Текст книги "Целители. Тени прошлого (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 31.

А ещё через пару минут король Дормера и начальник Тайной Канцелярии дико хохотали. До слёз. Над бедами друга.

Лавиль начал "с конца" и рассказал, что происходило с ним за последние две недели. Сам смеялся. Вспоминать всё "то" было весело.

Остроумно ведь придумано, что он не мог пользоваться сейчас никакими предметами роскоши и развлекать себя. Только самое необходимое, простое. Работа. И размышления "о своём поведении". Так, наказывали детей. Это их сажали "под замок", чтобы подумали и раскаялись.

Когда закончил описание своих злоключений, Алат и Эльдар смотрели на него блестящими от смешливых слёз глазами, как те же дети. И жадно ждали продолжения.

Дамиан вздохнул. Придётся рассказывать. Они теперь всё равно докопаются до того, что происходит с ним. Так пусть хоть увидят его глазами, не злятся и не попытаются "восстанавливать справедливость".

Поджал губы:

– Это уже вторая неприятность, какую организовала мне эта конкретная дама. Первая была зимой.

– Отравление!– ахнули друзья и разом помрачнели.

А Лавиль принялся выправлять ситуацию. Объяснять и убеждать:

– Там не было злого умысла! Скорее случайность!

– Да, уж!– фыркнул Алат.– Случайность, от которой ты едва кони не двинул!

Эльдар молчал. Дамиан нахмурился:

– Я получил по заслугам.

– За что?

– Пока не знаю,– вздохнул лекарь.

Вступил король:

– Ты ведь понимаешь, что это звучит, как самая дикая дичь?

– Нет,– упёрся Лавиль.– Не звучит. Вы согласитесь, когда узнаете возраст мстительницы.

Алат хмыкнул:

– Ты что, окончательно сдурел, Лавиль, и пошёл по совсем юным девушкам?

Дамиан скривился:

– Ты знаешь, что нет! Ты же пасёшь меня, как барана на лугу!

– Для твоей же пользы, друг мой,– не отпирался начальник Тайной Канцелярии Дормера.– Ты набит тайнами, как кошель скряги монетами. Тебя бы выкрали и хорошо потрясли, если бы не знали, что тебя "пасут"... Так что благодарен будь, что можешь жить обыкновенную, нормальную жизнь, ты и твоя семья. И что мои люди сбиваются с ног, а не ты мучаешься ночами размышляя, кого из твоих племянниц выкрадут следующей!

Алат разошёлся. Дамиан нахмурился:

– Я понимаю. И благодарен.

– А раз так,– сверкнул белозубой улыбкой Алат,– расскажи нам, что упустили мои люди. Что там за привязанность неучтённая у тебя нарисовалась?

– Не привязанность. А мстительница,– буркнул лекарь.

– За кого?

– Не знаю. За сестру, наверное. Девчонке лет десять.

Немая сцена. Выпученные глаза. И сдавленный возглас Алата:

– Гениально! Использовать детей – моя мечта!

Укоризненный взгляд в сторону короля:

– Величество не даёт!

Эльдар отрезал:

– И не дам. Нечего детей пачкать в грязь.

Алавель скривился:

– Чистюля! А другие вот, не чистоплюйничают и получают результаты. Травануть Лавиля! Это же высокий класс!

Сомнительные восторги, скажете вы, и будете, в общем, правы. Но только не с точки зрения Тайной Канцелярии... Дамиан ещё "подогрел" приятеля. Усмехнулся:

– Всё ещё лучше, чем ты думаешь, Алавель. Девочку никто не подсылал. И состав она приготовила сама.

– Да ты трындишь!..

Сказать по правде, начальник Тайной Канцелярии употребил гораздо более грубое и непристойное выражение. Король Дормера скривился. Он не любил сквернословие. Алат не обратил внимания. Он был на пороге лучшей своей мечты – заполучить идеального шпиона.

Умоляюще уставился на друга прекрасными глазами, как не смотрел, наверняка, ни на одну красотку в своей жизни. Лавиль не купился. Фыркнул:

– Не получишь девчонку! И руки к ней не посмеешь протянуть! Хотя бы ради нашей дружбы.

Алат скривился так, словно все зубы у него заболели разом. Взвыл:

– Моралисты хреновы! И вас ещё считают главными развратниками и мерзавцами Дормера!

