Текст книги "Свобода, равенство, магия (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Но да, мы оба понимали – воевать с Нуклием собственными силами глупо. Я остро нуждался в магии демонов, но и в сторонниках не меньше. И лучше – в нуклийских сторонниках.

Тогда-то я и вспомнил о Рине.

***

На юге, в лесу у правого притока Эльты вдруг завелись драконы. Уже лет пятьсот как диких драконов у нас нет – и вдруг появились. Сначала поговаривали – Повелительница шалит. Есть же у неё ручной дракончик. Потом слухи пошли, что это и не драконы вовсе, а химеры.

Драконы, химеры – милорду параллельно. Он даже магов посылать в этот безднов лес не стал. Нас отправил. Нас – штрафников, то есть. Старшой так и сказал: "Хотите вернуть благосклонность господина – докажите, что вы её достойны". Хотим – как не хотеть? Жаждем – есть по-человечески, спать по-человечески и перестать быть козлами отпущения. Впрочем, что это я... Сам виноват. Приказывали же – охраняй, молчи, браслет не трогай. Нет, проняло, как девчонку! А потом... А что потом? Откуда, ну откуда мне знать, как этот паршивец сбежал? Через стену? Испарился? Я ему, что ли, помог? Уж если его "камеру" волшебники чуть ли не на коленях прочёсывали – я-то здесь каким боком?

Будто это кого-то волнует!

Недельку после исчезновения "узника" я провёл в карцере. Вытащили потом еле живого и к штрафникам переписали. Блеск! Всё, смертный приговор, считай. Из десяти штрафников за год девять гибнет. А выживший счастливчик либо умом трогается, либо калекой становится. Ну, или бывают к добытчикам "голубой смерти" его приписывают.

Я ж говорю, блеск!

И прёмся мы в этот, чтоб его, лес да отличненько уже понимаем, что химеры, что драконы – нам-то тоже параллельно. Без магии – всё, никуда. А у нас, естественно, колдуна нет. Ни наималейшего.

Двадцатка обречённых, бездна их... нас, то есть, забери.

Химеры обо всех этих хитросплетениях, конечно, не думали. Сомневаюсь, что они вообще умели думать – с такими маленькими головёнками. Но ума в их черепушках хватило, чтобы сообразить нападать неожиданно и скопом, а не поодиночке.

Их оказалось, кстати, куда как больше двадцати. Уродливые твари, с головами карликов, только ещё меньше, телами стрекоз (только ещё больше), их же крыльями и лапами львов (я промолчу про размеры). Когти вообще не пойми чьи, но острые и прочные – о них даже мечи ломались.

Быстро нас окружили, и хлынули... Как мы друг к другу не жались, твари оказались умнее – разделили.

Ну и всё.

Забавно, правда: я, когда в глаза своей твари заглянул и сломанный клинок зачем-то поднял, удивился ещё, что смотрит она как тот "узник". Пусто. Мёртво.

Потом была яркая вспышка – но не уверен, что это меня по голове чем-то тяжёлым не приложили.

Ну и да, всё.

Ничего же после смерти не бывает?

***

А граната, она, как говорится, и в Нуклие граната...

Рин сильно изменился за прошедшее время. Или просто я отвык. Да и повзрослел: в Нуклие прошло года три с моего побега – против семи в мирах демонов, где я жил. Разница во времени в Средних мирах, ничего необычного... Но вроде бы тот улыбающийся жизнерадостный стражник не походил на осунувшегося, отчаявшегося солдата, уверенного – я видел это, чётко видел в его глазах прежде, чем он упал – что он умрёт. Здесь. Сейчас. И, что странно, вполне к смерти готового, не сомневающегося.

Маги, в бездну их!

Как только волна взрыва улеглась, я отпустил его, осмотрел – без сознания. Да, непривычны местные к оружию демонов. Придётся с этим что-то делать...

