Текст книги "Ларец Зла"

Автор книги: Мартин Лэнгфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Продолжай.

– И вот я порвал с Хорасом. Сказал ему, что больше не нуждаюсь в наставнике и поводыре. Я был настроен преодолевать Путь самостоятельно. С ума сошел. Да ты помнишь, каким я тогда был.

Роберт припомнил свои встречи и разговоры с Адамом в начале 90-х. Карьера в Джи-би-эн у него не задалась. Он жаловался на то, что его преследует дух Изабеллы. Вернулся в Центральную Америку и колесил там по городам и весям.

– Да, я помню. Но к чему все это сейчас, Адам? Дай мне зацепку, которая поможет разобраться в нынешней ситуации. Дай мне то, что поможет. У нас мало времени.

Адам усмехнулся в трубку, но Роберт знал, что за этой усмешкой – гримаса боли и смертельной усталости.

– Оглянись вокруг. Видишь Двадцать пятую улицу? Посмотри вдоль нее на запад. Прелестная церковь, не правда ли? Сербская православная церковь Святого Саввы. Я время от времени захожу туда, получаю божественное окормление, утешаюсь. А теперь глянь на восток. Видишь башню на восточной оконечности Медисон-сквер-гарден? Она точь-в-точь повторяет башню Джиральду, которая является частью кафедрального собора в испанской Севилье. Ну, а еще что видишь?

– Метрополитен-лайф-билдинг.

– Совершенно верно. Семьсот футов стекла и металла. Самое высокое здание в мире вплоть до 1913 года. Потом, правда, пальму первенства перехватил…

– …пальму первенства перехватил Вулворт-билдинг, законченный как раз в 1913 году.

– Блестящие познания, Роберт! В 1908 году одна из нью-йоркских газет установила на Метрополитен-лайф-билдинг огромный прожектор, который должен был сигнализировать об исходе президентских выборов. Условились так: если луч света упадет на север – победил республиканец Тафт, а если на юг – победил демократ Брайан. Неплохо было придумано, как полагаешь?

В памяти Роберта вновь вспыхнула красная линия, пересекающая Манхэттен с юга на север. К чему все эти краеведческие сведения? Может быть, Адам пытается помочь ему, навести на какую-то мысль?

– А что стоит еще чуть севернее, Роберт? Посмотри!

– Там еще одно здание Метрополитен-лайф-билдинг, на целый квартал. К чему ты все это говоришь?

– В этом здании двадцать девять этажей. Предполагалось, что будет не меньше ста, но, на беду, в страну пришла Великая депрессия и строительная смета резко сократилась. Если бы не это, мы получили бы нового высотного рекордсмена на долгие-долгие годы вперед.

– Зачем ты мне все это рассказываешь, Адам?

– А ты подумай. Загадка-то простенькая.

– Загадка? Касающаяся Метлайф?

Роберт обратил внимание, что Адам как-то странно произнес это слово. Словно вдруг отчего-то начал пришепетывать. У него получалось не столько «Метлайф», сколько «Метлайс». Роберт не знал, зачем ему это нужно, но на всякий случай запомнил это.

– Неужели нельзя обойтись сейчас без загадок, Адам? Говори прямо! У нас чертовски мало времени!

– Загадка простенькая. Метлайс… – вновь напевно произнес Адам.

– Хорошо, продолжай.

– Рассказ о моих скитаниях? Изволь. Девять лет назад я поездил по миру так, как не ездил никогда. Побывал в Монреале, Нью-Йорке, Майами, Лас-Вегасе.

– В Лас-Вегасе? Как тебя туда занесло? И главное, зачем?

– Я играл там на деньги, дружок. Тебе это кажется странным? А между прочим, я очень неплохо провел там пару-тройку ночей. На большее меня, правда, не хватило. Зато я много узнал о самом себе и своих возможностях. В какой-то момент был даже готов проверить на себе истинность распространенного утверждения о том, что можно затрахаться до смерти.

– Так чего же ты все-таки хотел: потрахаться или умереть?

