Текст книги "Женитьба вслепую (СИ)"

Автор книги: Нидейла Нэльте

Соавторы: Эрато Нуар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Глава 46

– Надеюсь, не от Иннокентия⁈ – вопрос вырвался сам собой.

Дэйкер засмеялся и качнул головой:

– Думаю, ему сегодняшних приключений хватило хотя бы на ближайшие пару дней, – он подвёл меня к нашему фаэтону, помог залезть. – И уверен, мой сюрприз вам понравится гораздо больше, – супруг помог забраться Милли.

И что же это за сюрприз? В голове начали проноситься всевозможные варианты. Правда, в большинстве из них так или иначе проявлялся Иннокентий. В некоторых – перемещения Кэл с Танзой. Вроде того: «Дорогая, представляешь, наш кучер и моя сестра…»

Угу, угу.

Когда в голову полезли поднятые в качестве сюрприза личи, я не выдержала.

– И что это? – рискнула невинно поинтересоваться. Вдруг сработает.

Дэйкер уже залез следом. Несколько мгновений внимательно на меня смотрел, после выдал с хитринкой в голосе. И глазах тоже:

– Если я вам скажу, это перестанет быть сюрпризом.

Надеюсь, не очередное знакомство с его гардеробом? Ладно, ладно, вслух не буду. Хотя вон даже у Милли любопытство так и сверкает по всей мордашке.

До дома мы доехали за простыми светскими разговорами обо всём сразу и ни о чём конкретно.

– Сюрприз уже тут? – покрутила я головой, на самом деле всматриваясь по сторонам, пока Дэйкер заводил меня внутрь.

По крайней мере, ни личей, ни даже Иннокентия заметно не было.

– Сколько нетерпения, – довольно мурлыкнул супруг. – Но, кажется, сначала нам стоит перекусить, что скажете?

– Что у вас точно был отдельный предмет «пытки» в учебной программе на следователя, – искренне вздохнула я. – И сдали вы его на «отлично».

Дэйкер рассмеялся, доведя меня до комнаты.

– Жду в столовой зале, как будете готовы, – улыбнулся, уходя к себе.

Стоит ли говорить, что умылась и переоделась я в рекордные сроки? Умеет же заинтриговать!

Дэйкер уже находился в столовой, болтал с Кэлариндой. Бэйна же я не увидела, и Милли принялась озираться в поисках.

Кэларинда очень быстро доела и подскочила, явно намереваясь бежать к Танзе.

– Вообще-то, – усмехнулся мой супруг, – после обеда тебя тоже ждёт сюрприз, – и он глянул на часы.

Ещё загадочнее!

– Меня? – так искренне удивилась Кэл, что мне снова захотелось погладить её по голове.

– Тебя и Шейли, – чёрные глаза супруга посмеивались. – Неужели никто не догадался?

– Ни одной мысли, – проговорила я, спеша доесть всё, что Милли щедро наложила мне в тарелку.

В глазах Кэларинды проступили явственные сомнения, но любоытство победило.

– И у меня! – она вернулась обратно за стол и даже сцапала ещё одно пирожное. – Расскажи?

– Сейчас Шейли доест… – начал он, но я перебила, запихнув в рот последний кусочек и наскоро запив соком:

– Я доела!

– Тогда идёмте в гостиную, – супруг с улыбкой поднялся, подал мне руку.

Нетерпеливая Кэл чуть не вприпрыжку побежала перед нами. Думаю, не будь Милли служанкой, присоединилась бы к ней. А так пришлось плестись позади.

Спорхнув по лестнице, мы ввалились в ту самую комнату с террасой, где почти состоялся наш второй неудачный романтический ужин.

Кэл залетела первой, и дом оглушил её восторженный визг. Усиленно напоминая себе, что ничего не вижу, я сжала руку Дэйкера, готовясь к чему угодно. От пауков до… ну да, до Иннокентия.

– Всё в порядке, Шейли, она радуется, – шепнул супруг, придерживая створку двери и проводя меня внутрь.

