Текст книги "Корабль целительницы (СИ)"

Автор книги: Надежда Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4. Исследование движимого имущества

Первое что я поняла после второй бессонной ночи, проведённой на корабле – что каюта, пожалуй, куда уютнее моего родового дома. Там ожидал меня вечный скрип половиц и пыль, а здесь мягкая качка и тёплое дыхание дерева. Да-да, именно дыхание – иногда мне кажется, что стены и полы дышат в такт с ветром.

Я уснула под утро, потому что мысли не давали покоя. Всё время перебирала в голове моменты из прошлого, где первым делом всплывала гибель отца, и уход за ним матери. Почему Зоряна, имея все возможности, не спасла маму? Почему не забрала её к себе, и не излечила ту ужасающую тоску, съедающую её изнутри? Где она была в это время?

Ответов я конечно же не нашла, и вот сейчас, не выспавшись, но всё ещё не желая открывать глаза, я лежала на мягкой кровати, наслаждаясь тихим гудением корабля, который словно мурлыкал себе под нос какую-то мелодию.

Так, надо всё же собраться! Откинув одеяло, поднялась, прошла в маленькую душевую, смежную с туалетом и, ополоснувшись, привела себя в порядок, как всегда надевая удобную одежду.

Стук в дверь застал меня врасплох. Я вздрогнула, но сразу же осознала, что на борту есть только я, и кот. Ну, или почти кот…

– Хозяйка? – голос фамильяра прозвучал лениво.

– Ты мог бы хотя бы утром не называть меня так? – закатила я глаза. – Чувствую себя старухой.

– Могу, – невозмутимо ответил Эмрис. – Но не буду.

Он вошел, даже не дождавшись приглашения. Вчерашний «греческий бог» обзавёлся простыми брюками и рубашкой, явно подобранными где-то в закромах корабля. Вид у него был такой, словно он тут главный, а я – случайная пассажирка.

– Ты обустроилась? – спросил он, скользнув взглядом по моей каюте.

– Вроде да. – Я встала, стараясь не обращать внимания на то, как он удобно расположился в моём кресле, закинув ногу на ногу. – Но корабль всё равно пока кажется мне лабиринтом.

– Так и есть, – ухмыльнулся он. – Тут много уголков, которые Зоряна берегла от посторонних. Так что советую всё тщательно изучить.

Спрашивать откуда он всё это знает, не стала только потому, что вновь услышу его коронное: «удивись сама, и удиви меня». Ну да, вчера мы немного пообщались, и знаете, что я поняла? Что мой кот, та ещё кладезь знаний. Однако, судя по всему, информацию с него не так-то и просто вытащить. Ну да ладно… всё равно, рано или поздно всё узнаю, и всему научусь.

После завтрака – если то, что я наскребла на корабельной кухне, можно так назвать. Я решила заняться исследованием пространства, сделав при этом пометочку на будущее, что непременно, в первом же порту, или куда мы там летим, следует запастись продуктами.

Тут кстати встал ещё один вопрос – финансовый. У меня, конечно, пока есть деньги, но… я ведь не знаю, куда мы летим, какая там валюта, или… денежная единица. Чем расплачиваться? Может, учитывая то, что в книге «гости и их нужды» упоминалось о гномах, эльфах, и даже демонах, за продукты нужно будет расплачиваться золотом или камнями? И где я всё это возьму? Неувязочка вышла…

Перебирая мысли в голове, вновь осмотрела кухню, поймав себя на том, что тут хочется готовить. И это было странное открытие, потому что я совсем не любила стоять у плиты. А тут…

– Если ты думаешь, что корабль будет кормить тебя сам, – раздался голос за спиной, – то вынужден тебя разочаровать, – ну прям мистер Очевидность. А то я сама этого не поняла!

– Ты следишь за мной что ли? – спросила прищурившись.

– Я охраняю. – Он наклонился ближе, и его зелёные глаза блеснули. – И иногда развлекаюсь.

– Прекрасно. – Я схватила со стола поварёшку. – Тогда знай: если ты и дальше будешь так появляться, то скоро получишь этим предметом по голове.

– Угрожать коту – рискованная идея, – хмыкнул он, всё же отступив к двери. – Тем более коту, который иногда человек. Да ещё и фамильяр вдобавок.