– Всего понемножку. На самом деле я планировал разработать и отточить свою собственную технику тантрического секса. Мне важно было изобрести собственную, фирменную формулу удовольствия. Ну ты же знаешь меня, старого эгоиста. Такую технику, которая была бы неприменима для других, но идеально подходила конкретно мне. Я даже бросил курить ради этого и познакомился с девушкой, которая могла мне помочь в моих сексуальных изысканиях. Мы и в Нью-Йорк с ней потом переехали и часто наведывались в одно местечко. Кстати, оно совсем рядом с тем местом, где ты сейчас стоишь… На Двадцать седьмой улице, сразу за отелем «Гершвин». Там была одна квартирка, куда наведывались парочки для занятий групповым сексом. Эх, вот были времена!

– Спасибо за наводку. Дальше.

– Запоминай все, что я тебе сейчас говорю. Пригодится. Я пустился тогда во все тяжкие, играл со своим даром, как с игрушкой, плыл по течению, без руля и ветрил. А это очень опасно. Для того и существуют наставники, умудренные и опытные, чтобы контролировать таких диких и легкомысленных болванов, каким был я. Увы, от наставника я отказался и в итоге накликал на свою голову большую беду.

– Всякий, кто пытается отыскать божественное откровение в притонах и борделях, рано или поздно вляпывается в неприятности.

– Не смейся. Я много всего повидал и много чего испытал. У меня были периоды истинного вдохновения, которые сменялись жутким похмельем, и периоды воздержания. Я много медитировал и упражнялся на различных этапах Пути. Каждый развлекается как умеет. И каждый, кому суждено пройти Путь, идет по нему своей дорогой, но в конце концов приходит туда же, куда и все.

– Поясни.

– Видишь ли, Роберт, Путь – это тайна. У каждого народа, у каждой религиозной конфессии она своя. Но это, так сказать, оболочка. У евреев-каббалистов она одна, у христиан-затворников – иная. Общее же у всех дорог заключается в том, что, как ты их ни назови, воздействие на испытуемых они оказывают идентичное. Они раскрывают человеческую душу, человеческое сознание и выпускают наружу неведомые силы, о существовании которых люди ранее и не подозревали. Человек получает возможность истинно познать самого себя и Бога в себе. В нем просыпается могущество.

– Так, это я уже и сам знаю. Дальше.

– Проблема в том, что если у человека нет наставника, он не может контролировать себя, сдерживать ту энергию, которая из него плещет, и это привлекает к себе чужое внимание. Да-да, Роберт, это привлекает внимание тех, кто также идет по Пути, но руководствуется при этом целями, далекими от благих и бескорыстных.

– Ты говоришь о Йуну?

– Я говорю о Йуну.

– И именно так они вышли на тебя? Еще тогда?

– Да, еще тогда. Как видишь, Путь один, но у него много дорог. У меня была своя, у Йуну своя, а у тебя, дружище, своя, та, что назначил тебе Хорас. И кстати, насколько я понимаю, твоя дорога – одна из самых сложных и опасных. Путь выжимает из человека все, на что тот способен. А ты способен на многое, и испытания у тебя особенные.

– Многие ли способны пройти Путь?

– Ничтожное меньшинство, если брать за целое все население планеты. Наставники отыскивают таких людей и берут в обучение. В частности, в Лондоне есть знакомый тебе клуб «Святой Георгий». Люди, способные пройти Путь, иногда там собираются. Такими людьми были многие священнослужители разных конфессий и алхимики древности. Кстати, то, над чем трудились алхимики и мудрецы Средневековья – я имею в виду превращение свинца в золото, поиски эликсира жизни, – все это были, так сказать, побочные продукты главного знания – Пути. Не за золотом они гнались на самом-то деле, а постигали таинства Пути, ибо только это давало истинное могущество. Человек, который прошел Путь до конца, способен управлять материальным миром, изменять его в угоду себе, манипулировать им. Многие стремились к этому, но мало кто этого достиг.

– Скажи мне честно, Путь – он… куда ведет? В ад или в рай? Или он нейтрален и дает людям ту силу, которую они себе просят?

