Текст книги "Страх во тьме (СИ)"

Автор книги: Максим Шторм

Артур и Джессика?! особенно напирали на необходимости незамедлительного спасательного рейда, пока ещё не поздно. Я тактично смолчал, что, возможно, уже поздно... Взбеленившаяся ни с того ни с сего испанка чуть ли не с кулаками наскакивала на меня, требуя предпринять хоть что-то для пропавшего юноши. Стиснув зубы, и чувствуя себя полным ничтожеством, я отвечал взбешённой девушке, что не имею права поставить жизнь одного человека, пусть даже и подростка совсем, превыше жизни других доверившихся мне людей. Кто знает, что произойдёт, если мы разделимся или всей толпой бросимся на выручку... Вдруг пленившие (в теории, разумеется) юношу Тёмные силы только и ждут подобной оплошности с нашей стороны? Надежда на спасение зиждется на сплочённости и единстве, на сжатом кулаке. И я не допущу, чтобы загадочный чернокнижник переломал нам все пальцы по отдельности.

Если Мартин угодил в плен, то, как только настанет утро, и в Стиллхолл прибудут строители, мы вызовем полицию, службу спасения, гвардейцев королевы, прочешем весь замок с верху до низу, но отыщем пропавшего юношу. Если же Скотт, не дай Бог, уже мёртв, то в любом случае ему уж ничем не помочь... А подставиться под новый удар у нас получится просто здорово. Несомненно, будь я один, то, не раздумывая, уже ломился бы в каждую из дверей, но... не сейчас. Джесс в бессилии волчицей смотрела на меня, но больше не произнесла ни слова.

____________________________________________

– Ну, что же ты стоишь в дверях?.. Проходи, проходи, я не... кусаюсь.

– Я-я-а... это... Я вам не помешал?

– О силы Тьмы, ну что за прелестный мальчик! Красивый, мужественный, сильный, и вдобавок воспитанный. Я прямо вся млею... Конечно, ты мне не помешал, милый. Подойди поближе, ну что же ты?..

– С удовольствием, если вы не возражаете...

– И прекрати говорить мне «вы»! Или я настолько старо выгляжу?

– Нет, нет! Что в... ты!

– Вот и замечательно. Садись рядом со мной.

На подгибающихся от охватившей его слабости ногах Мартин прошкандыбал к королевских размеров кровати и тяжело бухнулся на роскошные простыни. Затуманенное сладострастной негой сознание юноши воспринимало всё происходящее в одной колее, не сходя со стези желания и всепоглощающей страсти. Он не придал особого значения тому (при нынешних то обстоятельствах!) что комната, в которой он оказался, весьма необычна и загадочна. Комната подчёркнуто шикарная и утопающая в мягких коврах, пуфиках, креслах, пухлых подушках и озарённая тремя-четырьмя массивными канделябрами из меди, утыканными дюжиной приглушенно мерцающих восковых свечей... В центре помещения располагалась вышеупомянутая кровать, настоящее ложе любви, увенчанное вычурным балдахином. Интимный полумрак и общий фон комнаты отдавали вызывающим ало-розовым цветом.

Но юноша и на эти изыски не обратил должного внимания, не в силах отвести поражённо вытаращенных глаз от ТОЙ, что в расслабленно-небрежной позе возлегала на кровати, буквально утопая в мягких перинах.

Несомненно, это была самая красивая и желанная женщина из всех, что он когда-либо видел. Принцесса, королева, богиня... Чувствительнейший удар по психике любого здорового мужчины. Само совершенство... Волна густых иссиня-черных волос окаймляла хорошенькое личико с огромными насмешливыми зелёными глазами, точёным носиком, высокими скулами и просто потрясающими полными, чуть влажными, губами...

Она, как кошка, зажмурилась, сладко потянулась и изящно перевернулась на живот, зазывно улыбаясь. Мартин от волнения дышал с трудом. Из его глотки вырывались какие-то всхрипы, но он не мог произнести ни единого связного слова, лаская затуманенным взором плавные очертания восхитительного тела красавицы-незнакомки. Ибо она была обнажена. Полностью. Абсолютно. Юноша сидел ни жив, ни мёртв, обливаясь потом и чувствуя, как в паху извергается жаркий вулкан... Она мягко встала на четвереньки и, прогибаясь в пояснице, мурлыкая, подползла к нему. Мартин едва не терял сознание, у него было такое ощущение, что он вот-вот взорвётся от распирающего организм желания.

