Текст книги "Осколки (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)
Глава 27
Анна немного отстала от Рейджена, раздавая указания служанкам и потому, догнала его уже в кабинете. Дверь он не запирал, оставив, как есть – распахнутую настежь.
Весна только-только вступала в свои права, и в замке от каменных стен и пола все еще тянуло сыростью и холодом. Потому камины всегда топились, по крайней мере, в тех помещениях, где находились люди – это условие Анна даже не обсуждала с вечно недовольной шессой Граншар, просто поставив ту в известность, что мерзнуть не собирается.
Рейджен стоял, вполоборота к двери, заложив руки за спину, и смотрел на огонь. Анна сделала осторожный шаг вперед и вздрогнула – заметила в камине картину. Ту самую, которую только что рассматривала. Огонь еще не добрался до полотна, но краски на холсте слегка потрескались и словно смазались немного. Это, однако, ничем не портило нарисованную на портрете девушку. Она по-прежнему смотрела, казалось, в самую душу и улыбалась. Правда, с такого ракурса, Анне ее улыбка показалась насмешливой.
Осторожно приблизившись к Рейджену, она остановилась за его спиной. Вздохнула тихо-тихо.
– Вы знали ее? – вопрос сорвался с губ, раньше, чем она успела заставить себя замолчать.
Рейджен улыбнулся грустно и покачал головой.
– Зачем тогда?
– Нет, – словно не слыша ее, произнес мужчина, по-прежнему не отводя взгляда от картины, – я не знал ее. Просто, мы… были знакомы… недолго…
Анна закусила губу, все-таки удерживая, готовый сорваться вопрос: любил ли он ее? Но она промолчала.
– Это прошлое, – Рейджен словно бы почувствовал, что именно она не спросила. – И оно кануло в небытие. Я не собираюсь и дальше жить прошлым.
– Я рада, – шиисса осторожно прикоснулась к его плечу.
– Я тоже… – Рейджен резко развернулся и подхватил девушку на руки, – я тоже рад… – он закружил ее по кабинету, не обращая внимания на визги и то, как сильно Анна вцепилась в его ворот. – Теперь у меня есть ты, и прошлому больше нет места… ни в этом замке, ни… нигде…
– Иногда я вас не понимаю, – призналась Анна, нежно проведя пальчиком по его виску, откинула назад темный локон. – Совсем не понимаю.
– Просто верь мне, – Рейджен остановился, но так и не опустил девушку на пол, продолжая удерживать на руках. – Просто верь. Я со всем разберусь. Обязательно. Мне просто нужно еще немного времени. Совсем немного.
– Хорошо, – Анна закивала в ответ.
Она давно уже решила не спорить и во всем полагаться на него. И пусть в душе зрели сомнения и расцветали страхи. Бояться – это же нормально. И сомневаться тоже. И потом, она же не в нем сомневается, а в себе. В том, что делает все правильно. И это тоже… нормально, ведь так?
Рейджен, пристально наблюдавший за ее лицом, хмыкнул что-то неразборчивое и, перехватив свою ношу поудобнее, направился к выходу.
– А… а что это вы делаете? – поинтересовалась Анна, снова ухватившись за его плечи.
– Несу тебя, – хмыкнул в ответ Рейджен.
– Отпустите! Немедленно! Я и сама умею ходить!
– Ни капли в этом не сомневаюсь, – усмехнулся мужчина. – Но мне хочется внести тебя в спальню на руках.
– Какую спальню? Сейчас же… сейчас день. Рейджен, что вы творите? Немедленно отпустите меня. Сию же секунду! Кому я говорю!!
– Не поможет, – фыркнул мужчина. – Сегодня ты – моя добыча и выпускать ее из рук я не намерен.
– Но… но… – Анна растерялась.
Она заполошно оглядывалась по сторонам, ожидая встретить кого-нибудь из слуг или временных работников, но на счастье никто так и не попался им на пути. Правда, Анна заметила, как из-за угла мелькнуло платье служанки, да шорохи какие-то раздавались из-за портьер – слуги разбегались с их пути, точно стая спугнутых воробьев.
Только возле лестницы, они натолкнулись на неспешно спускающуюся шессу Граншар. Экономка вскинула голову, заслышав шаги, и глаза ее увеличились в размерах от удивления, а рот приоткрылся. Бедняжка с такой силой вцепилась в перила, что оторвать ее можно было только с поручнями.
