Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22

Анна и сама не знала, что подтолкнуло ее на этот шаг. Но она чувствовала, что не может уйти. Просто развернуться и отправиться наверх, а затем, и вовсе покинуть это поместье, оставляя за спиной этого мужчину. После всего, что произошло с ней… с ними… После всех этих ужасных событий, пережитых потрясений, ссор и ненависти, она знала, что не сможет жить дальше, если не скажет, не сделает что-нибудь, не станет ближе к тому, кто еще совсем недавно вызывал, лишь только страх и паническое желание убежать как можно дальше. Она бежала от этого мужчины, забыв про все, считала его своим тюремщиком и палачом… А потом…

Когда все изменилось? Когда Рейджен Лорне перестал быть для нее врагом и стал кем-то близким? Необходимым? В какой именно момент она почувствовала, что не сможет жить дальше, если его не будет рядом? Когда он утешал ее в ту, самую свою первую ночь в Сайрише? Или, быть может, когда проходил мимо с независимым видом, не глядя в ее сторону и оказывая знаки внимания своей «невесте»? Или она поняла, что он дорог ей, в ту ночь, когда подравшись с виконтом, Рейджен лежал рядом с ней и шептал какие-то глупости, только бы она успокоилась и перестала плакать и биться в истерике? Лечил ее раны? Поил каким-то странным напитком, от которого она и по сей час не пришла в себя. Да, точно, она все еще под действием волшебного напитка, что вызывает странные желания и навязывает несвойственным и совершенно абсурдные мысли.

Только вот беда, Анна совершенно не желает трезветь. И если все, что она чувствует сейчас, это просто эффект, вызванный какой-то полумагической травкой… То пусть так и будет, она совершенно не желает приходить в себя. Вот ничуточки.

Только вот сейчас ей кажется, что все это началось намного раньше. Еще до той ночи, когда они оба выпили из фляжки и перестали контролировать себя. Все началось в тот вечер, когда она, движимая странным желанием поужинать в компании воинов из охраны своей тети, спустилась в общий зал далекого отсюда постоялого двора, что расположен между столицей и Пограничьем. Тогда они впервые встретились. И Анна до сих пор не может забыть тот миг. Короткий, короче даже чем время между двумя ударами сердца. Глаза в глаза. Всего мгновение, но его стало достаточно для того, чтобы переломить ход событий, навсегда изменить ее жизнь. Изменить ее саму. В тот миг время для нее остановилось и… Ее жизнь изменилась навсегда. Да, именно тогда, ее жизнь сделал крутой поворот. Не раньше, когда тетушка Полин приказала сопровождать ее в Дорван. Не позже, когда в результате нападения разбойников, карета с шииссой Амодири улетела в пропасть. Даже не тогда, когда поддавшись порыву и необъяснимому желанию свободы, она умоляла графа ШиДорвана помочь ей сбежать из Дорвана.

Нет. Все изменилось на том постоялом дворе. В тот самый миг, когда она обернулась, уже стоя на лестнице, и встретилась глазами со взглядом тогда еще незнакомого мужчины. Все, что произошло с ними потом – это просто последствия того взгляда.

Теперь Анна понимала это. Как понимала и то, что не сможет и дальше прятаться от собственных чувств. Не сможет жить, если больше никогда не увидит его ехидной улыбки, не услышит саркастичных высказываний в свой адрес.

Для нее все уже стало неважно, кроме того, что вот он, живой, настоящий, стоит рядом, прижимает ее к себе так крепко, что трудно дышать. Целует с такой страстью, что у нее захватывает дыхание и подгибаются колени, а сердце норовит выскочить из груди.

Он стал для нее очень важным. Главным и единственным в ее жизни. И она больше не желала бороться с собой и с обстоятельствами. Не хотела прожить остаток своих дней, сожалея о том, что не сделала решающий шаг, не сказала главных слов в своей жизни, не…

– Ступай, – Рейджен отстранился. – Уходи, пока еще не поздно. Просто уходи.

