Текст книги "Женитьба вслепую (СИ)"
Автор книги: Нидейла Нэльте
Соавторы: Эрато Нуар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)
Глава 15
Дэйкер хотел что-то ответить, но промолчал. Лишь пришпорил коня и поспешил выехать за ворота. Надеясь, что остался незамеченным.
Луна серебрила дорогу, которая вилась по склонам местной горы. На одном из соседних склонов в вышине мелькали странные огни, будто там справляли свои жуткие обряды ведьмаки. Доносились обрывки звуков – не то музыка, не то бой барабанов. И всё это приправляло неясное магическое марево.
Кэларинда, передёрнувшись, прижалась к спутнику покрепче. Ухватилась руками за шею.
– Всё в порядке, не бойся, – проговорил Дэйкер, на всякий случай заготавливая в ладонях несколько пульсаров. Пока неактивных. – Погоди-ка…
– Поехали быстрее! – взмолилась девушка, когда он чуть притормозил коня.
– Хочу кое-что проверить, – отозвался Дэйкер, пустив лёгкое сканирующее заклинание.
– Что? – буркнула она.
– Там находится одна из шахт. Хочу выяснить, кто и почему решил устраивать тут ритуалы.
Заклинание осторожно скользнуло вперёд и вверх, распалось на множество лучей, прощупывая всё на своём пути. Несколько минут стояла напряжённая тишина.
– Давай ты без меня этим займёшься, – поёжилась Кэларинда, и сразу же, взвизгнув, крепче прижалась к нему: – Порази меня копыто! Это ещё что за…
– Кэл, – с укоризной начал Дэйкрер, но осёкся, уставившись на дорогу.
На них мчался всадник в чёрном облегающем костюме. Лицо закрыто – лишь глаза светятся жутким серебром. И в полной тишине копыта отбивают гулкие неровные стуки.
– Здесь водятся оборотни? – Кэларинда даже ноги подтянула, изо всех сил вцепившись в шею мага.
Зрелище вызывало ужас и одновременно гипнотизировало.
– Сюр какой-то… – пробормотал Дэйкер, поражённо разглядывая фигуру.
Приподнял руку, чтобы швырнуть активированный пульсар.
Вокруг всадника вдруг сгустился болотный, могильный туман. Скрывая фигуру, заглушая цокот копыт.
Проехав наискось, фигура пересекла дорогу и скрылась за деревьями. Дэйкер опустил руку, проводив странное создание взглядом.
– Хм, похоже, просто призрак, или ещё какая нечисть, – попытался успокоить спутницу, но пульсар не спешил развеивать.
– Уничтожь его! – взвизгнула девушка.
– С таким пускай некромант разбирается. Я лучше выясню, кто эту мару призвал.
Дэйкер ещё раз осмотрел бдительным взглядом то место, куда ускакал всадник. Убедившись, что нечисть исчезла, нащупал нити своего поискового заклятья.
Прислушался, собирая информацию
– Сейчас? – Кэл не сводила взгляда с деревьев, будто всё пыталась высмотреть фигуру со светящимися серебром глазами. – Где сейчас взять некроманта?
– Вещуны, – облегчённо усмехнулся Дэйкер, возвращая магию из заклятия себе.
– Что?
– Всего лишь вещуны, их гуляния. Никаких жертвоприношений. Наверное, это они разбудили своими плясками местных духов.
* * *
Шейли
Пульсаром! В меня! Вот так ты с жёнушкой любимой, да? Пупок Дэйкеров!
Всё внутри замерло. Если придётся с ним сражаться – вдруг узнает?
Ну ничего. Ещё припомню. И то, что проводишь нашу брачную ночь с другой, тоже.
А сейчас главное выиграть для парней время, чтобы они хорошенько прикрыли повозку, и вообще наше присутствие, от поисковых заклятий. Небось проверял, всё ли в порядке с энером, удалось ли вывезти.
