Текст книги "Увидеть лицо - 2 (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

– Значит все наши теории оказались верны? – Виталий вытащил пачку «Беломора», и Алина слабо улыбнулась, взглянув на нее. – И все же это был сон. Но… елки, как же сон может быть коллективным?!

– Кто-то заставил нас увидеть этот сон.

Виталий закурил, не глядя на нее, – Алина заметила, что он вообще старался как можно меньше на нее смотреть, и от этого ей было очень больно. Потом сказал дрогнувшим голосом.

– Боже мой… Я видел, как… ты умерла.

– Ты не рад, что этого не произошло на самом деле?

– Не говори чепухи! – сердито отрезал он. – Но значит… и все остальные тоже живы? И Олег, и Жорка?..

– Думаю, да.

– Слава богу! Черт, никогда бы не подумал, что такое возможно. Невероятно! Но эти – какие гады, а! Все было таким реальным… и когда я проснулся… – он помолчал. – Когда я осознал себя в этом мире… Кошмарные ощущения! Знаешь, я… где-то в глубине души я не верил, что это просто сон. Иногда мне казалось, что сон мне снится сейчас, а то была жизнь… В той реальности никто не убивал мою сестру, она выросла, удачно вышла замуж, у нее родилась дочь, которой я подарил собаку… Я всегда так этого желал… В той реальности я знал номер ее телефона… и теперь я даже несколько раз звонил по нему и только потом до меня доходило, что моя сестра никак не может снять трубку…

– Твою сестру убили? – тихо, осторожно спросила Алина. Виталий кивнул.

– Да. Ограбление. Ударили обрезком трубы по голове, сняли кожаную куртку и сережки. Всего-то… Она умерла через два дня, в больнице… Ей пятнадцать было…

Он затянулся папиросой и выпустил густой клуб дыма, наблюдая, как вдалеке по реке ползет баржа с щебнем.

– Их нашли?

– А как же! – Виталий коротко, зло усмехнулся, и Алине внезапно расхотелось спрашивать дальше. Правильно истолковав ее молчание, он добавил: – Нет, они живы. Но не очень дееспособны.

Виталий покачал головой и почему-то снова произнес:

– Господи, я видел, как ты умерла. Все это было так реально… и боль, когда он, сука, в меня нож всадил! Но все же он свое получил… там. Спасибо за пистолет… это было очень.

– На здоровье, – Алина улыбнулась, и он хмыкнул.

– Когда я услышал твой голос, то решил, что спятил. Или снова заснул. Если говорить откровенно, второму… я бы очень обрадовался. Но… – он развел руками. – Реальность есть реальность. Какая есть, такая и есть. И я рад, что жив. И рад, что ты жива. Честно.

Внезапно Алине захотелось влепить ему пощечину, но вместо этого она спросила:

– Но что ты делаешь в Волжанске? Ты же говорил, что живешь в Самаре.

К ним подошла Мэй – квинтэссенция мрачности и недовольства. Виталий потрепал собаку по лохматой голове, и она села рядом, вывалив замечательно фиолетовый язык и щурясь на вялое осеннее солнце.

– Нет, я переехал сюда, после того, как… Ну в общем, у меня тут друг живет по… неважно. Мы здесь организовали небольшой, но симпатичный бизнес. Оргтехника. Мелочевка, но на жизнь вполне хватает. Особняка, конечно, у меня нет, но квартирка ничего, просторная, – Виталий усмехнулся. – И школы у меня здесь тоже нет.

– А в той реальности ты жил в Самаре, – задумчиво повторила Алина.

– В той реальности в ней не убивали мою сестру. И я не был на войне… – Виталий осекся, и его лицо стало недовольным.

– На войне?

– Чечня, – кратко пояснил он. – Первая кампания. Да, блин, в той реальности сбылась еще одна мечта – не просто все забыть, на фиг, а чтобы этого вообще никогда не существовало!

– Так вот почему тебе казалось…

– Да. Я убивал – и не раз. Это… не надо тебе знать. А ты… – он запнулся, и его голос стал нерешительным… – то, что ты мне там рассказала…

– Да, это одинаково в обоих мирах. К сожалению.

Он кивнул – то ли соглашаясь с ней, то ли каким-то своим мыслям. Потом вдруг произнес с неожиданной деловитостью.

