Текст книги "Осколки (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
Глава 28
Рейджен почувствовал неладное сразу, как только покинул стены замка и ступил на дорожку, ведущую в сад. Запах привлек его внимание даже раньше, чем он понял, что Анны нигде нет. Слишком резкий, одурманивающий, совершенно несвойственный ранней весенней ночи.
Запах свежескошенной травы.
Слишком много ассоциаций. Воспоминаний. Сожалений, было связано с ним.
Рейджену хватило всего лишь несколько минут, чтобы убедиться, что Анны нет. Но он все равно поднял по тревоге всех обитателей замка. Горничные и лакеи прочесывали сам замок от подвала до чердака, заглядывали во все залы, спальни, чуланы, взламывались все двери, от которых не смогли найти ключи, но тщетно. Конюхи и помощники садовника, поварята и временные рабочие, размещенные в замке на время ремонта, даже швея со своими мастерицами, прочесывали сад и окрестности, подсобные помещения, конюшни и сараи, заглядывая под каждый куст, в каждый сундук, потроша каждую кучу прошлогодней листвы в надежде…
На что?
Рейджен уже знал, что именно произошло. Понимал, что опоздал, и девушки в Лароне нет. Призраки умеют заметать следы. А о том, что это их рук дело говорил не только запах – об этом буквально кричала интуиция.
Марат. Старый убийца решился на самый подлый шаг. Он нашел слабое место и ударил по нему. Ради достижения своих целей, он пойдет на все. Не остановится ни перед чем – это Рейджен так же хорошо знал. А потому…
Выбора не осталось.
Сегодня. Сейчас. Вот в эту самую минуту Ветер должен вернуться. Восстать из мертвых. Отомстить… Пойти и забрать то, что принадлежит ему. И пусть он уже решил, что ничего не выйдет. Пусть собирался отпустить… оставить все как есть не мог. А еще Рейджен-Ветер прекрасно понимал, что с Маратом и его Призраками ему не тягаться. Злость, отчаяние – в помощь, но Призраков слишком много, а Марат… Марат слишком опытен и хитер, чтобы не просчитать все шаги своего противника на десять ходов вперед.
Спустя всего два часа после того, как исчезновение Анны было обнаружено, шиисс ШиЛарон подъехал к воротам своего замка, намереваясь покинуть собственные владения. Он был собран и решителен, как никогда.
А вот за ворота выехал уже Ветер.
* * *
Анна то приходила в себя, то снова проваливалась в беспамятство. В краткие мгновения, когда сознание возвращалось к ней, девушка чувствовал покачивание, словно бы ее куда-то везли, несколько раз даже смогла рассмотреть стенку кареты, оббитую шафрановым шелком. Но потом, ожидаемо чувствовала сильный, почти удушающий запах свежескошенной травы и снова проваливалась в забытье.
Сколько времени прошло с момента похищения до того времени, как она окончательно пришла в себя и смогла разлепить веки, она не представляла. Голова жутко болела, все тело, словно свинцом было налито, а во рту поселился отвратительный привкус.
Придя в себя, Анна долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь по ощущениям понять, что же с ней произошло. Общее состояние было отвратительным, память не подбрасывала никаких новых эпизодов, по которым можно было понять, что же на самом деле произошло. И молодая шиисса наконец-то решилась. Медленно открыла глаза и удивленно воззрилась на темно-красный полог над кроватью. Нахмурилась, и тихонько застонала. Даже такое, на первый взгляд, невинное движение отозвалось в затылке тупой болью. Шииссе пришлось закрыть глаза и полежать несколько минут, пока боль окончательно покинет ее. И только потом, Анна стала вспоминать.
Разговор с Рейдженом. Его предложение прогуляться по ночному саду… Незнакомец, которого она сразу ошибочно приняла за шиисса ШиЛарона… Запах свежескошенной травы и… полнейшая темнота… А потом обрывки воспоминаний о карете со стенками оббитыми шелком цвета шафрана… тряске и… снова запах свежескошенной травы. Такой сильный, что желудок отчаянно бунтовал и грозился расстаться со всем своим содержимым, а голова в редкие мгновения прояснения сознания, отзывалась тупой болью.
