Текст книги "Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Глава 40. Пойдем со мной
– Я прошу тебя не покидать комнату сегодня вечером, – сказал Адриан на прощание.
«Не приказал», – отметила я. Наверное, приказ и не сработал бы. Чисто из внутреннего противоречия. Мне не хотелось подчиняться. Как не хотелось и причинять ему боль. Я будто почувствовала ее сама, глядя на его запястье. Резко захотелось обхватить и согреть свою руку, словно это моя кровь текла на гладкий светлый пол. Так чуждо и неестественно смотрелось.
– Ждем гостей? – нерешительно уточнила я.
– Ждем гостей. Тебя будут охранять.
– У меня уже есть Миранда.
– Ее особенное чутье понадобится нам для обыска.
– Тогда кто?
– Есть пожелания? – Адриан прищурился, я почувствовала в его тоне нотки сарказма.
– Есть. Хочу видеть Калеба.
Я упрямо посмотрела ему в глаза. Пусть только попробует отказать. По лицу Адриана словно судорога прошла. Несколько бесконечно долгих секунд он боролся с собой: мое желание явно не вызвало у него восторга. Затем кивнул.
«Что ж, Эби, – впервые после приезда в Академию похвалила я себя. – Это было не так уж и страшно».
Отсутствие Миранды в комнате удручало. В ее способностях охранника я, честно признаться, сомневалась – театральные она развивала куда лучше. Но, как однажды было замечено, у нее очень большие когти…
Ужин я пропустила. Можно было налить себе хотя чаю, но выходить стало поздно. Я потопталась у двери и решила ограничиться водой. Когда ко мне наконец постучали и на пороге появился Калеб с двумя большими кружками, я чуть не расцеловала его прямо там. Увы, чая у нас тогда точно не осталось бы.
– Однако, – довольно оценил он, – я все еще вне конкуренции.
– Как будто ты сомневался!
– То есть я, по-твоему, просто самоуверенный гад? – Его зеленые глаза так и лучились самодовольством.
Я заглянула в них, как сотни раз прежде, но сейчас пыталась найти что-то новое: настоящий цвет, скрытый неизвестным артефактом.
– Может быть, не гад, – снисходительно задумалась я и, проверяя утверждение Миранды, добавила: – Хотя… Все вы, драконы, гады по определению.
– То есть, теперь я еще и дракон? – засмеялся Калеб.
– Отнекиваться будешь? – возмутилась я.
– Не буду, не буду.
Да, Эби. Такой тебе не пара.
Решительности после его ответа у меня убавилось, но я все равно хотела довести внезапно созревший план до конца. По крайней мере, попытаться.
Я пропустила Калеба в комнату, и он поставил кружки на подоконник. Смеяться с ними в руках было опасно, пожалуй, даже дракону. Что бы там Миранда ни говорила о том, что Адриан мой кофе даже не почувствовал.
Калеб аккуратно подсадил меня на подоконник рядом с кружками, а сам встал передо мной, сложив руки у меня на коленях. Вид у него был забавный, когда он глядел на меня так, снизу вверх, сквозь растрепанную челку. Даже какой-то виноватый, но полностью обезоруживающий. Хотелось потрепать по макушке и за что-нибудь похвалить. Я обняла свою кружку, чтобы не было соблазна и впрямь протянуть руку к его голове.
– Кого мы ждем?
– Не знаю, – резко посерьезнел Калеб.
Я приготовилась возмутиться, как мне надоели такие ответы, но он вдруг продолжил:
– Известных вариантов не так и много. Император, Тайный совет или магический комитет просто потребовали бы предоставить тебя им. Демоны не стали бы размениваться на покушения, для них ты – повод быстрее начать вторжение. Мы ждем кого-то незначительного, но с большими ушами. Вероятно, кто-то случайно узнал о тебе и решил поправить свое положение. Или отомстить. Таких найдется немало, если не держать язык за зубами.
– То есть ты сегодня и разговаривать со мной будешь? – недоверчиво уточнила я. Вопрос вышел кривым, но Калеб меня явно понял.
– Если хочешь, – пожал плечами он.
– Ладно. Значит, это не так опасно.
– Не стоит недооценивать сумасшедших в погоне за легкой наживой. Тобой можно шантажировать даже императора.
