Текст книги "Ларец Зла"

Автор книги: Мартин Лэнгфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

– Яхве.

– Что ты сказала, Терри?

– Не важно. Роберт, найди мне Человека Света.

Он перевел взгляд на правую печать и приглушенно охнул.

– Вот именно, – сказала Терри.

Одной ногой в морской пучине, другой на земле… с освещенным солнцем ликом… в самом центре печати высилась фигура человека, изваянная будто не из плоти, а из смерчей и спиральных водоворотов…

– Ангел в облачных покровах… Роберт, когда тебе в следующий раз придется заглянуть внутрь самого себя, вспомни этого ангела, ибо ты его увидишь в себе, ибо он и есть ты – Человек Света. Свет создал тебя, Свет является твоей сущностью, и Свет защитит тебя. А теперь иди на запад. Быстрее!

Пожав плечами, он сфотографировал обе печати и мемориальную доску и пошел дальше по Ректор-стрит, мимо арок, под которыми в прежние времена размещались классы языковой школы Берлица, и наконец пришел к станции подземки. Она располагалась прямо напротив стриптиз-бара «Кошечка», сегодня уже попадавшегося ему на глаза.

– Роберт, отправляйся домой.

– Что??! Нет, Терри, нет, нет, нет! Мы встретимся с тобой, будь я трижды проклят!

– Опасность миновала. Ты сегодня славно потрудился. Нам хватит. Доверься мне.

В наушниках раздался треск, и соединение прервалось. Роберт тупо уставился на потухший экранчик телефона, и больше всего на свете ему хотелось сейчас размозжить его о каменные плиты входа в метро. А потом поймать какого-нибудь прохожего и сделать с ним то же самое…

Что с ней случилось? Почему она так внезапно пропала? Она сказала, что опасность миновала… Роберт понятия не имел, о какой опасности шла речь, но у нее был такой тревожный голос…

Телефон ожил, и на экране высветилось текстовое сообщение:

Садись в метро, езжай на север. Встретимся в последнем вагоне.

Терри, это ты?

Если хочешь увидеть Терри, садись в метро и езжай на север.

Кто ты?

Нет ответа.

Роберт стоял и смотрел на темнеющий внизу вход в метро. Он выглядел как жерло пещеры, которое вело в неизвестность. Он манил его. А что, интересно, будет, если он сейчас не сядет в метро и не поедет на север? Нет, вот интересно…

Смачно сплюнув себе под ноги, он стал спускаться по лестнице. В тесном предбаннике, где располагались кассы, купил билет и протиснулся сквозь турникеты на платформу. Станция «Ректор-стрит» была вся сплошь выложена красной, синей и зеленой мозаикой и, сточки зрения иностранного туриста, выглядела, наверное, привлекательно. Роберт же никогда не обращал внимания на эти узоры.

Он быстро прошел в дальний конец платформы, где должен был остановиться последний вагон. Из туннеля донесся гул и свисток приближавшегося поезда, который уже через несколько мгновений с воем ворвался на платформу. Последний вагон был абсолютно пуст.

Роберт вошел в него и осмотрелся. Никого. Он сел в дальнем конце и стал ждать. Едва поезд тронулся, железная дверь, разделявшая вагоны, хлопнула и в последний вагон стремительно влетел человек. Он был весь в черном, а лицо закрывала вязаная шапочка с прорезями для глаз и рта. Увидев в дальнем конце вагона Роберта, он молча бросился к нему. Роберт едва-едва успел подняться и чуть выставить вперед плечо в импровизированной защитной стойке. В следующее мгновение незнакомый человек налетел на него, ноги Роберта словно по волшебству отделились от пола, он взлетел в воздух и всей своей тяжестью обрушился на дальнюю стенку вагона.

Взвыв от боли, он попытался подняться, но тут же почувствовал у своего горла нож, а на затылке чью-то сильную руку, которая вцепилась ему в волосы. Холодный металл уперся в кадык, и Роберт едва не задохнулся от ужаса. Он мгновенно позабыл о ноющей боли в грудной клетке. В нос ему ударил острый запах отчаяния и безнадежности.

– Отдай мне это.

