355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Мария Сакрытина » Свобода, равенство, магия (СИ) » Текст книги (страница 18)
Свобода, равенство, магия (СИ)
  • Текст добавлен: 12 октября 2016, 05:16

Текст книги "Свобода, равенство, магия (СИ)"


Автор книги: Мария Сакрытина



сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Что ж, думаю, на этом всё. Вы снова неважно выглядите, Сиренити, – волшебница поморщилась. Панибратское обращение ей явно пришилось не по вкусу. – Мы продолжим позже. И да, Вы переезжаете сюда, поближе ко мне. Хочу быть уверен, что с Вами... хм... всё в порядке.

Сиренити равнодушно пожала плечами.

– Отлично, тогда на этом действительно всё...

– Нет, не всё! – неожиданно зло прошипел Рин. – У меня есть ещё пара вопросов к этой... госпоже!

Сиренити, прищурившись, повернулась к нему.

Най удивлённо хмыкнул. Я улыбнулся.

– Прошу, Риндейл.

Рин вдохнул поглубже, теребя болтающегося в вороте рубашки золотого единорога. Сиренити, облокотившись о стол и растянув губы в фальшивой улыбке, следила за его пальцами.

– Вы вчера говорили, что не накладывали на меня заклинание, – голос Рина дрожал от еле-еле сдерживаемой ярости.

Сиренити кивнула, продолжая улыбаться.

Рин подскочил, опрокидывая стул. Метнулся к волшебнице.

– Тогда, может, объясните, зачем я ношу это?!

Королева, склонив голову, внимательно изучила болтающуюся у неё перед носом подвеску.

– Это обычный защитный элемент, – откликнулась она. – Только очень мощный. Никаких заклятий, кроме защиты и "маячка" в нём нет.

– Лжёшь, – прошипел Рин, наклоняясь к волшебнице. Та и не подумала отпрянуть. – По-твоему, мне нужна твоя защита?!

– О-о-о, – усмехнулась королева, – ты успел стать магом за то время, пока я тебя не видела?

Най придвинулся ко мне и шепнул:

– Спорим, он сейчас её ударит?

Я хмыкнул.

Рин ограничился словами. Зато какими! Мешая ругань и мат, он очень чётко и совершенно прозрачно описал своё к королеве отношение, присовокупив, что все эти наколдованные сны и мысли, навязанные ему, волшебнице всё равно не помогут, и он скорее умрёт в ближайшем сражении, чем будет ей, Сиренити, принадлежать.

И наступила тишина.

Мы с Наем сидели, боясь пошевелиться. Стража (сегодня снова приглашённая внутрь, а не караулящая снаружи), кажется, даже не дышала.

На лице Повелительницы дрожала фальшивая улыбка...

И всё так же улыбаясь, медленно и обстоятельно, волшебница поднялась, потянулась и неспешно поцеловала опешившего Рина в губы.

Мы с Наем изумлённо переглянулись.

Сиренити, отстранившись, села обратно и тихо, но очень чётко произнесла:

– С каких это пор любовь стала заклинанием?

– Я не люблю тебя, – шепнул Рин, наконец-то отшатываясь.

Волшебница улыбнулась.

– Зато я тебя – очень.

В полной тишине Рин медленно, шаг за шагом, добрался до двери. Облокотился о створку. И пулей выскочил наружу.

Сиренити повернулась ко мне – словно ни в чём не бывало.

– Если мы на сегодня закончили, я могу идти?

Мне оставалось только кивнуть и отдать приказ страже.

– Бедняга, – выдохнул Най, ошеломлённо моргая.

Я усмехнулся. Да. Непонятно только, кто больше.

***

– Лэй... всё... равно... вас... разобьёт, – задыхаясь, прошептал висящий на дыбе пленник.

Немой палач покосился на сидящего напротив в высоком кресле канцлера. Взял со стола щипцы.

– М-м-м?

– Не-а, – покачал головой Онред, жестом приказывая подождать. Осторожно подобрав белый, украшенный парчой плащ, шагнул к пленнику. Скрипнули цепи. Худенький старичок, в дорогой одежде, и измотанный пытками пленник уставились друг на друга. Онред – изумлённо-играючи, пленник – решительно-отчаянно.

– А ты знаешь, – наклонившись, шепнул на ухо пленнику маг, – что ваш Лэй – родной брат нашей Повелительницы?

