Текст книги "Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Глава 3. Колокольчик в темноте

Проснулась я от самого зловещего звука, что только мог раздаться в нашем доме. Всюду звенели мамины колокольчики: она зачаровывала их от незваных гостей. Защищаться от воров и бандитов нам с ней обычно было нечем, обращаться с оружием мы не умели, поэтому предпочитали позорное бегство. Терять особо было нечего, дорогой мебели мы специально не покупали, деньги в доме не держали, а зелья – единственное богатство – все равно не хранились дольше месяца или двух. Проще приготовить новые, чем рисковать жизнью, отбиваясь от чужаков.

Мама уже должна была запереться внизу в погребе, дверь которого невозможно обнаружить, если не знаешь, что она тут есть. Я спрыгнула с кровати и принялась натягивать штаны. Неуклюже покачнулась и чуть не приложилась головой о комод.

Мой путь лежал на крышу: вдоль окна у меня висела веревка с узлами для рук. Полежу, посмотрю на звезды – и обратно, спать. Утром позовем полицию, чтобы оценить ущерб, но надежды на нее никакой, простая формальность.

Я быстро расправила покрывало на кровати. Пусть лучше думают, что в доме никто не ночевал, чем попытаются найти меня и избавиться от свидетеля. Внизу послышался шорох, и колокольчики смолкли. От удивления я на миг замерла. Обычно они надрывались до тех пор, пока мы не выключали их сами. Мелькнула мысль, что никого в доме и не было, но мама обязательно позвала бы меня, крикнула, чтобы дать знак и успокоить. Я подавила желание выглянуть из спальни и проверить: ничем хорошим встреча с грабителями закончиться не могла. Теперь захотелось подпереть чем-нибудь дверь, но я знала, что это вызовет подозрения. Я подбежала к окну, распахнула…

Что-то ударило меня в грудь, и я отлетела на пол. Не успела толком прийти в себя, как крепкие руки подхватили за плечи и дернули вверх, я снова оказалась на ногах. Ненадолго, потому что следом меня бесцеремонно швырнули на кровать.

Я отползла к изголовью, лихорадочно сгребая одеяла, чтобы закрыться ими. В темноте раздался смешок.

В комнате были двое. Первый, что залез через окно, и второй, следы жестких пальцев которого горели у меня на руках. Внизу был кто-то еще: я четко различала скрип облупившихся половиц на кухне, его не заглушал даже новый толстый ковер.

Я перевела взгляд с одного чужака на другого, но все, что смогла рассмотреть: огромные тени в капюшонах да кулаки, затянутые в кожаные перчатки.

– Какая-то она мелкая, – скептически оценил первый. Незнакомый голос. Приятный, если бы не обстоятельства. Его обладатель явно был еще молод. Мой ровесник или чуть старше.

– Я не ошибся, – недовольно отозвался второй.

– Надо убедиться.

Мое мнение их ничуть не волновало. Я ощущала себя зельем на прилавке, когда чересчур противные покупатели начинали громко спорить о его свойствах, чтобы мама поскорее сбавила цену, пока не услышала вся очередь. Это никогда не действовало, но повторялось с завидной регулярностью.

– Не трясись, – бросил мне первый. – Будешь послушной девочкой, и все закончится очень быстро. Может быть, ты даже не пострадаешь.

– А ты умеешь убеждать, – злорадно посмеялся второй.

– Чего надо-то? – нагло поинтересовалась я. И откуда только смелость взялась? Голос почти не дрожал, а вот нижняя челюсть – еще как. Хорошо, что в темноте не видно.

Первый чужак вскинул голову, в тени капюшона мне почудились светящиеся желтые глаза.

Так, Эби, насчет «не видно» ты точно погорячилась.

Теперь мне казалось, что чужаки прекрасно меня видят, причем насквозь.

– Не бойся, девочка. Просто повтори то, что сделала сегодня, и мы сразу уйдем, – попытался взять вежливостью второй.

– Я сегодня ничего не делала, даже в лавке не была…

– Магию покажи, дура! – рявкнул первый.

