Текст книги "Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
Глава 33. Нравится ли вам жить, Эбигейл Реньяр?
В глубине души я знала, что все этим кончится. Только почему-то воображение, растревоженное предвкушением до бессонницы, рисовало меня великой победительницей драконов, которая прямо сейчас выведет на чистую воду одного из них. И, конечно, ей за это ничего не будет, кроме почета и славы.
В реальности все оказалось наоборот, и теперь я совершала ошибку за ошибкой.
Сначала швырнула рубашку, вместо того чтобы унести с собой. Скорее всего, Адриан даже не стал бы меня останавливать.
Потом побежала по коридору, вместо того чтобы броситься в комнату Шейна, где должна была оставаться Миранда. Меня смутило, что она не вышла оттуда сама, ведь только собиралась проверить, не там ли телохранитель Адриана. Она уверяла, что Шейн должен быть в отъезде, а значит, задержаться в его комнате могла, только если ошиблась, и мне совсем не хотелось проверять, сколько одежды на них осталось к моменту моего позорного побега.
На глаза наворачивались злые слезы.
Что ж, Эби, ты нашла того, кто напал на тебя. Счастлива?
Нет. Я задыхалась от собственного бессилия. Оказалась так близко к доказательству, держала его в руках – и так нелепо потеряла. Избавится ли Адриан от маски или сочтет меня неопасной, уже не имело значения. Мне никто не поверит, потому что он будет точно знать, что я скажу. Слово против слова – так полиция разбирала мелкие споры в Эгертайхе. Если доказать, кто из двоих врет, нельзя, то слушали обоих, а потом вышвыривали вон – разбираться самим.
Мое слово против слова дракона: меня признают виновной во всем, в чем он захочет обвинить. И неважно, был в доме он сам, его телохранитель или кто-то еще. Я в ту ночь слышала троих, но ведь могло быть и больше. Неважно, хватал меня Шейн или другой. Я не смогу обвинить никого из них. Бессмысленно кусать за хвост, а шанс добраться до головы этого монстра я только что потеряла.
Я почти добралась до конца длинного коридора, когда сбоку открылась дверь. Что-то внутри меня внезапно завопило об опасности, но ни скрыться, ни затормозить я не успела. Нечто невидимое больно ударило по ногам.
Я с криком полетела на пол и инстинктивно схватилась за голени. На коже остались свежие ожоги.
– Кто разрешил тебе снова соваться сюда?! – Надо мной нависла белобрысая голова Эммы. Или Эллы, Шатти их разберет!
– Кажется, она не поняла с первого раза. – Рядом возникла вторая девица.
В конце коридора раздавались шаги. Одна из сестер повернулась, всматриваясь в полутьму. Вторая прошептала мне:
– Далеко не уходи, дорогая. Продолжим завтра.
Не сговариваясь, они скрылись в комнате.
Я никого не видела, но абсолютно не хотела проверять, к каким выводам пришел дракон и что решил сделать со мной. С трудом поднялась на ноги, преодолевая боль и, стиснув зубы, побежала дальше.
Я вырвалась из драконьего крыла в центральную часть Академии. Здание пустовало, словно вымерло в одночасье. По периметру всегда оставалась охрана, а где-то здесь дежурили пара магистров, но я понятия не имела, как их искать.
Мне нужно было спрятаться. Отдышаться. Переждать.
Почувствовав, что больше не смогу бежать, я принялась дергать ручки каждой двери, что попадалась на пути. Но аудитории были безжалостно заперты, чтобы в них не устраивали развлечений, а то и свиданий.
Мне чудился звук шагов. Кто-то шел за мной, или это была лишь игра воображения? Магия, нападение, Академия, постоянная слежка и эта нелепая избранность… Все смешалось, и вместе беспощадно било по нервам. Я боялась дракона, но что если сейчас меня преследовал кто-то более опасный? Тот, кому приказали меня убить?
