Текст книги "Корабль целительницы (СИ)"

Автор книги: Надежда Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

Глава 30. После лечения

Пока я приходила в себя, растянувшись на своей кровати и упрямо заставляя тело хоть немного восстановиться, время тянулось странно – то слишком быстро, то вязко, будто кто-то играл с ним, как хотел. Мысли крутились вокруг одного и того же. Я снова и снова возвращалась к Варху, к этой чёрной нити, к тому, как она сопротивлялась… и как всё-таки поддалась.

Пыталась разобрать по шагам, понять, где действовала правильно, а где шла на ощупь. Потому что второй раз на одном упрямстве уже не вытянуть.

Где-то на этом круге меня и нашёл Эмрис.

Он не стал заходить внутрь, просто опёрся о косяк и, как ни в чём не бывало, сообщил, что они с Тайтаром уходят в город. Подготовиться. Закупить всё, что может понадобиться перед отбытием.

Перед отбытием.

Я тогда лишь коротко хмыкнула, даже не поднимаясь.

Почему-то сразу подумала о бегстве.

Но ничего не сказала. Только махнула рукой, позволяя им делать, что считают нужным. Сейчас у меня не было ни сил, ни желания контролировать всё вокруг. Да и, если честно, впервые за долгое время я позволила себе эту слабость – не думать за всех сразу.

Когда дверь закрылась, в каюте стало слишком тихо.

А лежать дальше – невыносимо.

С усилием приподнялась, села, переждала короткую волну слабости и только потом встала. Тело всё ещё отзывалось тяжестью, будто я не просто вытащила из Варха эту дрянь, а оставила там часть себя.

Но оставаться взаперти было хуже.

Я медленно вышла на палубу.

И сразу остановилась.

Свежий, влажный ветер ударил в лицо, пробежал по коже, словно смывая остатки усталости. Выпрямилась, глубже вдохнула, позволяя себе просто постоять, ни о чём не думая.

В такие моменты особенно остро чувствовалось, зачем всё это.

Не ради борьбы. Не ради каких-то великих целей.

Ради вот этого ощущения – свободы. Лёгкости. Жизни, которая всё ещё течёт, несмотря ни на что.

– Ты в порядке?

Голос Эйландиль выдернул меня из этих тихих, почти забытых ощущений. Я даже вздрогнула – она, как и всегда, подошла бесшумно, словно не шла, а просто оказалась рядом.

Обернулась.

И на мгновение замерла.

Она стояла совсем близко – спокойная, собранная… и всё же в ней было что-то другое. Едва уловимое. Не во взгляде, не в осанке – глубже. Словно внутри неё тлел мягкий, тёплый свет. Неброский, неяркий… но живой.

Я не сразу поняла, что именно меня цепляет.

А потом… просто почувствовала.

Взгляд сам скользнул вниз. К её животу. Туда, куда тянуло странно, почти неосознанно, будто что-то внутри меня узнало раньше, чем я успела подумать.

Тёплое. Маленькое. Хрупкое.

И от этого внутри разлилось тихое, неожиданное счастье.

Я даже не заметила, как улыбнулась.

– Всё хорошо, – кивнула, мягко отводя взгляд, не выдавая своих мыслей. – Надеюсь… дальше будет ещё лучше.

Она на секунду задержала на мне взгляд, словно пытаясь что-то уловить, но потом лишь чуть кивнула и отвернулась, опираясь на перила.

– Хотелось бы верить, – тихо сказала она.

Я встала рядом.

Река под нами тянулась широкой, спокойной лентой. Вода была тёмно-синей, почти зеркальной, и только лёгкая рябь от ветра разбивала отражение неба. На противоположном берегу густо стоял лес – зелёный, глубокий, будто живой. Вдалеке он казался мягким, почти размытым, но от этого ещё более настоящим.

Птицы кружили над водой, лениво описывая круги. Одна из них вдруг резко сорвалась вниз – быстрым, точным движением – и через мгновение вынырнула обратно, уже с поблёскивающей в лучах солнца рыбкой в клюве. Капли воды разлетелись в стороны, искрясь, как россыпь мелких звёзд.

Я невольно улыбнулась.

Подставила лицо солнцу, позволяя теплу коснуться кожи, закрыла глаза на секунду.

Моя сила работает. Мы справились. И, может быть, справимся ещё не раз.

Эта мысль не была громкой или торжественной. Просто тихо легла внутри, как что-то правильное.

– Варх пришёл в себя, – голос Леарона прозвучал чуть резче, чем хотелось бы, и всё же в нём чувствовалось облегчение.

