Текст книги "Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 62. Записка

Белобрысые Жабы так в Академию и не вернулись. Прошло чуть больше недели, а их комната пустовала, а мы с Мирандой, не сговариваясь, подумали об одном и том же: неплохо было бы переселиться туда. Увы, ни она, ни я к драконьему крылу отношения не имели, хотя, попроси ректора Адриан, ему бы точно не отказали. Останавливало скорее другое – банальное недоверие к прошлым жильцам. Мало ли какие подарочки там могли от них остаться. Пусть испытывает кто-нибудь другой.

Я удивилась, когда через столько дней увидела их отца. Мельком, в дверях кабинета ректора Саверьена. Чем-то он мне показался на них похожим. Наверное, выражением лица, будто кто-то нагадил под нос и не потрудился убрать за собой. В общем, он был ужасно недоволен, то и дело переходил на крик, требуя объяснить, что произошло с его дочерью. Потом в кабинет вызвали Адриана, и там установилась тишина. Мы с Мирандой по очереди прогуливались мимо дверей, пока наконец не пришлось отправляться на следующую пару. Оказалось трудно скрыть расстройство – очень уж хотелось узнать, чем закончится дело.

Впрочем, предположить я могла и так. Адриан сказал, что семью Лемьер не накажут. Слишком высокопоставлены и влиятельны, не в его интересах портить отношения с ними сейчас, в смутное время. А император не стал бы и пальцем шевелить без доказательств. Обвинить Эмму мог только Лиам, но этот шанс был упущен навсегда. Но по крайней мере, близняшек в Академии мы больше никогда не увидим.

Я брела к своей аудитории, раздумывая над увиденным и услышанным. Нечто странное чудилось мне в лице этого грозного человека, напыщенное и вместе с тем болезненное. Что мы сделали с его дочерью? Да ничего и сделать-то не успели… Я была уверена, что семья и скрывала близняшек, если Эмма и вовсе не подалась в бега, как говорила Миранда. Не из-за пары же царапин на ногах он так распереживался?

Впрочем, если вспомнить Эмму, может быть, так и было. Царапины от деревенщины и простолюдинки – невыносимое оскорбление.

На занятие я опоздала, но профессор Майерс не сказала ни слова. Она была одной из тех, кто не носил звания магистра. Вероятно, потому что ее магия оказалась весьма посредственной. Зато она прекрасно разбиралась в зельях и настойках, поэтому основы целительства быстро стали моим любимым предметом – напоминали о доме и маме. Конечно, пользы от предмета для адептов нашего факультета было маловато, все равно без магии земли нам в этой области ничего не светило. Но основы были обязательны для всех. Знания были в основном теоретические: как помочь целителю быстрее спасти твою жизнь. В общем, все, кроме меня, откровенно скучали.

Я привычно выбрала самый пустой угол и уселась подальше от всех. Не то чтобы мне хотелось сторониться ребят, но в последние дни я так плохо контролировала себя, что боялась кому-нибудь навредить. Безумие или нет, а во мне и в самом деле будто поселилась неизвестная сила и теперь, словно живое существо, то и дело старалась выбраться наружу, по пути разодрав мою душу на крошечные кусочки.

Краем глаза я заметила, как на меня уставился Выскочка. Вопросительно так уставился, мне даже пришлось подавить желание зажмуриться. Каждой клеточкой почувствовала – сейчас что-то скажет. И я отвечу. Может быть, впервые отвечу, но так, что мало не покажется. Если уж с Эммой я справилась…

Профессор Майерс что-то рассказывала, но я никак не могла вникнуть в ее слова. Только следила, как Выскочка медленно приближался ко мне, скользя по лавке. Через каждые сантиметров тридцать останавливался на пару секунд, делал вид, что записывает что-то, а потом двигался снова.

Когда наконец он оказался рядом со мной и плюхнул на стол учебник, от убийства меня останавливало только то, что мне вдруг стало интересно, что он задумал. Раньше ему ничего не мешало высказывать свои гадости на всю аудиторию, не приближаясь ко мне.