– Но… я не пойду… нет… – она замотала головой, все же не решаясь сказать то, что чувствовала в эту минуту. Страшно было открыть свое сердце, душу свою выставить на обозрение. Пусть и отвернуться было еще страшнее.

– Анна, – Рейджен мотнул головой. – Сейчас не время. Потом. Все потом. А сейчас тебе нужно уходить. Беги из поместья, пока не стало слишком поздно. Слышишь? – он повысил голос и, понимая, что она не подчинится, даже шага в сторону не сделает, схватил ее за локоть, потащил к выходу из ритуального помещения. – Уходи! Немедленно! Любое промедление сейчас равносильно смерти каждого из нас. Ты же не хочешь, чтобы погибли мы все.

Анна замотала головой. Послушно пошла за Рейдженом. Она все еще сомневалась, но уже готова была подчиниться. Поступить так, как поступала всегда – принять сторону того, кто сильнее и знает, что делать. Она покорно шла, но в какой-то момент просто оглянулась. Случайно.

– Ой! – этот вскрик привлек внимание мужчины. Он остановился и посмотрел на девушку.

– Что?

– Там, – она указала назад, и Рейджен проследил взглядом за ее рукой.

Кристиан стоял на коленях в нескольких шагах от алтаря. Рейджен не мог видеть защитный контур, но предполагал, что именно до этого места он и растянут. Орин по-прежнему не двигалась. Она пыталась удержать силу, магию, стремилась довести ритуал до завершения. А вот призрак, снова появившийся здесь, наступал на коленопреклонного Кристиана.

Призрачная шиисса кружила вокруг графа, лицо ее, было обезображено гримасой ярости. Она раз за разом бросалась на своего противника, но каждый раз, стоило туманной дымке приблизиться к графу, родовые артефакты семейства Вандоров полыхали алым и призрака отбрасывало назад. Однако, она не сдавалась. Возвращалась снова и снова. И все повторялось по кругу. То ли призрачная девица знала то, чего не знали все остальные, то ли она просто не могла отступить, не добившись своего. Но непреклонно возвращалась всякий раз, пытаясь добраться до графа ШиДорвана.

– Уходи! – крикнул Рейджен, отпуская Анну и направляясь к другу. По пути он вытащил из металлического держателя еще один факел, намереваясь снова пустить его в ход против призрака.

Анна, оставшись в одиночестве, замерла в двух шагах от входа в лабораторию. Она понимала, что должна уйти, но не могла сделать и шага, широко распахнутыми глазами наблюдала за происходящим.

* * *

Орин злилась. Она так хорошо все спланировала. Столько лет копила в себе силу. Готовилась, ходила буквально по самой кромке пропасти ради этого мгновения. И вот, наконец, когда она оказалась всего в шаге от исполнения своей мечты, ей пытаются помешать.

Несмотря на то, что со стороны казалось, будто бы она погрузилась в транс, на самом деле Орин видела все, что происходило в ритуальной зале древнего мага. Она заметила, как исчез Грейм, но не придала этому значения – слуга был ей не нужен больше. Он стал слишком зависимым и требовал все больше и больше крови. И пусть он не мог причинить вреда ей, ведьма все равно планировала избавиться от него. Уж лучше потом, она привяжет к себе кого-нибудь еще. А Грейм надоел, достал до печенок своим вечным нытьем и попытками ее всегда и во всем контролировать. Ее! Контролировать! Кто дал ему такое право?

Потому Орин и не заволновалась, когда он исчез. Подвоха со стороны слуги она не ждала. А стоило бы. Грейм не вернулся. Вместо него на сцене показались новые действующие персонажи – ШиЛарон и еще какой-то мужчина. Орин понятия не имела, кто это и что он забыл в этом подвале, но сразу же поняла, что ей придется туго. Просто… просто, в отличие от того же ШиЛарона, в этом мужчине чувствовалась сила. Настоящая. Магия, которой она, Орин, была лишена.

Ведьма задохнулась от нахлынувших на нее чувств. Задрожала от осознания собственной глупости. Вместо… вместо никчемного Найтвиля на алтаре сейчас мог бы лежать настоящий маг. А она… Как же все это несправедливо!

