Текст книги "Осколки (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
Глава 16
С того места, где притаился Рейджен, великолепно просматривалась большая часть холла. И потому от него не укрылось ни мгновения из творящегося в там действа. Открывать свое местоположение Рейджен не торопился. Не одобрял происходящего, но и вмешиваться не собирался. Какое ему дело до взаимоотношений в семействе Найтвилей? Да никакого. Совершенно.
Поступок пасынка Дорины, во всеуслышание обвинившего родную дочь в том, что она позорит славное имя своих предков, несколько покоробило. Но и что с того? Рейджен вдруг задумался о том, что сделала бы его матушка, если бы в такой ситуации оказалась, скажем, Луиза, его младшая сестренка?
Его передернуло. И вдруг стало так жалко того, кто осмелился бы совершить хоть малейшее поползновение в адрес шессы Луизы Лорне. Матушка не посмотрела бы ни на что: ни на дворянство, ни на богатство и власть, и так расправилась бы с обидчиком своей единственной дочери, что тот долго бы еще вздрагивал при одном только упоминании славного имени Лорне.
А эти… дворяне…
Рейджен скривился. Чего-то подобного стоило ожидать от напыщенного, гнилого внутри, шиисса, для которого намного важнее его собственный статус и доброе имя предков, чем страдания родной дочери. А ведь Дарэю пожалеть нужно. Мало того, что этот мерзавец ШиАрхар развлекался с ней, сломал девчонку, заставив ее чувствовать зависимость от собственной особы, так он еще и сейчас прилюдно ее унизил. Растоптал почти.
Грязно работает ШиАрхар. Очень грязно.
Но, с другой стороны, какое ему, Рейджену Лорне, дело до всего этого? Никакого. А потому и вмешиваться он не собирается, как и выдавать свое присутствие. Незачем. Сами кашу заварили, вот сами и пусть разбираются.
Впрочем, не он один поступил так же. Дверь в кабинет шииссы Найтвиль располагалась как раз напротив той самой ниши, в которой притаился Рейджен. И пусть сама Дорина так и не покинула своего убежища и не поинтересовалась тем, что происходит в ее доме, не поспешила сгладить острые углы или призвать гостей к порядку, она не отказала себе в удовольствии наблюдать за происходящим. И тому свидетельствовала узкая щель между дверью и косяком. И виднеющийся через нее зеленый шелк платья.
И это понравилось Рейджену не в пример меньше того спектакля, что устроили гости Сайриша. Шиисса Найтвиль видела его. Не могла не видеть. Но никак не отреагировала на это. И сама не спряталась, дала понять, что наблюдает, но вмешиваться не будет. И что все это может значить?
И это обстоятельство наводило на определенные мысли. Нехорошие мысли.
Впрочем, до шииссы Найтвиль Рейджену тоже дела не было. Не интересовала она его. Вот нисколечко. Да, маг. Слабый, но дар у нее редкий и полезный. Но что ему с того? Будь Дорина молодой девушкой или полной сил женщиной в самой расцвете лет, он бы может и попытался каким-либо образом переманить ее на свою сторону. Попробовал бы завербовать. Предложить ей сделку. Таким даром разбрасываться – сущее безобразие.
Но, помилуйте, на какой крючок можно поймать немолодую уже женщину? Богатую, влиятельную, да еще и умеющую влиять на сознание и восприятие окружающих ее людей?
Вот то-то и оно, что нет такой ниточки, за которую можно было бы потянуть. Ну, то есть она может и есть, да не на виду. А копаться в грязном белье шииссы Найтвиль, да пытаться вычислить ее тайные страхи и желания? Увольте, он не нанимался. Да и потом, на графа ШиДорвана, Рейджен уже не работает, а самому такое сокровище пока и применить негде. Так что, пусть живет шиисса Найтвиль в тиши да спокойствии. А открывать ей глаза на то, каким именно даром она владеет, Рейджену тоже никакой охоты и выгоды. Пока Дорина не знает о том, что может, она пользуется своими способностями неосознанно. И если, дожив почти до преклонных лет, еще ничего не натворила, то пусть так и будет дальше.
