Текст книги "Корабль целительницы (СИ)"

Автор книги: Надежда Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Глава 50. Последний день в городе

Обратно к кораблю мы выбрались уже затемно. После целого дня в лечебнице город воспринимался совсем иначе: в окнах зажигались огни, из открытых дверей тянуло едой, где-то смеялись, переговаривались прохожие, и всё это казалось удивительно обычным после утренних очередей у лечебницы.

Наверное, именно этой обычности мне и не хватало.

Тайтар шагал рядом и время от времени поглядывал на меня так, словно ожидал, что где-нибудь по дороге обнаружится ещё один больной и меня придётся оттаскивать от него силой. Эмрис держался с другой стороны, не пытаясь завести разговор, но его плечо изредка касалось моего, и почему-то от этого становилось уютнее.

Чуть впереди шли Эиландиль и Леарон. Он держал её за руку, переплетя пальцы с её пальцами, а она что-то тихо рассказывала, иногда поворачивая к нему голову. После целого дня, проведённого порознь, они будто старались наверстать упущенное хотя бы этим простым прикосновением.

Я улыбнулась и тут же заметила другое.

– А где остальные? – спросила, поравнявшись с Арвеном.

Эльф понял, о ком речь, и спокойно ответил:

– Остались в городе. Я распределил людей между гаванью, постоялыми дворами и несколькими улицами, по которым чаще всего проходят приезжие. Если ищейки Мираэль появятся здесь, мне хотелось бы узнать об этом раньше, чем они постучат в дверь лечебницы и вежливо спросят, где найти ведьму с живым кораблём.

– Обязательно вежливо?

– Надеюсь. Иначе я разочаруюсь в их воспитании.

– Хорошо, что хотя бы один из нас верит в эльфийские манеры.

Арвен тихо усмехнулся, но больше к этой теме не возвращался.

На корабль добрались без приключений. После ужина все начали расходиться по каютам, и собственная кровать казалась мне лучшим изобретением всех разумных рас, когда в дверь негромко постучали.

На пороге стояла Эиландиль.

– Не спишь?

– Уже собиралась. Заходи.

Она прошла внутрь, прикрыла дверь и почему-то не стала садиться. Некоторое время поправляла манжету рукава, хотя та совершенно не нуждалась в её внимании, а потом подняла на меня глаза.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что проверила.

Остатки сонливости тут же отступили.

– Что случилось? Тебе плохо?

– Нет. То есть... не совсем.

Подойдя ближе, взяла её за руку и усадила рядом с собой на кровать. Сердце уже ёкнуло от догадки, хотя виду постаралась не подать. Этот разговор должен был случиться рано или поздно. Просто всё это время ждала, когда Эиландиль сама придёт ко мне.

– Ты сейчас заставишь меня придумать десяток болезней, которыми совершенно точно не страдаешь. Рассказывай.

Она помедлила, собираясь с мыслями.

– Последние дни со мной что-то происходит. Быстрее устаю, иногда кружится голова, а сегодня утром запах жареного мяса показался настолько отвратительным, что пришлось уйти с кухни. Сначала списывала всё на дорогу и происходящее вокруг, но потом стала замечать и другие мелочи... – Эиландиль запнулась и тише добавила: – Велена, мне кажется, я знаю, что это может быть.

Вот теперь можно было перестать притворяться, будто не понимаю, к чему она ведёт.

– И поэтому решила наконец прийти ко мне?

– Наконец? – Она сразу насторожилась. – Подожди. Ты что-то знаешь?

Ну вот.

Кажется, эту часть разговора хотелось отложить ещё немного.

– Скажем так, у меня были подозрения.

– И ты молчала?!

– Эиландиль, это не та новость, с которой целительница должна однажды ворваться к женщине и радостно объявить: «Поздравляю!» Особенно если её никто не спрашивал.

Несколько секунд она смотрела на меня, а потом рассмеялась, прикрыв лицо ладонью.

– Иногда ты невозможная.

– Зато деликатная. Иногда.

– Тогда проверь. Я хочу знать точно.

