Текст книги "Корабль целительницы (СИ)"

Автор книги: Надежда Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 60. Перед дорогой

Сайр ждал там, где мы его оставили, и при нашем появлении заметно расслабился. Несколько часов возле границы места, куда его народ предпочитал даже не приближаться, вряд ли можно было назвать приятным способом провести день, однако с расспросами он повременил, пока скалы не остались позади.

– Судя по тому, сколько времени вы там провели, место оказалось тем самым?

– Думаю, да. Только ответов мы получили меньше, чем новых вопросов. Там огромный рисунок, часть которого встречалась мне в записях Зоряны. А диск, переданный Рейнаром, оказался одним из его элементов.

Сайр некоторое время молчал, обдумывая услышанное.

– То есть он нужен для ритуала?

– Возможно. Арвен зарисовал всё, что мы нашли, так что сначала сравню рисунок с записями прапра. Проверять догадку на месте и вставлять диск туда, откуда его когда-то забрали, мне совсем не хотелось.

– Учитывая то, что рассказал Рейнар, это одно из самых разумных ваших решений.

Повернула к нему голову.

– Даже не знаю, порадоваться или обидеться.

– Советую порадоваться. Второй такой похвалы сегодня может не случиться.

Вот ведь зараза.

До корабля добрались без приключений, и после нескольких часов среди голых скал его палуба встретила таким уютным теплом, что уходить внутрь сразу расхотелось. Под ладонью отозвалось знакомое дерево, по корпусу прокатилась мягкая дрожь, и усталость, которую до этого удавалось не замечать, разом напомнила о себе.

Провела пальцами по тёплому борту.

– Да, дружище, мы тоже рады тебя видеть.

Корабль отозвался ещё одной едва ощутимой дрожью.

Эиландиль заметила нас почти сразу и направилась навстречу.

– Нашли?

– Нашли место, где Зоряна явно что-то делала. Правда, вместо объяснений оно подкинуло нам ещё несколько загадок, поэтому о спокойном вечере можно забыть. Арвен всё зарисовал, а мне нужно добраться до записей прапра и сравнить их, пока увиденное ещё хорошо помню. Пойдёмте внутрь.

Через некоторое время кухонный стол окончательно исчез под бумагами. Арвен разложил зарисовки, сделанные у скал, а я устроилась рядом с тетрадями прапра и принялась листать их одну за другой.

Искать пришлось долго. Зоряна обладала совершенно удивительной способностью прятать важнейшие сведения там, где нормальный человек никогда не догадался бы их искать. Описание неизвестного ритуала вполне могло соседствовать с заметками о свойствах какой-нибудь травы, дальше шёл расчёт зелья, а следом начинались магические формулы, от одного вида которых хотелось закрыть тетрадь и сделать вид, что ничего подобного мне в наследство не доставалось.

Рисунок обнаружился ближе к середине одной из них.

– Нашла.

Подтянула зарисовку Арвена и положила рядом с раскрытой тетрадью.

Теперь сходство стало очевидным. У Зоряны круг выглядел намного проще, линий было меньше, однако основные совпадали с теми, что мы видели на камнях. Таким же оставался и пустой центр. Возле него прапра написала всего одно слово.

«Дар».

Эмрис придвинулся ближе и заглянул через моё плечо.

– Значит, ты всё-таки правильно его запомнила.

– После нескольких вечеров, потраченных на попытки выяснить, зачем прапра понадобилось призывать неизвестную сущность, этот рисунок мог мне уже сниться. Но посмотри, сколько линий появилось на поле. В тетради их и половины нет.

Арвен развернул свой лист удобнее и указал на одну из дуг.

– Потому что часть добавили позже. На камнях это было хорошо видно. Новые линии пересекают старые, а некоторые вообще уходят за пределы первоначального рисунка.

С этим спорить не хотелось. Скорее наоборот, именно такие изменения сейчас интересовали меня больше всего.

Снова взялась за тетрадь, возвращаясь на несколько страниц назад и внимательно просматривая пометки на полях. Если Зоряна действительно продолжала работать с этим ритуалом, где-то должно было остаться объяснение того, что она меняла и зачем.

Знакомый знак обнаружился через несколько страниц.

Нить.

Под ним тянулись расчёты, разобраться в которых с наскока не получилось. Несколько раз пробежав глазами по символам и так ничего толком не поняв, перешла дальше и наконец увидела обычный текст.

