Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 15

День подходил к концу. Опустились на землю пушистые зимние сумерки, утих ветер, прекратился снегопад. Было тихо.

Рейджен решительно распахнул окно на первом этаже и выбрался в сад. И сразу же, стоило ему только ступить на пушистый белый ковер, провалился в сугроб почти по колено.

– Шарх! – очень тихо, чтобы не нарушить благословенную тишину, выругался мужчина, выбираясь из сугроба.

Впрочем, сделать это было не так-то просто. Дорожки в саду не чистили, а ночью снегопад был настолько сильным, что замело основательно. Но это неудобство не могло отвратить Рейджена от прогулки на свежем воздухе. Ему нужно было подумать. Хорошенько подумать. А делать это внутри не получалось.

Слишком сильно там пахло смертью. И отчаянием. А еще магией. И это мешало сосредоточиться.

Притворив за собой окно, Рейджен осторожно двинулся вдоль стены дома. С горем пополам, проваливаясь в сугробы и ругаясь про себя на чем свет стоит, он все же добрался до угла дома и примостился в тени высокого каменного парапета.

День подходил к концу. Суматошный день. Бесполезный совершенно.

ШиАрхар, повинуясь приказу Рейджена, разбудил хозяйку Сайриша. Дорина Найтвиль, на удивление спокойно отреагировала на произошедшее. Рейджен даже на миг подумал, что для нее это в порядке вещей – находить в собственном доме мертвых служанок. Но вопросов задавать не стал. Поостерегся выдавать и собственный интерес, и навыки, приобретенные за долгие годы службы.

Шиисса же Найтвиль так и вовсе поступила… как поступила. Сообразив, что именно случилось, она не стала впадать в истерику, кричать и грозить неведомому убийце всеми карами небесными, а тут же разбудила слуг, послала лакея в Гроапу за представителями королевской власти, а сама тут же принялась командовать слугами.

Тело несчастной горничной убрали еще до наступления рассвета, пол в холле вымыли до скрипа, оставшихся в поместье слуг, кроме поварихи и экономки, согнали в одно большое помещение и заперли до выяснения обстоятельств.

Почему слуг?

Да кто ж в здравом уме начнет подозревать в убийстве служанки своих родственников и гостей? Правильно, никто. Вот и шиисса Найтвиль не стала. А на осторожные вопросы Рейджена, дала исчерпывающий ответ:

– Гости все равно никуда не денутся. А вот слуги, в случае чего, разбегутся. Да и болтать по округе начнут. А оно мне надо?

Не надо – согласился Рейджен и больше с предложениями не лез.

Констебль, толстенький, краснолиций мужик, появился в Сайрише уже после завтрака. Вздыхал много и тяжко, суетился, перед Дориной лебезил и спину гнул.

– Служанка упала сама, – постановил он, осмотрев лестницу и еще даже не видя тела несчастной горничной. – Оступилась в темноте не лестнице и упала. Вы говорите лицо у ней разбито? Вот лицом на плиты пола и упала, может еще и в полете о ступеньки пару раз приложилась. Дело можно считать закрытым.

Все вздохнули с облегчением. Кроме разве что шииссы Найтвиль. Но она ничего не сказала, только губы поджала, да выдернула тонкие пальцы из ладони ШиСатро, который был необычайно тих и молчалив в этот день.

Впрочем, все гости шииссы Найтвиль сегодня вели себя не так, как обычно. Тихо, почти незаметно. Даже пасынок ее в кои-то веки не потрясал кулаками, да не читал нравоучения. ШиАрхар, так и вовсе из комнаты не показывался – стыдно было демонстрировать синяки на лице окружающим. Да и объяснять их как-то надо было. А что тут скажешь?

Анна проспала почти до самого обеда и потом, одевшись самостоятельно, спустилась вниз, узнала, что произошло с ее горничной, расплакалась. Дорина тут же отправила ее наверх и приставила надзирательницей экономку. Верное решение.

ШиСатро и Найтвиль просидели весь день в библиотеке, пили вино, играли в карты, шептались о чем-то. Девицы из своих спален не показывались. Вот как спустились к завтраку, узнали, что произошло, так и убрались каждая к себе. А что они там делали – это уже Рейджена не слишком волновало.