– Путь ведет в рай, Роберт. Путь одаривает нас силой, которая не принадлежит земному миру. Он, в частности, учит тому, что миром правит любовь, что мир и есть любовь. Но проблема в том, что на всех своих этапах Путь может явить испытуемому и темную сторону. Она у него есть. И именно там прячутся от света Йуну. Как и Люди света, Йуну способны покидать свои жилища и навещать наш мир. Как и у Людей света, у Йуну есть свои представители в нашем мире.

– Что они с тобой сделали, когда нашли тебя?

– Я сразу же прибежал к Хорасу и взмолился о помощи. Я заклинал его простить меня и принять обратно в свои объятия как раскаявшегося блудного сына. Это было в 1997 году. И Хорас мне помог тогда избавиться от Йуну. В благодарность за свое спасение я дал клятву бороться с Йуну, противостоять им всегда и везде.

Адам вдруг шумно задышал, и в какой-то момент с его уст даже сорвался глухой негромкий стон. Роберт понял, что произошло: его друга вновь атаковали Йуну и внутренняя защита Адама трещала по всем швам.

– Адам?

– Ты подошел к обелиску? – не своим голосом отозвался тот.

– Да.

– Обойди его вокруг.

– Адам, не пропадай!

– Обойди его вокруг, я сказал.

Роберт приблизился к чугунной ограде обелиска и стал ее обходить слева. В следующее мгновение он оказался на противоположной стороне монумента и едва не столкнулся нос к носу со смертельно-бледным, но улыбающимся Адамом. В ухе у него была точно такая же мобильная гарнитура, как и у него самого. И руки он держал в карманах.

Лондон,

сентябрь 1990 года

Роберту кто-то сказал, что всего было разослано 170 именных приглашений, но народу в обнесенном кирпичной стеной саду собралось едва ли не больше. Зрители чинно рассаживались по своим местам. Сквозь кроны деревьев в сад заглядывало красно-желтое садившееся солнце. Дул легкий свежий ветерок.

Зрителей усадили буквой L, как и задумывал Адам еще за девять лет до того дня. Кирпичная стена изнутри была обклеена декоративными обоями, которые «старили» ее, призваны были создать у зрителей эффект перенесения в прошлое. В углу буквы L стояли три деревянных кресла. Два из них были снабжены пюпитрами, как у дирижеров. На поляне в центре сада, где, собственно, и должно было состояться театрализованное представление, росло молодое деревце, не достигавшее в высоту даже человеческого роста. Рядом раскорячился низкий письменный стол, накрытый темной тканью. Позади возвышалась длинная ширма, служившая, очевидно, кулисами.

Роберт, удовлетворив ностальгическое чувство в светской беседе с рыцарем и огненно-рыжей дамой его сердца, вскоре потерял их из виду – дворецкий увел университетских приятелей в другой конец сада. Рыцарь успел рассказать, что стал постоянным членом этого клуба, куда несколько лет назад его пригласил сам Адам.

– Он сказал, что мы будем специализироваться на археологических раскопках и путешествиях в экзотические уголки мира.

Дворецкий вскоре вернулся и показал Роберту его место. Рядом стоял пустой стул. Едва он успел расположиться, как трижды ударил гонг, возвестивший о приближающемся начале спектакля, а в следующую минуту на свободное место с ним присела взявшаяся неизвестно откуда Кэтрин.

– Вот так сюрприз! – воскликнул Роберт.

– Все сюрпризы еще впереди, – заверила его Кэтрин. – Для Адама это очень важный вечер.

– В каком смысле?

– Помнишь ту рукопись Ньютона, о которой я тебе рассказывала? Адам, еще будучи студентом, торжественно поклялся всячески оберегать ее. Да ты помнишь, я ж тебе говорила об этом в ту ночь!

Роберт напрягся.

– Я почти ничего не помню из того, что было той ночью.

– Хорошо, хорошо, не беспокойся, я не собираюсь тебя мучить. Адам дал клятву своему наставнику, другу деда. Частью клятвы было обязательство раз в несколько лет рассказывать миру об оберегаемой тайне.

– Вот как?

– Но не напрямую. Рассказывать нужно так, чтобы поняли лишь те, кто этого достоин. И сегодня для Адама настал первый такой день.

– Погоди, погоди. Ты имеешь в виду ту рукопись, которую его дед украл во время войны у немцев?

