Текст книги "Свобода, равенство, магия (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Повелитель улыбнулся. Отлично! Ну а потом королева вернётся в Нуклий, и там её ожидает сюрпри-и-из...

***

Ха, ни один демон – даже Повелитель – не стоит бала, уж поверьте! А именно этим здесь сейчас и занимаются – что-то празднуют. Что – не знаю, но пышно, бурно и весело. Я столь же пышно, не очень бурно и совсем не весело изображаю приглашённую – платье до пола, всё в камнях да вышивке, волосы в форме чего-то, кажется, цветка (только очень странного), шея скована ожерельем, руки – браслетами, на ногах – кошмар на шпильках. Но кошмар изящный. Мда... Стою у стеночки, пытаюсь «отследить» обстановку. Бездна! Меня и в нормальное то время на бал не загонишь, так что теперь-то тут делаю?! Торис, кстати, намного лучше устроился – вон с подносом бегает, официанта изображает. И к нему с неприличными предложениями никто не пристаёт!

Ладно, я шпион, в конце концов, или нет? Вот, закрывшись веером, стою. Чувствую себя дурой.

Демонов нет, одни люди. Даже магов не видать.

И чего только не сделаешь ради восстановления репутации. Ведь кто-то додумался утащить ненаглядную Ториса на мою территорию Средних миров!

Мимо мелькают танцующие, шныряют туда-сюда "незанятые" кавалеры, щебечущие группы дамочек, точно также прикрывшись веерами, обсуждают местную модницу. Несколько раз пропадал и появлялся в поле зрения Торис, непринуждённо держащий на одной руке поднос с напитками и так зыркающий по лицам присутствующих, что становилось понятно, почему бокалы конкретно у этого слуги никто не берёт.

Так прошёл час. В груди нарастало противное чувство: что-то не так. Словно липкая, звенящая тишина перед грозой. Веер в руке вздрагивал, судорожно стискивающие его пальцы устали и онемели. У музыкантов в нише расстроилась скрипка и теперь нещадно фальшивила, ввинчиваясь в уши, словно пресловутый скрип по стеклу. И люди, люди суетятся, зачем-то. Да ещё я в этом бедламе, как предмет интерьера. На горизонте ничего опасного, ну совсем ничего, но неприятное чувство не оставляет, заставляя замирать в напряжении от каждого подозрительного звука, которых в бальной зале хватает.

А я тумбочко...

Торис ещё несколько раз прошмыгнул мимо и исчез окончательно – куда, не заметила. Но, надеюсь, если бы что раскопал, сообщил. Хотя кто их, демонов, знает? Но пусть только попробует бросить меня одну и пойти искать свою ненаглядную самостоятельно!

Бездна, и что я делаю в этом дурдоме, когда должна быть в Средних мирах или, на худой конец, в Нуклие?!

Прошло ещё полчаса, прежде чем напряжение достигло апогея. Воздух в зале будто сгустился и пусть никто этого вроде не замечал, лучше не становилось. По спине пополз характерный холодок – и я чётко осознала: пора сваливать. Вот именно так – грубо, потому что просто бежать, кажется, уже поздно. Но, как выяснилось, даже так – тоже поздно. Я успела только опустить чёртов веер, когда...

...в зал, снеся по дороге стену, с грохотом, пылью и прочей помпой промаршировали роботы.

Йо...!

Хвала богам, что не успела далеко отойти от своей стены, а эти монстры решили пройти не сквозь неё! Мгновение, пока механизмы "левой-левой!" рассредоточивались по залу, царила почти абсолютная тишина (или меня контузило?). Люди, которых чудом не задело, с глупым непониманием на лицах пялились на неизвестные чудеса природы или, по их мнению, магии. Я же чувствовала себя как жертва нуклийских повстанцев – что это, вашу ж ....?! А роботы время не теряли – окружив нас и особенно уделив внимание выходам, слаженно подняли манипуляторы, прицелились...

Заклинание сорвалось машинально – и очень вовремя. Буквально со всех дыр хлынул беловатый газ, судя по реакциям не успевших так ни в чём разобраться людей – сонный. Повсюду валились на пол, прислонялись к стенам и колоннам, а я пыталась пробраться в этом бедламе к двери в коридор, ведущий, кажется, в людскую. Ну, попадись мне только Тор-р-рис! Уши оторву! Его шуточки, кретин, ничего больше придумать не смог?! Говорила же про запрет на использование техники на моей территории!