Не волнуйся, дорогой муженёк. Ребята о нём хорошо позаботятся.
Друзья, похоже, тоже за меня испугались. Бэйн сразу же укутал лёгким некромантским туманом. Надеюсь, они там всё успели, и бандюганы уже уезжают с нашей иллюзией.
Спрятавшись за деревьями и кустами, я присматривалась к сверкавшим на горе огням. Да уж, зрелище то ещё! Впечатляющее.
– Поехали отсюда скорее, – поёжилась Кэларинда, прижимаясь к моему мужу.
Всё ещё напряжённый, с пульсаром в одной руке и «сестрой» в другой, Дэйкер пришпорил коня.
Ух, какие у них взгляды были! Я усмехнулась: не скоро позабуду, как скакала мимо сладкой парочки.
– До чего же буквально он воспринял моё разрешение завести любовницу, – проворчала, глядя, как парочка отдаляется.
– Это не мешает ему ломиться к тебе на брачную ночь, – отозвался Танза, выныривая из теней.
Я с улыбкой оглянулась на него. И когда только успел?
– У нас всё чисто, иллюзия укатила, – отрапортовал. – Ребята чуть переждут и покатят энер к Бэйну. Ты как?
– Нормально. Но надо было все-таки в них чем-то запустить, – прошипела я, трогая поводья.
– Неужто ревнуешь? – хмыкнул Танза, направляя коня следом за мной.
– Пф! Ещё чего. Просто забочусь о своей репутации. Хватило же у него наглости в нашу первую брачную ночь с другой бабой разъезжать!
– Кто бы говорил. Ты вообще ночь проводишь с тремя парнями, – хохотнул друг.
– Вообще-то для всех я вяжу.
– Ещё лучше, – несмотря на весёлый тон, говорил друг тихо.
Приблизившись к дороге, я задумчиво притормозила.
– Проследим за ними, или ребятам поможем? – спросила с сомнением.
Дэйкер с его спутницей как раз скрылись за ближайшим поворотом.
Дома у Бэйна давно была наша перевалочная база. Всякое разное не вполне легальное очень удобно прятать в гробы. Временно.
Его отец, угрюмый и неразговорчивый, никогда в них не заглядывал. Сидел, мастерил что-то целыми днями из дерева. У него и мебель отличная выходила, складная, красивая – только никто покупать не хотел. Суеверные.
Бэйн постоянно заказывал ему древесину, чтобы старику было чем заняться. Иногда ребята сами рубили. А тот будто и не слишком задумывался, откуда оно берётся.
– Проследим немного, потом наших догоним, – решил Танза, первым выезжая на дорогу.
Так и ехали, немного отставая, чтобы не упустить из виду и себя не обнаружить.
– Нечего совать нос, куда не просят, – согласилась я.
В конце концов, ради того, чтобы выяснить о его делишках, я и выходила замуж!
– Думаешь, он хочет посвятить её в семейные тайны? – поинтересовался Танза.
– А потом избавиться от меня и жениться на ней, чтобы деньги из семьи не уносить? – хмыкнула я. – Вполне. А что?
Танза кинул на меня хмурый взгляд:
– Не знаю. Зачем бы ей тогда устраивать столько сцен на свадьбе?
– Ну так она пока не в курсе. Может, пообещали, что станет его женой. Только не уточняли, какой по счету, – пожала я плечами. – А теперь вот будут вводить в тайный план.
– Похоже на то, – парень нахмурился ещё сильнее.
– Не переживай. Я буду его последней женой. В этом никаких сомнений.
– Не боишься, что и он станет твоим последним мужем? – поддел Танза, всматриваясь вперёд.
– Ха! Последний – то есть настоящий – раз я выйду замуж по любви.
Мы тем временем спустились с горы. По мере удаления от скоплений энера мои глаза и кожа вернулись в обычное состояние, и я больше не напоминала потустороннего призрака. И случайно нас выдать не рисковала.