Вот с ним уже можно было работать.

– Здесь про связь, – сообщила остальным, придвигая тетрадь ближе. – «Связь сохраняется после закрытия пути, пока существует хотя бы одна опора».

Перечитала строчку ещё раз, пытаясь сопоставить её со всем, что мы знали о разломе, и продолжила:

– «Лишённая собственной формы сущность удерживается через созданные нити».

Эти слова заставили задержаться на странице дольше.

Закрытый разлом. Сущность, которая не исчезла вместе с ним. Нити, удерживающие её здесь. И рисунок на поле, который кто-то продолжал изменять уже после Зоряны.

Эиландиль первой нарушила повисшую тишину.

– Получается, закрыть разлом было недостаточно. Пока оставались эти опоры, сущность всё равно могла удерживаться в нашем мире?

– Если я правильно понимаю записи прапра, да. Только теперь хотелось бы выяснить, что именно она называла опорами и сколько их было.

Потому что одна из этих нитей вполне могла привести нас туда, куда сама Зоряна так и не успела.

Вернулась к предыдущей странице. Теперь фразы, над которыми раньше приходилось ломать голову, складывались в более понятную картину.

– Прапра действительно закрыла путь, который сама открыла. Только к тому времени тень успела закрепиться здесь, поэтому позже Зоряна вернулась к ритуалу и стала искать способ оборвать связи.

Леарон взглянул на повторяющийся возле записей знак.

– Нити?

– Да. И они могут быть разными: жизнь, магия, кровь, место... – Провела пальцем ниже. – Здесь есть ещё несколько обозначений, но с ними пока не разобралась.

Арвен придвинул к себе схему.

– Тогда Мираэль тоже может быть одной из таких опор.

– И, скорее всего, важной. Поэтому меня и беспокоит, что произойдёт с тенью, если мы просто убьём Мираэль. Исчезнет ли она вместе с ней или удержится через другие связи?

Эиландиль опустилась на соседний стул.

– Поэтому ей нужен был мой ребёнок.

– Такая связь напрашивается. Мираэль искала тебя, её интересовал ребёнок, а теперь мы знаем, как тень способна удерживаться в нашем мире. Но додумывать остальное за Зоряну я не хочу. В её записях ответа пока нет.

– Мне достаточно того, что ребёнок мог стать следующей опорой, – тихо произнесла Эиландиль.

Возразить было нечего, поэтому вернулась к тетради. Дальше записи становились плотнее, появлялось всё больше исправлений, а знак нити повторялся возле нескольких схем. На одной из них несколько линий сходились к единому центру, причём возле каждой стояло отдельное обозначение потока.

Подтянула рисунок Арвена и положила рядом.

– Смотрите. Зоряна работала не с самой тенью, а с её связями.

Эмрис придвинулся ближе.

– Хотела их оборвать?

– Сначала удержать все одновременно, чтобы тень не смогла закрепиться через другую опору, а затем разрывать одну за другой. Разлом при этом должен оставаться закрытым. – Сопоставила обозначения на обеих схемах и нахмурилась. – Только для этого нужно удерживать сразу несколько разных потоков.

Арвен тоже заметил проблему.

– А Зоряна была одна.

– Да. Похоже, способ она нашла. Просто в одиночку провести такой ритуал не смогла.

От этого открытия стало не по себе. Ошибка прапра теперь выглядела пугающе понятной. Зоряна считала случившееся своей виной и пыталась исправить всё одна, хотя её же расчёты показывали, насколько безумной была эта затея.

Эмрис накрыл ладонью мою руку.

– Ты не одна.

– Знаю. Поэтому повторять её попытку мы не будем. Сначала выясним, сколько людей понадобится и что должен делать каждый. А потом решим, как заставить эту схему работать и никого в ней не потерять.

Вспомнив о поле, подняла голову и посмотрела на Сайра, всё это время державшегося чуть в стороне.

– А прежде мне понадобитесь вы.

– Снова хотите отправить меня за границу?

– Хочу попробовать сделать так, чтобы вы смогли пройти дальше. Если воздействие поля нарушает ваши магические потоки, их можно попытаться стабилизировать. Обещать ничего не стану, но если получится, Мираэль встретит там не только нас.

Возвращение на поле уже не казалось настолько безумной затеей.