Анна снова распахнула глаза и уже более осознанно осмотрелась.
Она лежала на широкой кровати, поверх богато расшитого покрывала. Над ее головой находился тот самый темно-красный бархатный полог. Комната, в которой стояла эта кровать, была богато обставлена, о чем можно было судить по беглому осмотру в свете магических светильников, развешенных по стенам. Но эта комната была незнакома.
Очень осторожно, опасаясь снова потревожить больную голову, Анна приподнялась на локтях. Внимательнее осмотрела покои, в которых оказалась, силясь вспомнить, было ли нечто подобное в Лароне. Память упорно подсказывала ей, что нет. В замке, который Анна буквально восстановила из руин, такой обстановки не было. Да и не стала бы молодая шиисса приобретать ничего подобного. Слишком вульгарно смотрелась красная обивка на мебели, яркое алое покрывало и розовый с золотым узором ковер. Слишком легкомысленно выглядели украшения и ажурные плафоны на магических светильниках. Нет, она точно не могла заказать ничего подобного.
А это значит, что… Это значит, что Анна не в Лароне.
Но где тогда?
Шиисса сползла с кровати, внимательно осмотрела себя, убедившись, что платье в полном порядке, если не считать то, что оно основательно измялось и выглядело несвежим. Кто-то лишь слегка распустил корсет, чтобы ей было легче дышать, да стащил с девушки плащ, который небрежно бросили в кресло у камина.
Странно. Все более и более странно.
Где она? Кто тот незнакомец, что швырнул ей в лицо загадочный порошок и, по всей видимости, похитил. И самое странное – для чего это все было сделано?
Анна нахмурилась. Врагов у нее не было. Как-то не довелось обзавестись до сих пор. Правда, не стоит сбрасывать со счетов шессу Граншар…
Но Анна тут же отбросила мысли о причастности к ее похищению бывшей экономки. Богатая обстановка, магия, само происшествие наводило на мысль, что шесса Граншар уж точно не могла организовать ничего подобного.
Тяжело вздохнув и приведя платье в порядок, шиисса, направилась прямиком к двери. Ожидать, что та откроется, было наивным, но, чем Шарх не шутит? Дверь оказалась заперта.
Бесполезно подергав за ручку и убедившись в том, что ничего из этого не выйдет, Анна направилась к окну. Откинула в сторону тяжелую бархатную портьеру, попыталась выглянуть наружу. На улице было темно, сквозь оконное стекло она совсем ничего не могла разглядеть, как не пыталась.
Тяжело вздохнув, шиисса решила еще раз попробовать с дверью. Решительно развернувшись, она вдруг застыла на месте.
Дверь была распахнута, и в комнате Анна была уже не одна. На пороге, скрестив руки на груди, стояла высокая темноволосая женщина. Она рассматривала Анну, слегка прищурившись, и на губах у нее играла саркастическая улыбка. Одета незнакомка была в мужские брюки и темную кожаную куртку с капюшоном.
– Кто вы? – задала вопрос Анна, как только справилась с удивлением. – По какому праву вы похитили меня и удерживаете здесь? Отвечайте!
– Не так быстро, – усмехнулась незнакомка. – Мое имя вам ничего не даст, так что не стоит сотрясать воздух.
– Что все это значит?
– Вы в гостях, шиисса, – незнакомка говорила спокойно, на губах ее была снисходительная улыбка. Она не боялась, не нервничала, чувствовала себя хозяйкой положения и открыто демонстрировала это Анне.
– Что вам от меня нужно?
– Сущие пустяки, шиисса, – незнакомка сделала шаг вперед и Анна едва сдержалась, чтобы не попятиться. – Не делайте глупостей. Ведите себя благоразумно, и ваше пребывание в этом доме будет приятным, насколько это, конечно, возможно.
– Что? – Анна даже растерялась на мгновение. Что такое говорит эта женщина? Как ее пребывание здесь может быть приятным, если ее похитили, притащили неизвестно куда и держат взаперти. Она высказала все свои претензии вслух.
