Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

И это его отрезвило.

Взгляд заметался по комнате, выхватывая отдельные детали. Лежащий на полу плед, разбросанную одежду, отброшенное одеяло, одним концом свисающее с кровати на ковер. Прикроватный столик с ярко светящимся ночником и флягу. Его флягу с крепким напитком жителей Пограничья, в которую он добавил всего одну веточку ирианиса.

Понимание происходящего оглушило. Нахлынуло лавиной, выбивая воздух из легких и заставляя застонать. Магический цветок. Редкое растение с необъяснимыми свойствами. Он дает то, в чем ты больше всего нуждаешься. Пробуждает чувства, рождает мечты, навевает фантазии… Они оба пили из фляги, потому-то и такая реакция. Странная. Необъяснимая. Но одна на двоих. Как дыхание.

Анна судорожно вздохнула и опустила голову на сложенные перед собой руки.

– Вам что-нибудь нужно? – он прятался за словами, пытался бороться с магическим воздействием цветка. – Хотите что-нибудь?

– Пить, – девушка снова подняла голову, глядя на него широко распахнутыми глазами. Зрачки ее были расширены, дыхание прерывистым, и губы она облизывала часто и так призывно, что Рейджен едва не сдался.

В сторону фляги с архисом они посмотрели одновременно.

– Лучше воды, – произнесла Анна почему-то шепотом.

Она тоже подозревала, что ее странное, ничем не объяснимое состояние вызвано именно этим странным напитком. Девушка не знала об особенностях ирианиса, никогда даже не слышала об этом магическом растении, но справедливо полагала, что все дело в алкоголе. Раньше ей не доводилось пить ничего спиртного, разве что несколько глотков легкого красного вина, щедро разбавленного водой за ужином. И то, подобное случалось редко. А тут, после треволнений, на почти голодный желудок, она выпила едва ли не половину фляги. А ведь там было не легкое десертное вино, которое позволялось благородным шииссам, а что-то явно очень крепкое.

Рейджен вымыл руки, затушил все свечи, что зажигал ранее, оставив лишь ночник на прикроватном столике. Затем осторожно, старательно отводя глаза в сторону, дал Анне напиться. Прикрыл ее одеялом и улегся сам поверх. Не раздеваясь.

– Спите, – произнес он непоколебимым тоном.

– Хорошо, – легко согласилась девушка, осторожно придвигаясь к нему и протягивая руку. Сжав тонкие пальчики на его рубашке, комкая ткань в кулаке, Анна блаженно выдохнула и улыбнулась. Своей реакции она не понимала, но так было спокойнее. Безопаснее. Так она была почти счастлива.

Рейджен тихонько ругнулся себе под нос и, стараясь не задеть пострадавшую спину девушки, привлек ее к себе, обнимая одной рукой за плечи.

– Спите, – повторил он, когда она умостила голову на его плече.

– Спасибо, – спать Анне не хотелось. Она вдруг вспомнила о том, что даже не поблагодарила своего спасителя.

– Не стоит, – отозвался Рейджен Лорне, чувствуя, как его хваленая выдержка разлетается на тысячи сверкающих осколков. Он думал, что утратил способность чувствовать? Что заледенел изнутри? Ага, как бы ни так.

– Почему вы не желаете принимать мою благодарность? – Анна повозилась немного, поднимая голову, чтобы посмотреть в глаза мужчине.

Лучше бы она этого не делала. Рейджен на миг сжал пальцы, что до этого момента расслабленно лежали на ее плече, затем скользнул ладонью по шее и обхватил ее затылок, комкая в кулаке шелковистые пряди волос, оттягивая голову Анны назад, чтобы можно было заглянуть в ее глаза.

– Никто больше не прикоснется к тебе, – прошептал он, почти касаясь губами ее губ, – никогда. Ты моя. Только моя.

