаешь? – она опустила взгляд на руки.
– Конечно! Даже слепой заметит, как он тебя глазами постоянно поедает, – из моих уст сравнение вышло ещё смешнее, и Милли наконец-то улыбнулась. Но затаённая грусть из её глаз никуда не делась. Поэтому я решила не ходить вокруг да около и спросила напрямую: – Неужели вы поссорились?
– Нет-нет, – она аж руками замахала, подтверждая свои слова. – С чего ты взяла?
– С того, что ты странно себя ведёшь последнее время, – я внимательно на неё смотрела.
– Мы же в столице! Это вы с парнями сюда периодически сбегали, а для меня всё в новинку, – снова на первый взгляд искренняя улыбка, но я слишком хорошо знаю этот крепкий орешек.
– Кто-то должен был прикрывать нас дома, – тихо проговорила. – И мы не хотели подвергать тебя опасности.
– Да, я всё понимаю, – теперь уже улыбка искренняя.
– Точно всё в порядке? – я с прищуром на неё глянула.
– Точно! – с готовностью кивнула подруга.
– И случись что, ты бы мне рассказала, да? – я наклонилась ближе к ней.
– Ага, – но я заметила, как едва уловимо дрогнул её голос.
От дальнейших расспросов отвлёк шум во дворе. Иннокентий в саду тоже встрепенулся и, придерживая шляпу, рванул к своему фургону. Значит вернулся Дэйкер.
– Идём, надо разузнать хоть что-нибудь, – я быстро вскочила на ноги, Милли сразу за мной.
– Шейли, глаза, – напомнила.
С благодарностью улыбнувшись, я наложила заклятье, и мы поспешили навстречу мужу. Вот только перехватить его так и не успели. Он пулей влетел в кабинет и закрылся там.
– И что будем делать? – прошептала мне на ухо Милли.
– Если снова заявлюсь к нему, это будет слишком подозрительно, – с сожалением выдохнула я. – Придётся ждать.
Мы вернулись в мои покои. Ещё несколько раз Милли выбегала «по поручениям», невзначай прислушиваясь к кабинету мужа. Но ничего подозрительного не заметила.
На ужин муж тоже не вышел. Как и Кэл – похоже, всё ещё пропадала с Танзой. Зато вернулся Бэйн, жестом показав, что все новости потом. Всё же Дэйкер дома, надо быть намного осторожнее.
С ходу так и не скажешь, удалось ему найти покупателя, или нет. Сосредоточенный и немного уставший.
Проведя меня в покои, Милли кинулась к нашему некроманту.
За окном совсем стемнело, и я уже смирилась, что до бала ни о чём не узнаю. Как с улицы донёсся свист. Наш кодовый, имитация соловья!
Раян! Если он пришёл сюда, значит, случилось что-то очень важное. Надо срочно к нему.
Кандец! Где Милли?
Я уже переоделась в прогулочное платье, когда девушка проскользнула в комнату:
– Готова?
Молча кивнув, я подала ей руку. В доме было тихо, словно все спали. Глазами спросила, куда нам идти, и та махнула в сторону флигеля для слуг.
Выходить решили снова через террасу. Она была тёмной, никаких романтических огоньков, как на неудавшемся свидании с мужем, не горело.
И тем неожиданней прозвучал из темноты голос:
– Куда-то собрались?
Вздрогнув, мы с Милли одновременно подскочили на месте. Вспомнишь солнце, вот и лучик!
Дэйкер! В тени кресла-качалки, в темноте! То ли отдыхает, то ли… устроил засаду⁈
– Дорогой, это вы? – испуганно протянула я.
– Да, милая Шейли, не хотел вас напугать, – его лицо скрывала тень и разглядеть эмоции не получилось.
– Захотелось прогуляться перед сном, – я никак не могла решить, то ли продолжить путь, то ли возвращаться в гостиную.
Рядом замялась Милли, не зная, как действовать. Дэйкер тоже не спешил отдавать распоряжения.
Хотя… Если подумать, то это удача, что я его сейчас встретила. Смогу отвлекать, пока парни всё обсудят. А Милли потом мне передаст.
