Текст книги "Целители. Тени прошлого (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 39.

Парни были неправы. Дамиан Лавиль не кружил и не вился вокруг Нелли Тал. Во всяком случае, в последнее время. Благодаря своим размышлениям, общению с дочкой Нел, а теперь он был уверен, что это именно она, он, что называется «разул глаза» и увидел настоящее отношение девушки, которую хотел прибрать к рукам, к своей персоне...

Особенно помогали ему оговорки девочки. Он не пытался выпытывать у ребёнка что-то. Но, на то его подружка и дитя, пусть и очень умное, чтобы забываться и болтать или писать, в их случае, лишнее.

Он не вызывал её больше в академию. Понял, что ходили сюда "мстительницы" тайком от взрослых и не хотел подбивать девочек на "преступление". Тем более, что письма и короткие записочки барышни были хороши сами по себе. Он собирал их, сам не зная зачем. Смеялся, что странности его усугубляются...

К Нел больше не лез. Увидел, наконец, за её доброжелательностью и весёлостью хорошо спрятанное раздражение и неприязнь в свой адрес. Потому и стыдно было. Банально стыдно было навязываться.

Печалился, конечно, по этому поводу. Грустил и злился на себя. Каким идиотом он был, когда возомнил себя пупом земли! Тоже мне, подарок всем женщинам мира, Дамиан Лавиль!

Много времени проводил с семьёй, матерью, сёстрами, племянниками и племянницами. Общение с ними утешало. Пусть он и подлец, но они любят его. Принимают таким, какой есть, со всеми его особенностями и заскоками.

Матушка и сёстры странно поглядывали на него. Ещё бы! Они знали своего мальчика. Он всегда, с пелёнок, был оптимистом и весельчаком. Иногда, через чур, слишком легко относясь к важным и серьёзным вопросам жизни. Сейчас они с радостью поменяли бы "этого" Дамиана, грустного и сосредоточенного, на "того", непробиваемо счастливого брата и сына.

Дамы обсудили важный вопрос между собой и принялись выпытывать у "больного" причины ипохондрии. Стоит заметить, что участвовала в заговоре не только взрослая часть семьи, но и племянницы.

Девочки с энтузиазмом взялись за важное дело – разговорить дядюшку. Вот только они и близко не были такими коварными и изощрёнными, как девочка, счастливо живущая в Гарнаре. Их иначе воспитывали. Иначе учили. У них не было под рукой библиотеки Гарнара, свободы и лаборатории, в которой можно было творить что угодно. Старые, эльфы, помнящие и знающие много, не учили их мудрости того, старого мира, и не открывали глаза на безумие мира теперешнего.

– Всё-таки дочка Нелли Тал проживает счастливое детство,– думал Дамиан, наблюдая, как матушка и сёстры шпыняют внучек и дочерей правилами этикета.

Племянницы хмурились, поджимали губы, но послушно тянули спины и садились так, как "положено". Представил вдруг, как повела бы себя "та" девочка, имени которой он не знал. Рассмеялся вслух. Словил недоуменный взгляд матушки и отвернулся.

"Та" малышка стала бы вести себя ровно так, как "нельзя". Горбатилась бы, неловко садилась, падала бы при попытке сделать реверанс и невинно смотрела бы глазами, полными смеха на своих воспитательниц.

Он так явно увидел девочку, словно она была здесь. Не видел её лица и кудрявые волосы были просто волосами. Не представлял, как она выглядит на самом деле, но точно знал, что узнает её сразу.

Почему он часто думал о ней?.. По многим причинам.

Во-первых, его зацепила фраза юной ведающей о том, что в её случае "исправить ничего нельзя". Следом шла мысль о том, что он так и настроен жениться на матери девочки. Пусть он и притормозил сейчас, но Дамиан хорошо знал, что не отступит и рано или поздно постараться заполучить Нел.

Будет ли для её дочки брак матери исправлением того, что исправить нельзя, или новыми трудностями и проблемами? Сможет ли он, Дамиан Лавиль, жить семьёй и воспитывать ребёнка? Не одаривать и веселить, как племянников и племянниц, а быть отцом?