– Да. А этот клуб – тайное общество, чья задача, с одной стороны, хранить подобные тайны, а с другой – находить тех, с кем можно было бы ими делиться. Некоторые члены клуба ни о чем не догадываются. Они занимаются любительской археологией, историей и знать ничего не знают ни о каких тайнах.

– А другие?

– А другие во все посвящены. В общем, Адам ничем особенно не рискует, давая представление именно среди этой публики. Впрочем, кто знает…

– К чему все это? Не проще ли было избавиться от этих бумаг? Сдать в музей и забыть о них раз и навсегда?

– Они хранят секреты, значение которых невозможно переоценить.

– Чепуха!

С четвертым ударом гонга из-за ширмы показалась актриса в строгом черном костюме, и шум в саду быстро смолк. Приглядевшись, Роберт узнал в ней свою бывшую однокашницу, которая в тот памятный вечер в Кембридже, когда было учреждено студенческое общество «Единорог», нарядилась шлюхой.

– Леди и джентльмены! – громким голосом возвестила она, оглядев собравшихся. – Сэр Исаак Ньютон!

В следующую минуту из-за ширмы показался человек в камзоле XVII столетия и сером парике. Он быстрым шагом приблизился к столу и поклонился зрителям. Те ответили ему дружной овацией. Разумеется, это был Адам. Вслед за ним из-за ширмы показался третий участник спектакля – также весь в черном, – который принялся энергично хлопать, заводя зрительские ряды.

Актриса взяла со стола книгу, раскрыла, поднесла почти к самым глазам и громко, нараспев, прочитала:

– «Гордый и острый глаз Ньютона природы закон постигает. От него не укроются истоки и первопричины всего сущего. И слава его переживет столетья».

Третий актер подхватил вслед за ней:

– «Все тайны и секреты мирозданья, сокрытые в ночи, нагие пали пред гордым взором человека, который, подобно Господу, был в силах возвестить: „Да будет свет!“»

Публика разразилась аплодисментами, и Адам вновь стал усердно раскланиваться во все стороны. Затем он принялся ходить взад-вперед от деревца к столу и обратно.

– Я сэр Исаак Ньютон, господа. И я привык размышлять о первопричинах всего, что нас окружает, в мрачном уединении и покое.

Его коллеги по сцене эхом повторили за ним последние слова. На этом прелюдия закончилась и начался собственно спектакль. Монологи Ньютона сменялись чтением отрывков из разных книг. Самого же действия было минимум. Раз заняв свои места на импровизированной сцене, актеры не покидали ее и разыгрывали почти статичные сценки. Особенно порадовала публику та, в которой обыгрывался знаменитый эпизод с яблоком, упавшим на голову Ньютона с дерева, что позволило ему открыть законы гравитации.

В какой-то момент экс-проститутка процитировала отрывок из автобиографии Джона Мейнарда Кейнса – того самого, который в 1936 году купил алхимические рукописи Ньютона.

– «Ньютон был рационалистом… – торжественно зачитывала вслух актриса, – он научил нас мыслить, но не грезить. И все же он оставался не столько первым ученым нового времени, сколько последним магом старых эпох, последним вавилонянином, последним из шумеров. Он умел смотреть на этот мир глазами обладателей древних знаний и видеть то, что не дано другим. Он был Коперником и Фаустом в одном лице».

В другой сценке Ньютон прочитал пространный монолог, в котором выразил безмерное сожаление по поводу того, что человечество запомнило его лишь как традиционного ученого и мыслителя. Он с огорчением отметил, что научный метод познания, который – в том числе и благодаря ему, Ньютону, – стал властителем дум современных людей, на самом деле является далеко не единственным и уж точно далеко не бесспорным. Сценку разыграли в форме диспута, который Ньютон вел с молодым ученым-атеистом. Роль последнего играл третий актер.

– Вы создали все, во что я верю, что боготворю! – страстно восклицал тот. – Вы изгнали предрассудки и одолели суеверия! Вы доказали всем, что человеческий разум, наблюдательность и искания способны постичь все тайны мироздания, не прибегая к помощи ритуальных наскальных рисунков и шаманских плясок, бездумного обожествления природных явлений и повального возведения храмов и капищ!