Королю, похоже, надоели показательные выступления. Он блеснул глазами и негромко уронил:

– Тебя, кстати, тоже считают... Кому знать, как не тебе, насколько видимость бывает обманчивой...

Этого хватило, чтобы "сбить Алата в полёте". Он замолчал. Надулся. И обиженно засопел:

– Расскажи хоть о чудо-ребёнке! Послушаю и поплачу, что не видать мне таких у себя.

Дамиан снова выпил фрилл. Отважился даже взять бадейку в руки, приподнять её и отпить по-человечески. Порадовался, что обошлось без казусов. Усмехнулся и "утешил" приятеля:

– Тебе точно не видать у себя таких, друг мой! Просто потому, что их нет в природе. За всю свою жизнь я встретил только одного такого ребёнка. Может, они и есть где-то, но точно не в Дормере!

Брякнул и замер, прислушиваясь к самому себе. Как дурачок, простите за сравнение. Забылся. Дёрнул себя за волосы. Негромко взвыл. Травмированная голова отозвалась дикой болью. Улёгся в кресле, обливаясь холодным потом. Но глаза блестели радостно, как у маньяка. У его загадки забрежжило решение!

– А ведь точно! Нет в Дормере таких! Мои племянники и племянницы умницы, но они так задавлены этикетом, запретами и авторитетом взрослых, что выйти за очерченные для них рамки, просто не могут!

Эльдар понял. Но фыркнул расслабленно и казалось бы небрежно:

– О чём ты? Помню я, что творили вы с моим братцем! И меня втягивали. Как прикрытие ваших шашней!

Дамиан хохотнул, вспоминая детство и невинные, по сути, выходки:

– Скажешь тоже! Мар был выродком. Это накладывало отпечаток на его поведение.

– А ты?– подтолкнул король.

Дамиан очнулся. Нахмурился. И скованно ответил:

– Ты к этому ведёшь?.. Я, оказывается, был и остаюсь эльфийским смеском. Только недавно понял. Поэтому меня и несло, наверное.

К Алату вернулась радость жизни. Он хлопнул приятеля по плечу:

– Молодец! Наконец-то дошло! Если хочешь знать, эльф, считающий себя дормерцем, жалок! Как скарх, который возомнил себя дамской болонкой!

Коварная усмешка родилась в глазах короля:

– А как жалок ты, который тоже считает себя дормерцем?

В этот раз Алат не позволил "сбить" себя. Дурашливо ухмыльнулся:

– Я тоже жалок! Полностью и абсолютно! Тебе ли не знать, Величество? Это же ты лечишь меня и слушаешь мои вопли...

– И проклятия,– флегматично продолжил король.– Ты знаешь, Дамиан, как он назвал меня в последний раз?

Король озвучил мерзейшее составное, никогда не слышанное лекарем проклятие. Так, как говорил всегда: чётко, раздельно, хладнокровно. Произнесённое так, оно звучало ещё гаже.

Лавиль потрясённо уставился на Алата. Тот покраснел:

– Я плохо соображал тогда...

Дамиан не смолчал:

– Ты аккуратнее, Алавель! Такими вещами бросаться нельзя.

Эльдар усмехнулся:

– Расслабься. Ты же знаешь, ко мне не прилипнет.

Да. Оба знали... Но "та" тема была табу. Во всех смыслах. В первую очередь потому, что задача решения не имела, а друга было жалко.

На этой волне, Лавиль схватил свою вместительную кружку. Без всякого страха. Ну, и плевать, если она выбьет ему зубы! Вырастит новые. Больно будет... А что, собственно, в их долбаной жизни не больно?..

Выдул пол литра фрилла. То, что оставалось в кружке. Почувствовал, что мало, чтобы растворить едкую горечь бессилия в душе. Схватил бутылку с фриллом и припал к горлышку. Этого хватило, чтобы в голове зашумело и стало легче... Лекарь отвалился и поделился с друзьями наивной, не вполне трезвой радостью:

– Не откусил.

Горлышко, имелось ввиду. Алат чуть выпал в осадок. Король, как истинный лекарь, невозмутимо уточнил:

– А что, бывало?

Лавиль хохотнул:

– Бывало. Сначала бокалы, потом стаканы, потом горлышки. Как, вы думаете, я пришёл к железной посуде? Опытным путём!