Он понятия не имел, какой именно реакции ожидал на свои слова. Быть может, хотел, чтобы в серых глазах отразился страх, чтобы девушка побледнела и попыталась оттолкнуть его, закричать, защититься как-то. Наверное, именно на это Рейджен и рассчитывал.

Но Анна лишь судорожно вздохнула и опустила ресницы.

И вот как он мог на это отреагировать?

Глава 13

Поцелуй был долгим. Длиною в жизнь. Он был сладким. Нежным. Как свежий мед.

Рейджен удерживал девушку практически на весу. А она цеплялась за его рубашку, скользила кончиками пальцев по горячей коже, перебирала волосы на затылке и таяла… уплывала в сладкую полудрему.

Он отстранился первый. И Анна потянулась к нему. Подалась вперед, желая продолжения. Почти умаляя о нем.

– Вам нужно отдохнуть, – хрипло произнес Рейджен, прижимая голову девушки к своему плечу, разрывая зрительный контакт. Это было трудно – смотреть в ее глаза и видеть в них отражение своих желаний. И сдержаться, не сделать следующий шаг.

– Я не понимаю, – прошептала Анна, пряча лицо у него на груди. – Ничего не могу с собой поделать. Не могу…

– Это архис, – признался Рейджен. – В тот напиток, что я вам дал, добавлена одна трава. Магическая. Она… она вызывает несвойственные желания, обостряет чувства.

– Вы меня опоили? – возможно, она должна была произнести эти слова с большим укором или возмущением. Резко отстраниться или оттолкнуть мужчину. Но получилось все наоборот. Голос прозвучал хрипло и… волнительно. Словно шиисса была… рада тому, что ее напоили неизвестно чем и… и… почти воспользовались ее беспомощностью.

– Я тоже пил из фляги, – отозвался Рейджен, усмехаясь. – Так что ирианис подействовал и на меня.

– Понятно, – вздохнула Анна, поудобнее устраиваясь на мужском плече. Отодвигаться не хотелось. И спорить тоже.

По телу разлилась истома, чувства притупились. Только сейчас Анна поняла, что и боли тоже не испытывает, если не двигаться и лежать вот так, почти на животе, прижимаясь к боку шесса Рейджена Лорне.

– Завтра мне будет стыдно, – прошептала она, легонько поглаживая его кожу.

Во время поцелуя Анна расстегнула на мужчине рубашку, стремясь прикоснуться к живому теплу, а потом рук так и не убрала. Сначала прижимала ладошку к его груди, считая удары сердца. А теперь обрисовывала пальцем контуры старого шрама. Было в этом жесте что-то интимное. Намного интимнее, чем даже поцелуй.

– Возможно, – согласился Рейджен.

Он уже не считал, что порыв остаться здесь на всю ночь и охранять сон Анны, хорошая идея. Даже наоборот, был уверен, что эта идея плоха. Но и уйти теперь не мог. Слишком доверчиво прижималась к нему эта девушка, слишком…

– А вы? – Анна слегка приподняла голову, стремясь поймать его взгляд.

– Что я?

– Вы тоже будете сгорать со стыда?

– Я? – Рейджен опешил немного от ее предположения. А затем усмехнулся, отводя с ее щеки прядку. – Нет, мне не будет стыдно.

– А как будет? – серые глаза широко распахнулись. Словно она не понимала, что же еще можно испытывать после всего, что произошло. Между ними и вообще.

– Я буду сожалеть.

Она нахмурилась. Смешно сморщила нос и глаза отвела. Смотрела сейчас не на его лицо, а на свои пальцы, по-прежнему скользящие по контуру старого уродливого шрама.

– Я не понимаю, – наконец мотнула она головой и вздохнула разочаровано. – О чем можно сожалеть?

– Не важно, – Рейджен уже жалел, что продолжил этот разговор. Он же видел, понимал, что девушка неадекватна. Слишком много всего ей пришлось пережить за этот вечер. Да и действие ирианиса сказывается. И алкоголь. – Засыпайте. Вам необходимо отдохнуть. Да и заживление во сне пойдет быстрее.