Вот теперь шутить расхотелось. Попросив её устроиться удобнее, положила ладонь на живот и позволила магии мягко потянуться внутрь. Мне уже было знакомо это едва различимое присутствие, которое обнаружилось раньше, но теперь хотелось убедиться ещё раз, не оставляя места ни сомнениям, ни догадкам.

Ответ пришёл мягким тёплым откликом, подтверждая то, о чём знала уже некоторое время. Теперь сомнений не осталось.

Убрав руку, села рядом и улыбнулась.

– Ну что, Эиландиль... Похоже, тебе всё-таки придётся рассказать Леарону, что скоро вас станет трое.

Она несколько мгновений всматривалась в моё лицо, словно боялась поверить услышанному, а потом медленно положила ладонь на живот.

– Правда?

– Правда. И можешь не смотреть на меня так испуганно. С вами обоими всё хорошо.

Эиландиль тихо рассмеялась, но уже через мгновение глаза подозрительно заблестели.

– У нас будет ребёнок...

Счастья в этих словах оказалось столько, что защипало в носу. Обняв её за плечи, прижала к себе.

– Будет. И, судя по количеству ненормальных взрослых вокруг, скучная жизнь ему точно не грозит.

Она рассмеялась мне в плечо, однако вскоре затихла, а ладонь так и осталась лежать на животе.

– Велена, я всё думаю о том, что недавно рассказывал Арвен. О Мираэль и древней крови. А теперь ещё ребёнок...

Вот откуда взялась эта тревога. Отстранившись, взяла её за руки.

– Тогда тем более не будем позволять Мираэль распоряжаться нашей жизнью. Мы пока не знаем, что именно ей нужно и зачем, зато ты не одна. Рядом Леарон, рядом все мы, и добраться до тебя ей никто не позволит.

Эиландиль помолчала, переваривая мои слова, а затем крепче сжав пальцы, кивнула.

В дверь снова постучали, и на этот раз я даже не удивилась, увидев Леарона. Он задержался на пороге, перевёл внимание с меня на жену и нахмурился.

– Я искал тебя.

– Прости. Мне нужно было поговорить с Веленой.

Что-то в её голосе заставило его сразу подойти ближе.

– Что случилось?

Эиландиль поднялась ему навстречу и взяла за руку. Наверное, собиралась сказать что-то ещё, объяснить, подготовить, но вместо этого произнесла совсем тихо:

– У нас будет ребёнок.

Леарон застыл.

Такого выражения на лице эльфа видеть мне ещё не доводилось. Он словно разом забыл и о комнате, и обо мне, и даже о том, что вообще полагается отвечать на подобные новости.

– Ребёнок? – переспросил он наконец.

Эиландиль кивнула, уже улыбаясь сквозь слёзы.

Леарон притянул её к себе и крепко обнял. Никаких красивых слов не последовало, да они и не требовались. Он просто держал жену, прижавшись щекой к её волосам, а его ладонь через некоторое время осторожно легла ей на живот.

Смотреть на них было удивительно тепло. И немного неловко.

– Так, – пробормотала, поднимаясь с кровати. – Кажется, целительница здесь больше не нужна.

Леарон наконец вспомнил о моём существовании и посмотрел в мою сторону.

– Велена...

– Всё с ней хорошо. И с малышом тоже. А теперь забирай свою жену и дай мне поспать, потому что утром мы собирались закончить дела в городе и наконец отплыть.

Он улыбнулся и протянул мне руку.

– Спасибо.

– Вот родится, тогда и поблагодаришь.

Эиландиль тихо рассмеялась, и через минуту дверь за ними закрылась.

Оставшись одна, забралась под одеяло и ещё некоторое время прислушивалась к тихому поскрипыванию корабля. Сегодня мы вытащили из лап черни целый город, а вечером узнали, что скоро на одного маленького эльфа в мире станет больше.

Перед сном привычно потянулась к флакону Зоряны и, капнув зелье на язык, заметила, что на дне осталось совсем немного. Ещё несколько приёмов, не больше. Эта мысль немного тревожила, однако сегодня думать о плохом совсем не хотелось.

Пожалуй, день всё-таки получился хорошим.

