Текст книги "Хищники"

Автор книги: Максим Шаттам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

21

При упоминании имени лейтенанта Фревена из Военной полиции майор Каллон глубоко задумался. Энн сомневалась, что он заинтересуется причинами, побудившими ВП потребовать услуги медсестры. Фигурой Фревен напоминал гориллу, он никогда не разговаривал с незнакомыми людьми и вообще имел репутацию грубого животного. Но с тех пор, как она стала с ним общаться, Энн не переставала удивляться, насколько образ лейтенанта, сложившийся в умах людей, не соответствует действительности. Да, внешность Фревена производила однозначное впечатление, однако в том, как он себя вел, не было даже намека на жестокость. Конечно, слухи рождались из-за его внешности… она же уже кое-что знала о нем!

Ну и что может вообразить себе майор Каллон? Что Фревен пытает подозреваемых и доводит их до такого состояния, что им требуется помощь медсестры? Утром, после подъема, он поинтересовался, все ли в порядке в Военной полиции? Энн уклонилась от обсуждения этой темы, что Каллону явно не понравилось. Бумага, присланная вечером Фревеном, ему тоже не понравилось. Лейтенант требовал, чтобы Энн в срочном порядке была переведена в подчинение ВП. И сообщал, что этого требует поручение большой важности. С этого времени Энн наслаждалась свободой передвижения, с чем Каллон не мог ничего поделать, как и воздействовать на нее, пользуясь положением старшего по чину, – для этого он был слишком труслив.

Энн не хотела полностью устраняться от обязанностей медсестры и отдаляться от своих коллег. Все утро она провела в медсанчасти, желая быть в курсе ситуации и помочь персоналу, высаживающемуся на берег. Постоянно поступали раненые, операционный блок работал без перерывов, хирурги не отходили от столов. Кровь с полов перестали вытирать, и она образовала клейкие лужи под ногами, а ее запах становился удушающим.

В полдень Энн вошла в палатку, которую она делила с Клариссой. Она ополоснула лицо водой и, как умывающаяся кошка, провела по нему запястьем, пытаясь стереть тяжесть страданий, которые, как ей казалось, она чувствовала кожей. Ей ужасно хотелось есть, и она мимоходом отломила кусок хлеба, который стала жевать, идя по главной аллее базы. Она шла в пыли от вездеходов, среди солдат, направляющихся на свои позиции. Рота Рейвен располагалась в южной части базы, а палатки третьего взвода выходили на опушку леса. Капитана Морриса она нашла дремавшим в палатке.

– Капитан, извините меня, я хотела предупредить вас, что хочу создать для ваших людей пункт здоровья.

Моррис встал с растерянным видом.

– Пункт здоровья? – повторил он. – Что это за ерунда такая?

Энн заметила, что у него сильно изуродована верхняя губа. Она указала на свою сумку с красным крестом в белом круге, в которую положила несколько упаковок плацебо. Эти бесполезные таблетки, имитирующие лекарство, они давали умирающим солдатам, которым было приятно думать, что о них заботятся, а на самом деле на них предпочитали не тратить ценные медикаменты – такова экономия войны.

– Я пришла расспросить ваших людей, как они спят, не требуется ли им успокоительное или, наоборот, витамины, аспирин…

– Успокоительное боевому подразделению? Вы смеетесь?

– Ничего подобного, успокойтесь, я говорю не о снотворном, а о средстве, которое поможет им отдохнуть. Я понимаю, что рота Рейвен после вчерашнего не расположена к общению. Тогда отложим до завтра.

– Или до послезавтра, никто ничего не знает об этом, это война, дамочка, и солдатам не надо успокоительного!

– Хороший отдых прибавит им энергии, капитан. Ну, хорошо, не буду настаивать. По крайней мере, могу предложить им витамины, не возражаете?

Моррис тряхнул головой. Потом проговорил:

– Нет, я хочу спать…

Энн подбоченилась, показывая, что она раздражена.