Анна кивнула согласно и снова примостила голову на его плече.

Рейджен вздохнул и осторожно обнял ее за плечи. Подумал о том, что когда она уснет, он уйдет. Осторожно выберется из постели и направится в свою спальню. Или вообще пойдет прогуляться по заснеженному саду. Не мешало бы еще наведаться в ближайшее селение и отправить парочку писем. Да и виконта просто так отпускать нельзя.

– Откуда это у вас? – несмотря на усталость и пережитые потрясения, Анна не засыпала. Она старалась. И даже глаза закрыла, и дышать пыталась ровно и глубоко, как когда-то давно ее учила гувернантка. Но не засыпалось.

– Не важно, – вот меньше всего Рейджену сейчас хотелось говорить о том дне, когда он обзавелся шрамом. И меньше всего ему хотелось говорить об этом с Анной.

– Не хотите рассказывать? – поняла девушка, но не успокоилась. Обвела пальчиком шрам в очередной раз, а затем накрыла сверху ладошкой. – Больно было?

– Нет, – солгал Рейджен, понимая, что еще немного, и он сорвется. И вот тогда завтра ему будет стыдно. Или нет?

– Было, – девушка несколько раз утвердительно кивнула.

– Хорошо, пусть так, – согласился Рейджен, всерьез раздумывая о том, чтобы еще раз напоить ее ирианисом. Может быть, тогда она поймет, что именно делает с ним? Или, наконец, просто уснет.

– Вы получили его во время службы у графа ШиДорвана? – продолжала допытываться Анна.

– Нет, – усмехнулся Рейджен, – я стал служить у графа ШиДорвана из-за того, что получил его.

– Почему? То есть… как? Я имела в виду… – она все-таки запуталась в словах и мысли стали ускользать, разбегаться.

– Я понял, что вы имели в виду. Этот шрам – свидетельство древнего магического ритуала, в результате которого я лишился части своей души, после того, как у меня вырвали из груди сердце, – странно, но впервые говоря вслух о событиях, произошедших в замке настоящего шиисса ШиЛарона, Рейджен не испытывал горечи. Боль ушла давно, наверное в тот самый момент, когда он очнулся в луже крови – своей и графа ШиДорвана – и понял, что мир для него изменился, потому что изменился он сам. А вот горечь осталась. Полынным вкусом она оседала на губах, стоило лишь вспомнить о предательстве и собственной смерти. Иногда, Рейджен жалел, что Кристиан успел вовремя и оказался таким умелым магом.

– Глупости какие, – уверенный голос Анны заставил его вздрогнуть. Рейджен едва удержался от того, чтобы не оттянуть ее голову за волосы и не заглянуть в глаза.

– Не понял?

– Глупости вы говорите, – уверенно произнесла девушка и зевнула. Сладко так. – Что значит, вы лишились души? Это невозможно. Это значило бы, что вы умерли… но… вот же вы, живой и теплый, разговариваете, дышите… и… и… не только, – она хотела сказать про поцелуй, но не решилась. Природная скромность или все-таки действие ирианиса уже стало ослабевать. – Да и сердце бьется. Я же чувствую… вот оно, под моей ладонью. Так что глупости все это… про душу.

– Анна… – Рейджен попытался было возразить, но шиисса с упорством, присущим лишь наивным детям и слегка пьяным благовоспитанным девушкам, мотнула головой и снова зевнула.

А затем, уже засыпая, выдала свою самую страшную тайну:

– И вообще, не такой вы и злой, каким хотели показаться в Дорване. Я вас тогда боялась, а теперь не боюсь. Если бы тогда вы вели себя, как сейчас… я… – она все-таки не договорила.