– Ну что вы, шиисса, – усмехнулась незнакомка. – Все что от вас требуется – это не причинять вреда себе и тем, кто войдет в эту комнату, не пытаться сбежать. Здесь, как вы могли уже заметить, есть все необходимое, чтобы вы чувствовали себя как дома, – женщина обвела шикарную спальню широким жестом и Анна нехотя проследила за ее рукой. – Книги, музыкальные инструменты, все, что требуется для рукоделия – вы не будете скучать. Если желаете, я смогу раздобыть даже краски и кисти, чтобы вы рисовали или чем там положено заниматься хорошо воспитанным девицам? У кровати есть звонок, если вам что-нибудь понадобиться, вы всегда сможете позвать служанку и озвучить ей свою просьбу. Она тот час же будет исполнена. Если, конечно, я сочту, что это благоразумно. Ну и, самом собой, я буду появляться в этой комнате несколько раз в сутки в разное время, чтобы удостовериться в том, что вы не наделали глупостей. Вот и все требования. Если вы не будете их нарушать, то, вполне возможно, вам разрешать прогулки по саду. Короткие, и под охраной, само собой. Всего доброго.
Она развернулась, чтобы выйти из комнаты.
– Постойте! – Анна подалась вперед. – Но для чего все это? Зачем? Я не понимаю. У меня нет богатых родственников, чтобы требовать выкуп. Я не… просто не понимаю.
– Вам и не надо, – отрезала женщина. – Когда придет время, сами все узнаете.
И она вышла, заперев за собой дверь на ключ. Анна тихонько застонала и осела на стоящую неподалеку кушетку, закрыла лицо руками. И вот что все это значит?
Услышав скрип от проворачиваемого в замке ключа, Анна встрепенулась было, понадеявшись на то, что это пришли ее освободить, но оказалось, что незнакомка всего лишь прислала служанку с подносом, уставленным различными тарелками.
– Я приготовлю вам ванну, шиисса, – присела в реверансе девица в форме горничной и, больше ничего не объясняя, выгрузила поднос на стол у окна, еще раз поклонилась и скрылась за дверью.
– Ну, хоть голодом морить не будут, – вздохнула пленница.
* * *
Серый замок, обитель Призрачного клана, встретил Рейджена тишиной и пустотой. Но так было лишь на первый взгляд. Бывший Призрак, Ветер не сомневался в том, что его здесь ждут. А значит, не стоит расслабляться и радоваться, что удалось провести бывших собратьев по оружию. Марат хитер, и он всегда умел просчитывать ходы своих противников на несколько шагов вперед.
И потому, продвигаясь по пустынным коридорам замка, Рейджен не таился, не пытался спрятаться или как-либо еще скрыть свое присутствие. Наоборот, он даже был бы рад, если бы на пути ему попался кто-нибудь из Призраков.
Однако замок был пуст. Никто не спешил поприветствовать Ветра, засвидетельствовать ему свое почтение. И это вызывало глухое раздражение. Сейчас Рейджен был бы не прочь ввязаться в драку, выпустить пар, и только потом встречаться с Маратом. Но старый убийца слишком хорошо знал своего бывшего ученика и не дал ему такой возможности.
«Что же, – решил про себя Рейджен, на миг замирая перед тяжелой дубовой дверью, за которой располагался кабинет главы клана, – тем хуже для него».
Марат был у себя. Сидел за массивным столом, в ожидании.
– Ну, здравствуй, мой мальчик, – расплылся в улыбке глава клана, когда Рейджен вошел в его кабинет и захлопнул за собой дверь. – Рад видеть тебя. А то я было уже решил, что ты совсем забыл к нам дорогу.
– Пришлось вспомнить, – парировал Рейджен, делая несколько шагов вперед и замирая напротив камина. – Хотя век бы здесь не появлялся.
Лицо старого убийцы погрустнело, словно бы он и в самом деле был опечален подобным ответом.
– Даже так. Ты все еще злишься, таишь обиды.
– Вовсе нет, – Рейджен улыбнулся широко. – Какие могут быть обиды? Я всего лишь выжидаю.
– Чего? – удивленно распахнул глаза Марат.
– Подходящего момента, чтобы отплатить тебе за предательство.