– Послушайте, мне совсем не хочется быть нянькой, чтобы поднимать моральный дух в войсках. Если хотите знать, наша настоящая цель – не всучить таблетки вашим солдатам, а дать им понять, что о них заботятся. А присутствие женщины прогонит черные мысли у них из головы. Впрочем теперь, если у вас возникнут проблемы, обращайтесь не ко мне, а в штаб.

После театральной паузы она добавила:

– Итак, я могу идти?

Моррис, которого привели в замешательство тон медсестры и мысли о том, что штаб затевает какой-то маневр, кивнул. И Энн вышла под полуденное солнце.

Теперь она решила заняться сбором информации посредством общения с тем, кто либо окажется ее союзником, либо станет худшим врагом: Энн шла к медбрату третьего взвода Паркеру Коллинсу. Высокому брюнету с красивыми зелеными глазами. Он аккуратно укладывал медикаменты в свою сумку. Вероятно, в третий или четвертый раз после побудки, подумала Энн. Он пересчитывал компрессы, дозы морфия, перевязочный материал… Чтобы отвлечься и успокоиться.

– Вам всего хватает? – осведомилась она.

– Что? – Коллинс вздрогнул.

– В вашей медицинской сумке всего достаточно? Если нет, я могу принести вам дополнительный запас.

Коллинс посмотрел на медсестру с интересом.

– Э, да все нормально, у меня всего в избытке. – Он нахмурился, приглядываясь к ней. – Мы ведь уже виделись, да?

Кивнув, она ответила:

– На ходу.

– Очень забавно, – заметил он с легким раздражением.

Вероятно, не союзник.

– Меня зовут Энн Доусон, – сказала она с улыбкой. – Мы встречались на «Чайке», перед началом штурма. Я пришла к вам во взвод, чтобы передать вам кое-какие таблетки, практически бесполезные, но которые убеждают солдат, что о них заботятся. Вы можете указать мне тех, кто больше всего нуждается в этом…

Коллинс, раздумывая, почесал бровь.

– Вот уже не ожидал, что медсанчасть ведет такую коварную стратегию! – дерзко ответил он. – Вам стоит повидать Клампса, Рисби и Уилкера, вид у них не слишком уверенный.

– После вчерашней атаки?

– С тех пор, как началась эта проклятая война.

– Я… Мы стараемся предотвратить у солдат приступы тоски, депрессии. Некоторые симптомы – это уход в себя, желание уединиться или, наоборот, чрезмерная общительность, грубость, постоянные стычки с товарищами. Вы замечали что-то подобное?

Он поднял брови.

– Ну, Траудел… его вчера утром прямо-таки трясло, но он снова пришел в себя, я его знаю, внутри он стойкий. Кроме него… я даже не знаю.

– А есть во взводе нелюдимы?

– Нелюдимы? Я бы сказал, что это капрал Режи, он мало разговаривает, Влад, пардон, Хришек, но этот по большей части молчит потому, что он… немного сдвинутый.

– Сдвинутый?

– Очень грубый тип, правда! Он рассказывал нам, что, когда был маленьким, ему нравилось убивать кур, отрубая им головы! Вот так мальчишеские игры! Да, вы не должны обойти его вниманием, это высокий блондин, помятый такой. А на позиции он поднимается далеко не последний!

– Кто еще?

– Одиночки? Это все. Нет, из офицеров, например, капитан Моррис или лейтенант Даррингтон, они тоже мало разговаривают. Хотя им это и не требуется. Достаточно рявкнуть в нужный момент. Они знают, как заставить себя уважать.

– А есть горячие головы?

– О, даже трудно выбрать! Весь третий взвод – это сборище сорвиголов. Многие прошли не одну войну, все знают друг друга, вместе и сражались, и выживали, у них друг с другом очень прочная связь! Среди них, надо заметить, есть двое или трое горлопанов. Тот же Джазинни. Самый языкатый во взводе.

– Жестокий?

– Он? Нет! Но я не хотел бы быть по другую сторону фронта, когда он идет в наступление. Но это уже другое… Нет, у Джазинни прозвище Две Тысячи Шуток. Они всегда у него на кончике языка. Есть еще Костелло, этот любит прихвастнуть, что он мастер на все руки.

– А Харрисон? Я слышала, что он был арестован ВП?