Фыркнув, откинула кухонную утварь и, не смотря на этого наглеца, вышла вон, в надежде, что смогу спокойно и без всяких там фамильяров, изучить корабль. Вот только Эмрис не разделял моих желаний. Ему или было скучно, или и вовсе, он решил достать хозяйку, следуя за мной по пятам. Но в какой-то момент, он всё же исчез, и я, открыв ещё пару дверей, наткнулась на маленькую, но вполне уютную библиотеку.

Запах пыли и старых страниц ударил в нос, заставив меня пару раз чихнуть.

– Ну Зоряна, и тут удивила, – почесав ещё раз нос, прошла в помещение, оглядываясь вокруг. Несколько полок до потолка были заставлены толстыми книгами, а кресло в углу, так и манило забраться в него с ногами, и прочесть хоть одно из произведений, представленных в библиотеке. Но я ведь не для этого пришла!

Обратив внимание на стол, заметила лежащую на нём толстую, потрёпанную тетрадь.

– А вот это уже интересно!

– Нашла её записи? – Эмрис возник прямо за моим плечом, заставляя меня дёрнутся, и свалить на пол письменные принадлежности.

– Ты можешь хотя бы раз появиться как нормальный человек? Со звуком шагов, с покашливанием?

– И упустить твою реакцию? – он, усмехнувшись, поднял всё, возвращая на место. – Никогда.

Ну и как… вот как мне уживаться с этим упёртым бараном? Ну не кот он вовсе! А наглый, упёртый, вредный… фамильяр. И не отвяжешься ведь, не вернёшь обратно, не отмотаешь время назад. Взяла в руки – значит приняла. И это уже на всю жизнь. Вот только… кто же знал, что мне достанется такой многогранный экземпляр?!

Зоряна знала! Ещё тогда, когда дарила тот пушистый комочек, говоря о том, что этот спутник, станет моей защитой и опорой. Что именно он, сможет скрасить одиночество, и привнести в жизнь множество различных эмоций. Вот он и старается…

Отложив всё, направилась к себе, но уже вечером, немного успокоившись и приведя мысли в относительный порядок, вновь прошлась по кораблю, обнаруживая спрятанную под лестницей дверь. Она была узкой, и будто нарочно замаскированной под цвет коридора. А что ещё интересней – она была заперта. И сколько бы я не пыталась её открыть – не поддалась. За то корабль, чувствуя, или ощущая мои потуги, тихо загудел, как будто шепнул: «ещё не время».

– Замечательно, – пробормотала я. – Даже двери тут с характером.

Эмрис конечно тут как тут:

– Любопытство в тебе сильнее страха. Это хорошо, хозяйка.

– Ещё чуть-чуть, и я запру тебя в каюте, – огрызнулась я. – Чтоб хотя бы час побыть наедине с собой.

Он рассмеялся, а корабль, словно подыгрывая, качнулся, так что я почти потеряла равновесие, но удержавшись на ногах, недовольно посмотрела на кота:

– И не думай, что я этого не сделаю!

Гордо вскинув голову, прошла мимо, оставляя этого нахала позади.

Глава 5. Наглый фамильяр

Я сладко спала. Даже не просто спала – а утонула в мягкой постели, с головой укрывшись одеялом и решив, что утро может подождать. Пусть хоть весь мир взорвётся, я выбралась из родового дома, уселась на свой корабль и, чёрт возьми, заслужила выспаться. Угу…

– Вставай, – голос прозвучал слишком близко. Слишком уверенно. И слишком нагло.

Я сделала вид, что ничего не слышу. Подтянула одеяло к носу, а глаза крепко закрыла.

– Хозяйка-а-а, – протянул он с таким издевательским мурчанием, что сразу стало ясно – это не кот. Это он! В человеческой ипостаси, которая мне всё больше казалась проклятием. – Ты знаешь, что в каюте слишком тихо?

– Это называется «сон», – хрипло, со злостью выдавила я, продолжая лежать с закрытыми глазами. – У людей принято отдыхать ночью.

– Ночью? – он усмехнулся и, судя по мягкому скрипу кресла, уселся рядом. – Но уже утро. А я, между прочим, скучаю.

Рывком высунулась из-под одеяла. Волосы упали на лицо, глаза прищурившись, выцепили его наглую «морду», и я больше чем уверенна, что он уловил мои мысли, о том, что сейчас его либо убьют, либо проклянут.

– И ты меня разбудил, потому что… скучаешь?! – внутри всё кипело от гнева.