– Думаю, тебе хочется узнать, чем все закончилось? И что было, пока ты сидела в автобусе?

Алина кивнула, обрадованная, что Виталий сам это предложил.

– Обязательно. А ты, думаю, захочешь узнать побольше про этих… козлов? Которые устроили нам коллективный сон?

– Обязательно.

Ей показалось, что в его голосе прозвучала неуверенность, и внезапно спросила:

– А сколько тебе лет?

– Двадцать семь, – ответил Виталий немного недоуменно, и снова уставился на реку. Алина постаралась, чтобы услышанное не отразилось на ее лице. Господи, в этой реальности она была даже старше его на год. Какой кошмар!

Пока они говорили, он так ни повернул головы.

* * *

– Как на два часа?! – встревоженно вскричала в трубке далекая Женька. – Что случилось?! Тебя кладут в больницу?! Что-то серьезное?!

Женька была редкостной максималисткой и ей всегда в голову приходили самые зловещие версии. Если бы Алина сказала, что задержится до вечера, она бы решила, что подруга уже находится при смерти.

– Нет, ничего не случилось. Просто мне нужно кое с кем поговорить. Много народу? Без меня справишься?

– А это важный разговор?

– Очень.

– С мужчиной?

– Ага.

– Тогда справлюсь.

– Солнце, я тебя обожаю! Тебе цены нет!

– Судя по моей зарплате, Толик тоже так считает, – с невеселой усмешкой заметила Женька и отключилась. Алина спрятала телефон – как раз в тот момент, когда вернувшийся Виталий сел на скамейку, держа левой рукой за горлышки пару открытых бутылок «Невского», увидев которые она сразу же вспомнила нежную любовь Кривцова к этому сорту пива. Похоже, от пережитого ей уже никогда не избавиться.

– Держи.

– Спасибо.

Мэй недоверчиво обнюхала ее колено, и когда Алина, не выдержав, протянула к ней руку, отскочила назад.

– Бух!

– Подумаешь, какая цаца! – насмешливо сказала Алина. Мэй возмущенно взглянула на Виталия, не понимая, как хозяин допускает, чтобы с ней разговаривали таким тоном. Потом отошла, презрительно виляя пушистым задом. Виталий глотнул пива, потом задумчиво пробормотал:

– Знаешь, если говорить откровенно, окликнув меня, ты, возможно, сделала большую глупость. Они могут подумать, что ты ничего не забыла.

– Переживаешь за себя? – насмешливо спросила Алина. – Ну, извини. Тогда чего ты тут…

– Дурочка! – беззлобно ответил Виталий. – Что я? Это ведь ты можешь оказаться в опасности. Это ведь ты пришла в себя.

– А ты?

Он покачал головой.

– Нет. Я ничего подобного не помню. Я… умер… и проснулся у себя дома.

– В пятницу днем?

– Нет, рано утром, около шести. Но четверг… в четверг я неважно себя чувствовал и весь день проспал.

– Ты уверен, что это было не в среду?

– Вроде да. Значит, и ты тоже приболела?

– Да.

– Покажи еще раз ту бумажку.

Алина неохотно протянула ему скомканный платок. Виталий развернул его, потом хмыкнул. Она заметила, что он все делает левой рукой, почти не прибегая к помощи правой.

– Эля… Черт возьми, какой бред! Эксперименты, сны… Кому и на кой черт все это понадобилось?! Не понимаю.

– Может, когда мы найдем остальных… – с энтузиазмом начала Алина, но Виталий неожиданно посмотрел на нее с такой скукой, что она сразу же замолчала.

– А зачем?

– Ну… как зачем?

– Так – зачем? Для чего? И кого именно? Всех остальных, чтобы убедиться, что они существуют? Тех злых дяденек, чтобы поквитаться с ними? И как ты это сделаешь? Убьешь их?

– Я…

– И, опять же, если они существуют.

– Они существуют! Я же видела… И записка…

– Записка, – повторил Виталий с холодной иронией. – Послушай, Алина. Если ты рассчитываешь, что я буду этим заниматься, то напрасно. И тебе не советую. И так хватило…

Алина растерянно посмотрела на него.