Рейджен же, совершенно не обратив на нее никакого внимания, начал подниматься по лестнице, бережно удерживая свою ношу. Анна лишь головой покачала, предчувствуя, сколько презрения, выльет на ее голову экономка после.
Но долго раздумывать о том, что сделает или скажет шесса Граншар, ей никто не позволил.
Гроза разразилась несколькими днями позже.
Рейджен снова куда-то уехал, и вот уже три ночи не ночевал в замке, даже не появлялся и никакой весточки о себе не давал. Анна, нервничающая всегда, когда его долго не было, старалась заниматься повседневными делами, но видимо в этот день сама богиня отвернулась от нее. Все валилось из рук, она порвала платье, зацепившись подолом за неизвестно откуда взявшийся гвоздь, затем выронила на пол все содержимое своей шкатулки с туалетными принадлежностями и, не заметив, наступила на зеркало. Дорогая вещь треснула прямо в середине стекла, отчего несчастная девушка едва не расплакалась. А ко всему прочему, она в очередной раз поругалась с шессой Граншар, причем по какому-то совершенно непонятному поводу.
Все это, вкупе с вдруг резко испортившейся погодой, привело Анну в состояние крайнего раздражения и отчаяния. Она ни за что не могла взяться, все буквально валилось из рук. Но и просто сидеть и ничего не делать – тоже не могла. Начинала накручивать себя, придумывать всякие глупости из-за чего настроение, и так не радужное, делалось еще мрачнее.
Устав ходить из угла в угол по собственной спальне, Анна решительно направилась к двери, вышла в коридор и отправилась на поиски экономки. В конце концов, она в Лароне вроде как хозяйка, а дел тут невпроворот. Необходимо заняться чем-нибудь таким, чтобы и ущерба не нанести и отвлечься хоть немного.
Прислушиваясь к завывающему за окнами ветру, Анна куталась в теплую шаль и медленно спускалась по лестнице. Вдруг ее внимание привлекло что-то за окном и молодая шиисса, отошла в сторону и слегка отодвинув в сторону тяжелую портьеру, закрывающую высокое стрельчатое окно, прижалась к нему лбом.
Именно это и стало причиной тому, что она услышала. Получилось так, что полускрытая тяжелой занавеской, Анна была невидима со стороны коридора и лестницы, и шесса Граншар, которая поднималась в сопровождении своего брата, никак не могла рассмотреть, что у их разговора есть свидетели.
– Никакая она ему не жена, – сухо резюмировала экономка. – С женой так не обращаются.
– Почем тебе знать, как обращаются с женами? – возразил управляющий.
Он тяжело дышал и то и дело останавливался, чтобы перевести дух и стереть со лба выступающие капельки пота.
– А вот и знаю, – не сдавалась шесса Граншар. – говорю тебе, эта девица – обычная содержанка. Падшая женщина, которая вцепилась в богатого шиисса, как клещ, что и не оторвешь. Тянет из него деньги. Ты бы видел, какие подарки он ей дарит. А какие платья она себе заказывает? То-то и оно! А ведь сюда явилась, в чем мать родила, только и имела, что срамную сорочку, да парочку домашних платьев. Нет, и не уговаривай, – разошлась экономка. – Не жена она ему.
– Ну, не жена и что с того? – управляющий закашлялся и совсем остановился всего в нескольких шагах от того места, где пряталась Анна. – Тебе-то что за дело? Шиисс ШиЛарон так и так хозяин. Все равно слушаться его придется.
– А его здесь почти и не бывает. Вон, Мираса, видала его в городе. Он туда часто наведывается и все время в один и тот же дом. Так что, такими успехами, скоро у нас появится новая госпожа.
– Не горячись. Смири свою гордыню и успокойся. Не тебе указывать хозяевам. И молчи.
– Ну, уж нет, – мстительно процедила сквозь зубы шесса Граншар. – Хватит уже того, что все мы тут столько времени расшаркивались перед какой-то блудницей. Ее камнями побить следует да выставить за порог. И я всем в замке и в окрестностях расскажу о том, кто она такая. Презрение – вот что ее ожидает. Презрение и всеобщее порицание.
– А доказательства? – управляющий, наконец, отдышался, и они продолжили подниматься по лестнице. – Какие у тебя доказательства?