Роберт не мог понять, слышал ли он этот голос раньше или нет. В нем была явная угроза. Незнакомец опасен, смертельно опасен – Роберт чувствовал это печенкой.

– Что отдать? Кошелек?

– То, что было в тайнике.

– В каком тайнике? Если тебе нужны деньги, то у меня с собой только мелочь…

– Отдай то, что ты нашел в тайнике. Быстро.

– Мне придется залезть рукой в карман пиджака.

– В какой карман?

– Левый внутренний.

Это была ложь, Роберт соврал намеренно – чтобы обыскать его внутренние карманы, нападавшему пришлось бы отвести от его горла нож. Увы, он как-то исхитрился сделать это, не отводя ножа, а когда понял, что его обманули, изо всех сил саданул Роберта затылком о металлическую заднюю стенку вагона.

– Где? Говори!

Гильза нужна для того, чтобы спасти Адама. Этот мерзавец хотел лишить Роберта такой возможности. Ну нет… Роберт вдруг совершенно успокоился – понял, что не сдастся. Резко дернувшись, он попытался выбить нож из руки нападавшего.

Не вышло. В следующие несколько мгновений на его лицо обрушился целый град тяжелейших, профессиональных ударов. Роберт упал на пол, глаза его были залиты слезами, он понял, что потерял ориентацию в пространстве. В ушах звенело, к горлу подступала тошнота.

А тем временем свет вокруг вдруг начал изменяться. Он стал желтым, желтее желтого… И чем ближе к нападавшему, тем насыщеннее. Это был цвет Зла… Роберта едва не вырвало.

«Закройся ребенком и Человеком Света. Закройся ими», – вдруг ясно прозвучал у него в голове голос Терри.

Перед мысленным взором Роберта тут же замелькали картинки могилы ребенка, которую Терри послала ему тогда по почте, и овальная печать с изображением человека, одной ногой стоявшего в пучине морской, а другой – на суше…

И боль стала отступать, глаза высохли от слез. Он вдруг понял, что стоит на четвереньках в самом дальнем конце вагона, а тот, кто напал на него, деловито его обыскивает. Вот он наконец добрался до гильзы и забрал ее…

Роберт наблюдал за всем этим будто со стороны. Он вспомнил об Адаме и подумал, что теперь его другу скорее всего конец. Он вспомнил и о Кэтрин… А что будет с ней? Она тоже погибнет? Ведь если погибнет Адам, погибнут все вокруг… И она, стало быть, тоже…

А потом он вдруг окончательно пришел в себя и спустился с небес на землю. Поднявшись с колен, он увидел, что нападавший торопливо уходит от него в противоположный конец вагона – к двери, из-за которой он появился, – и на ходу запихивает гильзу в небольшой кармашек на рукаве своей куртки.

– Нет!!!

С этим диким воплем, который буквально вырвался из его груди, Роберт вскочил на ноги и бросился вслед за вором. Тот уже распахнул дверцу и готов был перейти в следующий вагон, но Роберт не дал ему это сделать. Он налетел на него сзади, будто коршун, и они оба оказались в узком открытом пространстве между вагонами; под ногами плясали пластины сцепки, в лицо бил затхлый туннельный ветер.

Роберт схватил нападавшего за плечи и резко развернул лицом к себе. На мгновение их глаза встретились, и Роберт едва не отшатнулся – на него смотрела сейчас Смерть, та самая, которую он видел в ночь пожара в Кембридже. Лицо нападавшего, его глаза исчезли, Роберт смотрел в черную дыру, в глубине которой светилось неумолимое Око, зрачок которого переливался всеми цветами радуги…

Схватив друг друга за горло, они толклись в узком межвагонном пространстве, каждую секунду рискуя упасть на рельсы. Поезд тем временем вылетел на платформу закрытой станции «Кортленд-стрит», прямо под Нулевым уровнем. Пол ходил ходуном у них под ногами, их мотало из стороны в сторону…

В какой-то момент Роберт изловчился и заломил своему врагу руку, да с такой силой, что у того что-то хрустнуло в локте. Воспользовавшись его замешательством, Роберт залез ему в карман и забрал обратно гильзу. Затем он развернул нападавшего лицом к задней, стремительно проносившейся мимо стене туннеля так, что его нос отделяли от серого кирпича считанные сантиметры.

