Текст книги "Осколки (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
Детина выдохнул.
Рейджен просто вздохнул.
Служанка зашлась в еще более отчаянном визге.
– Молчи, дура! – громогласный голос разрядил обстановку – из-под стойки выбрался хозяин постоялого двора. Отвесил оплеуху служанке, одобрительно похлопал по плечу детину, что стоял все еще удерживая наготове свое грозное орудие и сделал несколько осторожных шажков к развалившемуся на полу его заведения трупу.
– А не встанет? – поинтересовался, скорее всего, у доблестного воина, но ответил ему Рейджен.
– Не должен.
– Ой, господин, – хозяин подскочил на месте от неожиданности, детина взмахнул своей дубиной, едва не задев его по голове, – угомонись, вояка! – и уже Рейджену, заискивающе: – А вы почему не спите? Надобно чегось? Так мы это сейчас, мигом…
– Лошадь мою велите оседлать, – усмехнулся Рейджен.
– Уже покидаете нас? – и столько разочарования в голосе, что впору пожалеть.
– Да вот как-то… долг зовет.
– Ааа… – протянул хозяин и покосившись на развалившегося на полу мертвяка, выдохнул, – ну так-то оно, конечно, да.
Задерживаться на постоялом дворе Рейджен не стал. О произошедшем ни хозяин, ни кто из его работников и словом не обмолвились, словно бы восставшие из гроба мертвые были тут обычным делом. Но тело убрали еще до того, как Рейджен вернулся в общий зал уже со своими пожитками. Куда они его дели, он понятия не имел, но и спрашивать не стал. Нужно было убираться отсюда как можно дальше, пока кто-нибудь из ушлых местных жителей не позвал инквизиторов. Магов в Шархеме было мало и все они находились под покровительством короны, а вот некромантов в Шархеме не было вообще, если не считать графа ШиДорвана. И вовсе не потому, что дар редкий.
Уже в дороге, подставляя разгоряченное лицо холодному ветру, Рейджен много думал о том, чем ему грозит так не вовремя проявившийся дар. И вот получалось, что ничего хорошего не вырисовывалось. В одном Кристиан был прав – это нужно брать под контроль. Другое дело, как это сделать? Оказаться в застенках инквизиции не хотелось совершенно, но и поднимать трупы на каждом шагу – хотелось еще меньше. То, как получилось скрыть собственные следы на том постоялом дворе – это везение, не более того. Если что подобное повториться, то кто знает, чем закончится?
Так ничего путного и не придумав, Рейджен въехал в столицу.
Первым делом Рейджен направился по тому адресу, что был указан в инструкции, переданной ему Маратом. Магическая метка – один из важнейших аспектов деятельности Призраков. Она позволяла главе клана узнать об исполнении заказа почти в ту же минуту, когда все уже было кончено.
Старик-маг, с которым Ветер уже не раз пересекался, без разговоров сделал свое дело, взял положенную плату и выпроводил своего клиента за ворота. Так было всегда: ни лишних вопросов, ни доверительных разговоров, ни подробностей. Ходили слухи, что этот маг в свое время работал на тайную канцелярию, а потом ушел на покой и стал подрабатывать на Призрачный клан. Так это или нет, Рейджен не знал, да и не особо горел желанием выяснить. У Марата были свои рычаги давления на окружающих, и он умел сделать так, чтобы его слушались и выполняли все приказания. Раньше, Рейджен иногда задумывался над тем, зачем глава Призрачного клана прибегает к услугам посторонних магов, если и сам обладает даром, но проникнуть в мысли Марата и разгадать его мотивы не было суждено никому. Одно все знали доподлинно – на службе у главы клана состоят не только убийцы, но и маги. И за это его боялись еще больше.