Продезинфицировав помещение, роботы замерли по стеночкам как недавно барышни (ну, и я) и теперь дисциплинировано ждали приказов от начальства в лице принца демонов. Совсем не такие огромные, которых использовали повстанцы, и вполовину не столь "совершенные", они работали без пилотов, на "программе" и бездна знает, что вменяет им в обязанность Торис. А зная ученика...

Додумать я не успела. В прояснившемся воздухе проскользнуть незаметно мимо парочки у двери, конечно, не получилось. По мне прицельно пальнули уже банальными патронами (где этот идиот откопал такой раритет?!), так что остаток пути пришлось доделывать, кувыркаясь по траектории пьяного зигзага. Давненько я так не ругалась! Жаль при встрече с ученичком и половины нецензурщины не воспроизведу, но без ушей этот идиот точно останется!

Закрытая дверь роботов не остановила, а приказа не покидать зал им, похоже, не дали, так что две железяки (и хорошо, что только две!), громыхая и, кажется, даже матерясь на своём... как его... в общем, техническом досе, понеслись за единственным движущимся объектом – мной.

Я убью этого демона! Мучительно. И медленно.

Это было первой мыслью. Вторыми случились ощущения – шпильки. Нет, не так – шпильки!!! Бегали на них от мешков в с железом? Тогда вам не понять!

Да что за день тако-о-ой!

За поворотом мне – ни к ночи будь помянут – привиделся Руадан, помахивающий пуховкой, как чокнутая черлидерша. Бездна, а вдруг Повелитель сейчас смотрит – и смеётся?!

***

– Ха-ха-ха! – доносилось из кабинета короля Средних миров – даже сквозь звуконепроницаемые двери. Проходяще-ползуще-летающе-проникающие мимо демоны шарахались – так, на всякий случай.

Наллис, поправив очередную стопку документов, тоскливо вздохнул и в очередной раз проклял Повелительницу...

***

Я и роботы – с диким грохотом и столь же дикими ругательствами – наматывали круги по замку. Да! Спешите увидеть! Королева на шпильках на бегу пытается придумать залинание и уворачиваться от снарядов. Куда там гонки маршруток! Спустя ещё полкруга я (и, кажется, сами роботы-беспилотники) сквозь ругань призывала всех богов на голову одного демона и тихо молилась, чтобы он поскорей попался и отключил этот кошмар. Надо ли говорить, что ни боги, ни Торис до меня не снизошли?

Ещё круг и до взмыленной меня, наконец, дошло, что можно попробовать выпрыгнуть из окна и слевитировать на этаж ниже. Лишь бы конкретно эти модели не умели летать...

Они не умели. Сомневаюсь, что удар о плиты внутреннего дворика их хоть сколько-нибудь повредил, но меня эти "машины убийства" потеряли... на время. Сильно обольщаться на сей счёт не стоило, так что, отдышавшись, я сосредоточилась и "нашла" – мысленно – Ториса. Ну всё, демон, сейчас тебе та-а-ак поплохеет! Мысли, как именно не поздоровится Торису оказались столь сладостными, что я совершенно не заметила парочку стражников-людей, тащивших упирающуюся и жутко вопящую девушку смутно знакомой наружности. В эту троицу я благополучно и врезалась.

И где эти людишки были, пока я в гонках с роботами участвовала?!

Людишки не выразили особенного удовольствия от встречи: один из стражников подхватил пленницу и побежал по коридору, второй остался отвлекать меня. Точнее, он думал, что остался. Потому что в итоге мы образовали весьма интересную процессию – стражник номер один с девушкой, в метрах двух – я и ещё на небольшом расстоянии стражник номер два, бурно выражающий своё недовольство по поводу столь незаслуженного равнодушия с моей стороны. В общем, в идеале так бы и бежали дальше (до роботов, хе-хе!), но тут стражник с девушкой зачем-то затормозил и... да, пришлось вспомнить навыки рукопашной. Желание разобраться по-быстрому, благо запас магии, приличествующий мне в этом мире, не исчерпался, заставило действовать весьма не аккуратно, зато эффективно. Ну всё, получи фашист гранату (откуда это, кстати?) В общем, под конец стражники оказались развешены по стеночкам в красивых позах, а меня огрели шпильками.