Этаж заканчивался, лестница осталась позади. Третья ошибка, последняя и худшая. Тупик. Я упала на пол, прислонившись спиной к последней двери. Вжалась в нее, уткнула лицо в ладони. Возможно, я смогу защититься… снова… Но тогда… тогда только темница, а я этого не выдержу. Я окончательно сойду с ума.
Я чувствовала его присутствие. Он подходил медленно. Словно боялся спугнуть добычу. Куда меня тут еще пугать?
Опустился рядом на колени. Аккуратно, почти нежно взял за запястья и развел руки в стороны. Я подняла на него мутный взгляд заплаканных глаз.
– Эби, все хорошо. – Тихий, до дрожи приятный голос.
– Я не выживу здесь одна, – прошептала я и позорно всхлипнула.
– Ты не одна, – пообещал Калеб, потянул меня к себе, и я послушно прильнула к его груди. Зажмурилась. Уткнулась носом. – Ты больше не будешь одна. Прости. Я ошибся. Прости, маленькая моя. Я больше не доверю тебя никому.
– Не обещай.
– Почему?
– Сможешь защитить меня от Адриана Моранте? – спросила я напрямую. Прозвучало как насмешка, а я совсем не хотела этого. Не хотела обидеть Калеба, но и не могла поверить в его слова. Они походили на ложь.
– Да хоть от самого Шатти, – убийственно серьезным тоном ответил он.
Я всхлипнула и почти истерично усмехнулась:
– Дурак.
– Возможно, – легко согласился он.
– Так говоришь, словно тебе есть, что ему противопоставить.
– А разве нет? – удивился Калеб. – Большие связи, хорошая родословная, сильная магия, приятный голос, красивая внешность, эм… шикарные волосы?
Я мстительно стукнула его ладонью по груди. Он засмеялся.
– Откуда ты набрался этой ерунды?
– От юных поклонниц, конечно. Чего только от вас, девочки, не услышишь!
– Ты же понимаешь, что я серьезно…
– Я тоже, – развлекался он.
Мне очень хотелось треснуть ему еще разок. Посильнее. Но мне и в самом деле стало легче. В мире еще оставалось место для шуток.
– Это ты шел за мной из драконьего крыла?
– Да, – отозвался он после короткой, едва уловимой заминки.
Я заметила ее. Калеб солгал мне. Слишком старался успокоить, чтобы теперь напугать снова. Вот только Адриан, иди он за мной, не повернул бы на середине пути. Я украдкой глянула на Калеба, он слегка хмурился своим мыслям.
– Академия ведь охраняется?
– Всегда, – отозвался он и закончил: – Не бойся. Мы все проверим, – чем только убедил, что в коридоре был кто-то еще.
– Как тебя по-настоящему зовут? Как мне найти тебя, если что-то случится?
– Если что-то случится, тебе лучше идти к ректору, – увильнул от ответа Калеб. – В выходные с тобой буду я.
Я прикусила губу, не зная, что делать. Как сильно я хотела вмешивать его в происходящее между мной и принцем? Шатти его побери, я даже не была уверена, что Калеб продолжит меня поддерживать – зачем ему так рисковать?
– Адриан пугает меня.
– Зря, – задумчиво отозвался Калеб. – Он на твоей стороне.
– А у меня есть сторона?
– Это зависит от тебя. Многие захотят тебя использовать. Рекомендую выбирать тех, кто хотя бы не поступается честью.
«Как же, – подумала я. – У Адриана и его дружков не вышло бы поступиться тем, чего нет!»
– Вряд ли у меня есть выбор, если решает император.
– Выбор есть всегда, – пафосно заявил Калеб, и мои губы растянулись в улыбке.
– Значит, и ты за Адриана?
– Ты же понимаешь, что я не могу ответить на этот вопрос. Даже стены слышат чистосердечные признания, – засмеялся он. Совсем не весело, но Калеб был прав: он и так рисковал, рассказывая мне все это.
– Это для нашей общей безопасности. Хочешь что-то еще?