Вот так и получилось, что заниматься всем, что было связано с констеблем, мнимым расследованием и похоронами несчастной служанки, выпало Рейджену. Остальные, кроме хозяйки Сайриша, само собой, самоустранились от этого неприятного занятия. Дорина вела себя сдержано. Открыто не просила о помощи, но и отказываться не стала. Было видно, что женщина переживает. Сдерживается, правда, но все равно. Мало приятного в том, что кто-то из твоих гостей оказался убийцей. А в том, что шиисса Найтвиль не поверила в несчастный случай, сомнений не оставалось. Как не оставалось сомнений и в том, что она стала подозревать Рейджена.

Нет, не в убийстве горничной, само собой. А в том, что он далеко не тот, за кого себя выдает. Открыто она ничего не говорила, но пару раз за этот долгий и суматошный день, Рейдж ловил на себе ее задумчивый взгляд. Слишком проницательный взгляд, стоит признать.

Впрочем, его это не слишком взволновало. Оставаться в поместье дольше необходимого, Рейджен не собирался, потому-то неожиданная проницательность шииссы Найтвиль его нисколько не волновала.

Гораздо больше интриговала ситуация с убийством горничной и то, что из-за нее не получилось выведать, кто это в Сайрише балуется магией и готовится к ритуалу. А в том, что в скором времени поместье захлебнется в крови, Рейджен не сомневался ни мгновения. Интуиция буквально вопила о том, что надвигается нечто ужасное. А своей интуиции Ветер доверял даже больше, чем глазам, ушам и знаниям.

Рейджен вздохнул и поплотнее запахнул плащ. Запрокинул голову, устремив взгляд в небо. Может, хоть звезды подскажут, что делать дальше?

Звезды молчали. Подмигивали только, загадочно, но отвечать на вопросы не спешили. И Рейджен их не винил. Сам не знал, что делать дальше. Заняться расследованием смерти горничной? А оно ему надо? Его об этом кто просил?

Вот то-то и оно, что и не надо, и не просили.

Да, поведение констебля разозлило. Но с другой стороны, Рейджен понимал, что случись подобное во дворце наместника Пограничья, он сам костьми бы лег, но не допустил распространения слухов. Сделал бы все от него зависящее, чтобы замять дело. Искал бы он убийцу служанки? Вряд ли.

Не велика птица, чтобы о ней печься.

Вот и шиисса Найтвиль согласилась со словами констебля.

Служанка упала сама. И на этом точка.

И никто не будет разбираться, как именно она поскользнулась? Что делала ночью в господском доме? Как умудрилась загреметь с лестницы и не переполошить своим криком спящих господ?

На эти вопросы Рейджен и сам ответы знал. Как знал он и то, что только три человека к смерти девушки непричастны. Он сам, Анна и виконт ШиАрхар.

А вот остальные…

Убийцей мог стать кто угодно.

Ударили сильно? Лицо разбили и проломили череп?

Так и что, вон шиисс Найтвиль мужчина дородный, справиться со служанкой для него – плевое дело. Да и ШиСатро тоже сподобился бы на нечто подобное.

А девицы?

И девицы могли. Могли-могли. Любая из них вполне в состоянии подсвечником так размахнуться, что мало не покажется. Это на вид они все тонкие и немощные, чуть что – в обморок или в слезы. А если припечет еще и не на такое сподобятся. А горничная нападения не ожидала, сопротивления не оказывала. Да и потом, падала она с последних ступенек – это очевидно. Свались девчонка с лестницы, грохот стоял бы такой – что всех перебудил бы.

Рейджен вздохнул в очередной раз.

Размышления размышлениями, но у него и кроме этого дел хватает.

С магическими ритуалами разобраться надо в кратчайшие сроки. Пока поздно не стало. За этим делом может скрываться отвратительная история. Мерзкая. Потому что магия – это почти всегда мерзость, кровь и страдания. А магические ритуалы – это всегда смерть. Всегда, без исключения. Это правило даже граф ШиДорван повторял неоднократно, да и история учит тому, что все великие маги древности ничем не гнушались ради достижения своих целей. Вон взять хотя бы возникновение Пограничья и Великого Разлома.