Твою...! И...!

Я обернулась, собирая устроить нахалке казнь века... и сообразила, наконец, где я её видела.

– Лана?

Мгновение мы переглядывались, потом слажено бросились друг к другу с криками, что надо бы поскорей найти Ториса (правда, Лана его как-то по-другому назвала, но неважно). Такое понимание со стороны спасаемой не может не радовать (уж получше шпилькой по лбу) – а я-то готовилась откачивать бедную замученную похитителями любовь ученика. А "любовь" несётся рядом, воинственно потрясая второй шпилькой... и всё бы отлично, но сзади уже доносится знакомый грохот роботов...

Мы заходили на второй (мой – пятый) круг по замку, когда из какой-то двери показался жутко сосредоточенный Торис.

Первой до него добралась Лана. Не знаю, чем демон ей не угодил, но шпилькой воспаривший, было, духом принц получил моментально и качественно – тут же и рухнул мне на руки без сознания. А сзади роботы... Мы с Ланой переглянулись и снова бросились бежать – Торис у меня на плече. Торопливый обыск на предмет пульта результата не дал. Как, впрочем, и переговоры с Ланой:

– Почему его... должна... тащить... я!

– Так ты ж... его... родственница! – злобно откликнулась спасаемая.

– Я?! – ну ничего себе... да ни в жизнь!

– Да! – проорала Лана, на мгновение оборачиваясь, – вот... ты и неси!!

Ещё круг – и надо же как вовремя в боковую галерею, прямо у нас под носом явился смутно знакомый демон. Выглядел он весьма напыщенно, даже франтовато: человеческий облик, одежда с иголочки, физиономия надменная – пока нас не увидел. Несущиеся навстречу очень злые и разъярённые девушки демону почему-то не понравились. Настолько, что он моментально спал с лица и проглотил явно заготовленную ехидную, злодейскую речь. Впрочем, нас это не остановило. Мгновение спустя руаданов подданный явно пожалел, что выбрал образ человека – сложно справляться с роботами, которые нас-таки настигли. И я уже красочно представляла, как мы втроём (не считая бессознательного Ториса) бегаем от взбесившихся человекоподобных механизмов. Ну, нет, чур, пусть Ториса тогда тащит кто-нибудь другой!

Однако на этот светлой ноте принц Лиона соизволил очнуться.

***

Вы бы видели, как Торис разруливает конфликты! Нам с Руаданом пора повеситься у него под взлётной площадкой – ничему повелительский опыт не учит. А у этого... чокнутого демона получается стоять с абсолютно невозмутимым лицом и слушать претензии одновременно и от девушки и от этого... смутно знакомого демона. Где же я его всё-таки видела?

Пентаграмма вырисовывалась с трудом. Мой глазомер тоже оставляет желать лучшего, да ещё пришлось быстренько восстанавливать дыры в пространстве, чтобы из других миров сюда всякая нечисть не лезла. Вот, что бывает, когда собираются в слабеньком с точки зрения магии мире два демона и одна Повелительница. Не выдерживает мироздание, по швам трещит...

Я исправила очередную чёрточку – надо как-то так всё сварганить, чтобы и демонов по мирам распределить, и самой в Нуклий попасть, и местных зачаровать – нечего им всякую шушеру вроде нас помнить.

Рисовала я под чётким надзором роботов в бывшей бальной зале. Людей оттуда утащили – так и сложили вповалку на полу в коридоре. А я вот тружусь.

Страсти потихоньку накаляются. Судя по звукам Лана (ох, ей тоже память корректировать придётся – и, естественно, мне) бросилась на этого... смутно знакомого, а Торис пытается её оттащить. И поделом, нечего невинных дев воровать. Зачем только – непонятно. Разборки с сыном Повелителя?

– Трон он захотел! – донёсся истошный визг Ланы.

Да, трон хотеть – это грех... Сто-о-оп. Трон.

Я бросила кисточку, тяжело опустилась на пол.

Трон, значит. А не этот ли хмырь восстание в Лионе устраивал – Таалий, вроде? А если он, тогда...

