Текст книги "Осколки (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)
Глава 20
Сайриш встретил их тишиной и безлюдьем. Слуги ночью не появлялись на хозяйской половине, как бы того ни требовал шиисс Найтвиль, в этом Дорина осталась непреклонна. А сами господа, скорее всего, сладко почивали в собственных постелях. Ну, или не почивали, и не в своих постелях. В любом случае, сейчас никто не собирался заботиться о моральном облике отдельно взятых шииссов и шиисс.
В холле Рейджен на мгновение замер, оглядываясь и, забывшись, сделал глубокий вдох. Тут же поперхнулся вязким, словно вонючий кисель, воздухом и закашлялся. Перед глазами тут же стали расплываться разноцветные круги.
Магия была разлита по округе. Ее сладковатый, ни с чем несравнимый, удушливый запах заполнял рот и нос, проникал сквозь кожу, оставлял на губах отвратительный привкус гнили.
Чтобы прийти в себя у Рейджена ушло несколько минут. Хотя, кто знает, очень может быть, что если бы не вовремя подоспевший Кристиан, прикоснувшийся к плечу друга и пославший ему немного собственной магии, на это ушло бы куда больше времени.
А времени у них как раз и не было. Черная ведьма начала ритуал – это чувствовалось не только по тому, насколько сильным был запах магии, но и сама атмосфера в поместье была другой. Совершенно не такой, как запомнил Рейджен. Она стала вязкой, липкой, мерзкой. Хотелось сбросить с себя это покрывало, отряхнуться от него, как вот только совсем недавно он отряхивался от снега, а затем пойти и вымыться. И долго тереть собственное тело жесткой мочалкой, чтобы даже следа не осталось.
Но Рейджен справился с собой. Встряхнулся, сбросил с плеча руку Кристиана и поспешил к лестнице. Взлетел на второй этаж, подбежал к двери в спальню Анны. И замер.
Дверь была приоткрыта. Не нараспашку, конечно, но щель отчетливо была видна, как и то, что внутри горит ночник. Выдохнув, как перед прыжком в воду и готовясь увидеть самую отвратительную картину, Рейджен толкнул створку. Дверь распахнулась шире.
– Здесь явные признаки борьбы, – произнес Кристиан. Он не отставал от друга ни на шаг, и теперь выглядывал из-за его плеча, рассматривая небольшую спальню, смятую постель и следы крови на светлом пушистом ковре. – И смертью пахнет.
Рейджен не ответил. Он сделал шаг вперед – словно бросился с обрыва в ледяную воду. Вошел в комнату, остановился в нескольких шагах от кровати. Принялся оглядываться.
Его чутье молчало. Как он не старался, как не пытался нащупать ту связь, что уже однажды дала ему знать, что Анна в опасности, ничего не выходило. На этот раз интуиция молчала. Что это значит? Что ее больше нет? Или что на самом деле она в порядке и безопасности? И где ее искать, если вариант второй?
Пока друг занимался самокопанием и страдал от того, что ничего не может предпринять, Кристиан методично обходил комнату. Рассматривал все, что по его мнению, не так стояло или лежало. Пытался представить себе картинку того, что здесь произошло. Граф ШиДорван никогда таким не занимался. Он не был сыщиком – он был воином, моряком, капитаном. А еще он был магом. Слабым, по меркам его рода, но образованнее в магической отрасли намного больше тех же королевских чародеев. Не имея достаточного уровня силы, Кристиан всегда стремился к знаниям, справедливо полагая, что когда не можешь решить проблему силовым методом, можно попытаться предотвратить ее с помощью знаний и интуиции.
– Этой штукой недавно убили человека, – произнес он, поднимая с пола какую-то статуэтку и стараясь привлечь к себе внимание Рейджена, вывести того из состояния полного оцепенения, в которое впал его друг. – Даже двух, – добавил он, взвесив в руке тяжелую вещь.
Рейджен обернулся. В глазах его полыхал настоящий пожар. И Кристиан едва удержался, чтобы не отступить. С такими глазами идут убивать.
– Что? – и голос его прозвучал отстраненно, безэмоционально совсем, что было не похоже на всегда язвительного и саркастичного Рейджена.