Химеры валялись рядом – искорёженные, уродливые – гротескная пародия на драконов или некоторые лионские машины. Ни одна тварь признаков жизни не подавала – но я поспешил на всякий случай затащить Рина в портал поскорее – кто их, тварей, знает, а бомба у меня только одна. Да и та уже использована. Ну, хоть щит держится...

А вот остальные люди из отряда Рина уж совершенно точно были мертвы. Скорее всего – ещё до моего появления. В принципе, стоит благодарить богов, что хоть с Рином успел.

С такими вот невесёлыми мыслями я активизировал портал – и, если не ошибаюсь, получил хороший удар в затылок.

Ну, легко же ошибиться, когда тебя бьют чем-то твёрдым по голове.

***

А-а-а...А...А... Обалдеть! Так красиво я ещё не просыпался... На руках какого-то хмыря, обвешенного с ног до головы демонскими амулета, и конечно ни разу не волшебника. Да ещё и в центре разгорающегося портала. Что, я портал не узнаю?

А, и рядышком химеры так живописненько валяются. Хвостами вверх, как перевёрнутые насекомые, безголовые, местами безлапые.

Хор-р-рошое пробуждение!

И этот вот хмырь, который меня вроде как держит – зачем-то на руках – думает, я ждать стану, пока он меня невесть куда перенесёт? Щас! Врезал ему как следует – и дёру. Ну их, этих колдунов с демонами, что я, крайний?

А хмырь вдруг как поднимется... И "Ри-и-ин"...

Помедлил. Может, зря, не знаю. Портал сработал, мне резко поплохело, в себя пришёл уже на какой-то странной кровати в весьма своеобразной комнате, рядом всё с тем же хмырём. Знакомо он только выглядел почему-то.

Ещё это "Ри-и-ин"...

***

Матерился он качественно. Весьма. Я мно-о-ого новых нуклийских ругательств узнал – неужели во время моего отсутствия там словарный запас так расширился?

– Рин. Успокойся, – я попытался прервать поток красноречия. – Всё в порядке.

– Какое... в... порядке?! – заорал он, с трудом поднимаясь с постели. – Где я, твою...?! Ты кто... такой?!

Тут уже я опешил. Не выдержал, рассмеялся.

– Ха-ха, не узнал? Нет, правда, не узнал? Рин? Рин? Ха-ха-ха!

– А с каких пор я должен узнавать всякую ...? – выдал он. И тут же, без перехода, выдохнул. – Лэй?

– А ты кого ждал? – смеялся я, хватая его за плечи. – Кого, а? Милорда Кронса или канцлера Онреда, чтоб им в бездну дорога гладкой не казалась!

Долго ещё его пришлось убеждать, что я не сон, и он не умер и даже с ума не сошёл, и не бредит.

Но в принципе принял он новости довольно ровно. Конечно, пришлось подождать, пока действительно всё поймёт. Пока обживётся. Пока ощутит, что бывает нечто другое, чем просто исполнение приказов.

Но, хвала богам, время у нас было. И, хвала Руадану, это не единственное, что мы имели.

***

В жизни бы не подумал, что демоны такие хорошие люди, тьфу ты, существа! А Лэй так вообще лучше всех.

Он здорово вырос с тех пор, как мы впервые встретились в его "камере". Больше не худенький парнишка с мёртвым взглядом. Нет, высокий – с меня ростом, весёлый, с огоньком в глазах – живее всех живых. Но всё ещё худощавый, это да.

Я за него жизнь был готов отдать сразу... ну, почти сразу.

На самом деле меня сначала швыряло между отчаянным ужасом – что же теперь, я в Нуклий не вернусь? Жизнь кончена? Как же я... без приказов-то? – до безумной радости – свобо-о-ода, е-е-е-е! Настоящая!

Привык, конечно, что было делать? Лэй объяснил, что возвращать меня обратно всё равно, что на верную смерть отправлять. Да я и так понял. Но, боги, ужасно сложно признать, что те заветы, по которым жил с детства – ложь, магия, иллюзия.