Пока друзья переваривали и прикладывали к себе реалии жизни приятеля, Дамиан начал свой рассказ. Созрел, наконец:

– Это, парни, самое удивительное дитя, какое я когда-либо видел в своей жизни!

Алат фыркнул на такое вдохновенное начало. Лавиль отмахнулся:

– Сам будешь сейчас восхищаться! Знаю я тебя!

Алавель и восхитился, когда история дошла до лианы тукмар. Ужаснулся одновременно. Он тоже жил в Самире и знал что представляет собой это растение.

Ахнул:

– Она что, больная, эта твоя девчонка? Та гадость могла сожрать её, если бы ты не поспел! Сам знаешь!

Дамиан кивнул. Он выпил достаточно, чтобы не бояться уже за свои зубы. И разошёлся. Размахивал железной бадьёй во время рассказа так, словно находился в деревенском трактире, а не у короля. Неприлично фыркнул, так, что фрилл пошёл носом.

Утёрся. Извинился. И продолжил:

– Моя мстительница обиделась бы. За лиану. Она сказала, что её пришлось уговаривать "пообниматься". Слушайте, парни! Это нечто! Оказывается, лиана согласилась только за четыре базальных побега!..

Король и Лавиль чуть не умерли со смеху. Алат почувствовал себя обделённым. Он не понимал сути шутки. Потому и уточнил:

– Что такое базальные побеги?

Ответил король. Издевательски:

– Бедный лорд Алатхорн! Ты не знаешь ничего о растениях. Не ходил по траве босиком. Не пил из железных кружек. Не загорал!

Он тоже поднабрался. Понял, что сморозил что-то не то. Извинился и пояснил:

– Прости, Алавель. Базальный побег, это тот, который идёт из земли. Из них получаются самые сильные ветки и лозы. В нашем климате лиане тяжело их отращивать, так что девочке пришлось потратить немало сил для подкупа.

Алат покладисто улыбнулся. И спросил главное, с его точки зрения:

– А как она траванула тебя, Дам? Если не прикасалась ни к чему в кабинете?

Дамиан ухмыльнулся:

– Я тоже не сразу сообразил. Просто потому, что плохо мне стало быстро и сильно. А потом следы отыскать было невозможно из-за сыпи и волдырей... Для этого и нужна была лиана. Пока я освобождал "бедняжку" она "случайно" оцарапала меня. А перед этим набила токсин под ногтевые пластины.

– Под ногти? Ребёнок? Додумался до этого сам?..

Алат восхищённо покрутил головой:

– Найду и заберу девчонку себе, когда немного подрастёт!

Король выпил, прикрыл глаза, насмешливо поморщился и обломал друга:

– Кто ж тебе даст её забрать? Скархи, знаешь ли, своих не отдают...

– Почему, скархи?

– А потому, что скархи. Наш приятель уже догадался, что только они воспитывают детей так свободно. И грузят знаниями под завязку, не глядя на пол и возраст. Особенно их верхушка славится таким.

Приоткрыл глаза, уставился на Лавиля с непонятной улыбкой. Неторопливо отпил фрилл, полюбовался на него на просвет. И только потом продолжил. Так, будто одолжение или подарок делал:

– Думай, Дамиан, кого из знатных эльфиек ты обидел. Ищи... Найти будет не особо сложно. Такие, как эта барышня, даже у них редкость. Я ведь бываю в замке гарнарских князей...

– И что?– спросил Лавиль с замиранием сердца.

Король поднял брови:

– Внешность не подходит.

Понятно, что издевается и время тянет. Дамиан ответил неторопливо и напряжённо:

– Оба раза внешность была разная. Я говорил. Достоверные иллюзии.

– А узнал ты её как?– задрал брови выше король.

– Так!– огрызнулся Дамиан.

Ему все эти расспросы казались пустой тратой времени. И всё равно пришлось отвечать, зная Эльдара. Тот мог и замолчать, если собеседник вовремя не "перепрыгнет через верёвочку".

Вздохнул:

– Я "слышу" её. Девочка так ненавидит меня, что это связало нас... Это, парни, больно сознавать.

Помрачнели все трое. Лавиль, если разобраться, был из них самым "белым и пушистым". Эльдара и Алавеля ненавидело гораздо большее число взрослых и детей...

