Текст книги "Целители. Тени прошлого (СИ)"
Автор книги: Наталья Машкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 19.
Сью не пыталась никого «обаять». Не выпячивалась. Не старалась находиться в центре внимания. Ей, конечно, определили место «для почётных гостей» за столом. Но сидела она там тихо, как мышь. Не пикнула ни разу за всё время, пока завтракали.
И про неё постепенно забыли. Дети расслабились. Через некоторое время малышня стала вести себя, как обычно. Старшие молчали. Но даже они улыбались иногда на какие-нибудь смешные или наивные реплики "мелких".
Пусть мальчики-подростки посмеивались над ними и иногда необидно подзуживали... Они никогда не признались бы в этом... Им нравилось, что их мелкие такие. Смешные, наивные. Радостно улыбаются, волнуются из-за пустяков. Блестят чистыми глазами. И самое большое горе для них то, что умерла несушка Пилла, которую они вырастили из цыплёнка.
Парни терпели эти глупости. Наивные вопросы. О том, например, откуда у их них взялись шрамы. Придумывали смешные или героические истории. Малышня восторженно ахала, а они перебрасывались горькими, понимающими взглядами со "своими". Героические шрамы и отметины! Как же!..
Мелкие девчонки изгалялись над ними. У них у всех, как у одного, была роскошная шевелюра. Что, в общем-то, не удивительно. Зимой в Дорме холодно. Тут у башки могло быть только два варианта: или отмёрзнуть, или отрастить пышные волосы, чтобы защитить мозги и прочее. Головы делали правильный выбор: отрастить. Не у всех, правда. Некоторые из их ребят умирали. Замерзали насмерть.
Чаще всего малыши. Найти около себя окоченевшее тельце, которое ты, пока не отрубился, пытался согреть, было ужасным воспоминанием. Самым, наверное, ужасным... Потому они и терпели то, как девочки мастерили причёски из их роскошных шеверюр. Не бросались бить морду тому, кто ехидно замечал, что из них вышли "такие милые барышни"!
Терпели. Причёски, объятия, слюнявые поцелуи малышей. Таскали их на руках, меняли пелёнки и очищали их магией, благодаря богов за свои дары, которые облегчали им всем "родительство". Вытирали горючие слёзы и устраивали пышные похороны несушке Пилле.
Были счастливы, что у этих их детей есть то, чего не было у них.
***
Сьюлис Сель не мешала жизни приюта и дальше. Не требовала внимания. Но с искренним, доброжелательным любопытством разглядывала всех и каждого. Потому, наверное, удостоилась принятия от детей так быстро. Её позвали на прогулку, после обеда.
Тогда она и поразила детей, в хорошем смысле. Явилась в тренировочном костюме, похожем на костюм Лики из академии, и в короткой куртке. Совсем не похожая на вычурную даму. Играла с ними и Ликой в снежки. Двое на всех. Пусть нечестно. Зато дети победили взрослых. Закопали их в сугробы, как павших врагов. Девушки смеялись и отбивались, но проиграли и здесь. Из жалости, им не не стали засыпать лица. И откопали сразу же, как они сдались на милость победителей. Вроде, и проиграли, а дети счастливы, даже самые взрослые и хмурые из них. Значит, победа!
Вернувшись с улицы, эльфийка закрепила её. Около камина в гостиной распустила свои косы... Лику заставили сделать то же самое. Усадили обеих на стулья посреди комнаты. И девочки отвели душу...
Заплетали, расплетали. Снова и снова. А, в конце концов, расплели, расчесали и сказали, что так лучше всего. Кто-то высказался про связь с землёй, кто-то о магических потоках, кому-то просто нравилось именно так. Дети-маги... Они видели мир странно, удивительно. И это правильно.
Лика ждала, что Сью будет подбивать её на разговор, но ничего подобного не случилось. Ей, кажется, было хорошо и так. Вечером она с удовольствием, довольно ловко возилась с малышнёй. А когда запела... Впервые младших членов странной, большой семьи не пришлось разгонять по постелям. Дети шли туда охотно и засыпали, едва коснувшись головой подушки.