Утром вчерашняя усталость отзывалась лишь лёгкой тяжестью в теле, зато настроение оставалось таким же хорошим. За завтраком обсуждали последние дела в городе: проверить лечебницу, пополнить припасы и вернуться на корабль, чтобы наконец отплыть.

Арвен первым поднялся из-за стола и подозвал двух эльфов.

– Найдите остальных и передайте, что сегодня отплываем. Пусть заканчивают наблюдение и возвращаются по одному или парами, чтобы не привлекать внимания. Те, кто стоит у гавани, остаются до нашего прихода.

– А если заметят что-нибудь подозрительное? – спросил один из них, поправляя перевязь.

– Не геройствовать. Один остаётся следить, второй идёт за мной или возвращается на корабль. Мне нужны сведения, а не люди, которых потом придётся искать по всему городу.

Эльфы кивнули и ушли, а я проводила их до двери.

– Ты всё ещё ждёшь ищеек?

– Я предпочитаю ждать тех, кто может появиться, чем удивляться, когда они уже рядом, – ответил Арвен, накидывая плащ. – Вчера мы ничего не нашли, и это хорошая новость. Но пока корабль стоит в гавани, расслабляться рано.

– Вот умеешь ты улучшить настроение с утра.

– Зато потом будет приятнее обнаружить, что я зря беспокоился.

Тайтар, уже стоявший у выхода с большой плотной сумкой через плечо, недовольно хмыкнул.

– Если закончили пугать мелкую, пошли. Эта штука тяжёлая.

В сумке лежали несколько ёмкостей с концентратом, который решили оставить местным целителям с запасом. Основную часть вчерашнего чана мы сохранили на корабле: после того, что произошло здесь, выбрасывать или раздавать всё до последней капли казалось неразумным.

До лечебницы добрались быстро. Уже с улицы стало понятно, что вчерашняя суета закончилась: у входа больше не толпились десятки людей, а внутри вместо тревожного гула слышались обычные разговоры.

Главный целитель встретил нас возле стола, заставленного пузырьками.

– Вы пришли как раз вовремя. Хотел отправить человека на корабль, чтобы сказать, что всё идёт хорошо.

– Тогда сэкономили вам время, – ответила я, оглядывая зал. – Новые больные были?

– Семеро с утра, но у всех ранняя стадия. Лекарство уже получили. Тяжёлых, оставшихся со вчерашнего дня, проверили дважды, черни нет.

– Побочные последствия?

– Слабость, сонливость, у некоторых сохраняется жар, но это уже последствия болезни. Ничего, что заставило бы меня сомневаться в лекарстве.

Это было именно то, что хотелось услышать.

Тайтар снял сумку с плеча и поставил её на стол с таким облегчением, будто всю дорогу нёс не несколько сосудов, а тот самый медный чан.

– Здесь концентрат, – сказала я. – Хватит надолго, если продолжите разводить его по тем же пропорциям. Часть лучше оставить нетронутой на случай новых вспышек.

Целитель серьёзно кивнул.

– Сделаем. И... госпожа Велена, я хотел поблагодарить вас не только от себя. Вчера многие спрашивали, как вас найти.

– Надеюсь, вы никому не сказали, где корабль.

Он рассмеялся.

– После ваших спутников? Я жить хочу.

Эмрис довольно улыбнулся.

– Умный человек.

Задерживаться необходимости не было. Я проверила нескольких выздоравливающих, ещё раз поговорила с целителями и вышла на улицу с приятным ощущением завершённого дела.

– Теперь на корабль? – с надеждой спросил Тайтар.

– На рынок.

Орк остановился.

– Зачем?

– Нам нужны продукты, а мне кое-что из трав и лекарских запасов.

– Конечно нужны.

Эмрис хлопнул его по плечу.

– Не переживай. Она наверняка хочет совсем немного.

– Ты сейчас врёшь мне в лицо.

Рынок оказался гораздо больше, чем представлялось по дороге в лечебницу. Торговые ряды расходились по нескольким улицам, запахи специй смешивались с ароматом свежего хлеба, фруктов и каких-то жареных лепёшек, а от количества незнакомых товаров глаза разбегались.