И Орин допустила первую ошибку.

Анна попятилась. Она понимала, что должна уйти. Обязана сделать все, чтобы помочь Рейджену и графу ШиДорвану, а поскольку единственная помощь, на которую она была способна – это не мешать, то она должна подчиниться.

Но отвести взгляд от происходящего у нее тоже не получалось. Страшно было. За себя, слабую и беспомощную, за Рейджена, который сломя голову ринулся на помощь другу, за графа, что терял последние силы и уже шатался, стоя на коленях и упираясь одной ладонью о каменный пол, а с подбородка его капала кровь. И потому она пятилась. Медленно, стараясь не наступить на длинную юбку, продвигалась к выходу. Но отвернуться не получалось. Казалось, что если она отведет взгляд, всего на миг, на одну крошечную долю секунды, – этого будет достаточно, чтобы произошло непоправимое. И вместе с тем, она понимала, что помочь не в силах и будет лучше, если она поступит так, как просил Рейджен. Просто уйдет, выберется из этого подземелья и лучше позовет на помощь кого-нибудь, кто сможет справиться с тем, что здесь происходит.

Ей осталось совсем немного, всего шаг или два.

Развернувшись, но, все еще бросая испуганные взгляды себе за спину, Анна сделала еще один шаг и врезалась в кого-то огромного. Не успела даже пискнуть, как взлетела в воздух.

Грейм пришел в себя. Как и обещал Кристиан, долго его магия не могла сдерживать слугу Орин.

– Пустите! – закричала Анна, колотя мужчину кулачками по плечам и груди, но он не обращал на нее никакого внимания. Просто удерживал на весу, не реагируя на ее трепыхания.

А дальше события завертелись со страшной силой.

Кристиан нащупал брешь в защитном контуре. Даже не брешь, в прямом смысле этого слова, просто стык силовых линий. Слабое место, грубое соединение, которое можно разорвать, если постараться. Потянул за ниточку, отдавая на это последние силы.

Получилось.

Нить подалась, зацепилась за следующую петлю и та тоже распалась. Контур стал распускаться на глазах. Петля за петлей, виток за витком защитный контур распускался, как шерстяной шарф.

Кристиан чувствовал, как силы покидают его с неумолимой скоростью. Перед глазами заплясали разноцветные круги, в ушах зашумело. Он пошатнулся, заваливаясь на бок, но в последний момент сумел удержать относительное равновесие, упираясь рукой в пол. По губам и подбородку потекло что-то теплое, солоноватое на вкус, но он не обращал внимания – распутывал кокон. Спешил, прилагал максимум усилий, находился почти на грани, но не отпускал нить. Сейчас многое зависело от того, получится у него или нет. И граф ШиДорван молился всем богам, чтобы не упасть до того, как защитный контур распадется окончательно. Что будет потом, он не знал.

Рейджен пытался отогнать призрака. Он видел, в каком состоянии находился Кристиан, понимал, что другу несладко, что тот находится на последнем издыхании и может упасть в любой момент. И также Рейджен понимал, что сам понятия не имеет, что делать в таком случае. Как остановить ритуал? Как прервать то, что начала Орин, не допустив разрушительных последствий? Он знал, что всегда может просто убить ведьму, всадить ей клинок в сердце и оборвать нить ее жизни. И сделает это без сожалений. Рука не дрогнет, и совесть потом мучить не будет. И сил его на это хватит. Вряд ли ведьма сможет оказать достойное сопротивление. Но для того, чтобы расправиться с Орин, к ней надо подобраться. Близко. Очень близко. Но в настоящий момент это было их самой большой проблемой – защитный контур не пускал.

Для этого и нужно было дать Кристиану время. Чуть больше времени, чтобы он смог доделать свою работу до конца – пробить защитный контур, а уже тогда в дело вступит Рейджен. Проткнет ведьму стилетом, зажатым в руке.

Он размахивал факелом, пытаясь отогнать призрачную шииссу, что не прекращала попыток помешать Кристиану. Раз за разом, не обращая внимания на магию рода – ее рода! – отбрасывающую ее от графа, пыталась добраться до него. Хотела она помочь или помешать, Рейджен не знал, но даже задумываться об этом не стал. В его понимании призрак был врагом и он изо всех сил старался оградить друга еще и от него.

