Текст книги "Гоблин Дуся. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

В мэрии, между тем, проходило совещание. Изрядно постаревший за последние годы гражданский глава города восседал в своём кресле, задумчиво разминая пальцами сигару, шериф стоял у окна, грея в руке стакан с разбавленным виски, остальные чиновники расселись на стульях. Вроде бы обычная картина, но слишком тревожное выражение лиц у чиновников. Непривычно. Обычно у них рожи сонные и сытые. Да и обсуждают они по большей части свои мелкие человеческие делишки, а не городские новости.

Карнистир слегка опоздал к началу собрания, но мэр, кажется, только начал переходить к интересующему всех делу:

– Итак, господа, меня, прежде всего, интересует ограбление банка в Грасс-Вэлли. Господин Иеремия, ваше слово. Мы ждали вашего появления ещё вчера. По телефону вы были слишком лаконичны.

Иеремия – невзрачный человечек средних лет, с высокими залысинами подскочил со стула, и начал быстро-быстро говорить. Такой он весь был суетливый, мелкий, и окончания слов проглатывал. Люди вообще редко бывают красивыми, но этот был откровенно неприятный, как будто в его родне затесалась какая-нибудь нечисть вроде орка или даже гоблина. Карнистир не сразу вспомнил, кто это. Потом всё-таки догадался – управляющий банком в Грасс-Вэлли.

– Ужасное, ужасное происшествие, госп’да! Троица нелюдей! Такое безобразие! Средь бел дня! Гор’д потерпел ущерб! Городской банк потерпел ущерб! Урон репутации! Что скажут люди? Их сбережения под угрозой! Они украли всё! Всё! Т’лько золота – почти двести фунтов! Вся наличность на обмен для вольных старателей! Почти половина от того, что нужно отправить в метрополию!

– Как это произошло? Подробнее, Иеремия! И возьмите себя в руки! Вы же джентльмен, хватит изображать из себя ограбленного лавочника!

Карнистиру снова стало скучно. Опять какие-то разбойники ограбили банк. Такое, вообще-то, уже случалось. Да что там – случается с неприятной регулярностью. Раз в три-четыре года обязательно проходит удачное ограбление, а уж пытаются и ещё чаще. Карнистиру в своё время пришлось изучать этот вопрос, и он пришёл к удивительному выводу – управляющему это выгодно. Иначе просто невозможно объяснить, почему до сих пор не нанята нормальная охрана и не предприняты другие меры для того, чтобы усложнить жизнь грабителям.

Он тогда не стал в этом разбираться. Просто уведомил администрацию, что грузовое судно, которое перевозит в конце года золото, не может вернуться в метрополию пустым. Если золота будет недостаточно, оставшееся место будет заполнено работниками банка, городскими чиновниками и членами их семей. Вероятно, в замороженном виде, чтобы не испортились к времени прибытия. Подействовало превосходно – золота в конце года было столько же, сколько обычно.

«Сейчас будет то же самое, – уныло подумал Карнистир. – Час будут безобразно возмущаться и искать виноватых, а потом договорятся, что нужно непременно покарать грабителей, и отправят погоню».

Всё это было, было неоднократно. «Удачливых» грабителей порой находят, особенно если это не какие-нибудь залётные молодцы, а местные жители. Правда, отчего-то большую часть украденного золота к моменту захвата они успевают либо потратить, либо припрятать так, что сами забывают, куда. Иначе не объяснить, почему они не выдают место даже под пытками.

Карнистиру было плевать на махинации жуликоватого управляющего и чиновников, находящихся с ним в сговоре. Банк принадлежит не ему, так что он не обязан разбираться, куда и кому на самом деле уходят «украденные» деньги. Его задача – чтобы золотой корабль каждый год уходил наполненным. И он эту задачу выполняет. Как этот Иеремия выкручивается, и откуда потом покрывает недостачу, эльдару тоже было неинтересно. Впрочем, он догадывался, как. «Ограбленные» чинуши и управляющий, вынужденные покрывать недостачу из своего кармана, просто компенсируют это увеличением норм на руднике, а часть конфискуют, грабя залётных вольных старателей и прочий сброд. Так что в накладе никто не остаётся… ну, кроме того самого сброда. Но его мнение никого не интересует.