– Кол очень резкий, это правда. А ВП хотела заставить его обоср… Извините. Вот и все. Но он не злой. Но ему, как и Костелло, бесполезно предлагать таблетки, только время потеряете. Они не станут ничего глотать, не станут прятаться за таблетками.

Энн приняла это к сведению и проверила, хорошо ли сидит на ее золотых волосах ее медсестринская шапочка.

– Кажется, вы хорошо осведомлены обо всех. С кем мне еще поговорить, чтобы все-таки раздать медикаменты?

– Можете попытаться разговорить «писателя», Стива Рисби.

– Писателя?

– Да, его так называют потому, что он хорошо пишет. Некоторые просят его писать за них письма семьям, особенно женщинам. Рисби и стихи сочиняет! Он знает все обо всех.

– А где я его могу найти?

– Я вам покажу палатку. Вы его сразу узнаете. Он, конечно, не гора мускулов! Но со снайперской винтовкой один положит батальон врагов!

Энн двинулась в направлении, указанном Коллинсом, и нашла Рисби сидящим за деревянным столом перед палаткой: он что-то писал. Это оказался парень среднего роста, едва ли старше двадцати, темно-рыжий, круглолицый, с длинными и худыми руками и ногами, его вены выделялись больше, чем мышцы. Краснота глаз свидетельствовала о постоянном недосыпе.

– Стив Рисби? Я Энн Доусон. Мне сказали, что вы именно тот человек, который мне нужен.

Он захлопал ресницами, глядя на нее, и отодвинул блокнот, на верхнем листе которого он успел написать несколько строчек буквами с завитками. Затем отложил ручку. Левша, отметила Энн.

– Что вы хотите? – спросил он тонким голосом, полностью соответствующим его сложению.

Энн села на скамейку напротив него.

– Я должна убедиться, что в вашем взводе все чувствуют себя хорошо после… вчерашней битвы. Я ищу кого-то, кто хорошо знает своих товарищей.

– Вчера мы потеряли немало друзей, и сегодня многие, конечно, не в форме. Вот это и надо иметь в виду, мэм.

Он смотрел ей в глаза, не отводя взгляда, и эта искренность понравилась Энн. Кроме того, он не был правшой и… здоровяком. Этот молодой человек должен был найти во взводе поддержку, чтобы все пропустить через себя и многое понять о каждом человеке во взводе.

– Мне сказали, что вы «писатель»! – с улыбкой сказала она.

Рисби присвистнул, находя это забавным.

– Вы видите перед собой человека, который может связать три слова и один из всей компании грубых мужиков любит читать, поэтому они считают его писателем!

– Грубые мужики? Лестное для них определение, наверно, и вы не один из них?

– Я? Посмотрите на меня. У каждого своя роль, мэм. Я играю на расстоянии, оставляя другим право драться врукопашную.

Свои слова он сопроводил жестом, имитирующим стрельбу из ружья.

– Перо и оптический прицел, а время шпаги уже прошло, – добавил он, хохотнув.

Энн заметила край повязки под коротким рукавом его футболки, ей даже показалось, что под тканью темнеет пятно.

– Вы ранены?

– Ерунда. Слегка задела пуля.

– Этого достаточно для проникновения инфекции. Позвольте мне посмотреть.

Рисби поднял руку, давая понять Энн, чтобы она не приближалась.

– Не стоит, все в порядке.

Энн не стала настаивать. Она сразу приступила к основной теме.

– Вы можете рассказать мне о ваших товарищах? Не вел ли себя кто-либо из них в последние дни неадекватно?

Он скрестил руки на груди.

– А что, собственно, вам надо? По мне, например, Уилкер не совсем в себе, значит, надо пойти и напичкать его всякой гадостью?

Энн почувствовала, что тает последний шанс установить с «писателем» доверительные отношения. И она немедленно пошла в контратаку:

– Совсем наоборот! Именно поэтому я пришла к вам за помощью! Я совсем не хочу задевать ничьих чувств, просто хочу узнать, чего стоит избегать и как подступиться к другим. Мне сказали, что вы тонкий человек и хорошо знаете всех.