Он давал графу время, которое тому было необходимо.

Одна лишь Орин сохраняла видимость спокойствия и отстраненности. Она не могла чувствовать, что защитный контур трещит по швам, но видела происходящее, краем глаза отмечая, что Рейджен все ближе и ближе к ней. Призрак теснил того на алтарь, пытаясь подобраться к графу.

Грейм с угрожающим рыком бросился на помощь своей госпоже. Он пролетел несколько шагов, по-прежнему удерживая Анну на весу, а затем, видимо сообразил, что что-то сковывает его движения и отшвырнул девушку в сторону, как котенка.

Анна отлетела на несколько шагов, взмахнула руками и врезалась спиной в Рейджена. Тот как раз делал очередной замах факелом. Они столкнулись и горящий факел опалил длинные спутанные волосы девушки, пламя попало на платье. Плотная ткань занялась.

Анна вскрикнула, почувствовав запах, неловко взмахнула руками, теряя равновесие, и схватилась за единственную опору в пределах досягаемости – за Рейджена.

Факел улетел в сторону, Рейдж пошатнулся, пытаясь устоять и удержать на ногах, отчаянно цепляющуюся за него девушку, призрачная шиисса, осклабившись кинулась на них.

Все произошло в считанные секунды, хотя всем участникам этих событий казалось, что время растянулось на часы. Трещал огонь в горящих по периметру ритуального зала факелах, рычал Грейм, налетевший на Кристиана. Воздух звенел от магии, разлитой в замкнутом пространстве, и напряжения.

Спасаясь от призрака, Рейджен отшатнулся, прижимая к себе Анну, споткнулся о ступеньку и они оба полетели на алтарь. Кокон распался в тот же момент. Кристиан, упал, потеряв сознание. Грейм налетел него, не успев затормозить на ходу, и споткнулся о безвольно лежащее тело графа, почти протаранил лбом стенку. Призрачная шиисса резко замерла, не долетев всего несколько шагов до Рейджена и девушки.

А Орин допустила вторую ошибку.

А Орин допустила вторую ошибку. Она отвлеклась. Всего на миг, на время, недостаточное даже для одного удара сердца. Но этого хватило.

Она стала терять контроль. Вернее, даже не так – она потеряла контроль над ситуацией в тот момент, когда Рейджен, придерживая одной рукой Анну, прошел сквозь стремительно тающий стараниями Кристиана защитный контур, и навалился спиной на неподвижное тело шиисса Найтвиля.

Стараясь уберечь девушку от болезненного удара о каменный бортик алтаря, он развернулся и, неловко взмахнув рукой, в которой был зажат так любимый Ветром стилет. Тонкое лезвие выскользнуло из его ладони и вспороло кожу на запястье.

Кровь. Яркая, алая, она брызнула на неподвижное лицо Найтвиля, попала на его одежду, а одна капля… Всего одна капля… упала на стремительно наливающийся цветом агритт на навершии ритуального клинка.

Орин так и не поняла, что именно произошло. Почему так произошло? Это же просто кровь. Обычная теплая человеческая кровь, чуть солоноватая на вкус. В ней не могло быть ничего особенного. Совершенно ничего, потому что ее носитель был обычным человеком. Каких много. В нем не было магии. Он не имел ни силы, ни дара. Ни-че-го!

Так почему? Почему все это случилось? Почему кровь обычного мужчины испортила все, к чему ведьма стремилась столько лет? К чему готовилась, не жалея ни собственной жизни, ни жизни тех, кому было уготовано умереть ради достижения ею этой цели?