– Да. – Он кивнул серьёзно, совершенно невозмутимо, как будто произнёс что-то вроде «корабль летит». – У меня нет других развлечений, кроме тебя.

– Ну так вернись в кошачий облик и иди гоняться за хвостом! – взорвалась я.

– Я пробовал. – Он склонил голову набок и озадаченно посмотрел туда, где, по его мнению, должна была находиться его пушистая конечность. – Но хвост у меня слишком ловкий, и сколько бы я не пытался – его не догнать.

Я закатила глаза и с шумом бухнулась обратно на подушку.

– Прекрасно. Я живу на корабле с фамильяром-эгоистом и клоуном в одном лице.

– А ты думала, фамильяры должны быть молчаливыми тенями? – Он наклонился ближе, и я почувствовала, как его волосы чуть задели моё плечо. – Нет, хозяйка, тебе достался самый интересный экземпляр.

Я резко натянула одеяло на голову, понимая, что и оно не спасёт меня от этого существа, которое видимо за весь рейс надоест так, что я действительно задумаюсь над тем, чтобы избавиться от него.

– Интересный – это когда ты варишь зелья и защищаешь хозяйку. А не мешаешь ей спать, потому что «скучаешь»! – пробубнила, надеясь, что Эмрис услышит, примет к сведению, и свалит на кухню к котелку.

Наступила тишина. И я уже хотела расслабиться, но этот гад, дёрнув за одеяло, обнажил меня по пояс.

– Признайся, – прошептал он с нахальной улыбкой, – тебе самой скучно без меня.

Я уставилась на его красивую мордашку, обрамлённую чёрными растрёпанными волосами. На мгновенье задумалась. И с ужасом внутри поняла, что он не ошибался.

– Уйди, Эмрис, пока я не превратила тебя в декоративный коврик!

Он откинулся на спинку кресла, довольно улыбнулся и, явно наслаждаясь победой, бросил:

– Отличное начало утра.

Я всё-таки поднялась. Не потому что он был прав, а потому, что если бы я и дальше лежала, а он так откровенно надоедал, то моё желание придушить его подушкой, перебороло бы здравый смысл. А так… вроде уже проснулась и встала.

– Ладно, – пробурчала, натягивая на ноги штаны, и приглаживая волосы. Потом приму душ, уж больно захотелось выпить чего-то горячего, и наконец, окончательно проснуться. – Раз уж ты решил разрушить моё утро, то мог хотя бы чай принести.

– Насколько я помню, хозяйка тут ты! – Эмрис прищурился, лениво встал с кресла и, остановившись у двери, облокотился на дверной косяк.

– О, прекрасно, – закончив одеваться, бросила взгляд на обнаглевшего фамильяра. Да, я не стеснялась его, так как всё что мог, он давно успел увидеть – я то не предполагала ранее, что он может принять человеческую форму. Так что, даже ванну порой принимала под его внимательным взглядом. А сейчас, узнав истину, ложилась спать в трусиках и майке. А то мало ли что…

– Значит, сама себе и заварю чай. А ты иди… скучай где-нибудь в углу.

– В углу? – он усмехнулся, шагая за мной, когда я направилась по узкому коридору. – Ты правда думаешь, что мне можно поручить такую неблагодарную миссию? Нет, хозяйка, я создан для более изысканных занятий.

– Например? – я скосила на него взгляд.

– Например, сидеть рядом и раздражать тебя, – его губы изогнулись в откровенно довольной улыбке. – С этим я справлюсь лучше, чем с чем-либо другим.

– Да уж… я заметила.

Мы вышли на палубу. Прохладный ветерок дунул в лицо, растрепав и так не расчёсанные волосы. Мимо пролетела стайка птиц, ну или мы проплыли мимо них… Даже не знаю как правильней будет. Одно знаю точно – корабль мягко скользил по воздушным потокам, и ветер, играя в парусах, казался сейчас лёгкой, ненавязчивой музыкой.

Я остановилась на мгновение, вдохнула, и вдруг поняла, что… мне всё нравится! Несмотря на это безумие, несмотря на наглого фамильяра-человека рядом, ощущение свободы было почти опьяняющим. Но… Эмрис, конечно же, испортил момент.

– Тебе идёт эта растрёпанность, – заметил он, с самым невинным видом, приглаживая свои волосы. – Такая… дикая и свежая. Я бы сказал, что это твой лучший утренний стиль.