В таверны Рейджен решил не заглядывать и постоялые дворы обходил стороной. Слишком много там было посторонних глаз и ушей. И пусть он ни с кем не собирался сводить близкое знакомство, всегда оставалась возможность ввязаться в какую-нибудь неприглядную историю. Потому Рейджен снял комнату у одной старушки, что владела небольшим двухэтажным домиком на тихой улочке, в рабочем квартале, вдалеке от центра города. Вдова преклонного возраста жила одна, нуждалась в дополнительном доходе и была рада постояльцу, особенно если он платил вперед.
Переодевшись и оставив вещи в своем временном жилище, Рейджен отправился на разведку. Герцог АшРидсан был фигурой весьма значимой и известной. Королевский родственник и один из самых опасных интриганов Шархема, он всегда был окружен большим количеством людей, и подобраться к нему с ходу не было никакой возможности. А на удачу в таком важном деле, Рейджен не надеялся. Он всегда предпочитал сначала собрать всю необходимую информацию и проработать несколько вариантов развития событий.
Столичный дворец герцога словно вымер. Только стражники несли свою вахту, да обходили территорию по периметру, злобно сверкая глазищами на тех, кто имел неосторожность пройти или проехать мимо. Ворота были наглухо закрыты, на заднем дворе не сновали лакеи и служанки, не бегали посыльные, не прохаживались по саду многочисленные придворные из свиты герцога.
Это настораживало. Давало пищу для размышлений, но гадать Рейджен не привык и потому устроившись в переулке неподалеку принялся наблюдать, рассудив, что рано или поздно ему повезет.
И, правда, едва только на небосводе зажглись первые звезды, как охраняемую территорию покинули сменившиеся стражники, что шумной гурьбой направились в ближайшую таверну, отдохнуть и пропустить стаканчик.
Сначала Рейджен не стал слишком рьяно показывать свой к ним интерес. Уселся за соседний столик, заказал ужин и бутылку дешевого вина. Принялся слушать.
Вояки были бывалые, о службе и герцоге не говорили. Обсуждали что-то свое, жаловались на начальство, на нехватку жалованья – все как всегда. И лишь только спустя час времени и полдюжины опустошенных бутылок от вина, разговорились. В этот момент Рейджен и подсел к ним. Угостил. Принялся жаловаться на жизнь, судьбу, бывшего своего хозяина, что выставил за порог и даже жалованье не уплатил в положенном размере.
– Эх, парень, – протянул самый старший из воинов. – Да кабы это беда-то была. Молодой ты еще, горячий, службу найти не проблема. Вот задержаться на ней, да голову сберечь – вот то дело потруднее будет.
– А вы? – Рейджен прикинулся, что понятия не имеет, с кем разговоры ведет. – У кого служите? Может, нужны туда люди-то? Рекомендации у меня есть, желание служить тоже, а уж о нужде и говорить не буду, сами понимаете, – он развел руками, давая стражникам самим додумать окончание фразы.
– Эх, – стражники погрустнели, головы опустили.
Наконец, один из них произнес:
– Кабы самим скоро не отправиться лучшей доли искать. Слыхал, небось, что давече стряслось?
– Нет, – Рейджен насторожился. – Я в столицу только сегодня прибыл.
– Ааа, ну тогда понятно, – махнул рукой стражник. – А так-то вся столица гудит, что улей. Герцога АшРидсана, королевского дядьку, третьего дня заарестовали.
У Рейджена потемнело в глазах и он почувствовал, как растворяется под ним широкая деревянная лавка, как проседает пол, и гул в ушах нарастал… Взять себя в руки стоило неимоверных усилий. Еще сложнее было сделать вид, что эта новость не потрясла его до глубины души.
– Как? – прохрипел он и поморщился, потому что собственный голос показался чужим. – За что в смысле? Разве ж герцогов арестовывают? – прикидываться дурачком, когда мозг уже прокручивает сто и один вариант того, как выполнить задание, было сложно.
