Текст книги "Целители. Тени прошлого (СИ)"
Автор книги: Наталья Машкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
Глава 5.
Продолжить разговор княгиня Гарнара и её названная сестра смогли позже. Только после того, как выпили фрилла. О том, сколько бокалов «вина от ста печалей» пришлось влить в себя каждой из девушек, мы тактично умолчим. Не только нервы Нел были истощены до предела.
Альтея тоже испереживалась. Вроде, всё и не плохо. Но, дурные предчувствия терзают и не дают покоя. Нел не стала просвещать сестру, что они действительно на пороге катастрофы, и не одной. Насколько глубока пропасть, куда они все ухнут, пока не понятно. Всё будет зависеть от того, будет ли её и Эни выбор верным.
Знать бы ещё этот "правильный ответ"!.. А пока только молчать. Пусть Тай и остальные поживут спокойно. Участь ведающих и ясновидцев, в этом смысле, незавидная: молчать о том, что знаешь, и не мешать разумным проживать свою жизнь.Тем более, что даже ведающая или прорицатель не всегда знают, где он, этот правильный выход... Нел, после фрилла, размышляла о будущем несколько отвлечённо, без привычной уже боли и отчаяния.
Смогла совершенно спокойно выслушать от Тай, что произошло с девочками. Самую правдивую, наверное, и взвешенную версию. Эль, наверняка, многое выболтала старшей сестре, зная, что она не осудит, а только поможет "преступницам".
Тай приступила к рассказу с мягкой, восхищённой усмешкой:
– Что сказать, Ниль? Мы, как оказалось, хорошо воспитали наших девочек! Можем гордиться!
Княгиня Гарнара отсалютовала сестре бокалом. Выпили. Как не выпить магического нектара за то, что свои родительские обязанности они выполнили, получается, прекрасно?
– Хотя, скажу тебе так, дорогая... Вряд-ли наши лорды согласны с этим утверждением.
Тучка набежала на гладкий лоб Альтеи:
– Говоря по правде, они требуют наказания для "растленных девиц". Настоящего наказания...
Нел расхохоталась. Просто потому, что назвать "растленной девицей" маленькую Мэй, это просто... Просто за гранью...
Альтея грустно улыбнулась и Нел посочувствовала сестре. Она там в академии веселится и проблемы у неё "колоссальные": любит Лавиль её или нет? Сдаст она сессию или вылетит? А сестра, всего на несколько месяцев старше, вынуждена играть в большую политику и бодаться с высокими лордами, своими и не только. Заложница долга!
Тай словно почувствовала:
– Не печалься обо мне, дорогая. Мы теперь вместе с Маром. Мне намного легче. Во всех смыслах... Он берёт весь огонь на себя. А мне остаётся только побеждать и получать плюшки. Защитник!
Всё ещё мечтательно усмехаясь, продолжила о "делах скорбных":
– Хорошо, на самом деле, что Йли взяла всю вину на себя. Так историю можно свести к детской шалости. Хоть все знают, что это не так. Эль пришлось бы наказывать гораздо жёстче. Она ведь старше. И оскорбили они лордов... Да... А так, что взять с девочки семи лет? Пусть и очень талантливой?.. Кстати, к празднику Перелома и к дню рождения ей можно будет уже вернуться. Ворчуны уже, вероятно, успокоятся.
Помолчали. И Тай приступила к главному:
– Как по мне, девчонки молодцы. Особенно Йли. Ты знаешь, её чувство справедливости просто феноменальное! Она слышит чужую боль, как бы хорошо её не прятали, и бежит помогать.
Нел одним движением опрокинула в себя целый бокал фрилла. Так, что голова откинулась назад. Тай потрясённо моргнула. Нел налила ещё. Знает она, в кого у её дочери такая тяга к справедливости! Знает она одного такого!.. Которого срывает только на ней. Остальным, обиженным и страждущим, декан целителей Лавиль всегда готов оказать любую помощь. И даже подставиться под опасность или опалу.