Поежившись от холода, Рейджен встряхнулся, словно большой пес. На холоде голова прояснилась, свежий морозный воздух помог упорядочить мысли. Пора было возвращаться в дом. Проведать Анну, обследовать винный погреб, до которого так дело и не дошло, а ведь именно оттуда, из Старой Башни, сильнее всего тянуло магией.

Не мешало бы еще с «невестой» пообщаться. Да только…

Нет, у него было, что сказать шииссе ШиМаро и спросить было о чем. Да будет ли из всего этого смысл какой и стоит ли раскрывать собственную заинтересованность раньше времени?

Не понятно.

Рейджен выбрался из своего укрытия, поежился и вернулся в дом тем же путем, что и выбрался из него – через большое окно на первом этаже. Запер его и успел даже сделать несколько шагов по направлению к лестнице, как раздавшиеся сверху крики заставили его скользнуть в одну из ниш и притаиться там.

Представления в Сайрише продолжались.

Анна страдала. Металась по своей спальне, не в силах справиться с бурлившими чувствами. Заламывала руки, вздыхала судорожно.

Она все помнила. Все-все. И те ужасы, что ей пришлось пережить по вине виконта ШиАрхара и то, что произошло потом, в ее собственной спальне.

– О, богиня! – простонала несчастная, спрятав лицо в ладони. – Как я могла вести себя так… так… безнравственно. Как я могла?

Странно, но случившееся по вине виконта даже отдаленно не вызывало в ней таких острых чувств, как собственное поведение наедине с шессом Лорне. Страх и ужас, отошел на второй план. Острота ощущений, пережитых в спальне ШиАрхара, притупилась. Боль почти оставила ее. Девушка все еще не могла делать резких движений, да сидеть было неудобно, но в остальном, от вчерашних злоключений остались лишь желтеющие синяки на теле, да притупленные воспоминания.

А вот стыд от того, как вчера она вешалась на шею Рейджену Лорне, мучил несчастную все сильнее и сильнее с каждым прожитым часом. И больно впивался своими щупальцами ей в душу, заставляя щеки краснеть, а сердце замирать всякий миг, когда память услужливо подбрасывала воспоминания их объятий и поцелуя. А его взгляды? То, как Рейджен Лорне смотрел на нее? А ведь в тот момент на Анне не было даже непристойно-прозрачной сорочки. Она была полностью обнажена и… и ей нравилось это… В тот момент, Анна испытывала нечто, весьма определенно напоминающее удовольствие от взгляда темных глаз мужчины, скользившего по ее телу, от прикосновений его пальцев к ее коже, от…

– О, как же мне стыдно! – снова простонала Анна. – Как же мерзко от осознания того, что вчера я вела себя, словно развратница из квартала ночных увеселений!

Анна помнила все, что делала сама, все, что творил Рейджен. С болезненной навязчивостью вызывала в памяти их поцелуй. Она не забыла ни единого слова, произнесенного вчера. И это заставляло ее страдать. И сгорать от стыда.

Смерть служанки нашла отклик в душе девушки. Спустившись вниз и узнав о том, что ночью Сайри умерла, упав с лестницы всего в нескольких шагах от ее комнаты, Анна расплакалась. Девушку было жалко.

Шиисса Найтвиль отправила свою компаньонку наверх, приставив к ней в качестве помощницы шессу Шари, экономку. Та заставила Анну выпить успокаивающих капель, притарабанила поднос, уставленный тарелками с холодными закусками и, отговорившись тем, что из-за случившегося в поместье сегодня не хватает рук, ушла заниматься своими делами. А Анна осталась одна.

Она поплакала немного, удрученная смертью своей горничной, но затем слезы высохли, а на смену им пришел стыд. И сожаление. А еще обида от того, что сегодня шесс Лорне не обратил на нее никакого внимания.

– Конечно, – судорожно вздохнула Анна, останавливаясь возле окна и прижимаясь горячим лбом к холодному стеклу, – я вела себя, как самая продажная из женщин. Сама навязывалась ему. О, если бы не сон, сморивший меня, то кто знает, что произошло бы этой ночью? Уж точно, ничего хорошего.