Усталые глаза расширились. Онред, издевательски подмигнув, кивнул палачу и снова уселся в кресло – наблюдать, как угасает жизнь и, что куда приятнее, угасает надежда в глазах пленника.

Не так давно он раздумывал: а не объявить ли действительно о родстве королевы и этого... повстанца? Советники и так знают... Но золото во взгляде королевы заставило отказаться от столь блестящего плана. А жаль – немногие бы поддержали прямого родственника волшебницы, тем более – королевы. Ему бы просто не поверили.

Вот только Сиренити быстро бы вспомнила, кто именно рассказал ей о смерти брата. И власти канцлера над королевой пришёл бы конец. А, учитывая, что на Повелительницу накатывает безумие, самого бы Онреда ждала печальная участь.

Канцлер советовался с придворным целителями, осмотревшими Повелительницу. Конечно, только с доверенными – слишком опасно разглашать тайную болезнь королевы. Диагноз оказался неутешительным – безумие, вызванное переизбытком магии, преследовавшее всех Повелителей без исключения, к Сиренити Сладкоголосой пришло слишком рано. Обычно подобное случалось в конце правления... Неужели приход новой королевы или короля уже близок?

Пока что утешало только одно: мальчишка Лэйен, с таким самодовольством объявивший на весь Нуклий о пленении королевы Средних миров, даже не подозревает, что, выражаясь языком демонов, маги отправили ему бомбу замедленного действия. Когда королеву "рванёт" не мог предсказать никто – ни канцлер, ни советники, ни целители. Но это обязательно случится: Онред хорошо знал поведение "ученицы", если с ней плохо обращались, она не подчинялась никогда. Била в ответ, давала сдачи – и Лэйену сейчас наверняка можно только посочувствовать. Вряд ли восставшие устроили королеву с почестями. Жаль, конечно, что не удалось вовсе уничтожить армию повстанцев – ещё там, в Оранжевом лордстве. Но и поражением это канцлер тоже не считал. Да, Онред побушевал в Совете – чтобы остальные лорды немного засуетились. И армия собралась в рекордные сроки, и заклинания вырабатывались быстро и эффективно. Онред выжидал – стоило потянуть время, пока оскорблённая королева выйдет из себя – у повстанцев. И только тогда ударить.

Тем более, демонам сейчас не до Нуклия, Повелителю с Лионом бы разобраться...

Пленник, и так подозрительно затихший, обвис в цепях. Затянутые кровавой плёнкой глаза закатились.

Палач вопросительно уставился на Онреда. Тот пожал плечами.

– Продолжим. Следующего!

Глава 15.

Всё время болела голова. Иногда – до красных точек перед глазами, но чаще – просто назойливое пульсирование в висках и шум в ушах. Порой, мне приходилось сосредотачиваться, чтобы нормально слышать. Приглушённая моими худенькими щитами какофония грозила вырваться наружу – как река из берегов во время наводнения. Иногда уши словно ватой закладывало – я силилась удержаться в сознании, слушая ту или иную «прорвавшуюся» мелодию.

Нет ничего хуже бессилия. Не могу сказать, что ново для меня – нет, совершенно. Но раньше я принимала зелья и впадала в состояние, близкое к обмороку, выжидая, когда магия вернётся. Теперь приходилось бодрствовать.

Но ужасным было даже не это. Ужасом был Долг. Я чувствовала Зов, но ничего не могла сделать. И видения, один за другим, засасывали меня, вбирали без остатка, выплёвывая не в очередном мире, а в постылой комнатушке-спальне – и в полном одиночестве.

Мне полегчало бы, имейся возможность хотя бы говорить с кем-нибудь. А так я терялась, не понимая, где реальность, а что сон, потихоньку сходя с ума.

Да, сделать ментального мага безумным – это надо ещё суметь.

Больших трудов стоило держать в себя в руках. Мысленно, каждый раз "просыпаясь" в пустой комнатушке, я дрожала от страха, разбивала всё, что не успела добить раньше и кидалась на горничных

А на самом деле я просто лежала, глядя в потолок. Неподвижно, молча, словно мёртвая.

Иногда мне очень хотелось, чтобы так и стало. Умереть – малодушие? Кто это сказал, сам не мучился.

Рин меня избегал... и хорошо, не хотелось, чтобы он приходил только из-за приказа. А я видела, как ему тяжело. Не понимала только, почему. Это потом он сам объяснил: мой храбрый нуклиец решил, что я его околдовала. Смеяться хотелось сначала, если честно. Но если подумать, большинство магов так бы и сделали. К чему лишняя морока, когда можно произнести заклятье – и совсем ручной будет.