Сможет ли быть отцом тот, кто никогда не хотел детей? Боялся их рождения и строго следил за тем, чтобы у него даже шанса не было ими обзавестись? А вдруг он "наиграется" и бросит Нел и девочку? Это будет подло. Вдвойне подло, ведь кто-то уже бросил их без поддержки...

Заканчивались печальные мысли всегда на одной ноте. Он радовался, что есть на свете Гарнар, где никому нет дела, что ты незаконорождённый. Где старые мудрые эльфы не стыдятся дружить с детьми. И учат их быть сильными и счастливыми.

***

Грандиозное празднование дня рождения Анизетт Лавиль завершилось, как обычно, балом и магическим представлением. На котором присутствовали не только взрослые дети прекрасной леди, но и внуки, кроме самых маленьких.

Они были тут каждый год, вызывая шок у приглашённых аристократов. Нет! Вели себя дети прекрасно, но сам факт!.. Раньше леди Лавиль пытали указывать на это. Она в ответ только смеялась. Легко и одновременно обидно:

– Неужели вы, почтенные господа, собираетесь делать у меня в гостях что-то такое, за что вам будет стыдно перед невинными душами?

Это же нужно уметь так перевернуть всё с ног на голову!.. Лорды и леди замолкали, а теперь и привыкли, что в этой семейке всё происходит не так, как принято. Тем более, что ничего неприличного и неловкого на балах Анизетт Лавиль не происходило. Только искромётное веселье для больших и маленьких!

В конце праздника, когда детвора отправилась спать, тут же, в большом доме семьи Лавилей, а гости разъезжались, именинница подала руку сыну:

– Дорогой! Не хочешь составить мне компанию сегодня?..

Дамиан не удивился. Матушка часто просила его или кого-то из сестёр посидеть с ней после шумных праздников. Не объясняла почему. Они и так знали. Столько лет прошло с тех пор, как погиб их отец, а она всё ещё тосковала.

Никто из посторонних не мог бы представить, что прекрасная, яркая, выглядящая такой же молодой, как собственные дочери, дама, может печалиться из-за такой "малости", как давнишняя потеря супруга.

Женщины из общества завидовали ей. Свободе распоряжаться собой и финансами семьи. Анизетт была полновластной хозяйкой себе и главой семьи. Муж оставил всё ей, а повзрослевший сын не пытался оспаривать такое положение вещей, хоть и мог бы. Приписывали ей романы. Много романов. В сущности, мерили её по себе. Мужчины восхищались леди и пытались предложить себя в качестве возлюбленных или мужей. Правда, безуспешно. Дальше статуса друзей не продвигались.

И только дети знали, что матушка самый настоящий, безнадёжный однолюб. Не существовало для неё никого, кроме того, кто ушёл уже давно. Она не выпячивала свою печаль напоказ и просила помощи у детей только тогда, когда тоска давила её. Как сегодня...

Дамиан, понятное дело, не отказал. Проводил с матушкой гостей. Прибрал помещения магией. Семья, сёстры с мужьями, разошлись по спальням. А мать и сын, не сговариваясь, пошли к небольшой гостиной на первом этаже. Её французские окна выходили на террасу и в сад. Там и расположились.

Матушка бросила прикидываться благовоспитанной дамой. Сбросила туфли, закинула ноги на диван, распустила волосы. Дамиан рассматривал красивую, совсем молодую женщину, за которой, наверняка, приударило бы большинство его друзей, если бы не тот факт, что она его мать.

Вопрос вырвался сам собой:

– Почему ты столько лет одна, мама?

Анизетт припала к бокалу с фриллом. Отбросила волосы. Иронично улыбнулась сыну:

– Разве непонятно?

– Столько лет прошло...

Конечно, он помнил, как родители любили друг друга. Отец был предан жене всецело. Над ним смеялись в обществе дормерских аристократов. Матушка была лёгкой, смешливой. Принимала любовь мужа тоже, казалось бы, легко... Только тогда, когда она осталась одна, без него, дети поняли, что предельно преданным был не только отец...