– Рейджен – Рейджен, – покачал головой Марат, поднимаясь из кресла и обходя стол по дуге, – я тебя не предавал.
– Ну конечно, – с доброжелательной улыбкой согласился Рейдж, – ты всего лишь заказал меня. Какое предательство? Все честно! Я стал слишком опасен. Мог бросить тебе вызов и – о, ужас! – победить. А этого ты допустить не мог.
– Ты всегда был мнительным, – Марат тяжело вздохнул и покачал головой, – считал, что лучше остальных.
– Я и был лучшим, – резко оборвал его Рейдж. – Всегда был лучшим. Таким и остался. Не веришь? Арфист тебе это подтвердит. Или тот неловкий парень, которого ты послал в Дован, забыл спросить его имя. Да что там, ты и сам это знаешь.
– Да, – улыбка исчезла с лица Марата, и голос прозвучал серьезно, – ты был лучше меня. Я видел в тебе своего преемника. И я хотел, чтобы ты им стал, Рейдж. Я не предавал и не подставлял тебя восемь лет назад. Это все спланировано и приведено в действие не мной, но я нашел предателя и сурово покарал его. Я скорбел о твоей кончине, пока не узнал, что Ветер вновь объявился в Пограничье. Но ты ведь не хочешь об этом знать?
– Не хочу, – кивнул Рейджен. – Я хочу забрать Анну и убраться подальше и от тебя и от этого места, что вызывает во мне только отвращение.
– Мне грустно слышать от тебя такие слова. Было время, когда ты считал Серый замок своим домом.
– Я был молод и глуп. Меня манили приключения и нравились опасности. В те времена я и не подозревал, что все это только лишь мираж. Не более того. Обман, дурман… называй, как знаешь.
– Это прискорбно, – Марат сделал еще несколько шагов и остановился рядом с Рейдженом. Плечом к плечу. Повернулся лицом к камину и уставился на огонь.
Они молчали, глядя на языки пламени. А время шло.
– Я пришел сюда не за тем, чтобы грустить о прошлом, – резко начал Рейджен. – Да там и нет ничего такого, о чем стоило бы вспоминать с грустью. Где Анна?
– Девочка в безопасности, – спокойно произнес Марат, все еще не отрывая глаз от огня в камине. – Она под надежной охраной. С ней обращаются, как с королевой.
– Позволь усомниться в твоих словах. Она одинока и напугана. Я хочу забрать ее домой.
– Конечно, так все и будет. Но за нее и вправду можешь не переживать. Она с моей дочерью. Лейя присмотрит за ней.
– Что ты хочешь? – Рейджену надоело играть словами, перебрасываться ничего не значащими фразами. Время шло, а Анна где-то, вероятно, сходит с ума. Лейя… мужчина нахмурился. Он слышал о том, что у Марата есть дети. Родные дети, а не Призраки, которых он всегда называл своей семьей, но никогда не встречался с ними, и понятия не имел, чего можно ожидать от той, чьим отцом был самый беспощадный убийца в Шархеме. А проверять на практике не хотелось.
– Что бы ты вернулся? – Марат вскинул голову и пристально посмотрел в глаза Рейджену. – Что бы мы снова стали… семьей?
– Этого не будет, – покачал головой Рейдж. – Попробуешь причинить вред Анне и я убью тебя. Разнесу по камешку весь этот замок и уничтожу твоих Призраков, одного за другим. И ты знаешь, что я это сделаю. Я все еще лучший. Мне нет равных. Даже ты мне не соперник. Никогда не был и… уже не будешь. Прости, но время сыграло против тебя. Ты все еще хитер, но прежней силы уже не имеешь.
– Жаль, – произнес Марат, и в голосе его послышалась настоящая грусть. – Мне очень жаль, что все так получилось. Я на самом деле питал определенные надежды на твой счет. Ты был мне как сын. Ближе, чем сын.
– И потому ты послал меня на смерть, – усмехнулся Рейджен. – Испугался конкуренции?
– Но ты же не умер.