Куда больше Рейджену хотелось поскорее разобраться с тем, кто без зазрения совести магичил в ее поместье и убраться отсюда подальше. И кстати, именно по этому вопросу, ему кровь из носа нужно было смотаться в Гроапу и отправить вестников.
Звать на помощь – удел слабаков? Помилуйте, а что может он, простой смертный, пусть даже и владеющий определенным даром, против полноценного, напитанного силой, мага? Да ничего. Совершенно. А совать голову в пасть твари, не прикрыв себе спину и не подстраховавшись заблаговременно – это уж и вовсе надо полным дураком на свет родиться. Рейджен таких ошибок больше не совершает. По крайней мере, осознанно и по доброй воле.
Впрочем, Рейджен уже знал, кто ему нужен. Догадался вот только что, наблюдая за тем, как виконт ШиАрхар пинает свою невесту. Мог, конечно, и ошибиться в своих предположениях, да только, в любом случае у него было только два пути: либо попытаться предотвратить проведение ритуала, либо… постараться сделать так, чтобы тот, кто желает его провести, не спешил, затаился и выждал еще какое-то время. По крайней мере до того момента, пока прибудет подмога.
ШиАрхар покинул поместье. Найтвиль и ШиСатро снова поспешили скрыться в библиотеке. В холле осталась только всхлипывающая на полу брошенная невеста. Да шиисса Найтвиль не спешила покидать свой наблюдательный пост – краешек зеленого платья по-прежнему виднелся из-за неплотно притворенной двери кабинета.
Рейджен уже почти решился выбраться из своего укрытия и последовать за виконтом – такой шанс мог больше не представиться, а свои обещания, пусть даже они и давались самому себе и под влиянием момента, он привык выполнять. Но тут на сцене появился еще один персонаж и Рейджен едва не застонал от досады.
Анна. Эта дуреха решила проявить благородство и помочь Дарэе. И вот когда она уже поймет, что полудохлая змея тоже жалит смертельно? И вот чего она полезла, спрашивается?
События в холле развивались с такой стремительностью, что Рейджен просто опоздал вмешаться. Когда Дарэя бросилась на Анну, в попытке выцарапать той глаза, он уже выскочил из своего укрытия, но нужно было еще преодолеть холл – а это немаленькое расстояние, стоит признать.
* * *
Орин, покинув Анну и Кристину на площадке у лестницы, направилась к собственным покоям. Она шла по коридору неспешно, ничем не выдавая ту бурю чувств, что бушевала внутри. Лицо ее было безмятежно-спокойно, движения неторопливы, плечи расправлены и даже пальцы не сжимались в кулаки. Но стоило щелкнуть замку на дверях выделенной ей спальни, как выдержка дала сбой.
– Все демоны Шарха! – рыкнула шиисса ШиМаро, изо всех сил ударяя кулачком по двери.
– Госпожа? – в покоях ее дожидался преданный слуга.
Стоило Орин войти и запереть дверь, как Грейм подскочил из кресла и подался вперед. Правда, стоило ему увидеть перекошенное от гнева лицо своей хозяйки, он остановился, не рискуя приближаться. Ждал, пока гроза минует.
– Этот идиот ШиАрхар решил сбежать, – процедила Орин сквозь зубы, прижимаясь спиной к двери. Глаза ее все еще метали молнии, губы кривились от бессильной ярости. А тонкие пальцы судорожно сжимались в кулаки, но шиисса старалась взять свои эмоции под контроль. Она крепко зажмурилась, несколько раз глубоко вдохнула и длинно выдохнула. Помогло.
– Что случилось, госпожа? – Грейм не спешил приближаться, с определенной долей опаски поглядывал на хозяйку. – Виконт уехал?
– Да, – выдохнула Орин, резко тряхнув головой. – Сбежал, как мерзкая крыса с тонущего корабля.
Она еще раз глубоко вдохнула, со свистом выпустила воздух сквозь сжатые зубы и медленно направилась к прикроватному столику, на котором в этот момент гордо возвышалась шкатулка резного дерева с перламутровой инкрустацией. Грейм провожал ее взглядом. Он не двигался с места, даже дышать старался через раз.