– Вот и выходит, парень, – самый старший из стражников криво усмехнулся, – что и герцоги под богиней ходят. Это ж не побоялись родного дядьку Его Величества в кандалах да на тюремной карете через всю столицу провезти.
– А… за что?
– Да кто ж знает, – развели руками стражники. – Перед нами-то, поди, никто не отчитывается.
– А куда его? В смысле, неужто в тюрьму к грабителям и убийцам?
– Да, нее… – покачал головой воин. – В замок Лур сопроводили.
Рейджен икнул. Замок Лур – это не просто тюрьма, это… один из самых неприступных бастионов Шархема. Построенный лет триста назад, Лур был укреплен так, что за все время его существования, ни разу так и не был взят приступом. Правда, тюрьмой замок стал не так давно, да и не тюрьма это вовсе. Узилище для королей – так его называют в народе.
Распрощавшись с вояками, Рейджен пешком направился к месту своего временного жительства. Извозчика не брал, шел медленно, чувствуя, как все туже и туже затягивается удавка на его шее. Проникнуть в замок Лур даже для Ветра была задача не из простых. И тут уже не помогут ни навыки, ни умения, все, на что ему приходится рассчитывать – это везение. Иначе никак.
В столице Рейджен провел еще три дня. Ему требовалось довести до конца одно дело, которое он начал еще с месяц назад. И вот, бумаги все были оформлены, расчеты произведены. Здесь его больше ничего не держало.
Глава 30
Замок Лур был построен лет триста назад, во времена смуты и войн, что раздирали Шархем в те времена. Тогда, неприступная цитадель была призвана сохранять покой и стоять на страже королевской власти Шархема. Замок был неприступен и по сей день. Его не смогли взять приступом и во время осады, гарнизон Лура не сдался. Ни единого раза.
Две башни, высотой в три этажа, соединенные между собой крытыми переходами, с толстенными стенами и узкими бойницами вместо окон, гордо возвышались над окрестностями, неся свою вахту. По периметру все это великолепие было обнесено крепостной стеной, высотой с три человеческих роста и толщиной в десять шагов. Единственный вход внутрь был закрыт тяжелыми, окованными пластами железа воротами, но по тому, что удалось разведать Рейджену, эти ворота были не единственными. Для того чтобы попасть на замковый двор, требовалось еще преодолеть решетку с металлическими прутьями толщиной с руку, и еще одни ворота, не менее мощные, чем первые. Все это наводило на мысль о том, что проникнуть внутрь без приглашения невозможно.
Если и были в замке еще какие-нибудь ходы, то отыскать их не представлялось возможным. Лур располагался на высоком пригорке, вокруг него – только луга, на которых не наблюдалось ни деревца, ни кустика. А сверху вдоль крепостной стены неусыпно бдили зоркие часовые, медленно обходящие вверенные им владения. Так что подобраться к замковой стене незамеченным не получилось бы даже темной ночью – все прилегающие к Луру окрестности были словно на ладони.
Рейджен уже вторые сутки наблюдал за жизнью в замке и тихо зверел. Выхода (или скорее, входа) он так и не нашел, плана у него не было, а задание выполнять было необходимо. И пусть Марат не устанавливал жестких временных рамок, мужчину подгоняло знание о том, что чем быстрее он справится здесь, тем раньше Анна окажется в безопасности. Это было хорошим стимулом. Но результатов по-прежнему не было. Проникнуть в замок было невозможно.
За двое суток главные ворота распахнулись только один раз, чтобы пропустить телегу с провиантом и то, насколько удалось рассмотреть Рейджену из своего укрытия в ближайшем лесочке, дальше первых ворот она не продвинулась.