Пыталась еще произнести фразу до конца, но получилось лишь невнятное бормотание. А затем послышалось тихое, мерное сопение. Анна уснула.

Рейджен выдохнул. Он вдруг осознал, что затаил дыхание в ожидании того, что она скажет. Ему хотелось услышать ее признание?

Нет. Он больше не верит женским признаниям. Не верит в их слова. Они все лгут и интригуют, пытаясь достичь своей цели.

Рейджен опустил взгляд на светлую макушку, пристроенную на его плече, на тонкую руку с побледневшими уже следами от веревок, на хрупкое белое плечо, выглядывающее из-под одеяла. Вздохнул, натянул одеяло повыше, чтобы укрыть девушку и вздрогнул, заметив шевеление возле кровати.

Призрачная шиисса снова посетила их.

– Только тебя сегодня не хватало, – шепотом выругался шесс Лорне. – Уйди. Не до того сейчас.

Привидение склонило голову к плечу, повисело немного возле кровати, затем сделало Рейджену какой-то непонятный знак и исчезло. Анна всхлипнула во сне и сильнее прижалась к Рейджену.

– А виконта я все-таки убью, – сам себе пообещал шесс Лорне.

* * *

Боли не было. И чувств тоже. Желания и эмоции ушли, растворились в вязком, словно кисель, воздухе. Пропали звуки.

И только ее глаза. Огромные, наполненные изумлением, непониманием… презрением. Они единственные были настоящими.

Рейджен стоял. От клинка в груди распространялся холод. И этот холод был единственным, что он чувствовал. Изабелла, выпустив из рук кинжал, схватилась за его пальцы, все еще сжимающие рукоять стилета. Она согнулась, разрывая зрительный контакт, вцепилась ногтями в кожу на его запястьях, пыталась выдернуть лезвие из собственного тела.

Рейджен не отпускал. Не знал, почему, просто ему казалось, что если он разожмет пальцы, если отпустит, то упадет и больше никогда не поднимется. А это было важно… стоять… смотреть на то, как искажается прекрасное лицо той, что еще недавно была смыслом жизни, центром его мироздания… Это было важно… устоять… не поддаться… не упасть, покатившись по полу, веером разбрызгивая алые капли крови…

Минуты растянулись в часы… а часы – в целую жизнь…

Что было в его жизни? Что сделал он для себя, для других?

…и пустота… она была везде. Навалилась на плечи неподъемным каменным покрывалом, прижимая к земле… заставляя пошатнуться…

Колени подкосились…

…Рейджен разжал пальцы, отпуская рукоять стилета. Изабелла отступила на шаг, пошатнулась…Упала на колени, прижимая руки к животу. Попыталась выдернуть клинок из собственного тела, но не вышло… сил не хватило… лишь только порезала пальцы. Лицо ее исказилось от боли, страха… жизнь уходила медленно…

Первым к Рейджену вернулся слух. Странно, разве умерев, человек может слышать топот ног и грохот упавшей двери? Крики и вой? Разве суета не должна была пройти мимо, не затронув его? Он ведь уже умер. Или еще нет?

Точно умер. И перед смертью смотрит в широко распахнутые, наполненные болью и отчаянием свои собственные глаза… или не свои? Просто похожие…

Что происходит? Зачем все это? Он просто хочет уйти…

… Уйти туда, где нет этого вымораживающего холода, где нет суеты и время остановилось… нет боли и сожалений, нет страха… нет яркого, режущего глаза света…

Он все-таки умер. В тот самый миг, когда вместо собственных карих глаз, взглянул на ночное небо, усыпанное тысячами ярких искорок-звезд… всего на мгновение почувствовал аромат свежей выпечки и прогретой солнцем земли и южного ветра, запах свежескошенной травы и полевых цветов, парного молока… запах дома…

А потом все прекратилось, и он оказался в пустоте. Здесь не было боли и страха, сожаления…

Он почти смирился. Почти ушел туда, где ему был обещан покой, но что-то остановило.