– Я говорю, что вот эта штучка, – Кристиан снова подбросил фигурку в руке, – стала орудием двух убийств. На ней вон даже кровь сохранилась и волосы.
Рейджен подскочил к другу так быстро, что Кристиан не успел никак отреагировать, и выхватил статуэтку из его рук. Принялся рассматривать, а потом вдруг с силой отбросил прочь. Бронзовая фигурка отлетела в сторону и попала в зеркало. Раздался грохот, осколки с веселым звоном посыпались на пол и на туалетный столик. И этот звук словно нарушил полнейшую изоляцию Сайриша. Где-то хлопнула дверь, послышался звук торопливых шагов. Затем на пороге комнаты появилась растрепанная Дорина. Лицо ее все еще хранило отпечаток подушки, немолодая шиисса куталась в цветастую шаль и хлопала ресницами, пытаясь прогнать от себя сон.
– Что здесь происходит?! – а вот голос шииссы Найтвиль прозвучал явно несоответствующе ее облику, поскольку Кристиану показалось, что от этого вопля зазвенели все стекла в поместье разом. – Сколько можно? Когда уже это все прекратится? Когда, я вас спрашиваю?!
Рейджен лишь только пожал плечами и направился к двери. По пути небрежно отодвинул загораживающую проход шииссу и вышел из спальни Анны.
– Шиисс ШиЛарон! – Дорина не собиралась сдаваться и развернулась в сторону уходящего Рейджена. – Да что вы себе позволяете, в самом-то деле? это мой дом, и я требую…
– Не стоит так громко кричать, – тихо произнес Кристиан, приближаясь к Дорине. – Вы разбудите тех, кто еще не проснулся и можете помешать. И… – тут он повторил маневр друга и тоже отодвинул шииссу с дороги, – позвольте мне пройти.
– А вы кто такой? – удивленно вскинулась шиисса Найтвиль, когда рассмотрела, кто с ней разговаривает. – И как оказались в моем доме?
– Граф ШиДорван, – представился Кристиан и вежливо поклонился, – к вашим услугам. И я пришел помочь.
– Помочь? – глаза Дорины грозились выпасть из орбит. Она всегда считала себя сильной, смелой, даже несколько холодной и рациональной женщиной, но сейчас… сейчас она просто растерялась и не знала, что делать, что говорить и стоит ли звать на помощь?
Кристиан догнал друга у еще одной двери, расположенной почти в самом конце длинного коридора. За время следования к этой комнате, он безошибочно определил в каких комнатах есть живые люди и так же безошибочно понял, что скоро зрителей у них с Рейдженом станет намного больше – гости Дорины Найтвиль проснулись и скоро отправятся на разведку. Кристиан вздохнул, ему совершенно не улыбалась рассказывать всем и каждому, кто он такой и зачем пришел – вполне возможно, что времени у них с Рейджем не так и много, как он думал изначально.
Рейджен уже распахнул дверь в какую-то спальню и скрылся внутри. Граф проследовал за ним, следом за Кристианом в комнату вошла Дорина. Она негодовала, злилась и собиралась немедленно выставить из своего дома всех гостей – как загостившихся, так и непрошеных.
Сундук Орин по-прежнему был запечатан магически, но сейчас Рейджену не надо было скрываться или опасаться, что о его вмешательстве кто-нибудь узнает. Он грубо взломал защиту – благо после недавних событий носил с собой большинство своих амулетов и «игрушек». Но там, к сожалению, не оказалось ничего интересного. Одежду и другие личные вещи служанки развесили и разложили по шкафам и в сундуке остались лишь несколько ведьминских ритуальных принадлежностей, да амулетов. И еще книги и какие-то записи. От них фонило магией, но слабо да и не так, как в самом поместье. Все это вряд ли могло помочь в борьбе с черной ведьмой.
– Посмотри, что здесь, – произнес Рейджен, оборачиваясь к Кристиану.
Но граф ШиДорван не обратил на друга никакого внимания. Он стоял подле небольшого столика у окна и рассматривал что-то. Рейджен не мог видеть выражения лица графа – тот стоял спиной. Но по тому, как напряглись его плечи, понял, что тот что-то нашел.
