Текст книги "Висенна. Времена надежды"

Автор книги: Михаил Бобров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

Но даже грушевидная форма Земли не так удивила магов, как наличие на ней множества разных языковых групп. Спарк понимал, в чем тут дело: здешнее общество казалось ему почти монолитным. Объединяющих факторов он насчитал множество. Например, по всему Лесу только один язык – волчий диалект окраины отличался от твердого выговора Седой Вершины лишь произношением. К языку – единая письменность с давно и четко определенной грамматикой. Странная и жестокая судебная система… насколько Спарку удалось понять, осужденных стравливали между собой на манер гладиаторов; выживший оставался палачом. Гуманизмом тут и не пахло. А с другой стороны, все, встреченные Спарком до сих пор, существа – отнюдь не делили чужаков на врагов или добычу, как было принято в раннем земном средневековье. И еще удивлял землянина парадокс: как могли разные расы, живущие на одном и том же месте, спорящие за одинаковую еду и территорию – не истребить друг друга в течении трех тысяч лет? (Если летописная история не врет.) Ну да, пока стояла Империя, каждый имел свою сольную партию; но вот концертный зал сгорел, дирижер умер… а бешеной, доходящей до истерики, ненависти к чужакам все равно нет. Может, Спарк ее просто не заметил? Войны и убийства в пудовых фолиантах прилежно записаны. Но причины всегда обычные: власть или земля; экономика или претензии на титул.

Где-то к середине бурного обмена вопросами Спарк с удивлением понял, что Висенна для него куда удивительнее, чем Земля – для Akademio Magiista. Он остановился, ошеломленно разглядывая собственные пальцы. Маги переглянулись. Великий Доврефьель решил было, что гость устал, но Спарк тотчас заговорил с прежней живостью, и ректор не стал обрывать беседу. Он знал, что вскоре разговор угаснет сам собой – насытившись знанием, слушатели разойдутся его обдумывать. Через некоторое время так и случилось: маги спрашивали все меньше, больше заглядывая в исчерканные пометками листы; заводили глаза к потолку, что-то беззвучно проговаривая про себя – усваивали. Спарк помахал руками, опустил напряженные плечи. Поймал взгляд ректора – тот кивнул. Тогда гость вежливо поблагодарил всех за внимание. Попрощался. Двинулся было к выходу – спохватился. Вернулся собрать свои же записки, растащенные по всей комнате. Мельком подумал: «Так вот, значит, как, чувствуют себя преподаватели на кафедре!» – и поймал себя на ненужной, роняющей профессорское достоинство, суетливости.

* * *

Не так Игнат мечтал уходить.

Из чего уходить – он и сам затруднялся в определении. Из детства? Из прошлой жизни? Из колеи, чертеж которой его отец коротко и емко изложил за банкой с огурцами?

Все-таки он слишком много читал. И думал, пожалуй, излишне много. Наверное, человек более деятельный просто настучал бы Петру по морде, а потом… Потом, может быть, ушел в запой: девушка пропала, положено слезы лить. А потом – ну, куда деваться? Собрался бы и поехал на заработки.

И все.

А здесь, на первый взгляд, жизнь складывается удачно. С одними познакомился, у вторых поучился, а третьим уже и сам учитель… Вписался в пейзаж. Правда, без особенного надрыва, без фейерверка эмоций, без леденящего предощущения великих тайн… Это-то и плохо! На что человеку другой мир, если в нем приходится делать то же самое, что и в прежнем?

Лежал Игнат на своей постели, в отведенной ему маленькой чистой комнате, и весь его небольшой жизненный опыт прямо криком кричал: «Не так! Все не так, ребята!»

Нездешняя аура Игната, которую исподтишка осматривали уже все волшебники Академии, волновалась и металась столь сильно, что маги, наконец, догадались: с гостем неладно. Ахен приходился новичку ближе всех по возрасту и положению в обществе; он первым сообразил, что пришелец простонапросто тоскует о доме.

Медлить ученик не стал. Очень скоро в комнате Спарка открылась дверь. Повернув голову, волчий пастух увидел своего знакомого – в теплом плаще для выхода наружу.