– Императора, – повторила я. – Они хотят, чтобы я отдала им силу. Что будет, если я откажусь? Или не смогу?
– Мы все умрем.
– Шутишь? – поежилась я. Шуткой это вовсе не прозвучало.
– Нет. Знают демоны о тебе или нет, а вторжение все равно начнется. Теперь это только вопрос времени.
– И мы не сможем победить?
Он покачал головой.
– Они собирали силы много веков. Пока Империя расслаблялась, купаясь в чувстве собственного превосходства. Что ж, мы получили то, что заслужили. Если ты и правда можешь подарить драконам силу, то это наш единственный шанс.
– Значит, от моего мнения ничего не зависит. Никогда не зависело.
Калеб усмехнулся.
– Зависит. Шутка в том, что забрать твою силу по принуждению невозможно. Ты должна согласиться и захотеть.
– Потрясающе, – оценила я.
Либо распрощаюсь с мечтой, частью себя и возможностью отомстить, либо осуществлю только последнее – демоны за меня вполне отомстят. Вот только я этого тоже не увижу. Да и не хотелось мне уже никому мстить. Адриан раздражал, но ему хотя бы хватило духу признать ошибку, а не ждать, когда это сделают за него. И его жуткая рука… Они ведь действительно считали, что у них был повод напасть на меня. Что цель оправдывала средства. И сейчас на секунду я готова была допустить, что цель и впрямь превосходила нанесенный ущерб.
Серьезность слов Калеба пока не доходила до моего сознания. Трудно было в них поверить, а тем более в то, что от меня зависела чья-то судьба. Много тысяч судеб… Я знала, что сделаю это, что отдам им свою силу, если это так важно. Вот только сначала переживу ощущение затянувшегося сна…
– Скажи мне, – попросила я внезапно сорвавшимся голосом, – я ведь убила его?
– Кого?
– Лиама, – запнулась я. – Ну, третьего, кто был в моем доме.
– Нет. С чего ты взяла?
– Он не здесь.
– Он и не должен быть здесь. Лиам принадлежал Тайному совету. Это опасная служба. Те, кто выбирают ее, знают на что идут.
Я кивнула. У меня не было причин не верить ему, но все же что-то внутри не давало вздохнуть. Из-за меня не должно быть жертв.
– Калеб, – решилась я, залпом допила остывший чай, чтобы дать себе пару секунд на подготовку, отставила кружку и выпалила: – Я сделаю все, что они хотят. Отдам им силу, когда мы узнаем, как это сделать. Но не здесь. Я устала быть вещью. Грязным пятном на полу, недостойным даже объяснений.
Он выпрямился, глядя на меня неверящими зелеными глазами. Я протянула к нему руки ладонями вверх.
– Ты можешь вытащить меня из Академии, я знаю. Можешь на время спрятать. Забери меня отсюда. Калеб, прошу тебя, пойдем со мной. Прямо сейчас.
Глава 41. Темная ночь
На его лице промелькнуло такое искреннее удивление, такое паническое недоверие, будто ему только что сказали, что Империя перестала существовать, а за окном больше ничего нет.
Внутри у меня все оборвалось и рухнуло в пустоту. Как же наивно было полагать, что Калеб и в самом деле выберет меня.
Меня. А не драконов. Не свой вид. Не свою кровь.
Что бы он там ни подумал, он явно не поверил в мою готовность сотрудничать. Калеб приоткрыл рот, но медлил с ответом, отчего мне становилось только страшнее. Я вдруг поняла, что могла ошибиться в нем гораздо сильнее, чем предполагала. В конце концов, что мешало ему тут же сделать так, чтобы меня забрали из Академии и заперли в какой-нибудь темнице, как и обещали. Я ведь призналась в своем желании сбежать.
– Эби… – начал он охрипшим голосом.
Я мысленно взмолилась Лихти, чтобы он не продолжал. Не хочу знать. Не хочу ничего знать!
Что-то с треском влетело в дверь комнаты. От грохота у меня едва не заложило уши. Калеб дернул меня к себе, я соскользнула с подоконника и оказалась прижатой к его груди.
В коридоре раздавались приглушенные хлопки – отдаленные, но приближающиеся.