***
Всё хорошее когда-нибудь заканчивается... Так закончился и "мирный период" у леди Сьюлис Сель... На следующий день она собралась в город. За подарками. Лика знала кое-что о прошлом подруги, а о том, чего не знала, догадывалась. Потому она и позволила себе то, что будучи воспитанной дамой, не позволяла никогда. Подскочила к леди, схватила ту за руку и рявкнула:
– Ты с ума что-ли сошла? Какой город? Тебя сдаст любой! И через пол часа здесь будет вся Тайная Канцелярия Дормера в полном составе!
Младшие дети с любопытством разглядывали непривычно громкую Лику. Подростки с новым вниманием изучали странную гостью, с ещё худшим прошлым, чем у каждого из них. За ними только сыщики гонялись. Ну, ещё иногда прихвостни Магического Совета. А тут целая Тайная Канцелярия. Вряд-ли Лика врала... Не про неё это.
Сью скосилась на них... Вот она и заслужила признание у старших, недоверчивых волчат. И всего-то понадобилось оказаться кем-то более хищным и опасным, чем они!.. Скривилась и ответила Лике:
– Всё равно поеду. Если что уйду порталом и заберу тебя с собой. В гости.
Лика сдерживалась, чтобы не сказать при детях чего-нибудь такого...эдакого... А Роза спокойно предложила:
– Как насчёт маскировки?
Сью рассмеялась:
– Много чести для дураков! Не все, милочка готовы парить голову под париком, чтобы не быть разоблачённой!
Роза фыркнула. Лика едва не взорвалась. А одна из младших девочек скромно подошла к эльфийке, ухватила её за руку, дёрнула, привлекая внимание. Леди Сель опустила глаза на полупрозрачного белокурого ангела, а тот нежным голосом попросил:
– Не нужно подарков! Вдруг тебя заметут "хребты"? Ты ведь эльфийка. Тебя не сожгут. Но эти козлоногие всё равно придумают что-нибудь, чтобы "ободрать" тебя. Раз уж ты, судя по всему, хорошо макнула их когда-то мордой в дерьмо!
Роза страдальчески застонала. Средние мальчики попрятали глаза. Старшие парни возмущённо и со значением уставились на них. Конечно, накажут! Ведь те нарушили договорённость! Трепали языком и научили ребёнка "терминам", которые тот не должен был услышать никогда в жизни.
Малышка покраснела. Сообразила, что проболталась. Волнение оно такое... Бывает... Леди Сель присела перед красной как свёкла девочкой, приобняла и легко щёлкнула по крошечному носику:
– Не волнуйся, милая! Ни у одного "хребта" или козлоногого ублюдка не отросли грабли настолько, чтобы дотянуться до меня. А если дотянутся, им же хуже, оторву нахрен!
Немая сцена... Тоненькая девочка расцвела. Её утешили. Взрослые обитатели приюта онемели. Дети восхитились и успокоились. Ничего эта тётка их Лике не сделает. Потому как своя в доску!
Роза открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыбина. Лика, не потеряла самообладания. Одно за месяцы знакомства и переписки с леди Сель она усвоила прочно: с ней всегда нужно быть готовой к неожиданностям. Она и была готова. Уцепилась за руку, как оказалось, невысокой и невоспитанной леди. Прошипела:
– Не пущу! Быть виноватой в твоей смерти не желаю!
Леди Сель невинно улыбнулась:
– Значит, согласна пойти ко мне в гости?.. А то, знаешь ли, скучно в четырёх стенах. Не сегодня-завтра меня всё равно потянет на прогулку. В город...
У Лики в глазах потемнело от ярости:
– Это мерзко, угрожать мне! Своей же безопасностью! Ты что, думаешь, что я такая дура и ради этого сломаюсь?
Эльфийка насмешливо приподняла брови:
– Конечно, сломаешься! Докажите, парни! Чего от Лики можно добиться, если надавить на жалость?
Парни мялись. С одной стороны, хотелось бы закончить тухлый разговор поскорее, пока Розу кондрашка не хватила. С другой стороны, своя в доску дама дело говорила. Нужно воспитывать Лику, чтобы не была совсем уж мягкотелой...
Один из старших мальчиков, тот из них, кто имел полное право говорить от лица всех, солидно ответил:
– Жалостью от Лики можно получить всё. Как и от дядьки Брака, тётушки Мод и от Ихья.