– Хорошая погода, – Ахен улыбался. – Вставай, нечего киснуть в четырех стенах. Хочешь, покажу тебе город?

Спарк сел на постели. Долго разыскивал правый сапог под кроватью. Натягивая его, глянул исподлобья и проворчал:

– За подсказку спасибо. Только… Я уже немного знаю лингво. Если я один пойду, не обидишься?

Ахен улыбнулся не так широко, но намного теплее, чем вначале:

– Напротив. Я тоже больше люблю гулять один. Тогда я nihil говорить не буду. Заблудиться здесь негде. Пусть тебе будет больше intereso.

* * *

Интереса Спарку хватило по самые уши. После полутемных, душных и кое-где сыроватых пещер Академии – под белосинее высоченное небо! После муторных споров на незнакомом языке – в свежий, пусть и немного резковатый, ветер! После зубодробительной подготовки – полчаса лекционного монолога стоят пяти часов чтения и выписок, от местной штриховой письменности к вечеру в глазах рябит – иди куда хочешь и ни о чем не думай? Да тут от радости и захлебнуться недолго!

Город на самом деле оказался невелик. Три главные улицы-террасы. Лестницы между ними – на пять человек в ряд. Верхняя улица привычной ширины, примерно, как четырехполосная автодорога с тротуарами. Вверх и вниз по склону несколько проулков, где вдвоем еще разойдешься, а втроем уже никак. Дома самые разные. Больше всего мощных двухэтажных построек из гладко отесанного камня. Внизу камень, второй уровень или бревенчатый, или каркасно-досчатый, оштукатуренный – почти как в знакомых фильмах. Только дома не стремятся срастись над головой, и сетка кварталов ничем не напоминает скомканую паутину средневековья. Крыши высокие, острые. А вот черепица не глиняная – тесаные плитки того же камня, из которого сделаны стены. Парень вновь подумал, что стропила под такую крышу нужны частые и толстые. Зато зажигательную стрелу не воткнешь: дом, как черепаха под панцирем.

Пройдя верхнюю улицу из конца в конец – больше получаса неспешного хода – Спарк опустился ярусом ниже. В отличие от спокойной Верхней, Большая или Главная улица, жила громко и размашисто. Она была шире почти на размер дома, и людей тут роилось куда больше. Перед каждым зданием навес и прилавок; несмотря на зимний холод, выложены товары. Горкой что-то круглое… миски? Оказалось, большие твердые лепешки. Тут же привычные окорока. Вяленое мясо мелкими кубиками, ложкой пересыпают его в мешки и подставленные ладони. А вот какой-то медведь лег прямо на брусчатку, пузом кверху, и торговец сыплет мясо в разверстую пасть деревянной лопаткой… Сыр, засушенный до того, что перед едой его надо час запаривать кипятком. Свежих овощей нет, зато теплой духовитой выпечки навалом… Какието сушеные листья, пахнут вроде приятно… Что значит: «набивка для матрасов»? А Спарк уже хотел пожевать на пробу, вот незадача…

Главные ворота Akademio тоже выходили на Большую улицу. Спарк видел их далеко-далеко к северу. В противоположном конце Большой, куда он сейчас забрел, жили мастера по металлу. Парень насчитал три громыхающих оружейных лавки, один звонко тюкающий ювелирный магазин, пять лавчонок потише; и без числа навесиков, подсвеченных окон-прилавков, где выставили свой товар мастераодиночки. Понравилось что – стучи в дверь. На цепях болтаются щиты с вывесками. Вот вывески привычные, в картинках. А вот вывески удивительные, на все лады обыгрывающие здешнее палочковое письмо: похожи на иероглифы общим рисунком, и тотчас отрицают это впечатление горизонтальным расположением текста. И все яркое, зимнее, свежее, звонкое, шустрое и веселое…