Незнакомка утвердилась на коленках и, откинув на спину гриву волос, ласково взяла Скотта за мелко трясущуюся руку.

– О, ты весь дрожишь, мой мальчик, – голос у неё был низкий, грудной, чувственный. – Что с тобой?

Мартин замедлил с ответом, тупо пялясь на совершенные груди, изящный изгиб талии, крутые бёдра, тёмный треугольничек шелковистых волос в низу плоского живота... Все проблемы, дом, друзья, замок, барон Кролл, мир за пределами этой комнаты прекратили для Мартина своё существование. Всё это осталось в далёком призрачном прошлом. В настоящем были только ОН и ОНА.

– Ну, почему ты молчишь?

– Ты очень красивая.

Она с хрипотцой рассмеялась. Упругие груди с выпуклыми тёмными сосками заколыхались в такт... Мартин в изнеможении простонал сквозь до боли стиснутые зубы.

– Рада, чертовски рада, что я тебе нравлюсь, – обнажённая красавица блеснула ровными, как на подбор, белоснежными зубками. – Ты мне тоже симпатичен... Скажу по правде, малыш, увидев тебя, мне захотелось засунуть между ног пальцы. Твои пальцы...

Переварив услышанное, Мартин окостенел, хватая раскрытым ртом тёплый душный воздух. В комнате было жарко...

– Э-э... Взаимно.

– Ха-ха! Ты просто чудо, милый. Раздевайся, я хочу тебя. Прямо здесь и сейчас. Хочу твою силу, твою энергию.

Торопливо срывающий с себя одежду, так, что пуговицы летели, юноша вновь проигнорировал раздающиеся в висках молоточки тревоги, во всю мочь вопящие об опасности. Смертельной опасности. Но он хотел ЕЁ, хотел до боли! Оголившись, Мартин в нерешительности замер. Она беззастенчиво разглядывала обнажённое худое юношеское тело, задержав огромные глаза на чреслах Скотта. Там жизнь, что называется, била ключом.

– Внизу ты ещё краше, сладкий.

– Вам виднее, – Мартин покраснел как рак.

– Ляг на спину, расслабься... Я всё сделаю сама. Ты получишь ни с чем несравнимое наслаждение. Наслаждение, которого вот уже столько лет не удостаивался ни один из рода смертных.

Скотт упал на подушки, раскинув руки и ноги. На его физиономии застыло предвкушение невиданного чуда. К слову сказать, за исключением поцелуев и взаимных нежных ласк, у него ни разу не было полноценного сексуального опыта. И то, что с минуты на минуту должно было произойти, приводило его в неистовый трепет.

Она ловко села на Мартина сверху, крепко зажав его бёдра своими и, наклонившись, вскользь поцеловала в губы, проведя языком по лбу и носу юноши. Мартин изо всех сил вцепился пальцами в простыни.

– О, а это что такое? – черноволосая красавица поддела пальчиком с длинным острым ногтем покоящийся на груди Мартина нательный крестик, удерживаемый золотой цепочкой. – Милая безделушка, но, увы, совершенно бесполезная против таких, как я. Мы появились задолго до рождения вашей веры... И священные атрибуты вашей религии не в состоянии причинить нам вред. Тут нужны совсем другие амулеты, более древние и могущественные.

Мартин вполуха слушал её голос, в корне не воспринимая смысла произносимых ею слов. Она слегка приподнялась, упираясь ладонями в скользкую от пота грудь юноши, и резко опустилась, слившись с ним воедино... Мартин громко застонал, она запрокинула голову и торжествующе выкрикнула:

– Ну наконец-то, слава Тёмным богам, это свершилось! Я столько ждала...

Следующие несколько минут томная красавица приседала на глухо стонущем от наслаждения студенте, тонко вскрикивая в унисон. Температура в комнате повысилась, с обнажённых, распаренных страстью, любовников ручьями сбегал пот. Мартин, освоившись с новой для себя наукой, сноровисто ухватил незнакомку за тугие ягодицы, ускоряя движения. Перед его глазами мелькало то прекрасное, изнеможённое негой, лицо, то покачивающиеся полушария грудей с налитыми сосками... И больше он не о чём не думал. И не хотел думать.