Странный звук, едва различимый, на грани сознания… как шепот ветра, как звон полевых колокольчиков, что росли на пригорке за родительским домом… как пение птиц и шум дождя. Он не успел уйти. Остановился лишь на мгновение для того, чтобы в последний раз вдохнуть знакомый с детства запах.

А потом стало поздно.

Он вернулся в ту самую комнату и с удивлением смотрел на собственное тело, распростертое на полу. Тонкие линии магической фигуры, начертанной на деревянном паркете, горели слабым красноватым цветом. Расставленные по кругу свечи, ярко освещали комнату. По обе стороны от его распростертого тела стояли братья.

Рейджен нахмурился бы, если бы мог. Но его тело было там, внизу, в центре странной магической фигуры. И все, что он мог – это наблюдать за всем откуда-то сверху. Он стал бесплотной дымкой, зацепившейся за тяжелую ткань балдахина над кроватью. Вот вздрогнул Ашер, сжал кулаки Ижен.

Что они здесь делают? Как?

Чужой голос вдруг заполнил комнату. Он проникал в каждый уголок, отражался от зеркал и начищенных до блеска поверхностей, колыхал занавески на окнах…

Странно…

Наверное, это все бред. Просто видение, взбрык разгоряченного сознания, не желающего покидать этот мир и из последних сил цепляющегося за видимость жизни. Да, точно, ведь иначе, как объяснить все это?

Какова может быть причина того, что оба его старших брата находятся сейчас в той самой комнате, где и его безжизненное тело? Откуда там же взялся граф ШиДорван, наместник Пограничья?

Зачем он опускается на колени подле его распростертого тела? Для чего протягивает руку и сжимает пальцами рукоять кинжала, что все еще торчит из груди? Что происходит?

Кристиан ШиДорван одним резким движением выдернул клинок из груди Рейджена. Замахнулся и полоснул лезвием по телу недвижимого мужчины. Затем сделал точно такой же надрез у себя на груди, оставляя на смуглой гладкой коже ровный глубокий след.

Взметнулось пламя свечей к самому потолку, загорелись кровавым светом магические символы, начертанные на полу… потекла кровь… из раны в рану… сила потекла… а запах стал сильнее… нестерпимее…

…он забивался в ноздри, туманил разум…

И в вязкой тишине ударом грома раздался звук:

Тук.

Тук-тук…

Забилось мертвое сердце… заструилась кровь, смешанная с магией, по венам, возвращая к жизни то, что уже было мертво…

Тук-тук-тук…

Учащался темп…

И пустота отступила. Закрутилась черным вихрем… застонала, завыла, не желая отпускать то, что уже считала своим…

Тук-тук-тук…

В себя Рейджен пришел резко. Распахнул глаза и тут же снова зажмурился от нестерпимо яркого света. Его качало, скрипел снег под колесами, всхрапнула невидимая лошадь. Он вздохнул и зашелся в кашле от резкого приступа боли. Болело все, даже волосы, даже кончики ногтей, казалось, ныли. А во рту поселилась пустыня, в песчаный бархан превратился язык… было мерзко… и больно…

С трудом повернув голову, Рейджен увидел лежащего рядом Кристиана ШиДорвана. Только это не был тот блистательный граф, бывший вице-адмирал королевского флота Шархема, красавец мужчина, по которому вздыхали все женщины Пограничья в возрасте от двенадцати лет до глубокой старости. Это был почти труп. Скелет, обтянутый пергаментной желтоватой кожей, с запавшими глазами, заострившимися чертами лица… с серыми, словно припорошенными пеплом губами…

Странное видение. И непонятное. Рейджен моргнул и снова провалился в забытье.

До самого Пограничья он приходил в себя урывками. На несколько мгновений выныривал из темноты, прислушивался, принюхивался, иногда приподнимал веки и снова проваливался в забытье.