Первые покупки были вполне разумными: хлеб, мясо, овощи, фрукты, несколько мешочков крупы. Освободившаяся после лечебницы сумка Тайтара постепенно наполнялась снова, но пока он не жаловался.

У лавки со сладкой выпечкой пожилая хозяйка долго всматривалась в меня, а затем вдруг сняла с прилавка аккуратно завёрнутый свёрток.

– Возьмите.

– Спасибо, но мы ещё ничего не выбрали.

– Это не продаётся, – отрезала женщина и сунула свёрток мне в руки. – Моя сестра вчера встала с постели. Сегодня сама завтракала и уже ругается, что мы не пускаем её работать.

– Тогда тем более возьмите деньги.

– Даже не вздумайте меня обижать.

Спорить с таким выражением лица было бесполезно. Поблагодарив её, передала свёрток Тайтару, а Эмрис тут же заинтересовался:

– Что там?

– Понятия не имею.

– Проверить надо обязательно.

– На корабле.

– Жестокая женщина.

Через несколько рядов нас остановил мужчина, который просто вложил мне в руки мешочек сушёных ягод, поблагодарил за жену и ушёл прежде, чем успела возразить. Потом какая-то девочка подарила маленький букет полевых цветов.

Тайтар посмотрел на всё, что постепенно перекочёвывало к нему.

– Если так пойдёт дальше, до корабля я не дойду.

– Зато вернёшься с подарками.

– Очень утешает.

Лекарские ряды окончательно уничтожили его надежду на скорое возвращение. Среди знакомых трав нашлось несколько видов, которых раньше даже не смогла бы назвать, а теперь стоило увидеть сушёные листья, как знания Зоряны сами подсказывали свойства и способы применения.

Купив несколько свёртков, открыла свою сумку и сразу наткнулась пальцами на пузырьки, переложенные тканью. Последние дни носила их с собой на случай неприятностей и вытаскивать ради трав не собиралась.

– Тайтар, у тебя там ещё место есть?

Он придержал заметно потяжелевшую сумку и посмотрел на мои покупки.

– Было.

– Вот и прекрасно.

– Мелкая, слово «было» означает, что его больше нет.

– А ты попробуй. Вдруг оно где-нибудь осталось.

Эмрис усмехнулся.

– Я бы на твоём месте сразу смирился. Она ещё даже половину лекарских рядов не обошла.

Тайтар мрачно посмотрел на него, забирая свёртки.

– Вот зачем ты это сказал?

– Чтобы ты не питал ложных надежд.

Смеясь, я повернулась к следующему прилавку и не сразу заметила, что Арвен больше не улыбается. Он стоял чуть в стороне, глядя куда-то поверх голов прохожих.

– Что случилось?

Эльф не ответил сразу.

– Пока не знаю. Поэтому не расходимся. Заканчиваем покупки и возвращаемся к кораблю вместе.

Глава 51. Когда боль молчит

К кораблю возвращались уже без прежней неторопливости. Арвен не подгонял, однако после его слов на рынке прогулка закончилась сама собой. Даже Эмрис перестал комментировать количество лавок, мимо которых проходила без остановки, а Тайтар, нагруженный сумкой так, что широкий ремень заметно врезался в плечо, ни разу не напомнил, что предупреждал о последствиях моего любопытства.

Поначалу пыталась понять, что именно насторожило Арвена, но ничего необычного вокруг не замечала. Всё тот же шумный город жил своими делами: торговцы зазывали покупателей, из открытых дверей таверны доносился смех, навстречу прошла женщина с двумя корзинами, едва не столкнувшись с Тайтаром. Только эльф время от времени замедлялся и словно прислушивался к происходящему вокруг.

– Может, всё-таки скажешь, что ищешь? – спросила, когда мы свернули с торговой улицы.

– Если бы знал, уже сказал бы, – отозвался он, не меняя шага. – Мне не нравится, что двое моих до сих пор не вернулись.

– Ты же сам оставил их наблюдать за городом.

– И велел закончить к этому времени.

Эмрис, шедший рядом, перестал улыбаться.

– Думаешь, что-то случилось?