Именно этот... смертник продал меня повстанцам.

Я очень осторожно взяла кисточку, обмакнула её в намешенную мной, а оттого странную по консистенции краску. Перехватила поудобнее.

Та-а-ак...

***

– Да-а-а! Так его! Да-а-а! – донессяь из королевского кабинета полный экстаза крик.

Проходяще-ползуще-летающе-проникающие сморщились и на всякий случай поползли-полетели-побежали обратно.

– О-о-о! – донеслось им вслед. – Како-о-ой удар! А теперь контрольный в голову! Да-а-а-а! И в прыжке через себя!

Наллис, страдальчески вздохнув, положил на растущую стопку неотложных документов ещё один.

Чтоб эту королеву!

***

Я ввалилась в нуклийскую забегаловку (очень надеюсь, что правда нуклийскую, потому что о существовании такой дыры в моём мире и представить не могла). Во дворец сейчас идти смысла нет – в таком-то виде. Да мне сейчас даже распоследний бродяга не позавидует. Физиономия просто отсутствует, волосы в стиле «я долго и качественно падала с сеновала в бездну», от платья даже лохмотьев не осталось. Ладно, хоть плащик позаимствовала у кого-то (кого – не помню, а потому не отдам). Иначе бы от меня не только собаки шарахались...

Так вот, вваливаюсь я в забегаловку, требую законную бутылку чего-нибудь крепкого (кто его знает, что они тут пьют?) и слышу разговор двух Идущих следующего содержания: маги, мол, повстанцев вконец разбили, лидера в плен захватили, остальных его дружков к казни готовят. А помогали магам в сём благом деле якобы демоны, это же у них такие громадные штуки в виде металлических пауков? Армия повстанцев больше не существует, канцлер лютует...

Сначала я подумала – что за бред? Или ребята из клуба альтернативной истории, все они там чокнутые...

А потом перехватила ментальное сообщение любителей нуклийской журналистики.

И мне резко поплохело.

***

Най осторожно, дворами, пробирался к лесу от трактира, где ему удалось перехватить хоть немного еды – пусть и среди отбросов. Полудемону повезло не оказаться в плену – лионцы отпустили. Точнее, пинком отправили на другой конец Нуклия, заявив, что они, в отличие от магов, своих не сдают. Зато теперь он понятия не имеет, что с Кейтлин (боги, только бы ей тоже повезло!), не знает, как там Лэйен и остальные, и боится каждой тени, справедливо подозревая её в магическом происхождении.

И потому, когда очередная тень материализовалась во всклоченную, избитую девчонку смутно знакомой наружности и, схватив за грудки, прошептала в лицо: "Слышь, полукровка, а чё вообще происходит?!" он не выдержал и заорал от страха.

Потому что вот теперь-то он точно... попал.

Глава 17.

Сегодня объявили о казни. Везде – во всех лионских СМИ, даже листовки, кажется, по старинке на каждом углу побросали.

Нас перевели в другую камеру – но, хвала богам, не разлучили. Я всерьёз боялся за Рина. Всегдашнюю его жизнерадостность как рукой сняло и, сколько я не старался его растормошить, он продолжал равнодушным манекеном сидеть в углу, порой, совершенно не реагируя на внешние раздражители в лице меня.

И дураку ясно, угнетал его не плен. Не знаю, что там с ним произошло в Нуклие и что с ним сделал Повелитель здесь, но очень сомневаюсь, что это "что-то" действительно плохое. Руадан нас берёг, этого невозможно было не заметить. Рин же на вопросы не отвечал, но, кажется... да, я практически уверен: побег Сиренити ударил по нему куда сильнее, чем последующее поражение. Волшебница Рина использовала, и это наверняка резало как ножом – по едва зарубцевавшимся ранам былого недоверия.

Так что известие о казни Рин воспринял на удивление спокойно.

– И как именно, ты думаешь, нас убьют? – только и спросил он.

Я замер, стоя у окна – да, в этой камере даже было окно! Я бы и камерой это, честно говоря, не назвал – номер в лионском отеле хуже бывает.

– Сомневаюсь, что нас вообще убьют.

– Правильно сомневаешься, мальчик, – заявили за спиной. – У-у-умный.