– Вы мне объясните, что происходит? – снова пошла в наступление Дорина. Она молчала, пока Рейджен взламывал сундук вдовы ее внука, напряженно следила за тем, как медленно, словно принюхиваясь, обходит покои этот странный мужчина, представившийся графом ШиДорваном. Но всему есть предел. – Если сей же час вы не скажете мне, что…
– Шиисса Найтвиль, что опять случилось? – раздался из коридора встревоженный голос Кристины. А вскоре показалась и она сама. Взлохмаченная, в наскоро наброшенном на плечи пеньюаре, с припухшими губами и блестящими глазами.
Рейджен машинально отметил, что шиисса ШиСатро выглядит как кошка, которую оставили без присмотра рядом с целым кувшином свежих сливок, но тут же отвернулся и направился к другу.
– Тиан, что там…
Граф обернулся. Темно-синие глаза его почернели, лицо исказила судорога. Казалось, что ему сейчас станет плохо, и он просто рухнет на пол.
– Откуда, – измененным до неузнаваемости голосом произнес Кристиан, поднимая руку с зажатым в ней предметом, – откуда у этой твари ритуальная чаша моего рода?
Рейджен замер. Чаша в самом деле была. Странная, изготовленная из непонятного бледно-красного материала, без каких-либо украшений, за исключением тонкой витой гравировки по самому ободку. Рейджен уже видел такие штуки – несколько из них хранились в лаборатории графа в Дорване. Они принадлежали Вандорам – проклятому княжескому роду магов-некромантов, обладающих в свое время такой силой, что смогли уничтожить за один раз целое княжество.
– Все хуже, чем мы думали, – упавшим голосом произнес Кристиан. – Я не справлюсь с этой тварью. А она… она не остановится пока…
Договаривать ему смысла не было. Рейджен не был магом. Он мало что знал о магии и ритуалах, но одного знания о том, что Орин владела предметом, принадлежавшем некогда Вандорам, хватило, чтобы оценить ситуацию.
– Поднимайте всех! – рявкнул он, оборачиваясь к Дорине. – Гостей, слуг, всех! И убирайтесь из Сайриша. Немедленно! В кратчайшие сроки вас здесь быть не должно.
Дорина вздрогнула, и открыла рот, чтобы возразить или быть может снова начать приставать с расспросами, Кристина так и вовсе округлила глаза от удивления и переводила ошарашенный взгляд с мужчин на хозяйку поместья.
– Сразу надо понять, кого она выбрала в качестве жертвы, – тихо внес предложение Кристиан.
Дорина побледнела. Рейджен никогда не видел такого – краска просто сошла с ее лица, словно ее смыли потоком воды, глаза запали, скулы вдруг заострились. Ееще минуту назад цветущая женщина превратилась в старуху на глазах у изумленных свидетелей. Даже волосы шииссы Найтвиль поседели в мгновение. А губы стали синими.
– Арнод, – едва слышно простонала Дорина и резко развернувшись, бросилась на выход из спальни Орин.
Кристина осталась стоять. На ее лице появилась странная улыбка. Она смотрела на Рейджена, будто видела нечто большее, чем все остальные.
– В чем дело, шиисса ШиСатро? – поинтересовался Рейджен, чтобы прервать уже затянувшееся молчание и, наконец-то, заняться тем, к чему рвалась душа, чего требовало все его существо.
Рейджену претило бездействие, его раздражала необходимость оставаться вдали от того, что сейчас происходило внизу, в подземелье, оставшемся от древнего мага. Его толкала вперед не столько злость, сколько жажда мести. Анна. Она мертва или умирает. Возможно, сейчас она на грани и почти готова переступить ее, отправиться в мир, принадлежащий темному богу мертвых Шарху.
– Мне интересно, – пропела Кристина, не собирающаяся сдаваться, – по какому праву вы распоряжаетесь?
– Может, по праву того, кто знает, что происходит в этом доме? – слишком резко отозвался Рейджен. Играть в непонятные игры с этой женщиной, он не собирался.