– Сапфирчик, разговор есть, – прошептал он, но как-то растерянно и почти виновато.

Ни прежней бодрости, ни задора, ни наглости я в нем больше не ощущала. Как будто подменили. Даже жалко стало. Все-таки его отвратительное поведение вносило какое-то разнообразие и… стабильность. Всегда знаешь, откуда ждать следующий дурацкий подкол.

– Чего тебе? – с сомнением поинтересовалась я, вообще не уверенная, стоит ли ввязываться в общение с ним.

– Ты меня прости, – вдруг выдал он. Я так опешила, что даже делать вид, что слушаю профессора, перестала.

– За что конкретно?

– Да за все, – глубокомысленно решил он. – Я же не знал, что так получится. Думал, что она серьезно. Ты пойми, мы хоть и сильные, но не богатые. Отец за титул держится, а толку от него… А она так убедительно играла, говорила, что нравлюсь ей. Какой же дурак не захочет породниться с драконом?

– Лемьер? – дошло до меня.

– Ну да, – вздохнул он. – Я, конечно, понял, что она только выспрашивает да узнать посылает, но как-то не сразу. А потом уже случилось, ну… все.

– Спасибо… – Я помедлила, размышляя над его словами. – А зачем ты мне это сейчас говоришь? Только не надо заливать про очистку совести, ладно? Тебя же никто не обвиняет.

– Понимаешь, Сапфирчик, – продолжил каяться он. – Она меня перед уходом снова провела. Велела тебе записку передать. А на мне заклятие проспоренного обещания. Давно еще было, кто ж знал, что она его так использует, а не на поцелуй, как все нормальные девчонки. В общем, не могу не отдать, так что вот.

С этими словами он вытащил из учебника записку и положил передо мной. Подумал и добавил:

– Ты только это, помни, я ни при чем. Я вообще не хотел. И прости.

А затем аккуратно пополз по лавке обратно. Видимо, боялся за свою шкуру. Ладно, похоже, свое он получил и без меня.

Я смотрела на записку, как на плевок яда, к которому неизбежно придется прикоснуться. Что ж, Выскочка ее точно уже прочитал, так что вряд ли меня ожидала сенсация века. Я вздохнула и развернула бумагу. Стоило признать, у Эммы был идеальный почерк. В ней все было тошнотворно идеальное.

«Не радуйся, он все равно не будет твоим. Ты не станешь ни его истинной, ни императрицей. Останешься пустым местом, каким тебе и положено быть. Без будущего. Без того, что должно принадлежать мне».

Глава 63. Маячок

Я собиралась показать записку Адриану, и как можно скорее. Досидеть до конца пары у меня бы не вышло, так что я решила дождаться в его комнате. Там хотя бы никто не станет пялиться на мое, несомненно, встревоженное и бледное лицо. Выскочке я не слишком-то доверяла, и одно извинение никак не могло этого изменить. Он явно знал содержимое записки, и мне меньше всего на свете хотелось, чтобы он анализировал мое поведение весь следующий час. А потом снова донес обо всем Эмме. Кто сказал, что они и в самом деле перестали общаться?

После происшествия с маской Адриан больше не ленился запирать комнату на замок, хотя там и не хранилось ничего ценного. Как оказалось, нагадить можно, не только что-то украв, но и подбросив. С недавних пор замок реагировал и на меня: Адриан хотел, чтобы у меня всегда оставалось место, где можно спрятаться побыстрее, а защита там была почти такая же, как в моей аудитории для занятий практической магией. Безопасных мест нам всем отчаянно не хватало.

Каково же было мое удивление, когда в комнате обнаружился сюрприз. Сидел «сюрприз» за столом Адриана и, судя по виду, еще пару минут назад нагло дрых. Он медленно поднял на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал.