Ньютон обратил к зрителям искаженное от гнева и возмущения лицо:

– Что он говорит?! Нет, вы только послушайте, что он говорит! Я рассчитывал познать Господа, но не убить его. А что получилось? Кто идет по моим следам? Вот эти нигилисты! О Боже правый! Воистину я изобрел новый закон – закон непреднамеренных последствий!

– О, не волнуйтесь, сэр Исаак! Вся жизнь ваша, все опыты ваши – наглядное доказательство того, что мир более не нуждается в Боге. Разуму человеческому больше нет необходимости сочинять сказки, чтобы объяснить то, что он пока еще не в силах постичь или проверить практикой. Бог – это болезнь и страх, химера, черная повязка, которую вы сорвали с наших глаз! И мы благодарны вам за это!

– Я ничего не срывал, не лгите!

– Мир познается наукой – вот чему вы нас научили. Всего остального же не существует!

– Ах ты, негодник! Бесстыдник и безбожник!

Третий актер все не сдавался:

– Вы забили последний гвоздь в крышке его гроба!

Адам едва не расплакался от обиды. Казалось, еще секунда – и он сорвет с себя парик и бросится в драку.

– Богохульник! Презренный богохульник! Прочь с глаз моих, прочь с глаз!

Третий актер, торопливо раскланявшись перед публикой, скрылся за ширмой.

– Я искал тайн и знаний, – провозгласил печальный Ньютон. – Я вступил на Путь, чтобы отыскать и собрать частички знаний, разнесенные по всему миру будто дьявольским ветром. Я находил отдельные фрагменты и складывал их вместе по мере сил своих. Но тысячи, многие тысячи, если не миллионы, других частиц по-прежнему разбросаны вокруг нас. И глаза наши не способны их увидеть. – Он сделал несколько шагов навстречу притихшей аудитории. – Лишь малое число из нас когда-нибудь повторит мой Путь и сделает то же, что я. А я сделал все, что мог. Я собрал столько, сколько было в моих силах. Когда-нибудь кто-то из вас сможет сказать то же самое. Он продолжит дело мое, пойдет по стопам моим и узнает то, что открылось мне. И в частности, узнает, что Путь таит частицы доброго знания и запретного знания. И если первое спасет наш мир, то второе его погубит. Аминь.

Нью-Йорк,

30 августа 2004 года

Адам протянул Роберту руку. Тот коснулся ладони, и его будто ударило током. В глазах друга застыла мука и немая мольба. Адам вцепился в его руку, как утопающий цепляется за брошенную ему веревку. Роберт на секунду зажмурился, потянулся мыслью к Адаму и содрогнулся, натолкнувшись на чернильно-темное облако, в которое друг был погружен как в саван.

Адам отстранился и прислонился к зеленой гранитной стене. Слева от него располагалась металлическая дверь.

– Что это? – спросил Роберт.

– Вход в Первый водный туннель, – отозвался Адам.

В голове у Роберта тут же промелькнули картинки событий в Юнион-сквер-парке, Медисон-сквер-парке и в других, дальше к северу по этой же невидимой линии.

– Сегодняшний день пройдет для меня под знаком цифры «пять», – пробормотал Роберт. – Под знаком пентаграммы, пятиконечной звезды. Вчера было «четыре» – куб. Завтра будет звезда Давида, Брайант-парк, Нью-Йоркская публичная библиотека.

– Думай о звезде Давида как о щите Давида – он тебе пригодится. Я вижу, ты довольно толково рассчитал свой маршрут. Но не обольщайся. Дойдя до очередного пункта, ты не выдержишь испытание, а только доберешься до его начала.

– Когда я пройду этот Путь до конца, что откроется мне с той стороны? Что будет потом?

– Надеюсь, ты спасешь нас всех и станешь другим человеком. Сделаешь то, что когда-то я. У меня тоже есть дар, хотя и не такой могучий, как у тебя. И мой дар позволил мне в прошлом году вычислить человека, который работал в ядерной лаборатории в Брукхейвене на Лонг-Айленде. Они работали на акселераторе, разгонявшем и сталкивавшем между собой мельчайшие частицы.