Пили. Молчали. Веселье дружеского вечера приглохло как-то, возвращая молодых магов в реальную жизнь. С её борьбой, трудностями, ненавистью и болью. Дамиан и не ждал ответа уже. Задумался о своём, благодаря богов, что у него такой здоровенный сосуд для питья. Наливать стыдно. Пол бутылки фрилла входит сразу. Зато пить удобно. Иначе было бы стыдно постоянно подливать.

Кто там знает, как каждого из друзей утешало "вино от ста печалей", но через некоторое время молчание перестало быть гнетущим, снова став уютным, дружеским. Они доверяли друг другу. Жизни. И тех, кого любили. Если они вообще любили...

Король Дормера заговорил. С непонятной улыбкой, грустной и насмешливой одновременно:

– Я бываю в замке гарнарских князей. Там живут именно такие дети, каких ты, Алавель хотел бы прибрать к рукам. Проблема в том, мой друг, что за тех детей их близкие перегрызут глотки. Даже нам троим. И это не метафора...

Помолчал, словно взвешивая что-то. Продолжил:

– Там есть две девочки, которые изводят своими выходками даже эльфов. Мой Арвис любит их. Думаю, он будет учиться у них многому, шалостям в том числе. Я рад этому. Хочу, чтобы он вырос свободным и счастливым, как те дети.

Снова пауза. И задумчивое:

– Думаю, барышни "работают" вместе. Одна страхует. Младшая мстит.

– За кого?

Эльдар знает что-то! Точно знает!.. Дамиан продрал слова сквозь пересохшую глотку:

– За кого?

Получил кривую улыбку в ответ:

– Это ты, мой друг, узнаешь сам, если пожелаешь...

– Какая она?

Зачем спросил?.. Кто знает? Но ему так хотелось представить себе ребёнка, разбередившего прошлое и заставившего его осмыслить! Ставшего неожиданно важным.

Король Дормера тихонько рассмеялся:

– Бедный мужской род! Когда эта барышня подрастёт, никто из парней не сможет устоять! И дело не только в том, что она эльфийка и прекрасна. Она ещё и прелестна. Замечательный ребёнок!.. Возится с моим Арвисом и Диком, любит ядовитых советников княгини. Они тоже любят её. Смотри, Лавиль, обидишь девчонку, и целая стая скархов дружно прикончит тебя. А что касается внешности... Типичная эльфийка. Красивая. Белокурая. Кудрявая. Волосы живут своей жизнью. И ей нравится это. Свободная и счастливая.

Лавиль и Алат в изумлении смотрели на расслабленного, печального короля. С какой тоской и восхищением говорит он о Гарнаре и его детях!

***

Дамиана доставили домой под конвоем двое магов. Один открывал портал. Другой крепко держал лекаря под локоть. Чтобы не убился, пока они отвечают за него.

Спросили, нужна ли помощь. Лавиль нетерпеливо мотнул головой и отпустил ребят. Сам быстро пошёл в спальню, удивляясь, что не спотыкается. Сел на постель. Порассматривал букет на прикроватном столике какое-то время.

Набрал побольше воздуха в грудь, чтобы наверняка. И выдохнул на букет.

Его личное чудо произошло! Букет мягко засиял к ответ. На пару мгновений всего. Но Дамиан долго ещё сидел и смотрел на него, улыбаясь.

Глава 32.

Пока Дамиан Лавиль «воспитывался» и вспоминал свои прегрешения, стараясь отыскать среди них «то самое», история Ильги в академии магии Дормера подходила к концу.

Ей действительно стало тяжело учиться. Почти сразу. Сами занятия, ещё ничего. А вот физподготовка и профильные предметы боевиков... С ними была беда. Мало того, что ей тяжело давались нагрузки, так ещё и магия "прибыла". Заклинания стали получаться такими "ядрёными" и убойными, что преподы косились на неё уже всерьёз.

И тошнота. Она была вишенкой на торте и королевой кошмара. Начиналась с самого утра. Собственно, она и будила "хозяйку". Ильга просыпалась так: ещё не открыв глаза, зажимала рот рукой, для верности, и бежала в уборную.

Есть не могла почти ничего. За завтраком, обедом и ужином сначала долго стояла перед витриной в столовой академии, выбирая, чего ей хочется. А потом, решившись и клюнув, отодвигала тарелку, почти нетронутой.