– О-о!.. Великолепно, мой мальчик, просто великолепно! Ты так горяч, так энергичен... Я выпью тебя всего, без остатка! Ну же, излей в меня себя, ну...

Мартин выгнулся дугой, так сжав атласные бёдра зеленоглазой, что на нежной коже отпечатались белые пятна, и, не сдерживаясь, закричал. Она, сотрясаясь от оргазма, безвольно распласталась на юноше. Несколько ударов сердца они пролежали молча, обнявшись и тяжело дыша. Затем Скотт попробовал пошевелиться, но... Не тут-то было! Она так его придавила, что Мартину показалось, будто бы хрупкая красавица весит не менее тонны! В затуманенную голову Скотта прокрались первые признаки беспокойства. Вдавив Мартина в перины, она приблизила ангельское личико к его размякшей физиономии.

– Ты готов? Готов отдать мне свою силу?

– Чего? – прохрипел юноша, ещё раз попытавшись освободиться от стальных объятий. Тщетно.

– Приготовься...

Она мягко прикоснулась губами к шее Мартина. Тот невольно дёрнулся, опутавшие утомлённый мозг тенета колдовской паутины начали рваться. Она широко раскрыла рот, её язык нервно облизнул белые зубы. И тут... Он не поверил своим глазам. Резцы обнажённой красотки начали стремительно расти, увеличиваясь в размерах! Миг – и во рту у неё матово заблестела пара чуть загнутых, бритвенно-острых клыков. Зрачки зелёных глаз неуловимо растянулись, сузившись в вертикальные полумесяцы...

Она весело улыбнулась и невероятно быстро приникла к шее Мартина. Челюсти преобразившейся красавицы сомкнулись, клыки впились в плоть, прокусывая кожу. Молодая алая кровь хлынула в ненасытную глотку... суккуба!

Мартина охватила дикая, несусветная боль, место укуса жгло раскалённым железом. Он начал стремительно терять силы. В самом прямом смысле этого слова. Проклятая тварь высасывала с кровью все жизненные соки. Чудовищная боль в момент прочистила мозги Скотта. Он словно бы вынырнул из тёмного омута на спасительную поверхность. И он стал бороться.

Яростно заорав, юноша предпринял уже третью по счёту попытку сбросить с себя ненасытного суккуба. Но та присосалась как пиявка, испачкав рот вкусной свежей кровью. Ногти её переплавились в крюкообразные когти, разрывая кожу Мартина. Однако студент решил сражаться до конца. Путём сверхчеловеческих усилий освободив правую руку, он нанес, как ему показалось, несколько довольно солидных ударов по прекрасному лицу суккуба. В ответ она ещё сильней сжала челюсти, отмахнувшись от руки Скотта, как от назойливой мошки.

Корчась от боли, Мартин зашарил пальцами рядом с собой. Он слабел и слабел, ещё немножко, и он не сможет и века поднять... Судорожно мечущаяся рука неожиданно наткнулась на что-то твёрдое, выпирающее из-под вороха его одежды, брошенной тут же на кровати. Непослушные пальцы юноши сомкнулись на рукояти выпавшего из-за ремня в спешке снимаемых штанов серебряного столового ножа. Не раздумывая, Мартин в последнем усилии взметнул руку и всадил клинок меж лопаток трапезничающего суккуба. Нож вошёл в обольстительную спинку, как в подтаявшее масло.

Она в ту же секунду оторвалась от терзаемого горла юноши, прогибаясь назад, и издала пронзительный, скрежещущий вопль, от которого Мартина бросило в дрожь. Отчётливо понимая, что на повторный удар у него не будет ни времени, ни возможности, Скотт вогнал нож под левую грудь суккуба, по самую ручку.

Нежное горлышко голой девушки исторгло низкий рёв взбешённого носорога, и падкая до крови тварь в каком-то невероятном прыжке взвилась под самый потолок. Мартин тут же скатился с кровати, грохнувшись на ковёр, долей секунды позже суккуб рухнул обратно на забрызганное человеческой кровью ложе. Из её ран не показалось ни кровинки...

Пошатываясь, Мартин кое-как взгромоздился на колени и облокотился о кровать, наткнувшись на мёртвый взор остекленевших зелёных глаз с кошачьими зрачками. Челюсти суккуба свело предсмертной судорогой, исказив рот в злобной гримасе. Одна рука безвольно свесилась с кровати.