– Я уже слышал об этом. И я знаю, что ты сделал с тем человеком.

– Для начала я вычислил его. Потом отыскал. Потом удостоверился, что он изготовил и хотел взорвать свое устройство. Марифат. Последствия взрыва можно было бы сравнить с тем, что случилось одиннадцатого сентября с башнями-близнецами. Но это было бы не вполне корректное сравнение, так как последствия взрыва Марифата стали бы гораздо трагичнее. Это была бы вторая Хиросима. Четырнадцатого августа прошлого года я выследил того человека на Лонг-Айленде и вступил с ним в схватку.

– Я знаю. Как тебе удалось выжить?

– Собственно, я тогда не выжил. Отпущенное мне Богом время в тот день закончилось. А сейчас я живу как бы в долг.

Голос Адама дрогнул, скрипнули зубы. И Роберт вновь увидел, как заколыхалось вокруг него черное облако. Теперь ему даже не пришлось зажмуриваться для того, чтобы его почувствовать.

– Тот день закончился плохо. Я оказался спаян намертво с теми. И Терри тоже. Когда я шел туда, то думал, что очистился и что они не смогут ко мне подобраться. Но я ошибался. Во мне все-таки тлел страх и чувство вины за гибель брата. Они воспользовались этим и влезли в мою душу.

– При чем тут твой брат?

– Ты знаешь, как он умер? Свалился в старый колодец. Мы играли, боролись на лужайке. В какой-то момент он попытался броситься наутек и наступил ногой на заваленные листвой гнилые доски, под которыми оказалась дыра… Мы не знали о ее существовании… Доски треснули под ним, он свалился в яму и захлебнулся. Моей вины в его смерти нет. Но я всю жизнь терзался из-за Мосса, и это дало возможность Йуну проникнуть в меня. Тот человек, с которым я дрался на Лонг-Айленде, успел схватиться за меня в момент взрыва и вошел в меня. Он стал Минотавром, заблудшей душой, могучей, но не имеющей собственного тела. И он арендовал мое. А через него в меня вошли и Йуну. Они влезли в каждую мою клеточку, в ДНК. Они всегда так делают с людьми – цепляются за них, вживляются в них и медленно пожирают изнутри. В какой-то момент такой человек становится одним из них и у него не остается выбора. Я в ловушке, сэр Боб, в смертельной ловушке. И я больше не могу им противостоять. Я хочу взорвать новое устройство. Я хочу, чтобы все кончилось наконец. И как ни странно, единственное, что меня пока удерживает от последнего шага, – это вот что.

Он вынул руку из кармана, и Роберт увидел на его ладони ларец Злобы.

– Это Кэтрин тебе отдала?

– Кэтрин сделала то, что и должна была.

– Она отдала тебе все. Все ключи.

– Они в надежном месте, Роберт. До того момента, когда настанет их час. А этот я ношу с собой.

Пальцы Адама сомкнулись вокруг ларца, от которого Роберт был не в силах оторвать взгляд. Кэтрин. Как же она могла предать его? Так подло и расчетливо предать?

– Я еще тогда узнал, что существует два устройства. Одно из них было спрятано на Манхэттене за несколько дней до Великого затмения. Ключи должны были замкнуть оба устройства друг на друге в нужный момент, ты понимаешь? Замкнуть цепочку. И тогда энергия одного послужила бы катализатором для детонации другого.

– Второе устройство пережило тот день в прошлом году, и оно по-прежнему заряжено и скрыто на Манхэттене? Это то самое устройство, которое я должен нейтрализовать, а ты – взорвать?

Адам кивнул. На лбу его выступила испарина. Руки едва заметно подрагивали.

– Если вставить в это устройство все ключи, его можно как разрядить, так и взорвать. А если добавить к рецепту пару-тройку дополнительных ингредиентов, взрыв будет гораздо мощнее, чем предполагалось изначально.

– Что за ингредиенты?

– Ты узнаешь, когда наступит твой час.

Адам весь скривился, как от мучительной зубной боли.

– Ты еще продержишься какое-то время, Адам? Я знаю, ты сумеешь. Не взрывай его, прошу тебя.