Дорога плавно перетекала в одну из улиц Ведемару. Сейчас совсем пустую – даже окна нигде не горели, далеко уж за полночь.
Дэйкер свернул к отдельно стоящему шикарному особняку.
– Поместье Анджи, – выплюнул Танза. – Как будем внутрь пробираться?
– Думаешь, надо? – с сомнением протянула я. – Там же охранок куча. Их трое, а мы без ребят.
– Не у ворот же ждать-гадать, чем они заняты, – вспылил Танза. Я разделяла его чувства, но здравый смысл не готова была игнорировать.
Пока мы обсуждали, прячась в тенях, Дэйкер ссадил «сестру» на землю у ворот. Дождался, чтобы она зашла в двери, развернулся и поехал назад.
Нам пришлось скрыться меж домами от его бдительного взгляда.
Впрочем, Дэйкер казался задумчивым. Ехал не слишком быстро.
– Одной проблемой меньше, – выдохнула я.
– Может, он нас засек? – сузил глаза Танза.
– Нет, – уверено качнула я головой. – Мы ничем себя не выдавали, передвигались тихо. Достаточно далеко, чтобы даже усиленным слухом что-то уловить. Магией не пользовались. Да и Дэйкер был доволен результатами поискового заклинания, ему не с чего…
– Т-ш, – подал сигнал парень.
Муж как раз приближался к зоне слышимости. Проскакал мимо. Выждав ещё немного, мы двинулись следом.
– Ладно, допустим, ему не с чего что-то подозревать. Но с каких пор вельможи сами делают работу, а не посылают слуг? – резонно заметил Танза. – Он точно что-то задумал, иначе зачем лично девчонку подвозил?
– Если решит поехать к своему старому дому, то отвлечём, – попыталась успокоить я друга. Хотя и сама никак не могла разгадать подвох.
И, признаться, так и не разгадала. Никуда не сворачивая, Дэйкер вернулся прямиком к нашему имению.
– Похоже, два сапога пара. Одна в брачную ночь вяжет, второй развозит гостей по домам, – наконец-то усмехнулся Танза.
– Поехали уже к ребятам. Надо поскорее перепрятать энер, избавиться от повозки и вернуться, пока нас не хватились, – зевнула я, провожая фигуру мужа задумчивым взглядом.
Он просто прошёл внутрь. Настолько не подозрительно, что аж подозрительно.
Глава 16
Домой мы вернулись уже совсем утром. Уставшие, потные, грязные, но безмерно счастливые удачной вылазкой.
Возвращались, конечно же, тайными тропами и скрытыми ходами. От чего количество пыли на наших вещах только прибавилось.
– Ура! Дом, милый дом! – сладко потянулась я, заходя в свои апартаменты.
– Да-а, сейчас хорошенько вымыться, и спать, – Раян шагнул следом за мной.
Милли в гостиной не было, голема, как ни странно, тоже.
Бэйн нахмурился. Парни моментально подобрались, осторожно пошли в обход моих владений.
Пока они осматривали ближайшие комнаты, я заглянула в спальню. И облегчённо рассмеялась.
– Что? – тут же рядом возник Бэйн.
В моей кровати лежал голем. Не знаю, как Милли его туда перетащила, ещё и платье умудрилась снять! Но не остановила – руки голема, свободные от спиц, двигались под одеялом, продолжая вязальные движения.
А сама девушка прикорнула на краю. Прямо в платье, видимо, ждала, ждала, но так и не поборола сон.
Показав всем «тихо», я жестами выгнала ребят из спальни. Благо, комнат у меня много, парни часто оставались здесь ночевать, когда мы засиживались допоздна, вырабатывая стратегию.
И в ванных недостатка тоже не было.
– Неужели Дэйкер снова прорывался? – Раян потянулся к обновлённой тарелке с фруктами.
Надо всерьёз обеспокоиться логическими пояснениями моему зверскому аппетиту.