– Это что – взрывы? – опешила я.
– Нет, – отозвался Калеб, но выпускать меня из рук даже не подумал. – Но заклинания точно боевые.
И тут я как никогда прежде осознала другое: за мной действительно пришли и… их было много. Где-то в Академии шел бой.
Дверь распахнулась. Я от неожиданности взвизгнула, вжимаясь в Калеба. В комнату ввалился Шейн, с деловым взглядом осмотрел ее, а потом удовлетворенно кивнул.
– Что там? – спросил Калеб.
– Не знаю, – бросил Шейн.
Мне показалось, что Калеб вздрогнул. Я задрала голову, чтобы увидеть его лицо. Нет, не напуганное, скорее такое же неверящее, как несколько минут назад во время моего предложения.
– Ты… не знаешь? – уточнил он – и осекся.
Я повернулась к Шейну. Странная реакция. Он что, должен знать все?
Он должен знать любого врага, догадалась я. Телохранитель наследника престола не мог быть простым человеком. Кем бы он ни был, ему доверяли жизнь – возможно, самую важную жизнь в Империи. Кому, как не ему, знать, от чего ее защищать.
Шейн скривился, как от пощечины. Видимо, его и самого не радовал такой порядок дел.
– Я бы сказал, что они из Тайного совета, – помедлив, решил он. – Но…
– Но какого Шатти делать здесь Тайному совету, – закончил за него Калеб.
Шейн кивнул.
– Столкновение больше не тайна. Не тот масштаб. Силы уже подтягиваются. Дайс руководит. Оставайтесь здесь.
Снаружи раздался визг, наполненный болью. Этот голос я отлично знала. Шейн побледнел в долю секунды – показалось, что сейчас упадет, – а потом выскочил из комнаты.
Снаружи раздавались крики, грохот, взрывы. Тянуло дымом, где-то начинался пожар.
Калеб оставил меня на месте и быстро распахнул окно.
– Может, не надо?.. – неуверенно пробормотала я, с трудом вспоминая хоть что-нибудь о пожарах. В Эгертайхе эти знания не слишком-то пригождались – там дома вспыхивали, как магические огоньки на пальцах.
Визг Миранды не выходил у меня из головы. И хотя я понимала, что ничем не могу помочь, часть меня все равно рвалась прочь из комнаты. Если в чем-то мне и хотелось верить Шейну, так в том, что уж ее он точно защитит. Она была последним живым существом в Империи, с которым стали бы встречаться по расчету. Слишком плохим оказывался расчет в лице Маркуса Эланда. Связаться с ней стоило только по любви. Загвоздка в том, что я понятия не имела, был ли способен Шейн на любовь?
– Загородить дверь? – неуверенно предложила я.
– Нет, – рявкнул Калеб, коротко глянул на меня и пояснил: – Нельзя отрезать себе путь к отступлению. Возможно, нам придется выбираться отсюда.
Он стоял у двери, напряженно вслушиваясь в происходящее снаружи. А мне, наоборот, очень хотелось заткнуть уши руками. Жаль, что мы не оказались подальше отсюда. Да, мое предложение безнадежно запоздало, да Калеб и не принял его, но все же… Насколько было бы проще. А ведь Калеб даже не отказался… Он просто не договорил, и я уже не узнаю, что он хотел мне ответить. Я отчаянно цеплялась за совершенно дурацкие мысли, чтобы не паниковать. Потому что прекрасно ощущала, как внутри зашевелилась магия. Я вспоминала Дайса и его листок бумаги. Терпение. Я хотела научиться терпеть, но странная тьма внутри не поддавалась уговорам. Тьма. Не огонь. Разве не должен он быть теплым, приятным, родным?
Наверное, Калеб что-то почувствовал – ведь у нас была одинаковая стихия, —потому что тут же оказался рядом. Крепко, но бережно ухватил за запястья. Возможно, со стороны это смотрелось странно, но я была ему благодарна. Стоило подумать о нем, почувствовать его тепло, как притяжение накрыло меня с новой силой. Я жадно втянула воздух, наслаждаясь ударившим в нос запахом.
Лицо Калеба оставалось болезненно напряженным. Будто… будто ему неприятно находиться рядом со мной.