Терпения ему явно не хватало. Я вжалась в спинку кровати. Нет, это были не воры: они точно знали, зачем пришли именно сюда. Но кто их послал? Директор? Магический комитет? С какой целью?

Мысли проносились в голове, но я не находила ни одного ответа. Что им могло понадобиться от меня? Я ведь и в самом деле не сделала ничего особенного, а стихия огня – самая распространенная в Империи. Да по ней бродят тысячи магов гораздо лучше меня!

– Непослушная девочка, – процедил второй.

– Кажется, ей нужна помощь, – лениво отозвался первый.

Одним резким движением второй оказался у края кровати, схватил меня за ноги и потащил к себе. Я взвизгнула – и тут же заткнула рот рукой, пока пыталась отбиться другой. Не хватало еще, чтобы мама вышла на мой крик.

Удерживая меня за запястья, чужак навис надо мной. Капюшон свалился с головы. Взъерошенные волосы казались темными, но цвет я определить не смогла. Лицо закрывала черная маска с узкими белыми полосками вдоль носа. Через прорези на меня смотрели желтые глаза, в них светилось нечто жуткое. Решительное. Злое.

Я почувствовала покалывание на кончиках пальцев. По телу расходился жар. Старался затопить сознание. И без того смутные в темноте очертания мебели расплывались. Я видела только маску и глаза.

– Готова поиграть? – прошипел он. – Тебе не хватает острых ощущений для демонстрации магии, м? У меня найдется, что тебе предложить. До сих пор на ощущения еще никто не жаловался.

– Пожалуйста, отойди, – попросила я шепотом. Я не могла контролировать происходящее внутри. Боялась, но не чужака. Больше – не его.

Чужак рассмеялся и на мгновение выпустил мои руки.

Он совершил ошибку. Жар заполнил меня до конца.

Повинуясь неведомому чутью, я вскинула руки вверх и хлопнула в ладоши.

Перед глазами ослепительно вспыхнуло, и мир содрогнулся. Я полетела на пол, покатилась по доскам туда, где еще недавно находилась стена с широким окном, и рухнула вниз, прямо на землю.

Глава 4. Остатки прошлой жизни

Улицу заполнил народ, на звук взрыва сбежалась едва ли не половина Эгертайха. Теперь люди толпились на дороге и рассматривали наш домик. Он сложился как картонный, из двухэтажного став погребом с завидно толстой крышей. Пахло горелым, но пожара не было.

Я лежала на левом боку посреди нашего скромного огорода, прижимая к животу правую руку, и наблюдала, как самые активные жители растаскивают доски, чтобы помочь маме выбраться из погреба. Радовало, что там с ней случиться ничего плохого не могло. Иногда я даже слышала ее бодрые команды откуда-то снизу: эта женщина не умела перекладывать дела на других, ей всегда требовалось контролировать ситуацию.

– Ты в порядке? – то и дело спрашивала у меня очередная сердобольная соседка. Создавалось впечатление, что они ко мне отмечаться являлись: не подошла – значит, недостаточно благообразной себя показала. Весь город же смотрит!

– Угу, руку немножко сломала, – снова повторяла я. И шепотом добавляла: – А может, и ногу.

На этом разговор и заканчивался. Никакой помощи мне предложить не могли: лавка с зельями… ну да, взорвалась, а единственного целителя почему-то не было видно. Впрочем, он старел, ему требовалась куча времени, чтобы просто подняться с кровати.

Болело у меня вообще все. Полет я не запомнила, после удара о землю потеряла сознание, а когда пришла в себя, решила, что переломала все кости. К тому же неудачно вывернула кисть на правой руке. Кости вроде наружу не торчали, но взгляд я туда старалась не опускать – меня и так начинало мутить от одной мысли. Лучше целителя подожду.

Медленно начинало светать.

Наконец мужики докопались до пола первого этажа, а мне предстояло встать, чтобы показать, где был вход в погреб: по маминому голосу точно определить не выходило. Подняться я не могла – к боли от переломов добавилось еще и стойкое ощущение, что я примерзла к сырой земле. Отдирать придется силой.