– Пока думаю, что хочу добраться до корабля, собрать всех и уйти отсюда.

Возражать никто не стал.

Чем ближе мы подходили к гавани, тем уже становились улицы. Торговые ряды остались позади, дома сменились складами и мастерскими, возле стен громоздились ящики, бочки и свёрнутые сети. Людей здесь было значительно меньше, и собственные шаги неожиданно стали слышнее.

Наверное, поэтому движение Арвена показалось совершенно бессмысленным.

Только что он шёл впереди, а в следующее мгновение резко развернулся, выхватывая меч. Клинок блеснул в воздухе, раздался звонкий удар, и что-то с сухим стуком отлетело к стене.

Я остановилась, не сразу сообразив, что произошло.

У самых ног лежала стрела с перебитым древком.

– Какого...

– К стене! – рявкнул Арвен.

Вторая стрела ударила в камень там, где он стоял мгновение назад.

Дальше улица будто взорвалась.

Эльфы Арвена рассыпались прежде, чем успела понять, откуда стреляют. Двое вскинули луки, тетивы запели почти одновременно, и один из притаившихся на крыше лучников исчез за краем черепицы. Остальные обнажили мечи, закрывая нас с Тайтаром и Эмрисом от фигур, появившихся сразу с двух сторон улицы.

– Назад! – бросил Арвен своим, отбивая ещё одну стрелу. – Не давайте им окружить нас!

Тайтар одним движением стащил с плеча тяжёлую сумку и швырнул её за сложенные у стены ящики.

– Мои травы! – вырвалось прежде, чем успела подумать.

Орк повернул голову, и выражение его лица было настолько красноречивым, что в другое время я бы наверняка рассмеялась.

– Мелкая, нас убить пытаются!

– Я уже заметила!

Эмрис оказался передо мной, окончательно перекрывая обзор.

– Ведьмочка, может, обсудите сохранность покупок чуть позже?

– Отойди, я ничего не вижу!

– В этом и смысл.

Слева столкнулись клинки, Тайтар с рыком врезался в двоих нападавших, а над головой снова просвистела стрела. Эмрис по-прежнему заслонял меня собой, не оставляя возможности толком увидеть происходящее, но стоять за его спиной, пока остальные отбивались от нападавших, я не собиралась. Поэтому рука сама потянулась к сумке, и вот теперь я была благодарна себе за привычку последние дни носить с собой пузырьки, которые ещё утром казались излишней предосторожностью.

Нащупав нужный, выглянула из-за плеча Эмриса.

– Пригнись.

– Даже не...

Швырнула «снаряд» поверх его плеча.

Зелье разбилось о камни перед двумя эльфами, пытавшимися прорваться к нам, и воздух мгновенно наполнился едким сероватым дымом. Один закашлялся, второй отшатнулся, закрывая лицо, а Тайтар воспользовался этим без малейших угрызений совести.

– Предупреждать надо! – донеслось из дыма.

– Я предупредила!

– Меня!

– Ты и так страшный, тебе ничего не будет!

Ответ утонул в очередном звоне стали.

Страх никуда не исчез, но теперь хотя бы перестал мешать думать. Прижавшись спиной к стене, старалась следить сразу за всем: за Арвеном, который удерживал сразу двоих противников, за лучниками на крышах, за Эмрисом, не отходившим от меня дальше нескольких шагов. Один из наших эльфов вскрикнул, когда стрела задела предплечье, однако тут же перехватил лук другой рукой и отступил под прикрытие товарища.

Нападавших было слишком много. И с ними явно было что-то не так.

Сначала не могла понять, что именно царапает сознание. Один из эльфов получил стрелу в плечо и даже не попытался её выдернуть, продолжая наступать с прежней скоростью. Другого Тайтар полоснул топором по боку, оставив глубокую рану, от которой тот должен был хотя бы согнуться.

Эльф лишь качнулся и снова поднял меч.

– Что за демоны... – пробормотала, всматриваясь в него.

Он двигался с той же уверенностью, что и раньше, будто глубокая рана в боку никак ему не мешала. Ни попытки защитить повреждённое место, ни осторожности в движениях, даже дыхание не сбилось после удара.