Сайр взглянул на разложенные по столу записи и придвинул свободный стул.

– Если считаете, что сможете что-то изменить, я согласен. Но предупрежу: то, что произошло сегодня, далеко не худшее. В детстве мне рассказывали о тех, кто пытался пройти глубже. Некоторые теряли сознание, у других начинались судороги, а один воин несколько дней не мог пользоваться магией.

Вот этого Рейнар не упоминал.

– Насколько быстро становилось хуже?

– По-разному. Отец говорил, многое зависело от силы демона. Он дошёл дальше большинства и едва не погиб. Чем сильнее сопротивлялся воздействию поля, тем быстрее слабел.

Перед глазами всплыли потоки Сайра после пересечения границы. Вместо привычного движения они словно начинали мешать друг другу.

– Возможно, дело в сопротивлении. Ваша магия чувствует чужое воздействие, пытается его вытеснить и сама начинает сбиваться. Если так, защищать вас от всего поля не придётся. Достаточно удержать собственные потоки в порядке.

– Звучит так, будто вы знаете, как это сделать.

– Если бы знала, отправила бы вас отдыхать, а сама пошла варить зелье. Пока есть только предположение и один демон, которому хватило безрассудства согласиться на мои опыты.

– После сегодняшней прогулки поздно изображать осторожность.

– Поэтому завтра делаете только то, что скажу. Давление, слабость, головокружение или любое другое изменение сразу озвучиваете. Терпеть ради результата запрещаю.

Сайр согласился, а мне уже хотелось добраться до лаборатории, которую корабль создал ещё в те времена, когда приходилось едва ли не жить в лазарете.

Тетради остались Арвену: он собирался ещё раз пройтись по схемам вместе с Леароном и Эиландиль. Забрав свои пометки, отправилась вниз, а Эмрис, разумеется, пошёл следом, хотя помочь с зельем пока ничем не мог.

– Ты ведь понимаешь, что до утра не остановишься? – спросил Эмрис, когда я открыла шкаф с заготовками.

– Остановлюсь, когда будет от чего отталкиваться. Первую смесь хочу сделать сегодня, а испытывать будем утром.

– Хорошо. Тогда хотя бы поешь, прежде чем решишь, что голод тоже можно вылечить зельем.

Обернулась к нему.

– Ты решил следить за тем, ем ли я?

– Кто-то же должен. Особенно когда ты перебираешь пузырьки с таким видом, будто остальной мир временно перестал существовать.

Возмущаться было бессмысленно: эту привычку за собой знала слишком хорошо. Пришлось согласиться на еду, которую Эмрис вскоре принёс прямо в лабораторию, а следующие несколько часов прошли между ступкой, котелком и записями о состоянии Сайра.

Первый состав закончила ближе к ночи, но утренняя проверка быстро показала ошибку в расчётах. Сайр выпил зелье на корабле, и, дав ему время подействовать, мы вместе с Арвеном и Эмрисом отправились к границе.

На этот раз изменения появились позже. Сайр успел отойти дальше, прежде чем по моей просьбе остановился и позволил проверить потоки. Зелье помогало, но для боя такой защиты было мало.

– Возвращайтесь.

– Я могу пройти ещё, – заупрямился мужчина.

– Можете. Только мне нужно выяснить не то, насколько далеко вы уйдёте перед тем, как свалитесь. Мне нужно средство, с которым вы сможете здесь сражаться, а не ставить рекорды по количеству шагов.

Желания возвращаться у него явно не было, однако спорить Сайр не стал. Через несколько минут за границей его потоки начали приходить в норму.

Первый состав можно было вычёркивать.

Второй пришлось менять основательно. Убрала один компонент, усилила другой и добавила настой, который использовала при магическом истощении. Ближе к полудню мы повторили проверку. Результат оказался лучше, но до нужного всё равно не дотягивал.

После третьего возвращения в лабораторию Эмрис прислонился плечом к столу, наблюдая, как я переписываю пропорции.

– Сколько ещё?

– Пока не получится.

– Останавливать тебя я не собираюсь. Хочу понять другое: ты сама уже знаешь, что ищешь?

Отложила перо и ещё раз просмотрела расчёты.

– Теперь да. Первое зелье слишком жёстко удерживало потоки, поэтому организм Сайра начал бороться ещё и с ним. Второе позволило магии двигаться свободнее, и он продержался дольше. Значит, удерживать её вообще не нужно. Нужно сделать так, чтобы магия перестала воспринимать воздействие поля как угрозу, на которую требуется отвечать всей силой.