Рин вскинул голову, я резко обернулся. Ну конечно, Руадан собственной персоной – да ещё и в человеческом обличье, какая честь!

Демонам, как известно, все эти лифты-лестницы-эскалаторы не нужны, в Лионе это – для людей. А высшие, такие, как Повелитель, и вовсе куда угодно могут заявиться без приглашения, если, конечно, щит их не остановит. Но какой щит у камеры с узниками?

– Странно только, зачем с Таалием связался, если умный? – протянул демон, не дожидаясь ответа.

Вот уж за что я себя не корил!

– Не он, так кто-нибудь другой, – мрачно отозвался, снова поворачиваясь к окну. – Разве это имело значения?

– Но имеет сейчас, – фыркнул Повелитель, не обращая внимания на Рина и тоже подходя к окну. – Именно за это вас казнят сегодня вечером, – улыбнулся он, задорно подмигивая алым глазом.

– Вы бы нашли другой предлог, – отмахнулся я. – Не так ли, Ваше Величество? К тому же Вы сами только что сказали, что казни не будет. Или это фарс? Для кого же? Повелительницы?

– Умный мальчик, – снова усмехнулся демон, сверкнув клыками. – Ты прав, Лэй. Я очень, очень выгодно планирую вас продать.

– Оптом или в розницу? – перебил я. – Риндейла – королеве, меня – Совету?

Руадан рассмеялся.

– Мой мальчик, ты очень низко себя ценишь. Ты никогда не задумался, почему тебя вообще оставили в живых? Да ещё – знаешь, неслыханное дело для магов – ухаживали несколько лет? Да, да, не хмурься, Онреду было бы куда легче, будь ты мёртв. Думаешь, твой так называемый щит настолько дорог?

– А что же ещё? – буркнул я, стараясь скрыть любопытство.

– Ты сам, мой милый мальчик, – пропел демон, потягивая когтистую руку и осторожно дотрагиваясь до моей щеки. – Ты сам. Именно с твоей помощью Онред рассчитывает шантажировать королеву. Любовь, знаешь ли, – он кинул быстрый взгляд на Рина, – чувство проходящее. А вот благодарность и семейные узы...

– Какие ещё узы?! – не выдержал я. – Моя семья уже много лет как мертва, волшебники даже сестру в итоге убили!

Руадан схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. И, наклонившись, шепнул.

– А ты уверен, мальчик мой, что она мертва?

***

Визит Повелителя ничего не изменил – да и не замечал он меня на этот раз. Но одна фраза в голове всё-таки зацепилась.

– Что значит, нашёл бы другой повод?

Лэй, что-то угрюмо рассматривающий в окне (совершенно обычный лионский пейзаж, между прочим) расслышал отнюдь не с первого раза. Вот он почему-то погрустнел, хотя лично я ни черта не понял, что они там с королём про семью рассуждали.

– Рин, – усмехнулся он, наконец. – Ты, правда, верил, что у нас получится? Победить магов, забрать у королевы престол?

Я улыбнулся. Глупый вопрос. Что бы я ни говорил, но...

– Если бы не верил, не пошёл за тобой бы. И остальные тоже.

Лэй ещё больше погрустнел.

– Жаль.

– В смысле: жаль? – не понял я.

– Это с самого начала была авантюра, – вздохнув, Лэй отвернулся от окна, встретился со мной взглядом. – Причём авантюра Повелителя. Без него мы бы не смогли выступить... да что уж там, без него я бы так и сидел у Онреда в клетке, – он горько усмехнулся, – как видишь, без Повелителя мы и продолжить не смогли. Я точно не знаю, чего Руадан добивался... или добивается, но когда мы стали ему мешать, нас... Понимаешь?

Я понял. И громко на этот счёт высказался. Лэй в шутку закрыл уши, жалко улыбаясь.

– И теперь он отдаст нас Повелительнице? – успокоившись, спросил я.

Лэй пожал плечами.

– Скорее всего, устроит фарс, где королева будет главной зрительницей...

Его перебили. Дверь открылась, в камеру вплыли двое младших демонов, за ними – двое же людей в белых халатах с кейсами в руках.

– Спасибо, дальше мы сами, – кивнул один из людей – мужчина средних лет. – Каэела, хватит глазеть, приступай.