Анна снова вздохнула.

Проснувшись сегодня утром, она не испытывала той ужасной боли, которая владела ее телом вчера. Нет, сидеть или лежать на спине все еще было не слишком приятно, но в остальном она чувствовала себя вполне здоровой. Ну, если не считать моральных терзаний. Правда, бедра и ягодицы по-прежнему были испещрены синяками, которые за прошедшую ночь превратились в желто-фиолетовые полосы. Бальзам Рейджена определенно помог. И это было еще одной причиной, по которой Анна чувствовала себя ужасно – она вспоминала, как шесс Лорне лично втирал целебную мазь в ее тело. А она позволила ему это. Позволила постороннему мужчине прикасаться к ней в таких интимных местах.

– О! – уши и щеки в очередной раз окрасились румянцем.

Анна отошла от окна и приблизилась к зеркалу. Синяк на лице совсем сошел. Когда она проснулась, на скуле еще были виден желтоватый след, а вот теперь совершенно никаких следов не осталось.

– Словно и не было ничего, – вздохнула девушка и приложила ладони к пылающим щекам. Она вдруг вспомнила, как осторожно Рейджен прикасался к ее лицу, нанося целебный бальзам. Как нежно втирал его в пострадавшие участки. – А ведь я даже и не поблагодарила шесса Лорне за помощь!

Эта мысль пришла так внезапно. Словно возникла из неоткуда.

– Он так помог мне, ввязался в драку, лечил и успокаивал. А я… я повела себя, как дурно воспитанная избалованная девица. Даже спасибо сказать не удосужилась.

Анна нахмурилась. Закусила губу.

Отправиться на поиски Рейджена было страшно. А вдруг ему и не нужна ее благодарность или… или он пожелает получить от нее нечто такое… такое, что она, Анна, просто не в состоянии ему дать? Ведь шесс Лорне еще в Дорване не делал секрета из того, чего именно добивается от своей пленницы. Изводил ее своим вниманием и постоянно шокировал, не гнушаясь ничем. Издевался, можно сказать, самым отвратительным способом, позволял себе такие вещи, о которых Анна и сейчас не могла не вспоминать без содрогания.

– А ведь я его уже не боюсь, – вдруг поразилась собственным чувствам шиисса. – Да и шесс Лорне в последнее время ведет себя вполне допустимо.

То есть, он просто-напросто перестал донимать ее своим вниманием, не отпускал больше непристойностей и даже не домогался ее. Вчерашний поцелуй, она решила не считать.

– Это все было на эмоциях, – решительно тряхнула она головой. – Да и крепкий напиток, который мы оба пили, сыграл свою роль, – тут взгляд ее метнулся к прикроватному столику, где лежала забытая Рейдженом фляжка с архисом.

Первым порывом девушки было взять ее, отвинтить крышечку и сделать глоток. Для храбрости. Но потом… потом, она отбросила эту мысль.

– Нет, я сейчас же пойду к нему. И поблагодарю за спасение. Нужно уметь признавать свои ошибки и всегда платить по счетам.

Набрав в грудь воздуха, как для прыжка в воду, Анна решительно пересекла комнату и отворила дверь.

В тот же момент распахнулась еще одна дверь, и раздался громкий, пронзительный визг:

– Нет!!! Нет, ты не можешь так со мной поступить!!!

Дарэя встала в дверном проеме, преграждая путь виконту. Она раскинула руки в стороны и ухватилась дрожащими пальцами за косяки.

– Нет! – продолжала вопить девушка. – Я тебя не пущу!!

Анна вздрогнула, широко распахнутыми глазами наблюдая эту картину. Визгливый голос шииссы Найтвиль резанул по нервным окончаниям, вызвал непроизвольную дрожь. Кожа покрылась пупырышками.

– Поди прочь! – раздался резкий окрик виконта.

Он появился в дверном проеме почти сразу же за невестой, и Анна непроизвольно вздрогнула, рассмотрев лицо мужчины, что меньше суток назад самым жестоким образом издевался над нею.