Анизетт улыбнулся грустной, мудрой улыбкой:

– Теперь ты, думаю, понимаешь меня, сын. Нельзя заменить того, кого любишь, другим. Время и расстояние не имеют значения.

Допила фрилл, протянула бокал сыну, чтобы наполнил ещё, и пока он наливал, негромко спросила:

– Кто она?

Рука Дамиана дрогнула, фрилл выплеснулся:

– С чего ты взяла?..

Леди Лавиль рассмеялась:

– Сын! Не глупи! Лучше притворяйся, если не хочешь, чтобы тебя раскусили! Ты прятался сегодня по углам, вместо того, чтобы, как обычно, обаять каждую женщину, какая попадётся тебе на глаза!

– Устал просто!– спрятал глаза Дамиан.

– Ага!– не слишком прилично хихикнула леди Лавиль и разом опустошила бокал фрилла.– Устал быть кобелём!

Дамиан не был шокирован. Так матушка и выражалась без посторонних, когда воспитывала детей. Как правило, по одиночке. Не сквернословила, в привычном смысле слова, скорее максимально точно и сочно характеризовала действительность и поступки своих чад.

Промолчал. Что скажешь на очевидное? Анизетт не отставала:

– Ну? Кто она, моя будущая невестка?

Дамиан скривился и тоже залпом осушил бокал:

– Я не нужен ей.

Леди Лавиль усмехнулась:

– Не поверю, что это остановит тебя!

Молодой маг помрачнел:

– Я наделал глупостей.

Мать ответила на диво хладнокровно:

– Как любой влюблённый. Чувства вообще глупят разумных... Особенно по первости, когда они не уверены во взаимности...

– Никакой взаимности,– грустно вздохнул Дамиан.

– Познакомь меня с ней!– азартно блеснула глазами мать.

Лавиль будто и не слышал её. Добавил так же отстранённо:

– И чувств никаких нет. Ни с моей стороны, ни с её. Я просто зависим от неё.

– В смысле?– выпучилась леди на сына.

Дамиан снова наполнил бокалы. Отсалютовал матери своим:

– В том смысле, что я типичный эльфийский смесок и не властен над своими эмоциями! О том, как такое могло получиться в нашей, казалось бы, типичной дормерской семье, я послушал бы с удовольствием! От тебя!

– В смысле, зависим? И в смысле, не властен?.. Ты, что же, сын мой, двинулся окончательно со своими сомнительными околонаучными теориями?

Вот так невоспитанно!.. Дамиан фыркнул:

– Всё нормально с моими теориями и мозгами! А от тебя, матушка жду откровений!

– Каких?

– Как каких? Где у нас эльфы пробегали по семейному древу совсем недавно? И не молчи! Хватит уже! Чей я сын?

– Своего отца!– рявкнула леди Лавиль.– Ты когда-нибудь видел около меня кого-то другого?

Дамиан усмехнулся несколько цинично:

– Я знаю, как обделываются такие дела!

Леди Лавиль обиделась... Посидели в тишине. Хмыкнула:

– Ладно! Раз уж ты додумался, расскажу! И не блести на меня бешено глазами. Ничего там такого нет. И это не ты плод незаконной любви, как называют такие связи дормерцы!

Выпила. Заговорила, мрачно глядя на сына:

– Мой отец был эльфом. Знатным сидхе. Как они встретились, ни он, ни мать никогда не рассказывали мне. Она только что овдовела тогда. Имела взрослых детей. И очень быстро родила меня. Её прикрыли. День моего рождения вовсе не тот, что на самом деле. Взамен от неё потребовали, прекратить связь. Она согласилась.

Анизетт села прямее и стиснула руки, собираясь с силами. Продолжила дрогнувшим голосом:

– Она разрушила свою и его жизнь. Он звал её с собой, приходил тайком до самой её смерти. Она отказывалась. Дура! Она старилась, как положено дормерке, он оставался молодым и прекрасным. Её смущало это, мнение других, семьи, кого угодно, кроме него... Она умерла. И очень скоро погиб он. Ввязался в какое-то гибельное дело, чтобы наверняка... Его брат стал тайком приходить повидаться со мной. Он и рассказал мне, что стало с моим отцом...