Ну и как мне теперь доказать ему, что я не верблюд?

Я и не стала ничего доказывать. Это, в конце концов, полностью его решение и его выбор – верить мне или нет.

Но быть одной становилось невыносимо. Так что я даже втайне обрадовалась, когда Лэйен предложил... э-э-э... приказал переехать к нему. Он довольно интересный собеседник, этот Лэйен. Ну, мне так кажется. Допросы – не беседа и всё же... и всё же он так похож на моего Лэя, даже внешне... и кольцо то же. Но Лэй мёртв – от темниц тогда камня на камне не осталось, выжить невозможно – значит, этот Лэйен не мой. И его сестра Шериада умерла – до меня или вместе с моим братом? Двойники в Средних мирах – так бывает. Я видела нескольких. Вполне возможно Иллариус нашёл нескольких Шериад... и убил? Как вернусь, разузнаю.

Двойники двойниками, но полного сходства всё равно нет. Вот и этот Лэйен жёстче, злее моего брата. И осторожнее. Лэй частенько лез на рожон, рисковал и выигрывал, а этот... этот вряд ли.

Что ж, заглянем в гости на огонёк, узнаем побольше.

***

Онред потихоньку стягивал войска вокруг наших границ. Я даже подумал, не переехать ли опять на юг, к «голубой смерти», где мой щит сейчас тоньше всего – не ровен час маги всё вернут, чем я тогда буду платить альвам... да и демонам тоже?

Но возвращение означало, что идея наступления будет отложена в долгий ящик. А с магами так нельзя – придумают заклятье, разберутся и найдут, как обойти мой щит.

Думаю, уже ищут.

Лион ещё тоже...

Размышляя над этим, я возвращался к себе после импровизированного военного совета, где все со всеми снова перессорились, а решать предстояло всё равно мне. Най с Кетлин голосовали за наступление, Ирдан боялся, что с такой прытью мы останемся ни с чем. Рин... Рину вообще было, похоже, не до этого.

Очень хотелось развеяться, уехать... да просто поговорить с кем-нбудь по душам. Рин нынче не доступен, а остальным я не настолько доверяю.

А уехать сейчас... самому смешно.

В комнате, оказалось на удивление светло. И горел камин. Я, было, решил, Рин всё-таки заглянул поболтать. Не он. Жаль.

На ковре у камина сидела Повелительница, отстранённо разглядывая язычки пламени.

Её мне только и не хватало.

– Леди, что Вы делаете? – даже не пытаясь скрыть недовольство, поинтересовался я, в который раз наклоняясь поднять свалившийся с вешалки плащ.

Сиренити обернулась. Серые глаза глянули печально... и до боли знакомо.

– Мне страшно одной, – тихо произнесла она.

На мгновение даже показалось, что это сон и призрак Шериады снова явился терзать меня.

Сиренити неожиданно улыбнулась.

– Лэй, Вы словно привидение увидели. Я что, настолько страшная?

И наваждение тут же исчезло, словно испарилось от её слов.

– Когда я говорил, что Вы переедете, это означало – в отдельные апартаменты, а не ко мне в комнату, – не глядя на Повелительницу сказал я, подходя к журнальному столику с бокалами и вином.

Волшебница улыбнулась – неожиданно игриво.

– Мне, пожалуйста, розовое, – попросила она, искоса поглядывая на меня. Я замер с бокалом в руке. Эта колдунья вообразила, что я должен её обслуживать? – Лэйен, да бросьте! – заметив моё замешательство, добавила она. – Вам грустно, мне грустно, так почему бы двум грустящим людям не поддержать друг друга хотя бы присутствием?

Я хмыкнул. Протянул ей бокал.

– Вы полагаете, что поддерживаете меня, сидя здесь?

– Ну, хотите, пересяду? – хихикнула волшебница, делая глоток. – А вообще, Лэйен, у меня такое ощущение, что Вы давно ни с кем не говорили по душам. Вам плохо, больно и не с кем этой болью поделиться. Я права?

Я опустился на ковёр рядом с ней, тоже уставившись на пламя в камине.

– И по какому же поводу грустите Вы? – поинтересовался, игнорируя её вопрос.

