Текст книги "Целители. Тени прошлого (СИ)"
Автор книги: Наталья Машкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Глава 27.
Нел сумела всё устроить только потому, что в больнице академии к ней стали относиться с доверием. Никого особо не удивило, что она попросилась дежурить около умирающего студента. Кто-то знал, что Варнер был добр к Нелли Тал и защищал её, особенно на первом курсе. Кто-то помнил недавний случай со строителем и оторванной рукой.
Может быть, от неё и ждали каких-то чудес, в этом смысле. Кто знает? Лавиль, правда, сурово предупредил её вечером, чтобы не лезла. Буркнул:
– Ты же понимаешь, что твой надрыв будет бессмысленным, Нел? Мы и так влили в него столько сил, что если бы он мог удержать их, то ушёл бы отсюда здоровым прямо сейчас.
Нел хмуро ответила:
– Понимаю! Не дура!
Её лихорадило. Чувствовала, что время Варнера истекает, волновалась, успеют ли они с Ильгой. И что вообще получится из всего этого?..
Молодой маг хорошо изучил её. Если до этого он "воспитывал" больше для проформы, то теперь пристально уставился и приказал:
– Давай, Нел! Дай слово, что не полезешь к Варнеру!
Девушка, с чистой совестью, дала слово, раз нужно. Да, пожалуйста! Тем более, что "полезет" к высокородному не она, а Ильга!
Лавиль присмотрелся ещё внимательнее.
– Как я сама смотрю на Мэй!– дошло до юной ведающей.– Когда всё, вроде в порядке, а я нюхом чувствую, что проказница что-то замышляет!
Она и сейчас чувствовала что-то подобное. Тем более, что дочь прямо предупредила её, что останавливаться в мести обидчику матери не собирается.
Вздохнули, в итоге, оба. От бессилия. Он не мог влиять на "любвеобильную дуру", как характеризовал её Дастон. Она на ребёнка с очень однозначными понятиями о чести и справедливости.
– Зови меня, Нел, если с Варнером что-то... случится,– попросил лекарь.
– Ну, нет уж! Умереть мы ему не позволим!– подумала Нел, ожесточённо сжав зубы.
***
Вечером всё прошло, как по нотам. Палата Варнера находилась в конце коридора, рядом с небольшим холлом. Сюда, как правило, помещали высокородных студентов. И дело вовсе не в снобизме самих ребят. Скорее их высокопоставленных родственников, которые крайне высоко ценили свой статус и приватность.
Сегодня их тяга к скрытности сыграла на руку подругам. Лекари навестили Ависа вечером. Сделали всё, что вообще можно было сделать в такой ситуации. И ушли. Смысл находиться здесь? Тем более, что умелая и толковая сиделка у парня уже есть?
Авис в очередной раз доказал, что с мозгами, выдержкой и личными качествами у него всё отлично. Спокойно и с достоинством попрощался с лекарями. Поблагодарил за то, что было сделано для него... Прощался, к слову так, что сразу становилось понятно: он знает, что вряд-ли дотянет до утра. Лекари попрятали глаза и постарались убраться из палаты побыстрее. Тяжело видеть, как угасает молодой, достойный парень.
Когда в палате остались только они вдвоём, Авис очень серьёзно посмотрел на девушку. И негромко, неуверенно попросил её:
– Может, ты сможешь привести мне Ильгу, Нел? Попрощаться. Вдруг она не откажет мне?..
Нелли, сидевшая тут же на стуле, рядом с постелью умирающего, зябко обхватила себя руками. Недоверчиво рассматривала горящее лихорадкой лицо молодого мага. Он был горячим, как печка. Перегорал. А ей холодно рядом с ним...
Спросила, в итоге, зло:
– Ты почему не пошёл к Ильге, когда что-то можно было изменить? Только на письма сил и хватило!..
"Слабак!", так и не было произнесено, но повисло в воздухе. Парень бессильно прикрыл глаза:
– Согласен. Слабак... Никогда, Нел, дормерскому увальню не стать горным орлом. Или эльфом. Вы гораздо сильнее нас. Мужественнее. Ты. Ильга. Вы похожи на клинок, прямой и верный. Или на скархов, которые горло вырвут за своих. Отомстят, если спасать уже некого... Я не такой... Меня воспитали в уважении к чести семьи...