– Я держусь из последних сил, Роберт. Но от меня уже ничего не зависит. Останешься только ты.

– Почему? Хорас ведь гораздо сильнее меня… нас обоих. Наверняка есть и другие.

– Даже Хорас не смог стать Единорогом. Это твоя судьба, Роберт, и только твоя. Других таких, как ты, в мире больше нет. Никто, кроме тебя, не сможет противопоставить воле Йуну собственную волю – такую же могучую, такую же всесильную. Человек Света – это ты, Роберт. Аккумулировав в себе физическую и духовную энергию, ты сможешь ударить по Йуну так, что их это остановит. Что до Хораса, то в его силах незначительно помочь тебе. Да и то не на всем Пути.

Роберт на несколько мгновений прикрыл глаза ладонью, пытаясь переваривать все, что услышал. Хорас не сможет его заменить. Ему придется сражаться одному и идти до конца. Как страшно! Как страшно быть одному!

Он схватил Адама за руку, будто пытаясь напитать его своей энергией.

– Не бросай меня, Адам! Не бросай меня одного! Не сдавайся!

Тот резко вырвал свою руку. Лицо его на секунду потемнело.

– Вот посмотри на это. Это веб-камера, передающая изображение через Интернет.

Он вынул из кармана телефон, похожий на тот, что был у самого Роберта, и нажал на нем какую-то кнопку. В следующее мгновение телефон Роберта ожил и возвестил о том, что пришло новое сообщение – интернет-ссылка на какой-то сайт. Роберт перешел по этой ссылке и увидел черно-белое, чуть смазанное изображение комнаты, в центре которой на стуле неподвижно сидела женщина. На коленях у нее покоилась какая-то коробка.

– Это Кэтрин, – усмехнувшись, проговорил Адам. – Дом, в котором я ее запер, находится совсем близко отсюда. Коробка, кстати, имеет пять сторон. Внутри помещена стеклянная колба, а в ней плещется жидкость, без цвета и запаха, которая взрывается при соприкосновении с воздухом. Что скажешь, Роберт? Ты и теперь все еще злишься на бедную Кэт?

Роберт до рези в глазах вглядывался в изображение на экранчике своего телефона, пытаясь удостовериться, что это действительно его жена.

– Ты мне не веришь? Брось, старина, это Кэтрин. Я знаю, что ты злишься на нее. Но вот вопрос – настолько ли ты на нее зол, чтобы позволить ей умереть?

Роберт молча кинулся на Адама и, схватив его рукой за горло, впечатал в запертую металлическую дверь, которая вела в подземный туннель.

– Отпусти ее, сволочь! Немедленно отпусти ее, или я сломаю тебе шею!

Адам ловко вывернулся из-под руки Роберта, нырнул у него под локтем, перехватил руку и резко заломил. Плечо Роберта ожгло дикой болью – такой, что слезы брызнули из глаз. Казалось, еще мгновение – и его связки, натянутые как канаты, лопнут. Он дернулся, пытаясь освободить руку, но Адам не дал ему этого сделать.

– Кэтрин повела себя сегодня утром очень дурно, – прошипел он Роберту в самое ухо. – Я вернулся раньше, чем она предполагала, и застал ее за тем, что она пыталась соединить части пятого ключа. Одну, найденную в парке Ассера Леви, и другую, найденную здесь, у этого обелиска. Она их нашла и пыталась соединить вместе. А я-то думал, что она, как примерная девочка, просто передаст их мне. Кэт клялась мне, что я неправильно ее понял, но я не поверил.

Адам заломил руку Роберта еще сильнее. Тот не смог сдержать стон.