Снова долго молчала. Дамиан боялся дышать. То, что испытывал его, получается, эльфийский дед, к дормерке, было один в один той необоримой тягой, какую испытывал он сам к Нел.

Анизетт долго щурила синие глаза на прошлое. Обиженно и зло. Будто в детство вернулась... Наконец, посмотрела на сына:

– Ты неправильно понимаешь всё, мой милый сын. Нет никаких смесков. Есть древняя кровь, которая близка к истокам нашего мира. Есть те, в ком кровь эта говорит сильнее, чем в других. И нет никакой гибельно связи...

Заплакала вдруг. Никогда ведь не плакала... Заплакала и солнечно улыбнулась сыну:

– Есть любовь, мой мальчик. Способность любить так глубоко и преданно, как недоступно большинству... Не нужно бояться любви. Она прекрасна... Не нужно предавать и обманывать её. И тогда она тоже не предаст тебя. Даже если ты и останешься, в итоге, один. Для неё нет времени и расстояния...

Глава 40.

Анизетт Лавиль так и не сказала Дамиану, как звали его эльфийского деда. Попросила молчать, чтобы не смущать сестёр. Дамиан и не собирался мести языком. Зачем девочкам старая история, если жизнь их спокойная, устроенная? Они счастливы и никогда не зададут сложные вопросы, чтобы получить «такой» ответ.

Вместо того, чтобы допрашивать матушку или искать ответы где-то ещё, Дамиан думал. И, в итоге, написал другу, который ближе, чем иные братья...

Они часто обменивались письмами. Вот он и написал в конце самого обыкновенного своего письма короткий поскриптум: "Позови меня в гости в Гарнар. В выходной день".

Ответ пришёл очень быстро. В виде вопроса:

"Обязательно в выходной?"

Дамиан ответил коротко:

"Да".

Зачем ему идти туда в будний день, когда Нел Как Её Там на учёбе?

Окончательный ответ он получил только через пару часов. Мар явно обсуждал проблему с женой и просил у неё позволения "позвать друга в гости". Как у Марвина в детстве! А Королева скархов, наверное, уточняла у подруги, можно ли позвать в дом мерзавца, обидевшего и едва не выбросившего её из академии.

Судя по всему, Нел согласилась терпеть его присутствие, или собиралась прятаться потому, что разрешение он получил на ближайший выходной день. Без именного портала, правда. Да, он и не ждал.

Он всю неделю собирался... Приготовил, на всякий случай, пилюли от тошноты для Ильги Вардис. Несколько интересных реагентов для Лейна, он точно их оценит. Съездил и купил мелкие подарочки, которые так любят получать дети. Будет задабривать маленьких эльфят.

Над подарком для своей кудрявой подружки думал особенно тщательно. Она ни словом не обмолвилась о будущем визите в своих письмах ему. Не знала? Вряд-ли. Скорее делала вид и держала лицо.

Декан улыбался и предвкушал поход в Гарнар. Интересно, выживет он, или кто-нибудь из сидхе прикончит его "за всё хорошее"? Одна надежда, что дочка Нелли Тал выручит своего взрослого друга. Нел вряд-ли пальцем шевельнёт ради него. Ну, и ладно...

Всё равно нужно идти. Получить как следует за прошлое. Пережить. И посмотреть, есть ли у него, в принципе, надежда на будущее... Одно Дамиан знал точно. Шастать тайком, прятаться, как его дед, он не будет. Он и с подружкой своей переписываться без ведома матери не будет больше. Расскажет Нел и попросит разрешения. Если девочка, конечно, её дочь.

Сложнее всего, как ни смешно, было подобрать себе одёжку... Он мучился этим вопросом всю неделю. Как барышня перед первым свиданием. Едва к Графтону не пошёл за советом, но вовремя спохватился. Артис, ехидная сволочь, добил бы его потом насмешками.

В итоге, в ближайший субботний день поутру, он оделся так, как каждый день ходил в академию, подхватил сумку с эффектом пространственного кармана... Там были лекарства для Ильги, подарки детям и пирожные того гениального кондитера, которого так рекомендовал Элвин... Взъерошил волосы...