Орин застыла каменным изваянием, широко распахнутыми глазами глядя на то, как стремительно закручивается сила внутри агритта. Камень все еще удерживал магию в себе, но уже полыхал всеми цветами заката, окрашивая стремительно густеющий воздух. Ведьма смотрела, не в силах отвести глаз от того, как рвется тонкое плетение ритуала. Как рассыпается пеплом ее надежды, как тают мечты…

Она ничего не сделала. Да и не могла она ничего сделать. Никак. Не было в ведьме сил, достаточных для того, чтобы прекратить все это безобразие. Все, что она могла – это молча смотреть. И умирать, глядя на то, как расползается, точно паутина, искусное плетение магических нитей, как рассыпается пылью тот покров, что она создавала ценой неимоверных усилий.

И в этот миг, Орин вспомнила своего деда.

Лицо старого шиисса, закостенелого в своих убеждениях, закоренелого ненавистника всего живого, до самого последнего своего вздоха благословляющего предков и совершенно не обращающего внимания на желания и нужды живых своих потомков, встало перед ее глазами.

Он был ее первой жертвой. Но не единственной.

Однако в этот миг, последний миг своей жизни, Орин вспоминала именно его. Его выцветшие глаза вставали перед ее мысленным взором, его хриплый каркающий голос она слышала, когда смотрела на то, как оседает на пол у алтаря Анна, которая ударилась о каменный постамент и не удержалась на ногах. Именно родного деда вспоминала Орин, когда Рейджен, пытаясь подняться, неловко взмахнув руками, столкнул с алтаря тело шиисса Найтвиля.

Именно его взгляд чувствовала на себе Орин.

Ритуал был загублен. Она не справилась.

Орин не обольщалась. Она выложилась по максимуму для проведения ритуала. Отдала все силы, накопленные годами, выпитые у своих жертв, ради того, чтобы исполнить свою мечту. И все было напрасно.

И теперь, глядя на то, как густеет воздух от разлитой в нем магии, она чувствовала, как ее покидают не только сила, но и сама жизнь. Капля за каплей. Все, что она забрала у жертв. Сколько их было? Она не считала. Не помнила никого из них. Их лица не преследовали ее в кошмарах, их имена она не трудилась спрашивать перед тем, как возложить на алтарь. Ей это было ненужно.

Все, чем она жила. Ради чего она жила только что пошло прахом.

И она ничего не могла поделать… Не знала, как исправить случившееся. Не понимала, как это исправить!

Когда кровь из рассеченного запястья Рейджена упала на ярко-алый заполненный магией агритт на навершии клинка, камень полыхнул, на миг ослепляя всех присутвующих.

– Шарх! – не сдержал Рейджен ругательства.

Анна вздрогнула, услышав его голос, и приоткрыла глаза, зажмуренные из-за яркого неестественного света. Вокруг происходило нечто настолько странное, что на короткое мгновение девушке показалось, что она умерла и попала во владения бога мертвых. Воздух сгустился, он стал не только видимым, но осязаемым и горел так ярко, напоминая небо во время заката. А еще звенел. От напряжения, от магии. Чистая энергия вырвалась на свободу, закружилась в пространстве, создавая невидимые глазу простого смертного вихри.

Анна попыталась вздохнуть, но не получилось. Грудь сдавило, в ушах стал нарастать звон. Он становился все громче и громче. Реальность поплыла…

Анна закричала. Она точно знала, что кричала, но не слышала звука собственного голоса. Она ничего не слышала и пошевелиться тоже не могла. Плотный, словно кисель воздух спеленал ее, сковал, точно кандалами.

Рейджену же удалось подняться. Превозмогая слабость, стараясь не обращать внимания на сгустившуюся вокруг него магию, он выпрямился. Опираясь одной рукой на алтарь, в попытке отыскать свой стилет, склонился над упавшим Найтвилем. Тот хрипел, бился в судорогах, изо рта его шла кровавая пена. Время, кажется, остановилось в тот миг, когда шиисс Найтвиль испустил свой последний вздох.

Рейджену показалось, что он видел воочию, как отлетает душа пасынка Дорины. Прозрачным сгустком она отделилась от искривленных в гримасе боли губ, зависла в том густом киселе, в который превратился воздух, на одно короткое мгновение, и стала растворяться в разлитой вокруг магической энергии.