– Кто ты? – крикнул он ему в ухо. – Кто тебя послал?

Тот молча боролся, пытаясь освободиться. Роберт толкнул его вперед, еще ближе к стене.

– Кто ты?

К изумлению Роберта, слезы вновь брызнули из глаз. Но если раньше это были слезы боли, то теперь – ярости. Его охватило бешеное желание покончить с этим мерзавцем прямо сейчас, воткнуть его лицом в стенку туннеля и наблюдать за тем, как оно превращается в кровавое месиво… Ужаснувшись своим мыслям, он на секунду потерял концентрацию и чуть ослабил хватку.

Этого его врагу оказалось вполне достаточно. Роберт получил чудовищной силы удар в живот и согнулся пополам. Нападавший отпихнул его от себя и попытался скрыться за дверью, которая вела в последний вагон.

А поезд тем временем уже подъезжал к станции «Чамберс-стрит»…

Роберт, как ему показалось, медленно разогнулся и ухватился рукой за дверь, не давая своему противнику захлопнуть ее. Все члены его вдруг налились железной, невесть откуда взявшейся силой. Шум в ушах и боль исчезли… Странная, незнакомая и будто чужая энергия наполнила все его тело… Время растянулось как резина и почти замерло…

Он сделал стремительный шаг вперед, и, словно отлитый из чугуна, кулак его молнией врезался в спину замешкавшегося в проходе неприятеля. Один-единственный, короткий, почти без замаха, удар имел фантастический эффект. Тело врага отделилось от земли, и он, будто пущенный из пращи, полетел головой вперед вдоль вагона. Примерно на середине его он задел плечом стойку, но она не остановила его, а лишь придала дикое вращение телу. Еще секунда – и он, врезавшись боком в дальнюю стенку последнего вагона, мешком свалился на пол.

Роберт наблюдал за этим полетом округлившимися глазами. Он просто отказывался верить тому, что видел. Потом он медленно опустил взгляд на свой все еще сжатый кулак. Сила, которая брызнула из него фонтаном несколько мгновений назад, вновь исчезла, ушла в землю…

Тем временем враг кое-как поднялся на ноги и юркнул в распахнувшиеся двери на станции «Чамберс-стрит».

Не чувствуя своего тела, Роберт тоже спрыгнул на платформу и на негнущихся ногах заковылял к ближайшей урне. Он едва успел рухнуть перед ней на колени, как его вырвало… Потом он еще долго стоял над ней, упершись руками в холодную кафельную стену и пытаясь отдышаться…

Литл-Фолс,

26 августа 2004 года

Кэтрин смотрела на себя в зеркало, ее бил сильный озноб.

Она видела поединок. Она видела, как на ее мужа напали, и видела, как он вышел победителем из смертельной схватки. Видения изливались в ее сознание, не потеряв на расстоянии ни грамма своей силы и живости. Боль и ярость, пережитые Робертом, во всей их полноте пережила и она. А в какой-то момент Кэтрин даже получила возможность увидеть то, что видел Роберт, его собственными глазами. И это было как раз то мгновение, когда он был пригвожден взглядом неумолимого, гипнотического Ока – олицетворения Зла и Ненависти.

Стало быть, времена обетованные все же наступили… Череда событий, которым было положено начало более двадцати лет назад, близилась к своей кульминации. И День Великого затмения не расставил точек над i, а лишь стал генеральной репетицией…

Кэтрин, как никогда остро, нуждалась сейчас в совете по поводу того, как лучше выполнить ее последнюю миссию. На протяжении многих и многих лет она получала приказы, готовила и выполняла задания, но все это было не то, не то…

И лишь теперь наступил момент исполнения единственной миссии, о которой она по-настоящему мечтала. И она жаждала услышать последний приказ Сторожа.

Она любила Роберта. До сих пор любила. Хотя, возможно, это было уже не так важно после стольких лет, проведенных вместе. Ей всякий раз бывало очень больно, когда приходилось обманывать его, таиться от него. И даже если обман был ему во благо, Кэтрин всегда потом сгорала от стыда перед мужем.