В комнате обнаружилась немолодая полноватая женщина и множество… шикарных бальных платьев!

Ворохи тканей, кружев, драгоценных камней, свёртки с теми, которые ещё не развернули или взяли на всякий случай, вдруг хозяин расщедрится. Корзинки со шляпками, коробки с туфельками, сумочки…

Кэл вцепилась в одно из них, изумрудное, которое роскошно сочеталась с её рыжими волосами:

– Ты правда купишь мне его, Дэйкер? Оно же стоит целое состояние! Я вчера весь вечер на него смотрела…

Угу, знаю я, на кого ты весь вечер смотрела.

– Или… это для Шейли? – осторожно спросила она, притихнув.

– Для тебя, – усмехнулся супруг. – Оно же тебе понравилось. Шейли, к сожалению, не может выбрать сама. Поэтому я счёл возможным выбрать за неё.

Чего⁈ Да я всегда собственноручно все каталоги исследовала! Ну, иногда под комментарии моих парней.

Впрочем, я очень постаралась не вытягивать физиономию. Муж всё-таки старался, как-никак.

Женщина, очевидно, портниха, принялась суетиться, Кэл убежала в соседнюю комнату примерять свой сюрприз.

А я с интересом ждала свой. Что там Дэйкер выбрал?

В случае чего, Милли придётся стоять насмерть… ну или мне нагло одеться на бал так, как сочту нужным. Надеюсь, мы сумеем этого избежать и я не разобью порыв супруга. Как ни крути, весьма благородный.

– Госпожа Инлен, будьте любезны, помогите моей супруге примерять платье, которое я заказал.

Портниха, видимо, та самая госпожа Инлен, с готовностью схватила один из тканевых чехлов с вешалкой, под которым скрывался сюрприз Дэйкера.

– Но… – растерялась Милли, однако Дэйкер с самым невинным видом сообщил:

– Госпоже Инлен проще будет разобраться в собственном платье. Быстрее получится.

Угу, небось, хочет увидеть реакцию? Или чтобы Милли не успела меня предупредить?

Всё-таки иногда мне начинает казаться, что он бессовестно меня проверяет! И провоцирует!

– Всё нормально, Милли, – ровно улыбнулась я, протянув руку портнихе.

Та на мгновение растерялась, но тут же поспешила увести меня в комнату напротив. Как оказалось – библиотеку, откуда как раз выпорхнула Кэларинда.

Платье на ней сидело превосходно, и довольная девушка спешила похвастаться перед «братом».

Инлен провела меня в небольшой полукруглый эркер, где находился диванчик для чтения с невысоким круглым столиком. Чуть дальше у стены стоял письменный стол с креслом и висело небольшое настенное зеркало.

Остановив меня перед ним, портниха помогла избавиться от предыдущего платья, а затем – от корсета!

– Что… – пробормотала я.

– Не бойтесь, я не смотрю, милочка, – женщина действительно честно отвернулась, доставая ворох искрящейся алой ткани. – Просто у платья открыта спина.

И она накинула весь этот невесомый каскад на меня.

О, это было действительно великолепно! Я чуть не зависла, рассматривая собственное отражение, но поспешила расфокусировать взгляд, пока Инлен завязывала шнуровку на спине.

Ярко, я бы даже сказала вызывающе, и… пожалуй, сексуально.

Никакого корсета, изящная юбка со шлейфом, едва прикрытые плечи и почти полностью открытая спина.

Платье подошло бы светской львице, готовой покорить королевский дворец. Но никак не слепой затворнице Шейли.

– Ещё перчатки, – достала тонкие чёрные полупрозрачные перчатки до локтей Инлен. – И туфельки.

Чёрные, сверкающие, на небольшой и удобной шпильке.

Ну, Дэйкер. Чего же ты от меня ждёшь?

Поправив всё, что только возможно, и не переставая нахваливать, портниха вывела меня обратно в гостиную.

Глаза супруга вспыхнули, но голосом он никак не проявил реакцию.

– Что скажешь, Милли? – обернулся к служанке.