– Меня он "подставит" сам. Вот сто процентов,– философски думала Нел.– Значит, я не вызываю у него жалости. Это же хорошо?
Размышления не мешали ей внимательно слушать сестру, которая рассказывала предысторию "преступления":
– Ты же знаешь, Ниль, о войне, что идёт между большинством высоких лордов Нижнего Севера и Сьюлис Сель? Они шепчут о ней всякие гадости. Втихую, а иногда, и в лицо. Она отвечает им открыто... Судя по всему, история эта травмировала Сью гораздо сильнее чем она показывала. Ни она, ни Йли не признаются, но думаю, так и есть. Ты же знаешь, как Сью прячет свои душевные раны!
Конечно, Нел знала. Да, и многие, у кого хватало совести и сердца увидеть страдания прекрасной леди.
Тай, кажется, подумала о том же. Помрачнела:
– Честно скажу, мне стыдно, что это не я увидела, что Сью натурально травят. Шутки! Все смеются, она первая. Как же!.. Йли увидела. И страдания Сьюлис. И другое тоже...
Тай отпила из бокала и уставилась куда-то в сторону:
– Это правда, что основную "работу" сделала наша малышка. Сварила зелье. Эль в этом помочь не могла. Её заботой была блокировка зала, чтобы никто никуда не убежал. Убежать, кстати, пытались не только лорды, но и Сью.
Тай грустно хохотнула:
– Что сварила Мэй? Она и сама не знает, наверное. Она такими частностями, как классификации, не заморачивается. Она у нас барышня конкретная – есть задача, значит, будет результат. А как, почему и прочие мелочи, побоку!
Посмеялись. Обе девушки знали, что Мэйлин именно такая. А Нел ещё и на собственной шкуре попробовала, что такое "живая магия", которая достигает цели не глядя на преграды. В её случае, достигла. Ельмин наказан и ушёл из академии навсегда. А вот ущерб? Жизни Айсы и Карвина?.. Думать об этом снова было больно и Нел не стала.
Тем более, что Тай продолжала:
– Похоже, что получилась какая-то невероятно ядрёная "сыворотка правды", против которой абсолютно бессильны воля, мозги и самоуважение. Да, что угодно. Мало того... Пили "отравленное" вино не только лорды Нижнего Севера, но и весь Большой Совет. Поверишь ли, что у "не заинтересованных" это дивное зелье вызвало непреодолимое желание покинуть зал Большого Совета. Мало того, они, уходя, ещё и забаррикадировали двери снаружи! Чтобы те, кого начнут воспитывать, не сбежали!
Тай потрясённо крутила головой. Нел сидела тихо, как мышь. Знает она, что такое "многозадачные" зелья. Сама варила такое недавно. С закрытыми глазами варила!.. Знать бы, что она вообще наворотила там!
Нел пригасила недостойный интерес усилием воли. Всё правильно! Не нужно, чтобы рецепт того кошмара лёг на бумагу и какая-нибудь не в меру талантливая ведающая повторила. Ну, его!
– А потом?– поторопила сестру.– Что за "заинтересованные" остались?
Тай глянула на Нел иронично:
– Ты всегда отличалась поразительной слепотой, в этом смысле, дорогая! Спроси тебя, кому из парней и лордов ты нравишься, наивно распахнёшь глаза: "А, что? Правда, нравлюсь?".
Нел захлопнула рот. У неё едва не вырвалось, что точно так же сама Тай не знала о том, что Грай любит её с самого детства. Нечего ворошить то горе! Нечего!..
Не дождавшись реакции от сестры, Альтея хмыкнула:
– "Заинтересованые", Ниль, – это заинтересованные и есть. Те, кому очень нравится наша Сью. Она, как ты знаешь, романы не заводит. Замуж не собирается. Вот лорды и бесились.
– Сью? Нравится этим чопорным брюзгам?..