В Дорване, его положили на одну кровать с графом. Таково было требование наместника.

– Мы обменялись кровью, – хрипел Кристиан, объясняя тонкости магического воздействия Ашеру, – для того, чтобы аура полностью восстановилась, необходим энергетический контакт. Это ненадолго. Несколько дней, пока магические и энергетические потоки придут в норму.

Граф поправлялся быстрее. Он много ел, еще больше пил воды, спал. Через два дня он уже вставал, правда, выходить из своих покоев не торопился.

– Зачем вы это сделали? – прохрипел Рейджен. – И что вы вообще сделали? Я же умер. Я это точно знаю. Как вам удалось вернуть меня обратно?

– Что ты знаешь о магии Вандора? – поинтересовался граф, опираясь бедром о стол и складывая на груди руки. Солнечный свет падал из-за его спины, отчего рассмотреть лицо не получалось, и высокая фигура наместника Пограничья выглядела темной и очень тонкой, неестественно худой, хоть граф уже и почти пришел в норму.

– Мало, – попытался пожать плечами Рейджен, но у него не получилось. После возвращения он еще плохо контролировал собственное тело.

– Но о том, что вандорцы обладали особенным даром, ты знаешь. Об этом знают все. Тем более, в Пограничье, учитывая, что местные жители по большей части потомки этого народа.

О Вандоре действительно знали, как и о той войне, что унесла не только жизни большей части населения двух держав, но и стала причиной исчезновения княжества, на месте которого теперь прочно обосновался Великий разлом. Но это было давно, почти пятьсот лет назад. А Рейджену никогда не было интересно копаться в прошлом – в настоящем куда больше всего интересного.

– Вандорцы на самом деле обладали редким магическим даром – они могли поднимать умерших, возвращать души из-за черты… ну и уводить их туда, раньше срока. Именно это и стало причиной того, что Шархемские правители решили уничтожить княжество. Кто захочет иметь под боком настолько сильного соседа?

– Мне казалось, что князи Вандора просто умели разрывать пространство и переноситься на огромное расстояние за считанные минуты и без лошадей.

– Это тоже, – кивнул Критиан и, придвинув к себе стул, уселся. Он все еще был слаб, хоть силы и возвращались к нему намного быстрее, чем к Рейджену. И наместник уже не выглядел высохшей мумией, хоть и поражал чрезмерной худобой и запавшими щеками. Даже волосы висели по обе стороны лица тусклыми безжизненными сосульками. Но он мог ходить, в отличие от Рейджена. – Но перемещение в пространстве не единственное, что они могли.

– И вы тоже? Тоже можете поднимать мертвых? Возвращать души с того света?

– Ну, – улыбнулся граф и скривился, когда от этой улыбки на нижней губе появилась трещинка. Слизнул выступившую капельку крови и, откинувшись на спинку стула, продолжил, – ты же живой.

– Но… – Рейджен этого не понимал. Тогда не понимал. Он не разбирался в магии, поскольку сам магом не был, лишь чувствовал ее в других. – И вы можете так… ну… кого угодно и сколько угодно? То есть, теоретически, можете воскресить всех?

– Нет, – помрачнел Кристиан. – не могу. Честно говоря, даже не был уверен, что с тобой получится. Если бы не Ашер я не согласился бы на это безумие, но стоит признать, что результаты поражают. Это… это просто невероятно! Надо обязательно исследовать нас обоих и записать все. Провести пару опытов, чтобы закрепить результаты. Это великое открытие!

Его глаза вспыхнули как две яркие звезды. Граф был воодушевлен, восторжен. Он говорил и говорил, рассказывал Рейджену о магии и истории своего рода. Кристиан ШиДорван вообще был умным человеком и талантливым магом. Вот только…

– Магия уходит из нашего мира, – заявил он. – Ее вытягивает Разлом и твари, что лезут с той стороны. С каждым новым поколением, магов не просто рождается меньше, они становятся слабее. Намного слабее. Мои предки могли поднимать армии и подчинять их себе. А я… я едва не отправился на тот свет, попытавшись вернуть тебя одного. И больше вряд ли сумею повторить этот подвиг.

