Текст книги "Хищники"

Автор книги: Максим Шаттам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

52

Энн бежала сквозь спутанные заросли ежевики. Метров через тридцать, задыхаясь, она ухватилась за ствол дуба и спряталась за ним. Бежит ли Хришек за ней по лесу?

Шумное дыхание мешало ей слышать шаги. Она на мгновение перестала дышать, напрягая слух.

Легкий шорох ветра в ветвях. Вдалеке скрипнули два дерева. Внезапно хрустнула ветка.

Он там! Энн рискнула взглянуть в ту сторону, откуда донесся звук.

Хришек трусцой продвигался вперед, искал ее, вертя в разные стороны головой. Она видела его холодное лицо, исполосованное шрамами. Еще несколько секунд, и он окажется возле нее.

Она повернулась на 180 градусов и снова побежала. И сразу же услышала, что Хришек продолжил охоту. Она ускорила шаг. Отталкивая от лица низкие ветки, она скоро содрала кожу с рук. Она слышала за спиной тяжелые шаги. Он был совсем рядом.

Под ногами появились канавы. Лес становился все гуще, заросли, кусты, щупальцы стеблей, целое море папоротников, сплетающиеся оковы плотной листвы. Она была слишком близко от него, чтобы скрыться в естественном убежище, он бы ее увидел.

Она чувствовала за спиной дыхание своего преследователя. Совсем близко.

Ноги уже отказывали ей. Мускулы начинало сводить, юбка стесняла бег, но не было времени остановиться и разорвать ее. Энн почти задыхалась.

Прямо за ней скрипел ковер из листьев. Совсем рядом.

Преследователь находился на расстоянии руки.

Она увернулась от ветки, едва не сбившей ее с ног.

Несмотря на недостаточный приток кислорода к мозгу, вдруг Энн осенило.

Воздух входил в легкие, но выдоха не получалось. Начала кружиться голова. Ее ноги уже не сгибались, она замедлила бег, мышцы горели.

Она заметила толстую ветку на подходящей высоте. Изменив направление бега, устремилась к ней.

Что-то коснулось ее волос. Это он! Он пытается схватить меня за волосы!

Энн заспешила к ветке и схватилась за нее обеими руками. Она подпрыгнула и оттянула ее, согнув на манер лука.

Ветка со свистом рассекла воздух и угодила Хришеку прямо в солнечное сплетение.

Его ноги оторвались от земли, и он опрокинулся навзничь. Энн хватала воздух широко открытым ртом. Она поскользнулась в густой траве, ее ноги почти парализовало от усилий и страха. Она больше не могла двигаться.

Хришек зарычал, вставая на ноги.

Энн, пошатываясь, шла от дерева к дереву, больше не в состоянии бежать. От каждого движения ноги начинали гореть – от икр до бедер, затем жар обдавал легкие. Перед глазами появилась кровавая пелена.

Ей не удалось остановить Хришека. Надо срочно придумать другое средство. Быстро.

Но ей не пришлось больше размышлять.

Сильнейший удар в спину бросил ее вперед. Через мгновение она уже лежала на сосновых иголках. Еще остававшийся в легких воздух вылетел при ударе. Она открыла рот, не сознавая, что делать, кричать или дышать.

На нее навалилась мощная масса здорового мужского тела. Руки Хришека сжали ее, как удавы, вес его туши припечатал ее к земле, носом в зеленый мох. Он сел на нее. Едва ей удалось прийти в себя и вдохнуть, как ей заломили руки назад, прижав кулаки к почкам. Она была в ловушке.

– Маленькая… шлюха, – проговорил, задыхаясь, Хришек. – Что… ты делала… в моей палатке?

Он потянул ее руки вверх, и Энн пронзила нестерпимая боль. Она закричала.

– Отпустите меня, – едва выговорила она со стоном между двумя вздохами.

– Я тебя отучу совать твой нос… куда не следует! Что ты искала там? Может быть это, а?

С этими словами он сунул руку ей под юбку, задрав ее до бедер.

– Она еще и чулки надела! Ты знаешь, это меня возбуждает! Это борьба, это возбуждает мужчин, тебе об этом никогда не говорили?