Челюсть Нел отвисла. Тай невесело улыбнулась:
– Наши лорды, самые умные и достойные из них, признались мне, что поняли смысл своего позора и наказания. Они слишком долго жили бок о бок с дормерцами. И набрались от них мерзостей. В отношении женщин, в первую очередь.
Тай чуть наклонилась к сестре. Голос зазвенел болью. Не только за Сью. А вообще за всех женщин, кого обвиняли несправедливо. Только за красоту и прошлое, в котором они даже виноваты не были:
– Все они знают, что Сью, как выразилась Йли "жила в борделе". И где-то в своих дурных головах они дружно посчитали её доступной. Вожделели. То, что Сью никогда не заводит любовников, не успокаивало их. Наоборот. Они считали её особо хитрой притворщицей. Которая предаётся разврату где-то на стороне. Обижались, что у них нет шансов и чесали языки на её счёт. Придумывали такие небылицы, Нел! Мне стыдно было слушать тот бред. Из боли и трагедии дочери своего народа они сделали фетиш! Позор!
Теперь уже Тай хлопнула бокал фрилла. Нел вспоминала свои с Айсой "походы в бордель". Очень немного было там, на самом деле, "идейных" девушек, которым нравилось то, чем они занимаются. В основном, это были трагедии, загнанность в угол, и "добрые люди", которые вовремя подсказали "выход". За ручку отвели, куда следует. И, как правило, стали первыми клиентами растерянных, несчастных девушек, потерявших семью, деньги или репутацию.
– Как только малышка почувствовала этот кошмар?.. Сильная ведающая у нас растёт, судя по всему... Она сварила "сыворотку правды". Лорды, не замешанные в издевательствах, ушли и забаррикадировали дверь. Эль намертво заблокировала двери и окна. Зелье начало действовать...
Тай перевела дух. И закончила с грустной улыбкой:
– Каждый... Все они рассказали Сьюлис и присутствующим о своих фантазиях и предпочтениях. Теперь, в глаза друг другу смотреть не могут от стыда... Одно хорошо: откровенных садистов и извратов среди наших лордов оказалось немного. А некоторые... Поверишь ли? Оказались влюблены в нашу Сью. Даже вдовец Хольборн. Он там же, в присутствии всех "кающихся" встал на колено и сделал ей предложение руки и сердца.
Самое тяжёлое рассказано. Теперь Тай весело подмигнула Нел:
– Он, кстати, от своих слов не отказался. Изловил Сью, хоть она и прячется теперь от всех на свете, и подтвердил своё предложение и свои чувства. Мало того, признался, что испытал облегчение от того, что всё вскрылось, пусть и так не красиво. Прощения просил. За других. И за то, что сам присутствовал и молчал при разговорах, которые унижали Сью.
Нел заплакала, сама не заметила как:
– Что она сказала ему?
Тай пожала плечами:
– Отказала, конечно. Но очень мягко и по-дружески. Тоже призналась, что "та" сторона жизни до сих пор вгоняет её в панику.
– А он?
– Хольборн скала. В плохом, и в хорошем. Ответил, что никогда не собирался вступать в повторный брак. И если изменит решение, то только ради Сью... Ты знаешь, мне кажется, они будут друзьями теперь.
Альтея мягко улыбалась. А Нел испытывала настоящую гордость за дочь. Какая Мэй молодец! Храбрая. Сострадательная. Умная...
– Как её отец,– шепнула справедливость.
– Да,– впервые в жизни согласилась Нелли.– Как её отец.
Дочь взяла хорошее и достойное не только от неё и её предков, но и от него. Пора это признать. Пора взрослеть. Жить с закрытыми глазами и сердцем глупо, и очень неудобно. Пора бросать это пустое занятие.
И Нел тут же, сидя рядом с сестрой, приняла твёрдое решение не ненавидеть Лавиля, когда он выбросит её из академии. Пусть они схватились с ним не на шутку. Пусть он хочет добиться своего и, судя по взглядам на балу, пойдёт далеко. Она не уступит. Ей не нужны полу чувства, полу отношения, полу жизнь. Но это же не значит, что нужно ненавидеть его за то, что он такой? Ну, да. Ущербный. В этом. А, в остальном, прекрасный, достойный человек.