Наедине с ним я по-прежнему чувствовала себя неловко и боязливо. Взяла себя в руки, натянула приветливую улыбку, прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Шейн следил за мной из-под полуопущенных век.

– Что делаешь?

– В данный момент размышляю, что тут делаешь ты, – равнодушно отозвался Шейн.

– Мило, – только и смогла ответить я.

Наверное, нам с ним давно стоило поговорить наедине. Прояснить отношения между нами. Но рядом всегда был Адриан, а я не хотела стать причиной еще каких-нибудь разногласий. Вероятно, Шейн давно пришел к такому же выводу, только в отличие от меня, он явно знал, что ему требовалось обсудить.

– Что произошло за городом у пруда?

– Ну, – замялась я. – Сама не знаю.

– Никто не задался вопросом, потому что не осталось следов магии или отравления, но клинок ведь попал в цель? – прямо спросил он.

Я сцепила руки перед собой, переминаясь с ноги на ногу. Знала, что он не успокоится, пока я не отвечу, но разговор был для меня слишком опасен.

– Попал, – признала я, решив ограничиться минимумом слов.

– Что ты сделала? Что именно ты делаешь?

– Не спрашивай, – попросила я.

Шейн удивленно выгнул бровь.

– Я боюсь сказать лишнее и все забыть, – призналась я наконец через силу. – У меня договор с Дайсом, и я… не добавляла туда твое имя.

– Логично, – отозвался он.

Я удивилась. И все? Так просто? Впрочем, все и было просто. С чего ему обижаться, если тогда мы были почти врагами? Вряд ли он ожидал чего-то иного.

– Спасибо, – добавил Шейн.

Простое слово, но мне казалось, что я почувствовало, как много оно на самом деле значило.

– Проблемы? – кивнул он на мои руки.

Я опустила голову и обнаружила, что совсем смяла записку. Так распереживалась из-за встречи и разговора, что и руки сцепляла вместе с ней. Я поспешно ее развернула, быстро подошла к столу и протянула Шейну многострадальный листок. Было приятно наконец избавиться от него.

Шейн задумчиво рассматривал записку и молчал. Я не выдержала первой.

– Думаешь, она еще может навредить?

– Не исключено. Надо бы найти ее.

– Кого? – раздался от дверей голос Адриана.

Я вздрогнула и обернулась. За ним в комнате появилась Миранда. Значит, пара уже закончилась. Или она на нее так и не пошла.

Шейн молча протянул ему записку Эммы. Миранда высунулась из-за плеча, тоже всматриваясь в помятый листок.

– Вот поганая же ящерица, – процедила она сквозь зубы.

Адриан бросил записку на стол. Мне так сильно захотелось спрятаться, что я прильнула к его боку. Он по инерции обнял меня, но, казалось, даже не заметил.

– Ее отец спрашивал, что произошло с его дочерью, – неуверенно начала я, проигрывая в памяти увиденное у кабинета ректора. – Мне еще тогда вопрос показался странным. Как будто она пропала. Уж семья-то должна была знать, где она скроется, чтобы зализать раны.

– Да, – подтвердил Адриан, – он был уверен, что ее заперли в наказание за что-то. Она не явилась домой ни в выходной, ни на какой-то семейный праздник.

– Ты сказала ей, что сможешь ее найти, – вспомнила я, поворачиваясь к Миранде.

– М-м? – последовал Шейн моему примеру.

Миранда одарила меня недовольным взглядом.

– Я оставила заклинание маячка в ее ране, – проворчала она. – И не надо мне рассказывать, что оно запрещенное. Сами бы в случае чего поблагодарили.

Я с трудом подавила улыбку, глядя, как парни на нее посмотрели: Адриан – с осуждением, а Шейн – с неприкрытой гордостью.

– Можешь найти ее? – спросил Адриан таким тоном, словно и не надеялся на положительный ответ.

Миранда покачала головой.

– Связь слабела в последние дни. Я решила, что Жаба последовала моему доброму совету и убралась подальше из столицы.