На людей Спарк начал посматривать не сразу. Во-первых, Верхняя улица была почти пустынной; и гость, по привычке, интересовался на Главной тем же, чем и вверху: зданиями и вещами. Во-вторых, слишком пристальное разглядывание ставило самого пришельца в неловкое положение, да и прохожих могло обеспокоить… Спарк пока что не собирался привлекать внимание. Даже одел не меховую хауто, а обычный дорожный плащ с капюшоном – плотный, теплый и неброский. Игнат шагал по чужому городу, и думал, что в родном иногда чувствовал себя точно так же. Люди в проплывающих мимо окнах; ставни, решетки, белые, мутные и цветные стекла; цветы на подоконниках и начищенные желтые дверные ручки – все они ничем не были связаны с прохожим. Спарк шел мимо, мимо, мимо – и не мог отдохнуть нигде, до тех пор, пока не окажется, наконец, в своей комнате… Дома или в гостинице при Академии – неважно. Важно, что там можно будет лечь, расслабить спину, и закрыть глаза…

Вот потому-то погруженный в свои мысли Спарк заметил сперва щит – а уже потом человека. Круглый щит, точь-в-точь, как клубный; от этого воспоминания снова жутко захотелось домой. «Что, наелся приключений?» – съехидничал было внутренний голос. Но Игнат больше не желал сдаваться хандре. Он поднял глаза: на углу ожидал кого-то натуральный викинг, разве что молодой и безусый. А так все признаки были налицо: длинные соломенные волосы, двумя косами вдоль ушей… не будь завитой бороды, девушкой бы счел… пронзительные синие глаза из-под клепаного шлема; начищенная чешуйчатая броня, рыжие кожаные штаны, дорогие зеленые сапоги с черной росшивью. Наконец, ножны с мечом на левом боку. Ну и щит – круглый, оклеенный кожей, стальное полушарие умбона посередине – точно такой же, только побитый, висел у Петра на стене… Иркино лицо заслонило все; чтобы выплыть из воспоминаний, Спарк решительно шагнул навстречу и поздоровался самым вежливым образом.

Незнакомец удивленно поднял брови. Однако за меч не схватился, и тоже ответил вежливо. Потом замолчал, ожидая, пока землянин пояснит свою выходку. Но Спарк уставился в щит, словно рассчитывая найти на диске необходимые слова.

– Нравится? – наконец, осторожно спросил викинг. – Хочешь купить?

Спарк вскинул голову:

– Нравится. Но купить не хочу. Я не воин.

– И ты нездешний.

Спарк дернулся. Что у него, на лбу написано, что ли?

– У тебя глаза… – викинг прислонил щит к стене, и пошевелил пальцами освободившейся руки, подыскивая слово.

– Карие, – хмуро объяснил гость. Как они все первым делом различают маленькие зрачки? Под капюшоном и хмурым лбом – вот внимательность!

– Ciel? – удивился викинг.

– Karie, – повторил Спарк, стараясь попасть в тон твердому столичному выговору.

Молодой воин улыбнулся:

– Меня зовут Майс. Давно ли ты под Седой Вершиной?

– Спарк эль Тэмр. В городе я две октаго. Мы прилетели…

– С северо-восточной окраины, Тэмр там живут, я знаю, – кивнул Майс. – Ты voli мне помочь?

– А что надо?

– Моя девушка не выходит. Вон ее окно. – Викинг с великолепной небрежностью махнул кудато вдаль, и продолжил:

– Уже два раза подходила к занавескам. Лисица. Хочет, чтобы я staras тут у всех на виду, как дурак, и мерз… Если ты попросишь показать тебе, например, vojo к Стене Семи Магов… Или просто ближайший трактир… Я смогу сослаться на долг вежливости перед гостем, а sekvanta раз она подумает, что очень долго тянуть тоже нельзя.

– Пойдем туда, где тепло, – попросил Спарк. – Ты служишь здесь?

– Нет. Я lernisto у мастера-мечника.

«Везет мне на учеников!» – удивленный волчий пастух только головой мотнул. Майс подобрал щит и поспешил объясниться:

– Мастер Лотан учит меня. Мы все живем при его lernejo. Пойдем, посидим в гостевом зале, возле fajro. Расскажешь мне про landlimoj Леса. Я вырос здесь, и никогда не путешествовал на окраины. Другим тоже будет занятно… – говоря все это, щитоносец повел гостя по лестнице вниз, на Темную улицу, самую короткую и мрачную из трех. Здания теснились тут почти вплотную, деревянных вторых этажей не было. Вместо светлой штукатурки, хорошо отражавшей зимнее солнце, вокруг громоздились хмурые острые крыши – словно из просторного снежного поля окунуться в черный ельник. Спарк даже вздогнул.