Арвен столкнулся с очередным противником, и почти сразу один из его эльфов ударил нападавшего сбоку. Тот успел отдёрнуться, но оказался прямо перед Тайтаром, чей топор одним взмахом отсёк кисть вместе с зажатым в ней мечом.

Меня передёрнуло вовсе не от крови, а от реакции эльфа. Он даже не закричал, лишь посмотрел на обрубок руки с пугающим безразличием, выхватил второй меч и снова бросился на Тайтара.

– Да что с тобой такое?!

Орк встретил его удар, а я уже смотрела не на лицо противника.

Из раны текла кровь, слишком тёмная и густая. По коже выше обрубка расходились тонкие серо-чёрные прожилки, знакомые настолько хорошо, что на мгновение всё происходящее вокруг перестало иметь значение.

Чернь.

– Арвен! – крикнула, но звон клинков заглушил голос.

Пришлось повторить громче:

– Арвен, в них чернь!

Он резко повернул голову.

– Что?!

– Они заражены! Я вижу её!

Один из нападавших прорвался между эльфами и рванулся прямо ко мне. Эмрис перехватил его, но вместо того, чтобы отступить, эльф продолжал давить вперёд, не обращая внимания на когти, распоровшие одежду и кожу на груди.

Не думая, протянула руку и коснулась его запястья магией. Отклик ударил настолько сильно, что пальцы обожгло.

Отшатнувшись, прижала ладонь к груди. Это была та же чернь, которую вытаскивала из больных, но сейчас она ощущалась иначе. Не чужеродной заразой, вцепившейся в тело и медленно пожирающей его, а чем-то, что проросло гораздо глубже, опутало каждую частицу и заставляло тело двигаться, не обращая внимания ни на боль, ни на повреждения.

Эмрис отбросил противника и сразу повернулся ко мне.

– Что ты почувствовала?

– Не знаю... Она в них слишком глубоко. Будто...

Ответить Эмрису не успела: над улицей снова просвистела стрела, летевшая прямо к нам, однако на полпути её сбил меткий выстрел с противоположной крыши. Подняв голову, узнала одного из эльфов Арвена, которых утром оставили наблюдать за городом. Он уже натягивал тетиву снова, а из переулка неподалёку появились ещё двое наших, с ходу вступая в бой.

– Арвен! – крикнул один, выпуская стрелу на ходу.

– Остальные?

– Идут!

Арвен отбил очередной удар, и появление своих заметно изменило положение. Мы всё ещё были далеко от корабля, но теперь хотя бы появился шанс до него добраться.

Заражённые тем временем продолжали наступать с пугающим упорством. Эльф с отсечённой кистью всё ещё сражался, несмотря на пропитанный тёмной кровью рукав, а другой шёл вперёд со стрелой в боку, совершенно не реагируя на торчащее из тела древко.

– Они вообще чувствуют боль? – крикнул Эмрис, отбивая клинок очередного противника.

– Похоже, уже нет! – ответила, вытаскивая из сумки ещё один пузырёк. – Чернь каким-то образом подавляет её. Или Мираэль заставляет их не замечать собственное тело.

– Очень полезное свойство, если не собираешься возвращать своих воинов домой.

От его слов стало холодно.

Следующий пузырёк разбился под ногами сразу троих нападавших. Один потерял равновесие, другой успел отскочить, а третьего встретил Тайтар. Орк уже был весь в пыли и крови, по плечу тянулся длинный разрез, ещё один виднелся на предплечье, но он размахивал топорами с прежней яростью.

– Тайтар, у тебя плечо!

– Оно на месте!

– Я вижу!

– Тогда чего орёшь?

Спорить с ним посреди боя было совершенно бесполезно.

Ранены были и эльфы Арвена. Один прижимал локоть к боку, пока товарищ прикрывал его, другой заметно хромал, но продолжал держать меч. Лучник, которого стрела задела по руке, уже снова стрелял, придерживая повреждённое предплечье между выстрелами.

Сам Арвен успевал одновременно сражаться и следить за всеми.

– К гавани! – наконец крикнул он. – Отходим группами! Лучники прикрывают!