С удивлением я поняла, что помогать мне никто не рвется. Сначала просто звали, а когда поняли, что сама не встану, то столпились рядом, молча бросая на меня странные взгляды.

Я подняла руку, сжав пальцы в кулак, чтобы люди не трогали болящую кисть, а хватались повыше, но помогать мне никто не спешил. Недоумение нарастало.

– Да помогите ей уже! – недовольно воскликнула соседка из-за моей спины.

– Сама и помогай, – отозвался какой-то мужик. – Если жить надоело.

– Чего? – не поняла я. – На людей вроде не бросаюсь.

– Это еще доказать надо! Дом-то, говорят, ты взорвала.

От удивления у меня даже возражений не нашлось. Я? Да чем? В голове осталась каша из воспоминаний – не хватало только ложки, чтобы хорошо перемешать.

Я попыталась подняться сама, опираясь на болящую кисть. Думала, что вытерплю, если двигаться быстро, но ничего не вышло. Рука подломилась, и лицо чуть не встретилось с огородной землей. Кто-то из собравшихся не выдержал и, ухватив меня за бока, дернул вверх. Болели зажатые ребра, перекосившаяся майка впивалась в шею. Я поковыляла к дому, а мой смельчак-спаситель подставил мне локоть. Я благодарно кивнула и украдкой посмотрела на лицо незнакомца. Глубокие зеленые глаза улыбались и подбадривали. Я не могла оторвать от них взгляда. Человек был мне незнаком, да я и рассмотреть его толком не смогла. Глаза притягивали. Гипнотизировали.

– Спасибо, – прошептала я.

– Только сумасшедший не подаст руку такой восхитительной девушке.

Я смутилась и взгляд опустила. Ноги переставлялись с трудом: следовало посматривать под них. Идеальное оправдание, чтобы не показывать незнакомцу, как сильно я, должно быть, покраснела.

Так мы и доковыляли до развалин. Он позволил мне обнять его за шею, а сам подхватил за талию и потянул вверх. Кое-как переступая через шатающиеся доски и остатки мебели, мы добрались до нужного места. Спасательные работы возобновились.

На обратном пути я заметила черную кожаную перчатку, что торчала из-под завала. Голова закружилась, тошнота подступила к горлу. До этого момента чужаки не появлялись в моих воспоминаниях – мозг любезно вычеркнул самое страшное. Но теперь реальность накрывала с новой силой. Кто-то из них мог погибнуть… погиб… А во взрыве обвиняли… меня.

Я затравленно огляделась. Люди отворачивались от меня, но продолжали живо обсуждать между собой. Чуть дальше на дороге нашлись и представители бессмысленной власти, как мама их называла. Полиция.

К счастью, ни чьих тел я нигде не увидела и выдохнула с облегчением. В конце концов, с чего я взяла, что они были? Я ведь смогла выбраться из дома – значит, сильные парни справились с этим еще лучше.

Перчатка снова и снова возникала перед глазами. Я осмотрелась в поисках незнакомцев в длинных черных плащах.

«Какая глупость! Конечно, они не стали бы дожидаться здесь», – подумала я со злостью. Поигрались, а когда не вышло – унесли ноги.

Почему их не ловят? Или… не собираются?

Мысли медленно оседали в голове. Меня сторонились. Все уже знали, что взрыв спровоцировала я. Но кто еще мог рассказать, кроме нападавших? Никто. Они успели открыть рот первыми и неизвестно, что придумали. Обвинили меня и сбежали, пользуясь тем, что смогли отвлечь внимание.

Я чуть не взвыла от досады.