Странный вопрос выбил из меня все мысли. Мне хотелось, чтобы Калеб остался со мной не только в выходные, но этого я вслух сказать не могла.
– Я хочу уметь защищаться.
– Хорошо. Завтра начнется твоя магическая практика.
– Дайс отказался от меня…
– Это решать не ему. Теперь тебе лучше?
– Да, пожалуй, лучше. – Я шмыгнула и на всякий случай добавила: – Для начала.
Калеб засмеялся мне в макушку. Поднялся, а потом подхватил на руки. Так быстро и легко, я не успела ни испугаться, ни протестующе взвизгнуть. Только покрепче обняла его за шею. Старалась прочувствовать, прожить этот момент, эти объятия так, словно они могли стать последними. Наверное, сейчас я впервые готова была признать, что он мне не просто нравился. Я испытывала к нему нечто гораздо более сильное, даже если не смела произнести вслух.
Калеб просидел со мной в комнате до ночи. Миранда только раз заглянула внутрь, показательно закатила глаза и снова пропала. Мне хотелось убить ее и поблагодарить одновременно.
У короткой форменной юбки не хватало длины, чтобы скрыть ожоги на ногах. Калеб едва заметно хмурился каждый раз, когда его взгляд опускался к ним. Я не хотела жаловаться, и он не настаивал. Словно уже сделал для себя какой-то вывод.
Я рассказывала ему о впечатлениях от столицы, а он мне – о мире, демонах и смешных ситуациях в работе Тайного совета. Я знала, что он специально выбирал какую-то ерунду, чтобы меня повеселить. Мы так и уснули вдвоем на моей узкой кровати. Я прижималась к нему спиной, а Калеб обнимал меня. Весьма невинно, но так тепло и уютно.
Тем сильнее оказалось разочарование, когда утром я проснулась одна. Логично, ведь устав Академии запрещал ночные посиделки, но все равно ужасающе грустно. Может, Калеба и не было здесь, а все это мне только приснилось… Может, его и не существовало вовсе. Он появлялся ниоткуда и пропадал никуда – не человек, а фантазия моего уставшего мозга. Фантом, который я придумала сама.
Я с трудом подняла себя с кровати и привела в человеческий вид, а потом долго не решалась открыть дверь, хотя коридор за ней заполняли шум и голоса. С утра жизнь вернулась в Академию и теперь сновала туда-сюда, спеша поделиться впечатлениями от выходных.
Меня ждала индивидуальная магическая практика. Как обычно, без преподавателя, поэтому я не торопилась. Все равно собиралась пойти с этой проблемой к ректору, но сначала нужно было найти свою пустую аудиторию и просидеть в ней положенные пятнадцать минут.
На этот раз занятие начиналось рано, поэтому нужное место мне пришлось искать довольно долго – аудитория была самой дальней, видимо, чтобы не причинить ущерба «соседям».
Я толкнула нужную дверь и аккуратно заглянула внутрь.
Так и есть. Меня ждала лишь пустота, хотя я уже прилично опоздала. Я прошла внутрь и уселась прямо на стол в первом ряду.
Дверь с грохотом распахнулась.
Магистр Эрик Дайс собственной персоной окинул меня оценивающим и очень злобным взглядом.
– Доброе утро, – пролепетала я, соскальзывая со стола.
– Недоброе! – отрезал он. – Вы кого угодно достанете.
Я растерялась, не зная, что ответить. Он прошел внутрь, захлопнул дверь, бросил на стол сумку, достал из нее книжку и не глядя швырнул в меня. Я едва сумела поймать.
Обложка была знакома. Миранда показывала мне эту книгу в библиотеке – ту самую, где на форзаце сохранилось единственное изображение Лихти, о котором мне теперь было известно.
Я коротко проверила рисунок и подняла взгляд на магистра Дайса, который пристально следил за мной.
– Гляжу, вы видите ее не впервые, – прищурившись, оценил он. – Отлично. Игры закончились, теперь поговорим серьезно. Нравится ли вам жить, Эбигейл Реньяр?