– А ты на руки их смотрел? – ядовито выплюнула его сестра. – Вот-вот, посмотри. Внимательно посмотри. Ни колец, ни браслетов парных-то и нет. Какие же они…
Тут они отошли на довольно приличное расстояние и окончание разговора Анна не слышала. Она стояла, боясь даже дышать, и чувствовала, как под ногами у нее разверзлась самая настоящая бездна. Глубокая и темная. И сердце заколотилось со страшной силой, а в ушах нарастал гул.
Сколько она так стояла, сжимая кулаки и пытаясь взять себя в руки, Анна не знала, но в чувство ее привели звонкие голоса горничных, что спешили куда-то по своим делам. Девушки прошли мимо, не заметив свою госпожу, но звука их шагов и разговора, хватило Анне, чтобы прийти в себя.
Она встряхнулась и вышла из своего убежища. Спустилась по лестнице и, отловив одну из служанок, приказала сообщить шессе Граншар, что будет ожидать ту в кабинете шиисса ШиЛарона.
Анна готовилась. Она никогда в своей жизни еще не чувствовала себя так мерзко, так противно, но понимала, что должна во чтобы то ни стало заткнуть рот мерзкой экономке. Просто… просто… она же и правда не вынесет, если на нее все начнут смотреть с осуждением. Просто не вынесет…
Анна замерла возле стола, не спеша присаживаться. Она старалась взять себя в руки и не показать вида, что предстоящий разговор может ее задеть.
Шесса Граншар появилась спустя четверть часа. Вошла, сухо поклонилась, сделала несколько шагов вперед и замерла каменным изваянием посреди кабинета. Смотрела на Анну прямо и без тени насмешки, но молодой шииссе казалось, что взгляд этот наполнен осуждением и презрением. Впрочем, экономка всегда так смотрела – с неодобрением. И губы свои поджимала.
– Вы хотели меня видеть, – начала шесса Граншар, когда молчание затянулось.
– Да, – кивнула Анна, и тут же добавила чуть громче и уверенней: – Да, я хотела поговорить с вами. Меня весьма интересует, по какому праву вы позволяете себе распускать сплетни и порочить мое имя? – Так и надо, уговаривала она себя. Так и надо. Чтобы не говорила эта женщина, хозяйка в Лароне лишь одна и это она, Анна, а вовсе не шесса экономка.
Шиисса задрала подбородок и прямо посмотрела на шессу Граншар. В этот момент она вдруг вспомнила свою тетушку Полин. Вот уж кто никогда не сомневался в себе и собственных действиях. Шиисса Амодири всегда и во всем вела себя, как истинная королева. И Анне стоит вспомнить о приемах тетушки, вспомнить и даже повторить некоторые. Потому что сейчас только от ее уверенности и несгибаемости зависит дальнейшее будущее.
– Простите? – шесса Граншар скривила тонкие губы в неком подобии улыбки. – Я не понимаю о чем…
– Вы меня прекрасно поняли, – перебила ее Анна. Рейджен всегда так делал, перебивал собеседника, не позволял тому довести свою мысль до конца, сразу же бросался с места в карьер, чем частенько выбивал оппонента из колеи. Так почему бы ей, Анне, не попробовать поступить так же?
Шесса Граншар усмехнулась шире, скрестила руки на тощей груди и окинула стоящую напротив себя шииссу.
– Пусть так. Конечно же я вас поняла. Только не думайте, что я испугаюсь угроз подзаборной девки или же польщусь на ваши уговоры. Вам не место в приличном доме.
– Это решать не вам, – все также спокойно произнесла Анна и даже сама удивилась тому, насколько холодно прозвучал ее голос, ведь внутри у нее все дрожало от злости и обиды. – В данном случае, вы всего лишь экономка. И указывать мне или шииссу ШиЛарону не имеете никакого права.
– Да что вы понимаете! – шесса Граншар начала волноваться. Она была не готова к этому разговору. И пусть собирала обвинения и мечтала уличить мерзкую потаскуху в неправедном поведении, все ж таки не думала, что все получится так быстро. И растерялась. К тому же, она не понимала, почему эта блудница стоит напротив и выглядит так, словно бы это она, Лавиния Граншар, нарушила одну из главных заповедей Сиятельной. – Я столько лет отдала этому замку, через такое прошла, что вам и не снилось. И я не позволю!!! Слышите вы?!! – все больше и больше распалялась экономка. – Не позволю, чтобы какая-то блудница, продающее свое тело, тут командовала. Шиисс ШиЛарон уже нашел вам замену, совсем скоро в замке появится новая хозяйка. Так что вам самое время убраться отсюда по добру по здорову!!