Виконт заметил, что у представления, устроенного его невестой, оказались свидетели и испещренное синяками лицо его перекосилось. Глаза полыхнули такой ненавистью, что Анна отшатнулась назад, больно ударившись спиной о распахнутую дверь. Но уйти, спрятаться за пусть ненадежной, но преградой собственной двери, даже не подумала. Вместо этого осталась стоять, наблюдая за происходящим.

– Пошла! – ШиАрхар ухватил Дарэю за локоть и с силой отшвырнул от себя, освобождая путь. Девушка отшатнулась, запнулась за край ковра и полетела на пол.

Виконт же не обратил на это ровным счетом никакого внимания, в очередной раз полоснул злым взглядом по замершей Анне и стремительно направился в сторону лестницы.

Дарэя завыла. Громко, надрывно, словно простолюдинка над покойником, попыталась подняться, но запуталась в юбках. Хлопнуло еще несколько дверей, коридор стал наполняться народом. Показалась встрепанная Кристина, кутающаяся в легкомысленный пеньюар.

Анна не могла оставаться в стороне. Она решительно пересекла расстояние, отделяющее ее от Дарэи Найтвиль, и наклонилась, пытаясь помочь той подняться. Получилось неловко, резкие движения все еще причиняли боль и потому, девушка слегка пошатнулась, а вот Дарэя…

Шиисса Найтвиль устала сражаться с собственными юбками, кряхтя, встала на колени, а уже затем поднялась на ноги. Выпрямилась, не обращая внимания на протянутую ладонь Анны.

– Подожди!! – закричала она, отпихивая ту с пути и стремглав бросаясь вслед за своим женихом.

– Что здесь опять происходит? – к Анне приблизилась Орин ШиМаро. В отличие от Кристины, которая, по всей видимости, спала в собственной постели до того, как ее разбудили крики из коридора, Орин была полностью одета, застегнута на все крючки. И даже прическа ее была в полнейшем порядке.

– Не знаю, – поморщилась Анна, выпрямляясь и сдерживая себя от того, чтобы не потереть то самое место, которое вчера пострадало в результате развлечений виконта ШиАрхара.

– Наша принцесса решила развлечь общество? – раздался ехидный голос Кристины.

Анна поморщилась от сарказма, прозвучавшего в этой фразе. Орин же недовольно поджала губы.

С лестницы доносились торопливые шаги и визг Дарэи, перемешивающийся с плачем.

– Нет, не бросай меня!! Я без тебя не смогу!! Не бросай!!!

– Ни за что в жизни не хочу это пропустить, – усмехнулась Кристина, и решительно обогнув замерших посреди коридора женщин, заторопилась к лестнице.

Анна переглянулась с шииссой ШиМаро и они обе последовали за ней. Остановились на площадке верхнего этажа.

Дарэя стояла на коленях, цепляясь из последних сил за брюки виконта. Лицо ее, залитое слезами, было запрокинуто. Девушка пыталась поймать взгляд жениха. Она кричала, молила его не бросать ее. Но виконт оставался глух к этим мольбам.

– Да отстанешь ты от меня?! – прорычал он, не в силах оторвать цепкие пальчики невесты от собственных штанов. – Пошла вон!

– Нет!! – Дарэя словно не слышала его, не понимала, где находится и что делает. Она цеплялась за виконта так, словно он был ее последней соломинкой. Словно только от него зависела ее жизнь. – Не оставляй меня! Я согласна все. Все, что пожелаешь. Только не уходи. Только не… Я умру без тебя!!

– А мне-то что за дело? Шарх! – выругался виконт.

– Что здесь происходит? – одновременно с этим в холле появились мужчины.

Шиисс Найтвиль и шиисс ШиСатро, привлеченные криками, вышли из библиотеки и замерли в десятке шагов от основных виновников происходящего.

– Дарэя? Что?.. – лицо пасынка Дорины вытянулось. – Что ты себе позволяешь?

– Виконт? – ШиСатро, кажется, опешил от открывшейся перед ним картины.

– Шарх! – снова выругался виконт и в очередной раз попытался отпихнуть от себя невесту.

На этот раз у него получилось. Ему удалось освободить собственную конечность из объятий девушки.