Я открыла глаза.

Он стоял чуть поодаль, у перил, но взгляд его был направлен на нас.

– Он ещё слаб, – добавил эльф, – но с помощью Кайры уже принял душ… и даже немного поел.

Я выдохнула.

Только сейчас позволила себе по-настоящему почувствовать это – облегчение, которое мягко разлилось по телу, снимая остатки напряжения.

– Спасибо, – сказала я, чуть кивнув ему.

Оттолкнулась от перил и направилась к каютам.

Шаги были всё ещё осторожными, но внутри стало легче.

Значит, всё было не зря.

Оказавшись в каюте, я невольно выдохнула – глубоко, почти с облегчением, которое не сразу осознаётся. Воздух был чистым. Не тяжёлым, не вязким. Никакой той липкой тьмы, что раньше цеплялась за углы, за стены, за самого Варха.

Кстати, он больше не лежал неподвижно. Полусидел, опираясь на подушки, и тихо, с хрипотцой что-то говорил Кайре. Слова были неразборчивы, но сам факт… уже значил больше, чем любые доказательства.

При моём появлении они оба сразу замолчали.

Кайра обернулась первой – и в её взгляде было столько живого, что я на мгновение растерялась. Она вскочила, почти бросилась ко мне, схватила за руки, заговорила быстро, сбиваясь, словно боялась, что если остановится – всё исчезнет.

Мягко высвободив ладони, коснулась её плеча:

– Ещё не всё закончено, – тихо сказала, чуть сжимая пальцы. – Нужно проверить вашего мужа. И… жильё.

Она кивнула, всё ещё глядя на меня так, будто я держала в руках её мир.

Сделав несколько шагов к кровати, осторожно опустившись на её, посмотрела на Варха:

– Как вы себя чувствуете?

Прикоснувшись к его груди, почувствовала, как он резко, испуганно дёрнулся. Но Кайра тут же наклонилась к нему, быстро что-то поясняя. Я не вслушивалась – и так было ясно.

Варх выдохнул, немного расслабился.

– Словно… только что очнулся от тяжёлой болезни, – произнёс он, медленно подбирая слова. Голос всё ещё был слабым, но уже живым. – Тело не слушается. Ноги… будто чужие.

Он чуть усмехнулся, устало, но искренне.

– Но я жив. Благодаря вам.

Кайра снова заговорила – благодарности, обрывки фраз, эмоции, которые не умещались в слова.

Я кивнула, но не стала её останавливать. Просто на секунду прикрыла глаза, отстраняясь от звуков, от голосов… и снова потянулась внутрь, туда, где раньше чувствовала эту чёрную нить.

Ничего.

Ни следа. Ни отголоска.

Только чистое, ровное тепло живого тела.

Я открыла глаза и невольно улыбнулась.

– Вы в порядке, – сказала спокойно. – Теперь главное – восстановиться.

Похлопала его по предплечью, уже собираясь подняться.

– Силы вам ещё понадобятся. Мечты, знаете ли, просто так не исполняются.

Он удивлённо посмотрел на меня.

Я чуть усмехнулась.

– Гостевой дом в столице – удовольствие не из дешёвых. Кайра говорила, вы как раз ездили туда по делам.

Варх медленно кивнул.

– Да… только дела были другие.

Вот оно!

Я остановилась, внимательнее глядя на него.

– Расскажете?

Он не сразу ответил. Провёл рукой по подбородку, словно собираясь с мыслями, и только потом заговорил:

– Я должен был встретиться с поставщиком. Он обещал хорошие условия… даже слишком хорошие. Это меня и насторожило, но… – он чуть пожал плечами, – цены были такими, что отказаться я не смог.

Голос его стал ровнее, но в нём появилось напряжение.

– Встреча должна была быть в центре. Я спешил, чтобы не опоздать. Свернул на Белую аллею… возле гномьего банка.

Он на мгновение замолчал, будто возвращаясь туда.

– Меня толкнули. В плечо. Демон… злой, как черт. Ругался на гномов, на всех подряд. Я не удержался, отшатнулся… и задел её.

Я чуть подалась вперёд.

– Кого?

– Эльфийку.

Он нахмурился, словно сам не до конца верил в то, что вспоминал.

– Хрупкая на вид… но оттолкнула так, что я упал прямо под ноги её упряжке, – он на секунду закрыл глаза, будто пытаясь восстановить картину. – Я даже не успел извиниться.

Его пальцы невольно сжались.