– Умер. Тогда, восемь лет назад, я умер, Марат. Меня вернула в этот мир вера друга. И самопожертвование братьев. Любовь матери и слезы сестры. Я умер тогда, Марат, – Рейджен мог бы рассказать ему правду. Сказать, что на самом деле душа его уже почти ушла за грань и только древний ритуал и магия рода Вандоров вернула его к жизни, что только благодаря крови, которой поделился с ним Кристиан, он вернулся. Мог бы. Но не стал. Не имел права раскрывать тайну граф ШиДорвана. Да и не желал он распахивать душу перед Маратом. Он уже не верил ему, не воспринимал как друга и наставника.
– Рейдж… – Марат потянулся к нему, положил руку на плечо и сжал слегка, заглянул в глаза, вероятно желая увидеть там ответы на все свои вопросы.
Но Рейджен не был бы собой если бы позволил этому свершиться. Рукоять стилета скользнула в ладонь, резкое движении, разворот и вот уже сталь прижимается к шее врага. Марат замер. Рейджен не спешил делать последний рывок и лишать жизни бывшего наставника, ставшего врагом. Он был спокоен. Рука его была тверда, и сердце билось размерено, ни разу не сбившись с ритма.
– И чего же ты ждешь? – поинтересовался Марат. Его голос тоже был спокоен, но Рейджен чувствовал, как бьется жилка на шее главы Призрачного клана. Бешено бьется. Старый убийца не желал расставаться с жизнью, не хотел умирать, хоть Шарх уже давно заждался его в своих владениях. Но и предпринять ничего не мог. Не предугадал, что Ветер, бывший когда-то его любимчиком, посмеет поднять руку на своего учителя? Или был настолько уверен в том, что тот не сможет его достать?
– Когда ты скажешь мне, где Анна.
– Убьешь меня и никогда ее больше не увидишь. Право, Рейджен, я удивлен уже тем, что тебя волнует судьба этой девочки. Одумайся, она не для тебя. Она слишком… чиста, слишком хороша для того, кто не задумываясь расправляется со своими врагами. Она хорошая девочка, добрая, честная. Благородная шиисса, воспитанная как истинная дочь своего сословия. Настоящая шиисса, в жилах которой течет кровь бывших королей. Разве ей место рядом с тобой? Вы с ней не пара, но ты это и сам понимаешь, разве я не прав?
– Это не тебе решать, – Рейджен чуть сильнее надавил на клинок, и капелька алой крови выступила на коже Марата.
– Не мне, – согласился убийца. – Но ты уже решил отпустить ее. Не держать подле себя. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы не понять этого. Когда ты собирался ей об этом сказать?
– Где она? – вопрос прозвучал чуть резче, чем Рейджену бы хотелось.
Марат всегда угадывал его мысли, тайные желания. Было ли это последствием того, что в нем, как и в Кристиане текла кровь проклятого княжеского рода, или он просто был слишком хорош, Рейджен не знал. Но и поддаваться не собирался.
– Я уже сказал тебе – она с Лейей. За ней хорошо присматривают. Исполняют любой ее каприз, в разумных пределах, конечно. И ты не узнаешь, где она, пока… мы с тобой не договоримся.
– Я разгадал твой план, – прошептал Рейдж, склонившись к самому уху своего бывшего наставника. – Тебе просто надоело жить и захотелось отправиться к Шарху, используя меня для этой цели. Что ж, это легко устроить.
– Прекрати, – Марат уже взял себя в руки. Рейджен понял это по тому, как успокоился бешеный стук его пульса. Глава Призрачного клана был слишком хитер, чтобы не предугадать желания своего бывшего ученика убить его.
«Так я ничего не добьюсь, – подумал про себя Рейдж. – У него всегда есть козырь в рукаве. И он снова окажется в выигрыше».
С огромным сожалением, Рейдж убрал стилет от шеи Марата и отстранился.
– Что ты хочешь? И предупреждаю – у меня нет больше желания играть в твои игры.
– Как прикажешь, – улыбнулся Марат, оправил одежду и приблизился к своему столу. Отпер один из ящиков и достал оттуда несколько листов. – Выполнишь задание и получишь обратно свою девку. Но только так. Если проколешься или попытаешься меня надуть – Лейя в тот же миг оборвет нить ее жизни.
Тонкие листы спланировали на столешницу и раньше, чем Рейджен успел приблизиться, чтобы взять их, Марат покинул кабинет через потайную дверь.