– А сейчас?

– А сейчас я ее больше не ощущаю. Уже с неделю или даже больше, – призналась Миранда.

– Заклинание не рассеивается так быстро, – с сомнением в голосе припомнил Адриан. – Если только ее не убили.

Повисла неловкая пауза.

– Что ж, – вздохнул Адриан. – Подходящий момент для новостей. Мы на военном положении. Армия выдвигается к границам.

– Полагаю, все думают об одном и том же? – с брезгливым видом поинтересовался Шейн.

Глава 64. Щит

Думали и в самом деле об одном. По крайней мере, растерянность пополам с отвращением на лицах прочитать было легко.

Эмма исчезла вдали от столицы, пообещав, что другой претендентке на сердце Адриана не достанется то, что полагалось ей. Она нашла идеальный способ исполнить данное в записке слово.

Демоны выслушали ее, а затем убили: предатели не привлекали никого. А затем началось вторжение. Оставалось лишь вопросом времени, когда императору доложат и эту версию: вряд ли Эмма слишком скрывалась, она не могла не понимать, что не вернется живой.

– Почему они ей поверили? – вслух размышлял Шейн. – Даже если она узнала что-то конкретное. Слишком быстрая реакция.

– Она пришла не с пустыми руками, – нехотя признала подавленная Миранда. – И, кажется, в этом виновата я. Нельзя было ее отпускать.

– Да кто мог ожидать такого? – неуверенно вступилась я за нее. Это нужно было мне самой.

– Эби поцарапала ее, – продолжила Миранда. – Я тогда не подумала, что это важно.

– Поцарапала?

– Магией. Я еще подумала, какая интересная способность – мне бы такие огненные когти. Ну и в общем… больше ничего не подумала.

– И что? – поинтересовалась я на правах самой младшей и необученной. Они все переглядывались так, словно речь шла о простейшей истине.

– Она могла получить отпечаток твоей магической ауры, – наконец ответил Адриан. – Он отличается в зависимости от стихии, а у тебя он очень… специфический. Пламя в форме капли.

– Хочу ли я знать, откуда тебе это известно?

– Видел однажды, – признал он. – Лиам хотел забрать такой в Тайный совет. На небесном корабле.

– Кто-то убеждал меня, что никого не нашел… – проворчала я.

Адриан виновато пожал плечами.

– Понятно. У меня уникальная аура, а у демонов тоже есть легенды о Лихти, – подвела итог я.

В комнате стало подозрительно тихо. Зато снаружи появились какие-то шорохи. Обитатели драконьего крыла покидали свои комнаты.

– Никогда не стоит недооценивать неадекватную стерву, из-под носа у которой увели престол, – нарушила тишину Миранда.

Все нервно покосились на нее.

– Что? – возмутилась она.

– Шейн, – вкрадчиво проговорил Адриан, – держи свою женщину на виду и покрепче. От греха.

– Ее тоже хотели на тебе женить? – удивилась я.

– Нет! – пискнула Миранда.

– Да, – одновременно с ней усмехнулся Адриан.

Шейн пожал плечами, схватил Миранду на руки, а потом закинул на плечо. Она ругалась, избивая его по спине, а я давила хохот.

– Ой, да Шатти вам всем в задницы! – надулась Миранда, когда ее снова опустили на пол, и скрестила на груди руки. Правда, и она не смогла долго оставаться серьезной, когда вокруг раздавались уже не скрываемые смешки.

Наверное, им всем сейчас хотелось смеяться. Так же, как и мне. Как будто это последний шанс, а другого у нас не будет. Я вдруг поняла, что никогда не чувствовала себя так хорошо рядом с ними. С каждым из них. Что-то незримо изменилось в этой комнате. Может быть – раньше, только заметила я сейчас. Они были моей опорой, моей поддержкой, моими друзьями. Моей семьей, большой и шумной, которой мне всегда не хватало.