Вторым человеком оказалась молоденькая блондинка с абсолютно невыразительным лицом и робким взглядом.

Демоны исчезли, девушка "включила" стол, поставила на него кейсы, открыла.

– В чём дело? – резко осведомился Лэй.

Мужчина улыбнулся – быстро и равнодушно.

– Всё в порядке, всё в порядке. Необходимо провести осмотр, только и всего – перед ...э-э-э... казнью вам будет введено обезболивающее...

Что-то он ещё лопотал, но я не слышал – девушка уже подошла ко мне, приступив к "осмотру".

Ненавижу лионских врачей. Сами как роботы (странно, кстати, что не киборгов прислали), равнодушные, скупые на эмоции. И процедура унизительная. Я даже с тоской вспомнил нуклийских целителей – рука, синий свет и приятное тепло во всём теле – и готово. А здесь...

Промурыжили нас где-то час. Под конец дающий указания противный голос мужчины стал откровенно раздражать – едва ли не сильнее отрешённости блондинки.

– Теперь Аsd-33, тридцать...

Блондинка в который раз подошла ко мне – теперь, правда, всего лишь со шприцом-пистолетом. Обычная процедура – растереть кожу, приладить шприц...

– Каэла! – почему-то удивлённо выдохнул голос мужчины, разом потеряв всю свою размеренность и величавость.

Рука девушки чуть дрогнула – я стиснул зубы от боли. И впервые поймал взгляд блондинки.

Знакомые серые глаза весело блеснули.

– В чём дело, доктор Лэстке? – хрипло пробормотала блондинка, отворачиваясь.

– Ты..., – мужчина задохнулся от гнева. – Ты что им вколола?

И тут же волной накатила слабость и полное безразличие.

И... что же... она... нам... вколола?...

– А что? – удивилась блондинка, подходя к кейсу и наклоняясь над ним рядом с мужчиной.

– Я же сказал – Аsd-33, а ты... м-м-м!

– А я – Аsd-233, – спокойно отозвалась Сиренити, одной рукой прижимая тканевую салфетку к лицу мужчины, другой – поддерживая обмякшего доктора. – Что-то не так?

Добралась... она... до... нас... всё... таки...

Уплывающее сознание ещё успело зафиксировать взволнованное лицо королевы Средних миров, склонившейся надо мной – и замирающий смех Лэя.

Еле ворочая языком, я попытался послать Повелительницу... подальше.

Тщетно.

***

Просыпался я с трудом, сознание возвращалось скачками – всё вокруг красиво вертелось и плыло, иногда ещё зачем-то зигзагообразно подпрыгивало. Спустя какое-то время появился и звук: в основном забористый лионский мат, прерывающийся не менее забористым нуклийским – и всё это в исполнении красивого женского голоса.

Ещё чуть-чуть – и я его даже узнал.

– Судно Ps-V-121, – приглушённо звали откуда-то снаружи, – ответьте! Суд...

И судно ответило. Красочно. С таким средствами выразительности...

В монолог вклинивался другой, тоже знакомый голос, мужской.

– Их там до...! Ведьма! Что нам делать?!

– Тебе – взламывать! – отрываясь от живописания ситуации, ответил женский. – Не отвлекаться! С этими – сама разберусь! Ах ты ж...! Ну я тебя сейчас...! Да чтоб вас всех!

Я попытался хотя бы голову поднять – оглядеться. Немного получилось. Так. Мы в перевёртыше, только каком-то странном. В салоне – я, спящий Лэй и... Най? Под дикую тряску и комментарии из кабины наш механик что-то химичит с ноутбуком. Собственно, в кабине... ну кто бы сомневался! Сама королева Средних миров, что б её! И зачем, спрашивается, вся эта комедия? Неужели предъяви она на нас претензии, Руадан своей "куколке" отказал бы?

Немного удалось проползти по дивану – точнее мне помогли: очередной бросок, несмотря на ремни безопасности, швырнул чуть не к противоположному подлокотнику.

Комментарии из кабины стали громче. Теперь королева грозилась не просто всех убить, но сначала жестоко помучить.

Я вгляделся в висящие перед ней экраны.

Да уж, при таком раскладе я бы тоже... помучил.