Глава 34. Подарок судьбы или её ошибка?
В ожидании ответа магистр Дайс присел на стол – похоже, мой дурной пример оказался заразительным. А может, он хорошо знал, что делал, потому что сразу перестал казаться таким уж жутким. Будто стал моложе, да и в суровом взгляде мелькал хоть и слабенький, но интерес. Дайс принялся выстукивать пальцами по ноге какой-то неизвестный мне ритм, и я запоздало поняла, что рук у него снова стало две. Нетрудно было догадаться, что это иллюзия, хоть я и не умела рассматривать людей сквозь эффект от артефактов, как Миранда…
Я едва не хлопнула себя по лбу. Почему я ни разу не догадалась спросить ее о Калебе? Она уж точно сможет если не описать настоящую внешность, то сказать, использует он магию или нет. Я с нетерпением покосилась на старинные часы в углу, но до конца занятия оставалось слишком долго. Странно, что меня это взволновало прямо сейчас… Я снова перевела взгляд на магистра Дайса, признавая, что просто ищу любые отговорки, чтобы не общаться с ним и не отвечать на его вопрос. Игры кончились, а я до сих пор не понимала их правила.
– Безмерно нравится, – ответила я с наигранным воодушевлением, которого совсем не чувствовала. И ректор Саверьен, и Калеб считали, что этот человек был тем, кто мне нужен, а им двоим все еще хотелось доверять.
– Что ж, тогда нам придется сделать все, чтобы ваша жизнь продлилась подольше, – заключил он и поморщился. – Перед вашими занятиями на аудиторию накладываются дополнительные защитные заклинания, чтобы в… кхм… непредвиденных случаях минимизировать возможный ущерб. Поэтому здесь и сейчас самое безопасное место в Академии, к тому же тут не возможна никакая слежка – можно говорить откровенно.
Я хотела кивнуть, но только растерянно моргнула.
– Я не подхожу вам, а вы не мой тип адептов, о чем я вам очень ясно дал понять. Если этот цирк вы мечтаете продолжать так же сильно, как ваши влиятельные друзья, то сначала мы подпишем договор.
Магистр Дайс сунул руку в сумку и достал скрученную в трубку бумагу. Развернул. Внизу слабо светилось место для отпечатка. Похожий договор приносила мне дама из магического комитета.
Я подошла к столу и взяла его в руки, быстро пробежала взглядом по строчкам. Никому не говорить того, что услышу в этой комнате, иначе я… все забуду.
– Все, что узнала?
– Все за этот год. Магия не так всесильна и избирательна, как вы думаете, Реньяр.
«Зато удобна, – подумала я. – Если не получится сломать меня, они просто начнут с чистого листа».
Мне стало не по себе от мысли, что мы могли быть сейчас здесь не в первый раз, но я постаралась побыстрее отбросить ее. Такое я заметила бы, совершенно точно заметила бы.
– Мне кажется, что это не нормальная практика занятий…
– Вам не кажется.
«Сделать все, чтобы ваша жизнь продлилась дольше». Не только научить пользоваться магией. Речь явно шла о чем-то еще, или мне просто хотелось так думать. Магистр Дайс должен был вызывать у меня отторжение, но его прямота, напротив, подкупала. Он не рассказывал мне сказки и не притворялся, что ему важно мое мнение.
– Могу я добавить исключения?
– Можете, но учтите, что я могу их не одобрить. Есть и мой список, но вам его знать не обязательно. Мысленно перебирайте имена, когда оставляете магическую печать.
Я вздохнула, дотронулась до нужного места на бумаге и перечислила в голове: «Валери Реньяр, Калеб Фокс, Миранда Эланд… Адриан Моранте». Последнее имя возникло в голове само собой, и я отдернула палец, словно договор сейчас его откусит.
Магистр Дайс развернул к себе бумагу, прочел и усмехнулся. Потом снова свернул и спрятал в сумку.