– Но почему ты так?.. Неужели тебе все равно?! Я тебя не узнаю…

– А ты и не можешь меня узнать! – резко перебил ее Виталий, и Мэй, встревоженная его изменившимся голосом, внимательно поглядела в их сторону. – Потому что ты меня не знаешь! Совсем не знаешь! Послушай, я все понимаю, но то, что было там… в конце концов, это был всего лишь сон. Пусть и коллективный, пусть и реальный тогда, для нас, но всего лишь сон.

– Да, конечно, ведь так мы – совершенно посторонние люди, – упавшим голосом сказала Алина. – И я в этой реальности не рыжеволосая и не зеленоглазая, и фигура у меня не та, и лицо не совсем такое… и вообще, я… не та.

– Аля, ты ведь сама все понимаешь, – негромко произнес он, не отводя сощуренных глаз от реки.

– Нет! – воскликнула Алина. – Не понимаю! Вспомни, что ты мне говорил! Не важно, куда мы попадем! Не важно, кем! Главное, что уедем людьми. То, что снаружи… это пустяки. Мы знаем, кто мы на самом деле. Такого не придумать и не представить. Оно всегда настоящее. В любом месте!

– Ты так хорошо запомнила, что я сказал? – Виталий отхлебнул из бутылки и поставил ее на скамейку. – Я польщен. Но мы не просто уехали. Мы проснулись. И все сейчас по-другому, Алина – и жизнь другая, и мы другие. Я другой!

Он протянул ей правую руку в черной перчатке и неожиданно предложил:

– Возьми меня за руку. Ну, смелее.

Алина недоуменно посмотрела на него, положила ладонь на его запястье и вздрогнула – рука под ее пальцами оказалась твердой, неживой и холодной даже сквозь кожу перчатки.

– Это протез, – спокойно сказал Воробьев и так же спокойно вернул руку на свое колено. – Ладонь с пальцами и пятнадцать сантиметров от запястья. Я потерял ее в той мясорубке, куда нас, необученную зелень, тогда сунули. Самое смешное, что от своих же прилетело… связь была отвратная… – он хмыкнул. – Так что Алина, другой я здесь. Совсем другой. И снаружи, и изнутри. Это тому мне все было надо, а здесь мне это не интересно. Здесь я просто живу и живу неплохо. И здесь я бы не удержал тебя этой рукой.

Алина отвернулась, закусив губу и чувствуя, как по щеке медленно ползет слеза. Сердце словно сжимали чьи-то безжалостные пальцы, ей было трудно дышать.

– Неужели ты думаешь, что это имеет какое-то значение? – наконец хрипло произнесла она. – Не-ужели ты действительно так обо мне думаешь.

– Ничего я не думаю, – Виталий устало вздохнул, – я просто пытаюсь…

– Будь я внешне той же самой, ты бы вел себя совсем иначе – я уверена. Лицо… всегда важно лицо! Знаешь, чье лицо у меня было в этом… сне?! Лицо той девчонки, которую убили у меня на глазах! Ты полюбил мертвеца, Виталий! И сейчас ты думаешь о лице, которого не существует! Не о человеке, а о лице!

Виталий закурил и повернулся к ней – впервые за все время их разговора. Его лицо казалось уставшим и равнодушным, глаза смотрели и на нее, и в то же время куда-то сквозь нее, словно где-то там он пытался увидеть человека, которого нет. Алинин взгляд скользнул по его иссеченной шрамами щеке, по пятну ожога, опустился к неподвижно лежащей на колене руке, снова поднялся к лицу, а потом опять метнулся в сторону лестницы, и в голове у нее мелькнула мысль – мелькнула и погасла, словно вспышка во тьме.

Господи, как я люблю этого человека!

Она не разделяла на того, кто остался за порогом ее сна, и того, который сейчас сидел рядом с ней – спокойный и равнодушный. Он не разделялся. Он был один и тот же. И от этого было еще хуже. Зачем только она его встретила?! Нужно было сразу садиться на трамвай и ехать в «Чердачок», и ничего бы этого не произошло!

– Знаешь, тогда ночью я прочитал твою книгу, – Виталий потрепал по загривку подошедшую к нему Мэй, и та хрюкнула, недовольно косясь на Алину. – Она замечательная. Правда. А здесь… ты ее еще не написала?