Он мгновение смотрел на медсестру, затем, привстав, подался вперед и доверительно сказал:

– Вы знаете, почему третий взвод такой особенный?

Энн покачала головой.

– Потому что мы не только воинское подразделение в составе роты. Нет. Мы образуем братское единство. – Рисби угрожающе поднял указательный палец. – Мы – секта, мэм. Третий взвод – это секта. И, если не являетесь ее членом, вы ничего не узнаете. – На его лице появилась гримаса, означающая отказ. – Абсолютно ничего.

22

Крэг Фревен был виден на пляже издалека. Он стоял, прислонившись спиной к огромному пустому бункеру.

Сумерки ложились на отлогий берег со следами недавней бойни красным покрывалом, продолжающимся до корпусов кораблей на рейде, окрашивая в фиолетовый цвет волны начинающегося прилива, которые слизывали все то, что осталось от битвы.

Колючая проволока опоясывала широкое пространство, воплощая агрессивность цивилизации, зону, зачищенную страхом. Ветер мягко колыхал высокие травы, прибивая к земле запах разлагающихся трупов.

Когда он увидел Энн, идущую по тропинке через поле, Фревен пошел ей навстречу, желая отойти от бетонного короба, в котором еще гнили обгоревшие тела врагов.

День выдался тяжелым для него, наполненным тем, чего он терпеть не мог – административными хлопотами, бланками, дипломатичными рапортами, чтобы не обидеть ни одних, ни других. Вчерашнее нервное напряжение постепенно спадало, Фревен чувствовал себя спокойнее. И в то время, когда садилось солнце и Энн была рядом, он в полной мере осознал, что она – женщина. Грациозная, хрупкая, обаятельная. Очень красивая женщина. Ее присутствие, улыбка, адресованная ему в знак приветствия, грели ему душу. Белые зубы, влажные нежные губы. Крэг обратил внимание, что она распустила свои волосы, стянув в хвостик на затылке лишь часть верхних боковых прядей, и ее светлые кудри плясали по плечам. Она была без своей обычной медицинской шапочки, а ее блузу частично скрывала зеленая пелерина. Энн была очаровательна.

– Это любопытная мысль – назначить здесь свидание! – сказала она, подойдя к лейтенанту.

Беспокойство Фревена рассеялось. Он пригласил ее, чтобы спокойно поговорить. В этот вечер Улей был занят несколькими офицерами ВП, которые собрались по поводу организации лагеря для пленных… Но почему понадобилось уйти так далеко? Разве нельзя было укрыться от посторонних глаз за грузовиком или отдельно наваленной грудой мешков с песком? И Фревену пришлось признаться себе в очевидном. Какая-то его часть чувствовала происшедшее в нем изменение в восприятии этой молодой женщины. И ему нравилось это изменение.

Он хотел, провести это время вместе с ней, вдали от всех.

Сколько времени ты не чувствовал женского тепла? Фревен понял, что его разум и тело хотели вернуться к нормальной жизни после долгих часов варварства.

– Чтобы нас никто не беспокоил, – заявил он как заправский профессионал. – У меня новость. Убийца задушил Томерса нейлоновым шнурком.

– Это полезная подсказка?

– Как дополнительная информация – да. Где можно найти нейлон в армии?

Энн смотрела на колышущиеся травы.

– Не знаю, – призналась она.

– Парашюты. Они из нейлона. Я расспросил офицеров из разных частей, никто не видел нейлон в других местах.

– Убийца был парашютистом? Это расходится с нашими предыдущими выводами, в третьем взводе нет десантников.

– Нет, но он мог иметь доступ к частям парашюта. Иногда бывает, что испорченную ткань разрезают для различных целей. Убийца мог раздобыть кусок шнура, которым он и задушил Томерса.

– И я догадываюсь, что вы уже провели расследование по этому поводу.

– Точно. Я запросил список парашютных подразделений, имевших контакты с ротой Рейвен. И расспросил всех ответственных за утилизацию парашютов. Пока ничего конкретного. С другой стороны, мои люди искали следы, относящиеся к жертвам. Безрезультатно. Росдейл и Томерс не были замечены ни в каких ссорах, ничего особенного мои подчиненные не узнали.