В этот момент в коридоре хлопнула дверь, а затем раздался звук шагов. Рейджен поморщился, предчувствуя стычку с пасынком Дорины. Меньше всего сейчас ему хотелось выслушивать разглагольствования шиисса Найтвиля и его нравоучения. Объясняться в очередной раз еще и с этим недалеким шииссом, Рейджену не хотелось. Но в дверном проеме, позади Кристины появился вовсе не шиисс Найтвиль, а ШиСатро.
– Что здесь происходит? – задал он самый популярный вопрос за последние несколько минут. – Кристина? Шиисс ШиЛарон? – в этот момент его взгляд упал на графа и ШиСатро нахмурился. – А вы кто такой? Что вы делаете в этом доме? По какому праву шумите, мешая спать хозяевам? Кто вас впустил?
Кристиан не удосужился даже посмотреть на шиисса, продолжая методично рассматривать шкатулку Орин. Он все еще надеялся найти что-либо указывающее на то, как можно победить черную ведьму и остаться в живых.
– А вы уже причислили себя к хозяевам? – не удержался от сарказма Рейджен. Его злила вся эта ситуация, и то, что вместо того, чтобы действовать, броситься за ведьмой и уничтожить ее или погибнуть, приходится терять время на никчемные разговоры.
– Шиисс ШиЛарон… – начал ШиСатро, но Рейджен перебил его.
Он стремительно приблизился к мужчине и, окинув презрительным взглядом как самого шиисса так и Кристину, процедил сквозь зубы:
– Я не намерен терять время и в чем-то перед вами отчитываться. Дело ваше, если хотите расстаться с жизнью, пожертвовав ею во благо черной ведьмы – кто я, чтобы вам мешать? Но, если станете у меня на пути, подумайте. Я знаю, кто вы и знаю, что она, – кивок в сторону Кристины, – никакая вам не дочь. Любовница? Жена? Мне нет до этого дела, но, клянусь богиней, посмейте помешать мне и тогда я буду преследовать вас до последнего своего вздоха. И тюрьмой вы не отделаетесь.
ШиСатро побледнел, Кристина отшатнулась на шаг и прижалась спиной к груди своего «папеньки», а Рейджен продолжал говорить, глядя прямо в глаза шииссу и улыбаясь:
– Так что, вам проще собрать свои манатки и исчезнуть не только из поместья, но и из округи. Когда все закончится, я лично прослежу за тем, чтобы шиисса Найтвиль узнала о том, что именно вы делали в Сайрише. Расскажу кем вы являетесь и открою ей глаза на ваши истинные цели. впрочем, я уверен в том, что она и так все это знает. По какой причине решила «поиграть» и не выставить вас из своего дома сразу – могу только догадываться, но, в любом случае, ловить вам здесь нечего. Дорина – не жертва. Она – охотник.
ШиСатро хотел что-то сказать. Его рот перекосился, подбородок дрожал от сдерживаемых чувств, он был готов разразиться прочувствованной тирадой и даже воздуха в грудь набрал, но тут вмешалась Кристина. Легонько прикоснулась к плечу своего «папеньки» и качнула головой. ШиСатро сдулся тут же и как-то сник даже.
В коридоре снова раздались шаги.
На этот раз вернулась шиисса Найтвиль. Она буквально висела на своем внуке. Шесс Арнод, взлохмаченный, наспех одетый, без очков, прижимал ее к себе одной рукой и пытался шептать на ухо что-то успокаивающее. Заметив компанию, находившуюся в спальне шииссы Орин, он не отличился оригинальностью:
– Что здесь происходит? – но, в отличие от ШиСатро, в голосе этого молодого человека не было ни надменности, ни возмущенности. Он говорил уверено, как должно говорить хозяину. Настоящему хозяину.
Рейджен вздохнул и укоризненно посмотрел сразу на Дорину, а когда его взгляд не возымел никакого эффекта, перевел его на ее внука:
– Шесс Арнод… – начал было Рейджен, мысленно вздыхая, но его перебил Кристиан:
– Мы теряем время, Рейдж, – тихо произнес граф ШиДорван. Он не нашел в вещах Орин больше ничего, что могло бы помочь, но продолжал держать в руках чашу, принадлежащую когда-то его роду. – Надо еще найти то место, где она проводит ритуал.