Один из полицейских кивнул мне, словно давал понять, что я сделала верные выводы. Ждали меня. Просто никуда не торопились, пока не проверят весь дом. Кто-то был на первом этаже. Если он там и остался… Вот и все… в дом забрались к нам, а за убийство каторга грозила мне… А если пострадал не один…

Я зажмурилась. Молодой человек с зелеными глазами ушел помогать другим, а я так и стояла одна перед толпой скучающих людей, покачивалась на отчаянно болевшей ноге, пока не подбежала мама. Сгребла меня в объятия, как делала всегда. Ее ничуть не смущали взгляды чужих – она говорила, что неудобно должно быть им. Отчасти я завидовала ее несгибаемому оптимизму, но он вырос не на пустом месте. Растить дочь без отца в наших краях – задача не из легких. Каждый стремился осудить, а то и ядовито поинтересоваться, где нагуляла? Я спросила лишь однажды. Тогда мама сказала, что мне будет безопаснее не знать. В краю, полном разбойников и убийц, я легко согласилась с ее оценкой. Мой отец явно не был тем, о ком стоило помнить.

– Попрощались? – Рядом с нами оказался полицейский в пафосной форме имперских защитников. Будто специально вырядился в такую рань. Только перед кем тут было красоваться? – Идем.

– Куда? – загородила меня мама.

– Пока – в распоряжение магического комитета, – поморщился он. Добычу уводили у него прямо из-под носа. – Если будет вести себя прилично. Иначе пошлю сразу туда, куда и полагается отправлять опасных для общества лиц.

– Что происходит? – не сдавалась мама. – Что вы несете? Вы в своем уме?! Кто-то только что разрушил мой дом и покалечил моего ребенка! Можете засунуть свой комитет куда вам угодно. Лучше хоть раз в жизни найдите, кто это сделал.

– Я сделала.

Подергала ее за рукав, но она, казалась, не расслышала. Потом повернулась ко мне. Медленно. На лице застыло удивление. Смешанное с ужасом.

– Не знаю как, – попыталась оправдаться я шепотом. Чтобы услышала только она. – Только не говори, что ты тоже меня боишься.

– Ты уверена? – уточнила она. Голос звучал странно. В нем сквозило недоверие, но не к словам. Так бывает, когда человек слышит нечто, что давно ожидал, но в глубине души верил, что этого никогда не случится. Так умирает надежда.

– Ты знала, что так будет? – выдохнула я.

– Нет, что ты! – обняла меня мама.

Полицейский схватил меня за локоть и дернул, я переступила на больную ногу и зашипела.

– Она, она. Свидетели есть.

– Это те преступники, что влезли в наш дом? – огрызнулась мама, не выпуская меня из рук. – Хорошенькие же у вас свидетели!

– Не советую повторять так громко, – процедил он.

Мама моргнула. Я перевела взгляд с полицейского на нее. Впрочем, подтверждение и не требовалось: я сама догадалось, что это значило. Те, кто вломился в наш дом, занимали гораздо более высокое положение в Эгертайхе, а может, и во всей Империи. Это было несложно, мы с мамой всегда были никем. Вывод напрашивался сам собой – мои объяснения никто не станет даже слушать. Меня уже обвинили, оставалось только выслушать приговор.

– Пошли. Быстрее разберутся – быстрее домой отпустят. А мне еще отчеты заполнять на ваши проклятые штучки.

«Вот уж кто в Эгертайхе точно родился без магии, – уныло подумала я. – На моей стороне его можно не ожидать».

Я оглянулась и поискала молодого человека с красивыми зелеными глазами. Больше никто не смотрел на меня в ответ. Наоборот, все поскорее отворачивались, делали вид, что слишком заняты друг другом.

Глава 5. Обвинение

Вопреки обещаниям никто не собирался ни в чем разбираться. Как я и ожидала, никто даже особо общаться со мной не хотел. Отвели меня не в полицию и даже не в мэрию, а прямиком в наше маленькое и совсем не авторитетное училище магических искусств, специализировавшееся на зельеварении.

Вчера, когда я ждала экзамена, все здесь казалось гораздо светлее, приветливее и уютнее. Сегодня здание превратилось в воплощение нынешнего состояния Эгертайха – остатки былого величия под пожелтевшей и местами облупившейся краской. Некогда дорогая вычурная мебель явно успела повидать молодость моей бабушки, что когда-то тоже здесь училась. Да, на зельевара.