Энн чувствовала, как его толстые пальцы скользнули под ее трусики, чтобы пощупать ее ягодицы. Теперь Хришек превратился в животное. Она поняла, что последует далее.

Он потянул за трусы, желая их сорвать. Энн стиснула бедра.

Хришек тянул все сильнее, трусики разорвались, и его другая рука, сдавливающая ее запястья, немного разжалась. Молодая женщина воспользовалась моментом и резким движением высвободила руку, на которую сразу же оперлась, намереваясь с яростным воплем вывернуться из-под озверевшего мужчины.

Хришек с удивлением выпустил вторую руку Энн и на секунду замер. А затем на его лице с полосами розовых шрамов появилась ухмылка. К ощущению власти добавилась жестокость и сексуальное влечение. Взрывной коктейль.

– Давай поиграем, – проговорил он.

Энн выбросила руки вперед, схватилась за корень и подтянулась, желая выскользнуть из-под Хришека. Все произошло очень быстро. Уверенный в своем физическом превосходстве, он воспринимал это как шутку, зная, что может остановить ее в любой момент. Однако он не предполагал, что медсестра окажется такой ловкой. Когда он поднимался, она изо всех сил ударила ему коленом в пах.

Хришек, сложившись пополам, упал, как подкошенный, с раскрытым ртом.

Энн обрела силы, чтобы встать на дрожащие ноги; она сбросила с ноги разодранные трусики и повернулась, намереваясь бежать.

Выбросив вперед правую ногу, она не смогла оторвать от земли левую ногу. Хришек схватил ее за лодыжку и резко потянул к себе.

Энн плашмя упала на землю, даже не успев руками смягчить удар.

Белый свет вспыхнул в ее голове, сопровождаемый оглушившим ее электрическим разрядом: она сильно ударилась о землю подбородком.

Энн зажмурилась. Могучий блондин с мертвыми глазами стоял над нею, от ярости у него на лбу вздулись вены. Он поднял ее за воротник и ударил ладонью по щеке; от тяжелой пощечины в голове молодой женщины снова взорвался сноп искр. Она рухнула на землю, чувствуя вкус крови во рту. Но когда в руке Хришека блеснула сталь, она не ощутила страх за собственную жизнь и здоровье – сначала возникла мысль: вот этим ножом он и бил. Этот идиот ударит и меня.

Когда она увидела, как он опускает нож между ее ногами и разрезает юбку, мозг пронзила мысль о том, как Хришек мучил женщин на ферме. К горлу подкатила тошнота и закружилась голова. Она стиснула зубы, через нос втянула в себя воздух и закричала во всю силу легких. Это был воинственный крик, на который она затратила всю оставшуюся энергию, надрывая голосовые связки. Лежа на спине, Энн стала махать перед собой руками и ногами.

Огромная рука наносила удары, метя ей в лицо. Первый попал в кровоточившую щеку, второй пришелся вскользь по виску. Энн вскочила и тут же упала. Обездвиженная.

А дальше ряд картинок и мыслей сменила боль. Обмякшая, лишившаяся способности двигаться, Энн чувствовала, как Хришек раздвигает ее ноги, расстегивая свой ремень.

Он схватил ее за колено и укусил икру, а потом громко расхохотался.

Потом рядом что-то возникло. Выросла огромная тень.

Энн увидела, как победное выражение сошло с лица Хришека и в его глазах отразилась озабоченность.

Тень на секунду накрыла его. Потом, прежде чем Энн поняла, что произошло, чья-то сжатая в кулак рука устремилась к лицу Хришека. И одним ударом обездвижила обидчика Энн.

Это был удар такой силы, нанесенный с таким неистовством, что голова Хришека свесилась набок. Энн даже подумала, что у него сломалась шея.

Звук этого удара помутившееся сознание медсестры восприняло как стук топора. Изо рта солдата вылетели мелкие осколки зубов. Энн услышала стон, и Хришек мешком повалился на спину.

Кто-то встал над поверженным солдатом, сжимая кулаки, готовый его прикончить. Но вместо этого он повернулся к Энн.