Споткнулся о потрясённые лица взрослых. Предельно честно ответил на немой вопрос:
– А чего вы хотели? Конечно, мы умеем читать людей. Как иначе бы мы выжили? Мелких тоже учим. Но только ради безопасности, чтобы не бегали лошками по королевству, на радость пройдохам и подлецам. И... мы никогда не пользовались тем, что видим и понимаем о каждом из вас.
Лица, кажется, стали "ещё более потрясёнными". Если выражаться языком Лики. И парень для верности добавил:
– Клянусь.
– Дуураак!!!
Это вопила Роза. Она пулей подлетела к парню и отвесила ему подзатыльник. Рыкнула:
– Сколько раз говорила вам, не клянитесь! Никогда и никому! Не смейте отдавать свою жизнь в чьи-то руки!
И снова немая сцена. Дети не испуганные, а пристыжённые. Расстроенные взрослые, знающие, что теперь начальница поедом себя съест за "рукоприкладство и жестокость по отношению к ребёнку". Ошарашенная собственной несдержанностью Роза, на глаза которой навернулись уже слёзы. И паренёк, который обнял её и забормотал:
– Прости, мама Роза! Прости! Я дурак! Мне просто хотелось повоспитывать Лику. Чтобы она не была дурочкой. Ведь её же обижают на каждом шагу! Ладно, здесь мы следим, в академии подруги, но не досмотрели же в этом эльфийском княжестве. Вот что с ней делать с такой? Ведь если бы не ты, она уже или замужем была бы за каким-нибудь уродом, или на панели. Мы и на эту даму думали поначалу, что она сутенёрша. Видели мы таких "прекрасных"...
Молодец! Парню удалось добавить красок в мироощущение приёмной матери! Да так, что картина эта стала для неё почти непереносимой... Роза побелела, синева проступила даже сквозь ладный слой белил на губах. Повисла на руках у приёмного сына. Дядька Брак увидел признаки приближающейся дурноты. Дошёл в два шага, подхватил бедняжку, донёс до стула, посадил и прогудел:
– Тебе бы отдохнуть, деточка...
"Деточка" попыталась возразить. Подскочившая тётушка Мод принялась стирать холодный пот, выступивший на лице молодой женщины. Дети смотрели откровенно отчаянно. Лика ломала руки. Вот они "особенности" Сью! И даже не во всей красе!
Виновница, а вернее, катализатор всего происходящего, взялась разруливать ситуацию. Издала лёгкий, характерный свист. Дети "со дна Дорма" привычно замерли, "ещё более потрясённо" глядя на удивительную "даму". А та, в наступившей мёртвой тишине негромко произнесла:
– Клянусь, что я не сутенёрша и не причиню вашей Лике вреда.
Глянула на полуобморочную Розу и ускорилась:
– Больше того, я буду защищать её в Гарнаре, и вообще всюду... И клянусь, что ни один мужчина не войдёт на территорию моего поместья, пока ты будешь там, Лика. Но только в этот раз. Ладно?
Лукаво усмехнулась:
– Ну, что, уговорила? Пойдёшь ко мне в гости на несколько дней? Закажем у наших умельцев подарки для каждого, живущего здесь. А то я принесла немного, но не ожидала, что детей в семье окажется так много.
Лике хватило одного взгляда на Розу, чтобы согласиться. Нужно убирать Сью отсюда, пока все живы. Буркнула:
– Никаких мужчин. И никаких дорогих подарков!
Сьюлис Сель победно улыбнулась... А до Лики дошло.. Откуда эльфийка может знать, что именно с представителями мужского племени эльфов связаны её плохие воспоминания и опасения? Вгляделась в подчёркнуто спокойное лицо. Слишком спокойное.
– Блефует! Знает!– проскочило в голове.
Леди Сель негромко уронила:
– Ты обещала. Я поклялась.
Повернулась к мальчикам:
– Как скажете, парни? Можно мне доверять?
Тот самый Киллиан, который только что испугал Розу, а утром ожесточённо кромсал хлеб, вынужден был отвечать за всех. Просто потому, что остальные боялись открыть рот. Он тоже крайне осторожно подбирал слова:
– Я не стал бы доверять вам, леди. Думаю, вы из тех, кто способен на многое. А, говоря по правде, на всё. Но слово своё вы держите. Лике можно идти с вами. По идее.