– Госпожа, – нерешительно начал слуга, но Орин перебила его:
– Это почти провал. Он мне нужен, понимаешь? Нужен!
– Виконта можно заменить, – тихо произнес Грейм.
– Кем? – взвизгнула Орин, резко разворачиваясь, так и не дойдя до вожделенной шкатулки. – Кем его можно заменить? Может быть этим припадочным Найтвилем? Или, быть может, ШиСатро подойдет, по-твоему? О, нет, я поняла, ты решил предложить свою кандидатуру?!! – она уже не сдерживалась, кричала в полный голос, сжимала кулаки в бессильной ярости и надвигалась на мужчину. Казалось, что еще совсем чуть-чуть, и она наброситься на Грейма и даже тот факт, что он в несколько раз превышает ее не только в росте, но и в силе не сможет остановить разозленную женщину.
Грейм не пошевелился, не поспешил отойти подальше, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Только взгляд то и дело перебегал с перекошенного от злости красивого лица Орин на заветную шкатулку.
– Госпожа, остается еще… ваш жених, – последнее слово он буквально выплюнул.
– Он не подходит, – скривилась Орин. Она резко остановилась и потерла лицо ладонями. – Я не зря всю ночь просидела в кабинете старого мага. Перелопатила почти все его записи. Мне нужен маг. Сильный маг!
– Но и виконт не маг, точно так же, как и этот… ШиЛарон, – не сдавался Грейм. Рейджен ему не нравился. Определенно, шиисс, которого он сам и привел к своей госпоже, вызывал у Грейма чувство странного, необъяснимого отторжения. – Мне он не нравится, госпожа. Он… странный… словно и не живой вовсе, замороженный какой-то.
– Я знаю, что ты его не слишком жалуешь, – выдохнула Орин. – Не понимаю, правда, почему.
– У меня от него мурашки по коже, – признался Грейм. – И мне не по себе всякий раз, когда он смотрит на меня или прикасается к вам.
Орин недоверчиво посмотрела на слугу. Ревность? Зависть? Она передернула плечами, стараясь избавиться от прилипчивого чувства. Нет, на ощущения Грейма полагаться не стоит.
– Тебе бы стоило бояться ШиАрхара, – ответила она. – Он, во всяком случае, поопаснее будет, уж можешь мне поверить. Он извращенец конечно, но… в нем есть злость. Он… не один год питался энергией… боль, страх, извращенная любовь – это все сродни магической силе. А вот Рейджен, – Орин скривилась, заговорив о своем предполагаемом женихе. – В нем ни магии, ни злобы, ни ненависти. Он мне не подходит. Совершенно.
– А девицы?
– А что девицы? Если только эта дура, Дарэя. Она жертва, сломленная, почти бессильная, но в ней есть ярость. Злоба. Она ненавидит всех и вся. Ни Кристина, ни компаньонка моей «бабушки» даже и сотой доли не имеют той энергии, что бурлит в Дарэе.
– Ну, так воспользуйтесь девчонкой, – пожал плечами Грейм. – Это будет даже проще.
– Нет, не будет, – рыкнула на него Орин. – Не будет. По крайней мере, не сейчас. Она растоптана. Почти убита горем. А мне нужен мужчина. Сильный, полный энергии, мужчина. Лучше всего маг, но за неимением его, подойдет и Архар.
– Я догоню виконта, – тихо предложил Грейм. – Прямо сейчас отправлюсь за ним в погоню и привезу сюда, если он вам так необходим.
Орин прищурилась, разглядывая своего слугу. Грейм был ей верен – в этом она ни мгновения не сомневалась. Он на коротком поводке, почти ни на что не способен без нее. Так что ему она доверяла. Пожалуй, только ему и доверяла. Но, несмотря на это решила, что после того, как ритуал, к которому она столько лет готовилась, будет проведен, от верного слуги придется избавиться. Грейм стал слишком зависим от ее крови, слишком…
– Хорошо, – согласно кивнула шиисса ШиМаро, отворачиваясь от своего слуги и все-таки приближаясь к прикроватному столику, – привези мне ШиАрхара. Живым. Только… в ближайшее время провести ритуал все равно не получится… Время сейчас не то… а вот, что касается Дарэи… – и она улыбнулась. Правда, Грейм этой улыбки уже не видел – он, не отрывая взгляда, следил за тем, как его госпожа проводит тонкими пальцами по резной крышке сундучка, как осторожно откидывает ее и берет в руки уже знакомый ему тонкий кинжал с черным камнем в навершии…
– Агрит надо напитать, – прошептала Орин так тихо, что Грейм не расслышал ни единого слова. – Его надо наполнить. И сделать это надо до ритуала.