– Твою мать, – прогундосил Скотт, рассматривая убитого им кровососа. Он лапнул себя за шею и машинально вытер окрасившиеся кровью пальцы о простыню. Поразительно, но место укуса больше не болело... Боль сменилась саднящим пощипыванием, а кровь начала сворачиваться. Чары суккуба рассеивались.

– Надеюсь, после случившегося член у меня не отвалится, – промычал юноша, мимоходом глянув на поникшее достоинство.

Резкий, удушливый запах смачно ударил в нос. Вонь была настолько резкой, что Мартин закашлялся. Подняв голову, он увидел, что безупречное тело суккуба истаивает, истлевает, превращаясь в костлявую, обтянутую дряблой пергаментной кожей мумию. Роскошные волосы обратились в хворые спутанные колтуны, зубы покрылись коричневым налётом...

– Твою мать! – на этот раз во весь голос взвыл Мартин. Он отпрянул от кровати в сторону, схватился за живот, и его вырвало. Утирая с губ едкую желчь, Скотт прохрипел:

– Ну и встрял же я... Да еще неизвестно где саблю потерял. Алекс меня убьёт!

ГЛАВА 18

Ночь – ты как бездна глубока,

Ночь – ты безбрежная река.

...Ночь – бархат чёрной тишины,

Ночь – состояние души...

Театр Теней «Ночь»

Вечная битва за место под солнцем

В наших глазах разжигала запал.

В наших сердцах крепла вера господня

И наша религия – хэви-метал!

Крюгер «Вера и религия»

Саша Зверева украдкой, в платочек смахивала слёзы. Такие горючие и едкие. Разумеется, она плакала и раньше, но сейчас... Сейчас совсем другая ситуация, ни имеющая ничего общего с мелкими житейскими проблемами и неурядицами. Саша крепилась, сколько могла, читай, всю дорогу, но сколько же много смертей она увидела за эти несколько дней... Более чем предостаточно для юной девушки. Джон Хэтфилд, Грейс Брайен, Эдвард Блейк, теперь вот ещё Мартин исчез. А все эти ужасы и страсти? Колдовство, ожившие мертвецы, мороки, упыри, оборотни, страшные тайны... Саша порой сомневалась в собственном рассудке. Может, она уже давно сошла с ума, и всё это потустороннее безобразие живёт лишь в её больном воспалённом сознании? Ещё неизвестно, какой из вариантов более предпочтителен!

Зверева шмыгнула носом, из-под непослушной чёлки осматривая поредевший, порядком потрёпанный, израненный и удручённый отряд расположившихся в обеденном зале людей. Как только последний человек забежал в огромную комнату, прочные двери заперли на ключ, растопили камин и зажгли все свечи и лампы. Вскоре в зале стало тепло и светло. На окнах задёрнули шторы, поскольку вид стерегущего снаружи тумана многих откровенно нервировал. Ночь давно вступила в неоспоримо законные права, поглотив огромный замок и вплетая мазки угольной черноты в клубящиеся пары живого тумана. До утра оставалось около семи часов. Так мало и так много...

Джессика сидела за длинным обеденным столом, сложив в молитвенном жесте ладошки, и что-то горячо шептала по-испански. Артур уселся напротив неё, уронив вихрастую голову на грудь и непроизвольно вздрагивая во сне. Колин привалился спиной к стене рядом с жарким камином, молча уставившись в одну точку. О чём он думал, одному Богу известно... Трейси... Саше показалось, что она в кои-то веки видит настоящую Трейси, не ту, что способна обескуражить и высмеять кого угодно, и не ту, что без зазрения совести признается в пристрастии к «розовой» любви, а другую, истинную, которая прячется где-то глубоко внутри нарочито показной грубиянки и стервы.

Стюарт облокотилась о спинку высокого резного стула и нахохлилась. Лицо девочки было невероятно бледным, правую скулу украсила синюшная ссадина, огромные зелёные глаза намокли, короткие чёрные волосы стояли дыбом, как у разгневанного ёжика колючки. Трейси втихомолку плакала. Невиданное зрелище.