Хмуро уставился на "даму" и добавил:
– Хотя я уверен, что вы, леди способны обойти любую клятву. Думаю, нашей Лике стоит об этом знать.
Леди Сель хмыкнула, полезла в карман и вытащила небольшую коробочку. Протянула её Алике:
– Вот. Приготовила заранее. Это твой подарок на праздник. Мгновенный портал. Я перенастроила его вчера. Одно прикосновение или желание и ты из любой точки мира вернёшься домой. Сюда.
Подарок Сьюлис развеял последние сомнения. Решившись, Лика принялась ускорять их с Сью уход в Гарнар. Розе и всем в приюте нужен отдых от способов общения и методов воспитания леди Сель.
– Косность легко не выветрить и не выбить,– чуть грустно размышляла девушка, быстро забрасывая самые необходимые вещи в саквояж.
Роза была замечательной. Спасла, по сути, жизни всем, кто жил в приюте, взрослым и детям. Но она не была идеальной. Как любой из нас. Даже Лика, со всей её забитостью и комплексами, принимала особенности и прошлое их детей проще. Не пыталась их переделывать. Это же глупо считать, что можно отменить прежний опыт и изгладить из памяти ладный кусок жизни.
Все в приюте это понимали. Кроме Розы. Она одна билась над невыполнимой, по сути, задачей: вернуть детям отнятое детство. Да, и ладно бы! Вот только она не понимала, что одно дело вернуть. И совсем другое дело пытаться отнять у них то, что уже было. Опыт. Пусть он был страшным, но он был. Он не только обездолил каждого их ребёнка, но и обогатил. Сделал его тем, кто он есть. Как случается это с любым из разумных.
Умная женщина, а не понимает... Может быть, дело в том, что в ней нет магии? Или дело в её собственном жизненном опыте?
Глава 20.
Великолепный особняк Сьюлис напоминал заколдованный замок. Повсюду роскошь, цветы вьются и заглядывают в окна в пронзительно ярком свете лун. И тишина. Глубокая, как колодец.
После привычного шума и гомона приюта, прощальных объятий, тепло которых хранили ещё руки, окунуться в пронзительную тишину было тем же самым, что ухнуть в ледяную воду с головой. Освежает, отрезвляет, вымораживает до самых костей...
Лика поставила саквояж на пол и инстинктивно обхватила себя руками. Сьюлис понимающе хмыкнула:
– Согласна. Здесь холодно всегда. Даже тогда, когда тепло.
Обвела взглядом роскошный интерьер родного дома и добавила глухо:
– Он спит, мой дом. Как и я. С тех самых пор, как ушла моя семья...
Сью замолчала, а Лика, помимо воли, подумала, что не стоило ей бы так пестовать свою боль и трагедию. И надо бы поучиться у детей из приюта. Они пережили не менее ужасные вещи, но живут. Во всех смыслах. Тянутся к солнцу, как ростки, вынесенные на свет из подвала. Они ещё бледные, полупрозрачные и хилые, но крепнут, наливаются силой и зеленью прямо на глазах!
Сью, кажется, поняла о чём размышляла подруга. Горестно скривила губы и перевела на Лику взгляд прекрасных, с поволокой глаз:
– Ты права, дорогая. Я оказалась слабой... Мне трудно цепляться за настоящую жизнь. Наверное, ненависть слишком отравила меня... Не знаю, смогу ли я проснуться когда-нибудь... Но,– добавила шутливо,– может быть, однажды так называемая матушка Роза отпустит ко мне в гости своих ребят? И они разобьют тишину этого дома?
Лика не удержалась. Хихикнула. Вырвалось. Представила, как именно разбивали бы тишину заколдованного дома "их" дети. Сью, между тем, постепенно входила в колею. Лицо её приобретало привычное чуть капризное выражение:
– В том, что дом почти окончательно вымер есть твоя вина! У меня и так было немного помощников. А теперь здесь не осталось ни одного мужчины. Все отправились в гости к семьям, даже древние старики. Я держу слово, что бы там не говорили юные душеведы из подворотен Дорма.