– То есть обмануть её?

– Скорее убедить не паниковать. Организм порой удивительно глуп, когда считает, что спасает собственного хозяина.

Эмрис усмехнулся.

– Знаю ещё одну целительницу с похожей особенностью.

Подняла голову, но он благоразумно отступил от стола раньше, чем в него успел полететь пустой пузырёк.

Четвёртый состав варила по другому принципу.

Спустя несколько часов мы снова стояли у границы. Усталость накопилась изрядная, зато расчёты наконец складывались так, как хотелось. Если я нигде не ошиблась, на этот раз Сайру предстояло пройти гораздо дальше.

Сайр выпил зелье и привычно протянул мне пустой флакон.

– Если и это не сработает, продолжим завтра.

– Если не сработает, продолжим после того, как я пойму почему. А сейчас идите.

Он пересёк границу и двинулся дальше. Я шла рядом, постоянно проверяя его магией и ожидая знакомого напряжения.

Несколько шагов сменились десятком, потом ещё одним, а потоки оставались ровными.

– Что чувствуете?

Вместо ответа Сайр прошёл ещё несколько шагов, сжал пальцы, а затем раскрыл ладонь. Над ней вспыхнула тёмная магия и послушно погасла, когда он позволил ей рассеяться.

– Само место мне по-прежнему не нравится, но, думаю, это уже взаимное. Дышать легко, слабости нет, магия слушается. Если поле на меня и действует, я этого пока не чувствую.

Коснувшись его потоков своей магией, проверила глубже, стараясь найти хотя бы малейшие следы чужого воздействия. После предыдущих неудач поверить, что на этот раз всё действительно получилось, оказалось сложнее, чем хотелось бы, однако сколько ни искала, ничего подозрительного не обнаружила.

– Тогда остаёмся. Нужно узнать, сколько продержится защита и как она будет слабеть. Желательно заметить это раньше, чем вам снова станет плохо.

Арвен, остановившийся неподалёку, посмотрел сначала на Сайра, потом на меня.

– Если зелье защищает не несколько минут, а хотя бы несколько часов, всё меняется. Рейнар сможет привести сюда своих воинов.

– Сможет, – согласилась, уже прикидывая, сколько компонентов осталось на корабле. – Но прежде мне понадобится рассчитать дозировку, запас на повторный приём и приготовить столько зелья, чтобы его хватило не на одного Сайра.

Впервые мысль о демонах на этом поле перестала казаться красивой теорией.

Если защита выдержит хотя бы несколько часов, Мираэль ждёт очень неприятный сюрприз.

Глава 61. Последняя капля

За границей мы провели чуть больше трёх часов.

Последние полчаса я проверяла Сайра настолько часто, что он уже перестал спрашивать, что именно ищу, и просто терпел прикосновения магии. Самочувствие оставалось нормальным, дыхание ровным, сила отзывалась без задержки, поэтому первые изменения удалось заметить раньше него.

Один из потоков начал сбиваться совсем немного, следом напряжение появилось ещё в двух.

– Всё, возвращаемся.

Сайр прислушался к себе и с сомнением посмотрел в сторону границы.

– Я ничего не чувствую.

– И это замечательно. Значит, мы заканчиваем опыт до того, как вам станет плохо, а не после. Мне уже достаточно того, что зелье продержалось больше трёх часов.

– Вы хотели узнать точное время.

– Хотела. А ещё хочу, чтобы после моих опытов вы вернулись к Рейнару в том же состоянии, в каком от него ушли. Остальное можно рассчитать с запасом.

Спорить Сайр не стал, и правильно сделал. Проверять, насколько далеко удастся довести демона ради дополнительных десяти или двадцати минут, я не собиралась. Для боя всё равно придётся считать иначе. Три часа в спокойном состоянии совсем не означали, что средство столько же продержится, когда его магия начнёт работать на пределе.

После выхода за границу понадобилось около четверти часа, чтобы напряжение в потоках исчезло окончательно. Только убедившись в этом, убрала руки и записала время.

– Значит, получилось? – спросил Арвен.

– Получилось средство, которое даёт нам несколько часов. Насколько хорошо оно поведёт себя на поле, узнаем только там, поэтому я бы рассчитывала часа на два с половиной. Может, меньше. Зависит от того, сколько силы будут использовать демоны.

