Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 14

Рассеянный голубой свет осветил низкий деревянный потолок, каменный местами выщербленный пол, длинные ряды бочек. Винный погреб в поместье Сайриш в очередной раз подвергся посещению ночного искателя приключений. Темная фигура, с ног до головы закутанная в плащ, постояла на пороге несколько мгновений, словно бы прислушиваясь, а затем плавно скользнула вперед.

На этот раз в поисках не было нужды – предыдущего посещения было достаточно, чтобы запомнить дорогу. Голубой огонек следовал за своим хозяином, рассеивая темноту винного погреба.

Тихий шепот раздался в гулкой тишине. Полетели на пол алые капли крови… завились-заструились золотистые линии древнего заклинания.

На этот раз останавливаться в полушаге от искомого не входило ни в чьи планы, и стоило тяжелой плите осесть вниз, призрачно-голубое мерцание осветило провал и вырубленные в стене ступеньки. Темная фигура на миг выпрямилась, затем медленно стала спускаться в провал. Спуск занял прилично времени, но зато обошелся без происшествий и неудач. Вот уже сдвинулась над головой тяжелая каменная плита, становясь обратно. В самом винном погребе не осталось ни единого напоминания о том, что совсем недавно здесь кто-то был. Все стало так, как было.

Внизу оказался узкий короткий коридор, заканчивающийся тяжелой деревянной дверью, оббитой проржавевшими от времени металлическими платинами. Темная фигура качнулась в том направлении и в два шага достигла вожделенного выхода. Белая рука с тонкими пальцами, на одном из которых блеснул перстень с крупным темным камнем, коснулась шершавой поверхности и… дверь подалась вперед. Тихо, без малейшего скрипа, распахнулась.

А стоило только переступить порог, как повсюду загорелись магические огни.

– Ох, ничего себе! – выдохнула шиисса ШиМаро, откидывая на спину капюшон.

Помещение, в котором она оказалась, больше всего походило лабораторию или потайной кабинет мага. Небольшое, с высоким потолком и каменным полом, испещренным таинственными знаками, которые и испускали достаточно яркое золотистое сияние, освещающее все вокруг.

Орин вздохнула и нерешительно двинулась вперед. Она с благоговением рассматривала шкафы, уставленные странными приспособлениями, на полках вперемешку лежали и стояли книги, свитки, бумаги. Было здесь много приборов, применения которым шиисса даже представить не могла. Самое удивительно было в том, что в этом подземелье не было ни следа пыли или запустения, не висели по углам клочья паутины, не пахло затхлостью или сыростью. Казалось, что хозяин покинул это место всего несколько минут назад и вот-вот вернется.

Орин медленно двигалась вдоль стены, уставленной забитыми под завязку разной всячиной шкафами. Иногда с благоговением прикасалась дрожащими пальцами к деревянным дверцами, проводила по различным сосудам и приборам. Но все это богатство, собранное здесь неведомым магом, мало ее трогало. Ей было нужно нечто иное.

Еще одна дверь обнаружилась в самой глубине комнаты, полускрытая тяжелыми портьерами. Осторожно, словно опасаясь, что плотная ткань рассыплется от малейшего прикосновения, шиисса отодвинула ее в сторону. Взялась за потемневшую от времени ручку и повернула ее. Раздался металлический скрежет и дверь распахнулась.

Но в отличие от первого помещения, здесь свет не вспыхнул. Стоя на пороге, Орин несколько минут прислушивалась, пристально вглядываясь в темноту, пыталась уловить хоть какой-нибудь звук, свидетельствовавший о том, что она здесь не одна. Было тихо. Вернувшись в первую комнату, она вытащила из металлического кольца факел, зажгла его, используя заранее подготовленный запал и переступила порог заветной комнаты.

Света факела было недостаточно, и потому шиисса ШиМаро первым делом принялась искать другие источники. Нашла их быстро – вдоль стен в металлических кольцах были развешены точно такие же факелы, как и тот, что она позаимствовала ранее.

Огонь появлялся легко. Факелы, хоть и нещадно чадили, все же их хватило для того, чтобы осветить небольшое пространство.