– Она схватила меня за одежду. Так резко… будто я сделал что-то большее, чем просто задел её.

Я почувствовала, как внутри холодеет.

– И?

Он качнул головой.

– Говорила что-то. Или… рычала. Я не разобрал. Но взгляд… – он сжал губы. – Ледяной. Пустой. Ни разу не видел такого у эльфов.

Кайра тихо всхлипнула.

– Она поцарапала меня… вот здесь, – он провёл рукой по груди. – И оттолкнув как мусор, направилась в сторону банка. А дальше… всё как в тумане.

Он посмотрел на меня, уже почти растерянно.

– На встречу я так и не попал. Как вернулся домой – не помню. А потом… началось это.

Его голос сорвался.

– Я словно тонул в чём-то вязком. Тёмном.

Протянув руку, накрыла его сжатые пальцы.

– Всё уже позади, – сказала мягко.

Он кивнул, но напряжение ещё держалось в его плечах.

Я поднялась.

Кайра снова начала благодарить, но теперь уже тише, спокойнее. Как будто впервые позволила себе поверить, что всё действительно закончилось.

Остановившись у двери, обернулась.

– Завтра с утра мы отправимся в ваш дом. Нужно очистить всё до конца.

Кайра резко подняла голову.

– Мы сможем туда вернуться?

– Да, – кивнула я. – И остаться там.

Она прижала ладонь ко рту, сдерживая эмоции.

Я больше ничего не сказала.

Просто вышла, закрывая за собой дверь.

Глава 31. Ужин на борту

На ужин собрались все.

Даже Варх, с явным усилием, но на своих ногах, дошёл до кухни – правда, не без помощи Тайтара. Орк шёл рядом, почти нависая над ним, готовый в любой момент подхватить, если тот оступится. Следом – Кайра. Бледная, напряжённая, она, кажется, забывала дышать каждый раз, когда муж делал шаг.

– Осторожно… – шептала она, хотя он и так двигался медленнее, чем мог.

Когда Варха усадили за стол, она только тогда немного отпустила себя. Но всё равно не сводила с него глаз, будто стоило ей отвернуться – и всё исчезнет.

Я наблюдала за этим, раскладывая еду вместе с Эмрисом. Тарелки, миски, горячее – всё ложилось на стол привычно, спокойно. Как будто у нас не было ни проклятий, ни бегства, ни чужих следов за спиной.

Присев на своё место, оглядела всех.

Эиландиль и Леарон уже чувствовали себя увереннее. Они сидели рядом, почти не привлекая внимания, тихо переговариваясь между собой. Он что-то говорил ей, она кивала, едва заметно улыбаясь… и между делом подкладывала ему еду. Он – ей.

Простые, почти незаметные жесты.

Но в них было больше, чем в любых словах.

Я невольно задержала на них взгляд, а потом отвела, возвращаясь к столу.

Ужин сегодня получился не просто сытным – я не пожалела трав. Лёгкие настои, укрепляющие сборы, щепотка того, что ускоряет восстановление. Всё это ложилось в руки, и само собой, рассыпалось по блюдам, позволяя каждому в этой столовой, хоть немного поправить здоровье, и укрепить тело.

Перевела взгляд на Тайтара.

Он, как обычно, выделялся.

Где он нашёл этот стул – загадка. Грубый, массивный, явно не из нашей кухни, он выглядел так, будто его вырубили из цельного куска дерева топором. Зато орк на нём устроился с таким видом, будто наконец-то нашёл идеальное место.

И, судя по всему, был доволен.

– Как обстановка в городе? – спросила, отправляя в рот первый кусочек мяса.

Тайтар прожевал, отпил из кружки и с глухим стуком поставил её на стол. Тот отозвался лёгкой дрожью.

Я закатила глаза.

Ну конечно, незаметным этот великан не бывает.

– Пока тихо, мелкая, – ответил он. – Чужаков не видно. Местные тоже ничего странного не обсуждают.

– И это либо хорошо… – пробормотала я, – либо совсем наоборот.

– Мы купили одежду, – вмешался Эмрис, чуть подавшись вперёд. – И… – поморщившись, продолжил, – …орку топор.

Я подняла бровь.

– Ещё один?

Перевела взгляд на Тайтара.

– У тебя же их… хватает, – хотела сказать по-другому, но решила изречь мысли мягче.

– Это работа мастера, – тут же возразил он, и в голосе его прозвучала почти обида. – Настоящего.

Орк уже дёрнулся, явно собираясь вскочить и показать, но я подняла руку.