Так и сидели девушки улыбаясь. И, хотя, каждая думала о своём, мысли их оказались очень схожими. Тай вздохнула:
– В общем, очень хорошо всё вышло. Йли умница. И Эль. Лорды устыдились. Многие уже благодарны за встряску. А, когда остынут, то будут благодарны все, как один, попомнишь мои слова. Сью увидела и поверила, наконец, что мужчины – это не только про разврат. Даже под зельем, откровенные до самого донышка, некоторые были очень уважительными и трепетно нежными. Искренними и достойными. Она плакала, когда рассказывала мне. А, ты знаешь, Сью никогда не плачет. В общем, уверена, у нас будет невероятно весёлый и тёплый праздник Перелома года!
***
Праздник действительно был волшебным. Уже хотя бы потому, что их земля и магия избрали Эни наследницей Гарнара. Она не могла подвинуть сестру или наследовать ей, если у Тай появятся дети. Зато стала соправительницей. Это бесконечно утешало Нел. Может быть, их земля поможет сестре пройти своё испытание и остаться в живых?
Лорды Нижнего Севера были паиньками. И, кажется, сделали правильные выводы.
Мэй вышла из "заключения" с Густом. Кот отсидел весь срок со своей любимицей. Она шла с гордо поднятой головой. Густ с высоко задранным хвостом и торжествующей миной на морде. Как же! Его "любименькая девоучка" настоящая героиня!
Юные фанатки магической науки и исследований устроили для живущих в замке фейерверк. Перелом Года! День рождения Йли! Восемь лет!
Вышло лучше, чем в Дормере. На этом сошлись все, кто видел. Когда они ахали и восхищались мастерством и фантазией девочек, Мэй беззаботно смеялась:
– Это тюрьма помогла! Там особо нечем заниматься было. Только книги и фейерверк!
Почтенные мужи с Нижнего Севера тут же попрятали глаза. Позор им! Преследовать ребёнка!
Сью, кажется, смахнула слезу.
А Нел мороз продрал по спине при слове "тюрьма". Лариди заметил и грустно улыбнулся.
Подарки на праздник Перелома года и на День рождения Мэйлин получила как никогда роскошные и полезные. Не для ребёнка уже, а для молодой, талантливой магички.
Она приговаривала, перебирая их. Так, чтобы Гарда слышала:
– А кто-то говорил, что правдолюбие не доводит до добра... В Гарнаре доводит, ещё как!..
И хитро улыбалась.
Глава 6.
– Адептка Тал, пройдите за мной!..
Декан целителей требовательно бросил фразу через плечо, стремительно проходя сквозь толпу студентов второго курса, и вошёл в аудиторию, где будет проходить экзамен по Неотложному целительству.
Ребята тут же сплотились вокруг Нел, не пуская. Ещё чего! Отпустят они её одну, к мужчине! Не после того, что с ней уже случилось!..
Нелли, между тем, целеустремлённо выбиралась из коллективных объятий. Улыбаясь, уговаривая, убеждая ребят, что злить Доброго эльфа перед экзаменом просто глупо. Она не боялась идти туда. Это же не Ельмин, в конце концов...
Вернулась Нел в академию только сегодня. И только на экзамен. Подруги, тут в академии, догадывались, что грядёт что-то крайне нехорошее. Это же они "ловили" Лавиля в магическую сеть и не давали ему возможность найти Нел. Насмотрелись.
Поэтому провожали её сегодня на экзамен, как на битву. Молча. И не утешали. Какие могут быть утешения? Глупо думать, что эта история как-то сама собой "рассосётся". Не бывает так в жизни.
Им ли не знать? Каждая из них сейчас проходила собственную "долину скорбей". И не скажешь, что кому-то из подруг легче или тяжелее.