Вздохнув и оторвавшись наконец от зеркала, она вышла на задний дворик и закурила первую за сегодня сигарету…

За все в этой жизни приходится платить…

Сегодня она играла в кошки-мышки с психотерапевтом Сарой, которая пыталась открыть ей Америку – научить примиряться с утратой близких и «регулировать душевную боль». Сара и понятия не имела о том, с кем она разговаривает и кого она пытается лечить… Она думала, что перед ней очередная несостоявшаяся мамаша, находившаяся на грани шизофренической депрессии, в которую готова впасть из-за потери ребенка…

Сара ни за что не поверила бы, что ее пациентка Кэтрин видела и пережила в своей жизни такое, что большинству людей и не снилось. Что она была непревзойденным мастером лжи, обмана, шантажа и – предательства… Что она, как никто, умела манипулировать людьми, пользоваться ими – чтобы потом просто выбросить на помойку…

У Кэтрин была прямая связь с миром, о существовании которого Сара и не догадывалась.

На самом деле Кэтрин очень утомляли эти сеансы психотерапии, однако она исправно продолжала посещать их вот уже три месяца, чтобы не волновать Роберта. Иногда они ходили к Саре вместе. Кэтрин трепетно заботилась о душевном равновесии своего мужа – она давным-давно дала себе клятву, что будет защищать и оберегать Роберта до тех пор, пока его не призовут, пока не наступит его время. И часто ей приходилось таиться, лгать ему… Но все это делалось ради его же блага.

Она вздрогнула от неожиданно ворвавшегося в ее размышления телефонного звонка, подошла к аппарату, сняла трубку и молча выслушала все, что ей сказал Сторож.

Потом она еще с полминуты слушала гулкие гудки и тупо смотрела прямо перед собой. «Охота началась, – сказал Сторож. – Роберт вступил в контакт с Терри и встал на путь испытаний. Он вскрыл первый тайник, и ему пришлось вступить в первую схватку со Злом». Впрочем, Кэтрин уже знала об этом… Она видела это… Сторож дал ей понять, что, если ее душу отягощают какие-то сомнения, у нее есть последний шанс признаться в этом.

Кэтрин не знала сомнений и наконец получила тот приказ, которого так долго ждала. Она знала, что ей теперь нужно делать.

Она вышла из состояния летаргической дремы, и ее охватила жажда действий.

Кэтрин оставила Роберту записку, объясняющую ее отсутствие. Она знала, что эта записка спровоцирует его на дальнейшие – нужные – шаги. После этого она ушла из дому.

Нью-Йорк,

26 августа 2004 года

Промокая окровавленный рот носовым платком, зажатым в дрожащей руке, Роберт быстро пересек платформу станции «Чамберс-стрит». Он был счастлив, что на него никто не обращал особенного внимания. Через несколько минут он был уже на подземной автостоянке, где утром – ему казалось, что это было в прошлой жизни, – оставил свою машину. Запершись в ней, он наконец вновь почувствовал себя человеком, а не прокаженным, и сразу же взял курс на туннель Линкольна.

На часах было шесть вечера.

В горле пересохло, его мучила страшная изжога. Дальнейшее одиночество было невыносимо, ему хотелось как можно скорее оказаться дома, рядом с Кэтрин.

Телефон он выключил и запрятал в самый дальний карман. Он ни о чем не думал и полностью сосредоточился на лавировании в потоках машин. Никаких мыслей, никаких переживаний – ничего.

Его отрешенному спокойствию был положен конец в тот момент, когда чей-то грузовичок нахально подрезал его на одной из улиц. Роберт ударил по тормозам и тут же услышал сзади негодующие гудки. Сердце проснулось и забилось в груди загнанной птицей. Ему вновь захотелось схватить кого-нибудь за горло и бить затылком об асфальт до тех пор, пока не будет слышен хруст проломленного черепа.

«Господи… что со мной, что со мной…»

Он изо всех сил саданул кулаком по баранке. Затем еще раз. Потом попытался выровнять дыхание. Вот и туннель… Тут нельзя бесноваться – обязательно кого-нибудь заденешь, и тогда домой попадешь уже не скоро. Успокоиться, успокоиться… Дышать глубоко и ровно… Глубоко и ровно…

Чудом, просто чудом ему удалось добраться до Нью-Джерси и не убить никого по дороге.