– Потом. Сначала – еда.

Гигант тяжело выдохнул, но сел обратно.

– И что, – продолжила я, – денег хватило на все ваши… приобретения? Или хоть что-то осталось на действительно нужное?

Эмрис усмехнулся.

– Я продал зелья, которые ты дала. Все.

Внимательно оглядела фамильяра, пытаясь понять, не шутит ли он.

– Все?

– До последней капли, – кивнул он. – Хозяйка местной аптеки была в восторге. Даже просила ещё… особенно эликсиры.

Он чуть склонил голову.

– Я сказал, что продаю только то, что есть.

– И правильно сделал, – кивнула я. – Нам сейчас не до торговли.

Сделала глоток отвара.

– Завтра и так дел по горло. Но если будет время… можешь заглянуть. Лишние деньги нам точно не помешают.

– Тем более, нас уже не двое, – добавил он, совершенно не смущаясь присутствия остальных.

– Эта хозяйка купит у кота всё, что он предложит, – хмыкнул Тайтар.

– Конечно, – лениво протянул Эмрис, откидываясь на спинку стула. – Моё обаяние действует безотказно.

Орк громко заржал.

Я невольно переглянулась с эльфами – те тоже явно не понимали, откуда такой приступ веселья.

– Да-да, – сквозь смех выдавил Тайтар. – Особенно оценила твоё обаяние торговка, когда отхлестала тебя по щекам за наглость.

Я не выдержала и прыснула.

Перевела взгляд на Эмриса, тут же замечая, как на его щеках проступил лёгкий румянец.

– Это было… недоразумение, – резко сказал он.

– Конечно, – кивнул орк. – Она просто не так поняла.

– Я вообще-то хотел помочь! – насупился фамильяр.

– Ага, – снова заржал орк. – Предложил ей зелье от повышенной лохматости. Ах, да, ты же оговорился – зелье с эффектом удаления волос.

Я закрыла лицо ладонью, сдерживая смех.

– Эмрис…

– Ей это было необходимо, – упрямо заявил он. – И вообще, я не думал, что у неё такой быстрый удар.

– Зато теперь знаешь, – довольно протянул Тайтар.

Даже Варх тихо усмехнулся, прикрыв рот рукой.

Кайра удивлённо посмотрела на него, а потом – на нас… и вдруг тоже улыбнулась.

И вот это было, пожалуй, важнее всего.

Я оглядела стол.

Люди. Эльфы. Орк. Фамильяр.

Шум, смех, разговоры.

И на мгновение показалось, что всё… почти нормально.

Почти.

Я опустила взгляд в тарелку.

И всё равно не отпустила эту мысль.

Тишина перед бурей… всегда выглядит именно так.

Когда с ужином было покончено, стол опустел довольно быстро. Каждый разошёлся по своим делам, унося с собой остатки разговоров, смеха и этого редкого, почти домашнего уюта.

Ну… почти каждый.

Тайтар, конечно, так просто отпускать меня не собирался.

– Пошли, – кивнул он в сторону своей каюты с таким видом, будто сейчас покажет не топор, а как минимум сокровище императоров.

Я только вздохнула, но всё же пошла следом.

Его «берлога», как я про себя её уже называла, встретила привычным беспорядком… и стеной, на которой висело с десяток топоров. Разных. По размеру, по форме, по состоянию. Некоторые выглядели так, будто пережили не одну войну.

Новый висел чуть в стороне.

И, надо признать, выглядел… внушительно.

– Вот, – с довольством произнёс орк, снимая его со стены и протягивая мне. – Сбалансирован. Рукоять усиленная. Лезвие – работа мастера, не какой-то там подмастерье.

Он говорил с таким уважением, что я невольно присмотрелась внимательнее.

Провела пальцами по рукояти, однако в руки взять не решилась. Побоялась, что вес топора утянет меня за собой.

– Хороший, – честно сказала, с уважением глядя на внушительный экземпляр. – Видно.

Тайтар довольно хмыкнул, словно только этого и ждал.

Вернул топор на место, аккуратно, почти бережно, а потом тут же обернулся к Эмрису, который стоял в дверях, явно жалея, что вообще сюда зашёл.

– А ты чего у двери мнёшься? Подойди сюда.

Тот прищурился.

– Я уже начинаю сожалеть.

– Новый топор, – невозмутимо продолжил орк, – ещё не начищен.

Повисла короткая пауза.

Эмрис цокнул языком, закатив глаза.

– Конечно, – пробормотал он. – Как же я мог забыть.