Я мучился от всех этих противоречий, умирал, как мучился.

Может, потому Лэй мне не сразу свой безумный план по захвату власти в Нуклие рассказал. Подождал, пока успокоюсь. Пока разберусь в мирах демонов. Пока научусь их правилам и их законам, пока освою эти их машины.

Но что сказать – в первый раз я посмеялся. Решил – пьяная шутка. Мы с Лэем хорошо тогда в компании лионцев напились, – а он возьми, да и выложи всё. Вроде как да – шутка.

Но я её запомнил. И утром – хорошо обдумал. И знаете что – понравилась мне эта шутка. А что если вправду получится? К тому времени я уже основательно определился со своим отношением к магам. Раз уж никого из них рядом не было... да и Лэй виделся куда лучшим господином, чем любой из волшебников. Привык я кому-то служить, честно говоря... Так уж лучше служить другу, правда?

С Лэем мы действительно подружились. Он оказался чутким к чужому одиночеству – а мне одиноко было первое время. А ещё прекрасным собеседником и незаменимым товарищем. Я доверял ему – полностью. Да и он, думаю, тоже. Хоть и не клялись мы, конечно, в вечной дружбе и всё-такое. Но тут хоть клянись, хоть не клянись, веры это не прибавит.

А в Лэя я верил.

На все сто!

***

С Рином я точно не прогадал. Он быстро учился, легко всё схватывал и предан был, как щенок.

Но я уважал его за эту преданность. И да, странно сказать, он действительно стал моим другом. Первым другом после смерти Шери. Просто по какой-то – сам не понимаю, по какой – причине я воспринимал его, как равного. Знал, что он с радостью подчинится моим приказам, но если они ему вдруг покажутся несправедливыми – начнёт с пеной у рта спорить, доказывать... Да, вот ещё одна хорошая черта – он умел мыслить. Не просто следовать приказам, а думать, зачем всё это делается. И мыслил он быстро, надо сказать.

В общем, я не задумывался, кто станет моей правой рукой в формирующейся армии единомышленников.

Остальной "командный костяк" отыскался быстро. Полукровка-демон Най, родившийся в Нуклие, но изгнанный оттуда благодаря новому закону королевы, решившей, кажется, "почистить" население. Всё это как-то не вязалось с её якобы хорошим отношением к демонам, но... Наю, вот, было всё равно. Его вышвырнули из Нуклия в Средние миры и податься парню оказалось некуда. А он изумительно в технике разбирался. Кстати говоря, как и его сестрица, Кэйтлин. Над демонскими машинами она химичила – мы диву давались! Ну и так же, как брат, ненавидела королеву и её "подданных" – магов.

Ирдана мы с Рином вместе вытащили из какой-то нуклийской заварушки – парень умирал и очень долго потом не верил, что он не на том свете. Прямо как Рин. В Нуклие он, кстати, был капитаном королевской охраны. Много интересного рассказал и про Сиренити, и про Онреда, и про остальных советников Повелительницы. С помощью него позже удалось выйти на верных людей среди дворцовых слуг – так я обзавёлся шпионами.

Оставалось найти маленькую армию – но это просто. Захватить один городок, набрать добровольцев. Расколдованные нуклийские "смертные" легко переходили на мою сторону, сразу вспоминая, как именно им маги насолили. А так как волшебники своих слуг-людей не жалели... Их популярность уходила в минус, моя росла.

Ну и ещё нам нужно было оружие. Не просто демонские машинки, а нечто совершенно точное работающее в Нуклие. Без сбоев, эффективно и чётко.

Как и ожидалось, помогли демоны. Один из них "шепнул" по секрету, что, оказывается, королева Средних миров любит играть не в куклы, а в машинки, причём машинки большие, можно даже сказать, громадные. Эта девчонка Сиренити намострячилась каким-то чудом связывать свою магию и демоническую, создавая такой гибрид, что даже у Руадана волосы (ну, или шерсть – зависит от настроения) дыбом вставали. Но это работало. И тот же Повелитель, по слухам, не жалел средств, покупая у Сиренити образцы её игрушек.