Выругавшись сквозь зубы, Ветер покинул свой наблюдательный пункт на раскидистом дереве на расстоянии в три сотни шагов от крепостной стены, и неторопливо направился к месту вынужденного пребывания. Ближайшее поселение к замку располагалось в часе пешей ходьбы, за неширокой лесной полосой. Но останавливаться там Рейджен посчитал неразумным, слишком много вопросов возникло бы у местных, и потому он выбрал заброшенный хутор, чуть в стороне. В полуразрушенный дом не совался, а вот старая конюшня, стены и крыша которой уцелели каким-то чудом, вполне подходила для временного жилья. Прикупив в селении еды для себя и корма для лошади, Рейджен долго запутывал следы, прежде чем вернулся на это место.
Оглядевшись по сторонам и не заметив никаких следов того, что его временное пристанище оказалось обнаружено, Рейджен проверил лошадь, плеснул ей воды, и забрался повыше на сеновал. Свежего сена здесь не было очень давно, но доски, что удивительно, не прогнили и вполне выдерживали его вес, а устроить себе лежанку для того, кто не единожды проводил ночи в засаде или выслеживании, привык к походной жизни и приключениям, было делом минутным. К тому же, в этом месте он лишь спал пару часов в сутки, все остальное время предпочитал проводить на своем наблюдательном пункте, или слоняясь по округе, пытаясь придумать, как пробраться в замок и выполнить заказ.
Пока в его голове созрел только один план, но и тот был зыбким и далеко не оригинальным. Тяжело вздохнув, Рейджен прислонился спиной к деревянной стене и закрыл глаза. Попытался сконцентрироваться, почувствовать свою силу, увидеть ее… и нащупать яркую нить, что тянулась куда-то вдаль, связывая его и графа ШиДорвана. Ничего не получалось. Нить отыскалась быстро, натянулась, завибрировала, но второй конец ее терялся где-то в густом мареве черного тумана, за который ему никак не удавалось проникнуть.
Рейджен злился, чувствуя себя беспомощным, загнанным в угол. Вот зачем? Зачем ему нужен этот дар, если пользоваться им он не умеет? Все без толку.
Выругавшись сквозь зубы, он снова и снова напрягался, пытаясь проникнуть за черный туман, чтобы нащупать связь с тем единственным, кто мог бы ему помочь. В деталях представлял себе лицо Кристиана, звал его и наконец… Облик графа появился из тумана неожиданно, словно бы рассеялась рябь на воде, и в отражении Рейджен увидел аристократические черты своего друга, темные волосы, разметавшиеся по подушке, тени, отбрасываемые на скулы длинными ресницами. Кристиан спал, и это почему-то разозлило Рейджена.
– Тиан!! – он закричал так громко, как только мог. Мысленно, конечно же, но граф тем не менее подскочил и смешно захлопал глазами, оглядываясь по сторонам. Странно, но в этот раз, Рейджен словно бы присутствовал там, в спальне графа ШиДорвана, видел своего друга так, словно бы стоял всего в нескольких шагах. И не мог отказать себе в удовольствии поиздеваться. – Тиан! Как ты можешь спать, когда я тут зову тебя изо всех сил? Как можешь ты…
– Какого Шарха, Рейдж? – граф уже пришел в себя, понял, что происходит и расслабился. Откинулся на спину, заложив руки за голову, и даже глаза прикрыл, мысленно общаясь со своим другом. – Ты где находишься? Надеюсь, на пути к Дорвану?
– Вот еще, – хмыкнул Рейджен. – У меня есть дела. И мне нужна твоя помощь.
– Кто бы сомневался, – не остался в долгу граф. – Чего ты хочешь?
– Научи меня ритуалу.
– Какому? – граф напрягся.
– Поднимать мертвых, конечно же, – нарочито небрежно отозвался Рейджен. – Если мне удалось стать некромантом, да еще и получить в свое распоряжение частичку силы легендарных Вандорских князей, то стоит попытаться…
– Это невозможно, – резко оборвал его Кристиан.