* * *
Дарэя навалилась на Анну всем телом, прижимая к холодным плитам пола. Она кричала что-то, срываясь на визг, тянулась скрюченными пальцами к лицу, в попытке выцарапать глаза, а потом все пропало.
Тяжелое, несмотря на худобу, тело шииссы Найтвиль вдруг словно испарилось. Визг все еще раздавался, но откуда-то сверху. Анна помотала головой, чтобы развеять темный туман перед глазами и попыталась приподняться. От боли глухо застонала.
– Шиисса Найтвиль, – раздался знакомый голос, – возьмите себя в руки!
– Пусти!!! Пусти меня!! Я ее убью. Это она… она во всем виновата!!! – не смолкала Дарэя.
Анне, наконец, удалось разогнать темную дымку перед глазами, и она с удивлением воззрилась на шесса Лорне. Он стоял всего в двух шагах, и удерживал брыкающуюся Дарэю. Странно так держал, поперек туловища. Ноги шииссы Найтвиль висели в воздухе, яркие юбки колыхались вокруг, сама девушка изо всех сил пыталась вырваться, кричала, визжала, размахивала руками и ногами в попытке достать держащего ее мужчину.
– Прекратите немедленно! – грубо осадил ее Рейджен и, перехватив поудобнее, встряхнул. – Что вы себе позволяете? Благородная шиисса устроила представление почище базарной торговки!
– Он ушел, – Дарэя вдруг обмякла, глаза ее снова наполнились слезами, рот перекосился. – Он бросил меня. И все из-за нее! – в конце она снова сорвалась на крик. – Это она виновата!! Крутила хвостом перед чужим женихом!
– Прекратите! – в очередной раз повторил Рейджен и поставил шииссу Найтвиль на ноги. – Вы сами не понимаете, что несете. Ступайте к себе и успокойтесь. Я пришлю к вам горничную.
Дарэя сникла. Она не перестала плакать, но больше не стремилась напасть на Анну. Стояла подле Рейджена, опустив голову и некрасиво шмыгая носом.
– Ступайте! – с нажимом повторил Рейджен. И девушка медленно побрела к лестнице.
Анна выдохнула с облегчением и принялась подниматься с пола. Спина болела, ягодицы огнем горели, и девушке пришлось стать на колени и только потом пытаться подняться уже на ноги. Дарэя обошла ее по кругу – за этим зорко следил Рейджен, но уже у подножия лестницы она вдруг обернулась и посмотрела на Анну. И столько злобы было в этом взгляде, столько неприкрытой ненависти, что Анна едва не села обратно на пол.
Дождавшись пока шиисса Найтвиль скроется в коридоре второго этажа, Рейджен решительно приблизился к все еще стоящей на коленях Анне и подхватив ее поперек туловища, как еще совсем недавно Дарэю, поставил на ноги. Придержал за спину.
– Вы в порядке? – постарался обуздать свой гнев и не накинуться на девушку с обвинениями.
– Д-да, – кивнула Анна, все еще чувствуя себя неуютно из-за прощального взгляда Дарэи.
– Зачем вы спустились?
– Я хотела… хотела помочь… – Анна чувствовала себя глупо. Вот и, правда, кто заставлял ее предлагать помощь Дарэе? Вот кто? Зачем она это сделала? И тут же мысленно ответила на свой же вопрос: потому что иначе не могла. – Разве это плохо, желать помочь тому, кто нуждается в твоей помощи?
– Нет, – покачал головой Рейджен. Он все еще стоял очень близко и обнимал ее одной рукой за талию. – Это не плохо. Но помогать надо лишь тому, кто может оценить эту помощь по достоинству. Дарэя Найтвиль едва не убила вас.