Я неделю обдумывал, как в обход демонов и желательно бесплатно достать эти чудо-механизмы. План, родившийся в конце семидневного размышления, поражал безрассудностью. Но... выслушав его, ребята согласились. А Рин даже предложил пробраться во дворец, хотя изначально я отводил эту роль Ирдану. Всё-таки Рин... Мало ли что, а Ирдан дворец знает, как свои пять пальцев.

Но Рин настаивал. Ему, видите ли, было интересно. Ну что ж... Если ему интересно, Рин горы свернёт, а своего добьётся. Я снабдил его всеми возможными амулетами, Ирдан заставил выучить схему дворца, выложил тонну информации о Повелительнице и остальных... хм... аристократах-Идущих. Спустя ещё неделю Рин заявил, что мы все его достали и вообще, он пошёл.

Тогда-то, пожалуй, и началось наше эпичное восстание.

***

Во внутреннем дворике королевского дворца было сумрачно и холодно. Молясь про себя, чтобы маскировка вдруг не исчезла, и никому из волшебников не пришло в голову обратить внимание на стража – обычного стража, это же что-то вроде мошки или мотылька для господ-магов! – я провожал взглядом кружащиеся в воздухе снежинки и тщетно пытался согреться. Форма гвардейца этого никак не позволяла, а стучать зубами или притопывать – да что там, даже просто двинуться – равносильно смерти. Обычный гвардеец выполняет приказ чётко, как... как лионская машина. Обычный гвардеец заледенеет на посту и скончается от обморожения, но не двинется, если ему не приказано.

Боги, в кого маги нас превращают... В роботов!

Снежинки тихо танцевали в воздухе под звуки дивной мелодии, доносящейся из открытых окон бального зала. Если задуматься и закрыть глаза, тело само пустится в пляс, а сознание уплывёт от чудесной музыки – верный призрак присутствия на балу Повелительницы. Говорят, это её Дар – зачаровывать музыкой. Лэй почему-то уверен, что это сильный Дар. Не знаю, не слышал, чтобы Её Величество хоть раз использовала его как боевое заклинание. Только вот так – на балах, ради танцев. Хотя, говорят, поёт она божественно. Не зря же Сладкоголосая.

Кстати о королеве. После бала надо будет каким-то чудом убедиться, что она либо отсутствует, либо совершенно точно спит в своих апартаментах. Некто из знакомых Лэю демонов шепнул по секрету, что королева хранит свои игрушки в закрытом подземелье ровно под своей спальней. И лучше бы леди Сиренити куда-нибудь уехать или очень, очень крепко спать, когда я буду их воровать.

Музыка, музыка, музыка. В льющемся из окон неровном свете мерцают деревья, заледеневшие, словно стеклянные. А сколько снега вокруг них намело!..

Вот интересно, а как я узнаю эту великую и могущественную королеву Средних миров? Простым смертным вроде меня вершительницу судеб госпожу Сиренити не показывали. Более того, один взгляд на неё – и можно смело готовиться сыграть в ящик. Её даже на портретах практически никогда не изображали. Если только на камерных, в личную коллекцию. Впрочем, если верить лионских сплетням, королева юна и похожа на куклу – не зря же её Повелитель Руадан так и зовёт – "куколкой"... А если верить Лэю, госпожа Сиренити глупа, как пробка, и беспомощна, как марионетка. Но при этом остаётся самым сильным магом в мирах, а, значит, по умолчанию опасной.

Не хотелось бы с ней встречаться... Но иначе, как отследить королеву лично, узнать о её отсутствии в нужном подземелье не получится. Жаль...

"А как я её узнаю?" "Расслабься, на ней будет корона".

Я против воли улыбнулся, вспомнив наш с Лэем разговор перед моей отправкой в королевский дворец. Корона, ха! Не вечно же она её носит...