– То же самое ты говорил восемь лет назад, когда заполнил мои жилы своей гнилой кровью, – резко выплюнул Рейджен. Удерживать связь становилось все труднее, дыхание перехватывало он чувствовал, как по спине тонкой струйкой стекает пот, а ведь стояла всего лишь ранняя весна и жары не предвиделось еще очень долго, снег только недавно сошел, даже земля не успела прогреться как следует. – Ты говорил, что мне не стать магом и что в результате? Этот проклятый дар приклеился ко мне, пусть и спустя почти десяток лет.
– Рейдж… – Кристиан замялся, и нехотя продолжил, – я пытался… правда пытался, перерыл все записи, поднял хроники и летописи тех времен, дневники моих предков. Ничего подобного не было никогда. И я не знаю… не могу с уверенностью сказать, что же на самом деле с тобой произошло.
– Шарх с ним, – отмахнулся Рейджен. – Просто научи меня, как поднять мертвяков, а потом их упокоить. Как сделать так, чтобы они слушались только меня и выполняли лишь мои приказы. Неукоснительно выполняли.
– Я не могу. Это… это же… Шарх, Рейдж, даже у меня не всегда получается, а я тренируюсь с самого детства. Ты же хочешь стать полноценным некромантов всего за несколько дней. Так не бывает. К тому же, сейчас твой дар очень нестабилен.
– У меня нет нескольких дней, – с сожалением выдохнул Рейджен, чувствуя, что нить ускользает, снова теряется в темном мареве. – Счет идет на часы…
Услышал ли граф ШиДорван последние его слова, Рейджен не знал. Он просто рухнул на доски навеса, на котором лежал и пытался восстановить дыхание. Получалось плохо. Он не лишился сознания, не провалился в небытие, все видел и слышал, но не мог пошевелить и пальцем, такая слабость накатила. Воздуха не хватало и перед глазами все плыло, во рту чувствовался отвратительный привкус крови.
Сколько он так пролежал, неизвестно, но когда более-менее пришел в себя, оказалось, что рассвет уже был, солнечный диск почти полностью показался из-за горизонта.
Пора было возвращаться на свой наблюдательный пункт, что он и сделал после легкого завтрака.
На душе было отвратительно. Единственный план, зародившийся в его голове – натравить на замок Лур мертвяков – провалился. А что делать дальше Рейджен просто не понимал. Он лежал на толстой ветке, скрытый в кроне почти распустившегося дерева и мрачно размышлял о том, сколько еще дней он проведет бесцельно, пока Анна находится неизвестно где. Впрочем, мысли о девушке он старательно отгонял от себя. Не время сейчас и не место думать об этом. Потом, все потом. Сейчас стоило разобраться с заказом.
И богиня услышала его. Ближе к полудню, Рейджен услышал приглушенный стук копыт, а затем из-за деревьев показалась карета, запряженная четверкой лошадей. Это был шанс. Его единственный шанс – карета двигалась по той единственной дороге, что вела прямо к воротам замка Лур.
А дальше сплошное везение – воспользоваться одним из амулетов, чтобы отвлечь возницу и заставить его на несколько минут натянуть поводья останавливая лошадей, а самому в этот момент метнуться к карете и нырнуть под днище. И молиться, чтобы хватило сил, чтобы справиться и выдержать. И чтобы в замке Лур не было собак.
Карета остановилась перед воротами. Заскрипели цепи, зазвенели запоры, распахнулись тяжелые створки, пропуская экипаж внутрь. Застучали колеса по брусчатке, да только недолго ехали, остановили лошадей.
Рейджен держался из последних сил, каждую секунду давая себе обещания, что как только закончится все это, как только окажется он дома, так сразу же возобновит тренировки, чтобы выносливость свою повысить, и силу былую вернуть. А то отъелся на казенных харчах, на службе у графа ШиДорвана, подрастерял былую удаль, сила ушла. Раньше то он вот так провисеть мог несколько часов подряд, а теперь и четверти часа многовато. И руки онемели, и плечи ноют, и чувствует уже, что если не остановится экипаж где, то рухнет он вот прямо тут под колеса и лежать будет, не в силах подняться.