– Вон там школа, – новый знакомец указывал на единственное двухэтажное здание посреди улицы. Здание не выделялось высотой, потому что крышу имело плоскую. Как раз на уровне коньков соседних построек. Крышу со всех сторон ограждал высокий, насколько можно было судить, толстый парапет, там и сям прорезанный щелевыми бойницами. Наконец, Спарк сообразил, что это самая настоящая боевая башня – то ли остатки прежних городских стен, то ли бывший форпост в горах. Улица застраивалась очевидно позже башни: все дома стояли ровно по линеечке, фасадами на запад, к вершине – а школа мастера Лотана торчала углами куда придется, и Спарк не брался посчитать эти углы с ходу. За одним из ребер многогранника обнаружилась дубовая дверь, окованная широкими железными полосами. Майс распахнул ее с легкостью; Спарк едва не надорвался, закрывая за собой. «Нарочно ее такой тяжелой устроили?» – думал гость, обметая сапоги в полутемной прихожей, – «Для тренировки здешних терминаторов?»

Короткий узкий коридорчик привел парней в небольшой зал на первом этаже, освещенный лишь гудящим очагом у дальней стены. Как понял пришелец, окон здешние архитекторы не любили. Посреди зала стоял длинный стол, окруженный семью или восемью стульями, по стенам висело и стояло разнообразное оружие; никого и ничего больше в комнате не было.

Исчезая в единственной широкой двери Майс попросил немного обождать. Спарк присел на крайний стул, бездумно повозил пальцем по чисто отскобленному столу и потерял чувство времени. Очнулся он от голоса своего нового приятеля:

– Вот homo, о котором я говорил Вам, мастер!

Спарк поднялся. Майс, очевидно, привел того самого мечника. Сам викинг уже стоял возле входа. Справа от него разглядывал гостя мощный широкоплечий мужчина. Глаза Лотана сияли такой глубокой зеленью, что даже в отблесках каминного пламени цвет нельзя было перепутать. Мастер обогнул стул с удивительной для своей величины грацией. В компании столь живых глаз и легких движений, волосы решительно отказывались выглядеть седыми и изо всех сил прикидывались просто очень светлыми.

Соблюдая вежливость, Спарк назвался первым. Лотан поклонился в ответ:

– Мастер Лезвия Лотан, – представился он внушительным басом, въяве и вживе напомнив Спарку медведябиблиотекаря.

– Майс! – крикнул кто-то из коридора. Вбежал рослый громкоголосый брюнет, гулко потребовавший Майса; из-за его плеча выглянула симпатичная рыжая девушка:

– Ой!.. Неслав! Там же мастер!

– Боги! – высокий юноша крутнулся на пятке и исчез столь же стремительно, как и появился.

– Hastemo… – флегматично обозвал его торопыгой Лотан, даже не повернувший головы на шум. – Итак, господин Эль Тэмр… Вы в нашем urbo впервые. Присядем… – хозяин подобрал свою роскошную шубу с черным меховым воротником.

– Да, – согласился Спарк, отодвигая стул. Когда смолк шум рассаживания, он продолжил:

– Мы прилетели две октаго назад. Я ищу работу, – тут взволнованный парень ляпнул настоящее время: «sercas» вместо «sercis laboro» – «искал работу». Позже землянин часто вспоминал свою оговорку, поражаясь глубине и размаху ее последствий. А сейчас, прежде, чем он успел заикнуться об удачной находке службы в Академии – Мастер Лотан рявкнул басом, сразу позабыв «господина» и «Эль Тэмр»:

– Мы поможем тебе искать laboro!.. Майс говорит о тебе хорошо. Ты сразу откликнулся на его просьбу. Но что ты умеешь делать?

Спарк вспомнил свое рассуждение о тренировочной груше. Грустно помотал головой:

– Драться не умею.

– Да не scarmi, не фехтовать, – помотал головой мастер, отчего белые волосы полетели во все стороны. – А, shildoj, щиты делать? Майс говорит, ты узнал сначала щит, потом посмотрел на homo, значит, немножко видел щиты раньше?