Нел не выдержала. Глумливо рассмеялась:
– Идиот! Это всё химеры! Верёвки, за которые вас, идеалистичных дурней, дёргают те, у кого мозгов побольше! Тебе стоило расспросить Дастона о том, как обстоят дела в родном королевстве. Он, в отличие от тебя, соображает!
– Потому он и выживет,– согласно кивнул головой молодой человек.– Я рад. Он позаботится об Ильге.
– Идиот!– заело Нел.– Стоило оно того, чтобы оставлять заботу о женщине, которую любишь, на другого? Тем более, что твой папаша сам обрёк тебя на смерть? Я не удивлюсь, если он прямо сейчас трудится над новым наследником!
– Может, и так...
Авис был спокойным и грустным:
– Ты права, наверное. И в этом. Но, даже зная всё, я не уверен, что поступил бы иначе.
– Идиот!– завопила Нел.– Потому такие как ты и умирают!..
Ну, не могла она смолчать! Не могла! Тем более, что он сам согласился с ней:
– Знаю. Закон выживания. Тот, кто не может адаптироваться к новому и проявить непредвзятость, гибнет.
Нел вскочила, как ужаленная. Нависла над больным и прошипела ему прямо в лицо:
– Нахрена тебе было изучать труды эльфов?! Тупо и бессмысленно? Может быть, стоило меньше изучать, но попытаться приложить хоть что-то к своей жизни?
Он не ответил. Попросил снова:
– Приведи мне Ильгу. Пожалуйста!
Нел отпрянула. Отвернулась. Не могла она смотреть на благостного идиота! Жизнь которого накрепко связана с жизнью любимой подруги. Вряд-ли если умрёт он, Ильга вытянет...
Она злилась до мушек перед глазами. И думала, что приведёт подругу сюда только поэтому. Спасая жизнь ей самой...
Конечно, это было не так... Она бесконечно жалела Ависа. Понимала его даже. Да, что там! Её отец был точно таким! Негибким, как плохо выделанная кожа. Он тоже не мог маневрировать, когда доходило до этой мифической "чести".
Наверное, поэтому испытывала она такую страшную боль и бессилие. Одного идиота она не смогла оттащить от края. Хотя в ногах валялась у отца и умоляла его сдать Чёрному Палачу Лиметту. Сохранить жизни воинов, жителей и свою собственную. Многие свидетельствовали даже тогда, что брат короля не лишён чести.
Нет!.. Отец уцепился за изначально провальную идею. Утешал её, постарался максимально защитить, но поступил ровно так, как считал правильным.
– Конечно!– прошипела Нел, кажется, и для отца, и для Варнера.– Что такое женские слёзы и страдания для таких, как вы? Долбаная честь дороже! Если бы вы ещё понимали, в чём состоит истинная честь и достоинство!
Не посмотрела в убитое лицо парня. Выскочила из палаты без оглядки.
***
Когда она вернулась, Варнер не просил уже ничего. Безропотно выпил снотворное зелье, отвернулся к стене. Заснул очень быстро. И крепко. Организм мага сдавался. Он был таким горячим уже, что дотрагиваться до него было страшно.
Ильга не смотрела на него. Чтобы не расхолаживаться раньше времени. Быстро разделась до простой длинной рубахи. Нел тактично вышла, дав подруге последние инструкции, и Ильга, наконец, подошла к кровати умирающего.
Всмотрелась в бледное лицо с бескровными губами и пылающими пятнами на щеках... Решительно сдёрнула с себя рубаху . Плевать, даже если кто-то застукает её! Да, она голой прошлась бы по академии, лишь бы ему стало легче!
Сбросила одеяло с больного, легла поверх пылающего тела, руки к рукам, ноги к ногам, голова к голове. Опустила щиты. Авис их и не держал уже. Сдался...
Лежала и смотрела, как сливаются магии, её и того, кого она любит больше жизни. Отдавала ему всю себя. Без остатка. Если бы ей предоставили выбор сейчас: умереть, чтобы он жил, она согласилась бы не раздумывая. Такая она, неуёмная Ильга... Совсем не похожая на свою скованную запретами и правилами пару.