А к экипажу тем временем кто-то приблизился.
– Документы! – раздался громкий голос рядом с дверцей.
Рейджен замер, даже дыхание задержал, молясь про себя, чтобы не обнаружили его.
– Открыть ворота для герцога АшНавара!!! – рявкнул проверяющий, а Рейджен почувствовал, как зашлось в бешеном ритме сердце, как похолодела взмокшая спина и руки едва не соскользнули, но успел вовремя перехватить металлическую рейку и удержаться. Это что же получается, в карете сам королевский братец?
– Шарх, – выругался себе под нос Рейджен. – И что ж ему в столице-то не сиделось.
Впрочем, присутствие в замке Лур герцога АшНавара мало влияло на реализацию планов Рейджена. Особенно, если учесть, что младший принц явился сюда без охраны.
Экипаж пропустили. Застучали колеса по внутреннему двору, а потом и вовсе карета свернула куда-то, проехала еще немного и остановилась. Скрипнули дверцы и герцог АшНавар соскочил на землю. Отряхнулся и бодро потопал куда-то. Рейджен только и проводил его ноги внимательным взглядом.
Собак в замке Лур не было. А если и были, то днем их не спускали. Проникновение Рейджена не обнаружили. Дождавшись, пока карету распрягут, лошадей уведут, а сам экипаж загонят на каретный двор, Рейджен отпустил рейку, к которой уже почти прирос, и рухнул на землю. Полежал немного, выждал подходящий момент и осторожно выбрался из своего укрытия. В большом ангаре экипажей было не много, но спрятаться на время получилось. Темноты дожидаться было долго, и стоило подумать, присмотреться, выработать какой-никакой план. О том, как будет выбираться отсюда, Рейджен не думал. Рано еще. Не до того. Сейчас главное с заказом разобраться. И вот понимал же, что это не правильно, что нельзя лезть на рожон, не подготовив пути отхода, да только не видел Рейджен этих путей. Не представлял себе, как вывернуться, исхитриться так, чтобы покинуть замок Лур беспрепятственно, да голову свою сберечь.
И потому откинул эти мысли от себя подальше. Не время сейчас о таком думать.
Дождавшись вечера, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а земля укуталась в лилового цвета сумерки, Рейджен выбрался из своего укрытия. Осторожно, стараясь избегать открытого пространства и придерживаться больше тени, он добрался до бокового входа в одну из башен.
Удача благоволила ему. Часовые, обходившие замок по периметру вглядывались в окрестности, не обращая внимания на то, что происходит по эту сторону крепостной стены, а больше-то во дворе и не было никого, что не могло не радовать.
В башню Рейджен проник беспрепятственно, через боковую дверь, оказавшуюся открытой для какой-то надобности. Вошел, притаился в полутемной коридоре, оглядываясь. Неподалеку была кухня.
И снова ему повезло, никак сама Сиятельная Шиная решила обласкать своего любимчика, потому что никак иначе нельзя расценить тот факт, что где содержат пленника, Рейджен узнал почти сразу, подслушав разговоры поваров. И даже о том, что вот прямо сейчас, слуга несет королевскому родственнику ужин, стало ему известно. Такой шанс нельзя было упускать. Никак нельзя.
Подарками богини не разбрасываются.
Тут и пригодились Рейджену амулеты, прихваченные еще в Дорване. Отвод глаз, легкое такое колдовство, что даже не каждый маг-то и распознает, поскольку силы в нем не было почти никакой. Так, баловство одно. Да только сейчас баловство это как никогда пригодилось.