Меня словно окатили ледяной водой. Я все испортила. Разрушила одним вопросом. Кто я для него? Предательница всего живого?
Дверь с грохотом распахнулась. Шейн втащил в комнату Миранду и быстро уложил на кровать. Руки у нее были в крови, но других ран я разглядеть не успела.
– На этаже чисто, – бросил Шейн, и тут я увидела движение за дверью.
Не движение даже, лишь его тень.
Что-то приближалось ко мне по воздуху. Почти невидимое заклинание.
На этаже вовсе не было чисто.
– Клинок! – заорал Шейн.
Калеб швырнул меня к окну, загораживая собой. Я ударилась головой об открытую створку, от боли мир на мгновение расплылся, пол ушел из-под ног. Я второй раз за последнее время вывалилась из окна. Меня с силой вышвырнули из него. Я закричала, но удара так и не случилось.
Земля удалялась.
Дракон уносил меня прочь.
Глава 42. Полёты и драконы
Наверное, повезло, что я успела хорошенько приложиться головой и мутить меня начало уже от этого. Иначе я бы твердо уверилась, что опять из-за полета. А мне совсем не хотелось признавать, что Калеб был прав – дружить с драконами у меня не выйдет. Они слишком любят полетать. Правда, холодный ночной воздух все-таки слегка помогал, а попытки удержать на месте рвущийся к горлу желудок отлично отвлекали от опасности, которая хоть и на время, но осталась позади.
Академия светилась. Вокруг нее собрались люди, другие то и дело появлялись в окнах. Словно ее и впрямь заполонила маленькая армия, хотя бы часть которой была на моей стороне. Я смотрела, как Академия удаляется, становится все меньше, но отчего-то только ярче, и пыталась угадать, куда мы отправимся теперь?
Гадать пришлось недолго.
Мы даже не успели выбраться из столицы, когда начали терять высоту. По крайней мере, именно такое выражение использовали для небесных кораблей, а дракона я воспринимала как один из них. Так было проще. Иначе мне сложно было поверить, что я висела в лапах у одного из них. Драконы ведь всегда существовали где-то там, далеко, в столице. Где мы – и где те драконы…
У него и впрямь заканчивались силы. Мы то спускались, стремительно, почти падая на крыши, то снова поднимались, рывками и будто с трудом. Даже я понимала, что нам нужно садиться. Садиться в опасные объятия ночной столицы вдалеке от охраны. Увы, с местом я помочь не могла, и мне оставалось только надеяться, что Калеб знал, куда направлялся, или хотя бы верно оценивал оставшиеся силы.
Мы опустились на самой окраине города, за пустеющим особняком, что смотрел на нас провалами выбитых окон. В нескольких метрах на черной земле светлело пятно – один из жемчужных прудов, вода в которых имела странное свойство белеть по ночам. Вдали я видела еще один. Слишком хорошо выделялись в темноте.
Калеб сидел прямо на земле полностью одетый и, глядя в пустоту перед собой, пытался злыми, резкими движениями расстегнуть крошечные пуговицы на рукаве форменной рубашки. Я прикусила губу. Мне всегда было интересно, как снимается и возвращается одежда? Конечно, в школе я изучала и теорию магических пространственных карманов, и немного бытовую магию, но все же…
Почему я не родилась драконом? Стала бы единственным, которого укачивает в воздухе! В историю бы вошла!
Я тяжело вздохнула. Что ж, в историю я, видимо, войти еще успею, хоть и по другому поводу.
Я поглядывала на Калеба, не решаясь подойти ближе. Нам предстоял серьезный разговор, только в этот раз я не испытывала ни малейшего желания его начинать. Даже поблагодарить за спасение.
Он заметил мой взгляд и коротко пояснил:
– Нас скоро заберут.
«Хорошо, если нас заберут те, кому можно верить», – подумала я.
Нападение на Академию оказалось гораздо серьезнее, чем я представляла. Все подряд старались смягчить для меня картину, вместо того чтобы рассказать откровенно. Я представляла себе пару озлобленных предателей, но то, что видела, пока мы улетали, скорее, походило на настоящий штурм. С погибшими. В памяти всплыли окровавленные руки Миранды.
Я отвернулась, глядя на белую поверхность пруда.