Анна шумно выдохнула, на миг прикрыла глаза. Видит богиня, она не желала доводить до этого. До последнего надеялась, что можно будет как-то избежать решительных действий. Но шесса Граншар не оставила ей другого выбора. Как бы там ни было, даже, несмотря на то, что в принципе, экономка была права… во всем права, Анна назвалась хозяйкой. Сам Рейджен назвал ее своей супругой. И просил верить ему.
И Анна верила. Только ему одному и верила. Потому что, несмотря на все, что приключилось между ними, несмотря на все сложности их отношений, он никогда ей не лгал. Ни единым словом не солгал. А потому… она не имела права сейчас поколебать и его доверие.
– Вы уволены, – решиться было трудно, а вот произнести эти два слова оказалось на удивление легко. Так легко, что после того, как они упали между ними, Анна почувствовала, если не счастье, то облегчение уж точно.
– Что? – взвизгнула шесса Граншар. – Вы не можете меня уволить!
– Могу, – Анна все еще оставалась спокойной и сама удивлялась тому, как просто у нее это получается. Будто бы она всю жизнь только и делала, что увольняла наглых служанок, которые забыли свое место. – Я могу вас уволить. Могу вышвырнуть из этого замка и запретить пускать вас даже на порог. Именно так, кстати, и будет. У вас есть время до темноты, чтобы собрать вещи и уйти. В противном случае я прикажу…
– Да что ты себя позволяешь, продажная шлюха!!! – закричала шесса Гранщар. – Я всем расскажу, я…
– Расскажите. Тогда я подам на вас жалобу. Даже не я, а шиисс ШиЛарон это сделает.
– У вас нет таких прав. Шиисс ШиЛарон…
– Поддержит любое мое решение. Это вы забываетесь, шесса Граншан. – Анне вдруг захотелось закрыть глаза и представить, что ничего этого на самом деле не происходит, но она держалась. Вспоминала тетушку Полин, которую было невозможно поколебать в ее уверенности, даже когда она была не права. Думала о Рейджене и заставляла себя говорить. Она должна справиться. Она – благородная шиисса, урожденная ШиВар. Ее матушка управляла огромным, не намного меньше Ларона, замком. И никто никогда не ставил ее власть под сомнение. А Анна всегда была хорошей дочерью, послушной, прилежной. – Вы забыли, что, несмотря на свое особое положение в замке и некоторое… попустительство, что выказывали вам шиисс Рейджен и я, вы… всего лишь прислуга. Не больше и не меньше. Чуть выше по рангу, чем горничные, но… все равно прислуга. И потому, я повторяю в последний раз: вы уволены, извольте убраться из моего дома, пока я не приказала вышвырнуть вас за ворота.
Анна медленно двинулась вокруг стола. Она не сводила взгляда с раскрасневшегося лица шессы Граншар. Приближалась. Шаг за шагом, пока не остановилась почти вплотную к уже бывшей экономке. И тихо добавила:
– А если посмеете порочить мое имя и склонять его на каждом шагу, подумайте о том, кто вы, а кто я. Даже… даже если допустить, что я не супруга шииссу ШиЛарону, вам со мной не тягаться.
Высказав все это в лицо ошарашенной экономке, Анна вышла из кабинета, оставив дверь распахнутой. Она блефовала. И боялась. Понимала прекрасно, что вряд ли может противопоставить шессе Граншар хоть что-то. Но она верила Рейджену и верила в Рейджена.
И потом, давно следовала поставить зарвавшуюся экономку на место. Но на душе все-таки было тревожно. Еще и это ненастье, что ближе к вечеру разыгралось не на шутку. И раздражение, что терзало молодую шииссу весь день. Анна словно предчувствовала беду, но не знала, с какой стороны она придет.
А спустя несколько часов вернулся Рейджен.