* * *

Роберт свернул у местного ресторанчика «Тик-так» и заказал себе кофе и сандвич. Вокруг него было царство зеркал и хрома. Ему показалось, что его запихнули в двигатель новенькой большегрузной машины.

Выпив кофе, он не удержался и заказал пинту пива, а потом включил телефон и, перед тем как набрать номер Кэтрин, на несколько мгновений зажмурился и попытался придумать, что ей сказать. Так ничего и не выдумав, он позвонил и вновь нарвался на автоответчик. Только на сей раз не сразу повесил трубку, а сообщил, что подъезжает к дому и что с ним все в полном порядке.

Он уставился в свое пиво и незаметно для себя заснул прямо в кресле. Роберт мирно дремал до тех пор, пока его не растолкала официантка, требовавшая оплаты счета. Доковыляв до машины и закрывшись в ней, он понял, что приехал… В следующее мгновение он вновь отключился.

Отпирая дверь своим ключом, он пытался лихорадочно придумать объяснение своему виду, особенно распухшим губе и переносице. Мысли метались, мозг предлагал причины одну бредовее другой. Что сказать Кэтрин? Чего ни в коем случае не говорить?

Но ее не оказалось дома. Роберт нашел на кухне лишь записку:

Милый муж!

Мне нужно немного проветриться и отдохнуть. Я люблю тебя, но знаю, что в последнее время у меня не получается быть тебе хорошей женой. Во мне нет ни желаний, ни чаяний, ни самой жизни. Я хочу взять маленький тайм-аут. Скоро вернусь. Не волнуйся за меня. Мне просто нужно чуть-чуть побыть одной.

Твоя Кэт

Роберт тупо перечитывал записку снова и снова.

Кэтрин и раньше проделывала подобные фокусы: уезжала на весь день в кино, в ресторан или еще куда. Потом она говорила, что действительно была одна, и Роберт ей верил, потому что в итоге Кэтрин всегда возвращалась.

В такие дни он чувствовал себя ужасно беспомощным. Кэтрин возвращалась, только когда сама этого хотела, и он не знал, как гарантировать ее возвращение.

Нет, он не переживал за нее, как обычно переживают за жену, которая поздно приходит с работы. Она не даст себя в обиду, с ней ничего не случится. Просто он боялся, что однажды она возьмет и не вернется.

Вздохнув, он вернул записку на место и заковылял в ванную. Приведя себя в порядок, налил спиртного и рухнул в кресло в кабинете, чувствуя себя совершенно опустошенным. Выпив и несколько взбодрившись, Роберт заставил себя заново пережить все то, что случилось с ним после того, как он вышел из квартиры Адама.

«Помни о смерти…»

Можно подумать, он был в силах забыть о ней, стоя у ограды Нулевого уровня, или раскапывая руками могилу на церковном кладбище, или во время драки между вагонами поезда метро, который несся в кромешной тьме туннеля на бешеной скорости…

Он выжил. Он победил. До сих пор тело его помнило о той невиданной силе, которой налилось в самый критический момент…

Роберт включил компьютер и стал рыться в Интернете, собирая всю информацию, которая могла объяснить то, что произошло, но у него ничего не вышло. Тогда он машинально набрал номер Хораса, но ответа не получил. Под конец он вышел на сайт, указанный Терри, но и там не обнаружил ничего нового. Тогда он загрузил на сайт те фотографии, которые еще оставались в его телефоне. Интересно все-таки, кто еще имеет доступ к этому сайту, кроме него и Терри? Адам?..

Он по привычке зашел на «Америка-онлайн» под логином своего друга и тут же услышал знакомую трель – на связь вышла Терри.

Ты в порядке?

Адам?..

Нет, Роберт.

Зачем ты опять появился здесь под его именем? Понравилось прикидываться Адамом?

Как сказать…

А ты прямо так и скажи.

Ну что ж… Меня едва не убили после того, как ты со мной мило попрощалась.

Я знаю. Извини, но я ничем не могла тебе помочь. Ты храбро дрался и победил, не отдал им первый ключ.

Ты знала?

Я почувствовала. И еще у тебя по-прежнему сохранился мастер-ключ. Ты молодей, Роберт. Показал себя бравым парнем. Продолжай в том же духе.