– Она не хотела. Просто… – Анна замолчала и потупилась. Уже и сама понимала, что сделала глупость.
– Ступайте к себе, – тихо произнес Рейджен. Он поднял руку и осторожно провел подушечками пальцев по щеке девушки, заправил за ухо, локон, выбившийся из прически, а затем подцепил пальцами ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. – Заприте дверь и ложитесь отдыхать. Вы еще не поправились окончательно.
– Да, – Анна боялась дышать.
Еще совсем недавно, в Дорване, она бы дрожала от страха, если бы Рейджен Лорне позволил себе нечто подобное. Попыталась бы вырваться, убежать, напустилась бы на него с обвинениями. А теперь… теперь замерла в ожидании. Чего она ждет от этого человека? Почему его присутствие стало волновать? Что с ней происходит?
– Анна, – Рейджен все еще пытался поймать ее ускользающий взгляд. – Анна?
– Простите, – слабо улыбнулась девушка и высвободилась из его объятий. Отошла на шаг. Поморщилась от боли. – Вы правы, я все еще не оправилась от вчерашнего… происшествия, – подобрать правильное определение для того, что случилось вчера, оказалось не так и просто. – Я поднимусь к себе и прилягу.
– Это будет очень верным решением, – с улыбкой кивнул Рейджен. Но не удержался, чтобы добавить, – только не забудьте запереть дверь.
– Вы думаете, что в Сайрише опасно? – тут же вскинулась Анна и подняла на него глаза. – Теперь, когда виконт ШиАрхар… когда он уехал, то…
– Кроме виконта здесь еще достаточно мерзости, – перебил ее Рейджен. – Та же шиисса Дарэя вряд ли успокоиться. Она винит вас в том, что жених ее бросил. И… – он усмехнулся, – она права.
– Вы думаете, она… она знает? Знает, что было вчера?
– Если и не знает наверняка, то подозревает, что ее жених положил на вас глаз. Не будьте так наивны, прелесть моя, – Рейджен позволил себе добавить в голос немного фривольных ноток, как поступал в Дорване. Тогда на Анну подобный тон и обращение действовали, как удар хлыста для лошади – она взбрыкивала и неслась прочь. Но на этот раз не сработало.
Рейджен нахмурился: то ли он утратил сноровку, то ли девушка стала привыкать к нему.
– Думаете, Дарэя знала… знала… как… что… – она никак не могла подобрать слов, чтобы правильно выразить свою мысль.
– Что ее жених садист и не может получить удовольствие, не доставив боли другому?
– Ну… да, – кивнула Анна, и Рейджен с удовольствием заметил, что щеки ее все же порозовели. Такая Анна ему нравилась не в пример больше. Ему нравилось смущать ее, шокировать, наблюдать за тем, как загораются от возмущения ее глаза, как на бледных щеках появляется румянец.
– Конечно, знала. Более того, уверен, что она и сама принимала участие в этих… развлечениях. Но хватит уже о виконте. Ступайте к себе.
– Да, уже иду, я только… – и она снова замялась, сжала в пальцах оборку на платье, едва не обрывая кружева. Это продлилось недолго. Совладав с собственными чувствами, Анна подняла глаза и прямо посмотрела на Рейджена. – Я хотела поблагодарить вас, шесс… шиисс Ло… Рейджен, – наконец выпуталась из непростой ситуации девушка. – Вчера вы… вы спасли не только мою честь, но и жизнь. И я… я… я очень вам благодарна. Спасибо.
– Ну что ты, радость моя, – все-таки не удержался Рейджен. Он сделал один плавный шаг и оказался вплотную к девушке, одной рукой обхватил ее за талию, второй приподнял за подбородок, – так не пойдет. Ты же знаешь, что я обычно предпочитаю в качестве благодарностей.