– Что вы со мной сделали? – лежать в постели графа ШиДорвана день за днем, практически без движения, было не просто тоскливо – Рейджену уже выть хотелось от скуки. Но он ничего не мог поделать. Даже встать пока не мог, собственное тело его не слушалось.

– Я привязал тебя по крови.

– Как это?

– Вот так. Влил свою кровь в твои вены, закрепил все это магией и отдал приказ жить.

– Приказ? – усмехнулся Рейджен. – А если бы я не подчинился приказу?

Кристиан усмехнулся.

– Ты не маг. У тебя не было ни малейшего шанса.

– То есть, вы капнули в мою рану своей крови, – скептически произнес Рейджен, – добавили магии, сказали: «Живи!» и я ожил? Вот так просто?

– Ну… – рассмеялся граф ШиДорван, – если совсем просто, то да. Но на деле, все сложнее. Намного сложнее. Я не просто «капнул» в тебя своей крови, я сделал тебя своим кровником.

– То есть, – недоверчиво произнес Рейджен, – я теперь тоже ШиДорван?

– В каком-то смысле, так и есть. Добро пожаловать в семью, сын мой.

Рейджен на это ничего не ответил, лишь только сверкнул недобро глазами в сторону своего сюзерена.

А потом начались сложности.

Магии в Рейджене как не было, так и не появилось. Но после ритуала или из-за крови графа, врожденный дар чувствовать магию в других, стал усиливаться. Более того, теперь Рейджен еще и видеть ее мог. Когда это случилось впервые, и он вдруг заметил радужные всполохи, проскальзывающие по коже Кристиана, решил, что начались видения. Потом, правда, привык, приспособился. А заняв пост главы Службы безопасности Дорвана, так и вовсе стал пользоваться этой способностью без зазрения совести. Это же так замечательно, доподлинно знать, кто из окружающих маг и даже видеть, когда этот маг пользуется своими способностями.

Но была и обратная сторона возвращения с того света. Вернувшись в тело, душа словно замерзла. Заледенела. А в груди поселилась гулкая пустота. Чувства и эмоции, отличающие людей от остальных существ, населяющих мир, стали Рейджену недоступны. Он замерзал жарким летом. Был одинок даже рядом с родными и близкими. Иногда Рейджену казалось, что если он вдруг замрет на одном месте хотя бы ненадолго, то покроется толстенной коркой льда. И достаточно будет небольшого толчка, чтобы эта глыба, в которую он превратится, разлетелась на сверкающие на солнце кристаллики льда.

Тогда-то и пришла на ум мысль снова стать Ветром.

Рейджен отправился на границу, но не пошел на службу в гарнизон форта Ишар, являющейся последним оплотом спокойствия жителей Пограничья, да и всего Шархема. Он с маниакальным упорством стал искать опасности, ввязываться в заведомо проигрышные схватки. Ничто не могло его остановить. Ни уговоры братьев, ни слезы матери, ни предупреждения графа. Кристиан и в самом деле стал для Рейджена самым близким человеком. Другом, наставником, братом. В их жилах текла одна кровь. И иной раз казалось, что и сердца стучат в унисон. И благодаря этой крови, Рейджен приобрел очень интересную особенность – он смог проходить сквозь магическую преграду, отделяющую Разлом от остального мира.

Опасность – единственное, что давало ему возможность почувствовать себя живым. Скольжение по тонкой нити, натянутой над пропастью, наполненной его личным безумием. Только так, он мог снова окунуться в ощущения, почувствовать себя цельным, существующим.