«Чем устраивать эти идиотские махинации, могли бы официально увеличить нормы для своих работников, – рассеянно подумал Морьо. – Так было бы куда проще. С другой стороны… я ведь не собираюсь сидеть здесь вечно, а новый гнерал-губрнатор может иметь своё мнение…»

Он уже хотел уходить, но тут Иеремия перешёл к описанию преступников, и что-то заставило Карнистира задержаться.

– Гоблин⁈ – подскочил на месте шериф. – Грабитель был гоблин⁈

– Да, один из них, – кивнул Иеремия, слегка напуганный таким энтузиазмом. – Судя по всему, слабосилок, пустоцвет. Применял слабые заклинания тёмной магии. Что необычно – некоторые свидетели нападения указывают, что он ещё и духами повелевал, но это, очевидно, враньё. Тёмные не бывают шаманами. Скорее всего – просто совпадение. Один из моих подчинённых утверждает, что перед нападением сработала сигнализация, в банк проникла духовная сущность низкого порядка. Но вы же знаете – вполне вероятно, что срабатывание было ложным…

– Не важно! – Перебил шериф. – Это точно он! Тёмный гоблин! Он мне нужен! – Кулаки шерифа сжались от гнева, костяшки побелели. Лицо, и без того не блещущее красотой, исказилось от гнева. Карнистира слегка удивила такая бурная реакция, а вот все остальные в кабинете явно были в курсе происшедшего.

– Шериф, сохраняйте спокойствие! – Потребовал мэр. – Мы все в курсе, что у вас счёты к этому гоблину… если это тот самый гоблин! Но нельзя же так терять самообладание!

На лицо мэра против воли выползла усмешка, да и остальные в помещении давили смех. Кроме, разве что, самого шерифа, которого аж трясло от ярости.

– По словам нашего докладчика, этот гоблин спелся с какими-то уманьяр. Скорее всего – Рыси, или Лесные Коты – остальные к нам стараются не соваться, а эти всё никак не успокоятся. Давно пора наведаться их стойбища и прищучить этих паршивцев. Устроим рейд. Уверен, мы найдём грабителей, тогда и расспросим их, что за гоблин, и откуда он взялся. Хотя я уверен, мы и его успеем прихватить.

– Я сам возглавлю поиски! – Процедил шериф. Судя по тому, с каким бешенством он оглядывал собеседников, он бы с удовольствием покарал не только уманьяр и гоблина, но и этих респектабельных джентльменов. Карнистиру на мгновение стало любопытно, что же здесь такое произошло, но это чувство надолго не задержалось, потому что он только что ухватил другую мысль.

Тёмный маг! Идеальный подопытный – как раз такой, какого ему не хватало для продолжения экспериментов! Очень редкая птица в этих бедных на магию краях… Нет, пожалуй, всё же не идеальный. Куда лучше подошёл бы полноценный маг, но за отсутствием такового сойдёт и пустоцвет. То, что нужно!

– Мне нужен этот гоблин, – сообщил он. – Я настаиваю, чтобы его взяли живьём. Я выкуплю его у города, вы не пожалеете о цене.

Ещё до того, как он договорил, окружающие повскакивали с мест. Шериф подпрыгнул на месте, и почему-то схватился за зад. Остальные тоже были напуганы.

– Господин Морьо! – Мэр был бледен, как полотно. – Мы не знали, что вы здесь… не видели…

– Это не важно, – ответил Кранистир. – Я надеюсь, вы меня услышали, господа? Мне нужен этот гоблин.

* * *

С эльфами мы помирились быстро. Ничего удивительного, ведь невозможно долго обижаться на такого классного парня! Это я себя имею ввиду, естественно. Ну, а я сам тем более ни на кого не обижался. Они ведь просто с перепугу за мной гонялись. Да и про луки свои не вспомнили, а значит, всерьёз не злились. А ведь я уже готов был применять тёмную магию, чтобы, значит, обезопасить себя от ежения. В смысле, от превращения в ёжика.