А агритт полыхал. Он словно горел, испуская настолько яркое пламя, что было больно глазам. Алая дымка внутри прозрачного камня больше не пульсировала, она наливалась цветом, все больше и больше…

Призрачная шиисса отмерла. Она не могла говорить – призраки вообще не умеют этого делать – но все еще сохранила память и разум. Дочь древнего княжеского рода некромантов первой поняла, что происходит. И, не желая, терять преимущество, попыталась добраться до ведьмы. У той все еще оставался второй кинжал – тот, которым она убила Дарэю и теперь сжимала в руках с такой силой, что костяшки ее пальцев посинели от напряжения.

Призрачная шиисса не успела.

Агритт не выдержал. Разлетелся на тысячи сверкающих осколков, осыпая и Анну, что все еще сидела подле алтаря, и Рейджена, который тоже рванул к Орин. Алая вспышка ослепила всех. Магия, вырвавшаяся из агритта, полыхала, словно зарево заката. Это сияние настигло призрака в полете. Звук, что испустила проклятая дочь древнего рода, нельзя было назвать криком. Его вообще никак нельзя было назвать. Он резанул по ушам, оглушая, вызывая непроизвольную дрожь по телу, заставляя задохнуться от боли и ненависти.

Призрачная шиисса растворилась в ярком сиянии. Воздух зазвенел, завибрировал, запульсировал от напряжения, а потом…

Это было похоже на взрыв. Беззвучный хлопок такой силы, что взметнулось вверх пламя висящих на стенах факелов, с потолка посыпалась мелкая крошка, а алтарь… огромная каменная глыба, раскололся на несколько частей. И они осыпались на пол, поднимая клубы пыли.

Анна зажмурилась и для верности еще закрыла руками глаза. Уши болели, сердце колотилось с такой скоростью, что, казалось, еще немного, и оно выскочит из груди. Было страшно. Она молилась о том, чтобы не оказаться погребенной под грудой камней, но отодвинуться даже не подумала.

Девушка не знала, что произошло дальше. Стало тихо. Анна боялась даже дышать, ей казалось, что если она вздохнет, то упадет замертво на каменные плиты пола и больше уже никогда не поднимется. Глаза открывать было еще страшнее.

И вдруг…

Хрип. Протяжный. Неестественный. Совершенно неуместный во всей этой напряженной тишине.

Анна распахнула глаза.

Орин ШиМаро медленно оседала на каменный пол, держась обеими руками за рукоять торчавшего из груди клинка. Рядом с ней стоял Рейджен. Он просто стоял и смотрел, как умирает ведьма, сраженная его рукой. Тело Орин коснулось пола. Тонкая белая рука, все еще сжимающая ритуальный кинжал с черным камнем, безвольно обвисла. Клинок выпал.

То, что произошло дальше, Анна никак не могла объяснить. Она даже не поняла, что толкнуло ее на этот поступок. Не соображала, что делает, словно смотрела на себя со стороны, как уже было сегодня. Только в этот раз она не лежала на месте жертвы, а встала на ноги. Пошатываясь и хватаясь рукой за обломки каменного алтаря, путаясь в юбках и то и дело, спотыкаясь, приблизилась к Рейджену и лежащей у его ног умирающей ведьме.

Орин все еще дышала. Одна рука ее была прижата к груди, видимо, она хотела вытащить сталь из своего тела, но не получалось – тонкие пальцы были изрезаны до крови.

Анна не знала, зачем она это сделала. Не понимала. Не отдавала себе отчета. Ей даже показалось, что на миг ее тело занял кто-то другой. Потому что иначе как можно было объяснить то, что она, ухватившись одной рукой за Рейджена, наклонилась и подняла довольно увесистый камень. Все еще держась за мужчину, сделала шаг в сторону и изо всех сил саданула обломком алтаря по камню на навершии клинка.

С болезненным удовольствием, Анна отметила, что он рассыпался на осколки. Темная дымка, манившая ее к себе чуть ранее, вырвалась на волю. Взметнулась к потолку и тут же рассеялась. От проклятых близнецов рода Вандоров ничего не сталось.

Это было последнее, что Анна запомнила. Перед глазами у нее потемнело, ноги ослабли, и она стала падать…