Нел и Илевей только скорбно смотрели на неё. Нужно убирать нагрузки. Полностью. Чтобы сосредоточиться на главном. На выживании. Именно так. В жизни любой магички, ждущей сильного ребёнка-мага, это сражение всегда самое важное и сложное.

Ильга начинала понимать это и сама. Но тянула, стараясь отсрочить неизбежное: расставание с Ависом. С друзьями она сможет видеться потом. В гости к Илевею или Элвину, сможет наведаться, когда её жизнь успокоится и войдёт в берега...

Но Ависа не будет в её жизни больше никогда. Они с высокородным, как планеты с разными орбитами, сошлись на короткое время в одной точке, чтобы разойтись навсегда. Академия во многом отменяла устои их сословного, очень разделённого общества. Но, только на время.

Это, конечно, не было приговором, при должной решимости и упорстве. Даже здесь, в королевстве Дормер. После учёбы. Узы дружбы для многих оставались важнее и сильнее тех уз и обязательств, какие накладывала на них верность своему сословию и роду. Такой была дружба Лавиля и брата короля Дормера.

Некоторые, немногие правда, умудрялись сохранить даже узы любви, связавшие их в академии. Это требовало мужества и стойкости от обоих влюблённых, особенно, если пара была неравна по происхождению.

Ильга свой "такой" шанс потеряла. По чести говоря, ребёнок уже отучил её от сожалений на этот счёт. Как только приходила мысль о том, что, может быть, стоило бы согласиться на уютную и бесправную роль "рабыни любви", как будущую мать захлёстывал не только стыд и возмущение, как раньше. Её натурально выворачивало от этой гадкой мысли. До полного бессилия и почти что обморока. Несколько таких "сеансов" хватило, чтобы прекратить вспоминать то время и свой выбор.

Ильга тянула время. Каждый день, когда она могла видеть Ависа был подарком. Тем более ценным, что оставалось их не много...

Из "розового тумана" безвременья и отрицания очевидного её выдернули два события.

Первое случилось тогда, когда адептку вызвали в больницу академии после занятий. Такое случалось иногда, поэтому не удивились ни Ильга, ни преподаватель, который ей этот вызов передал.

Удивляться девушка начала, когда в больнице её проводили в кабинет Лавиля и оставили одну. Она сидела там минут двадцать, ожидая декана целителей и холодея от мысли, что тот начнёт выпытывать у неё что-то по поводу Нел.

Как оказалось, дело было не в ней...

Лавиль, как обычно, стремительно вошёл в кабинет. Поздоровался. Пошарил на полках. Уселся на своё место и поставил перед Ильгой пузырёк.

Сумрачно просверлил девушку взглядом. Дёрнул себя за волосы так, что лента соскочила и хвост рассыпался.

Лекарь, кажется, только порадовался этому. Вцепился в волосы. С силой провёл по ним руками. И начал сложный разговор. Сразу с главного:

– Вот и ответ нашёлся, не так ли леди? Тому чуду, что исцелило Ависа Варнера! Вы помогли ему! Мелкая пакостница Нелли Тал устроила всё. И теперь вы расплачиваетесь!..

Ильга инстинктивно тронула шею. Чтобы проверить, на месте ли кулон, который помогал ей прятаться...

Маг скривился:

– Ваш артефакт на месте и работает, как нужно. Но я же не идиот! И насмотрелся на беременных на своём веку! В том числе и в вашей стадии.

Он сказал "в стадии", а не "на вашем сроке". Ильга позеленела:

– Почему?.. Стадия?..

Лицо Лавиля дёрнулось:

– Стадии истощения женщины при вынашивании магически сильного ребёнка.

Ильга схватилась за живот. Показалось, что она сейчас в обморок свалится. Пролепетала:

– На какой я?..

Лицо Лавиля снова дрогнуло:

– Пока на первой. Срок совсем маленький. Больше сказать не могу, пока на вас эта штука.

Ильга испытующе посмотрела на мага. Сняла кулон. Положила его на стол:

– Смотрите.

Лекарь короля смотрел. Потом снова откинулся на спинку стула и нейтрально уронил:

– Насколько серьёзно вы решили сохранять эту беременность? Ещё не поздно...

– Нет!