Нас, с отрывом ну разве что лиги в три преследовали два крейсера, ещё с десяток перевёртышей и пять роботов. Оставалось только гадать, кто доберется первым.

Ставлю на роботов. Судя по нашивкам – гвардия советника Наллиса. Эти – доберутся.

Точно – ставлю.

Перевёртыши – мелкие, юркие – вырвались вперёд, окружая нас. Кабину залило ярко-алым цветом – сработал внешний щит.

Пальцы Сиренити запорхали по консоли. Волшебница даже замолчала ради такого случая.

Нас бросило поочерёдно вверх, вниз и влево.

По такой же траектории я прокатился по дивану.

Да, чтоб тебя, королева игрушечная! Кто ж так водит! Это тебе не на троне сидеть, кукла сладкоголосая!

– Най! – крикнула волшебница. – Открой связь с ближайшим блок-постом! Быстро!

Механик сноровисто потыкал пальцем в вирт-окна. Из кабины тут же донеслось механическое:

– Преследуем нарушителей! Важно! Остановить! Важно! Оста...

– Код! Тип!– затребовали с того конца связи.

Наш механический голос что-то протараторил. Секунда – и крейсеры вместе с БР "зависли", следом прорвались только такие же перевёртыши.

– Они проверяют документы! – радостно воскликнул Най, рассматривая одно из "окон".

– Обожаю лионскую бюрократию, – устало откликнулись Сиренити. – Ты готов?

– Ещё немного...

Что – немного?

Что вообще происходит?!

– А побыстрее никак? – в голосе ведьмы слышалось что-то подозрительно похожее на отчаяние.

– Никак! – зло откликнулся Най. – Там три генератора паролей и они друг друга страхуют! Что мне прикажешь – разорваться!

– Да! – рыкнули из кабины. И тут же простонали. – Нет времени! – и нас снова развернуло, кажется, градусов на сто восемьдесят, и бросило вниз.

– Ведьма! – не своим голосом заорал Най, кувыркаясь вместе с вирт-окнами. – Ты что делаешь?! Там же впереди...

Уже и я видел, что там впереди – одна из скважин лионского Источника.

Чокнутая! А ну останавливай! Я не хочу с тобой умирать!

Источник неотвратимо приближался.

Най кое-как принял вертикальное положение, бросил "окна" и кинулся в кабину.

– Ты что?! Мы же все умрё-о-о-ом!

– А не доставайтесь же вы никому! – провыла Сиренити... и мы ухнули в Источник.

Чёрт, как же я не хочу умереть с ней за компанию...

***

Лёгкое, почти невесомое прикосновение чего-то тёплого к шее. И резкая, мгновенно проходящая боль.

Серые, взволнованные глаза были первым, что я увидел.

Я знал! Она даже в Бездне меня найдёт!

Сиренити усмехнулась, наклонилась, быстро коснулась губами моей щеки и тут же отпрянула.

– Рин? – услышал я над ухом голос Ная. – Ты как?

Я поморщился, оглядываясь. В глазах перестало двоиться, кружиться и туманиться.

Так. Мы всё ещё в перевёртыше, но на этот раз никуда не едем и не летим – стоим на месте. А точнее, по ощущениям, висим. Электричество выключено, работает аварийка, так что салон красиво освещён тёмно-красным. Да приборы тоскливо мигают.

Нас всё-таки сбили?

Погодите – а Источник?

Кажется, это я сказал вслух, потому что Сиренити, склонившаяся над Лэем, обернулась.

– Брось, я Повелительница или нет? Кому как не мне справляться с Источниками?

Да уж. Сразу вспоминается присказка про некую...тварь, которая везде пролезет.

– Всегда мечтал посмотреть Источник изнутри, – донёсся слабый голос Лэя. – Никто не включит экраны, а?

Сиренити махнула рукой, как заправский демон, – рядом зажглось вирт-окно.

– А чего там смотреть? – меланхолично заметила королева, поворачиваясь к столу и принимаясь отмерять по каплям какую-то жидкость.

– Чистая магия, – улыбнулся Лэй, пытаясь сесть.

– Чистый демонизм, – хмыкнула Сиренити, протягивая ему один из бокалов. Второй волшебница сунула мне. – Энергетик. Пейте – на сутки будете прыгать, как...э-э-э... зайчики. Потом, правда, выспаться придётся. Но, думаю, за сутки вы отсюда выберетесь.