– Здесь?! – Алина усмехнулась. – Здесь я всего лишь официантка в дешевом баре! Здесь я никогда не напишу никакой книги! Здесь я ничто! Впрочем, мне некого в этом винить, кроме самой себя. Только я виновата в том, что моя жизнь сложилась именно так. Только дело в том, что раньше меня это устраивало, а теперь… Во всем, что случилось, есть только одна положительная сторона… Я больше не боюсь, что мне перережут горло. Я больше не боюсь смерти. Как может бояться смерти тот, кого и так уже нет?

– Тебе нужно просто забыть обо всем этом, – Виталий легко дотронулся до ее руки. – Пройдет время, и ты забудешь, и все образуется. Я знаю – ты хороший человек, Аля, и все у тебя еще будет хорошо. Поверь мне…

– Я не хочу верить, – хрипло прошептала Алина, глядя перед собой пустыми глазами. – Я хочу заснуть. Или наоборот – проснуться от того кошмара, который я вижу сейчас. У меня было все – на четыре дня. Несмотря на весь тот ужас, у меня было все. Они мне подарили счастливую жизнь и тут же ее отобрали. И не только они… Они отобрали у меня даже две жизни. Потому что эта жизнь для меня потеряла смысл. Я не могу в ней жить.

– Аля, поверь, я…

– Я не хочу тебе верить! – Алина резко сбросила его руку. – Как я вообще могу во что-то верить, помня то, о чем забыл человек, умолявший меня об этом?! Я не могу верить тебе здесь. Ты прав – я не знаю тебя здесь! И здесь я бы не открыла окно, стоя к тебе спиной!

Она вдруг наклонилась, быстро сгребла в охапку задумчиво разглядывавшую прохожих чау-чау и звонко чмокнула ее в нос. Мэй так изумилась, что забыла ее укусить, и только когда Алина уже вскочила на ноги, запоздало заголосила, всполошенно подпрыгивая на негнущихся лапах и вздыбив шерсть на загривке.

– Бух! Ух! Ах-бух!

У нее был разъяренный вид придворной дамы, которую на глазах у всех ущипнул за зад пробегавший мимо лакей. Мэй захлебывалась слюной от злости. Ее еще никогда так не оскорбляли. Она уже готова была наброситься на нахалку, дабы отхватить от нее кусок побольше, но Виталий резко прикрикнул на нее, и Мэй отскочила, рыча и заложив назад маленькие пушистые уши.

– Ты трус! – тихо сказала Алина Воробьеву, смотревшему на нее снизу вверх задумчиво и, как ей показалось, насмешливо, потом отвернулась и быстро пошла к лестнице, ничего не видя перед собой. Во рту было сухо, уши горели, щеки тоже, в груди образовалась странная сосущая пустота. Ей хотелось только одного – побыстрей добраться до дома и захлопнуть за собой дверь.

– Идиотка! – шептала она пересохшими губами. – Истеричка! Жалкая, глупая мышь!

Ветер развевал ее волосы, то бросая их ей в лицо, то откидывая на спину, выбивал слезы из прищуренных глаз, играл полами незастегнутого пальто. Люди, идущие навстречу, превратились в тени, – казалось, шагни она немного в сторону, и пройдет сквозь них. Или это она стала тенью. Тенью без лица и без будущего. Тень, у которой есть лишь дорога под ногами и бесплотный сон за спиной, наполненный призраками. Тень, лишенная желаний. Тень, которой незачем о чем-то мечтать.

В сумочке запиликал-завибрировал телефон, и Алина вначале даже не сразу поняла, что это. Потом вытащила его, тускло посмотрела на горящий дисплей, нажала на кнопку и равнодушно сказала:

– Я не приду.

Женька что-то возмущенно-испуганно закричала из трубки, и тогда Алина, не нажимая кнопку отбоя, легким взмахом отправила телефон за парапет, немигающе глядя перед собой, и тот тихо булькнул где-то внизу.

Вообще-то такое выражение чувств было ей не по карману, но сейчас Алине на это было наплевать.

Да и чувствто, собственно, не было.

* * *

Женька убрала палец с западавшей кнопки звонка и снова, уже в который раз напряженно прислушалась, но единственным звуком, который доносился из-за двери, была включенная почти на полную громкость музыка и голос Сары Бритмен, гулко исполнявшей в грязном подъезде оперные арии. Она снова начала стучать, одновременно крича:

– Аля, открой! Аля, это я, Женька! Аля, ну пожалуйста, открой! Господи боже мой, да что же это?!.. Алька!