Лика фыркнула:
– Они, кстати, подтверждали, что ты держишь слово!
– Но обхожу клятвы!
– Не обходишь, а можешь обходить,– поправила Лика.– А разве это не так?
Сью чуть поёжилась. Мрачно глянула на гостью:
– Так. Мне приходилось изворачиваться. Твои душеведы правы. Но я никогда не поступаю так с друзьями и с теми, кого уважаю.
– Спасибо.
Лика поверила Сью, но вопросы о том, откуда и что она знает о её летнем позоре вертелись на языке. Эльфийка поджала губы и решительно подхватила гостью под руку:
– Мы поговорим. Обо всём. Но не сегодня. Пошли осматривать твои покои. Время спать.
***
Спала Лика прекрасно. Как ещё можно спать в замке спящей красавицы? Её баюкали сначала луны, чей кристальный свет лился в приоткрытые окна и лёгкий ветерок, что приносил с собой прохладу с гор, и тонкий аромат роз, что заглядывали в окна. Они цвели здесь в Гарнаре, несмотря на зиму. Странный климат! Или магия? В Дормера снег. Не всюду, конечно, есть и там тёплые регионы. Но так буйно цветы не цветут нигде, наверное, кроме эльфийских земель.
Потом Лику баюкало солнце, что заглянуло в окна и светилось рубином и зеленью сквозь лепестки цветов и лозы. Они смягчали яркий, полуденный свет, навевая глубокий, поистине волшебный сон.
– А, может, и правда, волшебный?– неспешно размышляла Лика, разглядывая трепетание лепестков в ярком солнечном луче.– Если Сью и усыпила меня, то это только на пользу пошло. Устала. Как же я устала...
Она вымоталась. Учёба, тренировки, переживания за подруг и подкаты парней в академии,– всё это тянуло из неё силы. Дома, в приюте, тоже приходилось мобилизовываться. Дети и Роза волновались бы, если бы она свалилась.
Как хорошо всё-таки, что есть это место! Где можно, наконец, упасть. Спать до обеда, и никто тебя не хватится, не переполошится. Где приветливые луны и солнце шепчут: "Спи!", а лепестки роз трепещут, как крылья бабочек. Где можно ни о чём не думать.
Сью сделала ей поистине королевский подарок. Подарила тишину, покой, красоту цветов и свежий, целительный воздух гарнарских гор. Лика обрадовалась даже тогда, когда от Сью прилетел магвестник, в котором она в своей привычной язвительной манере сообщала, что "освобождает Алику от необходимости терпеть её общество до вечера".
Не обиделась. С чего бы? Понятно же, что у Сьюлис огромное количество дел. Она не только советница княгини и входит в Малый Совет, но и ведёт торговые операции с разными странами. И, как подозревала Лика, сотрудничает с Тайной Канцелярией Гарнара. Что не исключает её "собственных дел" неясной природы и целей.
Сью обмолвлялась иногда в своих письмах. Случайно или нет, кто знает. Но исподволь, у Лики формировалось представление о многогранных и крайне опасных талантах её блестящей подруги.
– Смысл думать о том, почему яркая бабочка могла заинтересоваться гусеницей?– лениво думала Лика об их странной дружбе, пока отмокала в огромной ванне.– Всё равно не поймёшь!
Выбралась из ванны и отправилась сушить голову в сад. Без всякой магии, под ярким солнцем и вольным ветром Гарнара. Бродила по дорожкам, восхищаясь красотой окружающего мира. Сад, природа, горы и даже великолепный дом отлично вписывались и гармонировали. Были будто бы продолжением друг друга.
– Так строить, чувствовать и жить могут, наверное, только эльфы!
Восхищённые мысли вертелась в мозгу Лики во всё время прогулки. Пока она не забрела на террасу, выходящую к скалистому обрыву горы. Там она замерла уже без всяких мыслей, просто впитывая грандиозную красоту гор, водопадов вдали и пронзительно синего неба, венчающего немыслимую красоту.
Ещё одна мысль родилась, через время, у Лики. Как вообще можно быть несчастным, живя здесь?! Да, случаются беды и горести. Но, они уходят. Да, уходят те, кого мы любим. Но, ведь однажды и мы уйдём следом... Реку жизни не остановить, не перекрыть, не повернуть вспять. И в грандиозной симфонии жизни есть удивительная красота.