– Вы… вы…вы… вы… – Анна задохнулась от возмущения, забилась в его объятиях, пытаясь вырваться, отстраниться. – Как вы смеете… как… да вы, да я…
– Да, да, – рассмеялся Рейджен, – вы, я… мы вместе… я загляну к вам, прелесть моя, немного позже. И мы продолжим этот разговор. А вы сможете в полной мере выразить мне свою благодарность. Потренируйтесь пока, соберитесь с мыслями…
Он не отпустил ее, наоборот, прижал к себе еще теснее, склонился к самому лицу. И Анна замерла, глядя в карие глаза. Боялась перевести дыхание. Не понимала, почему? Вот почему, еще месяц назад этот человек вызывал у нее лишь только страх, а теперь… теперь она боится, да. Но не его. Она боится утонуть в его глазах, раствориться в тех ощущениях, что обещают его губы. И даже его слова. Недостойные шиисса намеки не действуют на нее больше так, как раньше.
– Я запру дверь, – прошептала она, все еще глядя в глаза Рейджена.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – он улыбнулся и выпрямился. Отпустил ее и даже слегка подтолкнул по направлению к лестнице.
Девушка рвано выдохнула сквозь сжатые зубы и поспешила к лестнице. И только у двери своих покоев вдруг поняла, что улыбается. Несмотря на вольности, что допустил в своих словах и поступках Рейджен Лорне, его поведение разительно отличалось от того, каким оно было в Дорване. И Анна теперь не знала, как вести себя с этим мужчиной.
Рейджен смотрел ей вслед, испытывая сожаление. Возможно, он позволил бы себе чуть больше. Даже был готов к этому. Но краем глаза заметил движение в той стороне, откуда сам еще недавно наблюдал за происходящим в холле, и отступил. Дорина Найтвиль продолжала наблюдать за тем, что происходит в холле из своего кабинета, а выдавать свой интерес к Анне раньше времени, желания не было. И пусть шиисса Найтвиль показала себя женщиной трезвомыслящей и в некоторой степени лишенной предрассудков, что у нее на уме, Рейджен не знал.
Анна поднялась по лестнице. Наверху хлопнула дверь, знаменуя, что девушка скрылась в своей комнате, и он уже собрался было последовать за ней.
– Шиисс ШиЛарон, – Дорина Найтвиль распахнула дверь своего кабинета, – не уделите мне несколько минут для разговора?
Рейджен удивился, но вида не показал. Согласно кивнув, он направился к стоящей в дверях кабинета шииссе. Дорина посторонилась, пропуская его внутрь, вошла сама и прикрыла дверь.
Оказалось, что в кабинете она все это время была не одна. Нескладный, вечно куда-то спешащий, шесс Арнод, обретался там же. Он стоял у камина, спиной ко входу, заложив руки за спину. Стоило раздаться щелчку замка, как секретарь обернулся, смерил Рейджена недовольным взглядом, и посмотрел на свою госпожу.
– Вы уверены, что это хорошая идея? – поинтересовался он у шииссы, полностью игнорируя вошедшего мужчину.
– Я уже ответила на этот вопрос, – отрезала шиисса Найтвиль, огибая застывшего посреди кабинета Рейджена и направляясь к своему креслу.
– Тогда, пожалуй, не буду вам мешать, – с плохо скрываемым раздражением произнес шесс Арнод и поклонившись Рейджену направился к двери.
Странное поведение вечно молчаливого и даже несколько застенчивого секретаря Дорины настораживало. С чего бы это вдруг он стал настолько смелым, что позволил себе открыто проявить неуважение не только к своей госпоже, но и к ее гостю? Этот вопрос заинтересовал Рейджена еще и потому, что за все время пребывания в Сайрише, секретарь вел себя тише воды, ниже травы. Он молчал всегда, за исключением тех редких случаев, когда к нему обращались напрямую, и отвертеться от разговора не представлялось возможным. Впрочем, шесс Арнод и в таких случаях предпочитал отделываться междометиями или короткими, рублеными фразами, что само по себе привело к тому, что его обычно не трогали, к нему не обращались и даже старались не замечать.
Рейджен проводил секретаря взглядом. Когда, уже на пороге, шесс Арнод вдруг обернулся и бросил предупреждающий взгляд на свою хозяйку, что-то показалось ему странным. Какое-то мимолетное чувство, совершенно новая догадка, что еще не успела до конца сформироваться, но уже тревожным звоночком прозвучала в мозгу.