На востоке небо становилось темно-синим, и на нем уже загорались блестящие точки, и в это же время последние лучи заходящего солнца ласкали лицо Энн.

– Я провела сегодня некоторое время в третьем взводе. Это было нелегко. Они сплочены… Вы знаете, как они сами называют себя? Секта! Братство огня, в котором все оказывают друг другу поддержку. Закон территории, так сказал Рисби.

– Вы все-таки смогли наладить контакт?

– Относительный. Я думаю, что с медбратом все будет не так очевидно, как я думала. Он – мой коллега, и я считала, что этого достаточно, чтобы наладить связь, была уверена. Капитана Морриса оказалось трудно провести. Не знаю, он дистанцирован от своих людей, потому что боится их, или держится холодно, чтобы было легче командовать ими. Я к нему больше не пойду. Потому что есть Рисби. Достаточно проницательный человек. – Энн улыбнулась. – У него тонкий ум, хотя тело целиком поместится в одной вашей руке!

Она весело засмеялась, и это понравилось Фревену. Он увидел, что у нее чуть неровно вырос один клык в безупречном ряду зубов. Прелестная особенность. Лейтенант тоже улыбнулся.

«Редкий случай», – подумала Энн.

– Рисби чуть более открыт, чем большинство парней третьего взвода. И у него есть точное мнение о каждом.

– Он будет с вами говорить?

– Возможно, со временем.

Фревен разочарованно поджал губы.

– У нас нет времени, Энн. В ближайшие дни или даже часы они направятся на фронт.

– А вы? – быстро спросила она. – Вы отправитесь с ними?

– Если мне не помешает Тоддворс, то да.

– Тогда я с вами.

– Нет. В какой-то момент вы должны остановиться. Нельзя долго заниматься этим делом.

– Можно. Я начинала с вами и пойду до конца.

– До конца чего, Энн?

– До конца этой истории. Я хочу увидеть этого хищника, того, кто убивает ради удовольствия.

Фревен вздохнул, намереваясь вразумить ее, но, разомкнув губы, не смог произнести ни одного слова. Энн смотрела в его глаза, которые нарождающаяся ночь сделала серо-голубыми.

– Не оставляйте меня, лейтенант, – тихо сказала она. – Я хочу пойти с вами до конца.

Он колебался, а она добавила, опустив взгляд:

– Мне это нужно. Пожалуйста.

Фревен растерялся, внезапно ощутив ее слабость. Его смутило отсутствие у нее обычной самоуверенности. Он положил руку ей на плечо. Она выглядела такой хрупкой рядом с его мощной фигурой. Фревен чувствовал запах ее духов, аромат ванили, окрашенный более сильным оттенком компонента животного происхождения, который он не смог распознать.

– Что вынуждает вас поступать таким образом, Энн? Почему каждый раз, когда мы сталкиваемся с извращенным разумом этого человека, вы говорите так, как будто близко знаете его?

И он увидел, что ее лицо приняло другое выражение, а глаза увлажнились.

– Я должна идти, меня ждут в госпитале. Извините.

Энн выскользнула из-под его руки и пошла по песчаной тропинке, вынудив озадаченного лейтенанта смотреть ей вслед. Затем она обернулась:

– У меня скоро будут точные сведения о каждом человеке из третьего взвода, верьте мне.

После этого она торопливо пошла дальше.

– Энн! – позвал наконец Фревен. – Энн!

Но она больше не обернулась и, миновав вершину дюны, скрылась из виду.

Фревен постоял еще некоторое время, задумавшись. Достаточно было лишь сказать об отстранении ее от расследования, чтобы с нее слетела вся показная дерзость. Почему она так интересуется этим расследованием? Даже с риском испортить себе карьеру медсестры, с риском попасть в опасную ситуацию в игре с третьим взводом и с убийцей… Что скрывается за чарующим обаянием Энн Доусон?

Фревен смотрел на луну, начавшую ярко сверкать, единственную царицу на небесах. Внизу бункер походил на каску великана, нависающего над морем и всматривающегося в горизонт, затерянный в ночи.