Никем не замеченный, Рейджен следовал за слугой, что нес поднос с ужином, на второй этаж. Там, прижавшись к стене, активировал еще один амулет и отбросил подальше вперед, чтобы отвлечь внимание стражников, охраняющих покои герцога АшРидсана. Как раз в тот момент это было проделано, когда дверь уже открывалась, чтобы пропустить слугу с подносом. Бывалые воины отвернулись, словно по команде, даже отошли на пару шагов, чтобы проверить.
А там… дело нескольких мгновений – проскользнуть в покои вслед за прислужником, пока доблестная охрана за шутихой взглядом следит, и притаиться за шторкой. Не шевелиться, не дышать даже, ожидая пока слуга накроет к ужину, и удалится, оставив королевского пленника наедине со своей погибелью.
Дверь захлопнулась. В комнате воцарилась тишина.
Рейджен решился. Отодвинул в сторонку край портьеры и выглянул из своего убежища. Комната была небольшая, круглая, и мебели в ней было мало: кровать под балдахином в нише, стол, стул, кресло у камина, да секретер у окна, пара шкафов у противоположной стены. И все, не положены никакие излишества тому, кто против королевской власти замышлял недоброе.
Герцог АшРидсан стоял у окна, спиной к комнате, и это тоже было на руку Рейджену.
А дальше уже были только инстинкты. Пара шагов и стилет сам ложится в руку. Легкое прикосновение к плечу и короткий замах… герцог умер сразу. Не успел ни вскрикнуть, ни даже понять, что произошло. Только вздохнул и… все…
Осторожно опустив свою жертву на пол, Рейджен развернулся. Надо было думать, как выбираться.
Но удача дама капризная. Она то благоволит, то отворачивается. Рейджен не успел сделать и шага, как дверь распахнулась, и на пороге появился герцог АшНавар, решивший навестить родственника.
Схлестнулись два взгляда: темный, словно ночь, и прозрачный, как роса поутру… И остановилось время…
В голубых глазах герцога АшНавара мелькнуло удивление. На долю секунды и тут же пропало, а потом… тьма… Знакомая Рейджену тьма, магия, что стала уже родной, плеснулась в глубине светлых глаз и пропала, словно и не было ничего. И удивление сменилось узнаванием, пониманием, принятием… чего? Родства?
Герцог моргнул, скосил глаза в сторону, будто бы указывая… подсказывая… открывая путь к оступлению.
И Рейджен не стал ждать. Движение, и он уже стоит подле одного из шкафов, за которым в стене виднеется дверь. Неприметная, специально замаскированная таким образом, чтобы неосведомленный человек вовек не отыскал.
А вслед ему летит крик герцога:
– Стража!!! Сюда!!!
Только поздно. Когда стражники ввалились толпой в покои арестованного королевского родственника, за спиной Рейджена уже закрылась потайная дверца. Тихо закрылась, не скрипнули завесы, не хлопнула створка о косяк, даже сквозняк и тот не пошевелил тяжеленные портьеры в покоях мертвого уже арестанта, да и засов скользнул в пазы неслышно.
Рейджен выдохнул, привалился спиной к запертой двери и прикрыл глаза. Сердце колотилось в груди, на висках выступили бисеринки пота. Что это было? Показалось или и в самом деле магия Вандоров проявилась в младшем брате короля? Признала его, Рейджена, за своего и потому…
Да быть того не может! Не может герцог АшНавар, младший брат короля Индаро Второго, глава службы безопасности Шархема быть магом. Никогда им не был.
Или все же?
Может все дело в другом? И скорее всего так и есть. А тьма… темень, что всего на одно мгновение появилась в глазах герцога – это просто мираж. Собственный дар Рейджена решил сыграть со своим носителем злую шутку. Говорил же Кристиан, что Рейджен нестабилен и сила его еще не один фортель выкинуть может.