– Присаживайтесь, шиисс ШиЛарон, – произнесла Дорина, стоило только двери за ее секретарем закрыться.
Рейджен приблизился к креслу напротив ее рабочего стола, опустился в него и принялся беззастенчиво рассматривать хозяйку. Он ждал.
Дорина тоже села, положила локти на стол и молчала. Она смотрела куда-то за спину своего гостя, не торопилась начинать разговор и, кажется, напряженно раздумывала, не совершила ли ошибку, пригласив его для беседы.
Ну что же, решил Рейджен, в эту игру можно играть бесконечно долго. Это шиисса Найтвиль захотела общения, она сама позвала его, значит, ей и начинать. Сам же шесс Лорне поудобнее устроился в глубоком кресле, откинулся на спинку, скрестил на груди руки и принялся осматривать обстановку кабинета. Ничего необычного здесь не было. Тяжелая мебель темного дерева, густой ворсистый ковер на полу, камин, в котором ярко пылали дрова, несколько книжных шкафов вдоль стен, широкий удобный диван возле камина – кабинет, мало отличался от большинства подобных комнат. Разве что не было здесь никаких безделушек и милых сердцу хозяйки вещиц. Дорина Найтвиль не любила окружать себя бесполезными, но дорогими вещами – это чувствовалось не только по обстановке этой конкретной комнаты, но и во всем поместье. Только нужные вещи. Да, дорогие, да, добротные, но не бесполезные.
– Что вы здесь делаете? – вопрос шииссы Найтвиль прозвучал неожиданно и отвлек Рейджена от созерцания портрета Дорины, висевшего над камином.
– Вы же сами пригласили меня для разговора? – удивленно взглянул на нее он.
– Не надо притворяться, шиисс ШиЛарон, – поджала губы Дорина. – И не стройте из себя человека, глупее чем вы есть на самом деле. Вы поняли, что я имела в виду. Я наблюдала за вами. На протяжении всех этих дней, что вы гостили в моем поместье, не сводила с вас глаз. И теперь могу с уверенностью сказать, что вы совсем не тот, за кого себя выдаете.
– Вы ошибаетесь, – тихо, но твердо произнес Рейджен.
– О, вот это вряд ли, – усмехнулась шиисса, взглянув на него, – я редко ошибаюсь в людях. Вернее, до сих пор еще ни разу ни в ком не ошиблась. Потому и спрашиваю: какова цель вашего визита в Сайриш? И не говорите мне ничего про Орин и вашу помолвку, уверена, что это всего лишь предлог.
Рейджен усмехнулся и покачал головой.
Пожалуй, он был не прав, когда решил, что шиисса Найтвиль не стоит того, чтобы перетянуть ее на свою сторону. Стоит, определенно, она того стоит. Только вот… найти рычаг давления на нее будет сложно, если не невозможно.
– Почему вы так в этом уверены? – он все же не спешил раскрывать все карты. Ну и что, что хозяйка поместья что-то там себе напридумывала? Пойди, докажи, что он не тот, за кого себя выдает. К тому же, вот тут-то как раз и кроется маленькая неувязочка – документы на имя шиисса ШиЛарона у него с собой. «Так что, шиисса Найтвиль… вы уже проиграли, – подумал Рейджен».
– Потому что, провинциальный шиисс, за которого вы себя выдаете, не может действовать так четко и собрано, как вы продемонстрировали сегодня утром. К тому же… уж простите, но ваши отношения с Орин и эта предполагаемая помолвка… – Дорина улыбнулась, – фарс чистой воды. Да и ШиАрхар… – тут шиисса Найтвиль саркастически хмыкнула, – это ведь ваших рук дело. Можете не пытаться отнекиваться, я все знаю.
Спорить и отнекиваться Рейджен и не думал. Он напряженно размышлял о том, что сказать этой проницательной женщине и о чем умолчать. Все же, как бы там ни было, догадаться вот так сходу о том, что у нее на уме, не представлялось возможным. А выдавать собственный интерес было бы непредусмотрительно с его стороны.