Игнат криво усмехнулся. Ну да, «немножко», в клубе. Так ведь в клубе щит делать просто: тут тебе и электродрель, и готовый металл, и кожу сразу выделанную можно купить… Кстати, викинг-то довольно глазастый оказался: все заметил, и выводы сделал правильные.

Между тем Лотан не сдавался:

– Луки, pafarkoj, скоблить – это же нетрудно. Если у тебя руки не к midzado приросли, я тебя научу за пол-tago… – Мастер подумал еще немного:

– А можно еще игрушки делать! Их совсем просто. Игрушечный pafarko, маленький knabglavo, детский меч из дерева… Тебе кажется сложно?

Игнат вспомнил, как перед большими играми вырезал деревянные мечи пачками. Конечно, до настоящих бокенов его изделия не дотягивали, но на тренировках стучать ими вполне получалось. Согласиться?

– Несложно, – пожал он плечами, собираясь продолжить: «Но у меня уже есть работа, извините, я просто не успел рассказать». Только с Лотаном нельзя было говорить такими длинными периодами. Мастер встрял в первую же паузу и могучим басом попросту смел остаток фразы:

– Превосходно! Работай у меня!.. – зеленые глаза умело изобразили огорчение:

– Рубак много, а надо и уголь носить и воду, и учебные мечи делать, и shildoj эти бешеные cielanoj ломают каждый день… Дам тебе lito en chambro, кроме кровати в комнате, еще деньги. Еды каждый день – сколько съешь.

– Надо подумать… – медленно произнес Спарк. – Извините, я все никак не успел сказать. Я работаю в Akademio.

– Знаю, – добил его Лотан. – О твоих нездешних зрачках который день болтают в городе… Город-то у нас маленький. Вот Неслав, ну этот торопыга, который только что забегал… Вот он откудато из твоих краев, тоже с северо-востока. Так он говорит, его ГадГрад в три-четыре раза больше.

– В Akademio?… – медленно уточнил Майс. – А что ты там делаешь, если не konfidenco?

Спарк невесело усмехнулся:

– Никакого секрета. Я там lecionoj читаю.

* * *

– Он читает свои лекции уже вторую октаго. Время идет. – Великий Доврефьель вскинул брови:

– Что нам делать? Кто что советует?

В покоях ректора собрались три его личных ученика. За овальным столом черного дерева устроился Барат-Дая. Кастелян происходил из горных медведей-Соэрра, и владел их родовым секретом, а именно, рецептом приготовления мороженного. Три серебряные вазочки лакомства он принес и сегодня. Пока ректор прохаживался взад-вперед по небольшой комнатке, уставившись на высокий сводчатый потолок, Барат переставлял столовое серебро то треугольником, то в линию; выкладывал маленькие ложечки то так, то этак. Наконец, маленький медведь потешно склонил голову:

– Господин Скорастадир прав. Пора ставить опыт.

Мерилаас передвигал стул так, чтобы оказаться поближе к очагу, но при этом не сердить Доврефьеля: ректор ужасно не любил рассохшейся мебели. Черноволосый южанин искал подходящее место на каждом совещании, и всегда оставался недоволен: то камин далеко, то, напротив, стул сохнет с противным скрипом… опять же, Доврефьель ругается… Оторвавшись от капризного четвероногого, Мериалаас добавил:

– К нам попал человек умный, воспитанный и образованный… в меру. Его знания скорее широкие, чем глубокие. О новом мире можно слушать бесконечно; а результат?

Ректор посмотрел в дальний угол: там молча лежал Теграй, уткнувшись носом в лапы. Пятнистое оперение делало грифона похожим на мягкий диван, тем более, что зверь не шевелил ни пером, ни клювом. Великий маг беспокоился: двигатель их группы, Теграй всегда шел до конца. Именно он выдвигал самые резкие идеи, именно он не позволял ничего отложить даже на полчаса… А вот сейчас пестрый гигант молчал, и без его поддержки Доврефьель не хотел ничего решать.