Глава 29
Рейджен медленно протянул руку и взял тонкие листы. Имя. Одно лишь имя, написанное аккуратным почерком на желтоватой бумаге, сказало ему о многом. Не осталось больше сомнений и белых пятен. Вся картинка сложилась, как мозаика.
Герцог АшРидсан. Дядя Его Величества короля Шархема Индаро Второго, отец герцогини АшНавар, один из самых опасных и влиятельных людей Шархема.
Да, такую жертву вряд ли сможет достать кто-то кроме Ветра. Ни один из Призраков точно не сможет. И не стоит больше гадать, для чего Марату понадобился именно он. Очевидно, старый прохиндей правильно распорядился той информацией, что осенью предоставил ему граф ШиДорван. Жизнь за жизнь.
Рейджен смял в кулаке тонкий лист. И бумага осыпалась пеплом. Заклинание. Легкое, почти не требующее затрат сил – Марат был способен только на такие. Видимо кровь Вандоров если и текла в его жилах, то была слишком сильно разбавлена.
На втором листе был адрес. Столичный адрес верного Марату чародея, способного принять магическую клятву и скрепить ее. Проследить за исполнением заказа. Ничего необычного – стандартная практика. Главы Призрачного клана не доверял никому и никогда не отпускал своих «учеников» на дело, не подстраховавшись. Впрочем, Рейджена это волновало мало. Гораздо хуже другое.
Выхода… не осталось.
Рейджен отвернулся от стола и невидящим взглядом обвел комнату. Внутри него ворочалось глухое раздражение, злость накатывала волнами, заставляя скрипеть зубами и сжимать кулаки с такой силой, что сводило суставы. А еще стало жарко. Огонь разгорался в груди, кипящей лавой проносился по венам, паром проникая сквозь поры…
Перед глазами появилась тонкая черная пелена…
И мир вдруг изменился.
Стал ярче, четче… насыщенней.
Странное ощущение. Непонятное и необъяснимое ничем. Но и в то же время… отвращения Рейджен не чувствовал. Ему вдруг на миг всего показалось, что он проснулся. Вынырнул из кошмара и открыл глаза, чтобы убедиться, в том, что вся его жизнь линь сон… затянувшийся кошмар…
Он стоял посреди кабинета Марата, смотрел на огонь в камине, а видел… столько ярких красок и оттенков, что не передать словами. Он даже названия им подобрать не мог. Не знал, как описать. И воздух вокруг звенел, словно натянутая до упора струна, которая вот-вот лопнет. Но даже этот звон не резал слух и не настораживал. Он казался правильным, уместным…
А еще была тьма. Она притаилась не вокруг, а в нем самом. Свила себе гнездо внутри его тела и спала. До этого момента спала, а теперь вдруг проснулась, потянулась, как кошка, выпустила коготки… Ласково окутала все его тело прозрачным коконом.
Все ушло. Схлынуло, оставив лишь легкое сожаление о том, что могло бы быть. О том, что еще обязательно будет.
Рейджен моргнул, тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение и с удивлением воззрился на огонь в камине. Ему показалось или пламя стало другим? Более ярким и обжигающим? Хотя… как может огонь стать более обжигающим?
– Бред какой-то, – мужчина встряхнулся и потер ладонями лицо. – Просто бред. Старею, наверное.
Рейджен уже почти собрался покинуть кабинет Марата, как вдруг заметил нечто странное. Камин и пол вокруг него, каминная полка и кусок стены сверху над ней украсились тонкой россыпью трещин. Словно бы тяжелым сапогом наступили на лежащее на земле тонкое стекло. Рейджен снова зажмурился и даже головой потряс, но когда открыл глаза, ничего не изменилось. По-прежнему слишком яркое пламя бушевало в камине, а мраморная облицовка вокруг была испещрена трещинами.
Так и не разобравшись, что произошло, он покинул кабинет Марата, проследовал пустынными коридорами к выходу и спустя всего четверть часа покинул Серый замок. Путь его лежал в столицу.