– С приграничья эвакуировали всех, кого успели, – шепнул мне Адриан.

Я благодарно кивнула ему в ответ, даже если вторая часть предложения мне совсем не понравилась.

Жители Эгертайха не были наивны. Мы всегда знали, что этот день придет. Через год или сотню лет, при нас или наших внуках, но мир с демонами будет окончен. Он не продлится вечно. И тогда приграничный кукольный городок первым окажется под ударом. Демоны хоть и могли летать, но не так хорошо, как драконы. Не на такие расстояния и не сражаясь в воздухе. Они пойдут по земле и будут жечь все на своем пути. Гарнизон приграничья не был готов дать отпор, хоть туда и стягивали всё больше магов. Не в случае полномасштабного вторжения. А потому мы всегда знали, что однажды нам придется бежать, бросив все и не оборачиваясь.

Я почти не переживала за маму. Уговаривала себя, что не переживала. Она была умной и стойкой. У нее был план даже на такой случай. Она бы успела спастись. Гораздо больше меня беспокоило другое: что, если скоро отступать станет некуда?

Судя по лицу Адриана, он вполне разделял мои опасения. Демоны не задержатся, чтобы разграбить приграничье. Их путь лежит прямо в столицу.

За мной.

Миранда высунулась за дверь, привлеченная шумом в коридоре. Слышался топот и взволнованные разговоры.

– Ректор созывает общее собрание, – наконец доложила она. – Идем?

– Идем, – поморщился Адриан.

Я догадывалась, что, в отличие от нас, он там ничего нового не услышит.

– Видимо, объявят, что для старших курсов обучение в Академии окончено, – ответил он на мой невысказанный вопрос.

– Почему? – удивилась я.

Прозвучало глупо, ответ был очевиден, но Адриан меня понял. Понял, что я хотела спросить совсем не это. Что просто не хотела слышать правду и надеялась, что мне подарят другое, банальное и не такое жуткое объяснение. Что всех просто эвакуируют, спрячут, переведут на домашнее обучение. Мне сейчас подошел бы любой бред.

Но чуда не произошло.

– Империи нужен щит, а магов рождается слишком мало. Возьмут всех, кто может сражаться, – равнодушно пояснил Шейн. Как будто его это не касалось. Ему и не требовалось показывать свои чувства. Побледневшая Миранда хорошо справилась за них двоих.

Глава 65. Не отпущу

На собрании не прозвучало ничего утешительного. Как и ничего воодушевляющего. Не знаю, чего я ожидала. Наверное, пафосных речей, за которыми трудно отыскать смысл, будто наблюдаешь за игрой актеров в императорском театре.

Но ничего подобного не случилось, ректор Саверьен говорил коротко, строго и по делу. Голые факты, безжалостные цифры о потерях на границе и его прогнозы. Они не были оптимистичными. Мест в большом зале для всех адептов Академии не хватало, поэтому они толпились в проходах и между рядами, интуитивно прижимаясь друг к другу. Духота и шум никого не смущали, а вот ощущение чьего-то плеча очень успокаивало.

Адриан обнимал меня, прижимая к груди. Мы остались стоять в дальнем углу, хотя Шейн и предлагал освободить пару стульев. Я нервно представила, как он стал бы это делать, вышвыривая первокурсников с мест за шкирки.

Миранда перетаптывалась с ноги на ногу, Шейн машинально отодвигал от нас всех, кто оказывался непозволительно близко.

Я слушала голос ректора и почти не разбирала слов, но они все равно отпечатывались в сознании благодаря магическому усилению. Как же я сейчас ненавидела магию и все, что с ней связано.

– Адепты пятого курса всех факультетов завтра получат дипломы досрочно. Послезавтра – распределение и присяга.

Я вздрогнула, но Адриан даже не пошевелился. У меня шумело в голове, а сердце стучало в ушах. Пальцами я впивалась в его руки, обнимавшие меня за живот.

Мой. Не отдам. Не отпущу.