Собственно, только поэтому случилось то, что случилось... Связанный вместе резерв истинной пары, очистил и исцелил Ависа уже к середине ночи. В том числе и от снотворного... Ильга дремала к этому времени от усталости и перерасхода. Прямо так, лёжа на больном. Тем более, что он всё ещё забирал, а она отдавала.
Она, когда почувствовала мужские руки на своей талии, испугалась. Решила, что снова ей снится кошмар о временах тех её "контрактов". Затрепыхалась, проснулась и поняла, что это не сон... Одна рука Варнера всё ещё придерживала её за талию. Другой рукой он подхватил её под затылок и притянул к своему лицу. Безошибочно нашёл её губы. Поцеловал.
Всё это с закрытыми глазами. Понимал ли он, с кем имеет дело? Хотел ли он именно Ильгу или ему снилось что-то?.. Девушка не знала. Но знала то, что не сможет отказать себе в этой ночи. Ни за что! А там хоть потоп!.. Зажмурилась только и сильно-сильно пожелала, чтобы зелье Нел сработало и он не запомнил ничего.
Почему?.. А потому, что ей не нужна была милостыня. И терзания. Она хотела, чтобы он выбрал её свободно. Навязываться она не будет никогда. А он точно посчитает себя обязанным, после того, как они окажутся в одной кровати.
***
Ильга была с тремя мужчинами. Считала себя опытной. Знала множество эвфемизмов, которые обозначают близость и то, что происходит в постели. Но никогда не испытывала подобного.
Не представляла, что так вообще может быть. Что все эти поцелуи и телодвижения, которые она едва выносила раньше, могут быть так прекрасны и исполнены такого глубочайшего смысла. Словно сами сердца их соприкасаются и сливаются вместе. Могут трогать настолько, что это вышибало слезы из глаз.
Он любил её. Авис. Помнил он или нет, но он любил её. Всем своим существом. Магией, руками, губами, всем своим телом. И сердцем, которое неистово и гулко билось у него в груди.
Ильга расцветала от его любви. Забывались и уходили прочь "те" воспоминания. О "любви" без любви. Она не будет помнить их больше. Ни один кошмар не приснится ей. Никогда... Она обновлялась, как луна, как морской берег после шторма. Она будет помнить теперь только любовь. И крепко запомнит на остаток жизни, что нельзя продавать собственное сердце и тело. Если делать это, то ничего не останется тебе самой.
Она спасала ему жизнь. Авис спас её от "того". Она снова поверила, что её можно любить. А как иначе, если он так любит её? Ну, и пусть он раб своих представлений о чести и мире! Во всём остальном, он только её, и всегда таким будет! Сколько бы жён и любовниц у него не было бы.
Как и для неё он навсегда останется "её любовью". Солнцем и счастьем. Тем, кого она не забудет никогда. И всегда придёт ему на помощь. Истощится он снова, она восполнит. Не жалея себя. Позовёт, пойдёт за ним. Не позовёт, уйдёт прочь, чтобы он мог быть свободным.
Великую истину поняла Ильга той ночью, плавясь в объятиях любимого. Любовь не может унизить. Ничто не стоит любви. Поняла теперь Нел. Пожалела Ависа... Как много он теряет, раз не может вместить эту мудрость! И как счастлива она сама, что боги послали ей сидхе навстречу! Они помогли ей. Кровь её проснулась, и теперь она уже никогда не будет слабой, ведомой, неразумной.
Мысли эти проносились обрывками. И тут же улетучивались. Нет, она запоминала их и осмыслит потом. Но, сейчас главным было другое. Любовь. Сокрушающая нежность. Счастье длиною в ночь. Магия, которая объединившись, расписывала их тела прекрасными узорами и отбрасывала на стены палаты диковинные радужные отблески.
Он не отпускал её. Авис. Не размыкал рук ни на минуту. И шептал слова любви. Не мог остановиться. Она отвечала. И тоже шептала сердцем, как любит она его. С наслаждением произносила, наконец, слова, которые мучили её вот уже почти четыре года. Освобождала их. Они оба освобождали. И слова эти, как птицы шелестели по комнате, наполняя её истинным волшебством...