Это место и мысли исцеляли, и утешали. Лика долго ещё смотрела на покрытый дымкой горизонт, скрывающий будущее. Здесь же, на лавке, снова уснула, пригревшись на солнце, и проспала до самых сумерек. Проснулась оттого, что стало зябко и пошла назад, к дому.
За весь день не встретила ни единого человека или эльфа. Сады, горы вокруг спали, как и дом, который они прятали...
***
Алика встретила сидхе, как только дошла до дома. На одной из террас за накрытым к ужину столом сидела её так называемая подруга... В компании княгини Гарнара...
Первой мыслью Лики было бежать от тяжёлого разговора. Кристалл с порталом на шее, и она вполне может уйти. Вот только это было бы трусостью. С которой Лика в последнее время боролась нещадно.
– Вот и отдохнула!– подумала девушка тоскливо, медленно поднимаясь по ступеням.– Сначала отдохнула. Теперь поволнуюсь. Тем более, что Сью не обещала мне, что в доме не будет гостей женщин. Формально она не нарушила наш договор.
Сью продолжила её мысль вслух:
– Речи не шло, что в доме не будет женщин, дорогая! Так что не смотри на меня, как на мерзавку! Я, конечно, она и есть, но не в этом случае. Тем более,– вздохнула вдруг прекрасная эльфийка,– с такими вещами стоит разбираться сразу. Мы и так затянули...
Альтея, княгиня Гарнара, в простом платье, с косой, несмотря на всю свою красоту, казалась своей, родной что-ли... Так Лика чувствовала блистательную правительницу всегда. Порядочной, правильной и надёжной, как скала. Не встречала юная целительница в жизни существа более цельного и преданного своим принципам, чем Альтея, княгиня Гарнара.
– Идеальна!– проскочило в голове у Лики.
Без зависти. С радостью и нежностью. Эта удивительно красивая и милая девушка, была для неё свидетельством того, что можно оставаться собой в любых обстоятельствах, пройти всё и выстоять, подняться из самой глубокой ямы и снова улыбаться солнцу.
Она не стала оправдываться или воспитывать её, как Сью. Встала с кресла, быстро подошла к Лике, обняла и прошептала:
– Прости.
Отстранилась немного и снова, глядя в глаза Лике, попросила:
– Прости! Я не знала! Это не оправдывает меня. Или Лариди. Я разберусь с тем, что случилось. А пока... Просто прости...
Именно это хочется, наверное, услышать каждому невинно обиженному. Сама не понимая как, минуту спустя Лика безутешно рыдала в объятиях княгини Гарнара. С тем же доверием, как плакала на плече у Розы.
Сьюлис, когда поток слёз немного иссяк, сварливо заметила:
– Ну, вот! Я как только не корячилась, чтобы выбить из неё правду и разговорить! Тебе, моя княгиня, было достаточно пары фраз!.. Идите к столу! Будем заливать горе фриллом. И беседовать. Наконец-то, откровенно.
"Заливать" горе Лике не хотелось. А вот страшную неловкость, да. Потому она и схватилась за бокал, как за спасительную соломинку. Тай смешно сморщила нос:
– Не бойся! Я ничего не скажу Нел. И вытряхивать правду насильно никто из тебя не будет.
– Не нужно вытряхивать,– самодовольно отметила леди Сель.– Я и так знаю уже основное. Об остальном мы, моя княгиня, сможем догадаться, зная характер действующих лиц.
– Как?..
Лика возмущённо требовала ответа, а сама уже примерно представляла его.
– Да,– подтвердила Сью.– Я подслушала твой разговор с этой твоей "хозяйкой приюта". Не фырчи! Скажу тебе больше: она догадывалась, что я слушаю, и была не против.
Что ж, это было похоже на Розу. Есть благая цель. А как ты к ней придёшь...важно, конечно...но, не слишком.
– Почему вокруг меня столько беспринципных людей!– бессильно возмутилась Лика.
Ответила ей Альтея. С сочувственной, понимающей улыбкой:
– Мой главный советник сказал бы, что это закон притяжения. Противоположности притягиваются. Ты слишком порядочна, вот всякие менее обременённые принципами личности и тянутся к тебе.