И все-таки что-то величественное жило здесь. Как я ни пыталась отрицать это, пока терпела боль и боролась с поганейшим настроением, мне здесь нравилось. Там, снаружи, была обычная жизнь с ее проблемами, трудностями и неурядицами, а здесь царила хоть и маленькая, не стихийная, но настоящая магия. Стихийники пользовались уважением. Почетом. Они могли защищать страну, служить самому императору, ставить себя выше других, а мы… Мы были просто теми, кто прикладывал лечебные травы к их ранам. Но где бы они оказались без нас?

Полицейский проводил меня в комнату, на которую весьма резво показал директор, встречавший нас у дверей. Видимо, и ему уже обо всем доложили. Полицейский задал несколько дежурных и, на мой взгляд, нелепых вопросов о том, что мы с мамой делали вечером, а потом откланялся, сказав, что остальное – не его забота. Он не занимается магией.

И я осталась одна.

От скуки я хромала вдоль стен и рассматривала портреты известных стихийных магов, которые родились на нашем клочке земли. Насчитывалось их немного, и большая часть уже покинула этот мир. В основном от старости. Говорили, что всему виной кровосмешение. У каждого в Эгертайхе в роду были демоны. Пусть давно, даже сотни лет назад, но были. Их магия людям не передавалась, а вот нашу, стихийную, подавляла еще до того, как та могла проявиться. Даже проверка в магическом комитете для всех молодых людей со временем перестала быть обязательной. Тот, кто не чувствовал в себе никаких сил, мог просто сэкономить время и нервы.

Меня заперли в комнате, где я не могла ничего натворить. Стены здесь были укреплены специальными защитными заклинаниями. Тут тренировали новичков. За неимением последних комнату и украсили картинами, чтобы не так печально смотрелась.

В углу стояли стол и небольшое кресло, но я упорно продолжала их игнорировать. Нога опухла, но болеть перестала, словно смирилась со своей неизбежной судьбой. Рукой я старалась не шевелить.

Единственное окно соблазняло. Его оставили открытым: то ли, чтобы я не задохнулась, то ли потому, что вообще больше не запиралось. Я могла поспорить на что угодно – окно тоже зачаровано. Но вряд ли от тех, кто попытается через него сбежать. Уверена, я первая, кому такое вообще пришло в голову.

Я подтащила к окну кресло и забралась на него. Попытки встать на больную ногу сопровождались шипением и проклятиями во имя Шатти. Уверена, что темный бог давно не получал таких активных воззваний. Впрочем, не иначе как с его благословения у меня получилось высунуться в окно. На этом мой план провалился – до земли с той стороны было далековато.

– У тебя, конечно, есть опыт, но я бы не стал оттуда падать, – раздался участливый голос.

Я обреченно осмотрелась. Внизу чуть правее стоял мой новый знакомый, с растрепанной шевелюрой и зелеными глазами. Он вертел в пальцах травинку и задорно мне улыбался.

– Чего терять-то?

– Последнюю пару целых костей? – предположил он.

Я шумно выдохнула и закатила глаза. Вообще-то, он был прав, но признавать провал не хотелось – взыграла гордость.

– Лезь обратно, скоро к тебе придут.

– А ты откуда знаешь?

Он с довольным выражением лица пожал плечами.

– Тоже из комитета? – проворчала я.

– Нет, просто рядом ошивался.

– Интересные ты места для прогулок выбираешь, – не поверила я.

– Слушать люблю.

Он оглянулся, быстро посмотрел за угол, а потом подмигнул мне:

– Сиди-сиди, поесть принесу.

– Я это запомню, – пробурчала я и полезла обратно.

Спустилась и осталась отдыхать в кресле.

Я вздрогнула, когда в замке со скрипом повернулся ключ. Ожидала увидеть кого угодно, но не ее. Даму, которую я вчера так неудачно окатила водой. За ней шла вторая, очень молчаливая особа.