Они ужинали только вдвоем. Это стало их традицией, неким обрядом, который повторялся каждый вечер, если Рейджен оставался в Лароне. Он не любил напыщенных трапезных и больших гостиных, терпеть не мог, когда во время еды вокруг вертятся слуги или кто-то пытается отвлечь разговорами. И потому им всегда накрывали в будуаре Анны, возле камина. Слуги расставляли тарелки и исчезали, а они оставались только вдвоем. Первое время Анна не знала, как относится к такому поведению, терялась, но затем… ей тоже понравились эти тихие вечера. Разговоры о замке и планы на будущее, которые они строили на двоих. Понравилась уютная тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине, да тихим стуком приборов, редкие переговоры, пока не утолен первый голод.
У нее никогда раньше не было ничего подобного. В детстве они редко сидели за столом с родителями. Матушка слишком яро следовала традициям и правилам этикета, по которому детям нечего было делать за одним столом со взрослыми, и Анна чаще всего ела у себя в детской, в одиночестве. Исключение составляли редкие чаепития, когда собиралась вся семья. А к ужину в их родовом замке почти всегда бывали гости. Когда же матушки и брата не стало, Анне как-то вот совсем было не до традиций, приходилось выживать да и поесть-то в те времена не всегда удавалось.
В особняке тетушки Полин, она была предоставлена сама себе, ей не с кем было садиться за стол, потому она предпочитала есть так же в собственной комнате, без сотрапезников. И даже в те редкие дни, когда шиисса Амодири пребывала в собственном особняке, а не вкушала все плоды разврата в королевском дворце, их график никогда не совпадал.
В доме шииссы Найтвиль, приемы пищи также были подвержены строгому распорядку.
И только здесь, в Лароне, все пошло не так.
Но ей нравилось. На самом деле нравились эти вечера, вдвоем с Рейдженом. Словно они… настоящая семья.
А в этот вечер Анна нервничала. Кусала губы, ковырялась в тарелке, не в силах проглотить ни кусочка. Собиралась с силами, чтобы рассказать о произошедшем. Рейджен тоже был мыслями где-то далеко. Ел медленно, задумчиво пережевывая каждый кусок и с разговорами не приставал.
Наконец, шиисса собралась с духом, набрала в грудь воздуха:
– Я уволила шессу Граншар, – выпалила на одном дыхании и опустила голову, чтобы не встретиться с Рейдженом взглядом. Было страшно увидеть в его глазах порицание или неодобрение.
Стало тихо. Только дрова потрескивали в камине. Анна молча ждала. Рейджен тоже не спешил ничего говорить. Наконец, девушка не выдержала, робко подняла голову и встретилась с внимательным взглядом карих глаз.
– Надолго же тебя хватило, – усмехнулся Рейджен. – Я думал, ты сдашься раньше.
– Вы… – удивление было настолько велико, что она не сразу нашлась, что сказать. – Вы не… не будете ругать меня?
– А должен? – удивленно приподнял одну бровь мужчина и потянулся за графином с вином. Налил себе, затем встал, добавил янтарного напитка в бокал Анны, безмолвно вернулся на свое место.
– Но как же… она же… столько лет проработала в замке, знала досконально здесь каждый камешек и…
– И ты видела, во что она превратила Ларон за последние шесть лет, – покачал головой Рейджен. – Я удивлен уже тому, что ты терпела так долго. Впрочем, скорее не удивлен, – он улыбнулся краешками губ и сделал глоток вина. – У тебя просто бездна терпения. Это восхищает. Я бы уволил ее уже на второй день своего пребывания в замке, – Рейджен сделал еще один глоток вина, одобрительно кивнул и добавил: – Впрочем, нет, меня так и подмывало уволить эту старую моралистку уже тогда, когда она стала учить меня при нашей первой встрече.
– Тогда почему вы этого не сделали?! – воскликнула Анна. – Зачем оставили ее в замке?
– Родная, – покачал головой мужчина. – Мне казалось, что еще несколько месяцев назад мы с тобой договорились о том, что всеми делами внутри замка ведаешь ты. Ты командуешь прислугой, следишь за ремонтом, ну и что там еще положено делать благородной шииссе. Прости, но вмешиваться в женские разборки мне было как-то не с руки. К тому же, создавалось впечатление, что вы с Граншар неплохо поладили. По крайней мере, ты не жаловалась на нее.