– Хочешь, чтобы я прокляла тебя прямо здесь и сейчас? – вздёрнув бровь, посмотрела прямо на него, ожидая ответа.

– Хочу, – он ухмыльнулся. – Только сделай это с выражением, а то мне уж больно нравится, когда у тебя злой вид.

– Ох, – я закатила глаза. – Когда-нибудь я тебя точно придушу.

– Придушишь? – он склонил голову, делая шаг ближе. – Только после завтрака? Или хочешь прямо сейчас?

Я на секунду замерла, вглядываясь в черты его лица. Но опомнившись, бодро шагнула мимо, направляясь на кухню.

– После завтрака, – бросила через плечо, не сдержавшись. – И знай, я могу подсыпать яду.

– О, хозяйка, – его смех эхом прокатился по палубе, – вот это уже звучит как приглашение на романтический ужин!

Демонстративно хлопнула перед его носом дверью, показав, где я видела его романтический ужин.

Глава 6. Секреты корабля

Я спустилась в кают-компанию, ну, в общем, в кухню, по совместительству столовую. Окинула взглядом кухонный уголок. Вчера я уже провела там разведку, отложила на полке несколько знакомых трав и баночек, даже подметила, что корабль почему-то сам поддерживает порядок – посуда не копилась, крошки исчезли. Как будто невидимая бабка Зоряна всё ещё бдит и подтирает за мной.

Сегодня кухня выглядела так же. Только у меня было стойкое ощущение, что что-то… не так.

– Ну? – донёсся голос за спины. Эмрис не спеша вошел в помещение, как хозяин, которому положено любоваться тем, как его хозяйка готовит. – Где мой завтрак?

– Вон там, – ткнула пальцем в пустой котелок. – Налей себе воздуха и наслаждайся.

Он хмыкнул, подошел ближе и облокотился на стол, глядя, как я осматриваю шкафчики.

– А ты заметил, что тут… – я приостановилась, пальцами нащупав доску в стене, которая слегка вибрировала. – … пахнет странно?

– Это твой чай, хозяйка, – невинно ответил Эмрис. – Ты всегда так его завариваешь – с лёгким душком загадки.

– Я серьёзно, – огрызнулась я, но ладонь не убрала. Под доской явно что-то скрывалось. Она не выглядела частью основной конструкции, и вибрация была… знакомой. Такой же, как у мачты, когда я к ней прикасалась.

– А, – протянул Эмрис и нагло склонился надо мной так близко, что я, повернув голову, чуть не уткнулась носом ему в грудь. – Нашла секрет?

Пришлось резко отступить.

– Не лезь!

– Да я только помогаю. – Он усмехнулся, глядя, как я прижимаюсь к стене. – Ты же девушка. А девушки слабые. Так что я могу быть полезен.

– Я не слабая! – возмутилась, нажимая на доску.

Щелчок. И доска плавно отошла в сторону, открывая узкий проход, ведущий в маленькую кладовку.

Изнутри на нас пахнуло травами, терпким дымом и чем-то сладким, почти приторным. А дальше… стены засияли разноцветными отблесками.

Шагнув внутрь, замерла.

На полках стояли десятки баночек и склянок, и каждая светилась своим цвета: зелёным, золотым, алым, голубым, фиолетовым. Одни мерцали мягко, как светлячки, другие – пульсировали, словно в них билось сердце.

– Ох ты ж… – прошептала я. – Прапра, да ты же тут целую радугу сварила…

Эмрис шагнул следом, его плечо почти коснулось моего.

– Удивлена? – тихо спросил он.

– Ещё бы! – я осторожно взяла баночку с мягким бирюзовым свечением. Она была тёплой, как будто внутри плавал кусочек лета. – Тут же целый тайник зелий!

– Ну да, – Эмрис взял со стены фиолетовую склянку и повертел её в руке. – У каждой ведьмы есть тайная кладовка. Ты что, думала, Зоряна была исключением?

– Я думала, – буркнула в ответ, – что моя прапра хотя бы предупредит, что у неё в доме-корабле спрятана мини-аптека со светящимися бомбами.

– Ну, если б она всё тебе рассказала заранее… – Эмрис улыбнулся так, что мне захотелось пнуть его коленом. – … где бы тогда было твоё чувство открытия?

Я прищурилась.

– Хочешь быть первым добровольцем?