Укротив стул, Мерилаас заговорил вновь:

– Если в самом деле попробовать отправить юношу в нужное время… Мы до сих пор не делали таких опытов. Это безусловный прорыв к новому знанию – и какому! При удаче парню легко будет отправить нам письмо или даже зайти в Академию лично… Может быть, мы не доживем. Но Академия получит результат!

– А если его девушки в прошлом? – Барат звякнул ложечкой по столу. Доврефьель возразил:

– Если допустить, что мы отправим… Нет – отправляли! – его в прошлое… В архивах Академии должно содержаться сообщение об этом. Или даже наше письмо. Ведь тогда получится, что он уже приходил сюда – раньше.

– Мог просто-напросто не добраться! – не сдавался медведь. – Девять Времен, знаешь ли… Тут такое творилось!

– Надо готовить опыт! – наконец-то клекотнул Теграй. Дождавшийся поддержки ректор подхватил облегченно:

– Прочитать его память. Определить образ этой его девушки… он будет нужен, как маяк. Заодно убедимся, что парень не врет. Точно установить время. Потом пусть Дилин посмотрит в то время. Скорастадир наверняка думает так же, вот почему Вийви просила Большой Грот: Дилин сам собирается делать предсказание.

– Почему тебе или Барату не сделать пророчество? – удивился Теграй. – К чему ждать Дилина?

– Дилин – лучший в Лесу. Никому не превзойти ни его точности, ни его ясности, – ректор с завистливым вздохом переплел пальцы, хрустнул ими и смолк.

– Если опыт удастся, наши позиции будут крепче корней горы! – Добавил Барат. – Мы получим столько полностью достоверных сведений, что сможем даже рассчитать переход в его мир.

* * *

– В чужой мир попасть нелегко… – Доврефьель стирал пыль с большого хрустального шара и что-то рассказывал – по мнению ректора, это должно было успокоить гостя и немного отвлечь от предстоящей процедуры. Спарк, удобно откинувшийся на высокую резную спинку, слушал бормотание вполуха. Попробовать чтение памяти гость согласился с удовольствием. Пожалуй, впервые за два месяца, дело продвинется в нужную сторону – а для перемещения, конечно же, надо знать день и год. Все земные вещи сгорели в посвятительном костре Тэмр. Значит, единственным маяком будет его память об Иринке… Игнат сам не заметил, как разулыбался до ушей.

Доврефьель и Дилин настраивали все необходимые приборы. Для колдовства ректор отвел небольшой зал в сердце горы, поближе к Большому Гроту. Великий Доврефьель хотел получить самый яркий отпечаток Иринкиной ауры, и передать его Дилину. Затем ежик быстро отправится в Грот, и попытается отыскать девушку – картины на стенах Грота ясные и большие, искать в них намного легче, чем в самом лучшем магическом шаре.

Прочие маги Академии обеспечивали рабочую пару инструментами, энергией, едой и всякой другой поддержкой; Спарк в подробности не вдавался. Его радовал сход с мертвой точки. Парень охотно выполнял все команды Доврефьеля.

Наконец, ректор громко и торжественно произнес заклинание. Игнат послушно представил пропажу: каштановые волосы; зеленый и карий глаз; улыбка; губы…

«Образ ничуть не потускнел» – шепнул Доврефьель; «Он, похоже, действительно ее любит» – шепотом же отозвалась черноволосая ведьма. «Давай скорее отпечаток!» – прервал еж – «У меня нить уходит!» Маги согласно и быстро проделали все необходимое; Дилин затопотал маленькими ножками к Гроту, а Спарк очнулся и вновь увидел над собой каменный свод; слева и справа два стола с нагромождением стеклянных колб, магических шаров, непонятных предметов и книг… Нигде ни пылинки: оборудованием пользовались и содержали в чистоте… Издалека долетел гулкий удар: Ньон распахнул высокую дверь Грота, впуская ежика-предсказателя внутрь. Великий Скорастадир, Сеговит и Барат-Дая уже были готовы вкачать в провидца достаточно силы, чтобы картины на обширных стенах пещеры держались так долго, как потребуется, и чтобы искомый образ нашелся скорее. Потом с таким же гулким ударом дверь захлопнулась. Лучший предсказатель Академии отправился в поиск сквозь безвременье.