– Спор есть спор, – пожал плечами Тайтар.

– Да помню я, – буркнул фамильяр, подходя ближе. – И зачем я вообще тогда открыл рот…

Наблюдая за этой картиной, усмехнулась, понимая, что я здесь лишняя. Мужчины найдут, о чём поговорить. А я… у меня тоже есть дела.

– Спокойной ночи, – сказала, уже направляясь к выходу. – И постарайтесь не разнести корабль.

– Это не ко мне, – тут же отозвался Эмрис. – Это к нему, – некультурно ткнул в сторону орка, пальцем.

– Я аккуратный, – возмутился Тайтар.

– Да, – кивнул фамильяр. – Особенно когда не двигаешься.

Я не стала слушать дальше. Вышла, прикрыв за собой дверь, и направилась к своей каюте. Там меня уже ждали тетради прапра… и её зелье.

Тихие, терпеливые ответы на вопросы, которые я только начинала задавать.

Глава 32. Перед походом

Утро наступило как-то слишком быстро. Будто только закрыла глаза – и уже снова свет, уже снова кто-то рядом… и этот «кто-то» весьма настойчиво напоминал о себе.

Громкое, довольное урчание буквально врезалось в сон, вытаскивая наружу.

Глаза открылись лениво, неохотно.

– Уйди… чудовище… – пробормотала, пытаясь на ощупь спихнуть наглого фамильяра с кровати.

Безрезультатно.

Эмрису, судя по всему, было совершенно безразлично, что там от него хотят. Он с самым серьёзным видом потоптался по мне, как по своей законной территории, боднул головой в плечо… и, не добившись нужной реакции, перебравшись выше, устроился на груди.

Тяжёлый, зараза.

И, как будто этого было мало, принялся намываться. Методично. С чувством. С толком. С расстановкой.

Словно на всём корабле не нашлось другого места.

Воздуха сразу стало ощутимо меньше.

Пришлось снова отпихнуть его в сторону и повернуться на бок, пытаясь хотя бы вдохнуть нормально.

– Хозяйка… – лениво протянул он уже своим голосом.

Повернув голову, наткнулась на знакомую картину: никакого кота. Эмрис лежал рядом, подпирая голову рукой, и смотрел с тем самым выражением, которое всегда предвещало что-то «очень полезное».

– Ты хотела быстрее закончить с делами и отправиться в путь, – продолжил он спокойно. – Но если будешь спать до обеда, мы тут надолго застрянем.

Ответом стал мрачный взгляд.

Вставать не хотелось. Совсем.

Подушка казалась слишком уютной, одеяло – слишком тёплым, а мир за пределами кровати – подозрительно требовательным.

Но слова всё-таки зацепили.

Лицо на секунду уткнулось в подушку, словно в последний островок спокойствия… и всё же пришлось сдаться.

Одеяло откинуто.

Холод пола под босыми ступнями – вполне убедительный аргумент проснуться окончательно.

– Сейчас… соберусь… и пойдём, – пробормотала, направляясь в сторону ванной.

И уже тише, почти беззлобно добавила:

– Чудовище…

Спустя полчаса, распахнув дверь на кухню, пришлось остановиться прямо в проёме.

Тут было… шумно.

Гремела посуда, что-то шипело, звякало, а за кухонным островком, уверенно хозяйничая, стоял Тайтар. Видимо, окончательно взял на себя утренние заботы. И, надо признать, справлялся он с этим неожиданно ловко.

Впрочем, возражать никто и не собирался. Наоборот – от этого становилось только легче.

Эльфы сидели рядом с Вархом и Кайрой. Разговаривали тихо, спокойно, уже без той настороженности, что держала их раньше. А сам Варх хоть и выглядел уставшим, всё же держался куда увереннее.

Эмрис же устроился рядом с орком – прямо на столе, и что-то с жаром доказывал, размахивая руками.

Закатив глаза, невольно подумалось, что ещё немного, и фамильяр снова вляпается в спор. А значит, к уже имеющимся обязанностям добавится что-то новое. Например, ношение топоров за Тайтаром, как у самого преданного оруженосца.

Картина получилась настолько живой, что губы сами тронула улыбка.

– Доброе утро, – прозвучало уже вслух.

Все на мгновение обернулись.

Подойдя ближе, заняла своё место за столом, переводя взгляд на Варха.

– Как себя чувствуете?

Он ответил сразу, с лёгкой, но искренней улыбкой:

– Намного лучше, чем вчера. Спасибо… И, если честно, уже очень хочу вернуться домой.