– С удовольствием, – он поставил склянку на место. – Только, хозяйка, не забудь, что я умею царапаться.

– Вот именно поэтому, – я бережно вернула баночку на полку, – ты пока останешься в живых.

На некоторое время я пропала для мира. Было не важно, куда мы летим, или плывём, потому что всё моё внимание приковали зелья, эликсиры, микстуры, и множество разных сборов трав, упакованных в красивые разноцветные мешочки.

Надписи на каждом пузырьке являли нам название этого творения, и его предназначение. Некоторые лечили обычные болезни, в виде простуды или поноса, другие же, омолаживали, или давали возможность их владельцу получить различные таланты, в виде красивого голоса, либо умения летать. Вот только стоит немного ошибиться с пропорциями, и всё волшебство исчезнет, возвращая всё на круги своя.

Что самое интересное, в инструкции к каждому, мелким шрифтом приписано: «Только добровольное слово Тёмной, запустит конечный результат».

– Эмрис, – отвлекла я фамильяра от содержимого очередной коробки, – смотри-ка, прапра перестраховалась что ли? – он пожал плечами, не ответив. – Выходит, не всё так радужно, и кто-то может позариться на моё имущество?

– Возможно, – всё же решил ответить он, – Зоряна внесла в заклинание такой пункт, чтобы быть уверенной в том, что зелья не попадут в чужие руки. А если всё же это произойдёт, то эффекта от них никакого не будет. Тут ведь всё индивидуально. Так же, как и с тобой. Вот смотри: начнёшь ты готовить зелья, и у тебя появятся свои условия.

– Ну… может быть.

Следующая находка заставила меня ахнуть: длинный тонкий флакон, внутри которого плавали искры, как миниатюрные молнии. Когда я прикоснулась к стеклу, они будто отозвались, разрядившись лёгкой вибрацией.

– Вот это интересно, – пробормотала я. – Энергия… какая-то концентрированная что ли.

– А если открыть? – лениво предложил Эмрис, отставляя коробку в сторону.

– Если открыть, то есть вероятность, что у нас появится новый иллюминатор в стене, – фыркнула я. – Нет уж, спасибо.

Вернув флакон на место, заметила, что фамильяр усмехается.

– Что? – спросила я раздраженно.

– Ты выглядишь так, будто попала в лавку сладостей и одновременно боишься, что зубы сломаешь, – сказал он, чуть склонив голову. – Смешно.

– Я выгляжу так, будто пытаюсь разобраться в наследстве, которое в любой момент может рвануть у меня в руках! – парировала я. – А если ты вместо язвительных комментариев попробуешь помочь, может, мы оба останемся живы.

– О, то есть я нужен? – Эмрис приблизившись, заполнил всё пространство. Ух… всё же большой он, чертяка. – Наконец-то признание.

– Ты нужен мне ровно настолько, насколько нужен комар летом, – отрезала я, и сунула ему в руку небольшую баночку, в которой светилось зелёное, густое, как мёд, содержимое. – Держи. Только не облизывай.

– Даже не посмотрю на тебя с обидой, – сказал он, но баночку принял. Его пальцы на мгновенье коснулись моих, и я почувствовала лёгкий разряд. Не от склянки. От него.

Поспешив отвернуться, сделала вид, что слишком увлечена следующей полкой. Но внутри… что-то странно дрогнуло.

Глава 7. Неожиданный подарок прапра

Я уже начинала уставать перебирать баночки – казалось, они никогда не кончатся. Белые, мутрные, прозрачные, сияющие… будто вся кладовая была не просто запасом зелий, а целым каталогом магической аптеки.

Некоторые склянки тихо гудели, другие звенели, когда их брали в руки, а одна даже попыталась выскользнуть сама, будто не желала, чтобы её трогали.

– Зоряна явно не доверяла аптекарям, – пробормотала я, отодвигая в сторону пузырёк с надписью: «От гемороя».

– Или готовила это на продажу, или обмен, – невозмутимо заметил Эмрис, всё ещё лениво перебиравший в руке баночку с зелёным мёдом. Он поднёс ей к свету, и та заискрилась в его пальцах. – Если она оставила тебе всё это… значит, знала, что ты не сбежишь.

Я хотела возмутиться, но почему-то не смогла. Вместо этого просто глубоко вздохнув, полезла в самый дальний угол, куда свет лампы почти не доставал.