Анна закусила губу и опустила глаза. А ведь Рейджен прав. Во всем прав. Даже ее отец никогда не вмешивался в отношения между матушкой и слугами. Мог, конечно, отчитать какого-нибудь наглого лакея или накричать на нерасторопную служанку, но особо и не интересовался тем, что происходит в этом царстве. Да матушка и не позволила бы ему этого. В любом доме подобными вещами занимается женщина – жена, хозяйка.
– Простите, – она неловко пожала плечами. – Теперь придется искать новую экономку. А если шесса Граншар пустит слухи по округе, то…
– То ей никто не поверит. А если и поверит, тебе-то что за дело? Люди всегда сплетничают, от этого не скроешься. Самая большая ошибка шессы Граншар в том, что она забыла о том, кто она есть и какое положение занимает в замке. Она возомнила себя хозяйкой. Стала считать этот замок своим домом. А этого допускать было нельзя. Слуги не должны получать столько свободы и прав, они – слуги, и только.
Анна только вздохнула в ответ.
– А ее брат? – вдруг всполошилась она. – Как быть с шессом управляющим? Если он тоже захочет уйти?
– Не захочет, – улыбнулся в ответ Рейдлжен. – В чем-то он похож на свою сестрицу. Он чересчур любит эту землю и слишком ценит свой труд. А еще, неравнодушен к золоту, как бы там его сестрица не радела за бедность и отказ от всего насущного. У шесса управляющего пятеро детей и четверо внуков. Его средняя дочь собирается выйти замуж в следующем месяце. Так что никуда он не денется, особенно после того, как я предложил ему весьма неплохой вариант. Шесс Граншар умный мужик и, что немаловажно, честный. Таких терять нельзя, поверь мне. Так что, он у меня на крючке плотно сидит и не рыпнется, понимая, что места лучше просто не найдет.
– Шесса Гранщар уже рассказала ему о том, что я… что я… не шиисса ШиЛарон. И… как мне показалось, шесс управляющий весьма ревностно придерживается заповедей Сиятельной. Он может посчитать, что…
– Откуда эта старая перечница узнала, что мы не женаты? – в голосе Рейджена прорезались стальные нотки.
Анна поежилась и отвела взгляд. Она не хотела говорить с ним об этом. Считала, что не имеет права выставлять условия или что-то требовать. Но не удержалась и теперь корила себя за длинный язык.
– Анна? – нетерпение сквозило в его голосе.
– Догадалась. У нас нет браслетов, да и колец мы с вами не носим, вот она и… это все глупости, – тут же поспешила перевести тему. – Лучше расскажите, куда вы ездили? И что это за предложение сделали шессу управляющему?
– Тебя это беспокоит?
– Эм… ну, да. Мне интересно, чем вы занимаетесь, когда уезжаете из Ларона. Но если это секрет, то не рассказывайте, я не обижусь и…
– Я не об этом спрашивал.
Анна вздохнула, принялась теребить в руках салфетку, упорно смотрела на огонь, боясь встретиться с Рейдженом взглядом. И корила себя за то, что начала этот разговор. Только вечер испортила.
– Анна, я все еще жду ответа.
– Я сама выбрала вас, – тихо сказала она то, что повторяла себе не раз. – Согласилась на такое положение и обещала, что не пожалею.
– Но все же жалеешь?
– Я… нет. Нет, я не жалею. Мне сложно. Этот замок и… вы желаете, чтобы я вела себя здесь, как хозяйка, но… не получится ли со мной, так как с шессой Граншар? Я поверю, начну считать его домом, а потом… – она замолчала, молясь про себя, чтобы он не стал допытываться, не решил выяснить все, что она думает.
– А потом? – ее молитвы не были услышаны. Рейджен желал знать все.
Пришлось каяться дальше.
– А потом, мне придется покинуть его и… и вас.
– Ты собираешься уйти?
– Нет! – горячо воскликнула Анна и повернулась к нему. – Но в одном шесса Граншар была права, рано или поздно вы захотите завести семью и… мое пребывание здесь будет неуместно.
– Семью? – Рейджен нахмурился. Помолчал немного, сделал глоток вина. – У меня такое чувство, что мы разговариваем с тобой на разных языках.
– А что же здесь непонятного? Вам придется жениться, хотя бы для того, чтобы завести наследника. А я… простите, но вряд ли ваша супруга потерпит мое присутствие рядом с собой.