– Проверить его? – вызвался, схватив персик. Видимо, как знаток Дэйкеровых покоев и установленных в них ловушек.
– А это что? – Танза приподнял с небольшого вязального столика дивный предмет очень странной формы.
– Очередной шедевр нашего голема, – усмехнулся Бэйн вроде даже с теплотой.
Два небольших полукруга с одной стороны и заострение с другой. Причём столь дикой цветовой гаммы, словно Милли впопыхах подсовывала для вязания первые попавшиеся клубки ниток.
– Сердечко? – предположила я. – Кажется, даже голем проникся моей свадьбой. Ещё немного, и оживёт.
– И исполнит супружеский долг? – хмыкнул Раян.
– Больше похоже на задницу, – заржал Танза.
– Или что-то ещё более неприличное, – с едва уловимой улыбкой выдал Бэйн.
Пока мы, столпившись вокруг столика, передавали «шедевр» из рук в руки и крутили всеми сторонами, строя предположения, дверь спальни отворилась.
– О, вернулись! – обрадованно пробормотала Милли, потирая сонные глаза.
Я по одному её взгляду видела: что-то не так.
– Он тебя трогал? – первым среагировал на девушку Бэйн. Обманчиво спокойный тон пробирал до косточек даже нас, столько угрозы в нем было.
– Что? – Милли не сразу уловила, о чем речь: – А, нет! То есть, да. В смысле, нет!
Последнее она уже поспешила добавить, видя грозные черные потоки магии, которые начали выпирать из Бэйна.
Гамма эмоций на его лице проносилась со скоростью слов Милли, и самое интересное, что физиономия при этом совершенно не менялась!
– Так, Бэйн, спокойно, – поспешила вмешаться я. Пока парни с интересом наблюдали за новыми реакциями друга. – Подозреваю, мой муженёк всё же прорывался сюда, но Милли не обижал, так?
Кинула вопросительный взгляд на подругу.
Та сразу закивала, и Бэйн заметно расслабился. Даже, по-моему, слегка дёрнулся в её сторону, но остановил себя. Неужели нас стесняется? Или пока не хотят афишировать.
– Ты потому голема перетащила? – хихикнула я.
– Спать хотелось, – честно отозвалась девушка. – А кто там знает, что взбрело бы в голову твоему муженьку. Вас долго не было, мы почти до самого утра вязали.
– И даже с пользой, – ехидно помахал «шедевром» Танза.
– Давай, Милли, всё по порядку, – Раян уселся на столик и поставил тарелку с фруктами себе на колени, временно отложив намерение наведаться в комнаты Дэйкера. К поеданию присоединился Танза.
Да мне не жалко! Честно! Вот только нянюшку Файни никогда не заботило, куда в меня столько влезает, она просто радовалась, что я хорошо питаюсь. А мужу как объяснить это, не вызывая подозрений?
Хотя, не станет же он пересчитывать, сколько и чего мне дают в собственном доме? С другой стороны, коварство кроется в мелочах.
Стук в дверь сдул ребят в соседние помещения. Вместе с подносом.
– Шейли, милая, это я! – раздался голос нянюшки Файни.
– Мама? – тихо удивилась Милли.
– Секундочку! – отозвалась я, наскоро сбрасывая под кровать грязный костюм и накидывая пеньюар.
Буквально через минуту Милли отворила.
– О, и ты тут, – будто даже удивилась нянюшка.
Раздобревшая в последние годы, во всех смыслах слова, но при этом очень подвижная и энергичная. Я никогда не говорила ей, что снова вижу. Но иногда мне казалось, нянюшка знает и понимает больше, чем можно было бы предположить.
Впрочем, она тактично не задавала вопросы, просто любила меня – да и всех вокруг, кажется. На самом деле, в последнее время на ней держалось всё наше имение.
– Я заснула, – повинилась Милли, без единого раскаяния в голосе.
– Шейли, – обняла меня нянюшка, приблизившись. – Я ещё даже не успела поздравить тебя, моя милая.