Да, скорее всего так и есть. А герцог… герцог помог не поэтому. У него свои резоны, свои мотивы. АшНавар предан брату и королевству. Шагу против не ступит и за власть бороться тоже не будет. Тогда…
– Однако, – усмехнулся Рейджен, догадавшись вдруг о том, что стало причиной его спасения, – вот и заказчик себя проявил. Тяжка доля королевского брата, неисповедимы пути главы службы безопасности, приведшие борца за закон и справедливость к главе клана призрачных убийц.
Вздохнул еще раз. Осмотрелся. Он оказался в маленьком – одному человеку, и развернуться с трудом – закутке, без окон, без дверей, если не считать ту, через которую он сюда проник. И только слева виднелась лестница, что уходила куда-то вниз. Туда-то он и направился. Слетел по ступенькам, подгоняя сам себя, преодолел длинный узкий коридор и остановился подле такой же малоприметной дверцы, запирающейся на обычный деревянный засов изнутри.
Открылась дверь без проблем и так же тихо, как и предыдущая закрывалась. Ни шума, ни скрипа. Видно, что не заброшенный ход, следят за ним, ухаживают и это-то и странно, подозрительно. Зачем в тюрьме такой проход?
Рейджен отодвинул засов, приоткрыл дверь, прислушался. Было тихо и темно. И вовсе казалось, что он уже не в замке Лур а где-то в другом месте. Да только этого быть не могло, не такой уж он и длинный путь проделал. Высунулся из-за двери, огляделся. Каморка маленькая, темная, барахлом разным заваленная, но проход расчищен, значит и в самом деле, ходили здесь, следили за тем, чтобы ход не заваливали, чтобы двери открывались беспрепятственно. Странно?
Ну и Шарх с ней, со странностью этой.
Выбраться бы. Успеть спрятаться, пока стража по башням шурудит, убийцу ищет.
Тайный ход привел Рейджена в соседнюю башню, не ту, где содержали герцога АшРидсана и только это и спасло. Пока воины сбегались к месту заключения, пока толпились, пока там разбирались, здесь царила тишина, и ему удалось под прикрытием ночи пробраться обратно на каретный двор и спрятаться там.
А в замке Лур царила суматоха. Бегали, гремя оружием стражники, раздавались приказы:
– Оцепить башню!
– Никого не выпускать!
– Найти!! Из-под земли достать!!
Рейджен усмехнулся. И пусть место преступления ему удалось покинуть незаметно, оставалось еще выбраться из замка. А это уже было сложнее.
Но и тут Сиятельная Шиная словно бы сама, своей рукой отвела беду. Засуетились конюшие, забегали на каретном слуги и лакеи – герцог АшНавар покидал замок Лур и приказал приготовить свой экипаж.
Карету королевского брата не обыскивали, ворота распахнули и счастливого пути пожелали вдогонку. А Рейджену только того и надо было. Он висел на прежнем месте, почти сросшись с металлической рейкой под днищем экипажа, и ждал, считал про себя ухабы и кочки.
Только бы продержаться, пока экипаж достигнет леса. Только бы выдержать. А там… его уже никто не достанет. Раствориться в темноте ночной, только его и видели.
Магическая метка сработала, как и положено ей было. Марат узнал о выполнении заказа почти в то же мгновение, как отлетела душа герцога АшРидсана. И по договоренности адрес того места, где сейчас держат Анну будет ждать Рейджена в столице, у того самого мага, который метку-то и ставил. Заказ выполнен.
Лошади ступили на лесную дорогу, темные стволы деревьев обступили с двух сторон, словно бы охраняя, Рейджен решился. Почти решился отпустить рейку, за которую держался. Всего ничего осталось, только надо бы место выбрать почище, чтобы не так больно падать было… Еще немного… лошади замедлили ход. Возница будто бы почувствовал что-то, натянул поводья…
Вот сейчас…
Он не успел.
Днище кареты над его головой вдруг куда-то исчезло, и чья-то рука крепко ухватилась за ворот.
– Поднимайтесь, – светлые глаза герцога АшНавара холодно блеснули в ночной темноте. – Поговорим.