К утру, когда всё окончательно устаканилось, про ночное происшествие уже и не вспоминал никто. Впрочем, не удивительно – тут вождя, считай, сместили, народу не до шуток. Хотя не сместили, конечно. Это у них демократия такая, я думаю. Дескать, мы тебе и твоим решениям, конечно, доверяем, но если уж прямо все не согласны – то извини, придётся подчиняться народному вече.

Вокхинн был ужасно недоволен. И виноватым, почему-то, выбрал меня, как будто это я организовал им проблемы! Даже пробурчал, что надо было меня прикончить, когда я только появился. Хотел же, да пожалел, а теперь из-за меня всё племя под откос. Ну, оно и понятно, я даже не обижался. В своей прежней жизни я тоже кого только не обвинял в своём плачевном положении в минуты депрессии! Все мне были виноваты, и мама, и папа, и весь окружающий мир в целом. Так что пусть злится – перебесится. Главное – я своего добился. Мы едем к руднику! То есть, по большому счёту, возвращаемся обратно в сторону Грасс-Вэлли, потому что рудник там недалеко. Причём на этот раз почти всей компанией, хотя как по мне – можно было и не тащиться всем кагалом. Это эльфы настояли. Похоже, здорово засиделись тут в ожидании Илве и Кигана, вот и решили развеяться.

Так-то я бы и один прекрасно справился, раз уж у меня не складывается с Илве. Не, есть ещё, конечно, Айса, но с ней пока вообще непонятно. Вдруг она тоже в кого-нибудь влюблена? Хуже того – безответно влюблена! Так-то в компании ещё две девицы, и тоже красивые, но они вообще замужние, что как бы подразумевает, что для меня они недоступны. Я, конечно, ловелас, и уверен, что смог бы их отбить. Но зачем? Что, не найдётся для меня свободных дам?

Получается, я после такой подставы от Илве немного разочаровался в серьёзных отношениях. Собственно, что тут странного? Первая любовь к реальной девушке, не хухры мухры. И такая несчастная! В прошлой жизни я влюблялся исключительно в актрис всяких голливудских. Это было очень рационально, потому что тут мы с основной массой мужского населения были в равном положении. Короче, не светило мне с какой-нибудь Марго Робби, вот совсем никак. Но с ней не светило вообще всем моим знакомым, и неважно, как у них было с двигательной активностью. Так что да, первая несчастная любовь. Целые сутки счастья, а потом такой жестокий облом.

Я, конечно, больше прикалываюсь, чем на самом деле страдаю. Это ж не целые сутки, а всего сутки. Не успел я ещё к Илве по-настоящему душой прикипеть. Осадочек остался, но моё отношение к эльфийке не сильно поменялось. Я только теперь стараюсь поменьше пялиться на её сиськи, и всё. Тем более, посмотреть и так есть, на что.

Лошади! Мы едем на лошадях! И я тоже, между прочим. Мне прямо отдельную выделили, заводную. У них с собой лошадей с запасом, потому что они рассчитывали своих соплеменников на них посадить. А пока ничего, можно выделить одну четвероногую Дусе. А Дуся и доволен как слон! Потому что лошадь – она классная, я их всегда обожал. Они большие, гладкие, и у них бархатные носы – как можно не любить такую прелесть? Было, конечно, опасение, что у нас с ней не сложится. Я ж читал, что на лошади надо учиться кататься, иначе весь зад себе об неё отобьёшь. И ещё читал, что лошади не любят неуверенных наездников. Ну, уверенности мне не занимать, гоблины они вообще никаких сомнений не знают. Да и с задницей пока никаких сложностей. Нормально едем, короче. Я её глажу по башке, она фыркает. И ещё я ей яблоко дал, у Кигана уворованное, а она схрумкала и ткнула меня носом своим здоровенным. В общем, полное взаимопонимание.

В дорогу отправились ещё затемно. Эльфы все хмурые, но целеустремлённые. Верят, значит, что всё у них получится. Ну, кроме Вокхинна – тот просто хмурый. Киган отправился вперёд, на разведку, Айсу оставили в убежище с вещами, Хуьян – сзади, следит, чтобы нас не догнал никто. По-серьёзному всё. Один я по сторонам пялюсь, виды рассматриваю. Рассвет встретил, сидя прямо на лошади – романтика, вообще! Потом дремал прямо в седле, как настоящий индеец. Хотя, у индейцев же вроде сёдел не было?