Это длилось два года. За это время Ветер – наемник без лица и имени – стал легендой Пограничья. О нем слагали стихи и песни, передавали истории о его подвигах из уст в уста. Он стал героем. Мечтой. Живым мифом.

– Прекрати рисковать своей жизнью, – Кристиан был единственным, кто мог достучаться до Рейджена. Наверное, именно поэтому, граф всегда исполнял нелегкую роль его совести. – Это неприятно.

– В каком смысле? – Рейджен лениво развалился в кресле у камина в кабинете графа.

– В таком, что мы с тобой кровники, и я чувствую эхо твоих эмоций. И мне это не нравится.

– И что? – они уже были друзьями и Рейджен мог позволить себе задавать вопросы.

– Это неприятно, – повторил граф.

– Скажи лучше, что тебе завидно, – фыркнул начальник Службы безопасности.

Кристиан тяжело вздохнул.

– Да, – честно признался наместник Пограничья, – завидно. Надоело до полусмерти сидеть в четырех стенах и изображать из себя местную святыню.

– Ты – единственная преграда на пути гибели всего нашего мира. И у тебя нет наследника. А даже, если ты и озаботишься этим в ближайшее время, сколько еще лет понадобится прежде, чем твой сын войдет в полную силу и сможет питать своей магией границу? Так что, рисковать своей жизнью ты права не имеешь.

Граф это понимал. Но деятельная натура Кристиана ШиДорвана рвалась на приключения. Ему, как и Рейджену, были необходимы острые впечатления, адреналин, опасность. Тогда и было принято решение о двойнике Ветра. С помощью магии, граф создал амулет, слегка искажающий внешность, а черный костюм и маска, дополняли образ.

Легендарный Ветер по-прежнему охотился на тварей, пересекал границу с Разломом, доставал уникальные по своей природе вещи. Но никто, кроме узкого круга избранных лиц, не знал, что на самом деле Ветер – это вовсе не один легендарный наемник, а два совершенно разных человека.

Рейджен был почти счастлив… когда пришел указ Его Королевского Величества о присвоении ему дворянского звания и даровании титула шиисса ШиЛарона с правом владения до самой смерти и передачи, как титула, так и всех к нему прилагающихся привилегий, включающих тот самый замок, по наследству.

– Зачем ты это сделал? – кричал начальник Службы безопасности на наместника Пограничья. Они едва не подрались в тот день. Рейджен идиотом не был и понимал, по чьему ходатайству ему пожаловали дворянство.

– А что такого? По долгу службы тебе приходится часто вращаться в высшем обществе. Это в твоих же интересах – быть на равных с дворянами. Теперь ты сможешь утереть нос всем, кому захочешь. Ну, кроме меня, само собой.

– Но почему этот титул? И этот… замок?

– Пора отпустить на волю собственные кошмары, Рейдж. У меня не так много друзей и еще меньше тех, с кем меня связывают настолько крепкие узы. Я не могу смотреть на то, как ты покоряешься собственным демонам. Пора возвращаться к жизни, брат. Уже давно пора.

От титула Рейджен не отказался, но почти никогда им не пользовался и так ни разу и не побывал в доставшихся ему владениях. Хотя управляющий замка и присылал отчеты регулярно, он их не читал. Не заглядывал туда даже. Не желал вспоминать, заново переживать то, что произошло в замке Ларон.

* * *

Вопросы Анны всколыхнули неприятные воспоминания. И Рейджен заново переживал события, произошедшие много лет назад. Но почему-то на этот раз, острота восприятия сгладилась. Не было тоски и отчаяния, ощущения безысходности. Он помнил о том, что было, но… это была просто память. Она не давила и не причиняла боли. Она просто была.

Что-то странное заставило его насторожиться. Прислушаться. А затем еще и принюхаться.

Магия.

Темная. Страшная магия вырвалась на свободу.

И сладковато-гнилостный запах ее забивался в ноздри и песком скрипел на зубах.

В поместье снова кто-то колдовал.