Я попробовал сине-зелёную, откровенно мерзкую жидкость.

– А почему она пахнет болотом?

– Потому что альвийская, – бросила Сиренити. – Най, ты справился с генераторами?

Механик скривился и снова обвесился "окнами".

– Вы? – спросил вдруг Лэй, отдавая Сиренити бокал. – Почему не "мы выберимся"?

Сиренити молча пожала плечами, поставила бокал и полезла в кабину. Оттуда донеслось уже по громкоговорителю.

– Так, мальчики, быстренько пристёгиваемся, кажется, нас вынесло на нужную тропинку. Должны вынырнуть около южного портала в Нуклий. Там придётся много побегать и, скорее всего, пострелять, так что проверьте оружие – под сидениями. Давайте, приготовились? По-е-ехали!

– Куда поехали? – завопил Най, – я ещё не закончил!

– Угу! – фыркнули в кабине. – Зато я закончила. Что бы ты знал, полукровка, Руадану уже доложили, где мы. Поэтому пора валить отсюда – и быстро.

– Как – доложили, это же Источник? – изумился Най, на мгновение отрываясь от "окон". – Полная нестабильность!

– Так это же его Источник, – флегматично отозвались из кабины. – Всё, кто не пристегнулся, я не виновата!

...Ну кто ж так водит?!...

***

Сиренити не собирается с нами возвращаться. Заранее знает, что не получится? И тогда, в перевёртыше, слушая её браваду, и после, когда она вместе с Рином отстреливала беспилотников и киборгов из охраны, которых отключить взломом системы безопасности почему-то не получилось, я чётко понимал: храбрится. Волшебница рассчитывала переиграть Повелителя, но, похоже, прекрасно понимала, что чем-то всё равно придётся жертвовать. Или осознала, наконец, кто действительно нужен королю Средних миров?

Насколько же было проще считать её просто марионеткой канцлера! Сейчас, познакомившись с волшебницей поближе, поговорив, после плена и этого... ха, побега, прекрасно видно: всё это только защита. Девочка, наверняка добрая и прекрасно понимающая, что и нашим и вашим угодить она не может, Сиренити нашла гениальный способ – спрятаться. Так удобно вертеться под дудку канцлера, отыгрываясь на Средних мирах. Я проверял – она действительно не просто так по ним путешествует. И, если Руадан предпочитает устраивать мировые войны на своей территории, то волшебница действует изощрённее – точно разыгрывает партию в шахматах. Но, похоже, не догадывается, что с помощью неё партию разыгрывает и Онред. Что-то не сходится в её собственных ответах, её обычном поведении и тех моментах, когда она превращается практически в магическое чудовище с горящими магией глазами. Сама ли это делает? Почему-то я не верю. Просто не логично.

Зачем ей рисковать собой, спасая нас, в конце концов? Только ради Рина? Его она могла бы забрать у Руадана в любую минуту – в обмен на услугу, да, но это не так уж много для королевы Средних миров.

Тогда зачем?

... Нам удалось почти беспрепятственно пройти к порталу.

– Прикройте, пока я настраиваю, – бросила волшебница, становясь на колени и осторожно дотрагиваясь до алых линий на полу.

Ну вот, самое время Руадану выйти на сцену.

Так, собственно и случилось.

Нет, не верю, что королева ничего не подозревала. Эти двое играют друг с другом по каким-то своим правилам, но кто-то должен в итоге победить.

– Ваше Величество! – произнёс голос Советника Повелителя, – прошу Вас прекратить заклинание и...

Алые линиии вспыхнули.

– Уже, – хмуро бросила волшебница, выныривая из красного сияния. Её собственный золотой свет стеной отгородил нас от демонов, заглушая звук и не пуская их заклинания. – Давайте!

– Нас всё равно поймают – не здесь, так в Нуклие, – отозвался я, делая Наю и Рину знак отступить.

Сиренити, пристально глядя на бесплотные пока попытки демонов пробить её щит, держала заклинание.

– Не поймают. Вы окажетесь рядом с магическим усилителем. Ты знаешь, как им пользоваться? – она на мгновение глянула на меня.