Авис Варнер перестал, наконец, писать Ильге. Пятый курс вернулся с практики как раз к экзаменам. Она столкнулась уже с ним несколько раз в коридорах академии и в столовой... Что сказать? Она добилась своего. Высокородный, наконец, смотрел на неё, как на пустое место. Будто и нет её, Ильги Вардис, на свете.
А она умирала от боли и ужаса, что всё "это" происходит на самом деле. С ними. Жизнь, к сожалению, не спрашивает у нас, как ей повернуться и куда идти. А потому, да. Случилось... Сердце её умирало. И всё, что осталось у неё от её великой любви, только несколько писем.
Айса страдала активно. Она отпугивала от себя Карвина. Всячески. Дошла даже до того, что поцеловалась с каким-то жаждущим так, чтобы Карвин, Нис и другие парни, точно застукали их.
Застукали. Жаждущий повёл себя благородно. Прикрыл её собой и тут же, при всех, предложил отношения "с далеко идущими последствиями". Айса тут же и отказала. Парни кривились от отвращения. Нис от ярости.
А Карвин вёл себя так, словно он не один из самых перспективных студентов, а клинический идиот. Продолжил ходить за ней так же. Одно хорошо, на разговор вызвать больше не пытался.
Вместо этого, она получала каждое утро скромный букетик каких-нибудь самых непритязательных цветов и записку. В которой, кстати, беспристрастно разбирались её ухищрения, то, на чём она прокололась, и почему нет веры её словам, поступкам и равнодушию.
Заканчивалась каждая такая записка коротким "Всегда люблю. Твой Карвин". Айсе, казалось, что она умрёт, если однажды утром не получит эту записку... А ещё ей думалось, что даже когда пройдут десятки, а, может быть, три-четыре сотни лет, ведь оба они сильные маги и, в теории, проживут долго, она всё ещё будет получать такие вот вестники любви.
Она плакала из-за этих мыслей. Не от умиления. Нет. Представляла себе эти сотни лет вдали от него. И впервые после смерти семьи, пришла к ней мысль, что боги пожалели её родителей. Они так любили друг друга, что останься кто-то один, он страдал бы... Так, как сейчас страдает она.
Мысль шла дальше. Коварная, искусительная мысль. Стоит ли оно того? Стоит ли жизнь без любви того, чтобы за неё цепляться? Для себя она уже ответила однозначно: нет! Но к Карвину не побежала. Потому, что за него отвечать не могла. И берегла его жизнь.
Алика страдала "злобно". Её допекали своим вниманием самые блестящие и наглые студенты академии. Кливену Карду прибавилось работы. Отгонять от красноволосой красотки жаждущих любви было всё сложнее.
Да и самому высокородному становилось тяжело сдерживать порывы в присутствии Лики.
А она, наконец, постигла мудрость: красота это, оказывается, ещё не всё. Не панацея, так точно. Скорее наоборот. Юмор помогал девушке. Она, когда уж совсем допекали, представляла себя в виде какого-нибудь особенно вкусного торта, привлекающего видом и запахом. И, конечно, каждому хочется откусить кусочек.
Такие мысли помогали не возненавидеть всех этих ребят. Наивные они. Не понимают, что тортик-то может быть напичкан перцем или ещё чем-то похуже.
Амалия Кринт поддерживала её. Они частенько смеялись над какими-то особенно курьёзными случаями. Сьюлис Сель Лика тоже писала остроумные, весёлые письма. Но в гости идти отказывалась наотрез. Нечего делать ей в Гарнаре...
Нел не мучилась как подруги. Она всё решила для себя. Оставалось только пережить то, что случится, и жить дальше. Семью свою она не предупреждала. Единственное что позволила себе, это намёк.
Ланель на праздничном ужине в честь Перелома года ехидно поздравил её, что она дотянула-таки до середины второго курса академии. Нел улыбнулась и ответила:
– Ещё не факт, что я перевалю за этот рубеж, любезный Ланель!
Все весело рассмеялись, приняв её ответ за крайне остроумную шутку. Все. Кроме главного советника княгини Гарнара. Он впился взглядом в её лицо, пытаясь что-то высмотреть там. А Нел отвела глаза. Нечего ворошить то, что ещё только случится...