Поднимавшаяся по лестнице соседка с большим увесистым пакетом в руке, из которого торчал длинный батон, недовольно проворчала:

– Хоть бы музыку прикрутила – совести нет!.. Что, не открывает?

– Может, милицию вызвать? Вдруг что-то случилось… – Женька жалобно посмотрела на нее, но женщина только презрительно поджала губы.

– Да ничего с ней не случилось. Я ее час назад в магазине видела, она вино покупала. Который день подряд, между прочим! Да и еще так много… А сама пьяная – еле на ногах держится! Докатилась! И кто бы мог подумать – вроде была такая приличная девочка…

Женька махнула на нее рукой и снова принялась исступленно колотить в дверь.

– Алька, открой! Открой, зараза, а то я ментов вызову! Алька!..

Минут через пять ее усилия все же были вознаграждены – дверной замок щелкнул, и дверь чуть приоткрылась, колыхнув в сторону Женьки густое облако перегара и сигаретного дыма.

– Не надоело? – хрипло, с пьяной усмешкой спросили ее из щели. В коридоре было темно, и Женька могла разглядеть лишь неясные очертания стоявшей возле двери фигуры, которая чуть покачивалась взад-вперед.

– Алька! Ты с ума сошла что ли?! Почему к телефону не подходишь?! Я тебе звоню с утра до ночи! Что у тебя случилось?! Кто-то умер?!

– Да, – отозвалась фигура. – Я. Вот, поминки справляю.

– Аля, Толик уже пеной исходит! Ты все свои рабочие дни пропустила, ничего ему не сообщила! Мы с Тамилкой тебя пока прикрываем, но… ты же знаешь Толика, да и Тамилка скоро взбрыкнет!.. Ты б ему хоть позвонила, объяснила…

– Да пошел он, ваш Толик, и вы вместе с ним! – с развязной дружелюбностью ответила фигура и сделала попытку захлопнуть дверь, но Женька успела всунуть в щель ногу, а следом и согнутый локоть. Фигура философски пожала плечами, после чего вдруг отпустила дверь, развернулась и, покачиваясь, побрела в комнату, цепляясь за стены и путаясь в распахнутом халате. В пальцах фигуры дымилась сигарета. Женька захлопнула за собой дверь и пошла следом, морщась от громкой музыки и с ужасом глядя по сторонам. В квартире, обычно такой аккуратной, царил страшный беспорядок, пол был в отпечатках засохшей грязи, кругом валялся мусор и разбросанные вещи. В раковине лежала грязная посуда, опрокинутый табурет указывал ножками на включенную, несмотря на день, лампу. На плите громоздились кастрюли и сковородки с остатками еды. Возле посудного шкафа сидела Стаси с паутиной на пышных усах, ошеломленно глядя на выстроенные перед ней в ряд три наполовину открытых консервных банки с рыбой, кусок засохшего сыра и бутылку кефира, которую она не смогла бы открыть даже при всем своем желании. Увидев Женьку, она пронзительно замяукала, требуя, чтобы ей объяснили, что происходит, и немедленно вернули все на свои места. Потом раздраженно мазнула лапой одну из банок – кошка привыкла есть из своей миски и не желала выцарапывать рыбу из щерящихся острыми зубьями щелей. Женька схватилась за голову, потом выбросила сыр в мусорное ведро, спрятала в холодильник две банки, открыла третью и вывалила ее содержимое в ярко-синюю кошачью миску, в другую налила кефир, предварительно понюхав его, и Стаси с благодарным урчанием принялась чавкать. Женька открыла окно и побежала в гостиную.

В гостиной было пасмурно и туманно из-за густой завесы холодного сигаретного дыма. Повсюду валялись книги, смятые бумажки и пустые винные бутылки. На столе их выстроилась целая армада. Алина в полурасстегнутом халате сидела рядом на стуле, поджав под себя одну ногу, и курила, переправляя в высокий бокал содержимое очередной бутылки, то и дело проливая его на и без того грязный стол.

Женька подошла к компьютеру, на экране которого прыгали цветные всполохи, прикрутила звук, после чего села за стол рядом с Алиной и осторожно тронула ее за плечо.

– Альчик?! – жалобно произнесла она, не понимая, что происходит, и понимая только одно – у подруги случилось что-то серьезное. При всех неприятностях, которые на них обрушивались, Алина никогда не доводила ни квартиру, ни себя до такого состояния. – Аля.