– Ты и так всю свадьбу на себе тащила, – обняла я её в ответ.
– Дэйкер… хороший мальчик. Надеюсь… надеюсь, у вас всё сложится как можно лучше!
Я лишь улыбнулась. У нянюшки все хорошие. Особенно те, кто годятся ей в дети. Мне кажется, она ни разу ни одного ребёнка не заподозрила ни в чём плохом. Те, впрочем, тоже всегда боялись её разочаровать.
Обнаружив нянюшку, парни приоткрыли дверь, заглядывая к нам. Няня стояла к ним спиной, да и Милли перекрывала видимость. А вот мне хорошо были заметны заинтересованные взгляды и очень быстро мелькавшие в воздухе фрукты.
– Ох, я же вот зачем пришла, – встрепенулась Файни. – Лорд Дэйкер там Милли искал, хочет позавтракать со своей молодой женой.
Чего⁈ Кто бы знал, каких трудов мне стоило удержать ровное выражение лица!
Раян с Танзой чуть виноградины не потеряли, так широко рты раскрыли.
– И лорд Вермилион с утра уже собирается, – с грустью добавила няня.
Так быстро? Да, папа говорил, что сегодня уедет, но не так же рано…
В этот раз я не стала скрывать эмоций.
– Сейчас соберусь, я уже проснулась, – проговорила, с трудом подавив желание зевнуть во весь рот.
– Ну, пойду тогда их обрадую! – развернулась нянюшка к двери, на ходу погладив Милли по щёчке.
Едва дверь за ней закрылась, мои парни снова оккупировали гостиную.
– Неужели выспался, паршивец, – пробормотал Танза. – Сам же домой не раньше двух ночи примчался. И зачем ты ему с утра понадобилась?
– С женой своей чтобы ближе познакомиться, и она больше не убегала в брачную ночь вязать, – хихикнула подруга.
– Угу, пускай губу закатает, – фыркнул Танза и яростно впился зубами в яблоко.
– Брачная ночь уже прошла, – флегматично заметил Бэйн.
– А который час? – поинтересовалась я, втайне надеясь, что, может, удастся вздремнуть хоть полчасика.
– Почти восемь, – сочувственно проговорила Милли.
– Да кто ж в такую рань завтракает⁈ – завыла я раненым зверем.
– Маньяк, – согласно кивнул Раян.
– Или тот, кто ночью спит, – подколола Милли.
– Спал он, как же, – буркнула я, вспоминая жаркие объятия с этой Кэл на лошади.
– В общем, надо тебя поскорее собрать.
– А что ещё было? – спросил Танза.
– Сначала душ, потом расспросы! – скомандовала служанка, подгоняя меня к ванной. – Пока я Шейли платье подготовлю, как раз успеете и вы помыться. И всё выслушать.
От нетерпения я приняла душ в рекордные сроки. И совсем не перед завтраком с мужем! Он мазохист, столь рано меня будить.
Неужели теперь так будет всегда? Разве для того я замуж выходила, чтобы вообще лишиться сна⁈
Парням тоже явно не терпелось узнать, что же ещё произошло ночью. Милли цела, значит, силой Дэйкер ломиться не стал. И всё-таки информация у девушки явно имелась.
Милли завязывала мой корсет – терпеть их не могу и почти не ношу! Зато сегодня это орудие пытки не даст провалиться в сон посреди разговора с дорогим супругом, чтоб у него пупок развязался.
И тут в дверях как на подбор выстроились мои ребята. В полотенцах вокруг бёдер. Так спешили, что даже одеваться не стали!
Приподняв бровь, я продолжила подводить стрелку. Милли, бросив взгляд на Бэйна, залилась румянцем. А тот взял, да и подмигнул ей! По-моему, поигрывая мускулами.
Хотя нет. Когда я присмотрелась – ничего такого не заметила.