Первое необычное происшествие случилось уже ночью. В придорожном селении, где Рейджен остановился на ночлег. Снял комнату на постоялом дворе, запер все двери и окна, чтобы никто не потревожил его покой и… улегся на кровать.
Спать не хотелось, но телу требовался отдых. А еще стоило выработать план, придумать… подумать… что-то решить. Идей пока не было, и Рейджен просто прокручивал в голове, все, что знал о герцоге АшРиджсане, о его приближенных и слугах. Он знал немало, но его знаний все равно было недостаточно для выполнения заказа.
Тьма накатила внезапно. Она было притаилась внутри него и не подавала никаких признаков своего присутствия. А тут вдруг… затуманила взор темной пеленой, зашумела морским прибоем в ушах, осела солоноватым привкусом крови на губах…
Рейджен дернулся было, но пошевелиться не смог. Его тело словно сковали невидимые путы, разорвать которые не хватало сил. И лишь только яркая нить… та самая, что образовалась восемь лет назад, отчаянно пульсировала… звала… напоминала…
И голос, что вдруг раздался в ушах. Рейджен был уверен, что в комнате он один, а этот голос… знакомый мягкий баритон звучит в его голове:
– Шарх, Рейдж! Что ты творишь?!!
Он хотел ответить. Удивиться или спросить, как же так получилось, что Кристиан разговаривает с ним, если сам сейчас находится на другом конце Шархема? Но не смог произнести ни слова. Язык окаменел, прирос к нёбу и совершенно не слушался, как и все тело.
– Рейдж!! – граф ШиДорван бесновался на другом конце связи. – Шарх тебя побери, немедленно прекрати!! Ты же поднимешь все трупы в округе!
А вот это уже заставило Рейджен не на шутку заволноваться. Но его потуги не увенчались успехом – как бы он ни старался произнести хоть слово или хотя бы пошевелить пальцами, не получалось. Невидимые путы прочно удерживали его.
– Рейдж? – не унимался граф. – Имей в виду, что если я сейчас повторю трюк с порталом, то просто не вытяну, и тогда меня разорвет в пространстве. Расщепит на мельчайшие кусочки, а ты будешь в этом виноват!
«Достал уже со своими угрозами! – рыкнул Рейджен про себя».
– Ну, наконец-то! – воскликнул Кристиан. – Ты чего творишь, ненормальный? Да не молчи ты!
«С удовольствием бы послал тебя в гости к Шарху… – мелькнула в голове мысль».
Было желание продолжить, но Рейджен вдруг осекся. Как-то странно все это. Но когда Кристиан фыркнул в ответ, догадка стала превращаться в уверенность.
– Ты слышишь мои мысли? – поинтересовался он, все еще не надеясь на ответ, но граф его порадовал:
– Ну, так и ты же мои слышишь.
– Шарх тебя побери, Тиан! Сделай что-нибудь! Что со мной происходит?
– А я откуда знаю?
– Но… ты же меня слышишь? Как кстати, это вообще возможно?
– Не знаю, – голос графа прозвучал тише и Рейджен заволновался еще больше. Терять единственную связь с нормальным миром было страшно. – Ты призвал силу.
– Чего я призвал?
– Силу! – рявкнул граф. – В тебе проснулась магия.
– Какая к Шарху магия?! – это уже не выдержал Рейджен. Он вообще чувствовал себя на удивление беспомощным, не имея возможности даже почесать нос.
– Родовая… – как-то неуверенно ответил граф ШиДорван, – моя… наверное… – и тут же замолчал, чем привел Рейджена в еще более отчаянное состояние. – Ты там это… не нервничай. Соберись и постарайся взять контроль над даром.
– Каким даром?! Ты совсем с ума сошел? Я же не маг! – успокаиваться Рейджен не собирался. Он впервые в жизни испугался. Причем, испугался по настоящему. Внутри все сжималось, а сердце стало отсчитывать удары раза в три-четыре быстрее.