Фревена охватило сомнение.

Патти.

С ней все было просто.

Он сглотнул.

Он лгал себе. Нет, с ней все не было просто. Наоборот. Все было сложно. Разногласия, ссоры.

Патти.

Ему недоставало жены. Он сжал кулаки.

Этот жест напомнил ему отношения с ней. Особые, исключительные.

С другими ему всегда было сложно. С самого детства он предпочитал одиночество. Чтобы скрыться от проблем. Для него другие означали проблемы.

Фревен смотрел на светило цвета слоновой кости.

Он чувствовал, что, как и Луна, он далек от людей, он одинок, как и она, много раз израненная, изъеденная кратерами.

Творение ночи.

23

Рассвет еще не наступил. Вся база была погружена в оцепенение, которое больше не нарушали дальние отзвуки взрывов.

Фревен постепенно возвращался к реальности. Сначала пробудились чувства, ощущение холода под одеялом, восприятие множества звуков – слишком рано, чтобы их различить, – и спартанского комфорта походной кровати. Его разум вернулся к реальности. Но почему сон отступил именно сейчас? Еще не было утренней побудки, не прозвенел будильник. И он к тому же очень устал. Так почему он открыл глаза?

Внезапно возникло слуховое воспоминание. Особый звук. Жужжание. Он ощутил тревогу, сосредоточившись на услышанном. Звук… длился, похожий на… Застежка-молния! На палатке! Он услышал, как открылся вход в одну из палаток. Кто спал рядом с ним? Маттерс. И чуть подальше Конрад. Напряженно вслушиваясь, он поправил одеяло на плечах, чтобы сохранить тепло. Больше он не смог заснуть. Он расстроился, когда вскоре обнаружил, что его люди брились над тазом с холодной водой.

– Маттерс, Донован и Конрад, вы будете патрулировать сегодня ночью, как и вчера, – бросил он.

Он приготовил себе кофе. Маттерс и Конрад, вернувшись, сказали, что все было спокойно. Донован пришел через полчаса, и оказалось, что есть некоторая информация для передачи в штаб.

– На перекличке отсутствовал солдат из роты Дога, – сообщил он. – Его нет и в палатке. Осталась его одежда, в которой он был вчера.

– Дезертир?

– Возможно. Я встретил начальника штаба, он приказал провести расследование капитану Стэнли.

– Стэнли? – повторил Фревен.

Он его знал. Это был офицер ВП, который заботился о карьере и предпочитал не рисковать. Стэнли хорошо делал работу на месте, достаточно сказать, что ему нравилось составлять протоколы.

– Хорошо, я попрошу его держать меня в курсе. Еще что-нибудь?

Донован покачал головой.

– Подготовьтесь получше перед выходом на патрулирование, проверьте свое снаряжение. Рота Рейвен, по-видимому, сегодня отправляется. В случае отъезда я вас немедленно вызову.

Ранним утром Фревен вернулся в палатку, чтобы забрать свою пилотку, лежащую рядом с каской. Он сложил ее и просунул под погон своей рубашки. Он не любил носить пилотку.

Его внимание привлекло странное гудение.

Мухи. Несколько десятков.

Озадаченный Фревен склонился к палатки, где насекомые кружились над узким и длинным следом. Приглядевшись получше, он увидел, что след образует кривую линию… пунктиры… крест.

Фревен вытащил из кармана зажигалку, которую использовал для разжигания керосиновой лампы, щелкнул и поднял перед собой пламя.

Коричневые линии и черточки образовывали рисунок.

Кровью! План…

Кто-то нарисовал кровью подобие карты внутри его палатки.

Теперь в голове Фревена все сложилось. Звук открываемой молнии сегодня утром. Убийца. Это он, лейтенант был убежден в этом. Он заходил сюда. Чтобы нарисовать эту карту. Он был здесь! Совсем рядом! Чтобы поиграть с Фревеном Он насмехался над ним, над его частной жизнью, во время его сна.

И теперь с помощью красного креста-стрелки он звал его в лес. А кишащие насекомые указывали путь.