Я могла сколько угодно убеждать себя, что распределение не коснется ни Адриана, ни Шейна. Точно не в первую очередь. Да кто вообще посмеет? Император посмел бы, но нас с Адрианом ждет свадьба. Проклятая свадьба. А потом… Потом он уедет сам. Улетит. Я прекрасно понимала это. Его долг – быть там, со своими людьми.

И моей силой.

А я сделаю это. Я отдам ему все что угодно, только бы он вернулся живым. Пусть я не стану его истинной, не стану императрицей, не займу чужого места. Если Адриан встретит свою настоящую пару, я подвинусь. Я отпущу. Пусть только вернется.

На Миранде не было лица. Когда она оказывалась в таком состоянии, половина ее артефактов переставала работать. Кожа посерела, а огромные глаза светились кроваво-красным. Теперь она отпугивала от нас всех даже быстрее, чем Шейн.

– Адепты четвертого курса всех факультетов завтра получат дипломы досрочно. Послезавтра – присяга и перевод в распоряжение императорской гвардии для охраны столицы и, при необходимости, дворца.

Вокруг раздавались вздохи облегчения. Никто всерьез не верил, что демоны явятся в столицу. Распределение казалось подарком судьбы. Увы, ни у кого не было шанса и права сказать им, как они ошибались.

– Адепты первого, второго и третьего курса всех факультетов вольны остаться в Академии или отправиться к семьям, но должны быть готовы к призыву, присяге и распределению. Для тех, кто останется, с этого момента все пары только по боевой и защитной практической магии.

Мы с Мирандой переглянулись, а потом, не сговариваясь, посмотрели на Адриана. Мне пришлось задрать вверх голову, но я успела заметить, как он поморщился, уже догадываясь, каков наш безмолвный вопрос. Уйти из Академии мы могли только во дворец, а знакомиться с императором меня совсем не тянуло. Скоро мне и так это предстояло – до свадьбы оставались считаные дни. И могла бы поспорить на что угодно – Миранда тоже не рвалась возвращаться к отцу.

– Не стоит обсуждать это здесь, – сказал Шейн. Подействовало отрезвляюще.

До драконьего крыла мы дотерпеть не могли, поэтому закрылись в «моей» защищенной аудитории. Сегодня сюда все равно никто уже не заявится, да и вообще никуда, кроме своих комнат.

– Ты же говорил, что Академия охраняется, как сам дворец. А сейчас даже и лучше! – развернулась я к Адриану.

Шейн остался у двери. Миранда уселась на ближайший стол – похоже, не у меня одной была такая привычка.

– Охранялась, – поправил меня Адриан. – Солдат отсюда заберут, как и большую часть преподавателей. Они сейчас нужнее не здесь.

Я мысленно взвыла. Меня начинало ощутимо потряхивать, а в груди снова поднималось что-то чужеродное. Шевелилась магия. Тянулась к моему сознанию.

– Причина нападения скоро станет известна всем, такие вещи сложно утаить. И тогда только ленивый не захочет поймать тебя и сдать демонам, лишь бы купить себе жизнь, – пояснил Шейн как очевидное. – Во дворце сейчас самое безопасное место.

«Не хочу! – кричало что-то у меня внутри, сводя с ума. – Не хочу!»

Нерациональная мысль, ведь они были правы, абсолютно правы. Но моя магия сопротивлялась. Рвалась управлять мной, чтобы высказать свое несогласие. Безумие. Магическое безумие.

Я вдруг поняла, что стою с закрытыми глазами. А моих губ касаются другие – мягкие, теплые, чуть сухие. В нос ударил одуряющих запах собственной стихии и… собственного дракона. Мои руки взметнулись вверх, и через мгновение я уже впивалась пальцами в плечи Адриана, старалась почувствовать, старалась удержать. Ко мне словно возвращалось управление собственным телом, магия недовольно растекалась по телу, расплетался узел в груди.

Мой. Не отдам. Не отпущу!