Не колебалась на секунды. Лавиль помолчал, глядя в прекрасное, решительное лицо девушки. Он умел читать пациентов. Немногим можно было говорить правду. Большинство теряло веру и волю к борьбе, когда узнавало свои перспективы. Не эта девочка. Поэтому он был предельно откровенен:

– У вас мало шансов. Варнеры один из самых сильных родов Дормера.

– Мы истинные,– тихо, с достоинством парировала Ильга.

Не разбилась вдребезги от тяжёлой новости. Наверное, чувствовала сама... Дамиан переплёл пальцы и принялся объяснять:

– Это хорошо, конечно. Но, в вашем случае, не гарантирует ничего. По двум причинам. Вы с Варнером не связали себя магическим браком, а значит, ваши резервы не объединены. Второе. Вы, судя по всему не собираетесь ставить его в известность?

Покачала головой. Лекарь кивнул и продолжил:

– Значит, никакой подпитки, даже временной, от отца не будет. Вы будете один на один. Он, Варнер, максимум что будет ощущать, только беспокойство и дискомфорт от вашей боли.

Поджал губы и закончил:

– А ещё... Он снова может сорваться, когда вы умрёте.

Ильга тряхнула головой:

– Я не буду одна. У меня есть друзья и помощь.

Лавиль усмехнулся вдруг. Ласково и тепло:

– К этому я и веду. Уходите в Гарнар, леди. Нел ведь предложила вам переселиться пока в княжество?

Ильга кивнула. Дамиан вздохнул:

– Так я и думал... Не тяните. Варнер не дурак. Он догадается, рано или поздно. И тогда точно не отпустит вас. А его папаша-мерзавец не выпустит из рук внука.

Она вздрогнула. Дамиан встал и вышел. Вернулся очень быстро. С подносом. Поставил его перед Ильгой.

– Зачем?– с изумлением вскинула глаза девушка.

Лекарь короля усмехнулся:

– Будем проводить эксперимент. И подбирать лечение.

Вытряхнул из пузырька пилюлю и положил перед Ильгой. Она инстинктивно отпрянула и обхватила себя руками. Отчаянно глянула на декана:

– А где гарантия, что вы не устроите мне выкидыш прямо сейчас? Для моей же пользы?

Дамиан не обиделся. Просто принёс клятву непричинения вреда, и магия приняла её. Грустно усмехнулся:

– Я не идеал высокой морали. Но такими вещами не занимался никогда. Клятвы свои чту и решения пациентов уважаю.

Переключился на шутливый, лёгкий тон:

– Это пилюли от тошноты. Давайте, леди. Берите, запивайте. И ешьте. Это больничная еда, она пресная и лёгкая. Вам будет легче проглотить такое... Вы уже сильно похудели и скоро на скелет будете похожи. Не только я, наверное, обратил внимание. Да и в столовой вы ведёте себя очень характерно...

Ильга поняла, к чему он вёл. Проглотила лекарство и решительно взялась за ложку. Каша была противной, как вся еда в последнее время, но жидкой и проскакивала хорошо. А кислый сок в стакане шёл и вовсе отлично. Запивать им безвкусное мясное суфле было очень удобно.

Лавиль смотрел на то, как пациентка ест, как, наверное, смотрел бы художник на свой шедевр. С довольством и гордостью. Получилось!

Улыбнулся:

– Уверен, что и в желудке всё это удержится наилучшим образом. Кушайте. Потом подождём пол часа. Поговорим и я отпущу вас.

***

Когда Ильга справилась с заданием и съела пусть и небольшую, но неплохую для начала порцию, Лавиль переместил её на диван. Усадил, обложил подушками и сунул в руки стакан с водой, лимоном и кубиками льда.

И посоветовал ей ровно то, что советовали в Гарнаре:

– Готовьте отход, леди. Немедленно. Не сомневаюсь, что эльфы вытащат вас отсюда, если понадобится. Но зачем нужен скандал? И очередные обострения между Дормером и Гарнаром? Ваши друзья не скажут вам, но требования старого Варнера могут хорошо попортить нервы обоим владыкам. Княгиня прикроет вас, в любом случае. Да и король Дормера... Особенно если леди Анастас попросит за вас. А она точно попросит...

Ильга прикинула и поняла, что всё так и есть. Он прав, а она засиделась и заигралась. Осложнять жизнь существам, согласившимся приютить её, она не хотела.