– Садитесь на пол, – скомандовал он.
Я растерянно опустилась на колени, потом передумала и устроилась поудобнее. Дайс достал из сумки еще один лист бумаги, что-то быстро написал на нем, а потом положил на пол передо мной, надписью вниз. Я потянулась посмотреть, но Дайс громко цыкнул на меня.
– Терпение – ваш первый урок. До сих пор ваши способности проявлялись на эмоциях, я прав?
– Да, – кивнула я. – От страха или злости.
– В первую очередь вам придется научиться контролировать себя. Я запрещаю переворачивать лист, пока не сконцентрируетесь настолько, чтобы создать небольшой огненный шар.
Я быстренько попробовала, но, как обычно, вышел только огонек на пальце.
– Терпение не ваша сильная сторона.
Дайс вздохнул, а я покраснела.
– Пока тренируетесь, я расскажу вам сказку, которую мало кто знает, и лучше, чтобы так и оставалось.
Я удивленно подняла на него взгляд, а он ткнул пальцем в сторону листа на полу. Ничего другого мне не оставалась, так что я покорно принялась тренироваться.
– Давным-давно, – ядовито усмехнулся он, – жила девица с редким даром. Подробности ее скитаний история не сохранила, но вот незадача – приписала ей способности увеличивать силы драконов.
– За что вы их так не любите? – поинтересовалась я.
– Посмотрите на меня, – отозвался он. – За что мне их любить? Война уже идет, и ради них я испоганил на ней свою жизнь. Где моя награда? Вот это? Смотреть на магов, которые не доживут до весны?
– Но ведь не все одинаковы, – зачем-то вступилась я.
– Не все, – согласился он. – Иначе меня бы здесь не было. Ирония, что одному из них я обязан жизнью и зрением. Расплачиваюсь за то, чего не просил.
– Вы бы предпочли умереть?
– Тогда – да.
Я мысленно пообещала себе больше не задавать ему личных вопросов.
– Известно, что Лихти пожертвовала своей силой, чтобы драконы одержали победу, но не оставила наследников. Глупые людишки прославляли ее посмертно, но не думали о цене этой потери, – продолжал он. – Впрочем, не все. Были и те, кто понимал, что мир не продлится вечно. Так на границе появились еретики, отрицавшие божественность Лихти. Что еще занятнее, они взяли на себя миссию по ее возрождению. Толку от них не было никакого, выглядели они безобидно, и о них быстро все забыли. Все изменилось порядка полувека назад, когда отношения с демонами снова начали накаляться. На границе пошли разговоры, что еретики из секты Лихти могут подарить драконам человека с редким даром в любой момент, надо только вежливо попросить. Все больше простых людей верили в эти россказни, все больше роптали, что император зря не просит. И еретиков, вносящих смуту, приказали истребить. Естественно, с одобрения магического комитета, который ни своими программами селекции родов, ни изучением рассказов тех сектантов не смог прийти к подобным результатам. Магистры единогласно подтверждали и клялись своими жизнями, что это бред и «сделать» Лихти невозможно.
Я продолжала растягивать огоньки по ладоням, но пальцы заметно дрожали и не слушались.
– Двадцать два года назад было объявлено, что секта уничтожена. Последнюю еретичку из нее привезли во дворец. Ваше имя сразу показалось мне знакомым, но пришлось порыться в архивах, чтобы убедиться. Марта Реньяр – ваша бабка, не так ли? С ее смертью дело для императора было закрыто. Вашу мать удалось оправдать, она не жила в семье и отрицала верования своих предков, ее удочерили в Эгертайхе. И вот спустя годы перед нами предстает обещанное воплощение Лихти, и нет ни одного живого существа, которое могло бы пояснить, как, Шатти их побери, они этого добились, ведь магический комитет за эти столетия перебрал все – все – возможные комбинации смешения магических линий во всех возможных пропорциях. И главное, никто не знает, что с ней делать. Только представьте, что будет, если о ее существовании станет известно всей Империи? Удар по трону станет сокрушительным, а еретики превратятся в мессий.