– Моя супруга, – Рейджен поднялся, прошелся рядом со столом. – Для всех в округе, моя супруга – ты.
Анна не ответила. Она не знала, что сказать, боялась неосторожным словом сделать только хуже. Пусть уж лучше все остается так, как есть.
Рейджен не мог смотреть на нее. Чувствовал, как в душе зарождается гнев, но старался усмирить его. Не время сейчас, совсем не время. Остановившись за спиной Анны, он пристально посмотрел на огонь. Может быть, просто по старой привычке накручивает себя и приписывает другим те мысли, что будоражат его самого?
«– Неужели ты думаешь, что достоин? – зазвучал в голове ехидный голос из воспоминаний. – Всерьез решил, что я могу тебя полюбить? Посмотри на себя? Кто ты и кто я? Никогда, благородная шиисса не замарает себя чувствами к безродному ублюдку!»
Все повторялось. Слова Изабеллы стали его проклятием. И даже эта женщина, что сейчас сидит перед ним и нервно сжимает руки на коленях, обрывая кружева на салфетке, считает точно также. Даже имея титул, обладая почти сказочным состоянием, для таких как она, как Изабелла, он навсегда останется безродным ублюдком.
Рейджен задержал дыхание на несколько мгновений, чувствуя, что если сейчас не успокоится и не возьмет себя в руки, может натворить бед. В конце концов, Анна могла иметь в виду совсем не это. Да она и не похожа на Изабеллу. А он? Когда это его стало волновать чье-то мнение? С каких пор Рейджен Лорне стал жалеть, что родился не аристократом?
«Они все одинаковы, – твердило подсознание. – Все эти благородные аристократочки воспитаны одинаково».
«Она стала важна для тебя, – вторило сердце. – Настолько важна, что ты начинаешь меняться. Пытаешься соответствовать ей и тому окружению, к которому она привыкла».
– Не желаете прогуляться? – вдруг произнес он. – Дождь закончился, а ветер разогнал тучи. Стоит только одеться потеплее.
– Почему нет, – удивленно согласилась Анна и встала, чтобы сходить за пальто.
Когда она вернулась, Рейджен все также стоял на том же самом месте и смотрел на огонь.
– Простите, – встрепенулся он, когда Анна негромко его окликнула. – Ступайте, я сейчас вас догоню, только переоденусь.
Все еще не понимая, что нашло на Рейджена, Анна вышла из покоев, прошлась утопающими в свете магических светильников коридорами, полюбовалась с площадки второго этажа на обновленный холл, спустилась по лестнице, и вышла в сад через боковую дверь. Остановилась на пороге на миг и втянула ночной воздух.
Рейджен был прав, дождь уже закончился, ветер разогнал тяжелые тучи, что днем низко нависали над землей. А теперь можно было созерцать ночное небо с яркой россыпью звезд на нем. Правда, было холодно, но в воздухе Анна уже отчетливо чуяла приближение весны. Уже совсем скоро холода прекратятся, от снега не останется и следа, и природа начнет оживать под ласковыми лучами солнышка.
Вздохнув еще раз, молодая шиисса медленно побрела по освещенной огнями из окон замка дорожке, вглубь сада. Далеко решила не отходить, чтобы Рейджен сумел без препятствий найти ее.
Анна прокручивала в голове сегодняшний разговор с Рейдженом, и ей все больше казалось, что они и в самом деле недопоняли друг друга.
– Надо будет все же спросить, – решила про себя Анна. – Так дальше продолжаться не может. Я верю ему, доверяю и полагаюсь на него, но… иногда совсем не понимаю. Пусть лучше он назовет меня дурочкой, чем мы окончательно разругаемся.
Она сделала еще несколько шагов, как вдруг услышала за спиной какой-то шорох. Решив, что это догоняет Рейджен, Анна остановилась и обернулась. Сразу ей и впрямь показалось, что из-за кустов на дорожку выступил именно шиисс ШиЛарон, но стоило тому сделать шаг вперед, как девушка поняла, что ошиблась. Этот мужчина был ей незнаком.
– Кто вы? – спросила она, пытаясь рассмотреть лицо приближающегося незнакомца. – Что вам здесь на… – мужчина вдруг резко остановился, вскинул руку ладонью вверх и дунул на нее.
В лицо Анне полетела какая-то пыль, пахнуло свежескошенной травой, и наступила полнейшая темнота.