Постараюсь…

Что у тебя на душе? Тебе запомнилось что-то особенное из этой драки? Расскажи.

Он заново пережил все то, что с ним случилось в метро, и вспомнил тот момент, когда его обуяла дикая жажда… убийства, как он выталкивал своего противника с площадки между вагонами и почти с вожделением ждал мгновения, когда его голова соприкоснется со стеной туннеля и когда во все стороны брызнет его мозг…

В тот момент, когда я был уже готов его убить, мой гнев остыл и я отпустил его, ослабил хватку. А потом во мне вдруг проснулась какая-то странная, невиданная сила. Я ударил его… Всего лишь раз… Но он летел и кувыркался после этого удара так долго, что… Такого просто не бывает… В кино это достигается при помощи компьютерных спецэффектов…

Ты был ослеплен ненавистью?

В какой-то момент безусловно.

А потом?

А потом я его отпустил.

Ты молодей.

А если бы не отпустил – то убил бы. Послушай, а Адам видит этот сайт? Нашу переписку?

Не думаю, что у него есть на это время. Хотя очень надеюсь.

А это, часом, не он тебе посылает эсэмэс? И подсказывает, куда мне надо идти? Вот эти пункты всякие, которые ловит телефон со спутника?

Я не знаю, я же уже говорила тебе. Мне лишь известно, что Адам не в курсе, где устроены тайники. Их закладывал создатель Марифата.

Зачем?

Понятия не имею.

А объясни мне наконец, пожалуйста, каким образом ты меня видела и следила за моими передвижениями?

Мне это трудно объяснить, Роберт, поверь. У меня в голове не отражается цельная картина, а лишь вспыхивают какие-то ее фрагменты. Не ты один ходишь по городу и разгадываешь загадки. Мы делаем это вместе. Считай, что я не советчик тебе, а собрат по несчастью. Мы в одной упряжке. У меня просто рождается предчувствие – идти прямо, повернуть направо или налево. И еще рождаются видения, связанные с тем местом, мимо которого ты в данную минуту проходишь, будь то памятник или фигура, отголосок чьих-то мыслей, переживаний или картинка того, что было с этим местом непосредственно до того, как ты там оказался. И еще одна важная деталь, Роберт… Я не запоминаю то, что говорю тебе в такие минуты. Вообще. Поэтому-то мне и нужно, чтобы ты все грузил на этот сайт – фотографии и заметки об увиденном и пережитом. Скорее это ты мой советчик, ибо твоя информация помогает мне оформить в голове цельную картину происходящего.

Поразительно…

У тебя вообще больше способностей, чем у меня. Потенциально ты гораздо сильнее меня. У меня были наставницы не чета мне. Но все мы, вместе взятые, в подметки тебе не годимся. Ты можешь не верить, не соглашаться, но в тебе заключена великая сила. Условно говоря, ты всегда понимал язык птиц, но никогда не признавался себе в этом.

Не понимаю… Впрочем, родители меня воспитывали в духе полного неприятия подобных вещей.

И им почти удалось добиться своего. Но я помогу тебе воскресить все, что потребуется. У меня просто нет выбора. Тем самым я спасу не столько тебя, сколько всех нас. Ты истинный Единорог. И поверь: для меня огромная честь оказаться тебе хоть в чем-нибудь полезной.

Роберт потер пальцами виски.

Что ж, спасибо, конечно. Стало быть, я Единорог. И ты знаешь, что это означает?

Она долго не отвечала, а когда ответила, настала его очередь замереть с разинутым от изумления ртом.

Единорог – самый могущественный волшебник-целитель из всех. Это существо, способное преобразовывать всю гамму людских переживаний – включая низменные чувства вроде ненависти и ярости – в силу Света, столь чистого и всеобъемлющего, что ему не способно противостоять никакое Зло.

Сила Света? Как у того Человека Света, изображение которого я обнаружил на печати?

Да. Адам говорит, что она настолько велика, что видна даже людям, лишенным всяких магических способностей. Свет излучается тобой и окружает тебя. Благодаря ему ты выглядишь исполином в глазах сил Тьмы. Про таких, как ты, есть много народных поверий и древних сказок. Таких, как ты, называют великанами, колоссами, архангелами…

Роберт вдруг вспомнил первую строчку из семистишия, присланного ему когда-то тайным родственником: «Чтобы жить, познай смерть».