Челюсть Милли слегка отвисла, и пока Дэйкер рассматривал служанку, я незаметно подмигнула, чуть кивнув. Берём, мол.

– Э-э… – пробормотала она. – Господин Адор выбрал чудесное платье.

– Да она в нём просто роковая женщина! – воскликнула Кэл.

– Роковая? – пробормотала я.

– Очень красивая, – перевёл на свой лад Дэйкер.

– Но без корсета? – у меня по-прежнему отлично получалось играть роль наивной стесняшки.

– Сейчас корсеты не в моде, – уверила портниха.

– Да, у меня тоже нет, – Кэларинда покрутилась, забыв, что я не могу её видеть.

Ну, корсета и в её платье действительно не наблюдалось.

– В принципе, я заказал ещё парочку… на случай, если вдруг вам не понравится, – Дэйкер пристально глянул на Милли.

Уж не знаю, чего ожидал, но моя служанка будто набрала в рот воды и в выбор господ не встревала.

– А Милли? – спросила я, в очередной раз озадачив супруга.

– М? – не понял он.

– Ну, платье Милли, – проговорила я. До сих пор помню её счастливое лицо после танца с Бэйном! – Она же не поедет в королевский дворец в простом платьице служанки.

– Не поедет? – в вопросе Дэйкера отчётливо слышалось «почему?».

– Вы правы, – кивнула я, вызывая у супруга очередной ступор. – Вы совершенно не обязаны покупать платья моей служанке. Милли, выбери себе, что понравится, я сама оплачу.

– Вы не так меня поняли, Шейли! – в лице супруга скользнуло смущение пополам с лёгкой досадой. – Конечно, я с удовольствием порадую вас и Милли. Но… нельзя ведь по этикету, чтобы её платье было столь же роскошно, как и у аристократических особ.

– Нельзя? – теперь уже в моём вопросе отчётливо слышалось «почему?».

– Кажется, у меня есть подходящий вариант! – поспешила извлечь собственную выгоду портниха.

После покосилась на Дэйкера и добавила:

– Как вы и просили, я захватила несколько платьев ммм… не самых дорогих!

Ага, он всё-таки подумал об этом. Я не смогла сдержать улыбку. Хотя уже начинало напрягать, что всё чаще свои следовательские штучки на мне использует.

Инлен раскрыла одну из дальних сумок и извлекла не столь дорогое, но очень милое персиковое платье такого же изящного кроя.

Какое-то время продолжалась кутерьма – раскрасневшаяся Милли побежала дегустировать свой наряд, Кэл под шумок присмотрела ещё один, мне же Дэйкер приобрёл целых три. Примерять два других я отказалась, но он всё равно занёс всё добро в мои комнаты. Мол, примерьте, выберите, я буду рад сопровождать вас в любом из них.

Второе, бирюзовое, намного больше подошло бы затворнице Шейли, а третье, жёлтое, могло соперничать с алым, но всё-таки цвет не так сильно привлекал внимание.

– Что ты об этом думаешь? – прошептала Милли, пока я рассматривала себя в зеркале в каждом из них.

Подруга покосилась на дверь, видимо, боясь, что Дэйкер решит усиливать слух, но мне всё-таки казалось, что мужу есть чем заняться, кроме как подслушивать сплетни.

– Думаю, что поеду в алом, – хмыкнула я. – И пусть он выкручивается, как хочет.

Милли хихикнула, я же зевнула, ощущая, что силы на исходе.

– Пойду вздремну до ужина, – пробормотала.

– А я… э-э-э… – Милли смутилась.

Угу, будет мешать работать нашему некроманту.

В свою очередь покосившись на двери – всё же нельзя исключать, что муж и правда решит подслушать, и особо важное в его доме я по-прежнему не была готова обсуждать вслух, – я взяла листочек бумаги и карандаш.

Наскоро чиркнула записку для Бэйна, что ночью хочу с ребятами проведать Раяна. Одними губами попросила Милли передать её – и та, довольная, помчалась исполнять поручение.