***
– Адептка Тал, пройдите за мной!
Приказ хлестнул по и так натянутым нервам и Нел подчинилась. Выбралась из толпы друзей и вошла в аудиторию следом за Лавилем. Аккуратно и плотно прикрыла за собой дверь.
Им всё равно придётся поговорить. Пусть и коротко. Он благородно поставит её в известность о своих намерениях до того, как размажет её гордость, а, может быть, и жизнь перед всеми.
Не обижалась. Уже не обижалась. Что ж делать, если он такой себе инвалид? Которому, тем не менее, тоже хочется тепла? Что там переклинило в нём, что он пожелал этого тепла конкретно от неё, не её дело.
Важно другое. То, что он готов добиваться своего. И "платить" за то, что она будет рядом. Без дураков платить. Честно и, наверняка, щедро. Поэтому он и считает себя правым. А её, с её "глупостями" взбалмошной и недалёкой. Постарается её принудить, а, если не выйдет, то отомстит. Всё так же, считая себя правым.
Не такая уж и редкая история, на самом деле. Что-то отдалённо похожее происходит между Эни и королём Дормера. "Та" история, ещё только начинается, и мало кто замечает то, во что она неминуемо выльется. Только самые опытные или чувствительные в Гарнаре видят и чувствуют, как привязан Ужасный король к их Эни. Непонятно, понимает ли она сама...
Нел едва слышно вздохнула. Её история, судя по всему, пришла к своему пику. И скоро завершится. Перед этим, правда, поразит и повеселит сплетников яркими подробностями.
– Я хотел побеседовать с тобой до того, как станет поздно,– приступил к тяжёлому разговору Лавиль.
Стоит отдать ему должное. Он запугивал её честно. Не ходил вокруг да около, не пытался рядиться в вежливость. Нел ответила ему тем же:
– Не боитесь угрожать и давить, господин декан? Да ещё в стенах академии?
Лавиль потянулся рукой к своей шевелюре, но потом, видимо, вспомнил, что ему экзамен предстоит принимать, а потому не стал разрушать аккуратно причёсанный хвост. Криво усмехнулся:
– Этот разговор никто не посчитает давлением и угрозами. Даже Элвин. Разве предложение о браке модет быть оскорблением или давлением? Да, и озвучивание того факта, что в твоей подготовке есть пробелы, которые, к сожалению, никак не восполнить, нельзя считать унижением... Мы оба знаем, что стоит мне только задать "правильные" вопросы, и ты вылетишь из академии туда, где ты так успешно прячешься от меня.
Он разрушил-таки хвост. Сдёрнул ленту и зарылся руками в шевелюру.
– Волнуется,– правильно рассудила Нел.– Не так-то и легко даются ему угрозы.
А вот эта мысль была уже насмешливой. Она, оказывается, хорошо изучила его. И читает, как книгу. Только не поможет ей это "чтение"... Он настроен очень и очень серьёзно. Кипятится, блестит на неё глазами осуждающе и зло:
– Я так и не нашёл тебя! Хоть и искал все эти две недели!
Она не спросила "Зачем искал?". Он и так ответил:
– Поговорить хотел. Чтобы не доводить до всего этого.
Хмуро смотрел на неё и ждал ответа. А какой ответ, если вопроса нет?.. Вот Нел и молчала. Стояла и прямо в лицо смотрела. Похожа на себя не была. Ни теплоты, ни юмора, ни нежности. Прямой, как клинок взгляд. Пересечёшься – порежешься до крови. Он, видно и порезался...
Вздохнул и озвучил свой ультиматум:
– Мне жаль, что всё происходит именно так. Но ты просто не оставляешь мне выбора. Зачем было провоцировать? И сейчас?.. Ведь можно было бы сделать всё красиво, так, как принято. Без всего вот этого...