Замерший рядом гвардеец удивлённо покосился на меня. Боги! Я вдохнул поглубже, убирая улыбку... И мы оба застыли.

– Естественно, миледи, я понимаю, что это исключительно трудновыполнимая просьба, – говорил приятный мужской голос, – и Вам не пристало даже тратить драгоценное время на её рассмотрение...

– Диан, прошу тебя! – перебил женский...о, боги... самый... самый... красивый голос, который я когда либо слышал.

– Ах, извините, госпожа, – мгновенно отозвался мужской, даже не скрывая ноток гнева, – я так не хотел Вам надоедать...

– Диан! – в женском, наоборот, сквозило отчаяние.

Боги, если бы меня умоляли таким тоном... и таким голосом, честное слово, я бы быстро сдался.

На дорожку по лестнице, у которой стояли я и ещё трое гвардейцев, сначала спустился юноша – медленно, степенно, с нарочитым достоинством. Следом сбежала девушка, путаясь в длинном подоле шикарного платья и позвякивая украшениями.

– Диан, пожалуйста, – затараторила она, хватая юношу за локоть. – Я не могу, пойми меня, прошу, я не могу, просто не могу этого сделать! Руадан не пойдёт на такое, я не могу пойти на такое, ты требуешь невозможного, пожалуйста, Диан...

Юноша улыбнулся, поворачиваясь, словно нарочно давая себя рассмотреть. Я с трудом удержался от смешка. Мда... Красавец. Этакий золотоволосый зеленоглазый принц, только без коня. И юная ведьмочка наверняка влюблена в него без памяти. Только почему она упомянула Повелителя демонов?

Юноша дёрнул локтём, сбрасывая руку девушки. Надменно улыбнулся.

– Конечно, я всё понимаю, миледи, – и добавил, вгоняя меня в ступор. – Это же так естественно, что могущественная королева Средних миров пропускает мимо ушей просьбу супруга. Приятного вечера, госпожа.

И, развернувшись, также медленно и степенно направился обратно к лестнице.

– Диан! – выдохнула девушка, впрочем, не трогаясь с места. – Диан...

А я, не в силах сдержать любопытство, переводил взгляд с неё на него. Невозможно! Принц-консорт, красивый, как картинка, только что ноги не вытирает – очень вежливо и изящно – о свою могущественную супругу, а та умоляет его остановиться-послушать-понять!

Кажется, Лэй прав насчёт королевы. Но как же странно осознавать, что та, которую каждый нуклиец по умолчанию считает чуть ли не богиней, не способна справиться даже с собственным мужем...

– Зачем ты так со мной? – потеряно пробормотала волшебница... и в платье, да-да, в дорогущем, драгоценном бальном платье опустилась на колени прямо в снег. Глупо смотрела на него с минуту, потом вдруг рывком сорвала с головы корону – как же я не заметил? – и швырнула её туда же, в снег.

Не знаю, почему вид плачущей Повелительницы магов вызвал у меня такую тоску. Может, потому что в этот момент она была похожа на одну из моих сестёр, которую бросил очередной кавалер. Правда, эта несчастная и в принципе одинокая девушка рыдала куда горше, не обращая ни малейшего внимания на наблюдающих за ней гвардейцев. Привыкла, наверное.

И впрямь – маленькая кукла-марионетка...

А ещё мне послышалось или в воздухе действительно тихо шептала что-то скрипка?

– Сиренити?

Я вздрогнул, с трудом совладав с лицом. Незнакомца, впрочем, куда больше интересовала Повелительница.

– Сиренити? – снова выдохнул он, из воздуха доставая тёплый плащ и укутывая им девушку. – Ты в порядке?

Королева подняла заплаканное лицо, горько улыбнулась и на удивление ровным голосом откликнулась:

– Да, Нуал, конечно.

Волшебник понимающе улыбнулся, помогая леди встать.

– Снова Диан?

Сиренити набрала полную пригоршню снега и кинула на лицо, растирая, словно умываясь. Маг подал ей платок.