Резко развернувшись лицом к центру помещения, Орин застыла на месте, прижав руки к груди и с восхищением во взгляде рассматривая алтарь. Высокое каменное сооружение посреди небольшой, совершенно круглой комнаты, было единственным предметом обстановки, если это можно так назвать. Каменный алтарь и скелет, лежащий на нем.

Медленно-медленно, Орин сделала несколько шагов, поднялась на три широкие каменные ступеньки и в благоговении застыла рядом. Ее глаза были широко распахнуты, тонкие ноздри раздувались, придавая женщине немного хищный вид.

Скелет был старым. Очень старым. На желтоватых костях не сохранилось плоти, лишь только обрывки какого-то рубища, не истлевшие до конца, кое-где еще белели, зацепившись за кости. В костях грудной клетки запутался клинок.

Длинное тонкое лезвие удивительно блестело в желтоватом свете факелов, инкрустированная рукоять, так и манила схватиться за нее, а красный камень в навершии напоминал огромную каплю крови. Время словно прошло мимо этого клинка, не коснулось его.

Орин протянула руку, пальцы ее дрожали, дышать она и вовсе забывала. Этот клинок манил ее, звал, обещая все могущество мира, бессмертие и власть. Тонкие пальцы замерли в миллиметре от камня. Осталось совсем немного. Всего один рывок и в ее руках окажется Сила, о которой она столько мечтала. Власть. Красота. Вечность станет поклоняться ей.

Откуда-то появился сквозняк, ветер влетел в замкнутое со всех сторон помещение, взметнул вверх многовековую пыль, осевшую на каменный пол, смешанную с прахом. Загудел под потолком, качая пламя факелов, что отбрасывали на стены и пол длинные рваные тени.

Орин вздрогнула и отдернула руку, так и не успев прикоснуться к клинку. Вздохнула глубоко, пытаясь взять чувства под контроль. Отступила на шаг, замерев на самом краю верхней ступеньки.

– Значит, нужна жертва, – прошептала она, отводя взгляд от кроваво-красного камня, который словно стал еще ярче за то время, что она провела подле алтаря. – Я не ошиблась. Он все-таки вывел формулу. Просто, нужна жертва.

Шиисса огляделась по сторонам и медленно, двинулась вдоль алтаря, приближаясь к высокому постаменту у изголовья. Там, на узкой каменной подставке покоился ларец, как брат-близнец, похожий на тот, что сейчас находился среди ее вещей. Она протянула руку, провела кончиками пальцев по резным украшениям на крышке, погладила инкрустацию на боках, обвела по кругу углубление, сделанное на лицевой стороне.

– Ключ? – удивленно выдохнула шиисса. – Здесь нужен ключ? Но… как тогда… – она растерянно огляделась по сторонам, словно бы пыталась отыскать в пустоте жертвенного помещения тот самый таинственный ключ. Взгляд ее остановился на клинке, по-прежнему торчащего из груди умершего уже несколько столетий назад человека. Камень в навершии подозрительно напоминал по форме углубление в ларце. – Но как так? – нахмурилась шиисса. – Как это возможно?

* * *

Виконт ШиАрхар метался по выделенной ему в Сайрише спальне. На кровати, лежала раскрытая походная сумка, а вокруг нее наблюдался форменный беспорядок. Кажется, виконт серьезно отнесся к предупреждению Рейджена и намеревался убраться из поместья как можно скорее.

– Проклятая старуха! – вполголоса рычал ШиАрхар пытаясь запихнуть в небольшую сумку довольно объемный клубок из собственных рубашек – прежде ему никогда не приходилось лично заниматься такими вещами, как упаковка чемоданов. – Что за блажь поселить слуг отдельно от хозяев? Кому это может быть выгодно?

Вещи в сумку запихиваться не желали, и виконт в сердцах отшвырнул их от себя, еще и потоптался сверху, когда весь этот клубок свалился на пол.

– Что за невезение! – воскликнул мужчина.

Он злился. Такой план вдруг ни с того, ни с сего улетел в преисподнюю по вине какого-то ублюдочного простолюдина. В личности того, кто появился в Сайрише, прикрываясь именем шиисса ШиЛарона, виконт был уверен ровно до сегодняшнего вечера.