– О да, у меня исключительно мало для этого поводов! – усмехнулась волшебница, и на мгновение в серых глазах мелькнул опасный золотой огонёк. Но тут же исчез. – Я пропустила уже несколько вызовов. Сами понимаете, счастья это добавляет.

– Вызовов? – удивился я.

–Ну да, – хмыкнула Сиренити. – Долг... Вы же знаете? – она быстро посмотрела на меня. – Как? Не знаете? Мне казалось, Вы уже всю информацию обо мне собрали, – она отпила ещё один глоток и улыбнулась.

Я вздохнул.

– И что же, удостоят ли меня ответом?

– Удостоят, – высокомерно отозвалась Сиренити. И тут же хихикнула. – Нет, правда, а как же Вы тогда оправдывали мои поездки по мирам? Просто прогуляться вышла?.. Ну-ну, извините. Я сейчас расскажу, Вы сами поймёте: это смешно... Лэй... А можно мне чего-нибудь покрепче?

Я глянул на её нездорово-бледное лицо, горящие от возбуждения глаза.

– Думаю, Вам лучше не стоит.

– Ну, Лэ-э-эй! – Сиренити молитвенно сложила руки. – Не поверю, что у Вас нет настойки хотя бы на кагарде.

Я покачал головой и указал на письменный стол. Сиренити просияла, машинально щёлкнула пальцами. Поморщилась и поднялась. Минуту позвенела бокалами, и – осознанно или нет – держась в тени, начала:

– Долг – это обязанность каждого Повелителя следить за Средними мирами. Мы не ради удовольствия, Лэйен, путешествуем. Я, вот, если честно, страшная домоседка, – волшебница повернулась ко мне. – Вы интересовались мной, я знаю, я видела у вас в Сети документы. Лэйен, тогда скажите, Вы действительно не задумывались, как "паталогически осторожная, с ярко выраженными параноидальными наклонностями", – процитировала она строчку из отчёта, – как такая королева Средних миров вечно куда-то едет, вечно пропадает у чёрта на куличках?

Я отпил немного – вино чуточку горчило.

– Вам же претит Нуклий, леди.

Волшебница улыбнулась.

– Да. Вы правы. Я бы сделала всё, чтобы вернуться домой, – вздохнула она, – если бы у меня был дом. Но он разрушен слугами Иллариуса. И мне некуда возвращаться. Хотя... видели бы Вы, Лэйен, в какие места мне, порой, приходится ездить! Бездна по сравнению с ними рай. Но я должна. Должна следить за тем, чтобы порядок в мирах не нарушался, должна осуществлять им будущее, которое я для них вижу. Должна.., – волшебница нахмурилась.

– Видите? – перебил я.

Сиренити кивнула.

– Мне приходят... ну... как бы видения. Будущего того или иного мира. Иногда конец света, иногда, наоборот, возрождение, но чаще просто следует продвинуть того или иного монарха, выиграть войну, помочь волшебнику, заколдовать принцессу...

– И кто же посылает эти... видения? – быстро поинтересовался я. – Кто решает, как должно быть?

Сиренити пожала плечами.

– Не знаю. Но точно не я. На самом деле, никто, Лэйен, не знает. Никто из Повелителей. У короля Эйриха были заметки, какие-то соображения... Но этим всё и ограничилось.

– То есть, Вы следуете приказам кого-то... даже не зная, кого, – уточнил я.

– Я сомневаюсь, что это "кто-то", – вздохнула волшебница. – Скорее заклинание, наложенное на титул Повелителя. Но, так или иначе, избавиться от него невозможно. Поверьте, – улыбнулась она, – я пробовала. И не только я. Долг тяготит всех Повелителей.

Я усмехнулся.

– И почему же? Вам дана власть. Чего Вы ещё хотите?

– Свободы, – помолчав, отозвалась Сиренити. – Свободы, Лэйен. Представьте, что сначала Вам снится жуткий сон, а потом Вас ещё и выдёргивают туда, где этот сон сбывается – Вашими стараниями. Хорошая перспектива, да? А сейчас, например, когда у меня нет сил путешествовать по мирам, мне постоянно "снятся" эти сны. Я даже теперь не уверена, что не "сплю".

Я закрыл глаза, пытаясь понять... Маленькая волшебница, по её словам вынужденная поправлять порядок в мирах... Ха.

– Миров много, леди, – медленно произнёс я – А вы одна.

Сиренити улыбнулась, принимая намёк.