А я действительно почти сразу отключилась. Недосып давал себя знать.

Остаток вечера прошёл спокойно. На ужине мы с Дэйкером разминулись – он поел и отправился в кабинет раньше, чем я спустилась в столовую.

Зато Бэйн был там, а Милли успела передать от него ответ, что встречаемся традиционно в полночь.

Кэл, похоже, по-прежнему пропадала с Танзой, но даже погуляв по саду, мы с Милли их не заметили. Они осторожничали.

К ночи, когда дом затих и даже Иннокентия не было ни видно, ни слышно, я натянула плотный пеньюар поверх костюма и отправилась наружу. Через террасу – определённо, такой путь нравился мне гораздо больше, чем висеть на кирпичиках.

Танза с Бэйном уже ждали у калитки для слуг. Милли вздохнула – в её взгляде промелькнуло сожаление. Кажется, сейчас ей как никогда хотелось быть с нами, участвовать во всём, а не оставаться прикрывать.

Но осознавая необходимость прикрытия, подруга ничего нам не сказала, только обняла всех крепко.

Вышли за территорию и добрались до моего дома мы на диво без приключений. И только там нас ждала полнейшая неожиданность.

Глава 47

– Ребята… – Раян ждал нас в той же комнате. Немного посвежевший – явно день отсыпался после ранения. – Тут такое…

В этот миг соседняя дверь отворилась. Бэйн с Танзой сразу же напряглись, чуть ли не боевые стойки принимая.

– Это я! – раздался голос… Сантании! Которую я совершенно не ожидала здесь увидеть – но тем не менее женщина осторожно скользнула внутрь.

– Она пришла сегодня, искала нас… я впустил, – пробормотал Раян.

Сантания с нами уже несколько лет, одна из немногих, кто видел наши лица. И всё же я не давала ей этот адрес!

– Что случилось? – пробормотала, проходя к диванчику.

Ребята тоже расселись вокруг. На столике стояла большая ваза с фруктами – не то Раян решил нас порадовать, не то Сантания взялась за хозяйство.

Мы доверяли ей – именно она ухаживала за нашим подпольным штабом. Но тревога всё равно не отпускала.

– Болстон, – выдохнула она, присев на краешек кресла. Кстати, уже не в вещунской одежде, а в тёмном походном платье. – Узнал, что я была тогда в лесу. Кто-то навёл его на штаб… хорошо, нас вовремя предупредили. Не волнуйтесь, все живы, успели разбежаться. Но мне в Ведемару негде прятаться…

Сантания поглядывала на мои светящиеся глаза, но ничего не спрашивала – а я закуталась плотнее в тот самый пеньюар, который так и не сняла. Не было необходимости.

– Как ты узнала этот адрес? – чуть нахмурилась.

– Вы же оставляли его связному, который передавал послания в Саваду. Он сказал, могу поискать помощь тут.

Сантания как обычно не употребляла имён, но мы и так поняли, о ком речь. О том, кого мы посылали сюда с вестями об энере.

– Этот дом обычно пустует, – пробормотала я. – Но хорошо, что ты нас застала.

– И что теперь? – вдруг всхлипнула она. – Как мне вернуться в Ведемару?

– Побудешь тут пока, – предложила я. – Вероятно, пора снимать отдельный дом под штаб в Саваде…

– Я не могу здесь оставаться! Мне нужно найти дочь!

Сантания всхлипнула. Ребята притихли, я же поднялась и приблизилась к ней. Обняла осторожно:

– Всё будет хорошо. Ты обязательно её найдёшь.

Сантания снова всхлипнула. Мы очень мало о ней знали. Несколько лет назад она появилась в Ведемару, какое-то время бралась за любую работу. Мы присматривались. Поначалу она помогала нам изредка – что-то принести, где-то убрать. После постепенно переняла на себя заботу о штабе. И вот уже два года отлично его вела!