И вот там, среди ряда одинаковых склянок, я заметила одну – крошечную, неприметную. Её словно специально спрятали за другими.

На первый взгляд невзрачная, с мутноватым стеклом, но сквозь него пробивалось мягкое золотистое свечение, будто внутри мерцала крошечная свеча. А к горлышку тонкой верёвочкой было привязано свёрнутое письмо.

Сердце ухнуло вниз.

– Что там? – голос Эмриса стал серьёзнее. Без привычной усмешки.

Я осторожно вытянула баночку из тесного ряда, понимая, что она отличается от остальных не только видом, но и ощущениями – она была тёплой, словно живой. Свет внутри чуть дрогнул, будто откликаясь на прикосновение.

– Послание, – шепнула я, больше себе, чем ему.

Пальцы дрожали, когда я разворачивала старый, пожелтевший кусочек бумаги. И почерк… его я узнала сразу. Эти угловатые, но удивительно ровные буквы… бабка всегда писала так, будто выводила каждую черту с особым упрямством.

«Велена.

Это – мой главный подарок тебе. Не спеши открывать его. Не пей сразу – пусть свет войдёт в тебя постепенно, иначе он сломает больше, чем даст.

Это мои знания. Всё, что я накопила за жизнь. Они перейдут к тебе, как вода наполняет сосуд.

Пей медленно, слушай себя, и ты вспомнишь то, что пока кажется забытым.

Не бойся. Ты сильнее, чем думаешь!

Зоряна».

Я перечитала несколько раз, пока буквы не поплыли перед глазами. Горло сжало так, что я едва могла дышать.

– Велена? – Эмрис осторожно шагнул ближе, и голос его в этот момент показался странно мягким, не таким как всегда.

Я быстро прижала бумажку к груди и закрыла глаза. Корабль под ногами вдруг тихо загудел, словно отозвался на моё волнение. Мягкая вибрация прошла по полу, поддерживая.

– Она… знала, что меня не будет рядом в тот момент, когда её не станет, – выдохнула я, наконец, – и всё равно оставила… всё. Даже себя – в этих знаниях.

Эмрис не ответил сразу. Просто стоял рядом, и я впервые за долгое время ощутила его не язвительное молчание. Он просто поддерживал: тихо, молча, без слов – одним присутствием.

Я положила баночку на ладонь, замечая, как свет внутри чуть дрогнул, словно сердце внутри этого сосуда забилось. И мне показалось, что где-то в этом свете – тепло её рук, мыслей, эмоций. Тут она вся… Зоряна.

– Пожалуй… я пока спрячу её, – тихо сказала я, отправляя баночку за пазуху. – Не сейчас. Я должна быть готова.

– Умное решение, – кивнул Эмрис. Его взгляд был пристальным, но без привычного лукавства. – Это не та сила, с которой шутят.

Я кивнула и, не дожидаясь, пока снова проснётся его сарказм, аккуратно задвинула оставшиеся склянки обратно, пряча следы своего маленького открытия.

И только когда мы вышли с кладовки, и узкая дверь за нами захлопнулась, я поняла, что теперь у меня есть не только наследство – у меня есть шанс услышать голос Зоряны вновь.

– Ну и денёк, – пробормотала я, вытирая ладони о штаны, будто могла стереть с них дрожь.

Эмрис ничего не ответил. Лишь прошел вперёд, к столу.

Мы снова оказались на кухне. И тут, нас ждал неожиданный сюрприз от корабля, который видимо уловив все эмоции, решил поддержать хозяйку, скромными припасами. На кухонном столе, лежала пара хлебцов, горшочек с мёдом, сушеные фрукты, и – чудо! – крошечная головка сыра.

– Ты только посмотри, – я покачала головой, садясь за стол. – Судя по всему, корабль решил, что я слишком впечатлительная, чтобы оставаться голодной.

– Умный корабль, – отозвался Эмрис, наливая в услужливо предоставленные чашки, ещё парующий напиток. – На голодный желудок люди делают глупости. Особенно ведьмы.

Я фыркнула, но хлебец всё же взяла. Минуту мы ели молча. Было в этом что-то удивительно спокойное – будто кухня дышала вместе с нами, и даже пламя в лампе мерцало ровнее.

И только потом Эмрис нарушил тишину:

– Велена.

Я подняла взгляд. Обычно его голос звучал лениво, с оттенком насмешки. Но сейчас он был низким, спокойным и собранным.