Выспался преотлично, и теперь подумываю, кого бы отвлечь разговорами. Выбор пал на Чувайо – у него имя прикольное. Правда, поначалу он хмурился и шикал на меня – дескать, нечего конспирацию нарушать, тишину портить. Но потом малость оттаял, и я его расспросил поподробнее, как так получилось, что у них целых десять членов племени в рудокопы пошли, да ещё не по своей воле.

– Как все туда попадают, так и наши попали, – Объясняет Чувайо. – На побережье нужно было. Вождь договорился, с контрабандистами – оружия купить, патронов, всякого. Ну, их и прихватили. Может, контрабандисты подставные были, а может, их просто пасли. По крайней мере, Киган видел «Игривую Герту» в порту Йерба-Буэно. Значит, либо конфисковали, либо они нас предали.

– И что, все прям так в плен попадают?

– Да кто как. Хтонические твари нападут, разорят селение, разумных побьют. И куда деваться выжившим? Если уманьяр – можно податься на север, но это далеко. Не всякий доберётся. Вот и попадают к людям, а люди их на рудники отправляют. Других просто после набега в плен берут.

– Ага, – киваю. – Или вот как меня – купили где-то.

– Это тоже часто случается, – кивнул Чувайо.

– Тогда у меня такой вопрос: почему Вокхинн считает, что дело гиблое, и нам всё равно не справиться?

– Охраны много, – помрачнел Чувайо. – А у охраны много оружия. Луки – это хорошо, никто не сравнится с Рысями в стрельбе из лука. Но огнестрельное оружие – всё-таки лучше. Потому что из него любой дурак, даже ребёнок стрелять может. Или вот гоблин. И скорострельность у него выше. Жаль, что у нас его мало. Если б было больше, могли бы напасть.

– Ничего-ничего, Чувак. – Говорю. – Оружие мы раздобудем. Я вон, всего полдня в городе провёл, а уже смотри, какой прикинутый! И дробовик у меня, и два револьвера. Ладно, один. А один я Илве подарил. Кстати, дробовик… Хочешь, подарю?

Не, ну а чего? Мне этот слонобой вообще несподручно использовать. Он лягается, как моя лошадь! А каждый раз, чтобы выстрелить, упираться во что-нибудь спиной – это не дело. Вдруг в поле придётся в перестрелке участвовать?

Чувайо мне сначала не поверил. Явно какой-то подвох заподозрил. А когда я ему объяснил причины своей щедрости, обрадовался ужасно, и хотел отдариться ножом. Дескать, нельзя такой подарок принимать без отдарка. И нож – вообще офигенный, красивый! Боуи, так он, кажется, называется. Для меня – как настоящий кинжал. Классная штуковина. Даже жаль.

– Нет, – говорю, – Чувачелло. Спасибо, конечно. Очень классный ножик. Но мне бы лучше кожи немножко, невыделанной. Я ж шаман! А бубна у меня нет.

Но Чувайо мне боуи всё равно всучил, а насчёт кожи обещал подумать.

– А разве вам, шаманам, не нужны специальные материалы для бубна? Я слышал, сделать бубен – это целое дело. Кто в хтонь идёт, чтобы у тамошних тварей необычные кости взять и кожу, другие – выделывают как-то по-особенному. Разве простая буйволиная кожа будет достаточно хороша?

Это были очень ценные сведения, но я заинтересовался другим. Уже не первый раз услышал о какой-то загадочной хтони. Сначала списал на плохое знание языка, и решил, что говорят о чём-то мне знакомом, я просто слова не знаю. Но контекст там явно был совсем непонятный, так что я принялся расспрашивать. И узнал крайне удивительное!

Понятно теперь, отчего они так напугались моих скелетиков! Это потому, что у них тут и на самом деле бывают скелеты ходячие! И не только они! Каких только тварей в этой жуткой хтони не водится! Вообще, если судить по рассказу, это у них какие-то аномальные зоны, которые распространены повсеместно, по всему миру. Какие-то побольше, какие-то поменьше, но все очень опасные. И водится в них всякая жуткая нечисть, неизменно враждебная ко всем, кого встретит. Но, при этом, ещё и ценная. И у них тут эта хтонь тоже есть поблизости. Причём всякие хтонические твари вовсе не обязательно сидят в этой аномалии! Они ещё и наружу периодически вырываются, и тогда всё – тушите свет!