– На самом деле я не одна. Есть ещё и Повелитель демонов, – она покачала головой, – да-да, я понимаю. Но у меня есть помощники. Не в Нуклие. В прилегающих к нему мирах, где знают про Источник и Повелителей. Идущие. Я лишь связываюсь с ними и сообщаю, что нужно делать.

– И они делают? – усмехнулся я.

– Делают, – кинула королева. – Конечно, делают. За это получают силу или власть, или знания... У нас много потребностей, Лэйен. Как и у обычных людей.

Какое-то время мы молчали. Шипели поленья в камине, уютно потрескивал огонь, за окном стучал дождь.

– Лэйен? – позвала, наконец, Сиренити. – Прошу Вас, дайте мне музыкальный инструмент. Любой. Я сойду с ума, если снова останусь одна. А так, можно хоть в музыке спрятаться.

***

Я боялась на него смотреть. Копия брата. Ужас. Особенно, когда вот так, задумавшись, смотрит в огонь...

– Не могу, – словно извиняясь, вздохнул Лэйен. – Про Ваш Дар, – на мгновение улыбка пробежала по плотно сжатым губам, – мне известно. Вы можете заколдовать музыкой, не так ли?

Я невольно улыбнулась.

– Так. Но и голосом могу заколдовать так же, – я поймала его удивлённый взгляд. – Вы же слышите – красивый, сладенький голосок, да? Видели бы Вы, как демоны на него реагируют. Как наркоман на дозу. Потом привыкают, конечно... Если я даю им время привыкнуть. Но, Лэйен, мне, что, теперь – не говорить?

Какое-то время мы молчали. Лэйен напряжённо думал, я искоса поглядывала на него. Складочка на лбу, точно как у брата... Сиренити, это внешнее сходство, ты же помнишь? Не забывайся!

– Покажите, – его голос резанул тишину, как кинжал.

– Что показать? – опешила я.

– Как Вы поёте, – нетерпеливо ответил он. – Покажите, как заколдовываете. Если это то, что я думаю, я дам Вам... что Вы там хотели?

Я усмехнулась. Спеть, значит?

Кажется, это не была колыбельная, хоть и мотив спокойный, медленный. Дома, ещё в детстве, её пели как колыбельную. Брат и пел. Ночь, огонь, тишина и присутствие этого... копии моего Лэйена навеяло, наверное. Ха... Романтично-грустное описание прекрасного принца, которого полюбила уродливая видунья. Итог этой истории, честно говоря, довольно трагичный. Принц повесился у себя в замке, а видунья, параллельно прокляв всех и вся на расстоянии лиги, утопилась.

Да, из репертуара у Лэя была только эта баллада. Под корчи несчастного красавца я и засыпала... Сейчас смешно, а тогда... тогда мне нравился мотив. И голос Лэя, хоть и слабенький.

У меня сейчас получилось куда лучше. Вон, этого Лэйена даже не слезу пробило. И смотрит на меня, будто на привидение. Снова. Я тоже похожа на его Шериаду? Может, и он когда-то пел ей колыбельную? Может, это у нас совпадает – как и внешность.

– Вам принесут... любой музыкальный инструмент. Как Вы пожелаете, – голос Лэйена звучал глухо и даже немного дрожал. – Я... теперь понимаю...

Он прятал взгляд, так что я не могла понять, как он действительно отреагировал. Но, наверное, как все.

– Вам хочется слушать меня снова и снова, да? – улыбнулась я. – Не бойтесь, Лэйен, это сейчас пройдёт.

– Нет, – он отвернулся и осушил бокал. – Не хочется. Уходите, Сиренити. Ради всего святого. Идите.

Я моргнула. Что с ним?

– Идите! – глухо повторил он. Дверь открылась, в комнату осторожно заглянул караульный. – Идите, Вас проводят.

Честное слово, я чувствовала себя, как побитая дворняжка, которую поманили косточкой – и нагло выгнали.

– Инструмент, Лэйен. Вы обещали.

Он промолчал. А я ушла.

А что ещё оставалось делать?

***

Непослушная прядка на лбу. Серые, большие для этого кукольного лица глаза – лучистые. И нежный голос, выводящий знакомые с детства слова. На знакомом языке. И словно мелодия появляется из ниоткуда: повзрослевшая Шериада сидит передо мной, задумчиво глядя в огонь. Живая. Настоящая.