Она ничего не рассказывала о себе, кроме того, что сбежала из какого-то дальнего монастыря, чтобы найти дочку. Да и про дочку тоже ничего не рассказывала. В наши дела не слишком вникала – потому я так и удивилась, увидев её среди вещунов.

– И всё-таки зря ты не расскажешь нам всё, что о ней знаешь, – вздохнула я. – Мы могли бы помочь. У нас есть связи.

– Вы не понимаете, – упрямо сжала губы Сантания. – Это слишком опасно. Но… спасибо. Я переночую, и…

– Живи, сколько нужно, – уверила я. – Главное – осторожно! Чтобы не привлечь ничьё внимание.

Особенно моего излишне наблюдательного муженька.

– Я… приготовлю вам что-нибудь! – подхватилась она, чуть нервно теребя подол.

– Нет-нет, – остановила я. – Не нужно открывать кухню, кто-нибудь может увидеть дым.

– Поняла, – смутилась Сантания.

– Пожалуй, пройдусь завтра, поищу съёмный дом, – проговорил Раян.

– У меня есть немного сбережений, – неловко пробормотала Сантания.

– Разберёмся, – вздохнула я.

Сантания помалкивала, но мне настойчиво казалось, что она чего-то не договаривает.

Пообщаться с ребятами толком не вышло, мои глаза и кожа светились всё сильнее, и Сантания всё подозрительнее на это поглядывала.

Впрочем, фрукты мы всё же умяли, Раяна потискали… ну ладно, я потискала, то есть убедилась, что от ранения не осталось и следа. А заодно насладилась нашим общим единством, которого нам всем в последние дни очень уж не хватало.

– Ладно, нужно двигать, наверное, – поднялся Танза и подошёл к окну.

– Знаю я, к кому ты хочешь двигать, – хмыкнул Бэйн.

– Кто бы говорил, – буркнул Танза.

– Так, я всё больше чувствую себя изгоем! – воскликнул Раян.

– Пошли с нами на бал, – невозмутимо предложил Бэйн.

– Заманчиво… – начал было Раян, когда Танза приподнял тяжёлую портьеру, скрывавшую свет в комнате. И вдруг совсем неприлично ругнулся, закончив нашим любимым:

– … кандец!

– Что⁈ – подскочили к нему все одновременно, пытаясь выглянуть в узкую щёлку.

– Там карета Болстона!

– Ты уверен? – уточнил Раян.

– Её не перепутаешь, – хмуро прошипел Танза.

И правда, чёрный сверкающий корпус с золотыми вензелями известен всему Ведемару! Как и особые лошади с широкими лапами, опушенными шерстью от колен.

Нам-то он выделил совсем другую карету, а сам обычно разъезжает в своей знаменитой.

– Ты привела? – развернулся Бэйн к Сантании.

– Нет! – испуганно воскликнула та. – Я пряталась в почтовом фургоне, меня никто не видел!

Карета постояла немного как раз напротив дома, и после неспешно двинулась дальше по улице.

С четверть часа мы всматривались в дорогу, но карета не возвращалась. Да и другие тоже не тревожили ночной город.

– Если ещё раз покажется, я за ней прослежу, – мрачно выдал Раян.

– А вдруг Болстон заявился к Дэйкеру? – пробормотала я. – Нужно срочно возвращаться!

Покосилась на Танзу, но доверять Кэларинде свои тайны всё же не была готова. Тем более, вряд ли она ждёт его все эти несколько часов, не может же он каждый вечер заставлять её дожидаться.

Сам Танза тоже ничего не предложил. Мы повыглядывали во все доступные окна и осторожно двинулись на выход. Раян отправился нас проводить.

– Сантания знает, что энер тут? – тихо спросил Бэйн, когда мы выбрались из дома на улицу.

– Как минимум она знает, что мы его спёрли, – пожал плечами Раян.

Ну, тоже верно. Она участвовала в операции, через неё ребята передавали задания.

– Не думаю, что она нас выдала, – добавил Раян.

– Хотела бы – сдала бы уже давно, – согласилась я.

– Может, только сейчас предложили хорошую цену? – Бэйн традиционно относился к большинству живых с недоверием. То ли дело мёртвые!