Лента слетела. Пришлось снова завязать хвост. Так крепко, чтобы точно держался, даже если он начнёт нервно дёргать себя за шевелюру. Снова поднял сумку... Поставил на пол. Не пойдёт... Голова болела. Волосы он, оказывается, затянул так, что почти снял себе скальп.

Пришлось переделывать хвост. Пару раз. Не выходило, как нужно. В итоге, Лавиль выругался, уничтожил ленту, решил, что пойдёт так, лохматым. И хвататься за голову будет тогда, когда захочется. Всё равно вряд-ли хоть кто-то в Гарнаре станет думать у нём хорошо и с симпатией.

В таком вот раздрае, полный решимости и страха, он подхватил сумку, построил портал и вошёл в него...

***

Вышел рядом с воротами замка Гарнарских князей. Стража смотрела на гостя, мягко говоря, крайне нелюбезно. Ребята точно знали, кто он такой и в чём провинился... Его не стали оскорблять в лицо и пропустили, наверное только потому, что не могли ослушаться приказа княгини.

Дамиан не реагировал на взгляды, смешки и обидные, едва слышные комментарии, прилетевшие в спину. Это только начало. Основное впереди. Встреча с семьёй.

Которая ждала его перед главным входом в замок. Как раз на центральной площади, рядом с родовым обелиском. Семья у княгини Гарнара и его друга была, как оказалось, многочисленная и крайне разношёрстная... С детьми, взрослыми, стариками.

И с Нелли Тал, которая стояла между Альтеей и воспитательницей принца Дормера. Арвис, кстати, был тут же. Сидел на руках у приёмной матери и грозно хмурился, хотя обычно был с Дамианом дружелюбным. Копировал выражение лица Анастас и тётушек. А лица их были... Да...

Рядом с ними стояли, судя по всему, те самые юные барышни, которые "давали эльфам жару", по словам короля Дормера. Младшая перед матерью. Старшая, рядом с Анастас.

Альтея цеплялась за руку мужа. Или он за неё? Мар, судя по всему, тоже волновался. Нелли Тал прижимала к себе дочку. Младшая княжна Гарнара жалась к сестре. Или это Анастас хваталась за неё свободной рукой? Арвис грозно сдвигал бровки.

Только старые советники княгини были спокойны и с любопытством рассматривали лекаришку. Как добычу, которую скоро изловят, выпотрошат и зажарят. Улыбались уж очень характерно. Предвкушающе. И ничуть не дружелюбно...

Дамиан ещё и добавил сцене драматизма. Прилип взглядом к лицу Нел. Хоть и понимал, что не стоит раздражать старых скархов. Она была напряжена и немного испугана. Снова стало больно и стыдно от того, что натворил.

А после взгляд соскользнул на девочку, которую обнимала за плечи Нел. Он, оказывается, правильно представлял её себе. Кудрявое, белокурое чудо с дикой причёской. Словно она долго бегала на ветру или дёргала себя за кудряшки, пока они не встали дыбом, нимбом окружая голову девочки. Он был, наверное, таким же лохматым, всклокоченным, только что не таким кудрявым...

Помимо воли, Дамиан улыбнулся и тут же словил гневные, и осуждающие взгляды старых сидхе. По их мнению, он, вероятно, должен был ползти к ним всем на брюхе и умолять о прощении! Может быть, и так, но... Пошло бы оно всё!..

Дочка Нелли Тал смотрела на него напряжённо. Не испуганно. Без ненависти. Скорее старалась разглядеть в нём сегодняшнем того, с кем успела подружиться... И Дамиан бросил разглядывания, включил Доброго Эльфа, который мог выдержать любое давление и тяготы, не говоря уж о презрении горстки ши. Или целого княжества ши.

Расцвёл самой лучшей своей улыбкой:

– Рад видеть вас всех, друзья мои!

Угрюмое молчание стало ему ответом. Даже Мар молчал. Спасла его Ильга Вардис. Махнула рукой и храбро улыбнулась:

– Рада видеть вас, декан!