– Дорогой, вы весь день так усердно работали, не хотите составить мне компанию? Что может развеять после работы лучше, чем прогулка в саду? – мило проговорила я, тайком сжимая руку Милли. Но, кажется, она и так всё поняла.
– Вы правы, милая Шейли. Прогулка по саду в вашей компании – то, что мне сейчас необходимо, – и снова не могу разгадать его эмоции!
Гибко поднявшись, он двинулся ко мне. Вернее, на меня.
Сейчас он напоминал хищника перед добычей. И в роли добычи вдруг оказалась я.
Где-то под лопаткой заскрежетало плохое предчувствие. Не мог же он что-то узнать? Или мог?
– Милли, можешь быть свободна, – Дэйкер не сводил с меня пристального взгляда, забравши мою руку у служанки.
Подруга замялась, она тоже ощущала это дивное напряжение вокруг и не хотела меня оставлять с ним один на один.
– Милли? – Дэйкер слегка повернул голову к ней, подняв бровь. Я едва кивнула, мол иди, справлюсь.
– Ох, да, извините, – пискнула служанка, и сделав быстрый книксен, убежала.
Дэйкер проследил за ней, но ничего не сказал. Я было тоже двинулась вперёд, специально немного мимо выхода с террасы. Но едва заметное движение Дэйкера, и я врезалась в его грудь:
– Ой.
– И почему вам не спится, дорогая Шейли? – одна его рука скользнула мне на талию, вторая подняла мой подбородок.
Будь я зрячей, как раз смотрела бы в его глаза. Но заклятье прекрасно справлялось, даже когда мне сложно было расфокусировать взгляд.
Вот только сейчас от этого оказалось мало толку: Дэйкер стоял спиной к свету от фонаря, освещавшего сад, и всё его лицо скрывала тень. Виднелся только дивный блеск в глазах.
Что он задумал? Чего добивается? Паника тошнотворным комком подкатывала к горлу. Большим пальцем мужчина стал поглаживать уголок моего рта.
– Почему вы молчите, Шейли? – в его голосе проскальзывала хрипотца, которая активировала в моём теле дивные волны.
Приходилось прикладывать все усилия, чтобы не задрожать, как клиновый листок на ветру. И вот совсем я не уверена, что дрожать хотелось от страха.
Рука на талии резко притянула меня ближе, выбив из моей груди выдох. Теперь я ощущала всю рельефность его тела под тонкой рубашкой, и даже плотность моего платья не спасала от нарастающего жара.
В следующее мгновенье Дэйкер впился губами в мои губы, рука с подбородка поднялась выше на затылок, запутываясь в волосах. Он всё сильнее прижимал меня к себе, а поцелуй набирал всё больших оборотов. И не шёл ни в какое сравнение с тем, как нежно муж целовал меня раньше. Словно спустил все тормоза!
Но не это было самым страшным! С удивлением обнаружила, что я во всю ему отвечаю. Будто и во мне что-то оборвалось, вырвалось на волю, отметая не только застарелую ненависть, но и банальную осторожность!
Внезапно моя спина коснулась чего-то твёрдого. Похоже, меня прислонили к деревянной колонне террасы. И мышцы на плечах супруга так ощутимо перекатывались.
Нет, я, конечно, должна его отвлекать и задерживать, но ведь не таким же способом!
Не уверена, каким чудом мне всё же удалось оторваться от таких желанных губ. Мы с ним тяжело дышали, уверена, на моей голове уже образовалось полноценное, спутанное кубло, да и рубашка Дэйкера не выглядела отглаженной.
Он навис надо мной, облокотившись одной рукой на колонну рядом с моим лицом:
– Отвечайте как можно быстрее, договорились?
– Да, – это ещё что за странные проверки?
– Как вас зовут?
– Шейли.
– Какого цвета у меня глаза?
– Бесстыжего? – невинно поинтересовалась я.
– Вам понравилось?
– Да, – ляпнула и заметила его хитрую ухмылку. Ой!