– Родные стены быстрее на ноги ставят, – тихо добавила Кайра, сжимая его ладонь.

– Это правда, – согласилась, принимая из рук Эмриса чашку.

Тёплая. Вовремя.

Пальцы сами обхватили её, позволяя теплу медленно растекаться по коже.

Тайтар тем временем водрузил на стол большую тарелку с оладьями и тут же исчез, чтобы принести к ним сметану и мёд.

– Но сначала, – спокойно добавила, – нужно всё проверить и очистить.

Кайра сразу кивнула.

В её взгляде мелькнуло то самое воспоминание – запах, тяжёлый воздух, страх. Она не забыла. И не хотела возвращаться к этому… но понимала, что иначе нельзя.

– Мы пойдём с вами, – подал голос Леарон.

Его взгляд был прямым, внимательным.

– Пока есть вероятность преследования… лучше держаться вместе.

Тайтар вернулся, поставил на стол пиалы и с характерным глухим звуком опустил кружку, после чего сел на своё место.

– Вам бы лучше остаться на корабле, – заметил он. – Мы с мелкой и котом не привлекаем внимания. А вот вы…

– Подожди, – перебила его, понимая, что он не совсем прав. Точнее, был один важный ньюанс, который нельзя было упускать из виду. – Нас видели. И ты, между прочим, был в тот момент на борту. Так что сомневаюсь, что твоё присутствие осталось незаметным.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

– Так что под ударом может оказаться каждый, – продолжила уже мягче. – И Леарон прав. Сейчас лучше держаться вместе.

Бросив взгляд на орка, ещё раз убедилась, что не зря он оказался на корабле.

– Тем более, у нас есть ты.

Тайтар как-то сразу выпрямился, и мне показалось, что в этот момент он стал ещё выше, и шире, не смотря на то, что продолжал сидеть на грубо отёсанном стуле.

– Если что, я справлюсь, – уверенно заявил он, ударив себя в грудь кулаком.

– Вот и отлично, – усмехнулась.

– Тогда… – он почесал затылок, быстро принимая решение, – заканчиваем с завтраком и идём в город. – И после короткой паузы добавил: – Пора выгулять топоры.

Эмрис фыркнул, а я невольно улыбнулась, заметив, как орк буквально расцвёл от собственной значимости.

И, если честно, не зря.

Тайтар – сила. Грубая, прямая, надёжная.

Леарон – тоже не беззащитный. Это чувствовалось, в его движениях. За жену он без колебаний встанет горой.

Эмрис… стоило только вспомнить ту таверну, и сомнений не оставалось. Его когти и оскал – не просто угроза. Он способен разорвать того, кто окажется не у него на пути.

А значит…

Стоило подготовиться и самой.

Мысль была простой и ясной.

В сумке появится не только то, что планировалось взять изначально. Пара зелий, чуть больше трав, кое-что на случай, если всё пойдёт не так.

Потому что, как показывает практика… обычно так и бывает. Особенно в нашем случае.

Примерно через полчаса после завтрака все снова собрались на палубе.

Суеты не было, но чувствовалось общее напряжение – тихое, собранное, как перед дорогой, в которой уже не до разговоров. Каждый знал, зачем идёт.

Кайра держалась рядом с Вархом, поддерживая его под руку. Он шёл сам, но шаги всё ещё были осторожными, будто тело заново училось слушаться. Она же не отпускала, ни на секунду, ни на вдох.

Тайтар стоял неподалёку. Топоры заняли своё привычное место у него на поясе, и выглядел он так, будто уже готов к любому развитию событий. Спокойный, но внимательный. Не просто сопровождающий – стена.

Леарон с Эиландиль, заметив меня, подошли ближе. Без слов, но с тем самым молчаливым согласием, которое уже не требовало объяснений. Рядом оказался и Эмрис – на этот раз без привычной лёгкости, без усмешек. Слишком сосредоточенный.

Я обвела всех взглядом.

– Ну что… – тихо сказала. – Давайте закончим здесь всё и уйдём до того, как нас начнут искать.

Корабль под ногами мягко отозвался знакомым, глухим гулом. Будто соглашался. Поддерживал.

Ладонь сама легла на перила. Тёплое дерево, откликнулось едва заметной вибрацией.

– Мы вернёмся, – пробормотала почти беззвучно.

Провела пальцами по гладкой поверхности, как будто прощаясь на время… и, не оборачиваясь, первой спустилась по трапу.

Остальные последовали за мной.