– Дочкой шантажируют? – развил мысль Танза.

Мы затормозили, переглядываясь. И переваривая.

– Останусь-ка я с Раяном, – проговорил Бэйн. – Помогу усилить защиту энера парочкой злобных личей и потусторонней охранкой. Дэйкеру в случае чего скажу, работал.

– И даже не соврёшь, – хмыкнул Танза.

– Хорошая идея, – согласилась я. – Даже если Сантания не при чём и Болстон просто что-то вынюхивает, усилить защиту не помешает. А мне пора наведаться в кабинет драгоценного супруга. Начать делать то, ради чего я, собственно, и выходила за него.

– Меня дождись, – отозвался Бэйн. – Подстрахую.

На том и разошлись. Мы с Танзой сняли на площади двуколку и помчались в дом Дэйкера, а Бэйн с Райном тихо вернулись в мой.

Признаться, я боялась переполоха – но дом спал. Танза довёл меня до террасы и отправился во флигель.

Даже Милли дремала на своей кровати – но мне пришлось коснуться её плеча, разбудить.

– Что? – вскинулась подруга.

– Всё в порядке? Никто не приезжал? – прошептала я.

– Да нет вроде, – растерялась она. – Я ничего не слышала. А где Б… ребята?

Я шёпотом вкратце рассказала ей о Сантании и карете Болстона. Милли сделала перепуганные глаза, прижав ладошки ко рту, и даже вызвалась пройти мимо комнат моего супруга.

Но и там ничего подозрительного не услышала. То ли Болстон приезжал тайком – то ли пока не успел обрадовать нас своим визитом.

Впрочем, не обрадовал он и утром за завтраком. Дэйкер если и знал о приезде опекуна, то ни словом, ни жестом этого не выдал.

Сообщил, что ему необходимо наведаться в участок, и укатил вместе с Танзой, оставив недовольную Кэл и наоборот, вполне довольную меня.

Как раз и Бэйн подоспел – судя по хищному взгляду, личей в моём доме развелось столько, что любой, кто попытается сунуться к энеру, сразу же станет претендентом на роль одного из них.

Подробностей Бэйн не рассказывал, только коротко передал, что всё в порядке. И мы приступили к штурму Дэйкерова кабинета.

Глава 48

– На кабинете дополнительная защита, – шепнул Бэйн, пока мы рассматривали нити магии на двери и стенах. – Похоже, наскоро накинул с нашим приездом. Есть идеи, как её преодолеть?

– Он подключил меня к охранной системе всего дома, думаю, через неё и смогу попасть внутрь. Не похоже, чтобы тут было нечто слишком сложное.

Бэйн согласно кивнул, не сводя с охраны пристального взгляда. Я вскинула руки, чтобы направить магию в нужные печати.

– Подожди, сначала проверю, – Бэйн мягко опустил мои руки своей и прикрыл глаза

– М? – я с интересом посмотрела на друга.

– Да вот… в последнее время освоил один способ, – осторожно отозвался он, начиная концентрироваться.

– Какой? – не сдержала любопытства я.

– Видеть глазами призванных мною призраков.

– Ого! Бэйн! Да это же… – у меня не было слов! Зато переполняло счастье за друга. – Не каждый даже сильный некромант на такое способен!

– Тише, – шепнул Бэйн, прислушиваясь, нет ли кого рядом. Но на его губах заиграла скромная улыбка. Ещё бы! Такой навык.

Он всё же прикрыл глаза, и тонкие нити некромагии полились из его ладони:

– Хочу убедиться, что никаких ловушек нет, – я тоже вспомнила, как Раян залез в кабинет мужа в моём доме. – Чисто. Но я всё равно буду рядом.

Бэйн чуть помолчал, сосредоточенно глядя куда-то вовне.

– Ещё одного поставлю на улице у ворот, чтобы не пропустить приезд твоего мужа, – пробормотал.

– И через скольких призраков одновременно ты можешь смотреть? – изумлённо спросила я.