Потом мне ещё Витя с Митей пробелы в рассказе Чувайо восполнили, и я чётко осознал – мне непременно нужно посетить это интереснейшее место. Хотя, когда я об этом рассказал, Что Митя, что Чувайо одинаковыми жестами покрутили пальцем у виска, и от этого призрачный гоблин и живой уманьяр стали на секунду очень похожи. Но я уже всё для себя решил. Хтонь обязательно надо будет посетить! Прям руки зачесались развернуть лошадку и немедленно отправиться в это интереснейшее место. Но я – гоблин последовательный, и не раб своих желаний, так что сдержал порыв. Тем более, мы уже приближались к знакомым местам – Грасс-Вэлли где-то поблизости, а значит, и золотой рудник.

Глава 15
Новое знакомство

Безопасность на руднике устроена конкретно безопасно. Вообще, как-то чересчур тщательно здесь следят за порядком, я как-то даже утратил свой неиссякаемый оптимизм! Мы даже приблизиться пока не можем! Даже, ять, к дороге выйти не получилось! Грас-Вэлли с рудником соединяет широкая такая грунтовка, по которой время от времени ездят грузовики. Хотя для нас, безбашенных индейцев, дороги – это не главное, так я думал. Но недолго, пока мне не объяснили, что без дороги туда тоже добраться не получится, потому что все подступы либо прикрыты скалами, либо хорошо защищены всякими ловушками и сигналками, либо и то и другое. Короче, очень тщательно следят владельцы рудника, чтобы кто не надо туда не попал, а кто надо, наоборот, не смог бы сбежать. Мы до самой ночи просидели в засаде, в небольшой рощице возле дороги, в ожидании, когда движение малость успокоится, но и к ночи нас ждал облом, потому что они её ещё и патрулируют, параноики хреновы!

– Я ведь предупреждал, – с каким-то даже удовлетворением подытожил Вокхинн. – Люди очень хорошо следят за своим золотом. Ты, гоблин, посмотрел на Грасс-Вэлли, и решил, что везде так будет, но не учёл, что Грасс-Вэлли – это город для вольных старателей, и перевалочная база. Те, кто владеет этими местами, не готовы рисковать главной ценностью. Там, на руднике, стоит плавильня, где золото переплавляют в слитки. Неужели ты думаешь, что они позволят десятку уманьяр прорваться в такое место? Здесь нужна целая армия!

– Да нам и не надо туда прорываться! – Оптимизм я, может, и утратил, но не настолько, чтобы показывать это спутникам. Пусть уж в меня верят, насколько возможно – так всем будет проще. – Вам, собственно, вообще не надо никуда прорываться, это мне надо туда попасть. И тут вообще никаких проблем. Придётся только утра дождаться, ять, упустили время!

Мои слова уманьяр не понравились. Ещё бы, такой облом. Воодушевил их, наобещал, что мы сейчас лихо спасём соплеменников, а тут вдруг выясняется, что никого спасать я не собирался, и вообще просто посмотреть хочу. И опять – не объяснишь же, то они сами себе всё навыдумывали, а я ничего такого не утверждал! Так что на меня теперь косятся недовольно и с подозрением, как на обманщика. Обидно, вообще-то!

– И что ты там сделаешь? – Скептически спросил Вокхинн. – Покажешь пару своих фокусов, и так всех удивишь, что они отпустят пленных?

– Уважаемый вождь! – Мне немного надоел уже его скептицизм. – Вообще-то, я туда собираюсь на разведку, и освобождать никого пока не собираюсь. Любому же дебилу ясно, что нападать на кого-то без предварительной разведки – это глупость несусветная. Так что спасибо что проводили, возвращайтесь обратно в своё убежище. И хватит уже всех тут демотивировать своим унынием! Тоже мне, вождь!