– Жалкая тупая тварь, – процедил он сквозь зубы, обращаясь к невесте, упавшей на пол, и не дожидаясь, когда она снова вцепиться в него, решительно направился к выходу. Дарэя продолжала лежать ничком на мраморных плитах пола. Она уже не кричала, лишь подвывала тихонько, пряча лицо в ладонях.

– Мне стыдно за тебя, дочь, – пафосно произнес шиисс Найтвиль. – Поднимись и ступай к себе. не позорься больше, чем ты это уже сделала, – и развернувшись, он скрылся в библиотеке. ШиСатро проследил взглядом за ним, затем посмотрел на женщин, замерших на верхней площадке лестницы, взглянул на лежащую на полу Дарэю… и последовал за Найтвилем, справедливо полагая, что тут и без него разберутся.

Орин ШиМаро передернула плечами и, не говоря ни слова, отправилась к себе. Кристина же легонько подтолкнула локтем стоящую рядом с ней Анну.

– Теперь-то эта дворяночка не будет строить из себя принцессу. Такой скандал, подумать только. Опозорилась, так опозорилась.

– Зачем вы так? – Анна ни в коей мере не испытывала к Дарэе теплых чувств, но ей стало жалко девушку. – Она же не виновата, что полюбила мерзавца.

– Полюбила? – Кристина откинула назад голову и расхохоталась. – Умоляю вас, моя дорогая, такие твари как наша Дарэя и ШиАрхар понятия не имеют, что такое чувства. Да и эта, – девушка презрительно кивнула в сторону холла, где по-прежнему завывала на полу Дарэя, – она не любила. Она просто кичилась тем, что ей посчастливилось захомутать такого красавчика как ШиАрхар. Разве вы не слышали, как она хвалилась своим женихом? Вот то-то же, поделом ей, – кукольное личико Кристины исказила злобная гримаса, и Анна в очередной раз подумала о том, что эта девушка совсем не так юна и наивна, как хотела показать.

Слишком много ненависти было в ее глазах, слишком много презрения в голосе. Да и взгляд… взгляд Кристины настораживал. Это был взгляд опытной женщины, умеющей устранять соперников, а вовсе не юной неискушенной девушки.

Кристина, сообразив, что в ее ехидстве ей никто не собирается поддерживать, вернулась к себе. по пути в комнату, она что-то тихонько напевала себе под нос.

Оставшись одна на площадке, Анна растерялась. Она не знала, что ей делать. Как поступить дальше? Окажись она на месте Дарэи Найтвиль, то умерла бы со стыда, если бы узнала, что у ее поступка есть свидетели. Но с другой стороны…

Дарэя шумно всхлипнула и Анна решилась. Она осторожно, морщась от каждого движения, спустилась по лестнице и приблизилась к лежащей на полу девушке. Неловко присела перед ней на корточки, опасно балансируя, чтобы удержать равновесие.

– Шиисса… шиисса Дарэя… вставайте. Негоже молодой девушке лежать на холодном полу… – Анна попыталась прикоснуться к плечу Дарэи, но та вдруг резко дернулась и подняла залитое слезами лицо.

– Ты… – прошипела она, и рот ее скривился в гримасе, а глаза полыхнули такой ненавистью, что Анне показалось, будто бы ее ударили. Наотмашь. По лицу. – Это ты… ты виновата…

– Что? Что вы такое говорите? В чем я перед вами виновата?

– Тварь… думала, я не замечу, как ты облизывалась на моего жениха? – Дарэя уже не плакала. Теперь она плевалась ядом и вся ее ненависть была направлена на Анну. – Думаешь, что он вернется за тобой? Думаешь, что…

– Вы несете чушь, – Анна постаралась унять дрожь, что побежала по телу, стоило только Дарэе начать обвинять ее непонятно в чем. – Вам стоит подняться и привести себя в порядок. Негоже так вести себя в чужом доме…

– Шлюха! – завизжала Дарэя и резко подалась вперед, рассчитывая на то, чтобы вцепиться ногтями в лицо предполагаемой соперницы.

Анна дернулась, не удержала равновесия и упала назад. На пострадавшую спину. От боли дыхание перехватило и перед глазами на миг вспыхнули разноцветные огни…