– Нуу… – неуверенно как-то протянул Кристиан, – наверное все же… наверное все же, маг? – в конце голос его прозвучал и вовсе вопросительно. – Я так думаю, что моя кровь пробудилась в результате ритуала, проведенного той ведьмой и ты…
– Слушай, умник! – перебил друга Рейджен. – Забери все это обратно. Сделай так, чтобы я…
И тут все закончилось. В ушах зашумело, перед глазами заплясали черные точки, а потолок вдруг зашатался и стал стремительно приближаться к лежащему неподвижно на кровати Рейджену. Он попытался увернуться, и у него даже получилось пошевелиться, дернуть рукой, в попытке закрыть лицо, но предательская тьма заволокла сознание.
В себя Рейджен пришел все в той же самой спальне на постоялом дворе, на той же кровати, на которой разговаривал с Кристианом. Только теперь он мог шевелиться. Чем и воспользовался, попытавшись вскочить на ноги.
Вскочить не получилось. В голове шумело, перед глазами все плыло, а родные руки-ноги не слушались. В попытке встать, Рейджен запутался в покрывале и с громким стуком развалился на дощатом полу, основательно приложившись правой стороной лица.
– Шарх! – выругался он, пережидая, пока черный туман перед глазами развеется.
Туман развеялся. Тело вроде бы тоже вернуло чувствительность, только вот в ушах по-прежнему стоял какой-то гул, звучали визги, крики, кажется, он даже расслышал призывы богини…
Тряхнув головой и приподнявшись на согнутых в локтях руках, Рейджен прислушался. Крики не стихали, но они звучали вовсе не в его голове – на постоялом дворе что-то происходило. Справившись со слабостью, он поднялся, придерживаясь одной рукой за кровать и кряхтя, как старый дед, подхватил с пола свое оружие, и, пошатываясь, направился к двери.
Внизу в общем зале постоялого двора и правда что-то происходило. Слышались крики, звон разбитой посуды и глухие стуки ударов. А еще кто-то визжал. Громко, пронзительно, на одной ноте. Придерживаясь за стены, Рейджен добрался до лестницы, и уже вознамерился было спуститься, но прежде окинул общий зал слегка замутненным от слабости взглядом.
Спускаться расхотелось.
В большом обеденном зале царило настоящее светопреставление. Столы и скамьи были перевернуты, пол усыпали осколки от битой посуды и остатки снеди. Возле одной стены ничком лежал какой-то мужик, и вокруг его головы расплывалось темное пятно. В углу, прямо на полу сидела дородная служанка и визжала. Глаза ее, остекленевшие от страха, были прикованы к разворачивающемуся возле порога действу.
Рейджен перевел взгляд и едва сдержал порыв развернуться и задать стрекача. Это был мертвяк. Сомнений не оставалось, просто потому, что живой человек не может двигаться, когда его голова висит под таким углом. А этот двигался. Словно слепой (хотя почему словно?), спотыкался на каждом шагу и натыкался на мебель, но все равно продолжал упорно двигаться вперед. Рейджен почувствовал, как ему поплохело.
Вот оно! То, о чем предупреждал Кристиан. Если кровь Вандоров в его жилах наконец-то проснулась, то… все очень плохо. Хуже даже быть не может.
Рейджен на миг закрыл глаза, задержал дыхание, сжимая руки в кулаки. Все это надо прекратить. Он еще не знает как, даже не представляет себе, что делать, то в одном уверен – это надо остановить.
Распахнув глаза, Рейджен вздрогнул. Мир изменился. Стал совсем не таким, как раньше. Ярче, четче, и оттенков прибавилось. А еще, он видел тонкую черную пелену, что окутывала мертвяка, словно прозрачным коконом. И черную тонкую нить, словно сотканную из самой тьмы, что тянулась от этого кокона к его рукам.
А еще Рейджен заметил внушительных размеров детину, который с доской наперевес подкрадывался к мертвяку. Усмехнулся, понимая, от чего у поднятого им покойника голова служит не на положенном месте и в тот самый момент, когда давешний детина замахнулся, чтобы в очередной раз приложить восставшего покойника своим грозным орудием, рванул на себя тонкую нить, соединяющую его и мертвяка. Нить порвалась, рассыпалась черным туманом и растворилась в пространстве.
Доска встретилась с уже и так изрядно пострадавшим черепом покойника. Раздался звук удара, хруст и уже окончательно упокоенный мертвяк плюхнулся на пол.