У Вокхинна Седой Гривы задёргался глаз. Надо, наверное, как-то поделикатнее с ним, а то дяденьку либо инфаркт хватит, либо он не сдержится и меня придушит однажды. В этот раз-то ему хватило самообладания признать мою правоту. По крайней мере, спорить он больше не стал, и только рукой махнул – дескать, делай, что хочешь, живи, как хочешь, но не жалуйся потом. Подозреваю, он решил, что меня обязательно сцапают, и тогда все его мучения закончатся, а племя перестанет бунтовать.

Ночь прошла беспокойно. Уманьяр я сподвиг на поиски камней – личным примером, конечно же. У меня пока не настолько высокий среди них авторитет, чтобы просто раздавать указания. А так я отправился искать камни, по большей части – вдоль дороги, но их и вообще вокруг предостаточно – предгорья же. А потом начал найденные перетаскивать поближе к дороге. Естественно, демонстративно кряхтя и корячась, как старый дед, постанывая от неимоверных усилий, и страдальчески отпыхиваясь после транспортировки очередной находки. Естественно, ни один нормальный разумный, будь он хоть эльфом, хоть человеком, не сможет спокойно наблюдать, как маленький гоблин мучается. Замысел мой они разгадали сразу, благо, совсем недавно следили за дорогой вместе со мной, и пришли к тем же мыслям. Так что вскоре у нас появилась небольшая кучка булыжников, которая теперь ждала своего часа.

Мысль у меня была донельзя простая. Мы все недавно смотрели, как один из грузовиков чуть не наехал на лежавший прямо посреди дороги булыжник. Водитель вовремя затормозил, а потом – вот ведь сознательный гражданин! Даже вышел, чтобы отбросить его с дороги. Ещё ворчал в процессе – дескать, уроды беспечные, не следят, что из кузова вываливается! В тот раз этот камень действительно из какого-то проезжающего грузовика выпал. Надо было ещё тогда воспользоваться случаем, но кто ж знал, что всё так сложится? Я-то, честно говоря, действительно думал, что не в одиночку отправлюсь на разведку. Из песни слов не выкинешь – ссыкотно, в одиночку-то!

Я, кстати, долго пытался сообразить, какого хрена с золотого рудника везут какие-то невзрачные булыжники? Оказалось, в шахте добывают не только золото. Там и ещё какие-то полезные ископаемые есть, а кроме них, ещё и просто камень возят для всяких нужд. В основном, как я понимаю, для строительства чего-нибудь монументального. Волнолом какой-нибудь, в порту Йербе-Буэно, например, или ещё что-то в этом духе.

А дальше надо было ждать утра, но скучно мне не было, потому что я болтал с Чувайо. Точнее, это он со мной:

– Скажи, шаман, – с любопытством спросил он. – Почему ты сам отправляешься на разведку? У тебя ведь есть могучие духи, которые могут тебе помочь! Разве не проще было бы послать на разведку их?

Так-то да, со стороны, наверное, кажется, что это была бы хорошая идея. Но я-то понимал, что Вите с Митей доверять стопроцентно нельзя. И даже не потому, что Витя хочет меня прибить. Уверен, Митя бы ему не дал слишком сильно соврать, если что. Просто они ведь могут чего-нибудь не заметить! Я-то свежим взглядом, да со своим опытом чтения сотен приключенческих книг, наверняка лучше смогу понять, как можно освободить пленных. Ну, и самое главное – Митя с Витей не смогут поговорить с пленными, а я – смогу. Причём и с русскими, и с уманьяр – я ж теперь полиглот! Надо будет ещё авалонский всё-таки выучить, а то тут на нём вообще все изъясняются. Не знаю уж, как во всём мире, а в этой его части – точно.

Чувайо с моими объяснениями согласился, даже кивнул так уважительно, дескать, понимаю твою жертву и уважаю твою храбрость. Но он не знал, что всё это были такие специальные аргументы для солидности, и чтобы не выглядеть в глазах окружающих дурачком, а на самом деле мне просто жутко любопытно было самому посмотреть на этот рудник, своими глазами. И на месте не сиделось. А всё остальное – это просто поводы, чтобы объяснить такие решения. Вот интересно, я тут, часом, адреналиновым наркоманом не стану? Или того хуже – вдруг все гоблины такие и есть, упоротые экстремалы?