На беспокойно дремлющего в глубоком кресле Алекса вообще было страшно смотреть. Молодой парень под грузом чудовищной ответственности выглядел гораздо старше своего возраста. Постоянная тревога прорезала морщины на его лбу, а усталость нарисовала мешки под глазами и общий крайне нездоровый цвет лица. Болотин напоминал измученного и больного человека. Саша нахмурилась. А вдруг и в самом деле Алекс серьёзно занемог? Девочка видела перебинтованные раны и синяки на мускулистом теле Болотина. Может, Алекс подхватил заражение крови, или ещё чего похлеще?.. Саше стало плохо. Как она сразу об этом не подумала... Оставив бдительного и надёжного Ральфа Шнитке за старшего, молодой человек, едва опустившись в кресло, тут же погрузился в сон, предварительно положив под рукой меч. Он как будто провалился в горячечный обморок. Не менее измученная, Герти примостилась подле своего взрослого друга на полу, обхватив Алекса за ногу и склонив черноволосую головку ему на бедро. Картина была просто умиляющей. Саша поспешила промокнуть глаза.

Немец разложился за столом, невозмутимо затачивая и без того острый охотничий нож. Винтовку он держал на расстоянии вытянутой руки и очевидной усталости не проявлял. Перехватив внимательный взгляд Саши, забравшейся с ногами в кресло, немец ободряюще подмигнул и раздвинул густые усы в улыбке. Девушка беспомощно улыбнулась в ответ. У неё немножко отпустило сердце. Стойкий охотник умел внушать уверенность одним своим видом.

Стокман понуро сидел под одним из окон, сцепив руки на коленях, обширная тень накрывала его. Бизнесмен напоминал общипанную ворону, ни желая ни с кем говорить. Дон Рейнолдс с поседевшими висками и пока ещё трезвый Мастерс о чём-то тихо перетирали в стороне. Коннор, заложив руки за спину, шаркающим шагом неторопливо мерил пространство зала, скорбно поджимая тонкие сухие губы. В зале веяло подавленностью и унынием. Зарёванная Кристи держалась на одном честном слове. Забившись в самый дальний уголок, она постоянно вздрагивала и боязливо оглядывалась. Голубые глаза её были полны ужаса и обречённости...

Саша вновь обратила внимание на Трейси. Стюарт то и дело, когда думала, что никто не видит, бросала на спящего Алекса исполненные мольбы, тоски и затаённой надежды взгляды, откровенные и... Саша недоверчиво нахмурила строгие брови. Нежные? Трейси делает нежные, ласковые и покорные глазки? Да быть того не может! Это же противоречит всем законам природы. Трейси и вдруг... Да нет, ерунда всё это.

Словно почувствовав, что стала объектом для пристального внимания, Трейси обернулась и наткнулась на отсутствующий взгляд Саши. Стюарт было по привычке скорчила надменную физиономию, но... подбородок её предательски задрожал. Трейси показалась Саше до того беззащитной, маленькой и глубоко несчастной, что она отбросила все сомнения, выбралась из кресла, подошла и крепко прижала девушку к себе, обняв за плечи. Тело Стюарт инстинктивно затвердело твёрже камня, но не прошло и секунды, как она обмякла, зарывшись лицом в густые распущенные волосы Саши. Зверева успокаивающе погладила Трейси по спине.

– Ну всё, всё, милая, не смей больше реветь.

– На себя посмотри, – глухо проговорила Трейси.

– Я – другое дело. А вот от тебя, такой железной и неприступной, повышенного слёзоотделения никто не ожидал... Вон Колин до сих пор сидит с отвисшей челюстью.

– Да ладно тебе...

Они немного помолчали. Наконец Стюарт выдавила:

– Спасибо...

– За что?

– За то, что не задаёшь глупых вопросов.

– Ой, ну чего ты... Да, кстати...

– Что?

– Не вздумай меня лапать.

Трейси с утробным смешком легко ущипнула Сашу за круглую ягодицу.

– Договорились, хотя и трудно сдержаться, – в голосе девочки появились шутливые нотки.

– Умница, я знала, что ты всё понимаешь.

– Просто мне больше нравится Джессика.

Девчонки неуверенно хихикнули и... засмеялись сквозь слёзы. Насторожившаяся Веласкес и очнувшийся Артур недоумённо пялились на них, Колин поднялся на ноги и развёл руками. Мол, неисповедимы пути господни.