– Эбигейл Реньяр, – прогнусавила дама. Это нервировало. Напугать меня собственным именем не получилось бы, а никого другого в комнате не было. К чему эта нелепость?

Насупившись, я молча посмотрела на нее.

Дама дернула рукой в сторону коллеги. Я послушно встала и подошла поближе. Вторая оказалась молодой, на экзамене я почти не рассмотрела ее. Вообще толком ничего не запомнила, кроме дурацкого шара. Девушка взяла меня за сломанную руку и сжала в пальцах. Я едва не вскрикнула от боли, но та внезапно прошла. Маг земли, целительница – вот уж у кого почти уникальный дар, их во всей Империи рождалось так мало. А я-то кому могла понадобиться?

Я почувствовала, что могу стоять ровнее, а ботинок перестал так сильно давить – значит, и отек спал. Сколько же у нее сил? Наш целитель такого не умел, на небольшие раны ему требовались часы работы и довольно длинные перерывы. Я с восхищением посмотрела на девушку, а она просто отпустила меня и сделала пару шагов назад, словно заняла привычное место позади хозяйки. В том, кто тут командовал, у меня сомнений не возникало.

– Не представляю, что с вами делать, – прогнусавила главная.

Меня так и подмывало попросить ее хотя бы представиться, но она явно избегала этого. Даже друг к другу по именам они не обращались, не делал этого и директор. Вероятно, существовало правило, которого я еще не знала.

– Отпустить? – ни на что не надеясь, предложила я.

Конечно же, она проигнорировала мои слова.

– Стоило запереть вас сразу и не искушать судьбу. Мне жаль.

Я опешила от такого признания. Это она сейчас прощения попросила? Как дерьмом облила. Посмотрите-ка, мы знали, что вы можете кого-то убить, но забыли остановить!

Я глубоко вдохнула. Внутри пробуждалась уже знакомая злость. Дама с подозрением посмотрела на меня.

– Расслабьтесь, – приказала она гнусавым тоном, от которого хотелось делать что угодно, только не расслабляться. – Поступим так. Остаток ночи вы проведете здесь. Письмо в магический комитет отправлено. Думаю, к обеду мы получим ответ и более подробные указания.

– Мне нужно домой, – прошептала я.

Дышать стало и правда легче, отсрочка успокаивала. Я уже успела напридумывать себе наказаний, пока ждала здесь одна. Впрочем, я не надеялась их избежать. Между самообороной и умышленным покушением на убийство очень тонкая грань, а полицейский ясно дал понять, что никто ее искать не станет.

«Ладно, – решила я. – Каторга так каторга. Даже там должно быть интереснее, чем в Эгертайхе».

Внезапно родной город показался мне чужим, чуждым и очень неприятным местечком. А еще вчера я заявляла, что мне тут достаточно хорошо, чтобы прожить целую жизнь!

– У вас и дома нет, – ответила дама.

Я растерянно открыла рот и собралась возмутиться. Может быть, сейчас развалины и не были похожи на приличный дом, но многие в городе помогут его отстроить. В конце концов, как им жить без единственной лавки с зельями, где практиканты из училища не пытаются отравить клиентов? Мамины настойки всегда пользовались спросом.

– Вашу мать разместили у соседей. Решим вопрос с домом, когда получим ответ из комитета, – закончила она.

Я захлопнула рот, так и не сказав ни слова. Осторожно прикусила себя за щеку. Ничего не изменилось. Жаль, а то сон странный и слишком затянутый вышел.

Комитет, помимо прочего, занимался и магическими преступлениями. Ни одно такое дело не закрывалось без его участия, без его последнего слова. На первый взгляд не было ничего необычного в том, чтобы дождаться послания от него. Меня удивляла только скорость: неужели не будет ни следователей, ни свидетелей, ни всего остального? Я понятия не имела, как расследуются магические преступления. Не заочно же? В одном я была уверена совершенно точно – преступникам не помогали с новыми домами.

Вскоре на подоконнике возникла большая тарелка с фруктами.