– К тому же,– уловил маг выражение её лица и считал его правильно,– Авис Варнер, мне кажется, начинает догадываться о чём-то. Вы ведёте себя странно. Похудели. Побледнели. Он может, конечно, не додуматься, что имеет шанс стать отцом, но...

Лавиль с силой провёл обеими ладонями по лицу, словно пытаясь стереть с него усталость и ненужные мысли. Запустил руки в свою гриву. Напряжённо, пытливо посмотрел на прелестную девушку. Ему трудно было говорить о личном. Гораздо проще прятаться за медицинскими терминами и рекомендациями. Теперь вот придётся. Чтобы напугать девочку как следует. Если она попадётся в руки старшего Варнера, у неё даже призрачного шанса выжить не будет. Тот не упускает своего...

– Он ведь хотел попрощаться с вами? Авис?

Ильга кивнула:

– Да. Он просил Нел привести меня.

– Вот!

Дамиан откинулся на спинку стула:

– Он знает Нел. Такая, как она, не смогла бы отказать умирающему. Значит, рассуждает он, ты была у него. Он, может быть, не думает, что твоя подружка вырубила его. То, на что она способна, трудно вообразить себе благовоспитанным дормерцам. Как и то, на что оказалась способна ты...

Ильга покраснела. Лавиль усмехнулся, ласково и одобрительно:

– Вы молодцы, девочки. Хорошо придумали и исполнили. Слабых мест в вашем плане я вижу только два. То, что парень неплохо изучил Нел и уверен, что ты была у него. И второе... Он здоров, хотя умирал. Всё пришло в норму в его "последнюю" ночь, когда он был без сознания из-за слабости, как он считает... Он здоров, а ты хиреешь. Уверен, он додумался уже, что ты решилась на слияние. Быть может, понял, что вы истинные. И почти пережил шок по этому поводу. Скоро он переживёт вину, за то, что подверг твою жизнь риску и "подпитался", как он считает тобой... Он придёт к тебе с разговором.

Ильга сидела, уставившись на руки. Мучительно жалела, и ругала себя. Вот где были её мозги?! Декан прав. Так всё и будет. Только вот разговор этот ей не нужен больше. Не о чем говорить.

Лавиль посчитал, что обидел подругу Нел своими намёками и подколками. Это же не приятели, с которыми можно шутить на такие темы, а нежная, ранимая, влюблённая девочка между жизнью и смертью.

Он снова хорошенько дёрнул себя за волосы, легко поднялся и присел перед диваном на корточки так, чтобы смотреть на девушку снизу вверх. Взял её руки в свои и ласково пожал. Они похожи ведь. Оба эльфийские смески. Буйная кровь древних сидхе не даёт им жить спокойно, поступать логично. Мечты, страхи, любовь и ненависть, желание свободы перехватывают частенько контроль, заслоняют логику...

Решился и заговорил с ней как с сестрой. По духу и крови:

– Не думай, что я осуждаю тебя. За то, что ты не устояла. Уверен, он сам потянулся к тебе, как только почувствовал, что оживает. Я видел такое. У моего друга. Брата. Сила притяжения пары, любовь...они сильнее всего. Жизни, смерти, здравого смысла... Поэтому не вини себя. Жаль, что твой парень тюфяк и не может быть свободным, и защитить тебя. Зато ты получила подарок и надежду. Сын станет смыслом жизни для тебя и поможет пережить разрыв. А потом ты научишься быть счастливой. Эльфы умеют выживать в невыносимых условиях, помни это. Помни свою любовь. Не ненавидь и не презирай его. Но и не цепляйся за прошлое. Смотри вперёд. И ты выживешь. Мы поможем тебе. Эльфы. Твои подруги.

Где-то в середине его речи Ильга подняла голову. Смотрела теперь, не отрываясь. Верила ему. А он улыбнулся в тёмные очи девочки:

– Я тоже помогу тебе. Я хороший лекарь. И много повидал всякого... Я не буду мешать эльфам, а только присматривать, чтобы они не упустили точку, с которой будет уже не вернуться... Мой брат там. Я буду ходить в гости и помогать тебе.

Снова погладил сведённые отчаянием руки девушки:

– Я знаю, как тяжело и больно тебе оставлять его... Не цепляйся, дорогая. Иди своим путём. Спасай ваше дитя. Будь смелой и свободной. И кто знает, как повернётся жизнь?..