____________________________________________

 
... – сейчас сами всё услышите!
– Ты знаешь, я уже слышала кое-что из твоего весьма сомнительного творчества...
– И что, настолько всё плохо? Только не ври.
– Ты, дружок, нелеп и бездарен.
– Ну, знаешь, что... Закрой тогда уши!
– И не подумаю. Надо же кому-то раскритиковать тебя.
– Трейси, прекрати. Не слушай её, Колин, она просто завидует. Рассказывай.
– И ничего я не завидую! Чему завидовать то?! Ладно, ладно, молчу...
Ночь набрасывает сети на город,
Мне становится легче дышать.
Я снова чувствую жажду и голод,
И тебе от меня не убежать!
Я тенью крадусь под полной луною,
В надежде устроить себе славный пир.
Чёрным плащом свою жертву накрою,
Я – дитя Ночи, демон, вампир!
Мой лик ужасный сводит с ума,
Бледная кожа, хищный оскал.
И алым огнём полыхают глаза,
Обо мне мистер Стокер давно рассказал.
Тебя я настигну – поздно бежать,
Я чую, как зверь, твой сладкий запах.
На людские законы мне наплевать -
Я наслаждаюсь болью и страхом.
Вот ты и попалась, принцесса моя,
Из груди твоей рвётся отчаянья крик.
Мольба глаз прекрасных не сдержит меня,
Мне надо продлить бытия вечный миг!
Ты безвольно обмякла в объятьях моих,
Всё это похоже на злую любовь...
К твоей нежной шейке я плавно приник,
Ища взглядом вену, несущую кровь...
Но, только коснувшись твоей дивной кожи,
Я замер, в бессилии спрятав клыки.
На кого – то из прошлого ты очень похожа,
И в тёмной душе разлилась боль тоски.
Ты так красива в лунном сиянии,
Словно легла отдохнуть и уснула.
Я застыл над тобою в полном молчании,
И мёртвое сердце вдруг что – то кольнуло...
На колени тихонько я опустился,
Твоего лица нежно коснулся рукой.
Резко поднявшись, во тьме растворился,
Очнувшись, забудешь, что было с тобой...
 

Эмоциональные юношеские голоса, звучащие на пониженных тонах и очередная нетленка мистера Рэнделла было первым, что я услышал, проснувшись. Представляете? Вот если вдуматься, как должны себя вести люди, впутавшиеся в такой переплёт, как мы? Заточённые во спасение в каменном мешке и ждущие спасительного рассвета? А вокруг, предположительно, сгущаются силы Тьмы и толпами бродят исходящие голодной слюной чудовища? Я и сам до последнего не знал! Теперь знаю. Люди в подобной ситуации спокойно сидят, разговаривая вполголоса, читают стихи и рассуждают о морали и поэзии. Охренеть!

Спал я плохо. Крепко и беспробудно, но снилась такая фигня, что лучше бы вообще не засыпал. Хотя я настолько вымотался, что больше не мог сопротивляться усталости. Исходя из услышанного, я понял, что ничего страшного за время моего выпадания из сознания не произошло. Отдых был необходим, голова моя раскалывалась на части, все кости ломило, раны продолжало обжигать болью. И хоть головная боль после кошмарных сновидений никуда не исчезла, но усталость отступила, а жжение где-то затаилось внутри. И то хорошо. С депрессивным постоянством меня на всём протяжении терзал один и тот же сон. Мёртвый Герберт, торжествующе ухмыляясь, хлопал меня по плечу, неся сомнительную галиматью, а Элис Блэр печально и скорбно качала головой, говоря, что я не послушал её, не только влез в Обитель Тьмы, но и впустил Тьму в себя. И ещё снился какой-то мерзкий, седой старикашка, который мне кого-то смутно напоминал, но я так и не понял кого... И так снова и снова, в одной и той же последовательности. Герберт улыбался, Элис сокрушалась, подозрительный старик терялся во мраке. Бред, одним словом.

Я открыл глаза. Студенты кучковались вокруг меня, сдвинув поближе кресла и стулья. Герти первая заметила моё пробуждение.

– Алекс! А уже два часа ночи!

– Порядок, значит? – я с хрустом потянулся. – Колин вам не полное собрание сочинений впаривает?