Жертвы. Ничего этого не случилось бы, если бы я не попала в Академию. Если бы меня не забрали из Эгертайха. Если бы не Адриан и его высшее благо.
Терпение, которого у меня не было. Магия, которой я не могла управлять. Потерянный дом и потерянная жизнь. Я злилась. Я ненавидела всё. Всех. Саму себя. Даже воду демонова пруда перед собой.
Вода шевелилась. Как живое существо. Будто кто-то болтал в пруду невидимой палкой. Поверхность светилась, совсем немного, с нежно-голубым оттенком. Я прекрасно видела это, ощущала неправильность, но никак не могла понять, что не так. Почему не должно так быть. Вода словно разговаривала со мной, откликаясь на мою злость.
Позади раздался шорох, а потом тихий глухой удар. Я обернулась – и бросилась к Калебу, лежащему на земле. Мне послышался тихий стон.
– Что? Что не так? – Я изо всех сил пыталась справиться с паникой, но получалось плохо. Даже дышать выходило с трудом, так сильно сдавило в груди.
– Все в порядке, – отозвался он, не открывая глаз. Отозвался своим привычным, чуть нахальным тоном. Он старался. – Тебя скоро заберут.
Тебя. Больше не нас.
Он ведь закрыл меня от того клинка.
Я принялась осматривать его, с трудом перевернула на бок, но ничего не нашла. Вообще ничего. Мне бы только зрение Миранды…
Что там она говорила про амулеты? «Зачаровать можно даже резинку от трусов»?
Я нервно засмеялась.
Калеб не носил украшений. Ни медальонов, ни других приметных амулетов. У него было только простое серебряное кольцо. То самое, что я видела дома в Эгертайхе, когда мы сидели на полу у входа, а Калеб делал маленькие буквы из моего огонька. Кольцо всегда было при нем, иногда он крутил его на пальце, особенно когда требовалось подумать.
Потянулась к его руке, но он стиснул кулак.
– А ну отдай!
– Не надо, – попросил он.
Я с трудом разжала его пальцы. Глупое сопротивление, я могла бы подождать, пока он потеряет сознание. Он зря старался. Я уже догадалась, что увижу. Догадалась еще тогда, когда надо мной раскрылись золотые крылья.
Я стянула с него кольцо и швырнула прочь, словно это оно было виновато во всем, что с нами произошло.
Чуть короче и светлее волосы, чуть острее скулы и подбородок, чуть шире плечи, чуть желтее глаза. Чуть живее душа.
Его рубашка вымокла в крови, теперь я видела все. Магический клинок попал прямо в спину и растаял, оставив лишь рану.
– Адриан, – позвала я его.
Но он не ответил.
Глава 43. Жемчужный пруд
Я не умела лечить людей. Возможно, окажись рядом мама или хотя бы ее лавка, я смогла бы разобраться в куче настоек и мазей, которые зачастую творили чудеса похлеще старого эгертайхского целителя. Но здесь не было ничего. И никого, кто мог дать совет.
Перевязать Адриана мне было нечем. Разве что его рубашкой, но эффект вышел бы такой же, как если бы она просто оставалась надета на нем. Зажать рану рукой тоже не получалось, и, хотя Адриан почти не приходил в себя, мне казалось, что становилось только хуже. Впрочем, рана на спине уже почти не кровоточила, и я понятия не имела, хороший это знак или плохой. Магические клинки обладали разными свойствами по желанию создавшего их человека, а желания бывали… странными. Потому это заклинание давно мечтали причислить к запрещенным. Были даже публичные обращения в магический комитет, но они остались без ответа, и все догадывались почему – Тайный совет выступил против. Он бы не позволил запретить одно из своих излюбленных заклинаний.
Гораздо больше меня беспокоила рана на руке Адриана. Стоило взглянуть на нее, как из раны, как по команде, принималась идти кровь. Так что я все-таки стянула с него рубашку и, как могла, перевязала руку. Ткань и так была пропитана красным, поэтому не выходило определить, помогло ли.
Вокруг стояла темнота и тишина. Не появлялись ни люди, ни драконы. Ни даже демоны – сейчас я согласилась бы и на них, только бы кто-то сказал мне, что делать. Никто не спешил забирать нас отсюда.