Сайр задумался над моими словами.

– Если Рейнар даст вам воинов, слабых среди них не будет.

– Вот поэтому и не стану обещать три часа. Мне ещё нужно рассчитать дозировку, исходя из силы каждого, и приготовить запас. Повторный приём тоже пока остаётся под вопросом.

– Хотите проверить?

От одной мысли о новом эксперименте захотелось сесть прямо на ближайший камень.

– Сегодня точно нет. Если понадобится, займёмся этим позже. Сейчас мне гораздо интереснее добраться до корабля и желательно не уснуть по дороге.

Эмрис, до этого не вмешивавшийся в разговор, оказался рядом.

– Наконец-то разумная мысль.

– Не привыкай.

До корабля добрались быстрее, чем ожидала, хотя последние несколько сотен шагов вспоминались уже смутно. Хотелось пить, есть, спать и желательно всё одновременно. Стоило подняться на палубу, как ноги окончательно сообщили, что на сегодня с них достаточно, и пришлось ненадолго опереться ладонью о борт.

Дерево под пальцами отозвалось мягким теплом.

– Тоже переживаешь? – пробормотала. – Со мной всё нормально.

Эиландиль нашлась на кухне. Перед ней лежала раскрытая книга, рядом стояла давно опустевшая чашка, но при нашем появлении книга сразу была отложена.

– Ну?

Опустилась на ближайший стул и вытянула ноги.

– Три часа. Чуть больше, если быть точной. Потом потоки начали понемногу сбиваться, хотя сам Сайр ещё ничего не чувствовал. Так что два с половиной часа я бы считала безопасными, а дальше уже зависит от нагрузки.

Лицо Эиландиль просветлело.

– Значит, демоны смогут пройти к месту силы.

– Смогут. Осталось приготовить столько зелья, чтобы эта прекрасная идея не закончилась после первого десятка воинов.

Собственная фраза напомнила о лаборатории, и мысли сразу потянулись следом. Надо было записать окончательную формулу, проверить остатки корня ирса, посчитать вытяжку, прикинуть количество порций хотя бы на...

– Даже не думай, – произнёс Эмрис.

Подняла голову.

– О чём?

– О лаборатории. У тебя сейчас было именно то выражение лица, после которого ты исчезаешь там на несколько часов.

– Мне нужно записать состав, пока помню пропорции.

– Пропорции ты записывала после каждого изменения. Я видел.

Предатель.

– Тогда нужно посчитать, сколько осталось компонентов.

– После еды.

– Эмрис...

– Велена, ты не спала всю ночь, с утра гоняла Сайра через границу, а потом три часа следила за его магией. Если тебе очень хочется сейчас ошибиться в расчётах и испортить то, над чем работала столько времени, я мешать не стану. Только сначала поешь.

Возразить хотелось исключительно из принципа, потому что по существу придраться было не к чему. Эиландиль тем временем поднялась и достала ещё одну тарелку.

– Даже не смотри на меня так. Я сегодня на его стороне.

– Прекрасно. Стоило один раз довести себя до состояния полуживого растения, и вокруг сразу образовался совет по моему питанию.

– Один раз? – уточнил Эмрис.

– Вот сейчас лучше помолчи.

Еда оказалась горячей, и уже после нескольких ложек стало понятно, насколько сильно я проголодалась. Арвен с Леароном вскоре тоже пришли на кухню, Тайтар появился следом, поэтому результаты пришлось пересказать ещё раз, хотя на этот раз разговор быстро ушёл к тому, сколько демонов сможет выделить Рейнар и как использовать их, если Мираэль действительно приведёт заражённых к месту силы.

Слушала вполуха, постепенно понимая, что удерживать внимание становится всё сложнее. Несколько раз приходилось возвращаться к началу чужой фразы, потому что смысл куда-то ускользал между словами.

Эмрис заметил это раньше, чем хотелось бы.

– Всё. Пойдём.

– Куда?

– Спать.

– Сейчас день.

– Удивительно. А ты всё равно не спала с прошлого утра.

На этот раз спорить сил уже не осталось.

До каюты дошла сама, хотя Эмрис держался рядом с таким видом, что при первой же попытке свернуть к лаборатории наверняка перекинул бы меня через плечо. Впрочем, проверять не хотелось.