***
А потом она ушла. Когда рассвет занялся на небе... Авис спал, но руки разжимать не желал. Она тихонько уговаривала его, чтобы отпустил. И он отпустил. Вздохнул, разжал руки. И весь как-то разом поблек.
Ильга испугалась. Вгляделась. Прислушалась... Нет. Всё было в порядке. Он выздоравливал. Резерв наполнен и светится, почти как раньше. Прекрасный резерв истинного высокородного универса, как сказал бы кто-то. Это лицо изменилось. Замкнулось. Привычная печальная тень легла на него.
Ильга присела на стул и смотрела на это лицо некоторое время, не в силах уйти от него такого. А потом тоже вздохнула. Ну, что же сделаешь, если он всё время делает такой выбор?.. Его решение. Только его. Умолять, убеждать она не будет. Как и страдать рядом с ним. Помочь, пожалуйста. А все эти "дормерские" страсти, мимо!
Фыркнула едва слышно. Презрительно. Не только в сторону Ависа, а вообще всех дормерцев с их "правильными" представлениями о жизни. Быстро оделась. Накинула на себя все щиты, какие знала, полог тишины и чары отвода глаз и приоткрыла дверь.
В холле на диванчике мирно спала Нел. Или делала вид, чтобы не смущать её? Ильга не стала присматриваться. Больница скоро проснётся, нужно уходить... И юная магичка неслышной, невидимой тенью заскользила прочь. Её наставники были бы довольны. Никто не засёк адептку Вардис во время отхода.
Глава 28.
Нел снова разругалась с Лавилем. Как говорится, не прошло и... Сколько там прошло времени, с тех пор как они цапались, как кошка с собакой в последний раз?.. Совсем недолго...
Но и выхода другого не было. Она поняла, конечно, что произошло между Ильгой и высокородным. Не глупенькая же. Она, можно сказать, застукала их, когда к середине ночи решила, что достаточно уже подруге отдавать силы. Заглянула в палату и увидела... Ничего она особо не увидела... Ильга и Авис пока только целовались.
Но, она же не дурочка и поняла, что было дальше. Мешать не стала. Улеглась на диванчике в холле и караулила, чтобы парочку не застал кто-то посторонний. А когда Ильга ушла к утру, пошла в палату и устроила там полную магическую очистку.
А что оставалось? Не хватало ещё, чтобы лекари поняли, что вместо рандеву с Морой и умирания, у парня состоялось гораздо более весёлое и желанное свидание. Они, конечно, догадались бы. Тем более, что Авис явно выздоравливал.
Это и стало причиной конфликта. Лавиль, когда забежал утром к умирающему, сразу просёк, что адепт Варнер будет жить. И почувствовал следы остаточной магии Нел в палате. Озверел просто. Вытащил студентку в холл и дико наорал на неё. Шёпотом. Так, чтобы не побеспокоить больного.
Пара дежурных лекарей, тоже пришедших проведать сложного пациента, так и застали его: раскрасневшегося с выпученными от злости глазами. Молодые лекари стушевались, замерли, не зная, куда шугнуться, тем более, что начальник уже видел их.
Нел воспользовалась заминкой. Негромко, но отчётливо, поклялась в том, что она не участвовала в исцелении Ависа Варнера. Извинилась, что не может остаться дольше, иначе опоздает на занятия. И ушла, гордо задрав голову и оставив лекарей решать загадку.
А что ей оставалось, кроме тактического отступления? Ничего. Ильгу она не выдаст. Клятва её была истинной, Лавиль понял это. Пусть думает. И злится на неё, если ему так хочется...
***
Она не застала Ильгу в их комнате. Припозднилась. И сама опоздала на первое занятие. Пришлось объяснять, что она только что с дежурства. Милейший магистр Завель и не спрашивал ни о чём. Собственно поэтому она и объяснилась. Сразу для всех. Ходить в таких явных любимицах старых преподавателей было неловко. Поэтому она всячески уравнивала свой статус с тем, какой он был у других студентов курса.
Ребята и девушки, правда, после пары посмеялись над ней. Сразу над всем. Над тем, что она явная любимица у "дедов". Что старый преподаватель истории иначе, как влюблёнными глазами, на неё не смотрит. А заодно, над её помятым видом и красными глазами.