Работать на руднике явно начинали прямо с рассвета, так что очень скоро нам представилась возможность привести мой план в исполнение. Мы пропустили несколько грузовиков туда-сюда, чтобы не слишком подозрительно выглядеть, а потом, дождавшись небольшой паузы, повытаскивали свою добычу на дорогу. Под моим чутким руководством эльфы распределили их так, чтобы выглядело естественно – ехала гружёная машина, наехала на кочку, из неё немного высыпалось, и раскатилось так, что и не проедешь толком. На меня поглядывали агрессивно, но подчинялись. А я прямо возгордился! Вот, ещё и недели в новом мире не провёл, а у меня в подчинении уже целых десять уманьярских индейцев! Расту стремительнейшими темпами! И плевать, что они не знают, что они у меня в подчинении! Дуся – скромный гоблин, Дуся и без официального статуса командира себя прекрасно чувствует.

Одного не учёл – машины не всегда в одну сторону едут. И нам немножко не повезло – первым появился грузовик, который шёл со стороны рудника. Взгляды, которыми уманьяр сопровождали каждый отброшенный водителем с дороги камень, только чудом эти камни не разбили на мелкую крошку. А потом грузовик уехал, и они стали смотреть на меня. Бр-р-р, аж мурашки по коже!

– Ну, чего вы смотрите? – Говорю этак невозмутимо, а у самого поджилки трясутся. А ну как тут тоже есть замечательная традиция линчевания? Как бы мне не ощутить её на собственной шкуре! Интересно, как я буду смотреться с перьями? – Давайте обратно раскладывать. Может, следующая машина в нужную сторону поедет.

Не убили. Хотя очень хотели, вот прям сильно! И это я не благодаря моей выдающейся эмпатии выяснил, там всё на лицах было написано, большими буквами.

На второй раз повезло – грузовик ехал в нужную сторону, и, кроме того, он был с закрытым кузовом. А то некоторые с открытым проезжали. Мне бы и такой сошёл, но лучше всё-таки поукромнее. Неуютно будет прятаться в открытом всем ветрам и взглядам кузове.

Водитель ругался так, что даже стадо слонов бы не заметил, что уж говорить о скромном маленьком гоблине.

– Ладно, – говорю. – Ждите меня с первым лучом солнца. Я приду на пятый день. С востока.

И, махнув на прощание рукой, побёг к грузовику, провожаемый взглядами уманьяр. Хе-хе! Ну идеально же к слову пришлась фразочка! Всегда мечтал что-то такое произнести, да ещё чтоб обязательно пафосно! Хотя эльфы не поняли, конечно. Кто-то смотрел недоумённо – какой ещё пятый день? Кто-то – раздражённо, другие – с облегчением. Особенно – Вокхинн. Я прямо чувствовал его нежное напутствие. «Что б ты там сдох, скотина зелёная!» – Говорил его ласковый взгляд.

Я ему в ответ улыбнулся и ловко взобрался в кузов. А потом меня накрыло чувством дежавю – я всё понять не мог, почему мне этот кузов кажется таким знакомым? Потом дошло – я ж родился в таком же! Прямо в точности! Да, первое моё осознанное воспоминание – это чья-то надвигающаяся жопа, но это я тогда уже летел. А вылетал – вот из точно такого же грузовика. Забавно получается.

Уже когда он начал отъезжать, тент чуть приподнялся, и в кузов бесшумно скользнул Чувайо. Вот так просто, без всякого плана, без предварительного согласования. Это было возмутительно!

– Ты чего сюда запёрся, скотина! – Возмущённо спросил я, и даже дёрнулся было, чтобы попытаться его выпихнуть. Но, понятно, не стал заниматься столь бесполезной ерундой – ясно, что силёнок не хватит. Эти уманьяр слишком сильные и ловкие.

– Вождь велел, – невозмутимо пожал плечами Чувайо.

– Да зачем⁈ Вот как тебя прятать, если что⁈

– Я и сам прекрасно умею прятаться, – обиженно сообщил эльф. – Не понимаю, отчего ты недоволен. Нельзя опасное дело в одиночку делать! Кто-то должен прикрывать спину.

– Я и так не один! У меня Митя с Витей есть! Они бы мне помогли! И вы это прекрасно знали.