– Ты должна быть осторожна с этой баночкой.

– Думаешь, я собиралась залпом её выпить? – усмехнулась я, но в этой усмешке слышался нервный оттенок.

– Думаю, – он прищурился, – что ты слишком похожа на свою прапра. Такая же упрямая, горячая и склонна испытывать судьбу.

Возмущаться не было смысла, потому что в его словах была правда.

– Постепенно, – продолжил он, отрезая себе кусочек сыра. – Это понятие растяжимое, да. Но я бы сказал, что ты сама должна почувствовать ято готова. А затем… по капле, не торопясь, принимать зелье. Пусть знания укладываются. Иначе они захлестнут тебя, как волна.

Я задумчиво повертела в руке кружку с кисло-сладким напитком. Внутри всё ещё жила дрожь от найденного послания. Но под словами Эмриса она будто отступала.

– Значит, по капле… – повторила я.

– Именно, кивнул он серьёзно. – И когда знания начнут приходить… используй их. Даже на мелочах. Практикуйся. Ведь… корабль не будет вечно болтаться в небесах без дела. Он скоро пришвартуется.

– К… кому? Первому гостю? – я почувствовала, как в груди что-то сжалось.

Эмрис отставил кружку, и его зелёные глаза задержались на мне чуть дольше, чем обычно.

– Гостю. Или гостям, – сказал он спокойно. – Корабль решает сам. Но решит скоро. И тебе придётся быть готовой.

Корабль будто подтвердил его слова, лёгким толчком. Пол вздрогнул, отдаваясь вибрацией в ноги.

– Зоряна знала, что у меня не будет времени на раскачку, – прижав руку к груди, погладила пузырёк под тканью.

– Твоя бабка всегда всё рассчитывала, – твёрдо ответил Эмрис. – И теперь, с её помощью, ты научишься делать так же.

Мы снова замолчали. Только корабль под нами тихо шуршал, как зверь, готовящийся к прыжку. А я впервые за день почувствовала не просто волнение… а настоящую ответственность.

После обеда, или уже ужина, я ещё немного побродила по кухне, машинально проверяя, не завалялось ли где ещё каких-нибудь припасов. Но, кроме пустых полок и честного скрипа половиц, ничего не нашла.

– Ладно, – буркнула сама себе, – значит, придётся жить на диете.

Эмрис, конечно, ухмыльнулся. Но спорить не стал – он прекрасно знал, что мои мысли уже далеко отсюда.

Покончив с кухней, отправилась в библиотеку и, прихватив оттуда пару толстых тетрадей с записями Зоряны, отправилась в каюту, где разложив их на кровати, устроилась между подушек, поставив прежде пузырёк Зоряны на тумбочку.

А тетрадях было всё – рецепты настоев, описания редких растений, заклинания, похожие больше на песню, чем на слова. И между ними – заметки. О том, кто приходил к ней за помощью, каковы были его страхи и проблемы, как она помогала с этим справиться.

Чем дольше я читала, тем сильнее чувствовала: мне до этого – как до луны пешком. И всё же… кое-что отзывалось внутри. Словно я читала не чужие записи, а полузабытые воспоминания, которые стоило только встряхнуть.

Так я и просидела до тех пор, пока буквы не начали плясать у меня перед глазами. Тогда я сложила тетради стопкой, аккуратно положила их у изголовья, и наконец улеглась в постель.

Тело требовало сна. Но стоило закрыть глаза – в голове зашумели мысли.

Зоряна. Её наследство. Этот корабль, живой и упрямый, который будто смотрит на меня изнутри каждого скрипа и вздоха. Эмрис, с его то насмешкой, то серьёзностью, которая тревожит куда сильнее. И главное – баночка. Маленькая, скромная, но с таким весом, что я боялась к ней даже прикоснуться лишний раз.

Я ворочалась на постели, слушала, как мягко постанывает дерево в бортах, как будто корабль перелистывает собственные сны.

– Ты ведь тоже ждёшь? – шепнула я в темноту. – Ждёшь моего решения, и… первого гостя?

Корабль едва заметно дрогнул. А я… улыбнулась в темноту. А потом перевернулась на спину, и уставилась в потолок.

Сон не шел. Внутри было ощущение… как перед бурей. Не страшной, а той, что меняет воздух. И я поняла, что скоро он поведёт нас туда, где начнётся самое настоящее, самое реальное… волшебство.