Приказ подхватили сразу. Эльфы начали медленно смещаться вниз по улице, не поворачиваясь к противнику спиной. Двое оказались возле тех самых ящиков, куда Тайтар швырнул сумку, и один попытался подхватить её за ремень.

Сумка едва сдвинулась.

Второй что-то раздражённо сказал, помог ухватиться снизу, и вдвоём они всё-таки потащили её за собой, умудряясь бросать груз на мостовую всякий раз, когда приходилось отбивать стрелы, а затем снова хватать.

Удивляться их упорству времени не было.

Эмрис держался рядом, постоянно оказываясь между мной и противником, хотя в этом уже давно не было необходимости. Я успела метнуть ещё один пузырёк, когда он вдруг резко повернул голову.

Дальше всё произошло слишком быстро.

Эмрис рванулся ко мне и буквально вдавил в каменную стену своим телом. Воздух вышибло из лёгких, затылок больно встретился с камнем, а перед глазами осталась только его грудь.

– Ты что творишь?! – выдохнула, упираясь ладонями ему в плечи.

Эмрис не ответил, и это молчание заставило меня замереть. Возле виска раздался его тяжёлый вдох, а когда он немного отстранился, заметила тёмное пятно, быстро расползавшееся по одежде.

– Эмрис?..

Только тогда увидела стрелу. Она прошла насквозь, оставив с другой стороны окровавленный наконечник, а по боку уже стекала кровь.

Крики, звон клинков и свист стрел будто отдалились, оставляя передо мной только Эмриса и эту проклятую стрелу.

– Стой, не двигайся, – потребовала, уже понимая, насколько бессмысленно это звучит посреди боя.

– Отличный совет, ведьмочка, – хрипло отозвался он. – Сейчас попрошу их немного подождать.

Эмрис попытался повернуться обратно к улице, но я тут же ухватила его за руку.

– Ты никуда не пойдёшь с этой стрелой.

– Пойду, – возразил он неожиданно спокойно, не позволяя удержать себя на месте. – И ты пойдёшь со мной.

– Эмрис!

– До корабля, Велена. Потом можешь ругаться сколько захочешь.

Впервые за всё время он назвал меня по имени так спокойно, что спор оборвался сам собой.

Прижав ладонь рядом с раной, пустила совсем немного магии, только чтобы замедлить кровотечение. Стрелу трогать здесь было нельзя, а полноценное лечение среди улицы невозможно.

Мы продолжили отход.

С каждым шагом Эмрис всё сильнее опирался на меня, хотя старательно делал вид, что ничего не происходит. Через несколько улиц его всё-таки повело в сторону, и Тайтар, заметив это, оказался рядом.

– Хватит изображать героя, кот.

– Сам дойду.

– Конечно.

Орк подхватил его прежде, чем тот успел возразить.

Когда впереди показались мачты, в груди болезненно сжалось от облегчения. До корабля оставалось совсем немного.

Наверху уже заметили нас.

Первая стрела с палубы пролетела над головами и врезалась в грудь преследовавшего нас эльфа. Следом полетела вторая, затем третья. У борта стоял Леарон с луком, рядом с ним двое оставшихся на корабле воинов Арвена, и трое стреляли почти без пауз, прикрывая последние метры до сходней.

– Быстрее! – донёсся голос Леарона.

Первые раненые поднялись на палубу. За ними прошли эльфы с многострадальной сумкой, которую каким-то чудом всё-таки не бросили. Тайтар внёс Эмриса, а я шагала рядом, удерживая магию вокруг раны.

Арвен поднялся последним.

Сходни тут же начали втягиваться, а корабль, не дожидаясь приказа, медленно отходил от причала.

– Велена! – Эиландиль уже спешила к нам. – Что случилось?

– Потом. Мне нужно место, и как можно скорее!

В ответ по палубе прошла знакомая дрожь, а деревянная стена перед нами начала меняться, открывая проход в светлую комнату с несколькими койками. Ещё утром её здесь не было, но разбираться, как корабль понял, что именно мне сейчас нужно, времени не оставалось.

– Тайтар, неси его сюда!