– Мы в твоих шаманских делах не разбираемся. Но нужно делать как положено. Вождь сказал – если нас поймают, то нужно тебя убить. И себя потом тоже убить, чтобы не выдать врагу информацию о нас!

– Ну, спасибо ему огромное, – ворчу. – Какая трогательная забота!

Чувайо моего скепсиса не выкупил. Для него наказ вождя звучал вполне естественно. Нет, ну Вокхинн, ну какая скотина, а⁈ Он ведь не помочь мне хотел! Этот седовласый старый пер… умник совершенно уверен, что мы там попадёмся. Просто заботится о собственной безопасности. Даже ценой одного из соплеменников. Козёл какой! Надо будет ему как-нибудь напакостить, когда вернусь.

Ехали мы недолго, я даже заскучать не успел. Честно говоря, лучше бы даже немного подольше ехали – может, тогда бы я сообразил Митю с Витей отправить вперёд, на случай неожиданности. Но я не сообразил, поэтому, когда начался досмотр, это стало для меня неприятным сюрпризом. Эти параноики реально проверяли каждую въезжающую и выезжающую машину! И нам, в пустом кузове, даже спрятаться толком было некуда!

– Ну что, Чувайо, сейчас машину будут обыскивать, – объясняю ничего не подозревающему товарищу наши перспективы, потому что Витиных объяснений он точно не слышал. – Давай, прячься. Ты ж утверждал, что можешь мастерски прятаться и самостоятельно!

– А ты как будешь прятаться? – Невозмутимо спрашивает Чувайо.

– Ветошью прикидываться, как ещё⁈

В общем, я растерялся немного. Может, надо было попытаться сбежать, пока нас не заметили. Может, это даже разумно было бы, но пока я раздумывал, время было уже упущено.

– Ага, и глаза ещё закройте, – язвительно предложил Витя. – А что, вы никого не видите – значит, и вас никто не увидит! Как будешь выкручиваться, Дуся?

Хлопнула дверь – это водитель вышел из кабины. Потом снова открылась – это туда проверяющий заглянул. Но тут же снова закрыл, и зашагал к кузову. Сейчас заглянет.

Но Дуся тоже не лыком шит. Дуся догадался, что если они вообще каждую машину проверяют, то вряд ли прям тщательно. Ну да, это режимный объект и всё такое, но какой бы он режимный ни был, никто не сможет сохранять бдительность бесконечно. И я решил воспользоваться магией. Тут главное – не переборщить. В общем, я постарался выпустить совсем немного чёрного тумана. Если кто заглянет в кузов, и увидит в нём сплошное чёрное ничто – это ж будет слегка подозрительно, правда? Тут тоньше надо.

А тоньше-то как раз оказалось непросто. Может, не лучшее сравнение, но это как шептуна пустить. Тоже, своего рода, искусство. Я чуть-чуть выдохнул. Подозреваю, что это вовсе не обязательно, и ни дышать, ни пукать на самом деле не нужно, но мне как-то проще было так. Это как с чтением – когда только учишься, удобнее вслух проговаривать. Вот и я выдохнул тихонечко. Духи тут же порскнули в стороны, им мой туман не нравится. Чувайо, наоборот, увидев, как всё вокруг заволакивает чернотой, удовлетворённо кивнул, и замер. А я напрягся ужасно, потому что хотелось выдохнуть посильнее, а нельзя. Чуть-чуть, понемножечку.

Чёрная дымка окутала тело, начала распространяться по кузову. «Горшочек, не вари!» – Кричу мысленно и пытаюсь ограничить её распространение. А оно так себе получается, если честно. Это ж магия, понимать надо! Тут, конечно, всё на личных ощущениях, на подсознании даже, но ты ещё попробуй приструни своё подсознание, когда оно остро хочет спрятаться как можно лучше! И ещё ведь не совсем понятно, насколько она густая, эта мгла. Для меня-то вообще прозрачая!

Короче, это было страшно. Последние шаги проверяющего для меня чуть ли не часами длились. А потом он отодвинул на секунду тент, мазнул взглядом по кузову, и ушёл. Скотина! Я тут чуть не обосрался от ужаса и напряжения, а он даже и не посмотрел толком! Такое ощущение, что можно было магией и не заморачиваться вовсе!