Он открыто улыбнулся девушке:

– Я тоже рад видеть вас в добром здравии, леди! И привёз подарки для вас!

– А мне?– встрял маленький Арвис, позабыв, что нужно "держать лицо".

– И тебе.

Остальные дети молчали. Хотя видно было, что языки у них чешутся... Дамиан успокоил их:

– Подарков хватит всем.

Лица юных обитателей замка стали скептичными. Он приподнял сумку:

– Пространственный карман. Там и пирожные есть. Под стазисом. Свежие и воздушные.

Теперь лица детей сделались хищными. Кто-то хотел добраться до подарков, кто-то до чудо-сумки.

Младшая княжна Гарнара не стала гасить жгучее любопытство в лице. Усмехнулась зло:

– Думаете, это заставит нас забыть, что вы едва не угробили нашу Ниль?

Дети увяли. Взять подарки из рук врага?.. Юные скархи никогда не пошли бы на такое...

Альтея шикнула на сестру. Девочка широко и "наивно" улыбнулась:

– А что? Кто-то же должен был озвучить очевидное? Наше отношение к той истории и к твоему дружку, Мар! Если бы это сделал кто-то из взрослых, было бы крайне невежливо. Гость ведь , хоть и такой... А я ребёнок. Что с меня возьмёшь?

Самый утончённый из советников княгини не дал скандалу разгореться. Подал голос, мягко и насмешливо:

– Ты, дорогая Эль, прячешься в детство, когда тебе это удобно! И благополучно забываешь о нём, когда нужно проявлять послушание и усердно учиться. И сестру учишь тому же!

Лица подружек сделались кислыми. А эльф со значением посмотрел на Дамиана. Обозначил, получается, место, которое занимали в иерархии Гарнара Нел и её дочь. Сестра княгини. Или близкая родственница. А он идиот...

Ладно! Мар отпустил руку жены и отправился спасать названного брата. Хлопнул его по плечу и преувеличенно жизнерадостно воскликнул:

– Привет, друг! Рад, что ты навестил меня!

Обернулся к семье. Улыбнулся просительно:

– Думаю, мы ещё поговорим... Обо всём... А пока я заберу нашего гостя и покажу, как и что у нас тут устроено...

Получается, взял приятеля под защиту. И тащил его теперь в сторону, чтобы дать передышку. Дамиан упёрся. Вместо того, чтобы пойти за другом, двинулся вперёд. Туда, где стояла блистательная Альтея. Учтиво поздоровался с ней. Спокойной вынес скептичную гримасу княгини Гарнара. Нейтрально поприветствовал Нел. И дошёл до главного. Она ведь ждала...

Присел перед девочкой. Улыбнулся ей. Протянул руку. И поздоровался так, словно они встретились впервые. Чтобы не выдать малышку:

– Привет. Я Дамиан.

Кудрявое чудо с готовностью улыбнулось ему:

– Привет. Я Мэйлин. Мама зовёт меня Мэй. Но я считаю себя Йли.

Тряхнула головой, словно это всё объясняло. Кудряшки подпрыгнули пружинками, Дамиан понял. Кивнул:

– Тебе подходит. И согласен, свобода – главное в жизни.

Рука молодого мага, против воли, потянулась к собственным волосам и порадовалась, что никакой ленты нет. Можно свободно зарыться в них и дёрнуть за прядь хорошенько. Чтобы привести себя в чувство. Хоть немного.

Девочка важно кивнула:

– Согласна, что это главное. А ещё родные.

– Ты права, Йли,– произнёс Дамиан аккуратно пожимая детскую ладошку.

Встал и натолкнулся на неудобоваримые взгляды эльфов. Словно у него голова вторая отросла. Прямо сейчас. Пожал плечами и пошёл к другу.

***

Мар отвёл Лавиля в комнату, что предназначалась для него на этих два дня. Кивнул на постель:

– Переодевайся.

Дамиан скептично глянул на типичную одежду эльфов, разложенную на кровати:

– Ты думаешь, если я мимикрирую, они станут ко мне добрее?

Адельмар усмехнулся:

– Я думаю, что бегать и махать мечом в камзоле и узких брюках тебе будет неудобно.