А Дорина и не думала давать своему собеседнику время на раздумья. Она положила локти на стол и немного подалась вперед, не сводя глаз с мужчины:
– Так что вы делаете в моем доме, шиисс ШиЛарон?
– Вы откровенны, – хмыкнул Рейджен. – Что же, буду откровенным и я. Первоначально у меня и в планах не было задерживаться в Сайрише надолго. Я лишь хотел… как бы это сказать, забрать то, что считаю своим, – он остановился, пытаясь понять, какое впечатление это признание произвело на сидящую напротив шииссу.
Дорина его не разочаровала. Она выпрямилась, поджала губы и неодобрительно сверкнула глазами:
– Но? – сурово вопросила.
– Но я передумал в тот миг, когда понял, что здесь творится нечто странное. Даже опасное. По роду своей деятельности, я не раз сталкивался с загадочными событиями и не понаслышке знаю о том, как опасно баловаться магией. Особенно, если магия эта темная и древняя, – он выдал шииссе лишь часть правды, все еще не желая раскрывать свой интерес к Анне. Нет уж, пока Рейджен не будет до конца уверен в этой женщине, он не подставит девушку под удар.
– Магия? – такого ответа она точно не ожидала. – О чем вы?
– О том, что в вашем доме, шиисса Найтвиль, готовится к проведению темный ритуал. Действо, которое не только не законно, но и опасно.
– Глупости какие, – передернула плечами Дорина. – Я не маг. Да и никто из моих домочадцев… – она осеклась, заметив саркастичную усмешку на губах собеседника. – Кто?
– Ваши предположения? – не спешил выдавать все свои секреты Рейджен. – Сами как думаете?
– Кто-то из слуг?
– А если нет?
– Не увиливайте от ответа! – воскликнула она и поднялась на ноги. Вышла из-за стола и принялась нервно мерить шагами кабинет. – Я точно знаю, что никто из моих родственников магом не является. Никто! Можно было бы предположить, что это виконт – он чужак, но вы слишком своевременно от него избавились. Значит, это не он. Тогда кто? Анна?
Рейджен вздрогнул, когда шиисса Найтвиль произнесла это имя.
– Почему вы сразу подумали на свою компаньонку? – не стал ничего опровергать мужчина. – Только ли оттого, что она появилась здесь недавно? Это может быть кто угодно. Даже ваш секретарь.
Про шесса Арнода Рейджен сказал наугад, просто потому что никак не мог понять, что именно насторожило его в этом несуразном, на первый взгляд, молодом человеке.
– Только не он! – слишком горячо воскликнула Дорина.
И это насторожило бывшего начальника службы безопасности Дорвана. Такая горячность, желание защитить, отвести любые намеки и подозрения. Дорина Найтвиль не была взбалмошной женщиной, наоборот, она выдержана и спокойна, рассудительна… Тогда что? Любовная связь? Что-то еще?
– Он ваш сын? – догадка возникла внезапно и, поддавшись чутью, Рейджен тут же решился ее озвучить.
– Внук, – удрученно покачала головой шиисса Найтвиль. – Он сын моей дочери. Просто… просто, я не разглашаю наше родство. Это было требование с ее стороны.
– Вы не могли признать ее и отдали в чужую семью?
– Я не оставляла ее. Всегда была рядом. Помогала по мере сил. Моя дочь ни в чем не нуждалась. А Арнода я взяла в дом. Дала ему возможность быть рядом. Научиться всему…
– Вы собираетесь сделать его наследником? – поинтересовался Рейджен.
– Завещание уже написано, – грустно усмехнулась Дорина. – Давно. Все мое состояние переходит к Арноду и моей дочери. Все, за исключением приданого, что я обещала Дарэе и Орин. Ну и титулом, само собой, я не имею права распоряжаться, поскольку получила его в результате замужества.
Рейджен покачал головой. Такого он не предполагал. Даже и подумать не мог, что все обстоит таким образом. Но с другой стороны, знание о том, что у шииссы Найтвил есть незаконная дочь и внук никак не могли ему помочь. А значит, эта информация, хоть и была любопытной, не представляла никакого значения.
Гораздо важнее было понять, как немаг собирался провести магический ритуал и кого он собирается пустить в расход.