От этой их доброты и шуток Нел рассиропилась и призналась. Не во всём , понятное дело... В том, что Авис Варнер был при смерти, но, похоже, выживет. Новость вызвала шок. Нел расплакалась так безутешно, что одна из сокурсниц не выдержала и обняла её.
Нел повисла на целительнице, захлёбываясь слезами, отпуская весь ужас прошедших дня и ночи. А ребята в оторопи уставились на хохотунью Нел, которая, кажется, ни к чему в жизни не относилась серьёзно...
Такой зарёванной пошла она на следующую пару. И, конечно, нарвалась на Дастона и компанию. Однокурсники попытались прикрыть её, но что такое они перед универсами, которые и в жизни ведут себя, как в бою? Аристократы, не сговариваясь, мгновенно, грамотно оттеснили целителей, отсекли Нел, а Дастон сделал остальное. Казалось бы легко и небрежно подхватил жертву и потащил прочь с намертво приклеенной к идеальному лицу скучающей миной.
– Ну?
Это всё, что он сказал. Или спросил, когда затащил Нел в один из полутёмных коридоров академии. А Нел поразила его. Повисла на нём, как до этого висла на однокурснице. Уткнулась высокородному в грудь, хлюпала носом и признавалась в своём вчерашнем ужасе и бессилии.
Дастон мрачнел. Ему, если и донесли, что Варнер в больнице академии, то явно не уточнили, что он при смерти.
– Как ты справилась?– тихо спросил.
Нел рывком подняла голову. Всмотрелась в, казалось бы, равнодушное лицо высокородного блестящими от слёз глазами и прошептала:
– Справилась не я. Ильга.
Дастон умён. И быстро сообразил, что это значит. Нахмурился:
– Как она решилась?
Нел всё ещё всматривалась в прекрасное лицо аристократа. Прикидывала возможную степень откровенности... Ну, с кем ещё она может говорить прямо? Он точно костьми ляжет и ради Ильги, и ради Ависа. Поэтому она и прошептала тихонько. Чистую правду, которая, если выплывет в мир "взрослых", погубит Ильгу и высокородного:
– Она ничего не усугубила, Даст. Связь истинных между ними и так установилась. Он потому и умирал, что рвалась эта связь. И Ильга мучилась. Целый год уже! А я и не зналааа!..
Нел не выдержала. Взвыла тихонько на последней фразе. И тут же прикусила собственную руку. Приглушённо закончила:
– Вот такая я подруга!.. Она чуть не умерла! Рядом со мной! А я и знать не знала!..
Даст обнял Нел, кажется не отдавая себе отчёт, что делает. Сдавленно прошептал ей в макушку:
– Я тоже не знал... Вообразил себе, что контролирую всё... Нужно пересматривать систему...
Нел замерла в объятиях друга. Почти брата. Так она чувствовала Даста. Они похожи ведь. Оба изломанные... Он понимал её. Она тоже понимала его терзания и страхи... Потому и утешила:
– Всё хорошо пока, Даст. Авис будет жить. Ильга в порядке. А что там будет, не знает никто...
Потянулась и легонько дёрнула Дастона за завиток волос, привлекая внимание. Попросила негромко:
– Не говори Авису, пожалуйста.
Дастон задрал брови:
– Нел! Ты опять за своё?! Как он может не знать, что Вардис лежала на нём несколько часов в одной рубашке или без неё?.. Я, конечно, догадываюсь, как. Но, хотел бы услышать!..
Нел скривилась:
– А что признаваться, если знаешь? Снотворное! Обыкновенное снотворное!.. И это не моя идея была, а просьба Ильги!
Дастон поморщился:
– Вечно она всё усложняет...
Нел фыркнула:
– Всё правильно она делает! Всё! Правильно! Разве можно подменять любовь и свободный выбор благодарностью или обязательствами? Вот ты, разве хотел бы такого?
Дастон насмешливо смотрел на зарёванную, возмущённую, красную, как свёкла Нел. Кто-то сказал бы, наверное, что она выглядит ужасно. Не изысканно. Слишком уж "естественно". А для него она была прекрасна. Полностью и абсолютно. Всегда и в любом виде... Потому он и насмешничал, чтобы она не поняла и вздумала жалеть его.