И ответил на взгляд друга:

– Старый Хельм ждёт нас для тренировки.

Дамиан присмотрелся к другу, бесшабашно рассмеялся, запрокинув голову. Плюхнулся на постель, сбросил туфли и принялся быстро переодеваться. Блеснул из-под эльфийской рубахи глазами:

– Это что же, принято у вас так?.. Лупить гостей, вместо приветствия?

Мар вздёрнул брови:

– Только особенных гостей. Особо долгожданных, так сказать...

– С которых особо желается шкуру спустить!– хохотнул молодой маг.

Друг поддержал шутку:

– А, то! Ты немало постарался, и теперь каждый в замке хочет пощекотать тебя мечом.

– Они что же, в очередь выстроятся?– уточнил лекарь короля.

– Не думаю... К тому же уверен, что после тренировок с моим братцем, тебе не страшен никто. Стиль боя у них здесь, конечно, другой. Но ничего, подстроишься.

– Готов!– ответил Дамиан Лавиль сразу на все вопросы и предложения приятеля.

Адельмар, Альтея или старый Хельм, или, кто там придумал ему грядущее "развлечение", правы. Нечего прятаться обеим сторонам! Рядиться в вежливость, держать обиду и злость в себе. Лучшей сойтись с мечом. Так будет правильно. Эльфы отведут душу, он получит в зубы сразу за всё, пострадает немного. Или много... Ему, в сущности, не привыкать... Зато потом можно будет знакомиться с Гарнаром и его обитателями с чистого листа, без всего этого гадкого осадка, что есть сейчас.

– Пусть отведут душу,– думал Дамиан смиренно.– Впервой мне что-ли получать по первое число? Особенно в последнее время? Тем более, что угрызения совести страшнее. Замучили совсем.

Он понимал, конечно, что так его отношения с Нел не поправишь. Ну, и что? Сидеть что-ли ровно на заднице и страдать остаток жизни?.. Такая "тактика" не по нём. Он просто пойдёт вперёд и будет думать, что это первый шаг в правильном направлении. А там где есть первый шаг, будет и второй, и другие...

Дормерец шёл на "публичную порку", ловил неприязненные или ехидные взгляды жителей замка, а настроение было отличным. Наконец-то что-то сдвинулось в его жизни с безнадёжной точки! Это радовало само по себе. А то, что он видел вокруг только добавляло оптимизма.

Старый замок древних эльфийских королей был прекрасен. Не пафосный, не бьющий в глаза роскошью, как жилище дормерских королей. Лёгкий, парящий, он отлично вписывался в окружающие горы и зелёные холмы своим светлым камнем.

Благодаря архитектуре обманывал зрение. Это ведь целый город за высокими стенами. Но благодаря башенкам, ажурным галереям, украшавшим их, разной высоте этих башен и зданий замка, множеству окон, жилище эльфийских князей казалось меньше, безобиднее.

Пряталось ощущение того, что это крепость, неприступная, если поднять подвесные мосты и задействовать все хитрости, какими полны древние стены.

Пока не появилась опасность, это просто дом для множества живущих здесь. Уютный, красивый, комфортный, утопающей в зелени садов и в ярких цветах, которые росли иногда в самых удивительных и мало подходящих местах.

Сейчас, поздней весной, воздух здесь был напоен дурманящим ароматом роз и других цветов. Луга и холмы дышали на замок запахами нагретой земли, зелени и полевых цветов. Река и озеро вторили свежестью...

Дамиан слышал их: реку, озеро, каждый холм. Они пахли по-разному и играли каждый свою партию в восхитительной симфонии наступавшего щедрого эльфийского лета.

Голова кружилась от этой полноты и счастья... Уже выйдя за ворота замка, молодой маг не выдержал. Раскинул руки, закружился и закричал-засмеялся, вторя буйству жизни и магии, что чувствовал вокруг.

– Хорошо в сидхе уже хотя бы то, что никто из окружающих не посмотрел на меня, как на чокнутого,– подумал Дамиан Лавиль, глядя на то, как спокойно приняли его порыв окружающие.

В Гарнаре всё иначе...