Ах, нет! Ещё не ультиматум, а только вздохи по поводу того, что она не стала подыгрывать ему в насквозь лживом спектакле под названием "Ухаживание по-дормерски". Ультиматум вот он:
– К сожалению, оказалось, что ты нужна мне. Очень нужна. Я и сам не понимаю пока природу этого явления. Это странно, особенно зная меня. Так вот... Я достаточно богат и родовит, близок к королю Дормера и будущему королю Ламеталя... Даже учитывая то, что ты, как оказалось, в каком-то там родстве с Эльдаром... Что бы ты там ни прятала, я хорошая партия...
Нет! Всё-таки ещё не ультиматум! Бедняге стыдно произносить такое вслух и угрожать женщине. А, может быть, всё проще, и он просто боится обнажить свою нужду в ком-то, пусть и такую однобокую?
Пока Нел размышляла, маг подсобрался и доказал, что он, пусть и целитель, но и высокородный тоже. Холодно и чётко выдал свои требования. Без трепыханий и сантиментов:
– Раз всё обстоит именно так, у меня нет выхода. Выбирать тебе. Меня устроит любое твоё решение. Их три, этих варианта. Ты можешь выйти за меня замуж. Я дам своё имя твоей дочери и буду заботиться о ней, как положено. Вы ни в чём не будете знать нужды. Это будет солидный брак по дормерскому образцу.
Смотрит на неё, поняла ли? Конечно, поняла! "Дормерский брак" не предполагает ни душевной близости, ни, упасите боги, любви, ни верности. Респектабельность во всём – вот его девиз. Мужчины в таких браках изменяют тоже респектабельно. Так, чтобы не бросить тень на семью и имя.
– Второй вариант. Ты можешь стать официальной любовницей. Это не так респектабельно. И дочь твоя останется незаконорожденной. Но такое положение вещей позволит тебе быть свободнее. Делать карьеру, к примеру. Ты станешь великолепным целителем. Необыкновенным!
Нел так тошнило уже от слова "респектабельность", что она и внимания не обратила на лесть. Дело ей до того, каким целителем она, по его мнению, могла бы стать! По одной простой причине, что не станет.
Молчала. Он уже с явной тревогой смотрел в её замкнутое лицо. Но закончил "предложения" так же чётко и раздельно:
– Третий вариант. Тайные встречи. По моему требованию. Я, взамен, буду оказывать тебе любую помощь, какую пожелаешь.
О, как! Она, если согласится на такое, сможет сказать девушкам в борделе, что встала на одну доску с ними. Только что платить ей будут намного щедрее.
Скривилась в "улыбке" и уточнила. Грешна! Не утерпела!
– Первых два варианта, насколько я поняла, предполагают мою верность и не предполагают твою. А третий вариант равнозначный? Не только ты будешь заниматься распутством помимо этих, с позволения сказать, отношений, но и я? Правильно я поняла, что смогу иметь любовников? В любом количестве? Или выйти, к примеру, замуж?
Нел специально "проворачивала нож в ране". Он кривился и чуть вздрагивал каждый раз, когда она поминала любовников или свой будущий брак не с ним. Вытерпел. Ответил чопорно:
– Всё так. Только придётся составить и подписать договор, который гарантирует, что оба мы будем соблюдать обязательства... Пока в этом будет необходимость.
"Пока ты мне не надоешь".
Вот как это звучало....
Нел ответила:
– Я выбираю четвёртый вариант.
Лавиль потемнел и сквозь зубы выдавил из себя:
– Ты понимаешь, что будет сейчас, если ты выберешь четвёртый вариант? Готова?
Нел бросила всю эту мрачность и тягость. Стряхнула с себя, как шелуху. Беззаботно рассмеялась прямо ему в лицо:
– Я слишком уважаю себя, чтобы провести остаток дней с тем, кто не умеет любить!
Стремительно развернулась и лёгким шагом вышла за дверь.
Не увидела, как побелел Лавиль, услышав про "остаток дней". Упал на стул, вцепился в волосы, уставившись в пространство остановившимся взглядом.