Я ударил кулаком о стену – костяшки пальцев отдались болью.

Какого чёрта она так похожа на мою сестру?!

Ласковый голос, наваждение и очарование...

Я метнулся к экрану. Продиктовал ошеломлённому Ирдану приказ – найти для Королевы Средних миров лучший музыкальный инструмент... лучший в Нуклие...

– Но какой? Какой именно, господин? – в который раз переспросил Ирдан.

– Скрипку, – отозвался я машинально. С силой вдавил палец в копку на экране.

Как близко, оказывается, чудо. Всего лишь посадить эту юную ведьмочку в золотую клетку, сделать всё, чтобы ей было хорошо... и никогда не снимать с неё ошейник. Представить, что она настоящая Шериада, что моя сестра вернулась.

И всегда знать, что это ложь.

Я прислонился лицом к стеклу, за которым, соответствуя настроению, бархатно шумел дождь.

Я захвачу дворец. Отомщу Онреду. Но никогда, никогда даже пальцем не посмею коснуться этой кукольной волшебницы. Никогда.

Боги, помогите мне. Она очаровывает, даже понятия об этом не имея. В этом и состоит сила Повелителя?

Но даже если так, я не смогу быть её врагом. Лучше бы нам вовсе никогда не встречаться.

Боги, бездна, что мне делать?

***

– Ну, ты уже встала или нет?

Я приоткрыла один глаз. Покосилась на "гостя".

– А ты меня поцелуй. Как заколдованную принцессу. Для верности.

Полукровка замер в дверях. Мгновение, я наблюдала, как симпатично искажается его физиономия.

– Да пошла ты! – выдохнул он, наконец. – Потаскуха.

Ай-ай-ай. Кто же злит ведьму, милый, пусть и без доступа к магии.

– Ой, какой симпатичный у тебя шрамик на губе! – восхитилась я, вставая и замечая, как взгляд полукровки машинально метнулся к моему...э-э-э... декольте. – Как думаешь, может с другой стороны такой же сделать? Для красоты?

Я забилась в ванну быстрее, чем он меня догнал. И долго ещё слушала, как этот... тип нелестно обо мне отзывается – сквозь шум воды. Забавная мелодия получилась.

– Ну, чего тебе надобно, радость моя? – поинтересовалась я, выходя обратно в комнату и пытаясь вытереть волосы. С них всё равно капало – в том числе и ноутбук. Полукровка, цыкнув, быстро убрал его с колен и уставился на меня.

– Покажи, как ты вирусы пишешь.

– А-а-а! так ты местный неудачник... программист? – "осенило" меня.

– Я бы на твоём месте заткнулся, ведьма, – рыкнул неудачник.

– А я бы на твоём – представилась, – выжимая волосы ему на колени – ай, нехорошо, за шиворот целилась – заявила я.

Полукровка выдал с десяток непечатных выражений и в конце буркнул:

– Най.

– Приятно познакомиться, – пропела я. – Так что тебе показать?

– Как. Ты. Пишешь. Вирусы, – ещё немного и у него дым из ушей пойдёт.

–В и-и-ирусы, – протянула я. – Ну, милый, я, конечно, покажу... Но тебе так не светит.

– Почему? – тут же вскинулся полукровка.

Я усмехнулась. Взяла ноутбук, открыла нужную программку. Сосредоточилась. Открыла глаза.

– Видал?

– Это... магия..., – ошеломлённо выдохнул Най.

– Нет, малыш, это фантастика, – хихикнула я. – В смысле, не совсем магия. Демоны практически так же делают, они часть себя переносятся в механизм, там материализуются в импульс... и т.д. А я... э-э-э... подключаюсь. Ну... как если бы заклинание накладывала... Ну, как человека очаровать.

– Ты и сравнила – человека и машину! – воскликнул полукровка.

Я пожала плечами.

– Принцип, по крайней мере, тот же.

Полукровка задумался. Напряжённо. Я почти увидела дымок из его ушных раковин, когда он заявил:

– Если бы так и было, все маги бы подключались. А они не умеют.

– А ты не знал, Най, как я уникальна? – не удержалась я. – Ладно-ладно, пошутила! Успокойся. Мы можем, просто на нас техника глючит. А у меня щиты специфические, позволяют с ней работать. На вот, – я кинула ему флэшку, с помощью которой влезала в прошлый раз в Сеть. – Учти, от сердца отрываю. Если хоть что-то повредишь...