Алина повернула голову и посмотрела на нее страшными покрасневшими глазами. Женька невольно вздрогнула. Ее подруга всегда казалась младше своих лет – никто не давал ей больше двадцати трех, но сейчас Алина выглядела именно так, как выглядит женщина, приближающаяся к четвертому десятку, после недельного запоя.

– О! – сказала она с веселым удивлением, словно увидела Женьку только сейчас. – Мать Тереза! По делу? Али так зашедши?

– Аля, что случилось?

– Да ничего. Разве у меня может что-то случиться? – Алина засмеялась и поставила бутылку на стол. – Отсутствие событий – тоже повод. Ты не знала?

– Аля, – Женька схватила ее за руку, – это из-за того мужика, да?! Что он с тобой сделал?!

Алина задумчиво посмотрела на пальцы, держащие ее за запястье, словно пыталась понять, что это такое, потом фыркнула.

– Да ничего он не сделал! В этом-то и все дело.

Она запрокинула голову и залпом выпила полбокала, икнула и поставила бокал на стол, качая головой из стороны в сторону. Женька попыталась отодвинуть бокал, но Алина ухватилась за него и потянула на себя.

– Отдай! – с пьяной капризностью потребовала она.

– Аля, да ты что?! Посмотри на себя!

– Ну, смотрела. Долго смотрела. Уже дыры в зеркале глазами протерла. Дальше что?

– Ты же себя так убьешь!

– Ну и что? – Алина, казалось, искренне удивилась. – Меня уже убивали. Лишний раз погоды не сделает.

Женька широко раскрыла глаза, решив, что у подруги уже началась белая горячка.

– Аля, может врача вызвать?

– Хочешь показать меня психиатру? – Алина тонко хихикнула. – Знаешь, лучше покажи психиатра мне. Я ведь их никогда не видела.

Она воткнула сигарету в пепельницу и уронила тяжелеющую голову на руки. Женька снова затрясла ее.

– Аля, пойдем, я тебя уложу, уберу здесь – ага? Ты выспишься и…

– И что?! – Алина резко вскинула голову. – Что будет?! Опять «Чердачок»?! Опять все эти рожи?! Опять чудесная жизнь – отработал, выпил, в постель! Подрался в промежутке, потому что хозяин, урод, не желает раскошеливаться на охрану! Одно и то же, одно и то же!..

– Аля, но так же тоже нельзя! Тебя неделю на работе не было, безо всяких объяснений… Толик же тебя уволит! Он и так злобствует из-за того, что ты ему тогда сказала…

Алина с трудом зафиксировала на ней взгляд упорно расходящихся в разные стороны глаз.

– Толик – это у нас кто?

– Господи! – беспомощно произнесла Женька, всплеснув руками. – Аля, я тебя умоляю… Ну что ты вытворяешь?!.. Меня до смерти напугала! Хоть бы к телефону подходила! Хоть бы сообщение прислала! Где твоя мобилка?

– На дне Волги.

– Уронила? – огорченно спросила Женька. Голова Алины прыгнула вверх-вниз.

– Типа того.

– Ну… ну это ничего. Купим другой. Мне недавно знакомый из института показывал несколько штук… студенты часто забывают после лекций… Они и разблокированные уже. Я тебе денег займу, отдашь когда сможешь…

– А зачем? – осведомилась Алина.

– Как зачем?

– Так – зачем? Зачем мне новый телефон? Зачем мне возвращаться на работу? Для чего? Какой в этом смысл?

– Как какой… Чтобы жить.

– А разве это жизнь? Жень, мне двадцать восемь лет, а что у меня позади? Мне даже нечего вспомнить. Что я сделала за эти двадцать восемь лет? Что я увидела? Что я после себя оставила? За эти двадцать восемь лет у меня даже не было ни единого стоящего заветного желания. Ни единой мечты, к которой я бы стремилась. Ни единой цели. А без цели – какое будущее? Понимаешь… дело даже не в деньгах, которых постоянно не хватает… не в работе этой гнусной… дело во мне самой. Не обстоятельства виноваты – я. Я даже не мышь – я одноклеточное…

– Да мало ли, что Тамилка тогда сказала…

– Да при чем тут Тамилка?! – Алина стукнула кулаком по столу, отчего бутылки громко звякнули. – Разве это Тамилка заставляла меня еще целый год после школы болтаться, ничего не делая. Разве это из-за Тамилки я провалилась на истфак?! Разве это из-за нее я упустила добрый десяток перспективных мест?! Всего лишь из-за своей лени и из-за боязни перемен! Разве это из-за Тамилки я никогда не напишу своей книги?! Вовсе нет! – она подняла в воздух указательный палец, но тут же опустила руку, вспомнив, что именно так делал Жорка, когда произносил что-нибудь значительное. – Из-за меня самой! Мне показали, какой я могла бы стать, а потом вернули обратно… Если бы это произошло хотя бы на пять лет раньше! А теперь… единственное активное действие, на которое я способна, – это испытывать отвращение к собственной физиономии в зеркале и к тому, что она скрывает!..

– И напиваться! – резко добавила Женька. – Аля, думаешь, если ты будешь сидеть тут и беспрерывно глушить вино, от этого что-нибудь изменится?! Думаешь, ты от этого лучше станешь? Воля у тебя появится?! Или чудо какое-нибудь произойдет?!

– Чудо происходит именно когда я напиваюсь, – пробормотала Алина. – Тогда я хоть на какое-то время ни о чем не помню. Я без этого даже заснуть не могу нормально, потому что снова и снова вижу один и тот же сон…

– А деньги кончатся – что делать будешь?

– У тебя займу.

– Все равно это не может продолжаться бесконечно! – Женька решительно отобрала у нее бокал, прежде чем Алина успела ей помешать. – Я не знаю, кто там тебе чего наговорил, но все это полный бред! Забудь все это! Ты симпатичная девочка, веселая, умная, столько всего знаешь! Да, «Чердачок» не твое место, но ведь все еще можно изменить, если постараться. И ты изменишь, и книгу свою напишешь… Я всегда в тебя верила! Вовка тебя обожает, а ты ведь знаешь, дети не любят плохих людей, даже если те говорят с ними ласково!.. И никакая ты не мышь! Ничего ты не сделала… а помнишь, как ты со мной возилась, когда я после развода никакая была?! Помнишь, как ты тогда ночью прибежала, когда Ромка меня… боялась, но ведь прибежала же, когда никто и носа не высунул!.. Ты мне с Вовкой всегда помогаешь… Ты же знаешь, какой он особенный… мне с ним трудно, а у тебя все так легко получается… Ты, Тамилке, жизнь спасла, в конце концов! Все у тебя получится, просто тебе нужно захотеть… а вот это вот, – Женька презрительно кивнула на пустые бутылки, – не выход! Вот так как раз поступают именно мыши! А ты – не мышь! Поняла?!

Алина промолчала, пристально разглядывая узоры на обоях. Женька тряхнула головой и хотела было что-то добавить, но тут ее раскрытая сумочка требовательно исполнила вступление к «Вальсу цветов» Чайковского, и она кинулась к ней и достала телефон.

– Да? Нет, все в порядке. Да, немного. Не сегодня. Хорошо. Давай.

Она нажала на «отбой» и повернулась к Алине, уткнувшейся подбородком в переплетенные пальцы.

– Это Тамилка. За тебя переживает.

– Тамилка переживает не за меня, а за то, чтобы ее выходные не накрылись медным тазом!

– Зря ты так, – Женька покачала головой. – Она действительно беспокоилась. Язык у нее, конечно, змеиный, но она вовсе не такая уж плохая.

– Любишь ты, Женька, из всех ангелов делать!

Женька улыбнулась, хотя Алина не могла видеть ее улыбки.

– Почему ангелов? Людей.

Алина пожала плечами и потянулась за новой сигаретой.

– Ладно. Твои слова будут рассмотрены… позже. А сейчас иди. Тебе ведь на работу надо.

– И пойду. Только слегка уберу у тебя и проветрю, а то сидишь в каком-то свинарнике! И кошку бедную совсем забросила. Хоть бы консервный нож ей оставила.

– Не нужно у меня ничего убирать! – почти зло произнесла Алина и выронила сигарету из дрожащих пальцев. – И вообще…

– И вообще твое разрешение мне не требуется! – отрезала Женька. – Я старше тебя, ясно! Так что сиди и молчи! Ты, кстати, можешь дальше пить, если хочешь. Я не собираюсь у тебя бутылки отбирать. Ты их скоро сама выкинешь… если ты действительно такая, какой я тебя считаю.

– Не такая… – хрипло сказала Алина, глядя на обои. Женька, ничего не ответив, вышла из комнаты, и вскоре из кухни долетел шум воды и уютный звон посуды. В комнату с грохотом влетела Стаси, вспрыгнула хозяйке на колени и укоризненно посмотрела на нее оранжевыми глазами. Алина перевела на нее затуманенный взгляд, потом вдруг сгребла мяукнувшую кошку в охапку и уткнулась лицом в ее пушистую спину.

Стаси не возражала.

* * *

Женька давно ушла, а она так и сидела за столом, пристально глядя на узор обоев, словно в нем был скрыт некий тайный смысл, разгадать который было жизненной необходимостью. Большие настенные часы с маятником отбили один час, другой, но Алина не двигалась – жила только ее рука, изредка поднося к губам очередную дымящуюся сигарету. Стаси, растянувшись на спинке кресла и свесив вниз переднюю лапу и полосатый хвост, спала сном праведника.

На исходе третьего часа Алина налила новый бокал вина, отпила треть, после чего подтянула к себе лежащие на краю стола блокнот и ручку. Посмотрела на чистый лист, глубоко вздохнула, после чего быстро написала большими шатающимися буквами:

«Тени и свет. Бесплотные голоса сплетаются в причудливом узоре. Пространство густо заткано песней без слов. Ни малейшего диссонанса. Ни единой фальшивой ноты. Ничего лишнего. Сила ветра. Гладкость льда. Нежность пуха. Гибкость пламени. Совершенство…

В прозрачном воздухе неторопливо, плавно меняется пейзаж за пейзажем. Снежновершинные горы и свежезеленые равнины. Морские волны и речные водопады. Степь на ветру. Раскаленная пустыня. Деревья и травы. Озера, сияющие на солнце. Цветы и снег. Пыль и ледяные брызги. Огненные реки и унылые безжизненные пространства. Ночь спускается и уходит, и времена года сменяют друг друга, и сменяют друг друга бесчисленные в своем разнообразии живые существа, и сменяют друг друга города, и люди в них любят и убивают друг друга, изучают и творят, разрушают и завоевывают, продают и предают, смеются и плачут, возвышаются и уходят в небытие…

Двое смотрят лениво, и их речь струится, как вода, но в этой воде нет жизни…»

Она бросила ручку и несколько минут, щуря глаза, внимательно изучала написанное. Оно было перенесено безупречно. Именно так она думала. Именно так начиналась первая страница книги там…

Алина подняла голову и взглянула на стоящий перед ней бокал, на выстроившиеся на столе пустые бутылки из-под вина и еще одну, наполовину полную, зло скривилась, резко выдохнула, а потом ее руки вдруг мелькнули в воздухе, точно пытались одним рывком отдернуть невидимые тяжелый занавес. Сметенные бутылки с грохотом и дребезгом посыпались на пол, кувыркнулся бокал, расплескивая вино на палас. Напуганная Стаси скатилась с кресла и утопотала в кухню, решив переждать бурю за газовой плитой.

Алина несколько минут, тяжело дыша, смотрела на валяющиеся на полу бутылки, улыбаясь кривой, классически злодейской улыбкой, потом закинув голову, засмеялась. Смех был сухим, ломким, ничего не выражающим.

Она, опрокинув стул, метнулась в ванную, выскочила из халата, включила холодный душ и залезла в ванну с отчаянным визгом. Почти пять минут она сидела на корточках, стуча зубами и закрыв ладонями лицо, мокрое от воды и от злых слез, а ледяные капли барабанили по ее затылку и голым плечам. Потом Алина выпрямилась, добавила горячей воды и начала яростно мыть голову.

Спустя сорок минут она выбежала из квартиры с такой скоростью, словно за ней гналась стая бешеных псов. В прихожей лишь мельком глянула в зеркало, машинально отметив отразившуюся в нем темную фигуру в расстегнутом пальто, с чем-то, отдаленно напоминающим прическу, и бледным пятном лица, на котором колюче блеснули припухшие глаза. Спускаясь по лестнице, Алина пару раз споткнулась. Она уже протрезвела настолько, чтобы держаться в вертикальном положении и довольно связно выражать свои мысли, но не настолько, чтобы успешно координировать свои движения.