Подростки заулыбались. Чертовки приятно, скажу вам, когда за тебя искренне беспокоятся и рады, что с тобой всё в норме. Ну, я пытался держаться в норме. Не знаю, насколько меня хватит. Надеюсь, что до утра уж точно... Герти залезла на подлокотник кресла и ласково провела пальчиками по моей небритой щетинистой щеке. Глазёнки девочки смотрели с тревогой и заботой. Я не мог подвести ТАКИЕ глаза... А от взгляда Трейси, который от раза к разу становился всё более странным, вообще хотелось провалиться под землю. Ральф сидел за столом, вдумчиво перебирая свои охотничьи прибамбасы, Стокман кемарил под окном, Кристи застыла в дальнем уголке, Мастерс помахал мне фляжкой (когда она у него уже опустеет?!), Коннор остановился неподалёку и доброжелательно кивнул. Дон безмятежно дрых на краю стола. Счастливчик. Так, глядишь, если всё нормально будет, и до утра спокойно проспит. Я машинально пересчитал детвору: Трейси, Саша, Джесс, Колин, Артур, Мар... Я прикусил губу. Мартина с нами больше не было.

Колин показательно ждал реакции на продекламированный стих. Трейси демонстративно фыркала, кривилась и делала вид, что её вот-вот стошнит, остальные отнеслись более положительно. Артур одобряюще хмыкнул, а Саша, так та вообще поедала засмущавшегося юношу влюблёнными глазами. Я понимающе усмехнулся и сказал:

– Мне понравилось, приятель. Классная вещь. Стоящая. Давно сочинил?

– Сегодня ночью, – Колин покосился на Сашу. – Это хороший стих. Один из лучших, что у меня есть.

Последние слова он произнёс с явным нажимом. Трейси, оседлавшая верхом один из стульев, поёрзала на жёстком сидении и примиряюще бросила:

– Ну... Согласна, не так уж и плохо. Сюжетец интересный, душевный такой... Но вот если бы ты сочинил что-нибудь в стиле металла... Гимн там или... Ну, я не знаю!

Это был вызов. И внезапно улыбнувшийся Колин принял его. Он театрально откашлялся. Трейси, почувствовав близость поражения, кисло сникла.

– Это одно из старых стихотворений. Я написал его после концерта AC/DC...

– Ты БЫЛ на концерте AC/DC? – Трейси так и подпрыгнула. – Не гони!

– А вот и был! Я же австралиец, – Колин победно показал девчонке язык.

Трейси чуть не удавилась от зависти, а Колин начал:

 
Мы надвигаемся мощной стеною,
Эй, прочь с дороги, кто не дурак!
В пыль разнесём мы ваши устои,
Водрузив над руинами хард-рока знак!
Мы – это рок, мы сила и честь,
Реют знамёна и поднят наш флаг.
Мы не исчезли, мы были и есть,
Вскинув в едином порыве кулак!
Мы свежая кровь прогнившего царства,
Мы ярость и вызов всем и всему.
В горниле борьбы закалённое братство,
Мы начинаем святую войну!
Кожа, заклёпки – вот наша броня,
В наших глазах полыхает огонь.
Скоро начнётся стальная заря,
И мир содрогнется, почувствовав боль.
Мы хищные волки, мы – это рок,
Мы уже близко, слышите нас?
Рэп, эмо, попсу мы сотрём в порошок,
И нам не нужен особый приказ.
Мы патриоты Отчизны своей,
Мы ненавидим, когда в нас плюют.
Вы содрогнётесь от наших идей,
Слышите, твари, часы уже бьют!
Мы – это рок, мы живая лавина,
Мы армия жизни во мраке теней.
Идём, не сгибаясь, сомненья отринув,
Следуя воли не чужой, а СВОЕЙ!
Мы – Рок!!!
 

Это зажигательно-провокационное творение вызвало настоящий неподдельный резонанс в нашем маленьком сплочённом обществе! Наш лагерь разделился на две группы. Ни дать ни взять ток-шоу в прямом эфире! С одной стороны невидимого барьера я – едва не прослезившийся от восторга, суровый шотландский парень Артур, которого добрый папаша пичкал «Nazareth» с молоком матери ещё с пелёнок и Трейси. Оправившись от первоначального шока, Стюарт едва не расцеловала явно довольного произведённым фурором Колина. Всё, братцы, теперь они друзья до гроба, серьёзно. Трейси (и как только у неё язык повернулся?!) официально заявила, что жестоко ошибалась в юном поэте! приносит ему свои извинения! и зачисляет в почётный список тех немногих личностей мужского пола, к коим не испытывает отвращения! По-моему, Рэнделл так и не осознал до конца, какой чести удостоился...