Но полукровка уже не слышал. И даже, вроде, не дышал, так внимательно глядя на экран, что удивительно, почему глаза из орбит не выскакивали.

– Это же... Это фантастика! – заорал он вдруг. – Да! Я так об этом мечтал! Да, да, да!

Мамочки! А я-то думала, с катушек съезжаю. Но я-то хоть с экраном не целуюсь.

– Да! – проорал Най и кинулся ко мне. – Чудо!

Только не целоваться, только не...

– Отвали, идиот!

– Я так долго ждал!

– Караул!

***

– А их правда обкатывать ещё придётся?

– А ты думал, их уже кто-то за нас обкатал?

– А настраивать...

– Я в настройках не силён...

– А вдруг не послушается?

– Кто, робот? Машина?

– Но демонская же...

– Р-р-разговорчики, – привычно прикрикнул я, открывая дверь в ангар. – Сейчас тихо распределяете машины – тихо! – дождидаетесь меня, потом – вылетаем. Держаться позади, от курса не отклоняться. Всё ясно?

Дверь медленно, неохотно отъехала в пазы.

– А..., – тут же вылез кто-то.

Вопрос потонул в тихом, но удивительно заглушающем остальные звуки напеве. Я замер на мгновение и, не будь позади новобранцев, сбежал бы. Но терять лицо не хотелось, тем более что остальные уже шеи тянули, пытаясь разглядеть за моей спиной поющую королеву. А та нас словно и не замечала – сидела в кресле техника перед моим роботом, вдохновенно водила пальчиками по сенсорной панели. И пела.

– Госпожа, что Вы здесь делаете? – с голосом удалось совладать только спустя минуту, не меньше. И всё равно прозвучало, как хриплое карканье, разрывающее хрупкую гармонию мелодии.

Волшебница довела песню до конца – последний звук повис в воздухе звенящей струной – и только тогда повернулась ко мне. Улыбнулась.

– Понятия не имею.

– Что? – не выдержал я.

Сиренити пожала плечами.

– Меня полукровка...э-э-э... Най сюда усадил, дал это, – она ткнула пальчиком в сенсорную панель, – и сказал настраивать.

Так, так, стоп. Най её сюда... Нет, он вроде бы собирался зайти узнать про взломанную защиту, но это как-то не предполагало...

– Рин! Дружище! – проорали динамики. Я машинально обернулся к камере. – А вы тренироваться пришли? Ну...э-э-э... отменятеся!

– Как отменяется? – пискнул кто-то из новобранцев.

Най в диспетчерской естественно услышал.

– Да так! Предупреждать надо. Мы проводим общим осмотр моделей и загрузку обновлений. Так что покатайтесь по ангару, ребятки.

– Снова? – ахнули за спиной.

Я обернулся.

– Молчать!.. Най, что значит "мы"? Она, – я ткнул в волшебницу ключом-флэшкой от робота, – тоже проводит?

– Ага! – хохотнул динамик. – Мы на пару. Да ты не бойся, Рин, у меня всё под контролем!

Под контролем у него, как же! Эта ведьма и до Ная добралась? Как?! Он же волшебников на дух не переносит! Особенно Повелительницу. Сейчас нахимичат, нам потом летать... И где вечно бродит Кейтлин, когда она так нужна?!

– По машинам, – обернувшись, приказал я. – Повторяем упражнение на координацию. Игра в мяч, – новобранцы дружно застонали. – Всё равно его ни один из вас нормально не прошёл, – подытожил я, помахивая ключом. – Тэйвест – за главного. Вперёд!

Для вида я влез на "вышку", т.е. устроился рядом с креслом техника у кабины моего робота. Честно понаблюдал как эти...хм-хм... пытаются разбиться на команды, а Най из диспетчерской даёт "дельные" советы. Мячом в итоге послужила круглая кожаная сумка с инструментами. Команда А завладела сумкой быстрее команды Б, но мгновенно упустила шанс: нападающий нечаянно выпустил гарпун вместе с сумкой – прямо в "лоб" вратарю.

Серебристый смех прервал невесёлые мысли о том, как я после такого поведу этих... неуклюжих в бой.

Сиренити, продолжая шарить пальцами по экрану, с удовольствием наблюдала игру, не переставая улыбаться. Кто-то из нападающих даже стал ей не то кланяться, не то подавать так, чтобы было виднее – нравится внимание, нравится. На меня волшебница не смотрела вовсе – стоило это понять, странная обида сдавила грудь.