– Да, – повторила королева, закончив приводить себя в порядок. – Пожалуйста, убедись, что он свалит отсюда завтра утром до того, как я вернусь из Средних миров.

– Как прикажет моя королева, – насмешливо отозвался маг.

Сиренити вздохнула и вдруг тихо, почти интимно произнесла:

– Нуал, уведи меня отсюда. Пожалуйста.

– Лорд Онред будет недоволен, – покачал головой волшебник. – Тебе лучше бы...

– В бездну его! – перебила королева. – Сегодня есть гонки в Лионе? Любые, хоть этих... маршруток?

Маг снова улыбнулся, глядя на Сиренити, как на маленькую девочку, просящую позволения залезть вместе с мальчишками на дерево.

– Ну, хорошо, – выдохнул он. – Идём.

Они исчезли, просто растворились в воздухе... а мне оставалось только радоваться, что так легко удалось... хм... проследить за королевой. Теперь-то она точно вне стен дворца. Да и вообще не в Нуклие. И никак не сможет помешать. А остальным магам здесь просто дела нет до игрушек Повелительницы.

Как всё удачно получилось...

Но на душе почему-то было грустно.

***

Забавно, рыдающая королева оказалось единственным приключением за время моего пребывания во дворце. Добраться до нужного подвала в форме гвардейца да ещё и с амулетами – легко. Здесь на слуг вроде меня смотрели как на мебель, а иногда и вовсе в упор не видели. Что, естественно, весьма облегчало мне жизнь и задание.

Ха, королева свой "ангар" даже не запирала! Так уверена, что никто не войдёт?

А в Лионе она, похоже, завсегдатай. Про маршрутки – и то знает. Неужели участвовала? Был и у меня такой опыт, даже пару раз призовые места занимал, но представить колдунью... на этих развалюхах? Ха-ха!

В ангаре обнаружились роботы. Ровно десять, разукрашенные, как праздничные деревья, аляповато, на мой взгляд, но да, девчонки это любят. Эх, она бы их ещё в юбки нарядила, как кукол, и вальс плясать заставила!

Ну да, уважение к королеве после сегодняшнего представления и этих ... "игрушек" упало ниже некуда.

Портал тоже поставился без труда. И даже активировался. Что-то там в конце, правда, переклинило, так что я с этими роботами оказался на другом конце мира, далеко от Лэя и остальных. Но это же мир демонов! Потеряться – надо ещё уметь!

На "игрушки" сразу накинулись демоны... и Кейтлин. О, как она потом соловьём заливалась о гениальности Её Величества Сиренити. Эта – гениальная? Эта плакса? Физиономия того золотоволосого красавчика так и не выходила у меня из головы. Как он её, а?! Повелительницу, надо же! Интересно, она и на свадьбе по нему слюни пускала? А выбрала путём рассматривания портретиков?

Дура.

Жалко только, лицо её в сумраке как следует не рассмотрел. Ну, ничего – не последний раз видимся, наверняка!

Адреналин – или как там его демоны называют? – пел в крови, когда мы готовились к нашему первому налёту на Нуклий. Лэй выбрал что-то, по его словам лёгкое, без большого количества магов. А волшебникам, кто там жил... просто нечем было нам ответить.

Надо ли говорить, что мы тот городок легко заполучили?

Лэй вербовал сторонников (точнее с трудом отбивался от расколдованных, желающих отмутузить магов), Ирдан организовывал обучение, Кейтлин следила за оборудованием... А мы с Наем пока проводили разведку. А потом вели нашу всё разрастающуюся и разрастающуюся армию в бой. Лэй всем этим руководил. Обычно – с тыла, лишь иногда отправляясь во что-то смутно напоминающее разведку, обеспечивая отсутствие магии у противника.

Бывшие колдуны-господа бежали от этого ...ха-ха!... восстания, как от огня. Пока только в гористом юге.

Ну а потом о нас заговорили даже в Совете королевы.

И понеслось...