С противоположного берега в Колина камнями и тухлыми яйцами швырялась Джессика при молчаливой поддержке Саши. Герти, честно не понимая, в чём суть подоплёки, воздержалась от комментариев. Испанка возмущённо набрасывалась на Колина, обвиняя в необъективности, предвзятости и расизме! Дескать, нельзя так облыжно и грубо высказываться на столь скользкие темы. На вкус и цвет товарищей нет, и кому-то может не понравиться столь откровенная хула. Надо быть корректней и думать о чувствах других людей. Колин откровенно недоумевал. Саша, замявшись (видно, что ей не хотелось идти против юноши, но и не высказать своё мнение она тоже не могла), то и дело открывала рот, но воспламенившаяся Джессика не давала подруге и слова вставить. Испанка горячо тарабанила, что ничего хорошего в рок-музыке не видит, идей не понимает, и вовсю отстаивала Рики Мартина и Энрике Иглесиаса. Да и сама поп музыка – лучшая музыка в мире! От такой кощунственной тирады Трейси едва не выпрыгнула из кожи и посоветовала смуглой испанке засунуть всю поп-музыку себе в одно место схожее по названию... Джессика словно не слышала, продолжая митинговать. Вскоре мы узнали, что и Бритни Спирс и Дженнифер Лопес тоже ничего. Колин полностью разделял это мнение, сказав, что да, попа у Джей Ло очень даже ничего. Джессика в бессилии зарычала. Хорошо, что среди нас не оказалось фанатов рэпа и эмо! И так веселуха была та ещё.

– Джессика, ты вообще понимаешь, на кого бочку катишь? – Трейси грудью встала на защиту всея «хард & хэви». – Что ты можешь знать о философии, тематике и идейной составляющей рок-музыки, и групп, играющих её? Это не Колин, это ты ведёшь себя необъективно и опрометчиво, рассуждая о тех материях, в которых ни хрена не смыслишь.

– А ты смыслишь дальше некуда!

Стюарт чуть не поперхнулась. А кто же тогда смыслит, да?

– Милая моя девочка, – язвительно процедила Стюарт. – Я не просто смыслю в этом... Это смысл моей жизни. Я живу ЭТИМ. Понимаешь, рок или метал это не просто музыка, звуки, тексты, нет. Это явление. Это искусство с большой буквы. Это часть мировой культуры.

– И ножом, как я погляжу, вы владеете неплохо, – к нашей взбудораженной компании незаметно присоединился Энтони Коннор. – Чувствуется, что у вас уверенная и поднаторевшая рука.

Подозрительно взглянув на престарелого дворецкого, Трейси осторожно спросила:

– Куда вы клоните, дядя?

– Да всё туда же, – устало вздохнул Коннор. – К безвозвратно испорченным креслам и перилам, к вашей любви к личностям вроде Дио и Удо...

Трейси прикусила готовую сорваться с языка шпильку. Отпираться не было никакого смысла, она сама напросилась.

– Э-э... Сэр, вы что, отшлёпаете меня?

– Зачем? – прокряхтел мажордом. – В любом случае я уже не считаю себя ответственным за сохранность чужого имущества. Если Господь сподобит оставить меня в живых, и мы выберемся из этой заварушки, то какая разница, сколько вы изрезали мебели в замке слуги самого дьявола! Кроме того... Кроме того, признаюсь, что подслушивал и прошу прощения... Я и сам в молодости увлекался тяжёлым роком. Да и по сей день иногда обращаюсь к старой доброй музыке семидесятых.

– Вы?!

– Ну да, а что в этом удивительного? Неужели я произвожу впечатление заплесневелого старого сухаря?..

– Ну...

– То-то же, мисс Стюарт. Я, между прочем, бывал на живых выступлениях « Uriah Heep», «Slade» и «Led Zeppelin»...

– Ух, ты! – восторженно приподнялась Трейси. – И вы видели Роберта Планта, Ноди Холдера и Гарри Тейна?