Так случилось, что ШиАрхар был знаком с настоящим шииссом ШиЛароном. Давно, много лет назад тот был его если и не другом, то учителем. Именно под чутким руководством шиисса тогда еще совсем молодой ШиАрхар постигал сложную науку управления болью. В его замке он провел не один день, упиваясь собственной властью и испытывая свои навыки.

А потом шиисс ШиЛарон был убит при загадочных обстоятельствах. ШиАрхар не знал доподлинно, что именно случилось с его наставником, но был уверен в том, что у того не было прямых наследников. Про то, что король мог пожаловать титул и майорат кому-то в дар, виконт, конечно же, даже не подумал. Впрочем, подобные деяния были так редки, что его никто бы и не осудил.

И конечно, когда в Сайрише появился мужчина, называющий себя шииссом ШиЛароном, виконт подумал, что тот самозванец. Простолюдин, прикрывающийся громким именем для каких-то своих темных делишек. А поскольку настоящего носителя данного имени уже нет в живых, никто его не поймает «на горячем».

Однако ШиАрхар и подумать не мог, с кем столкнулся.

Призрак.

Кто бы мог подумать, что тот, кто скрывался под именем ШиЛарона на самом деле Призрак.

ШиАрхар вздрогнул всем телом, почувствовав, как ледяная дрожь страха сковывает его тело. Связываться с Призрачным кланом он точно не планировал. После встречи с ними свидетелей обычно не остается и это чудо, что этот Рейджен, отпустил его.

Впрочем, виконт круглым дураком не был, понимал, что если не уберется подальше от поместья как можно быстрее – не сносить ему головы.

Восемь лет назад ходили слухи, что шиисс ШиЛарон стал жертвой именно Призрачного клана и сам виконт мог допустить, что так оно и было. Его наставник явно переступил черту и забыл об осторожности. О том, что творилось в его замке, говорили уже не шепотом – об этом разве что не кричали вслух. Особенно после того случая, когда ШиЛарон избрал для своих забав не мещанку или простолюдинку, как было принято в их обществе – таких обычно не искали, а если и находились у них родственники, желающие поквитаться за то, что случилось с их дочерями или женами, то кто они такие, чтобы тягаться с дворянами? Плебеи? Крестьяне? Зажиточные торговцы? Кто бы им поверил? А ШиЛарон избрал для своих забав девушку из дворянского рода. Скандал был громкий, когда девица сумела сбежать и добраться до ближайшего храма богини. А там рассказала все, что с ней произошло, а затем, не перенеся позора, покончила с собой прямо на глазах у нескольких жриц.

Началось разбирательство. За ШиЛароном стали следить акторы Тайной Службы.

А потом эта непредвиденная кончина. Так своевременно. И так неожиданно. Поговаривали, сам Марат – глава Призрачного клана – выполнил этот заказ.

Мужчина замер в центре комнаты и глухо застонал, запустив обе руки себе в волосы. Эту неприметную серую мышку, находящуюся в услужении у шииссы Найтвиль он взял на заметку с самого первого дня пребывания в Сайрише. Она идеально подходила для его целей. Старая дева, не ведающая, что такое настоящая страсть, не имеющая никаких перспектив, находящаяся в зависимом положении. А в том, что Анна зависима и почти бесправна, он не сомневался – какая женщина добровольно пойдет в услужение, пусть даже и компаньонкой благородной шииссы? Только отчаявшаяся, не имеющая за душой ни денег, ни громкого имени, ни родственников, способных встать на ее защиту. Таких бесприданниц в Шархеме было предостаточно. И они как никто подходили для тех целей, что преследовал виконт. Другое дело, что среди вот таких вот компаньонок, редко встретишь молодых и полных сил красавиц, каковой являлась шиисса ШиПрейт.

От виконта не укрылось, какими глазами смотрела на него эта серая мышка поначалу, только что не облизывалась. Ему было достаточно поманить ее за собой и она побежала бы. На край земли пошла бы за ним. И молчала бы о том, что происходит.

Но пришлось немного отложить реализацию своего плана из-за Дарэи.

– Тварь, – прошипел виконт при воспоминании о невесте. – Мелочная ревнивая гадина.

Именно из-за невовремя проснувшейся подозрительности ревнивой невесты пришлось немного отложить собственные планы по совращению компаньонки. Но тут подвернулась служанка. Правда, с ней было не интересно играть. Крестьянская девчонка сломалась слишком быстро и безоговорочно подчинялась ему. А это хорошо только на первых порах. Затем же быстро приедается и хочется чего-нибудь новенького, остренького.

Повеяло сквозняком, и этот порыв заставил виконта вздрогнуть и обернуться. На пороге стояла Сайри.

– Господин, – прошептала девушка, входя в спальню и прикрывая за собой дверь.

– Что ты здесь делаешь? – рыкнул на нее виконт. – Разве я не приказывал тебе больше не появляться?

– Господин… – всхлипнула Сайри. Она мялась, нервно сжимала пальцы и неловко переминалась с ноги на ногу, – не гоните меня… умоляю… я не могу… я… – девушка опустила голову еще ниже и плечи ее затряслись от рыданий. Прозрачные капли слез закапали на пол.

Виконт скривился презрительно. Жалкое зрелище. Отвратительное просто.

– Пошла вон, – резко приказал он. – Не желаю тебя видеть.

Сайри судорожно вздохнула, но не двинулась с места.

– Пожалуйста… не гоните… я… мне не жить без вас…

– А мне то что за дело? – пожал плечами ШиАрхар. – Ты стала неинтересна. Посмотри на себя. Ты жалкая…

Сайри, давясь рыданиями, рухнула на колени и протянула сложенные в молитвенном жести руки к мужчине.

– Я вас умоляю, не гоните меня… не надо… я люблю вас… я…

Она ползла в его сторону на коленях. Слезы текли по щекам, рот кривился от сдерживаемых из последних сил рыданий. Виконт скривился презрительно, намереваясь оттолкнуть девушку или даже за волосы вытащить ее в коридор, но передумал. Взгляд его остановился на распотрошенной на кровати сумке, затем снова вернулся к стоящей на коленях служанке.

– Встань, – резко скомандовал он. – Собери мои вещи. Только самое необходимое и ценное.

– Вы уезжаете?

– Да.

– А… а я… как же я?

– Если будешь слушаться, – с ухмылкой проговорил виконт, – возьму тебя с собой.

Личико Сайри прояснилось, слезы враз перестали течь, и она робко улыбнулась.

– Я… я все сделаю, господин, все… я…

– Быстро собирай вещи, мне надо убраться отсюда до рассвета.

Сайри с готовностью подскочила с пола, замельтешила, забегала туда-сюда, упаковывая дорожную сумку, часто из-под ресниц поглядывая на виконта. Она улыбалась. Была почти счастлива, что господин больше не гонит ее.

ШиАрхар же, пока служанка ловко выполняла привычную для нее работу, занялся своим внешним видом. Рейджен знатно потрепал его. Синяки останутся надолго, впрочем, всегда можно попробовать обратиться к магу-лекарю. Да вот беда, в пределах Сайриша таких не было, а у виконта не было амулетов, способных замаскировать или подлечить следы недавней драки.

– Ааа…Шарх, – ругнулся виконт, неловко прикоснувшись к опухшей губе, – больно.

– Господин, – Сайри уже закончила паковать сумки и замерла подле кровати, – мне будет позволено обработать ваши раны?

– Нет, – резко мотнул головой ШиАрхар. – Ступай, разбуди возницу и передай, чтобы быстро подготовил лошадей и экипаж. И моего слугу предупреди. И живо! У меня мало времени.

– А я? – тут же испуганно округлила глаза девушка. – Господин обещал взять меня с собой.

Виконт поморщился. Эта девчонка ему была не нужна, но отделаться от нее сейчас было сложно. Не хватало еще, чтобы она крик подняла и привлекла внимание к его отъезду.

– И ты, – вздохнул он, – только на сборы у тебя мало времени. Не успеешь, уеду без тебя.

– Я успею, – просияла Сайри и бегом бросилась на выход из спальни.

– И чтобы тихо, – у самой двери нагнало ее предупреждение виконта. – Нет нужды привлекать внимание.