Странное воодушевление в его голосе оказалось заразительным. Страх во мне смешивался с трепетом. И все-таки мне стало жутко находиться в одной аудитории с Дайсом. Нотки безумия в его голосе словно намекали, что он не прочь разделать меня и проверить, что внутри.
Потом в голове всплыло другое. Они выяснили прошлое мамы…
– Что с моей мамой? Что вы с ней сделали?!
– Не отвлекайтесь, – снова указал он на лист. – Вы должны научиться контролировать себя в любой ситуации. Не важно, что вы видите или слышите.
Я мысленно взвыла, а огоньки на пальцах рассыпались на крошечные искры.
– Ничего с ней не сделали, насколько мне известно. Допросили, только и всего. Забавно, но она не знает, кто ваш отец.
– Это я могла сказать и сама.
– Могли, – согласился Дайс. – Но допрос ведут с помощью магии, чтобы человек не мог солгать. Занятно, что все в ее рассказе было правдой. Ваш отец случайно оказался в ее доме, а потом ушел через границу. Это если сократить историю, вычеркнув подробности вашего, кхм, появления. Могли ли те еретики предсказать такое? Сомневаюсь. Если они и впрямь занимались какой-то селекцией, то и ваш отец должен был быть определен заранее. Вы или подарок судьбы, или ее самая большая ошибка, Эбигейл Реньяр. Если мы переживем эту зиму, магический комитет очень захочет разыскать вашего загадочного родителя и изучить ваши способности. Не уверен, лучший ли это исход, чем смерть, так что удачи желать не стану. Ваша судьба лежит на ваших ладонях. Буквально.
Я резко сжала кулаки. Раздался едва слышный хлопок, а лист передо мной вспыхнул синеватым пламенем с желтыми искрами. Я принялась тушить его, хлопая по листу руками, ни на секунду не задумавшись об ожогах, а потом запоздало поняла, что и не получила их. От несчастного листа осталась только серединка.
Я перевернула ее и нервно засмеялась:
«Терпения не хватило?»
Глава 35. Сапфирчик
Магистр Дайс бросил меня в одиночестве еще до формального конца занятия. Видимо, счел свой долг исполненным. На первый раз.
Он был прав. В последнее время терпение точно не являлось моей сильной стороной. Оправдывало то, что все ситуации, в которых мне до сих пор требовалась магия, никак к терпению не располагали. Как прикажете терпеть, когда тянут по кровати за лодыжку?
Я толком никогда и не пыталась терпеть. Ощущение неизбежной катастрофы вместе с огненным жаром заполняло меня, а я просто ждала, чтобы узнать, что случится в конце и уцелею ли в следующий миг. В столице я перестала узнавать себя, ведь всегда была осторожной, аккуратной и вдумчивой. На границе эти качества обеспечивали населению Эгертайха выживание. Здесь же у меня то и дело отключался рассудок, позволяя творить глупости: бросаться в безлюдные переулки, оскорблять наследника престола… Что-то чуждое брало надо мной верх, и теперь мне предстояло начать контролировать его.
Все это я мысленно объяснила Дайсу, а вот вслух так и не решилась. Меня не покидало ощущение, что в этой комнате я не только получала свой первый урок, хотя и его, несомненно, тоже. За мной наблюдали и оценивали: мои действия, реакции и слова. Я была уверена, что речь шла не об одной магии. Речь шла о стороне, о которой говорил Калеб. Кем бы ни был Дайс, он определенно не поддерживал императора. Тогда кого? Адриана? На чью сторону меня пытались перетянуть теперь?
Голова так опухла от вопросов, я бы не удивилась, подтверди это зеркало. Сначала я попробовала тренироваться сама. Даже последовала примеру Дайса, написала пару приятных слов на листке и положила его перед собой. Увы, он не действовал так хорошо, потому что я точно знала, что на нем. Придется мотивироваться чем-то другим.