Усмехнулся примирительно:
– Всё правильно, Нел. Я не хотел бы. И ты. И Ильга... Обещаю, что ничего не скажу Варнеру, пока он не задаст мне правильные вопросы. Хотя, сдаётся мне, что высокоморальный осёл никогда не поумнеет...
Нел снова засопела от обиды за подругу. И Дастон прекратил тяжёлый разговор. Привёл внешность девушки в порядок и сам отвёл её на следующую пару, на которую она снова безнадёжно опоздала. Изысканно и витиевато извинился перед преподавателем и чистосердечно признался, что это он задержал адептку Тал.
Едва не рассмеялся вслух, когда увидел, как глаза старика выкатились от возмушения и принялись шнырять по одежде и фигуре Нел, отыскивая там, вероятно, следы беспорядка. Остановились на лице девушки. Да! Почтенный Рувих заметил следы слёз. И с лютой ненавистью полоснул взглядом молодого человека.
Даст предельно вежливо раскланялся с престарелым магистром и отправился на свои занятия. Посмеиваясь, что приобрёл ещё одного врага среди преподов. Да, только будет ли он оправдываться? Тем более, никто не поверит, что Нелли Тал сама выбрала его, чтобы поплакать.
– Хоть на что-то я гожусь,– подумал парень со смирением и вошёл уже в свою аудиторию.
***
Ильгу Нел увидела только поздно вечером. Она забегала после занятий "домой". Подруги ещё не было, а сама Нел торопилась проведать Ависа. Поэтому она не стала дожидаться её, побросала книги и бегом отправилась в больницу.
Там испытала просто дикое облегчение. Авис выздоравливал. Проявлял уже характер. Потребовал, чтобы отца не пускали к нему и рвался на занятия. Когда увидел Нел, нахмурился и крепко задумался о чём-то. Но, кажется, всё равно был рад ей. Попросил посидеть с ним.
Нел осталась в палате высокородного с удовольствием. Лавиль злился до сих пор и со значением смотрел на неё. Готовился, судя по всему, задать ей крайне неприятные вопросы. На которые она не собиралась отвечать.
Может показаться странным, что Дасту она выложила всё сама, а от декана целителей таилась. С точки зрения Нел, это было всего-то логично... Лавиль "показал" уже себя в той истории с пересдачами... Кто знает, как отреагирует он на то, что происходит между Варнером и Ильгой?
В Дасте же Нел была уверена, в этом смысле. Он видит историю влюблённых так же, как она. Как Ильга. Он не станет усложнять или провоцировать что-то. А значит, достоин доверия.
Нел просидела в палате Ависа часа три, развлекая его байками сегодняшнего студенческого дня. О главной сплетне, правда, умолчала. О том, как " подлец Дастон привёл совершенно расхристанную и заплаканную Нелли Тал на занятие. Сдал прямо на руки преподу. Не постыдился! А магистр Рувих чуть не лопнул от злости".
Впихнула в Варнера ужин. И пошла домой. Тему "Ильги" оба они старательно обходили стороной...
***
А дома Нел ждало самое большое потрясение этого дня. Ильга мирно сидела на своей постели и жевала какие-то вкусняшки, принесённые, судя по всему, Илевеем. Когда Нел вошла в комнату, она отвлеклась от своего занятия. Выжидательно уставилась на неё... Так и смотрела, пока целительница не заметила...
Когда это случилось, и Нел осела на ближайший стул, Ильга тихонько рассмеялась:
– Ну, да! Так и вышло!
– Как?..
Это всё, что смогла выдать Нелли. Ильга насмешливо скосилась на неё:
– Не прикидывайся, что ничего не поняла! Ты же, наверное, видела нас с Ависом. И, в конце концов, ты получила Мэй примерно таким же образом. Не смогла отказать себе. Ведь так?
– Так,– покорно ответила Нел.
И тут же вздохнула:
– Это будет нелегко!..
Ильга состроила смешную рожицу:
– Кто бы сомневался. Такой сильный маг! Без подпитки! В мою пользу говорит только то, что мы истинные , а значит, я, по идее, вытяну.
– Ты слишком легко относишься к этому!– возмутилась Нелли, вспомнив чего стоила беременность ей.