Девушка обернулась, закивала как болванчик и выскочила в коридор. Осторожно притворила за собой дверь и счастливая поспешила к лестнице. Она не заметила, что портьера в одной из ниш колыхнулась и оттуда выскользнула темная фигура. Сайри была слишком счастлива, слишком торопилась. Она не смотрела по сторонам, не ожидала подвоха и уж точно не думала встретить кого-нибудь в полутемном коридоре ночного поместья.

Девушка почти преодолела лестницу на первый этаж. Ей оставалось всего ничего, пара ступенек, как кто-то с силой ударил ее по голове. Всхлипнув от боли, Сайри успела обернуться. Широко распахнутыми глазами, она уставилась на того, кто поджидал ее в полутемном коридоре и последовал за ней, чтобы свершить свое черное дело.

– Ч-что… – только и успела произнести несчастная служанка, как ее настиг второй удар, уже в лицо. А дальше наступила темнота, и ее безвольное тело полетело вниз, с глухим стуком приземлившись у подножия лестницы.

* * *

Рейджен боролся с собой. Магия, что разливалась в воздухе, тревожила его. Никогда раньше он не чувствовал ничего подобного.

Желание поскорее разобраться с загадками этого странного дома, побуждало его вскочить и рвануть на разведку. Понять, наконец, что такого происходит в этом поместье. А потом, со спокойной совестью, прихватить Анну и убраться отсюда подальше.

Но оставлять девушку одну не хотелось. И дело было даже не в том, что Рейдж опасался каких-либо действий со стороны ШиАрхара. Виконт теперь даже не посмеет посмотреть в сторону Анны, напуганный известием о том, с кем именно ему не посчастливилось столкнуться. Нет, ШиАрхар для Анны пока совершенно не опасен. А вот то зло, что притаилось в этом поместье… Именно наедине с ним, Рейджен не хотел оставлять девушку.

Не зря, ох, совсем не зря, призрак убитой многие годы назад магички появился именно перед Анной.

Рейджен вздохнул, скосил глаза на светлую макушку, что удобно устроилась на его плече, и очень осторожно принялся отодвигаться. Анна слабо застонала и даже во сне потянулась к нему, не желая расставаться с такой удобной подушкой. Тонкие пальчики сжались на вороте его рубашки. Пришлось замереть, ожидая, пока она снова успокоится и повторить попытку еще раз.

– Честное слово, мне проще сразиться с парочкой тварей из Разлома, чем выбраться из этих объятий, – прошипел себе под нос шесс Лорне, поднимаясь с кровати.

Он еще немного подождал, поглядывая на спящую девушку и ожидая, что вот сейчас она проснется. Но Анна спала, тихонько всхлипывая во сне, и Рейджен решился.

Подхватив свой стилет, пристроенный чуть ранее в изголовье, он приблизился к двери и приоткрыл ее. Прислушался. Вроде бы все было тихо. Правда, за несколько минут до этого, ему показалось, что по коридору кто-то крадется. Шаги были едва слышные, осторожные. Но они были. Теперь же было тихо.

Распахнув дверь пошире, Рейджен проскользнул в коридор.

В этот же момент распахнулась дверь в покоях виконта ШиАрхара.

Заметив стоящего в коридоре Рейджена, ШиАрхар вздрогнул и отшатнулся. Хотел было захлопнуть дверь, чтобы спрятаться, но споткнулся о порог и едва не шлепнулся на пол. С трудом удалось восстановить равновесие.

Рейджен смотрел на своего недавнего противника, скривив губы в издевательской усмешке.

– Я собираюсь уезжать, – с вызовом произнес виконт. – Вы же именно этого хотели?

– Разумное решение, – кивнул Рейдж и прищурился слегка, раздумывая над сложившейся ситуацией.

Пока ШиАрхар здесь, у него нет ни малейшей возможности заняться собственными поисками. Позволить такому противнику, как виконт понять, что именно он ищет, шесс Лорне не мог. Как не мог он, и выдать себя. Расследование было необходимо проводить в строжайшей тайне иначе, в нем совершенно не было никакого смысла. Стоит только кому-нибудь узнать, что в поместье происходит нечто не совсем нормальное, как тут же начнется паника. Неизвестный маг затаится и Рейджен вряд ли узнает, что именно тот хотел совершить. А в том, что происходящее в этом доме не простое колдовство, а нечто намного более опасное, Рейджен был уверен. Собственное чутье еще никогда его не подводило.