Спарку предложили вернуться в свою комнату и отдыхать. Понимая, что невежливо путаться под ногами у работающей бригады, гость даже не просил провожатого. Однако Ахен все-таки отправился с ним: не так показать дорогу, как проследить и помочь в случае неожиданных побочных эффектов. Парни поднялись к знакомому холлу, сели на вытертую деревянную лавку, и некоторое время бездумно разглядывали журчащий фонтан.

Потом Ахен вспомнил о долге хозяина и решил занять гостя беседой:

– Так ты говоришь, Лотан предлагал тебе laboro?

Спарк кивнул.

– Хорошее дело, – ученик магов одобрительно потер ладони:

– Кажется, Доврефьель на твоей стороне.

Волчий пастух удивленно посмотрел на собеседника. Тот, похоже, огорчился:

– Да, ты же не знаешь… В общем, тут у нас три партии. Личные ученики Доврефьеля – БаратДая, он из Соэрра. Скоро ему держать экзамен на Великого Мага.

– А подробнее?

Ахен замялся:

– Подробнее я и сам не знаю. Я-то всего лишь ученик. Могу только добавить, что Барат и Мерилаас – лучшие умы Akademio. Еще у них Теграй, это пестрый cielano…

– Помню, – вставил Спарк. Ахен продолжил:

– Великий Скорастадир – соперник Доврефьеля во всем. У Скорастадира учатся Вийви, Дилин и Нетерай – снежного cielano ты тоже должен помнить… Скор и его lernistoj придерживаются точки зрения, что магию надо не столько копить, сколько практиковать. Они стоят на том, что-де голая теория ничего не значит, только опытом можно достичь ясности. Пожалуй, они и к тебе относятся как к источнику сведений о nova мире. Пытаются обдумывать не столько сам переход, сколько profitoj, которые можно извлечь из этого.

– А как ко мне относится партия Доврефьеля? И кто третья партия?

– Третья партия – все прочие. Мы, обычные ученики. Потом, те маги Akademio, которые не лезут в дележку власти: Ньон-книжник, Йон-лекарь, и Сеговит, заведующий магическими приборами. Их еще называют «каменная тройка», за подчеркнутое равнодушие к diskutoj Великих…

Спарк припомнил высокого старика Сеговита, беспокойно теребящего красную вышитую змею на глубоко-зеленой мантии. Потом видение заслонил главный вопрос:

– Так как же ко мне относится Доврефьель?

Ахен двинул плечами:

– Предполагаю, ты для него прежде всего живое доказательство. Rektoro давно исследует теорию множественности обитаемых миров и возможности переходов между ними. Твой okazo тут просто подарок. А если удастся еще и закинуть тебя в нужное tempo, Доврефьель уж точно войдет в историю.

– Так вот почему они стояли на два крыла, и Двор… Довер… виноват, ректор, представлял их попеременно: Барат-Дая из своей партии, и в противовес ему Вийви из людей Скора… Имена же у ваших Великих!

Ученик магов насмешливо фыркнул:

– Традиция такая! У Великих Магов многосложные имена.

– А Скор не возражает, чтобы его звали коротко.

– Он у нас hastemo, – улыбнулся Ахен. Спарк вспомнил, где впервые услышал это слово: мастер Лотан обозвал так одного из своих учеников. Торопыга, значит. Лотан!

– Ну так при чем тут Лотан? Ведь ты же с него начал?

– Доврефьель на твоей стороне, tiel?

– Это ты говоришь, я-то не могу знать.

– Думаю, что так. Значит, при удаче он перенесет тебя точно в то tempo, какое надо. Следовательно, сколько бы ты ни потерял времени на lerno, не опоздаешь. А подготовка опыта займет не меньше пяти oktago, Доврефьель всегда обдумывает и проверяет мельчайшие bagateloj, таков его характер. Лучше провести это время с profito. Учись пока у Лотана – а то попадешь, куда хочешь, и что будешь делать?

Спарк задумался. Ахен не мешал ему, и долго-долго тишину холла нарушало лишь журчание фонтана. Игнат думал: «Пожалуй, здешние маги четко делятся на теоретиков во главе с ректором; практиков – во главе со Скорастадиром; и прочих, которые пока еще не знают, кого выбрать… Может, предложить им идею профессиональной специализации? Поможет ли это снять напряжение между партиями?»