Девушка аж закашлялась, дёрнув шнуровку сильнее, чем нужно.
Зашипев сквозь зубы, я принялась вытирать испорченную стрелку.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Танза.
– Он… расспрашивал меня о прошлом, – отозвалась Милли, и все тут же напряглись. – Где делись дети, которые с нами росли…
– Вот же ж, – ругнулся Раян. Хотя он единственный из нас, кого Дэйкер точно никогда не видел.
Раян с детства был сиротой, и наша сердобольная нянюшка подкидывала ему всякую мелкую работёнку по годам. Кормила за это, а временами и какую копейку платила. На зиму даже что-то из вещей перешивала.
Иногда он крутился тут дни напролёт, играя с детьми слуг и помогая на кухне. Иногда пропадал на целые недели. Но возле лордов точно никогда не появлялся. Ненавидел всех богатых за что-то ещё тогда.
По-настоящему сдружились мы уже после всего. Когда я потеряла зрение.
– Я сказала ему, что остался только Майко, – хихикнула Милли. – Конюхи на кухне под утро болтали, что ночью в конюшне хозяин пытался с ним поговорить – но Майко, разумеется, так и не понял, чего от него хотели.
– Конюхи? Под утро? – у, наш некромант открывается всё с новых и новых сторон! А голос какой, спокойный-спокойный, замогильно спокойный.
– А кто вам, думаете, фруктов притащил? Там ещё где-то булочки были! – возмутилась Милли. – Специально старалась, перед тем как сон одолел!
Парни огляделись. Булочки обнаружились на подносе на каминной полке. И моментально исчезли в бездонных животах.
– Ты всё равно завтракать идёшь, – отозвался Танза на мой тоскливый взгляд, которым я проводила последний пирожок.
– Ещё о чём-то расспрашивал? – качнув головой, глянула я на Милли.
– Угу, – та сжала перед собой руки, сосредоточенно припоминая. – Спросил насчёт Танзы. Я, как и договаривались, ответила, что он погиб вместе со всеми. А Дэйкер… Говорит, «недавно мне попались документы о его наследстве, вот и думаю, как ими распорядиться». Прямо так слово в слово!
На этот раз от Танзы едва не ускакал тот самый пирожок. Друг подхватил его в последний момент.
– Чего? – произнёс недоумённо. – Какое наследство?
– И я спросила, о каком таком наследстве, а он – «не бери в голову»! – недовольно отозвалась Милли.
– Не может быть! – пробормотал Раян.
– Болстон же прибрал к рукам все земли, включая мой дом! – сердито сжал зубы Танза. – Неужели действительно могли найтись какие-то документы?
Глава 17
– Только не пори горячку, – предупредила я, зная взрывной характер Танзы.
– Что ты, я само хладнокровие, – мрачно усмехнулся тот.
– Вот и отлично, – согласилась я. – Обязательно найду способ пробраться к Дэйкеру в кабинет и поискать документы. Для того и выходила замуж.
Танза кивнул. Надеюсь, признавая мои доводы, а не желая успокоить.
Доделав макияж, я накинула на глаза заклинание – похоже, теперь постоянно придётся его использовать.
– Так, а ну все одеваться и стирать одежду! – скомандовала Милли, отвлекая нас от мрачных раздумий. – Твой я постираю, Шейли, ты и так за нас всех будешь отдуваться.
Вообще, у нас каждый следил за своими костюмами сам. И то, что нельзя было отдавать прачкам, я тоже стирала лично.
Но сейчас с благодарностью кивнула Милли, которая полезла под диван доставать спешно брошенное.
Подгоняя полуодетых ребят, бойкая служанка выпроводила их из комнаты как раз вовремя: тут же раздался стук в дверь.
– Шейли, это Дэйкер, – драгоценный супруг явился, не запылился.
Не успела я отозваться, как из спальни раздался вскрик Милли. Я было дёрнулась, но услышала тихое бормотание:
– Гоблин побрал бы этого голема!