Оказавшись в комнате, только сняла обувь и села на кровать, собираясь сказать ему, что через пару часов меня обязательно нужно разбудить.

Договорить не успела.

– Через четыре, – произнёс Эмрис, словно заранее знал, что услышит.

– Через три.

– Четыре.

– Три с половиной.

Он некоторое время молчал.

– Хорошо. Три с половиной.

Подозрительно легко согласился.

– И ты действительно меня разбудишь?

– Разумеется.

Поверила не до конца, но выяснять отношения с ним сил уже не было. Стоило лечь и натянуть одеяло, как тело наконец перестало требовать от меня ещё хоть чего-нибудь.

Последней успела подумать о том, что вечером придётся приготовить столько зелий, что лаборатория меня возненавидит.

Хотя, зная корабль, он скорее расширит ещё один шкаф.

Проснулась оттого, что кто-то совершенно бессовестно гладил меня по спине.

Несколько секунд лежала, пытаясь понять, зачем вообще открыла глаза, если тело явно собиралось спать дальше. За окном уже серело, в каюте горел мягкий свет, а рядом сидел Эмрис и, судя по всему, нисколько не раскаивался в содеянном.

– Сколько я спала?

– Три с половиной часа.

Подозрительно.

Приподнялась на локте и посмотрела на него внимательнее.

– Правда?

– Велена, если бы собирался тебя обмануть, назвал бы четыре. Тогда хотя бы получил от этого какую-то пользу.

Звучало разумно, хотя доверия почему-то не прибавило. Потянулась к часам на столике, убедилась, что он действительно выполнил обещание, и только после этого села. Голова была ещё тяжёлой после сна, зато прежнего ощущения, что стоит закрыть глаза и можно уснуть прямо стоя, больше не было.

– Есть хочешь?

– Работать.

– Я спросил другое.

– Значит, зря спрашивал.

Эмрис протянул мне чашку, которую до этого не заметила. От настоя поднимался пар, и пахло чем-то травяным, знакомым.

– Выпей хотя бы это. Эиландиль сказала, что после сна тебе понадобится время окончательно проснуться.

Сделала глоток и сразу поняла, что к выбору настоя она отношения не имела.

– Это же мой сбор.

– Я умею читать надписи на банках.

– Очень полезный навык для человека, который поселился рядом с целительницей.

– Особенно если целительница периодически забывает, что сама тоже человек.

Возражение уже вертелось на языке, но спорить пришлось бы долго, а лаборатория ждала. Поэтому допила настой, умылась и спустя несколько минут уже спускалась вниз, по дороге перебирая в голове всё, что предстояло сделать до ночи.

Эиландиль действительно ждала меня в лаборатории. На длинном столе уже стояли чистые флаконы, несколько корзинок с травами и весы, а рядом лежали листы с моими вчерашними расчётами.

– Только не говори, что успела здесь похозяйничать без меня.

– Я всего лишь подготовила то, что ты всё равно заставила бы меня искать по шкафам.

– Тогда продолжай. Мне начинает нравиться твой подход.

Первым делом записала окончательные результаты проверки Сайра и ещё раз пересчитала состав. Две порции на одного демона с небольшим запасом компонентов выглядели вполне терпимо, пока речь шла об одном демоне. Стоило представить хотя бы два десятка, и количество нужного корня ирса сразу перестало радовать.

– Его мало, – сказала, пересыпая остатки на весы.

Эиландиль заглянула в банку.

– Насколько?

– Если Рейнар приведёт человек двадцать, хватит. Если решит осчастливить нас половиной своей армии, придётся объяснять, что вторую половину я могу обеспечить разве что водой с приятным травяным запахом.

– Думаю, половину армии он сюда и не поведёт.

– Очень на это надеюсь.

Эмрис принёс из соседнего шкафа ещё две банки, поставил рядом и некоторое время наблюдал, как я сверяю пометки.

– А если уменьшить дозу?

– Тогда уменьшится время действия. Возможно, сильнее, чем сама доза. Я проверяла состав на одном демоне и не собираюсь делать вид, что уже знаю о нём всё. Сайр выдержал чуть больше трёх часов, поэтому каждому дам полную порцию и ещё одну запасную. Использовать вторую без необходимости не стоит.

– Потому что ты не проверяла повторный приём?