– Интересно посмотреть на магический мир… – произнес волчий пастух. Ученик мягко возразил:

– Магия принимается и изучается только в Лесу, а в городах она не в чести.

– Почему?!

– Горожане считают, что наличие большого числа сильных магов сдерживает жизнь: никто не пожелает улучшать ее, если сможет легко наколдовать желаемое. Да и магов среди urbanistoj почти нет. Горожане просто боятся волшебников, считая их всесильными – потому, что редко встречают magiistoj и плохо знают их настоящие возможности. Лес огромен. Города на его границах – мосты между Urbo kaj Arbaro…

– Не так быстро! – Спарк замахал руками. – Про ваше государственное устройство я читал… Не надо мне пересказывать список провинций, которые можно уместить на одной несложной карте. Сам прочту, там и карты есть. Лучше скажи: разве за жалкие пять октаго, которые ты советуешь провести у Лотана, можно научиться чему-то приличному?

– Ну тогда наймись к нему хотя бы до середины somero, это почти полгода. Проси учебу, крышу и еду, а что сверх этого, игрушки там всякие – пусть monoj платит.

Спарк пожал плечами:

– До середины лета? Не знаю… Вообще, как-то странно получается: не успел о работе помечтать, предложили сразу две, одна другой лучше.

– А что удивительного?

– Такое везение…

Ахен даже подскочил над скамейкой:

– Это не везение, а donaco судьбы! Инструмент в твоих manoj, чтобы ты что-нибудь сделал… Сам же говорил мне тогда, помнишь? Кому дано multo, с того multo и спросят!

– И что, в вашем мире это серьезно?

Ученик магов просто остолбенел:

– А что, в вашем – нет?!

– Но тогда что я должен сделать?! – ошеломленный землянин забегал вокруг мирно булькающего фонтанчика. – В чем моя цель? Я же хотел просто вернуть Ирку домой! Или что тогда?

* * *

– …Тогда как отправить человека в разгар войны? – Скорастадир недовольно размахивал руками.

– А Дилин точно видел там войну? – Барат-Дая был спокоен и серьезен.

– Если бы только Дилин! – Ньон покачал громадной косматой головой. – Мы все видели армию. Военный лагерь… Точно на дороге, как квадратная пряжка на ремне. Ровные ряды палаток. Вокруг насыпь, под ней канава. По гребню насыпи воткнуты копья, на копьях висят щиты. И еще городские стены. Ведь все это – под стенами города, который мы не смогли узнать.

Доврефьель молчал. Ему, как ректору, следовало высказываться последним. Тем более, в таком важном споре.

Мерилаас и Теграй выступили за переброску Спарка. Доврефьель их прекрасно понимал. Опыт подтвердит теорию. Заодно устранит источник беспокойства: чужак с его тревожными рассказами и новыми знаниями попросту исчезнет из поля зрения. У Скорастадира и так достаточно поводов мутить воду… К магии нельзя допускать непосвященных. И лучше пусть магов будет мало, но зато они будут… настоящими. Пожалуй, это верное слово. Наконец, успешная переброска в будущее добавит Доврефьелю научного веса – по словам загадочного гостя, «мелочь, а как приятно!»

Скорастадир и его партия немедленно кинулись в бой: они хотели поучить Спарка подольше и отправить его на восточное пограничье, чтобы волчий пастух попал в будущее своим ходом.

– … Спарку деваться некуда, поневоле будет сидеть там, Ирку свою ждать. – Скор яростно жестикулировал, едва не цепляя обступивших его магов.

– А забудет ее, полюбит другую? – усомнился Ньон.

– Так это же еще лучше! – не сдержался Дилин – У него появится тут женщина, следовательно, появятся тут корни. Тогда человек полностью наш, он будет иметь свой интерес в делах Границы. Парень деятельный по характеру: все Вы видели его ауру, и понимаете, о чем я говорю… Обучить же мы его можем всякому. Пусть понемногу поворачивает край лицом в нашу сторону. Он еще благодарен нам будет за выучку и поддержку.