Не удержавшись, хихикнула: похоже, моя служанка забыла о големе в постели, которого я не успела развеять. И сама же испугалась.
Но супругу было не до смеха.
– Шейли? – с тревогой спросил он, и не дожидаясь ответа, ворвался в гостиную. Благо, дверь не была заперта и муженьку не пришлось её сносить.
Остановился, увидев меня в целости и сохранности. Окинул цепким взглядом комнату, задержавшись на пустом подносе из-под пирожков. Я порадовалась, что хоть косточки от фруктов остались где-то в соседних помещениях.
– Всё в порядке? – Дэйкер остановил пристальный взгляд на мне.
И чего ж мой супруг такой отвратительно бодрый!
– Простите, я ногу подвернула! – окликнула из спальни Милли. – Всё хорошо!
Лицо Дэйкера заметно расслабилось, он двинулся ко мне.
– Вы сломали дверь? – спросила я, глядя за него в одну точку.
– Что вы, она была не заперта, – Дэйкер приблизился, остановив взгляд на вязальном столике у кресла.
Поцеловал мою кисть, и тут же потянулся к «шедевру».
– Ваша последняя работа? – спросил, беря стрёмную разляпистую штуковину в руки.
Коснувшись её пальцами, я ощупала «работу» и кивнула с улыбкой:
– Это мой свадебный подарок вам.
О, лицо Дэйкера нужно было видеть! Даже моя многолетней тренировки выдержка едва не дала трещину.
– Это… – вопросительным тоном начал он, побуждая пояснить глубинный смысл моего шедевра.
– Сердечко, – улыбнулась я. – Свадьба же.
– О… чень красиво, – судя по выражению лица, впечатление Дэйкера разрывалось между Танзиным «больше похоже на задницу» и Бэйновым «ещё более неприличное».
Учитывая борьбу с собой, голос прозвучал вполне ровно.
– Вы повесите его где-нибудь на видном месте? – подлила я масла в огонь.
Кажется, из-за двери раздалось хрюканье. Ох уж эти поросята, подслушивают! Ну ладно, ладно, страхуют меня.
– Непременно, – по-моему, зубы Дэйкера заклинило в улыбке. Хотя мог не стараться, я ведь всё равно её видеть не должна.
Спрятав «шедевр» в карман, муж подал мне локоть, спохватившись, взял мою руку, чтобы положить на свою:
– Готовы?
Кивнув, я двинулась за ним в малую столовую здесь же на втором этаже.
Всё уже было накрыто. К сожалению, на двоих. Узнаю́отца: наверняка позавтракал ещё в пять или шесть утра. Хоть свадьба, хоть не свадьба, он своим привычкам никогда не изменяет.
Дэйкер усадил меня за стол и принялся ухаживать. Заботливо описывал, что тут есть, спрашивал, что положить.
После ночной скачки лично я готова была сожрать слона! Своего-то он, наверное, сожрал в собственных покоях, раз сейчас проявляет чудеса выдержки и не набрасывается на еду. Тем более, когда жена не видит. Тоже ведь ночью в седле развлекался.
Пришлось и мне в который раз тренировать свою выдержку и клевать всего понемногу, как и положено леди.
– Как… – начал Дэйкер, но, похоже, решил, что вопрос «как прошла ваша ночь» в контексте первой брачной звучит странно, и тут же поправил сам себя: – Кхм, надеюсь, ночью вы хорошо отдохнули и успокоились.
– Благодарю, мне действительно стало легче, – а ещё легче стало бы, если бы ты дал мне поспать! – А вы? Слышала, вы беседовали ночью с конюхами?
Дорогой супруг едва не подавился рыбной тефтелькой.
– А что ещё вы слышали? – спросил дивным тоном. Выражение лица было ещё более дивным.
– О, в этом доме сложно что-то утаить, – с нежной улыбочкой произнесла я. – Говорят, вы ночью катали на лошади прекрасную незнакомку. Очень рада, что мы друг друга поняли и вы с первой же ночи переключились на любовницу.