– Именно. Скорее всего, ничего страшного не случится, компоненты там безопасные, но «скорее всего» перед боем, а он скорее всего будет, меня совершенно не устраивает.

Разложила перед собой чистые листы и начала считать количество. Работа быстро вытеснила остатки сна. Когда знаешь, что именно делаешь, лаборатория вообще действовала на меня лучше любого настоя. Здесь всё подчинялось понятным вещам: весу, температуре, времени, свойствам растений. Даже ошибки обычно имели причину, которую можно было найти.

С Мираэль всё было куда сложнее.

Поэтому о ней старалась пока не думать.

Через некоторое время на столе уже выстроились первые флаконы для демонов, а рядом Эиландиль подписывала готовые лечебные составы. Эмрис занимался вытяжкой, которую я доверила ему после подробного объяснения, и справлялся настолько неплохо, что контролировать каждое движение не требовалось.

– Если продолжишь в таком духе, придётся взять тебя в ученики.

– А платить будешь?

– Разрешу бесплатно мыть котелки.

– Щедро.

– Ещё можешь иногда пользоваться моей ванной.

Он посмотрел на меня с таким выражением, что смысл собственных слов дошёл с небольшим опозданием.

Эиландиль тихо рассмеялась.

– Я ничего не слышала.

– Вот и прекрасно, – пробормотала, возвращаясь к весам. – Все заняты делом.

Эмрис благоразумно промолчал, хотя по лицу было видно, что забывать эту фразу он не собирается.

Следом занялись средствами против черни. Их требовалось гораздо больше. После прошлого столкновения сомнений не осталось: заражённого мало ранить, а рассчитывать, что противник остановится от боли или потери крови, вообще не стоило. Поэтому часть составов готовила для тех, кто окажется непосредственно в бою, часть оставляла для раненых, отдельно складывала противоядия и средства, способные хотя бы замедлить распространение черни.

Дверь открылась, когда свободного места в лаборатории осталось совсем немного.

Тайтар остановился на пороге, оценил заставленные столы, Эиландиль с охапкой пустых флаконов и Эмриса возле котелка.

– Помощь нужна?

– Нет.

– Ты даже не подумала.

– Я посмотрела вокруг. Если сюда войдёт ещё один человек, кому-нибудь придётся работать в коридоре.

Орк всё-таки протиснулся внутрь и взял со стола один из подписанных флаконов.

– Это для заражённых?

– Это для тех, кого они успеют ранить. А вот те, с красной меткой, против черни. Не перепутай, если дойдёт до дела.

Он поставил флакон обратно уже осторожнее.

– Значит, готовитесь всерьёз.

Руки на несколько секунд задержались над очередной порцией трав.

– После того, что мы нашли на поле, было бы глупо рассчитывать, что Мираэль даст нам спокойно закончить ритуал.

Тайтар ничего на это не ответил, только постоял ещё немного и ушёл, пообещав проверить оружие и поговорить с Арвеном.

К полуночи лаборатория выглядела так, словно здесь собирались лечить небольшую армию. Возможно, недалеко от истины.

Эиландиль я отправила спать первой, Эмриса следом, хотя избавиться от него оказалось сложнее. Он ушёл лишь после обещания, что закончу последнюю смесь и тоже поднимусь наверх.

Обещание сдержала.

Когда закрыла лабораторию, корабль уже затих, и только теперь снова навалилась усталость.

Открыв дверь каюты, остановилась на пороге.

Эмрис спал в моей постели.

Вот ведь кошак наглый. Отправила его спать, называется. Почему-то даже в голову не пришло уточнить, что имела в виду его собственную каюту.

Уже собиралась разбудить и высказать всё, что думаю о подобном самоуправстве, но взгляд зацепился за рубашку на спинке кресла, ремень рядом с моими вещами и ещё какую-то его одежду, обнаружившуюся в приоткрытом шкафу.

Похоже, пока я была занята спасением мира, Эмрис понемногу сюда переселялся.

И ведь самое возмутительное, что возмущаться почему-то совсем не хотелось.

Стараясь его не разбудить, ушла в ванную, смыла с себя запах трав и зелий, переоделась и вернулась в спальню. Эмрис всё так же спал, заняв добрую половину моей постели, а рядом, на столике, стоял маленький флакон, о котором за сегодняшний день успела вспомнить не один раз.

На дне оставалась последняя капля.