– Она? – удивленно приподнял брови шесс Арнод. – Ритуал? Что все это значит и…
– Шесс Арнод, будет лучше, если сейчас вы возьмете управление в свои руки, – Рейджен многозначительно покосился на растерянную Дорину Найтвиль. Тревога за внука сделала свое дело, и сильная женщина утратила почти всю свою выдержку. Это больше не была та Дорина Найтвиль, которая железной рукой управляла своими предприятиями. Теперь это была немолодая уже женщина, уставшая, растерянная и ничего не понимающая. Она изо всех сил цеплялась за единственного родного человека, словно боялась, что если отпустит его, то он исчезнет, растворится в воздухе, как морок или утренний туман.
– Хватит разговоров! – не выдержал Кристиан. Он выступил вперед и посмотрел прямо на Арнода. – Собирайте всех, кто живет в поместье, и уезжайте. Здесь не должно остаться никого живого. И это надо сделать быстро. Так быстро, как только возможно. Ваши вещи, драгоценности и деньги, ведьму не волнуют, но когда она закончит с ритуалом, то… вряд ли сможет удержать силу и тогда ваши жизни окажутся под угрозой.
Шесс Арнод кивал, слушая Кристиана. Обычно рассеянный, несколько даже не от мира сего, сейчас он выглядел на удивление собранным и серьезным. Оба ШиСатро замерли рядом, со страхом внимая словам графа ШиДорвана, и только Рейджен хмурился. Во-первых, он все это уже знал и сам, а во-вторых… Во-вторых ему что-то не нравилось. Было что-то странное в сложившейся обстановке. Что-то, что настораживало и словно царапало изнутри. А он никак не мог понять, что именно не так… раз за разом обводил пристальным взглядом лица всех собравшихся. Хмурился, жевал губами, пытаясь понять, что же его насторожило? Что? Чего не хватает во всей этой картинке или… или кого?..
А потом понял…
Во всех случаях, когда в Сайрише что-либо происходило – и когда Анна закричала, испугавшись привидения, и когда нашли мертвую служанку – было шумно. Очень шумно. И этот шум обеспечивал один человек… вернее, два человека.
Сейчас же… сейчас…
– А почему так тихо? – произнес Рейджен, окидывая взглядом всех, собравшихся в спальне Орин, людей. – Где ваш пасынок, шиисса Найтвиль? И его дочь?
После этих его слов наступила тишина. И в этой тишине, при должном старании можно было расслышать не только дыхание собравшихся здесь людей, но и то, как падает снег за окном.
– Я… я не знаю, – растерянно моргнула Дорина. – Он… я… не знаю, – она помотала головой, словно бы слов было недостаточно.
– Вот мы и нашли жертву, – тихо сказал Кристиан. Усмехнулся и принялся развязывать завязки на плаще.
– Найтвиль? – у Рейджена увеличились глаза от удивления. – И к чему его можно приспособить?
– У нас есть возможность пойти и спросить об этом у самой ведьмы, – хмыкнул Кристиан.
Шесс Арнод, который до сих пор прислушивался к разговорам друзей, вздохнул и осторожно подтолкнул свою бабушку к двери. ШиСатро тоже покинули спальню Орин, не привлекая к себе излишнего внимания. Рейджен почему-то был уверен, что они больше никогда их не увидят. Не станут эти мошенники рисковать ни своими жизнями, ни свободой. Когда Дорина скрылась в своей спальне, успокоенная словами внука о том, что тот сей же час отправиться вниз и поднимает слуг, шесс Арнод, нерешительно переступил с ноги на ногу. Он, вопреки собственным обещаниям, не отправился будить слуг и приказывать готовить экипажи, остался стоять на месте, настороженно наблюдая за тем, как Рейджен вытащил из карманов большую часть своих «игрушек» и принялся методично рассовывать все это по более доступным местам.
– Шииссы, – нерешительно начал он, – я хотел предложить вам свою посильную помощь, если в этом есть необходимость. Правда… совершенно не знаю, что именно мне по силам и чем я могу помочь в данной ситуации, если только…
– Уберите из поместья людей, – отозвался Кристиан. Он, как и Рейджен тоже методично нанизывал кольца-амулеты на пальцы. – И как можно скорее.