Тефтелька с трудом протиснулась в горло супруга, едва не удавив беднягу. Он покраснел, глотнул воды, и всё это настолько бесшумно, что невольно вызвал моё искреннее восхищение!
Всё же кашлянул, прочищая горло.
– Шейли, – накрыл мою руку своей, и даже видя это действие, я не смогла не вздрогнуть.
Прикосновение вызвало неожиданный прилив жара, и мне пришлось собрать в кулак все усилия, чтобы не выдернуть руку.
– Не знаю, кто и что вам рассказал, – мягко продолжил Дэйкер, справившись и с голосом, и с лицом. – Ночью я отвёз сестру к лорду Болстону. Поверьте, я не стал бы оскорблять ваш дом, приводя сюда других женщин. И уверен, мы с вами обязательно сможем жить настоящей семейной жизнью. Для того и позвал вас, чтобы начать узнавать друг друга.
Угу, шиш тебе, а не семейная жизнь со мной!
– Неужели Файни наняла мало слуг на свадьбу? – спросила я.
Бровь Дэйкера удивлённо заломилась.
– Почему вы так думаете? – уточнил он осторожно.
– Если никто из них не мог отвезти вашу сестру домой.
Ответить Дэйкер не успел, хотя мне интересно было бы послушать, как он выкрутится.
Однако дверь отворилась, пропуская отца. Уже в своём генеральском мундире, полностью собранного и готового к дороге.
– Папа? – спросила я, прислушиваясь – и продолжая смотреть перед собой.
– Рад, что застал вас, доченька. Дэйкер.
Отец кивнул, муж поднялся – тоже приветствуя тестя кивком.
Ну и я поспешила встать, мягко ступая, подплыла к папе – тот протянул руку, помогая мне с направлением.
– Уже уезжаешь? – спросила тихо.
– Прости, малышка, дела зовут, – отец легонько потрепал меня по щеке, как делал ещё с самого детства перед отъездом. – Теперь ты в надёжных руках. Надеюсь. Кхм… надеюсь… – родительский язык так и не повернулся спросить, всё ли прошло нормально в брачную ночь.
А мысль, что если бы всё прошло прекрасно, то мы бы здесь сейчас не сидели, а продолжали нежиться в кровати, явно его не посетила.
– Всё хорошо, пап, – обняла я отца. – Идём, проведу тебя до лестницы.
Папа бросил взгляд на Дэйкера. Впрочем, спрашивать его разрешения не стал – ещё не хватало! Развернулся, обняв меня.
– Идём, дочка.
Уже в коридоре остановился у перил, чтобы я лишний раз по лестницам не ходила. И тогда я собрала в ладони магию, осторожно оплетая папу заклинанием-оберегом. Всегда так делала, провожая его в дорогу. Он-то магией не владеет, ничего не почувствует. А на службе всякое может произойти.
Отец Милли ведь тоже был из его подчинённых, молодой красавец-лейтенант вскружил голову нашей Файни. И свадьбу прямо тут сыграли. Ждала она его – всего месяц до освобождения от службы не дожил.
Может, ещё и потому папа считал своим долгом позаботиться о них с Милли, отдал нянюшке почти полный контроль над имением.
– Скоро вернусь, Шейли, – как обычно пообещал он, сжав на миг мои плечи.
Я поцеловала гладко выбритую щёку. Несколько мгновений молчала, пока он спускался – конечно же, тайком глядя ему вслед. Как только он, бросив на меня взгляд снизу, отправился к конюшням – развернулась к дверям в зал.
На пороге стоял Дэйкер. У-у, упырь прямоходящий, даже мой тонкий слух не заметил, когда он вышел!
Сложив руки на груди, муж пристально рассматривал меня. Неужели заметил моё заклинание⁈ Для всех ведь моя сила выгорела!