– Я люблю Кэтрин. Впрочем, ты и так это всегда знал. Но она мне не доверяет, и я не могу с этим смириться. Не сейчас. Мои новые друзья этого просто не поймут. А они возложили на меня высокую ответственность. Поэтому я был очень неприятно удивлен, когда застал Кэтрин за тем занятием. Я приказал ей отдать мне обе части пятого ключа. И она отдала их мне. Но на этом инцидент не был исчерпан. Я захотел преподать ей небольшой урок. Чтобы она поняла, насколько все серьезно. А для тебя это будет – уж извини – проверкой на вшивость. Ты довольно далеко прошел по назначенному тебе Пути. И я хочу понять, насколько ты уже переродился и какую энергию в себе открыл. Видишь ли, эта коробка, которая лежит у Кэтрин на коленях, в ней скрыт еще и часовой механизм. В определенный момент крошечная батарейка приведет в движение крошечный молоточек и он разобьет стекло колбы. И тогда будет большой-пребольшой бум. У тебя мало времени, Роберт, если ты хочешь как-то повлиять на ситуацию.

Адам отпустил его руку, отступил назад и, не спуская с него глаз, попятился за обелиск. Роберт медленно пошел за ним, потирая затекшую и ноющую от боли руку и пытаясь улучить момент для новой атаки.

У Адама на руках все ключи. И их сейчас не вернуть. Но можно вернуть ларец Злобы. Правда, Адам сказал, что именно он позволяет ему пока противостоять Йуну. Отобрав ларец, Роберт лишит своего друга последней защиты. Без ларца Адам не сможет привести в действие смертоносный Марифат, но и сопротивляться натиску Йуну – тоже.

У Роберта не было выбора.

А Кэтрин… Он поймал себя на мысли, что вся злость на нее испарилась без следа. Или, во всяком случае, спряталась очень глубоко в его душе.

– Роберт, минутку внимания. Ты слышал когда-нибудь о ртутном детонаторе? Его еще время от времени используют в бомбах, которые закладывают в машины.

– Слышал.

– Блестяще! Это облегчает мою задачу. Представь себе маленькую стеклянную колбочку, которая поддерживается в герметичном состоянии. Внутри у нее два контакта и капелька ртути. Если ее держать под одним углом, ртуть касается лишь одного контакта и цепь разомкнута. Но стоит лишь чуть-чуть изменить угол наклона колбы, и ртуть замыкает оба контакта. А если те подсоединены к взрывчатому веществу, – а в нашем случае это жидкость, – происходит взрыв.

– Дальше!

– Вот именно такой ртутный детонатор находится в колбе, которую держит у себя на коленях Кэтрин. Хитрая штука, доложу я тебе. Держать постоянный угол, благодаря которому контакты остаются разомкнутыми, очень сложно. К счастью, у Кэтрин прекрасное чувство равновесия и баланса.

Роберт вновь глянул на экранчик своего телефона. Кэтрин сидела абсолютно неподвижно. Было видно, что она боится даже дышать. Вся поза ее говорила о том, что она охвачена смертельным ужасом и одновременно – предельно сосредоточена. Ведь любое непроизвольное сокращение мышц рук грозило обернуться непоправимыми последствиями.

– Ты решил убить Кэтрин? Ты же сказал, что любишь ее.

– В твоих силах ее спасти, Роберт. Я верю в тебя. Настал твой черед понять, что такое равновесие, баланс, какую роль он играет в нашей жизни и к каким печальным трагедиям может привести его отсутствие. Считай, что это эксклюзивное испытание, которое я придумал специально для тебя. Подумай об этом. Что такое равновесие? Как обрести его? При каких обстоятельствах люди его утрачивают? И чем это заканчивается?

– Где она, Адам?

– Глаза даны тебе, чтобы видеть, Роберт. Так используй же их. Я прошел Путь до тебя и выдержал свои испытания. Теперь твой черед. Я не могу тебе помочь. Это твой Путь, и тебе нужно пройти его самостоятельно. Ты не можешь срезать углы, ты должен все пережить сам.

Роберт так посмотрел на Адама, словно хотел испепелить взглядом.

– Хочешь подсказку, дружище?

– Да! Да, я хочу подсказку!

– Но за все приходится платить. Скажи, где я могу найти Терри?

– Понятия не имею.

– Ты так трепетно заботишься о ней! Признайся, ты получил садистское удовольствие, когда рассказал о ней Кэтрин, не так ли?

– Я уже сказал, что не знаю, где Терри.

– Что ж, тебе выбирать, Роберт. Подсказки не будет. – Адам глянул на часы. – А между тем до взрыва осталось ровно три минуты.