– Когда больше трёх – тяжело, информация путается. Готово, давай!

Обалдело кивнув, я всё же заставила себя сосредоточиться. Нащупала охранную систему дома и осторожно замкнула на контур вокруг кабинета.

Прислушалась – вроде бы нигде ничего не сработало. Дома мы долго тренировались в разных охранных чарах! Искренне надеюсь, что Дэйкер от меня этого не ожидает.

Коснулась замка, и дверь отворилась, пропуская меня без тех воплей, какими сопровождались поползновения Иннокентия.

Переступила порог, опять прислушалась. Тихо.

Посреди кабинета маячил призрак, призванный Бэйном. В длинном сюртуке и широкой шляпе с пером. Призрак учтиво поклонился, и в пустых глазах сверкнули озорные огоньки, очень похожие на Бэйновы.

Кабинет выглядел опрятным, хоть и был полностью забит различными папками, книгами, бумагами. Два окна, у одного из них огромный письменный стол. Вдоль всех стен стеллажи, словно не кабинет сыщика, а архив.

Я принялась просматривать надписи на корешках, призрак не отставал, взяв на себя часть полок.

Большинство папок содержали уже раскрытые дела Дэйкера. И такое количество успешно разгаданных расследований не могло не вызывать уважение!

Даже закралась мысль, а может, мы неверно подозревали его с самого начала? Он ведь вон всяких преступников ищет, людей от них защищает.

Хотя, как тогда объяснить вино? И подстава с энером. И нападение на моего папу тоже странное.

Мотнула головой. Нет. Пока рано выписывать его из подозреваемых.

В какой-то момент призрак напрягся. Я тоже застыла. Кто-то проходил мимо. Судя по шагам, Аннита. Девушка быстро пробежала, похоже, даже Бэйна в коридоре не заметила. Или не поздоровалась потому, что слишком его боялась.

Но это только напомнило, что надо поторопиться. Необходимо найти документы про наследство Танзы. А их нигде нет.

Ни на полках. Ни на столе, ни в ящиках.

Зато в одном из ящиков я нашла кое-что другое. Указ. Сначала не придала значения, мало ли сколько указов муж выдаёт. Но следующие строчки подняли внутри бурю тревоги:

– Бэйн, – позвала я, и призрак сразу подлетел ко мне. – Смотри, Дэйкер разыскивает какую-то женщину, сбежавшую около четырёх лет назад из монастыря на другом конце Басвадеса. И знаешь, я не верю в совпадения.

– Думаешь, это он Сантанию шантажирует? – замогильный голос призрака заставил меня передёрнуть плечами, хотя и интонации были похожими на интонации Бэйна.

На миг я открыв рот уставилась на него. Да это же высшая ступень некромантии, полное подчинение потусторонней материи! Но тут же вернулась к насущному, поднесла к нему бумагу:

– Вполне. Он издал его как раз перед приездом в Ведемару. Для его нюхачей времени было достаточно, чтобы выйти на Сантанию. К тому же, она участвовала в похищении энера, то есть доказала свою связь с нашим подпольем. Она для него короткий путь выйти на нас.

– Её не было в том списке, который ты нашла ещё дома.

Действительно, там среди тех, кого Дэйкер подозревал в связи с Ратан Бэйшей, имени Сантании не значилось.

– Мы не можем быть уверены, что речь именно о ней, – добавил Бэйн через призрака. Слова давались бестелесному нелегко, но всё же он передавал послания некроманта абсолютно точно. – Мало ли, кого туда упекают и по каким причинам. Твой муж всё же на правительство работает.

Бэйн был прав. Оставался маленький шанс, что мой муж не опускался до грязного шантажа бедной женщины её ребёнком.

Я наскоро пролистала все документы, которые были подвязаны в папке с этим делом. Имени нигде не упоминалось. Но выпало маленькое изображение.

– Это она, – тихо проговорила я.

И почему так пальцы дрожат? Поспешила опустить картинку с молодой Сантанией к документам, не хотела, чтобы Бэйн заметил моё состояние.