Ильга бросила шутки. Глянула очень серьёзно и трогательно:
– Помнишь тот девичник, летом в Гарнаре? Эль делала предсказания каждой, кто просил. Всем, кроме нас с тобой. Потом она подошла к нам обеим. Не знаю, что она сказала тебе. Но мне... Мне она сказала, что если однажды я окажусь достаточно смелой, то у меня будет шанс переломить ход судьбы. Тогда я не поняла. Теперь, да.
Нел скривилась, как от боли. Ильга зачастила, стараясь доказать своё видение:
– Смотри, Нел! Это ведь удивительно выходит! Авис точно не умрёт теперь. Ребёнок свяжет нас накрепко, даже если он о нём знать не будет. У меня останется память о нём и смысл жизни...
– Да!– не дослушала Нел.– Именно так оно и будет! При одном условии. Если ты выживешь! Никто не гарантирует тебе такого!.. Ильга!.. Ты просто не представляешь, как это тяжело!
Будущая мать грустно улыбнулась и неосознанно положила руку на живот, будто уже защищая ребёнка:
– Вряд-ли это будет намного сложнее, чем выноси́ть разрыв связи целый год. Я, честно говоря, не всегда была уверена, что смогу выдержать ту боль. А теперь у меня есть тот, кого я могу любить с полным правом, бороться за него, помочь ему вырасти по-настоящему свободным и счастливым.
Выглядела Ильга так трогательно и вдохновенно, что юная ведающая нежно улыбнулась, хоть сердце щемило от боли:
– У тебя прекрасный сын, дорогая...
Не стала продолжать. Ильга поняла и так. Едва заметно усмехнулась... Как та самая пантера, которая слегка приоткрывает острые, как бритвы, клыки:
– Они не получат моего ребёнка, Нел. Не волнуйся. Никто из Варнеров. Авис слишком тюфяк. Даже сложись у нас с ним всё, он доверил бы воспитание сына своему папаше.
Запнулась. А потом через силу закончила:
– Раз всё обстоит именно так, то между нами не будет ничего. Никогда. Я не позволю вырастить из моего сына подобие Ависа. Кого-то настолько же сломленного.
– Как?– только и спросила Нел.– Как ты собираешься прятаться и что делать дальше?
Ильга чуть пожала плечами:
– Пойду на поклон к твоей сестре. Что мне ещё остаётся?
Нел насмешливо хмыкнула:
– Не прибедняйся! Тебе будут рады в Гарнаре, ты знаешь это. Только, когда тебе лучше перевестись в Ламеталь?
Нел задумалась. А что делать, если решение принято? И разбираться с возможной катастрофой нужно немедленно?.. Ильга доказала, что обдумала свою ситуацию от и до:
– Уйду, когда станет тяжело учиться и бегать на физподготовке. Или когда до Варнера что-то начнёт доходить. Когда хотя бы риск такой появится.
– Ладно!– постановила Нел.– Завтра пятница. На занятия ты не пойдёшь. Вдруг попадёшься на глаза Лавилю или ещё кому-то такому же глазастому...
Задумчиво свела брови:
– Да! В пятницу, после моей отработки, мы пойдём в Гарнар, обрисуем ситуацию и попросим артефакт для тебя, чтобы прятал твоё состояние...
Сильнее нахмурилась:
– Сегодня же...
Ильга встревоженно ждала продолжения, а Нел ослепительно улыбнулась:
– Сегодня мы с девочками будет поздравлять будущую мамочку!
Две головы тут же высунулись из-под стола. Кошачья голова ворчливо отметила:
– Спасибо, конечно, за "девочек", но надеюсь, что я не настолько бесполый! Или,– грозно посверлил глазами хозяйку фамильяр,– или ты решила исклюучить нас из прауздника?
Илевей, сияющий, как солнышко, почесал Густа за ухом:
– Не обижайся, котик! Наши ласточки просто растерялись. Как тут не растеряешься от радости такой?.. Но мы-то с тобой сущи опытные. Вот пойдём сейчас и подготовимся к празднику. В лучшем виде.
Домовой начал растворяться, но вернул материальность ещё на пару секунд. Хихикнул:
– А потом придём и посмотрим, какие лица будут у Айсочки и Лики! Обхохочешься!