Сегодня в первый раз в жизни он хотел убить человека. И сейчас он понимал, что это желание спасло жизнь ему самому. Если бы он не испытал его в тот критический момент, то не пережил бы этой поездки в метро.

Выходит, он и такие желания способен преобразовывать в силу Света…

Допустим, я поверил. А что произойдет, если Единорог допустит ошибку? Ну, скажем, если у него не получится направить все векторы людских чувств в единое русло?

Тогда погибнут люди.

Они оба надолго замолчали.

Могу я попросить тебя об одолжении, Роберт? – наконец спросила Терри.

О каком?

Ты можешь больше не мнить себя Адамом? Возможно, настоящий Адам также захочет связаться со мной, но не сможет этого сделать, если ты постоянно будешь выходить в Интернет под его логином. У тебя к тому же нет такой необходимости. Я знаю твой электронный адрес.

Хорошо. Я просто не подумал об этом…

Тебе нужно отдохнуть и собраться с силами.

Я хочу завтра с тобой увидеться.

Будь там, где ты нашел первый тайник. Завтра в два часа.

Ты придешь?

Ты меня увидишь. А теперь выходи из Интернета. Я тебе пошлю кое-что на почту. Часть новой загадки. До завтра. Мы увидимся. Я все объясню. Тебе это понравится. Верь мне. Пока.

И она отключилась.

Он положил ларец Злобы и гильзу в домашний сейф, в котором до сих пор хранились лишь драгоценности Кэтрин и семейные ценные бумаги, затем вернулся в кабинет, сел за стол и открыл Библию. Рассказ о Человеке Света содержался в Откровении Иоанна Богослова.

«И видел я другого Ангела сильного, сходящего с неба, облеченного облаком; над головою его была радуга, и лице его как солнце, и ноги его как столпы огненные. В руке у него была книжка раскрытая. И поставил он правую ногу свою на море, а левую на землю, и воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими. И когда семь громов проговорили голосами своими, я хотел было писать; но услышал голос с неба, говорящий мне: скрой, что говорили семь громов, и не пиши сего». [23]23
  Откровение Иоанна Богослова, 10:1–4.


[Закрыть]

Семь громов… И каждый из них сказал то, что осталось тайной. Возможно, сегодня, проносясь в поезде под ямой Нулевого уровня… он услышал в грохоте колес голос первого грома?

Роберт даже поежился, пожалев о том, что выпивка в стакане так быстро кончилась; за новой идти не было сил.

Обелиск, под которым он отыскал тайник, был установлен в память о бывшем генеральном прокуроре Нью-Йорка Эддисе Эммете, брате казненного ирландского патриота Роберта Эммета. [24]24
  Деятель ирландского национального движения (1778–1803); с 1798 г. – член общества «Объединенные ирландцы». Выступал за создание независимой Ирландской республики. В 1803 г. пытался поднять вооруженное восстание, которое закончилось неудачей. Был казнен.


[Закрыть]Но Терри была права – под обелиском не было захоронения. Склеп с останками Эддиса Эммета находился на другом конце города – в церкви Святого Марка в Бауэри. А числа и знаки на обелиске всего-навсего указывали его точное географическое местоположение: широту и долготу в градусах, минутах и секундах.

Бессмыслица… Бред сивой кобылы… При чем тут ирландские патриоты?.. Он принялся ожесточенно тереть глаза. Его заставило прервать это занятие лишь новое письмо от Терри. К нему был прикреплен аудиофайл, который она просила не включать до тех пор, пока не разрешит. Роберт, насупившись, перекачал файл в телефон. Что теперь?.. Ах да, записывать все свои мысли и переживания… Он сделал еще одну запись и загрузил на сайт.