– Я пришлю отряд из Гроапа вам в помощь…
– Нет! – резко перебил его граф. – Никаких людей в окрестностях поместья. Этим вы только поможете ведьме. Отряд пусть появится здесь не ранее следующего заката. Тогда должно быть безопасно… – и немного неуверенно закончил, – наверное.
Шесс Арнод кивнул и уже собрался уходить, но на пороге остановился, помялся немного и все-таки решился, обернулся.
– Вы… справитесь?
Граф ШиДорван и Рейджен переглянулись и синхронно пожали плечами. Они не знали ответа на этот вопрос. Не могли предугадать развитие событий, но… и Кристиан, и Рейджен были готовы к тому, что наступающий рассвет станет последним в их жизни.
Черные ведьмы опасны сами по себе. Их сила отличается от той, которой обладают маги уже потому, что не принадлежит им самим – она краденая, полученная в результате проведения ритуалов, отобранная у жертв, испустивших на алтаре свой последний вздох.
А эта конкретная ведьма, встреча с которой предстояла друзьям, кроме всего прочего, собиралась провести ритуал, равного которому не проводилось со времен существования Вандорского княжества.
И если Рейджен, готовясь к смерти, не до конца понимал того, что должно произойти, то Кристиан догадывался о том, какой именно ритуал проводился всего в нескольких шагах от них. Граф ШиДорван много читал и еще больше исследовал в области магии. Его всегда привлекали волшебники древности, особенного внимания удостаивались его предки. Те самые князи-некроманты, правившие уничтоженным ныне княжеством и умевшие не только перемещаться в пространстве на огромные расстояния, но и поднимать умерших или отправлять живых за грань, в царство Шарха. Вандорские князья обладали огромной силой и знаниями, могли не только поднять из мертвых целую армию, но и подчинить ее своей воле. Умели управлять сознанием живых и… одна из причин, по которым Кристиан считал, что древнее искусство его предков должно быть похоронено и забыто – они могли подчинять своей воле живых. Не умертвий, созданных их силой, а живых – мыслящих, действующих, совершенно обычных, людей. И это было страшно. Так страшно, что думая о том, с чем ему и Рейджену придется столкнуться, Кристиан был готов к тому, что рассвет ни он, ни его кровный брат, не увидят.
А еще граф ШиДорван был уверен в том, что ритуал, который собирается провести Орин… не просто опасный. Он… он невозможен.
Какой бы сильной ни была ведьма, как бы долго она не копила свою силу, она никогда не сможет совладать с энергией, что вырвется на волю в результате ритуала, придуманного вандорскими князьями. Просто не сможет. Она всего лишь послужит вместилищем той магии, что прорвется в этот мир, а когда ее силы закончатся, станет тянуть их из всех живых в округе. Именно поэтому, граф и настаивал на том, чтобы из поместья убрали всех живых. Не будет людей – не будет источников для поддержания сил ведьмы. Только вот Кристиан не знал, чем это обернется для них. Он мог строить предположения, но предугадать исход не получалось – не хватало знаний.
Друзья спустились по лестнице на первый этаж. Сайриш гудел. Шесс Арнод, как и обещал, поднял на ноги всех слуг и теперь в ускоренном порядке пытался выдворить их всех из поместья. Не обращая внимания на творящееся вокруг безобразие, граф ШиДорван следовал за Рейдженом.
– Как думаешь, у нас есть шанс? – тихо спросил Рейдж, когда они оказались в коридоре, ведущем к подсобным помещениям.
– Нет, – честно ответил Кристиан. – Нет у нас шансов. Она слишком сильна и… магия моего рода… я не знаю, как именно она распорядилась тем, что стало ей известно. Эта чаша… – Кристиан покрутил упомянутый предмет в руке. Он так и не нашел в себе сил оставить древний артефакт наверху, хоть и не знал, как им можно было распорядиться. – Она применяется для ритуалов с кровью. Я читал, что капнуть в нее несколько капель своей крови и дать отпить другому человеку, значит навсегда подчинить его себе. И не просто подчинить – сделать своим вечным рабом, поработить не только разум и тело, но и душу.
Рейджен задумчиво покачал головой, а затем вдруг резко остановился. Как раз перед дверью, за которой начинался спуск в винный погреб.