– Как к тебе, моя княгиня,– ехидно добавила Сью.
– Как ко мне,– вздохнула Тай.
Сьюлис ещё не раз и не два пыталась вывести Лику на разговор о Лариди и Ланеле. Та молчала. Попросила только, чтобы Лариди не "воспитывали" из-за неё. В том смысле, что воспитывать его поздно, а пустые извинения ей не нужны. Эльфийки посмеялись, что да, она совершенно права.
– Ладно!– легко согласилась Тай.– Я не стану читать моралей. Следить за его работой стану внимательнее, раз уж он вразнос пошёл. И это не только ради тебя, Лика. А ради Гарнара, в первую очередь. Хорошо, что всё вскрылось. Начальник Тайной Канцелярии, который теряет адекватный взгляд на вещи, опасен. Так что надзор, и ещё раз надзор! Но твоя история не всплывёт. А ты взамен пообещаешь, что завтра поужинаешь с нами в замке. И вообще, перестанешь прятаться.
– А я обещаю, что никто к тебе близко не подойдёт из тех, кого ты видеть не захочешь,– добавила Сью.
Лика согласилась. И дальше беседа плавно перетекла в статус "посиделки хороших подруг".
***
– Привет, Сью.
Глубокая ночь. Сьюлис не удивилась, что её старый приятель не спит. Она и сама сначала работала, а теперь битый час, наверное, сидит и пялится в темноту. Таким, как они, не нужен долгий сон...
– Здравствуй, друг мой,– ответила она разглядывая давнего приятеля в зеркале и делая выводы.– Что скажешь?
Ланель усмехнулся:
– Пригласи меня в гости, Сью.
– Зачем?
Советник княгини недоуменно задрал брови:
– Когда нам с тобой нужен был повод, чтобы увидеться?
Он выглядел таким же как всегда: блестящим, как неверная капля ртути и прекрасным, как безмятежная лагуна кишмя кишащая акулами. Она знала, в какие игры он играет. Да, что там! Играла в них сама! Но, не сегодня... Сегодня она обошлась без хитроумных фраз с двойным дном, шпилек и прочего.
Покачала головой:
– Прости. Не сегодня. И не завтра.
– Почему?
Грустно улыбнулась:
– Ты знаешь. Я дала клятву, что мужчин в моём доме пока не будет. Что, в общем-то несправедливо. Ведь виноваты только ты и Лариди.
– Разве ты разучилась обходить клятвы, дорогая?
Он искушал её и подзуживал. Но добился только того, что она устало вздохнула:
– Не выйдет. Я не обманываю друзей.
Ланель светски рассмеялся:
– С каких это пор дормерская девчонка стоит того, чтобы держать слово?
Сью ответила без тени улыбки, в упор глядя в глаза другу:
– С тех самых пор, Альен, как ты оказался готов на многое, чтобы увидеть простую дормерскую девчонку.
Легкомысленная улыбка прекрасного сидхе в зеркале застыла так, что стало, наконец, заметно: это маска. Он не держал её больше. И дела ему не было, что она сползает, обнажая его настоящего. Они со Сьюлис знали цену друг другу. И дружбе, доверию...
Потому он и дрогнул голосом:
– Какая разница, Сью? Никто ведь не узнает. Она не узнает. Я и пальцем не прикоснусь...
Сью грустно покачала головой:
– Прости, Альен. У меня мало друзей. Я не нарушу слово. Но приведу её завтра в замок. Альтея уговорила её не прятаться. Завтра я поговорю с Лариди...
– Не стоит,– перебил её друг.– Я говорил с ним сам. Он раскаивается в своей оплошности.
Сью, помимо воли, хохотнула, представив тот "разговор".
***
Лика бывала в замке гарнарских князей всю неделю, что гостила у Сью. Общалась с Нел, девочками, Альтеей и многими другими. Совершенно успокоилась. Никто из тех, кого она боялась, не подошёл и не заговорил с ней ни разу.
Лариди, кажется, бегал от неё. Ланель был таким же, как всегда. Высокомерным и язвительным. Сиял, как солнце. И дела не было ему до невзрачной дормерской мыши.