НУЛЕВОЙ УРОВЕНЬ,

НИЖНИЙ МАНХЭТТЕН

Всякий раз, когда я бываю на этом месте, мне становится страшно заглядывать в собственную душу, потому что боль немедленно возвращается. И такая сильная, что я не знаю, куда от нее деваться. Хочется мотать головой, пока не стряхнешь ее. Перед моим мысленным взором тут же повисает картина улицы, сплошь затянутой черным дымом… Когда ты идешь по ней, то угадываешь в дальнем конце то, что осталось от башен Всемирного торгового центра… Черные, покрытые копотью остроконечные руины, смахивающие на врата ада… А внутри, в самом жерле, вспыхивают, гаснут и стремительно перемещаются тускло-желтые светлячки фонарей пожарных… Под ногами хрустит каменная крошка и стеклянная пыль… И все твое существо содрогается от ненависти, жуткой, животной, которая не оставляет тебя даже много недель спустя… Однажды мы с Кэтрин гуляли под дождем, валяли дурака и совершенно случайно забрели сюда. И меня снова обуяла эта ярость. Я сам от себя не ожидал…

Впрочем, арки парадных подъездов уцелели, и в этом было что-то… я не знаю… горделиво-вызывающее. Издали они напоминали распростертые руки человека, замершего в молитве… За этими арками лежало импровизированное страшное кладбище… Но они были в моих глазах символом возрождения и – любви.

Ненависть и надежда на новую жизнь. Два этих противоположных чувства охватывают меня всегда, когда я бываю здесь. Сначала ненависть, затем надежда. Но надежда посещала меня не всегда в отличие от ненависти…

Мы с Кэтрин убежали тогда прочь, не зная, как смотреть друг другу в глаза, как поделиться переполнявшими нас чувствами. Любой нормальный человек, увидев своими глазами эти руины, уже никогда не будет прежним. Все мы цивилизованные люди, все мы желаем добра своим ближним, стараемся не ввязываться в неприятности… Но если ты побываешь на Нулевом уровне и увидишь все это, то не сможешь продолжать прятаться от себя самого и дальше прикидываться добреньким. В тебе обязательно проснется голос ненависти. Ты предельно остро почувствуешь себя частью народа, которому нанесли страшную рану, и будешь готов пойти на все, чтобы отомстить, ранить в ответ…

Сегодня я чуть не попрощался с жизнью. Поначалу я был охвачен таким ужасом, что просто отказывался верить в происходящее. Мне казалось, сейчас я проснусь, открою глаза и ничего этого не будет. Но затем страх вдруг ушел. Мы проезжали как раз под самым Нулевым уровнем. Я смотрел в глаза смерти и сражался за свою жизнь. И во мне вновь проснулся этот голос – бешеное желание убить, покалечить, изуродовать, лишь бы спастись…

Внутри меня родилась незнакомая сила – холодная и беспощадная. Теперь я знаю, что она всегда со мной и что в критический момент она вновь придет мне на помощь.

Много лет назад один человек, представившийся моим родственником, прислал мне письмо, в котором было всего семь коротких строчек. И первая из них гласила: «Чтобы жить, познай смерть». Мне кажется, теперь я понял. Это мое первое испытание. Первая ступень на лестнице, которую я собираюсь построить. Я должен был познать смерть и откопать в себе силу, способную ей противостоять. И очень логично, что это испытание – первое. Ведь если человек элементарно не может защитить себя физически, то у него нет шансов выдержать более сложные испытания, не так ли? Я так рассуждаю.

Нулевой уровень – то место, где рухнули гигантские башни-близнецы. Но часовня Святого Павла осталась стоять. Говорили, что там даже не разбилось ни одного стекла. Одна моя знакомая, массажистка по профессии, добровольно помогала спасательным отрядам в первые часы после катастрофы. Она искала вместе с пожарными и строителями выживших и перетаскивала под своды храма, где их укрывали одеялами, кормили и утешали как могли. Мы все тогда ощутили себя частью одного народа. Мы, те, кто не пострадал, снимали с себя последнюю рубашку, чтобы помочь тем, на кого пришелся удар. Мы молились за них, ибо то были наши соотечественники, наши братья. Легко молиться за братьев и друзей своих. Вопрос – многие ли из нас способны молиться за врагов своих? За тех, кто хочет нашей погибели?

Роберт только-только загрузил очередную порцию своих размышлений на сайт, как вдруг услышал знакомую трель сервера «Америка-онлайн». В первое мгновение он решил, что это Терри. Но оказалось, что в сеть вышел человек под логином АдамХ.