– Пожалуй, я провожу вас, – нарочито безразличным тоном произнес он. – Лично прослежу за тем, чтобы ничто вас не задержало.

Виконт дернулся, как от удара. Раскрашенное синяками, его лицо перекосилось, но от возражений и каких-либо высказываний ШиАрхар воздержался. Подхватил сумку, стоящую у порога и направился к лестнице. Рейджен следовал за ним беззвучной тенью, удивляясь тому, как такой идиот смог так долго жить. Это ж надо, повернуться спиной не просто к врагу – к Призраку!

По лестнице, ШиАрхар спускался первым и уже на середине вдруг резко остановился, пытаясь рассмотреть что-то внизу.

– Что случилось? – Рейджен догнал виконта, отодвинул того в сторону и всмотрелся в бесформенную кучу тряпья. – Шарх! – Выругался, когда понял, что именно лежит там, внизу. – Мне нужен свет, – резко бросил он ШиАрхару, сбегая вниз по ступенькам и приседая на корточки у неподвижного тела.

Виконт судорожно вздохнул, выронил сумку, что сжимал в руке и резко развернувшись, взлетел по лестнице. В коридоре снял один из магических светильников и, подкрутив специальное колесико, чтобы свет был поярче, вернулся обратно.

– Не спускайтесь, – остановил его Рейджен на третьей снизу ступеньке. – Просто посветите мне оттуда.

Виконт приподнял светильник повыше, стараясь сдержать нервную дрожь в руках. Получалось у него не очень.

– Она… она упала? – поинтересовался он у Рейджена, спустя несколько томительно долгих мгновений полнейшей тишины.

– Нет, – отозвался тот, переворачивая тело девушки на спину. – Ее убили.

– Ш-шарх! – выдохнул ШиАрхар, когда увидел то, что сталось с лицом служанки. Рука, держащая светильник задрожала, а ноги вдруг перестали держать, и виконт опустился на ступеньку.

– Это вы ее убили? – как бы между прочим поинтересовался у него Рейджен.

– Что? – взвизгнул виконт. – Нет!

– Я знаю о ваших развлечениях, – спокойно, не обращая внимания на состояние своего собеседника, продолжал Рейджен. – Знаю, что именно с этой девушкой вы развлекались в последние недели. Видел, что вы можете сделать с женщиной…

– Я… я… – ШиАрхар чувствовал себя отвратительно. Руки дрожали, сердце тоже стучало в груди как сумасшедшее, – я ее не убивал. Я отправил… отправил ее вниз… разбудить конюха… я… о, богиня, да переверните же уже ее обратно!!!

Рейджен удивленно повернулся к виконту. От его внимания не укрылись ни дрожащие пальцы, ни чрезмерная бледность – даже кровоподтеки на лице ШиАрхара, казалось, поблекли – ни катящиеся по лицу крупные капли пота.

– Что такое?

– Я… я не могу… не переношу вида крови… а она… она…

– Что? – Рейджен едва не подпрыгнул от признания виконта. – Только не говорите, что вы сейчас в обморок хлопнетесь. В жизни не поверю. С вашим-то пристрастием к жестокости и извращениям…

– Я никогда не довожу до такого, – тихим срывающимся голосом произнес ШиАрхар, – без крови. Только без крови… а она… она… о, богиня, как же здесь много крови…

– Хм… – Рейджен недоуменно покачал головой. – Слизняк! Но, зато теперь одним подозреваемым меньше. Ступайте, ШиАрхар, разбудите шииссу Найтвиль, надо послать кого-нибудь за представителями власти.

– Вы думаете…. Думаете, что это разумно? Может быть лучше будет, не поднимать лишнего шума?

– Девушку убили, – жестко произнес Рейджен, поднимаясь на ноги и окидывая холл пристальным взглядом, словно пытался рассмотреть злоумышленника, притаившегося в тени. – Убийца должен быть найден.

– Но… но… она всего лишь служанка. Крестьянская девчонка. И…

Рейджен ничего не сказал на это, лишь глянул на ШиАрхара так, что тот осекся, тяжело опираясь дрожащими руками на перила, поднялся и поспешил выполнять приказание. Возражать и дальше у виконта даже мысли не возникло.