Мотиватор не заставил себя долго ждать.
Стоило мне выйти из аудитории, как тут же захотелось спрятаться обратно и не появляться, пока не овладею всеми своими талантами в совершенстве. Снаружи, прислонившись к противоположной стене, ожидал Выскочка, усердно допекавший меня на лекциях на прошлой неделе. За выходные я успела забыть о нем, и вспоминать совсем не хотелось. И как он только узнал, где меня искать? В общем расписании мои практические занятия не стояли. Неужели Миранда так удружила?
– Синичка-синичка, это у тебя тут наказание или привилегия? – поинтересовался он, хитро прищурив глаза.
Я прижала к груди книгу, которую бросил мне Дайс. То ли спасая от излишнего любопытства, то ли прикрываясь, как щитом.
– Ты в курсе, что синицы не такие уж и синие?
Я двинулась прочь от аудитории. Выскочка отлип от стены и увязался за мной.
– Подумаешь! – отмахнулся он. – Ну, хочешь, будешь сапфирчиком? А, Сапфирчик-сапфирчик?
– У меня имя есть.
Коридор был полон спешащих на завтрак адептов, и я лавировала между ними, высматривая в толпе Миранду, чтобы позорно за нее спрятаться. Сегодня мне было совсем не до Выскочки, а я уже хорошо усвоила, что его любезность всегда оставалась маской. Стоит только дать повод или просто начать разговаривать, как он обязательно вывернет слова наизнанку, сочинит из них смачную сплетню, да еще и найдет, как возвысить себя на этом фоне. В школе меня такое не волновало бы, но здесь сплетни обо мне были опасны, даже если касались того, как я едва не уснула на занятии по магической истории, а взбодрилась, потому что стукнулась лбом о стол. Выделяющаяся внешность – это прекрасно, но не когда она выделяет тебя среди кучи богатеньких снобов, где тебе вообще не место.
– Сапфирчик, скажи-ка по секрету, с кем нужно подружиться, чтобы мне тоже отдельную практику организовали?
– Это наказание, – процедила я, быстро выбрав из двух зол меньшее. И так не нравилось, куда вел этот разговор. Мне близняшек-дракониц хватало по самое не балуй – не доставало еще, чтобы весь первый курс счел, что я залезла выше них.
– А за что? – не подвел Выскочка.
– За происхождение, – буркнула я, имея в виду, что не достойна заниматься вместе с ними великими.
– Ага! – радостно отозвался Выскочка и внезапно отстал.
Я затормозила и шмыгнула к стене, отчаянно пытаясь понять, где прокололась. Мой ответ и впрямь звучал двусмысленно, но только для меня. Выскочка не мог знать, в чем подвох. Сердце отчаянно колотилось, я напугала сама себя.
– Где ты пропала? Все съедят! – возникла передо мной недовольная Миранда.
– Торопилась как могла, – растерянно отозвалась я. – Уже подумала, что мы разминулись и придется возвращаться назад.
– Разве можно не заметить меня среди них? – наигранно надулась Миранда и тряхнула головой. Весело зазвенели многочисленные серьги в ушах и заколки в ярко-рыжих волосах.
– Никогда! – польстила я ей, и она довольно улыбнулась.
Когда Миранду не тянуло на приключения, в ней просыпалась охочая до ласки кошка.
– Пошли! – скомандовала она. – Не могу больше ждать! Ты должна рассказать про вчерашний вечер все! Мне же не просто так пришлось выяснить, что Шейн храпит?!
– Потише! – зашипела я, краснея, будто сама только что призналась на весь коридор, что провела ночь с парнем.
Миранда закатила глаза и потащила меня к столовой.
Я словно почувствовала прожигающий взгляд на спине и на мгновение обернулась. Метрах в десяти от нас Выскочка что-то увлеченно рассказывал одной из близняшек, которая и впрямь не сводила с меня глаз, а на ее губах играла гаденькая улыбка.