Старый особняк стоял слишком далеко, чтобы я могла оттащить Адриана туда. Да и не выглядел, словно там сохранилось что-то полезное: должно быть, тут успело поживиться не одно поколение мародеров.
Я сидела на коленях перед Адрианом и гладила его по волосам, аккуратно и очень нежно перебирала их пальцами. Мне нравилось смотреть на него. Касаться его. Если мы выберемся отсюда живыми, я буду делать это каждый раз, когда только смогу. Каждый раз, когда мне позволят. Я отчего-то была уверена, что Адриан точно не будет против. Но существовали и другие… люди и обстоятельства.
Я никогда не была парой Калебу. Разве могла я быть парой Адриану? Однажды он станет следующим императором, а я так и продолжу быть никем. Деревенщиной из маленького Эгертайха. Ни родословной, ни титула, ни отца, ни второй ипостаси. Наивно было даже думать об этом. К счастью, никто не мог запретить мне мечтать.
Слезы текли по щекам. Одна упала Адриану на висок, и я стерла ее. Задержала руку, снова погладила его. Он казался мне все холоднее, да я и сама промерзла насквозь. Адреналин пропал из крови, и ночной ветер пронизывал до костей.
Начало светлеть.
Я не сразу поняла – отчего. До рассвета оставались еще несколько часов.
Чем дольше я плакала, тем ярче сиял проклятый жемчужный пруд. Второй, чуть дальше, подражал ему, словно большая нелепая лампа.
Я аккуратно опустила голову Адриана со своих колен на землю, встала и подошла к воде. По ней бродили сотни крошечных водоворотов. Из-за мутного белого цвета совсем не было видно дна.
Вот только я понятия не имела, что мне с этим делать. Забавно, что моя магия для всей Империи была лишь легендой. Только сейчас поняла всю иронию – я ведь и в самом деле вещь, сделанная по заказу. Селекция магических родов, так они это называли. И вот результат, годный только для того, чтобы использовать его в определенных целях. Использовать, пока можно, а потом вышвырнуть за ненадобностью. С чего бы им обращаться со мной иначе.
Я опустилась на колени и создала на ладонях два маленьких огонька. Опустила их в пруд, и они сразу погасли. Я горько усмехнулась. Чего еще стоило ожидать от воды и огня?
Слезы хлынули с новой силой. Мне совсем не хотелось плакать, но я уже не могла это остановить. Не могла справиться с собой. А позади меня умирал единственный человек, который сдержал свое обещание. Он поклялся защищать меня. Поклялся своей жизнью. И сделал это. Не раздумывая. Я не могла представить дара дороже.
Пальцы наливались привычным теплом. Я чувствовала знакомое нарастающее желание соединить их. Повинуясь глупому порыву, я опустила руки под воду, а потом совсем легонько хлопнула в ладоши.
Вода вспыхнула передо мной. Я резко отпрянула, чуть не свалилась набок. Гладкую поверхность пруда покрывало синевато-желтое пламя. Я снова протянула к нему руки, осторожно, боясь обжечься, но не почувствовала ничего. Даже опустив кисти под воду, когда язычки пламени принялись лизать мои запястья.
Я вернулась к Адриану и с трудом перевернула его на живот. Потом принесла в ладонях воды, половину расплескав по дороге, и вылила остаток ему на рану. Полное безумие, но отчего-то кто-то из них верил, что я могу подарить драконам силу. Могла ли я подарить им жизнь?
Рана затягивалась на глазах. Адриан задышал ровнее.
Я быстро развязала рубашку на его руке и снова отправилась за водой. Повторяла опять и опять, но это не помогало. Что бы ни случилось с его рукой, тут я оказалась бессильна. Кровь не шла, но эта рана затягиваться не собиралась. Смотреть на нее по-прежнему было жутко.
Он сказал, что я должна простить его. Но я все простила ему еще в ту секунду, когда он закрыл меня собой.
В ту секунду, когда попросил прощения в письме.
В ту секунду, когда поднял меня с земли рядом с моим разрушенным домом.
Что-то внутри меня всегда чувствовало его. Тянулось к нему. В любом обличии. В любом месте. Может быть, и в любом мире. Мне казалось, я нашла бы его везде и всегда.