Я, уже не искоса, уставился на королеву. Непослушная тёмная прядь на плече завитком, скрывая нежную шейку, белая, словно светящаяся кожа, маленькая, но такая притягательная ямочка ключицы...

Сиренити вздрогнула, когда я дотронулся до этой ямочки. Недоумённо перевела взгляд. Я отдёрнул руку.

– Они забавные, – вдруг произнесла-пропела волшебница, указывая на играющих. – Ты хорошо их тренировал... Но почему не научил доверять машинам?

Я моргнул.

– То есть?

Волшебница закусила губу – сердце ёкнуло: аккуратные белые зубки на алом лепестке розы... Бездна, куда это меня понесло?

Сиренити недоумённо посмотрела на меня и вдруг откинула подлокотник, освобождая второе сиденье.

– Садись. Я покажу.

Как загипнотизированный, я осторожно примостился на самый краешек.

Волшебница тут же нетерпеливо ткнула пальцем в панель.

– Гляди. Это наша переписка с Вестом.

– Вестом?

– Вестом, – поддакнула Сиренити, пальчиком указывая на моего робота. – Он говорит, что ты глупый и с ним не разговариваешь, – волшебница перевела взгляд на меня. – Это действительно не очень умно, Рин. Мы с Ре... демонами, – поправилась она, – их социальными проектировали, с ними говорить надо, как с людьми.

Людьми? С машинами что ли?

– Если меч начнёт давать советы, – начал я известную пословицу.

– То может спасти жизнь неопытному фехтовальщику, – быстро откликнулась Сиренити. – Вы зачем-то декодеры со всех моделей поснимали, а зря. Я сейчас обратно ставила. Пока роботы не привыкли к новым хозяевам, говорить будут мало. Но в бою могут помочь, их реакция быстрее человеческой, а иногда и быстрее демонической. Ну, гляди!

Я с трудом понимал, что она мне говорила. Куда важнее якобы думающего робота была ямочка ключицы, и в глазах темнело от желания снова коснуться, снова ощутить, насколько нежная там кожа, тёплая, такая... родная, привычная, что ли?

Ещё очень хотелось её поцеловать. Ямочку. И спуститься ниже к выемке между грудями, сейчас запретно закрытой, но оттого ещё более искушающей.

А Сиренити словно ничего не замечала. Она меняла программы на панели, хохотала над новобранцами, перекликалась с Наем, такая... нормальная. Совсем не королева. Обычная девушка... а ты, Рин, разве не знаешь, что делать с девушками? Ну так чего же мучаешься, отпусти себя, может, одного раза хватит – и пройдёт? Да хоть трижды она королева и волшебница – всё это там, словно в другом мире. Сейчас она девушка с необычайно красивой улыбкой и... ямочкой. И я её хочу.

Голос Сиренити ещё звенел в ушах, когда я уводил новобранцев из ангара.

– Разговаривай с ним, ладно, Рин?

Но услышал я только "Рин".

И в глазах в который раз потемнело от желания.

***

Я выключил камеру, как обычно, у себя в комнате. Повернулся к кровати. Серая из-за пасмурного сумрака от окна. Холодная, неуютная.

Снаружи снова собирался дождь, грустно замолчали обычные в это время года сверчки. Выжидающая тишина окутала дом – только где-то чуть слышно пела скрипка. Мягко и немного печально.

И я отлично знал, где.

Нет, ну какого чёрта!

Оконное стекло задребезжало, когда со всей силы ударил его ладонью. Но выдержало.

Первая капля слезой потекла вниз, к внешнему, подоконнику.

Я закрыл глаза.

Может, правда, одного раза будет достаточно?

***

Я даже не удивился, когда вечером обнаружил Сиренити у меня в комнате. Правда, я ожидал, что она будет петь, или играть на скрипке, укрепляя свою власть. Волшебница, в конце концов, к тому же ещё практически ребёнок.

Сиренити играла в шахматы. Сама с собой и получалось у неё, надо сказать неплохо. Интересная позиция. Я с трудом оторвался от доски – вовремя вспомнился Най, все уши прожужжавший, как королева гениальна и что теперь наша защита идеальна, даже демоны не пробьют.

Вот только некоторые Повелительницы – очень даже. Ещё одно очко в пользу этой скользкой ведьмы с физиономией моей сестры.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю