Текст книги "Страх во тьме (СИ)"
Автор книги: Максим Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
ГЛАВА 8
Вчерашнее быдло – в крутой распальцовке,
Маньяк-извращенец – король на тусовке!..
Крюгер «Мечта Вавилона»
Энтони Коннор настойчиво колотил в дверь костяшками пальцев. Спустя, казалось, вечность, послышалось шлёпанье босых ног, проскрежетал отодвигаемый засов, дверь приоткрылась, и Дон Рейнолдс высунул наружу всклокоченную голову с осоловевшими глазами.
– Сэр, я как чувствовал, что это вы! Вы же сами отпустили меня сегодня пораньше. Я весьма сомневаюсь, что вы тащились на третий этаж, лишь бы только пожелать мне спокойного вечера!
Коннор напрасно пытался заглянуть через плечо Дона. Рейнолдс голыми (не считая трусов) телесами закрывал весь обзор.
– Вы правы, мистер Рейнолдс. Я зашёл напомнить, что завтра у вас крайне ответственный день. Почему я сегодня и отпустил вас отдыхать пораньше, собственно говоря. У НАС много работы, молодой человек. И вы должны принимать в ней самое непосредственное участие.
–Фу-у... Это звучит так тошно, что меня прямо подмывает делать всё наоборот, – скривился Дон, но под тяжёлым взглядом дворецкого осёкся. – Не обращайте внимания, сэр. Я пошутил, не более.
Пронзительные глаза Коннора буквально сверлили покрывшегося пупырышками Рейнолдса.
– В ваших интересах, чтобы ваши слова шуткой и оставались, юноша. Имейте в виду – я не допущу глупых выходок с вашей стороны.
Переступающий с ноги на ногу Дон обиженно произнёс:
–Сэр, вам легко говорить. А у меня стресс! Мне остаётся только надеяться, что эти чёртовы детишки не насадят меня на пику. Дьявол, да я боюсь до дрожи в коленках!
– Обуйте тапочки, – невозмутимо посоветовал Коннор. Тон старого мажордома смягчился. – Я всё понимаю, не стоит так сильно переживать. Расслабьтесь, постарайтесь успокоиться и хорошо выспаться. С утра у вас должна быть свежая здравомыслящая голова. Так что никакого виски!
– Да я ни капли...
– Верю, не надо оправданий. Что ж... В таком случае спокойной ночи, мистер Рейнолдс.
– Спасибо, сэр. Вам того же.
Дон облегчённо захлопнул дверь и выдохнул. В его комнате, хоть и гораздо более скромной, чем гостевые номера, но всё же уютной и комфортной, мягким жёлтым светом горел ночник, поставленный на прикроватный столик. Дон подошёл к широкой кровати, увенчанной вулканоподобным ворохом одеял и подушек.
Из-под простыней вынырнула хорошенькая кудрявая головка.
– Он ушёл? – прощебетала Кристи Нотенберг, прижимая к груди накрахмаленную простынь.
– Нет, стоит за дверью и подсматривает в глазок, – усмехнулся Дон и развязано плюхнулся на кровать.
Кристи смотрела во все свои огромные голубые глаза.
– Ах, он старый извращенец!
– Детка, не бери в голову, – Дон похлопал девушку по округлому бедру. – Наши личные заботы и хлопоты не должны тебя волновать.
– Да, я вся такая впечатлительная, – легко согласилась Кристи, потягиваясь как кошка. Простынь соскользнула с её груди, обнажив тугие полушария, подмигивающие розовыми сосками.
Гид плотоядно облизнулся и протянул руку к вожделённым прелестям. Кристи не возражала.
__________________________________________________
У Артура, в очередной раз оказавшемся на дубовом полу, был вид человека, успевшего сильно пожалеть, что поспешил отдать себя в мои железные руки. А может, я просто чересчур добросовестно исполнял обещание научить юную студенческую братию основам рукопашного боя? Рядом с Артуром выброшенной на берег рыбой распластался Мартин, судя по всему мучимый той же мыслью. Созерцая усердные потуги закадычных дружков, Трейси надрывно хохотала до слёз, отпуская едкие реплики и колкости. Колин, следуя совету светлого разума, вовремя отказался от моего ненавязчивого предложения поучаствовать в спарринге, и теперь с ужасом следил за нами. Саша и Джесс восхищённо болели за юнцов, выкрикивая бодрые лозунги команды поддержки.
Я сдержал данное мальчишкам слово. Вернувшись в Стиллхолл, мы как раз вовремя успели к ужину. Сама трапеза и обслуживание вновь были на высоте. Повар, дворецкий и универсальный Дон Рейнолдс творили просто чудеса. Стокман по-прежнему расточал наисладчайшие улыбки, заверяя нас, что мы нисколько его не стесняем, и что он будет чертовски тосковать по нашей компании, когда мы всё-таки покинем его обитель. За время нашего отсутствия практически ничего не изменилось. Мастерс пьянел ещё больше, но как-то умудрялся пока держаться на ногах. Здоровенный Блейк откровенно скучал без своих железок, уныло глядя перед собой задумчивыми глазами. Кристи ненавязчиво заигрывала с Доном, не замечая пронзающих её из-под насупленных кустистых бровей пронзительных глаз дворецкого. Грейс периодически посматривала в мою сторону, накручивая на палец тугую рыжую прядь волос. Но перейти к более решительным действиям отнюдь не спешила. А жаль. Я бы не был против. Наследный лорд Уэнрайт смелел на глазах, и скоро его наигранный фальцет надоедливым комаром жужжал у меня в ушах. Лорд, особо не стесняясь своего импозантного внешнего вида, встревал во все разговоры, высказывал личное мнение, даже если его никто не просил об этом, давал на редкость ценные и незаменимые советы. Ну а когда дошло до того, что Герби предложил Стокману устраивать в замке по определённым числам день открытых дверей для представителей сексменьшинств, даже самому недогадливому стало ясно, что ещё чуть-чуть, и даже у хозяина замка лопнет терпение. А вот мой немецкий приятель Ральф Шнитке, наоборот, был непонятно мрачен и сосредоточен. Охотник словно замкнулся в себе, что-то прикидывая в голове, и на мои недоумённые взгляды лишь досадливо морщился. Мол, всё в порядке, не обращай на мой приступ хандры внимания... Странно, однако. А с другой стороны, опять-таки все наши злоключения, начиная от аварии и заканчивая незапланированной встречей с Чокнутой Баньши казались мне всё более странными. А теперь ещё и Ральф чем-то, хоть и не хочет этого показывать, сильно озабочен. Ладно, посмотрим.
Итак, для наших занятий, с высочайшего разрешения наиглавнейшей инстанции в лице Бенджамена Стокмана, я облюбовал просторную, обшитую сосной и лиственницей комнату на третьем этаже. По деревянным панелям искривлено бежали прожилки и разводы, изредка натыкаясь на пятна сучков. Потолок привлекал внимание сложной мозаикой из лакированных дощечек. В довесок ко всему три окна, вольготно пропускающие днём солнечный свет, были забраны опять же деревянными решётками. Комната была совсем недавно отреставрирована и очень мне понравилась. Я даже дал ей имя – Древесная. А почему бы и нет?
Пышущие здоровым энтузиазмом тинэйджеры сдвинули к окнам массивный, покоящийся на витых ножках стол из кедра, устроив в центре своеобразную борцовскую арену. Благодарная аудитория живо заняла места на двух мягких, низко посаженных диванах. Для проверки сил Мартин с Артуром кидались на меня скопом, пытаясь повалить наземь. Но только больше мешали друг другу. Проще было обрушить башни Стиллхолла. Практически не двигаясь, я в мгновение ока нейтрализовывал любую атаку, скручивая нападающих в морские узлы их же руками и ногами. Не в состоянии даже задеть меня, студенты по очереди плюхались на пол. А ведь я их и пальцем не трогал! В то время как студенты со всей дури махали кулаками и свирепо лягались. Честно, я развлекался от души. Мне было весело и интересно с этими несовершеннолетними оболтусами. Я им нравился, они мне так же импонировали. Было в них что-то чистое, незамутнённое и не подавшееся разлагающему влиянию современной жизни. Чего стоило одно то, что из всех шестерых курила одна только Трейси, и то больше по выбранному ею стилю, чем по состоянию души. Находясь в их круге, я чувствовал, что живу. По-настоящему живу. Последние годы своего бытия назвать приличной, цельной и сознательной жизнью я затруднялся...
– Ой, мамочки, я больше не могу, чес-слово! Я сейчас умру со смеху! Какой там, на хрен цирк, когда под носом происходит ТАКОЕ? – Трейси не успевала вытирать бегущие от непрерывного хохота слёзы. – Великие и несравненные бойцы, настоящие мужчины! Вы, часом, не пробовали выступать в шоу Мистера Бина, а? Нет? По-моему, вам туда самая дорога, братишки. Нет, вы только гляньте на их рожи! Клоуны, ей Богу...
Поднявшийся на ноги Артур испепелил Трейси кровожадным взглядом, проскрипев:
– Заткнулась бы ты лучше, крыса. Тебе-то весело... Ну, ничего, ты у меня ещё посмеёшься, посмотрим.
– Может, начнём прямо сейчас? – куражась, спросила Стюарт. – Набить вам ряхи у меня сил хватит, поверь.
– Ты чё, такая крутая, что ли, да?! – МакДжонс весь побагровел от гнева. – Скажи спасибо, что не в моих принципах бить женщин, иначе я бы уже давно набил тебе размалёванную морду!
–Ой, как страшно!
Ну вот, опять они за своё! Хуже скорпионов, засунутых в одну банку, блин. На выручку пришёл Мартин:
– Как тебе это удаётся? Мы ровным счётом ничего не можем предпринять! Ты словно привидение, просачивающиеся между нами! Ты даже не вспотел.
Я присел на корточки и улыбнулся:
– Неужели вы так ничего и не поняли? Ну как же! Действительно, я свеж и бодр, как будто и не швырял вас в течение двадцати минут на пол. Как это у меня получается? Всё очень просто. Я не трачу свою силу на отражение нападения, а использую ВАШУ силу против вас самих же. Вашей и только вашей энергией я гашу все атаки. Вникаете? Против вас работают ваши скорость, напор и ошибки. Зачем мне тратить свои резервы, когда я могу воспользоваться чужими?
– Ни фига себе, – протянул Артур. – Уж больно мудрено звучит...
– М-да, восточная философия, – не к месту сумничал Мартин.
Я покачал головой и изрёк:
– Это одна из лучших систем самообороны под названием айкидо. Использование силы противника против него самого. Слабая женщина вполне способна завалить здорового мужчину, применяя приёмы айкидо. Так же существует несколько иная разновидность этого единоборства, гораздо более эффективная – боевое айкидо. Но... Им владеют только самые искушённые мастера. Этим парням лучше не грубить.
Внимательно вслушиваясь в мои слова, Трейси деловито кивала, неосознанно поглаживая вдетое в ноздрю колечко.
– Алекс, а ты не относишься к таким мастерам?
Пристально посмотрев на девочку, я пожал плечами:
– И хотел бы ответить положительно, но не решусь. Не смею вас обманывать. Из меня довольно-таки посредственный знаток айкидо. Я специализируюсь немножко в другой области... А айкидо... Так, знаю общую стратегию, тактику, кое-какие захваты и броски, но... Не более того.
– Да ладно тебе заливать, – буркнул Мартин. – Тут все свои, нечего скромничать. Ишь, не знаток он! Тебя послушать, так ты вообще ничего не знаешь, ни карате, ни айкидо. А где ж ты так навострился? Служил в «зелёных беретах»?
– В далёкой юности, в институте, – не моргнув и глазом, соврал я. Но по изрядному скепсису, написанному на лицах тинэйджеров, я понял, что мне всё равно никто не поверил. Колин и вовсе осуждающе покачал головой. Я поспешил перевести разговор в другую колею:
– Ну так что, Трейси, показать тебе пару приёмов?
Стюарт медленно покачала головой.
– Алекс, ты, спору нет, и сильный (о чём это она?), и красивый (вообще не понял!), и драться умеешь... Но я думаю, что в честном бою на кулаках ты против меня не выстоишь.
Мартин выпучил зенки, Артур обречённо покрутил пальцем у виска.
– Совсем свихнулась. Должно быть, хэви-метал действительно разрушает. Мозги.
Трейси легко спрыгнула с дивана и плавно подкатила ко мне. Лукаво улыбнулась и... Её нога, совершив неуловимое для глаз движение, застыла перед моим носом. Я с уважением принюхался к подошве остроносого «казака». Стюарт легко удерживала стойку, сжав кулаки. У всех прочих челюсти отвисли ниже некуда.
– Я же говорила, что у меня чёрный пояс по карате. И разве я похожа на человека, склонного к пустым шуткам? – сложила губки бантиком Трейси.
Я откашлялся:
– Это серьёзное заявление. Когда ты успела заработать пояс, да ещё и чёрный?
– Я тренируюсь с десяти лет. Мой папа – инструктор в школе восточных единоборств.
В высшей степени наслаждаясь произведённым ажиотажем, Трейси яростно зыркнула на моих оторопевших партнёров по недавней схватке. Те чуть не ударились в бегство, отскочив от девочки на несколько шагов.
– Ну что, мистер Болотин, сойдёмся в спарринге, или вы испугались сопливой девчонки?
Вместо ответа я поманил Трейси пальцем.
– Только не забивай меня до смерти, о воинственная дева!
В притворном гневе она заскрежетала зубами.
– Ну, держись, засранец!
Стюарт одним движением сбросила на пол «косуху», сняла с пальцев два массивных перстня, вытянула из ноздри колечко и засунула украшения в карман кожаных штанов. Без колебаний, упрямо поджав губы, она стянула чёрную майку и швырнула на куртку.
– А девчонка-то готовится на серьёзный бой, – промычал я под нос, невольно восхищаясь мужеством и храбростью маленькой металлистки. Не побоялась выйти против неслабого (это я о себе!) на вид мужика, старше её лет на десять и тяжелее килограмм на двадцать с лихвой.
Маленькую упругую грудь Трейси прикрывал вызывающе красного цвета лифчик, в очаровательном пупке (эге, куда это меня опять заносит?) блестело ещё одно колечко – золотое.
– Только, чур, без пощады, – предупредила Трейси и с места рванулась в стремительную атаку.
Она как бабочка взмыла вверх, нанося хлёсткие удары ногами. Я мягко ушёл влево, потрясённо отмечая хорошую технику девушки. Приземлившись на носки, Трейси крутанулась вокруг оси, обрушивая тяжёлый сапог на мою голову. Я легко пригнулся... Стюарт тут же в плавном движении разъехалась в шпагате и ударила меня по коленной чашечке. Больно, мать перемать! Взвыв, я запрыгал на одной ноге. Трейси не зевала: следующий удар «казаком» в живот сшиб меня на пол.
Ощутимо приложившись спиной о дубовые доски, я ещё успел подумать о корректном поведении маленькой соперницы. Могла же и по причиндалам заехать, право слово! Немного понежившись на полу, я решил, что отдохнул достаточно, и в мгновение ока воздел себя в вертикальное положение.
В зелёных глазах Трейси промелькнули удивление и тень сомнения.
– Неплохо, совсем неплохо, – констатировал я. – Ты не зря получила свой пояс.
– Я вообще-то не ожидала, что ты поднимешься, – призналась Трейси. – Продолжим?
– Разумеется, дорогая моя.
Трейси в скользящем хищном движении закружила вокруг меня. Я же застыл как соляной столб. Гортанно выкрикнув, Стюарт выплеснула на меня целую серию ударов руками-ногами. Я невозмутимо блокировал их все, подставляя согнутые руки и чуть смещая корпус. А девчонка пока дышит ровно, молодец.
Поняв, что и я не лаптем щи хлебаю, Трейси сменила тактику и влепила мне несколько «крюков» по почкам и диафрагме. Один раз даже пробила мою защиту, но наверняка у неё возникло впечатление, что ударила не по податливому человеческому телу, а по стене. В следующий миг мимо её носа просвистел мой ботинок. Трейси отпрянула, парировала следующий удар и поймала мою руку в «замок»... Уверенная, что на этот раз дело сделано, Стюарт попробовала заломить мою конечность. Но не тут-то было. Разогналась. Ага.
Заподозрив неладное, Трейси отшатнулась назад. А дальше она вряд ли поняла, что произошло и, взлетев пушинкой, очутилась на полу. Моё колено упиралось ей в грудь, а локоть жёстко давил на горло. Задыхаясь, девочка согнула ноги и со всей силы ударила мою навалившуюся на неё тушу коленками в спину. Я перелетел через неё и посунулся, как морж на льду! Не мешкая, потирая горло, девочка поднялась. Грудь её тяжело вздымалась. Однако, я уже спокойно стоял рядом, ожидая продолжения. Оно не замедлило последовать. Издав нечто похожее на стон (Трейси густо покраснела – не иначе этот звук задумывался как боевой клич), девчонка вложила в атаку последние силы.
Отбивая напористые удары, я всё больше преисполнялся уважения к этому крашеному чуду. Даже прозевал довольно таки ощутимый «свинг» в солнечное сплетение. Хватит, пожалуй. Я упал наземь и резко подсёк ноги маленького противника. Та успела подпрыгнуть, но тут же попала в мой захват, согнувший её в три погибели. Трейси отчаянно брыкалась, но тщетно. Руки ей больше не служили.
– Сдавайся, лапочка, – прошептал я на ухо, с трудом удерживая извивающуюся девушку.
По искажённому личику Трейси ручейками сбегал пот, смешиваясь с потёкшим гримом. Но она не сдавалась! Острые зубки впились в моё правое предплечье, прокусывая кожу. Я с воплем отпустил эту чертовку... Трейси извернулась ужом и с размаху ударила меня лбом в переносицу. Я успел наклонить голову и лоб Трейси с глухим хрустом соприкоснулся с моей твёрдой как гранит башкой. Трейси вторично шлёпнулась на дубовый пол, больно ушибив мягкое место. Мне показалось, что я вижу, как перед глазами Стюарт плывут разноцветные круги и искрится радуга.
Первое, что увидела немного очухавшаяся девочка, было моим сжатым до побеления костяшек кулаком, застывшим пред её лицом... Трейси зажмурилась в нехорошем предчувствии.
Совсем рядом Артур, Мартин и Колин, радостно вопя, обнимались, празднуя мою победу, и, перебивая друг друга, обсуждали самые смачные моменты нашего жаркого поединка. Девчонки замерли на диване восковыми изваяниями. Такого они ещё не видели, думаю.
– Прости, маленькая, я не хотел тебя напугать, – опомнившись, растерянно прошептал я.
Трейси осторожно открыла глаза. Сейчас в ней не было и намёка на прежние агрессивность и браваду. Остался только обескураженный подросток шестнадцати лет... По моей руке стекала кровь, но я не обращал на рану никакого внимания. Я с тревогой присел рядом с Трейси и положил ладонь на лоб девочки, украшенный большущей вздувшейся шишкой.
– Ты как, голова не кружится, позывов к рвоте нет? – Я кудахтал, как курица-наседка, кляня себя на все лады. Чёрт, как же это я не сдержался... Лучше бы она мне набила фингал!
– Я ещё не беременная, – слабо пошутила Трейси. – Знаешь, мне ещё никто так не давал по шее. Ты классно дерёшься, но как-то странно... Я не знаю такого стиля, не могу понять. Что это? Где ты этому научился?
– Жизнь у меня была такая. Либо я, либо меня. Вот и пришлось... Учиться, – улыбнулся я. – Не волнуйся. Ты отлично сражалась. Гораздо лучше многих, с кем мне приходилось схлёстываться.
Трейси помолчала, затем тихо сказала:
– Знаю, звучит глупо, но я испугалась, что ты ударишь меня. И ударишь по-настоящему. Я не дура и понимаю, что если бы ты захотел, то превратил бы меня в отбивную...
– И думать не смей, – я приложил палец к её пухлым губам. – Я никогда, слышишь, никогда тебя не ударю. ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
Раздался довольный голос Артура:
– Ну что, задница, получила на орехи? А то заладила – «чёрный пояс, чёрный пояс»! Нас поясами на испуг не возьмёшь.
Опираясь на мою руку, Трейси, морщась, поднялась и пригрозила:
– Сейчас, милок, я и до тебя доберусь. Береги яйца!
Поменявшись в лице, МакДжонс проворно спрятался за спину Колина.
– Ой, да у тебя кровь! – Трейси виновато потупила взор. – Я, кажется, тоже немного перестаралась. Давай, перевяжу!
– Ерунда, – успокоил я девушку. – Одним шрамом больше, одним меньше... Зато теперь буду всем рассказывать, что меня укусила невероятно потрясающая во всех отношениях девчонка.
Трейси гордо выпятила грудь. Мартин с отвращением фыркнул.
________________________________________________
Приглушено загрохотали толстенные стальные цепи, и подъёмный мост надёжно запечатал вход в замок, ограждая его обитателей от ночной тьмы. Как обычно бывало в здешних местах, после захода солнца вязкий туман рассосался, задул прохладный ветерок, лаская могучие башни и высокие стены Стиллхолла.
По окончанию вечерней трапезы обитатели замка были предоставлены сами себе и вольны заниматься, кто, чем горазд. Стокман лично пожелал спокойной ночи всем гостям и отправился почивать в собственные роскошные апартаменты. Замок погрузился во мрак и сон. То тут, то там один за другим гасли ночные светильники в окнах... Но не все собирались предаться объятиям Морфея. Кое-кто и не думал заваливаться на боковую.
В одной из обставленных мягкой мебелью комнат, коим несть числа, на втором этаже замка собралась исключительно женская компания. Этакий девичник. Огромные, обшитые кожей диваны, кресла, добротный, весело полыхающий камин, задёрнутые на окнах шторы создавали уютную доверительную атмосферу. В комнате преобладали умиротворяющие пастельные тона, приглушенный свет люстры не резал глаз, добавляя истинно интимного шарма.
Саша и Джесс устроились на удобном диванчике, непринуждённо щебеча по мелочам, обсуждая какие-то, несомненно, важные девичьи проблемы. Вроде того, что надеть завтра утром или как та или другая относится к эпиляции на лобке. О как! Трейси сидела прямо напротив камина, с ногами забравшись в кресло и листая красочный журнал. В разговоре двух подружек Трейси не принимала никакого участия. Даже ухом не вела.
Джессика откинула назад чёрные смоляные волосы.
– Саша, ты как считаешь, могут простые шорты выглядеть слишком вызывающе в обществе пожилых людей и детишек, а?
– Шорты? – удивилась Зверева. – По-моему, сейчас не сезон носить шорты! А даже если и так, то что может быть вызывающего в простых шортах, и чем они могут шокировать окружающих?
– Как знать? – уклончиво ответила испанка. – Дело в том, что... м-м... шорты у меня не так уж и просты.
Почесав затёкшую ногу, Саша осторожно спросила:
– Они что, из прозрачного латекса?
– Вовсе нет, милая. Только в моих шортах имеются довольно таки широкие прорехи на весьма интересном месте.
Саша не выдержала и рассмеялась:
– Да ты что? И где же?
Джесс обиженно надула полные губы.
– Не издевайся. Где, где... На заднице, где ещё!
– Подумаешь...
– Но я всегда ношу стринги...
Зверева невозмутимо полировала ногти о тонкий шерстяной свитер.
– Джессика, ты видела, как одевается этот английский гомик и та белобрысая шведка, не помню её имени?
– Эта потаскушка?
– Именно. И я не слышала, чтобы хоть кто-нибудь отрицательно выразился по сему поводу. Так что брось переживать и смело носи, что хочешь. В том числе и свои шорты. Правда, думаю, когда ты в них, нет отбоя от страстных взглядов!
– Да уж, на меня все пялятся! А я поначалу даже и понять не могла, в чём дело!
Девчонки прыснули со смеху. Даже стороннему наблюдателю было бы ясно, что красотки думают о чём угодно, но только не о завтрашнем дне и возможных проблемах. И тем более не об учёбе. На первом месте стояли развлечения и приятное времяпрепровождение. И кто бы посмел их осуждать?
– Знаешь, Артур смотрит на меня такими голодными глазами, – поделилась Джесс. – По-моему, он запал на меня с первого взгляда. Вечно таращится на мои сиськи.
Веласкес гордо покосилась на тугой, внушительный бюст, скрытый чёрной кофточкой.
– Да, Артур симпатичный мальчик. Правда, если бы не его взрывной характер, он заслуживал бы гораздо большего. Но для меня он чересчур горяч!
Согласно кивнув, Джесс вытянула стройные ноги.
– У него словно шило торчит... Но зато, какой он храбрый! И красивый, сукин сын.
– А что скажешь о Мартине?
– Он же ещё малолетка, – скривилась Джесс. – Сколько ему лет, шестнадцать? Конечно, он вполне ничего, но всё же... Был бы он постарше! Кстати, Саша, я заметила, что Колин к тебе явно неровно дышит. Постоянно на тебя пялится и заискивает, подлиза.
– И нечего он не заискивает! – возмутилась, вступаясь за юношу, Саша. – Колин – нормальный, спокойный парень. В меру серьёзный и ответственный. Кроме того, в голове у него кое-что есть в отличие от некоторых джентльменов.
– Вот – вот, а я о чём, – победно заулыбалась Джесс. – Да ты, смотрю, и сама к нему не равнодушна. Ишь, как нахваливаешь!
– Я не нахваливаю, – Девочка наматывала на палец кончик русой косы. – Я всего лишь сказала правду. По крайней мере, правду в моём понимании.
– Ладно, подруга, шучу я. Но я бы посоветовала при случае познакомиться с ним поближе. Он высокий, красивый, умный... Не забудь хотя бы взять его номер телефона, а то не ровен час, разъедимся на днях кто куда, в разные стороны, и поминай, как звали! И где ты его потом будешь искать? А вдруг этот душка твоя судьба?
Саша заломила бровь:
– И это я его расхваливаю?
– Так это же правда! – ловко выкрутилась Веласкес.
Камин неистово разгорелся, дрова судорожно корчились в жарком, жадном пламени. Головешки, рассыпаясь на угли, с треском выстреливали оранжевые искры. Температура в комнате значительно повысилась.
Трейси незамедлительно стащила кожаную куртку и майку, внимательно просматривая журнал. Соседок она старательно игнорировала. Наконец, те не выдержали.
– Э – э, Трейси, можно у тебя кое-что спросить? – отважилась Джессика.
– Валяй, – буркнула Трейси.
– Как ты всё-таки согласилась драться с парнем?
Стюарт повернула к ним недоумённое лицо. Короткие волосы торчали дыбом, солидная шишка украшала лоб.
– А что тут странного? Согласилась и согласилась. Я и раньше дралась. Правда, всегда со счётом в свою пользу! Но сегодня Алекс обставил меня по всем статьям. Классный мужик. Вот он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО чего-то да стоит. Интересно, он один такой, или у вас в России таких лопатой можно грести?
Задетая, Саша растерянно замялась. К своему стыду она буквально только несколько часов назад наконец-то поняла, что Алекс её соотечественник. И то потому, что Трейси назвала его фамилию. Английским он владел в совершенстве, гораздо лучше, чем она.
– Но он же бил тебя! – ахнула Джесс. – Я бы никогда в жизни не согласилась драться с мужчиной. Не женское это дело.
Ехидно улыбаясь, Трейси отложила журнал.
– Бил? Да он меня и пальцем не тронул. Скорее, это Я его била. А синяк я получила по собственной глупости и кроме себя мне обвинять некого. Удовлетворена?
Сконфуженная, Джессика умолкла. Саша небрежно поинтересовалась:
– Больно была прокалывать нос и пупок?
– Терпимо, – односложно ответила Трейси, потянувшись за журналом, едва слышно бормоча под нос: – Пристебались, пустоголовые клуши...
Заметив обложку журнала, Джесс ахнула.
– «Плейбой»? Ты читаешь «Плейбой»?
– Ну да. Что не так на этот раз?
Испанка покраснела.
– Но это же мужской журнал. В нём, кроме голых баб, ничего нет.
– А мне больше ничего и не надо!
– Но ты же сама девчонка!
– Надо же, заметила... А я думала, что меня все принимают за пацана.
Джесс переглянулась с Сашей.
– Тебе нравится рассматривать фото обнажённых женщин?
– И не только фото, – жизнерадостно ухмыльнулась Стюарт, раскрывая журнал.
Саша решила идти до конца.
– А ребята тебя, что, не интересуют?
– Ребята вроде наших придурков? Определённо нет. А то вы распищались тут: «ох, ах, красавчик! Нет, этот ещё красивей!» Тьфу.
Ткнув пальцем с чёрным ногтём в журнал, Трейси вынесла вердикт:
– Вот где настоящая красота. Да и вы тоже, малышки... ничего.
Трейси облизнула влажные губы. Джессика и Саша так и подпрыгнули, ошарашено уставившись на подмигнувшую им Трейси. На что она намекает?!
________________________________________________
– Ну что, тишина?
– Абсолютная. Никого и ничего.
– Ты уверен?
– Слушай, кореш, я что, по-твоему, глухой и слепой старый козёл? Не трусь.
– Да я не трушу, – выпятил подбородок Мартин. – Просто не хотелось бы лишних осложнений. Если нас поймает этот эсэсовского типа дворецкий, нам несдобровать.
Артур, не колеблясь ни секунды, выскользнул за дверь. Возбуждение и азарт гнали его вперёд. Мартину ничего не оставалось, как последовать за ним. Плотно притворив за собой дверь, юноши быстро огляделись. Но тускло освещённый коридор был пуст. Спонтанно решившись на ночную прогулку, приятели намеревались обшарить замок с верху до низу, справедливо рассудив, что ночь – самое подходящее время.
Стараясь не шуметь, и мягко ступая по каменному полу, «диверсанты» осторожно крались по коридору, прижимаясь к стене. Первой целью студентов была, разумеется, комната сексапильной Кристи Нотенберг. Свернув несколько раз, успешно, без приключений миновав огромный зал, увенчанный монументальным куполообразным потолком, друзья оказались в южном крыле замка. Замерев перед апартаментами Кристи, ребята довольно пожали друг другу ладони. То, что комнату вместе с золотоволосой шведкой делила и Грейс Брайен, нисколько друзей не смущало. Они надеялись уговорить вожделенную Нотенберг пройтись к ним в спальню, обсудить на сон грядущий тематику средневекового искусства. Артур жадно приник к замочной скважине, остро жалея, что не может стать бесплотным духом и просочиться внутрь комнаты. Мартин рядом приплясывал от нетерпения, то и дело боязливо озираясь.
– Ну что, ты видишь их?
– Да что-то не пойму ни фига...
– Чё ты не поймёшь? Дай лучше я гляну.
– Подожди.
Артур чуть не расплющил нос, пытаясь ввинтить глаз в узкую щель.
– Темно на хрен, как на душе у налогового инспектора. Так... Вижу кровать, кто-то на ней лежит... Ага! Один человек.
– Как один, то есть одна? А вторая куда делась? В сортир пошла отлить?
– Сомневаюсь. Половина кровати вовсе не разобрана. У меня такое чувство, что одной из них в номере вообще нет. И, по-моему, именно Кристи.
– Где черти носят эту шлюшку в двенадцать часов ночи? – изумился Мартин.
Конечно, друзья и предположить не могли, что в данный момент страстная шведка согревает постель ушлого Дона Рейнолдса. Разочарованию студентов не было предела. Что-то им подсказывало, что к оставшейся в комнате Грейс с интимными предложениями лучше не подкатывать. Артур обречённо махнул рукой:
– Пёрлись средь ночи хрен знает куда, и всё впустую. Не везёт нам, приятель.
– Надо было всё же идти в комнату Джессики и Саши, – согласился несколько подавленный Скотт. – Но и возвращаться, несолоно хлебавши, как-то не больно хочется... Что делать будем?
– А давай проберёмся на крепостные башни! – осенило Артура. – Заодно прошвырнёмся по третьему этажу. Может, что интересное и найдём?
– А что, классная идея. Возбуждает.
– Странно. А я обычно возбуждаюсь совсем от других идей.
– Да пошёл ты...
– Только бы не заблудиться.
Но не успели юноши пройти и десятка шагов по направлению к лестнице, как им наперерез двинулась подозрительная тёмная фигура. Неизвестный появился из-за угла и застыл напротив очумевших приятелей, видимо, в той же степени поражённый. В первый момент ребята даже не поняли, кто именно преградил им дорогу. Виновато было не ахти какое освещение. Масляные фонари значительно уступали электрическим лампам. Но присмотревшись... Артур чуть не застонал от жалости к самому себе.
– Боже мой... Только не это. Лучше бы мы и в самом деле встретили настоящее привидение!
Ибо пред ними стоял никто иной, как наследный в тридесятом колене лорд Герберт Уэнрайт, известный своими родственными связями с королевским двором и ярой приверженностью к гомосексуализму. Невысокого роста, стройный, по-женски изящный лорд вырядился в чёрное облегающее трико и неизменные женские сапожки на тонком каблуке-шпильке. Светлые кудряшки лорда прилипали к черепу, глаза были подведены чёрной же тушью, а губы ярко накрашены розовой помадой. Судя по всему, Герберт считал, что его вечерний туалет произведёт сногсшибательное впечатление.