– Теперь понятно, – кивнул он и обернулся к графу. – Ее слуга. Я все никак не мог понять, что их связывает. Значит, она подчинила его себе. Однако.
– Это плохо, – не разделил его энтузиазма Кристиан. – Он уже не совсем человек. Он скорее, создание потустороннего мира. И потому неуязвим.
– Как? – удивился Рейджен. Он не спешил преодолевать последнюю преграду, отделяющую их от того момента, когда уже будет невозможно повернуть назад. да, время поджимало, да, его подгоняла еще и тревога за Анну. Но делать последний шаг в бездну, Рейджен не спешил. Он словно проживал последние мгновения, стараясь сполна насладиться ими. И хоть сам никогда ранее не задумывался о том, как именно хочет умереть, сейчас ловил себя на мысли, что, наверное, лучше и придумать было нельзя.
– Будут жить до тех пор, пока его господин подпитывает его своей кровью. И умрет с ним вместе в одни миг. Так что убить его не выйдет. Его ничто не возьмет – ни сталь, ни огонь, ни какое-либо иное оружие. Даже магия тут бессильна. Только смерть создателя приведет к тому, что он отправится в царство Шарха, туда, где ему и положено находиться.
– Понятно, – кивнул Рейджен. Он пожевал губами, нахмурился.
– Тебе стоит покинуть поместье, – наконец конкретизировал свою мысль.
– Что? – Кристиан удивленно воззрился на друга. – Ты сейчас о чем?
– О том, что это опасно. А рисковать единственной защитой против Разлома, – Рейджен покачал головой. – Я не могу этого допустить. Если с тобой что-то случится, то граница падет, твари вырвутся из Разлома… наш мир…
– Я не хочу об этом слышать, – резко перебил друга граф ШиДорван. – Как не собираюсь и возвращаться назад. И не тебе сейчас читать мне нотации и учить жизни. Показывай, куда надо идти.
Рейджен еще раз внимательно осмотрел друга. Он мог сейчас заставить Кристиана отступить. Мог. Использовал бы не совсем честный прием, сумел бы уговорить Дорину или ее внука, чтобы те увезли с собой и графа… Но делать этого не стал. Понимал, что сам не справится, не выстоит против той опасности, что притаилась за дверью, ведущей в винный погреб.
Усмехнулся этим своим мыслям и, развернувшись, толкнул дверь. Первым начал спуск по легко поскрипывающим деревянным ступеням. Кристиан не отставал, лишь щелкнул пальцами, вызывая магический огонек, чтобы тот освещал пространство – переломать себе ноги или свернуть шею за шаг до настоящей опасности было бы просто глупо.
Вход в подземелье, оставшееся после древнего мага, нашли, что удивительно, совершенно без проблем. Видимо, ведьма торопилась, раз не стала его маскировать – темный провал в полу не был прикрыт ничем.
– Ну, что, – беззаботно поддел плечом друга Кристиан, когда они остановились перед зияющей в полу ямой, – нам с тобой не впервой рисковать своими шеями ради неизвестной опасности. Давай пойдем туда и заставим эту ведьму поплатиться за все, что она натворила.
– Пойдем, – кивнул Рейджен и первым начал спуск. Но, не успев сделать и нескольких шагов, остановился и снова обернулся к другу. – Нам нужна помощь. Вдвоем мы не справимся – я это понимаю. Но… может быть, есть возможность, хоть какая-нибудь… ты меня понимаешь…
– Я отправил вестника Лиаму, – тихо сказал Кристиан. – Не уверен, что тот его получил, как не уверен в том, что он сможет что-то сделать. Пока новости из Пограничья дойдут до столицы пройдет очень много времени. Власти не успеют. Ни акторы Тайной службы, ни инквизиторы – они просто не успеют, даже если хозяева этого поместья отправят гонца в ближайшее расположение ордена. У нас нет надежды на помощь.
Рейджен слушал друга, кивал в такт его словам, а когда Кристиан наконец-то замолчал, вскинул голову и посмотрел ему в глаза.
– Ну, что же, – расплылся в шальной улыбке бывший глава службы безопасности Дорвана. – Нам с тобой не привыкать рассчитывать только на себя и друг на друга. Идем… брат.