Я же знала, что мой муж подлый и коварный. Тысячу раз повторяла это Милли. И всё равно сейчас чувствовала себя разбитой. Преданной.

Призрачная рука опустилась на плечо, вызывая леденящий душу мороз в месте касания. Но, как ни странно, на душе стало теплее.

У меня есть мои друзья. Они рядом. Они – всё, что имеет значение.

– Думаешь, он поехал к Болстону? – проговорила слегка сиплым голосом, и быстро прочистила горло.

– Болстон здесь не появлялся. Значит, должен был как-то передать весть, – задумчиво ответил призрак.

– Проверю входящую почту, – кивнула я, приближаясь к столу.

На нём лежала кучка писем, но я поначалу не обратила на них внимания. Вряд ли же документы о наследстве он прислал себе почтой из Ведемару.

Хотя…

Здесь же под письмами имелась папка. Ратан Бэйшей!

Схватив, я развернула её. Полистала…

Ничего нового. Копия той информации, которую я уже видела дома. У, въедливый какой, похоже, собрал сведенья о каждом, кто бывал в моём имении. Недаром даже с глухонемым конюхом поговорить пытался.

Как же он нацелен нас изловить!

И снова ни слова о наследстве Танзы. Странно как, здесь ведь всё! Может, у него и третья аналогичная подборка есть где-нибудь в участке?

Вернув папку на место, я принялась перебирать письма в поисках послания Болстона.

Вот только нашла совсем другие вести. Кажется, моё лицо резко побледнело. Потому что призрак вмиг оказался рядом, читая сообщение из-за моего плеча:

– Что там?

– Папа. На него снова планировали покуситься в палате.

Призрак ругнулся:

– Но ведь он уже уехал, да?

– Да. Но подсыпать яд в лекарства больному? Кто на такое способен? – риторичный вопрос.

– Тот, кто чувствует свою безнаказанность. Но это ненадолго, – зловеще проговорил призрак. – Надо выходить, пока нас не засекли.

– Он приехал? – вскинулась я.

Призрак пару мгновений помолчал – видимо, Бэйн следил глазами того, которого оставил у ворот. После покачал прозрачной головой:

– Нет пока. Но лучше всё равно поторопиться.

Я кивнула, убирая всё на свои места. Перед уходом ещё раз окинула кабинет внимательным взглядом, вроде всё как надо, словно никто сюда не заходил.

За дверью ждал Бэйн. Крепко меня обнял, выражая поддержку.

– Нужно поехать к нему в участок! Прямо сейчас! – горячо прошептала я, глянув другу в глаза.

Бэйн чуть приподнял бровь, и я поспешила добавить:

– Нужно узнать, что он замышляет. Я его отвлеку, а ты запустишь своего призрака!

– Теоретически я могу сделать это ночью… – так же тихо отозвался Бэйн, ещё и лёгкий полог неслышимости пустил.

– А ты ночью там что-нибудь увидишь? Свет-то не включить.

– Пожалуй, – согласился Бэйн. – Но днём там может быть некромант.

– Ну, развеет твоего призрака, подумаешь. Нового создашь!

Судя по взгляду Бэйна, всё было несколько сложнее. Но не настолько, чтобы отказываться от предприятия.

Показалось, в конце коридора кто-то шёл, но тень быстро отступила назад.

– Это Милли, – отозвался Бэйн, отпуская меня.

– Тогда почему она не подошла?

Бэйн едва прищурился, промолчав.

– Милли! – позвала я.

Спустя несколько долгих минут девушка всё же вышла к нам.

– Да, госпожа? – отозвалась немного странным тоном.

– Всё в порядке? – чуть нахмурилась я.

– Да, – а вот не умеет Милли врать! Но мне сейчас было не до того. Потом расспрошу.

– Хорошо, – кивнула я. – Тогда сбегай на кухню, набери какой-нибудь еды. Поедем мужа кормить.

– М? – расширила глаза подруга.

– По дороге расскажу, – поторопила её я.