Крэг Фревен протягивал ей руки.

53

Врач спустился по ступеням церковной колокольни, где Хришека заперли в комнатушке на первом этаже, под присмотром Адама Бейкера.

– Его надо поскорее перевезти в госпиталь, – сказал он, обращаясь к Фревену, которому только что перевязали правую руку. – Я думаю, что у него, по крайней мере, в двух местах сломана челюсть, сломана также скуловая кость, и я насчитал пять выбитых зубов и более трех сломанных. Он в неважном состоянии.

– Его жизни что-то угрожает? – поинтересовался Фревен.

– Нет, но он нуждается в лечении.

Фревен кивнул:

– Спасибо, доктор, я сделаю все, что нужно.

– Честно говоря, вы должны были очень постараться, чтобы привести его в такое состояние!

Энн молчала. Она видела, как был нанесен этот удар. Один-единственный удар. С ненавистью, которая убивает.

Маттерс проводил доктора до двери.

– Вы уверены, что не хотите, чтобы вас осмотрели? – спросил Фревен у Энн.

– Нет, не стоит. У меня только несколько кровоподтеков.

Ее щеки все еще были опухшими, пурпурного цвета. Она сама продезинфицировала рану от укуса на икре и наложила на нее повязку.

Лейтенанту было не по себе. Успел ли Хришек изнасиловать Энн? Фревен не осмеливался задать ей этот вопрос, но он знал: то, что пришлось перенести ее телу, не идет ни в какое сравнение с ее душевными ранами.

– Вам повезло, что Донован услышал ваш крик, – заметил он. – Мы шли арестовывать Хришека после того, как Катарина Вайсс сообщила нам о своих выводах. И один из солдат взвода, кажется, его зовут Рисби, сказал нам, что заметил, как Хришек побежал к лесу.

Энн кивнула и быстро сменила тему:

– Вы будете следить за ним в госпитале?

– Будьте спокойны, он и шагу не сделает, чтобы нашего человека не было у него за спиной. Но сейчас, когда доктор сказал, что его жизнь вне опасности, мы будем его держать здесь, с его изуродованной челюстью. Думаю, он вполне дозреет за ночь, чтобы завтра утром отвечать на наши вопросы.

Энн покачала головой. После всего, что произошло, Хришек вполне заслужил пострадать несколько часов взаперти. В это мгновение она не испытывала ни капли сострадания к этому типу.

Наступил момент неопределенности.

Фревен посмотрел на нее. Пристально.

Он заговорил первым:

– Вот мы его и поймали. Все закончено.

Болезненная улыбка искривила лицо Энн. Вся его левая сторона сильно распухла, а на правом виске краснело пятно.

– Я думаю, было бы неплохо переменить тему, – предложил лейтенант. – Что вы скажете на то, чтобы пойти и разделить с нами хороший обед?

– С нами?

Фревен обернулся к подчиненным – Маттерсу, Конраду и Монро.

– Да, со всеми нами. За исключением Бейкера, который сегодня вечером работает нянькой.

Энн подумала было отказаться. Она не хотела обедать «с ними», она не хотела ничего, кроме спокойного ужина вместе с Фревеном, и ни с кем другим. Однако передумала. Слишком много эмоций за целый день, чтобы остаться одной в этой мрачной церкви.

– Его хорошо охраняют? – спросила она с беспокойством.

– Он связан, находится в тесном помещении первого этажа колокольни, единственный выход из которого – дубовая дверь, запертая снаружи на увесистый замок. Рядом сидит Бейкер, вооруженный до зубов, перед главным входом стоит караульный из ВП, а другой охраняет дверь в ризницу, есть глазок на двери в крипт, подземную часовню, где, как дети в канун Рождества, сладко спят пятнадцать пленных. Весь городок наводнен вооруженными солдатами. Не говоря уже о ходячих раненых. Вывод: да, он находится под надежной охраной.

Энн состроила гримаску.

– Хорошо, я иду с вами.

Они обедали в большом зале городского ресторана, часть которого занимали службы связи. Все собрались в прокуренном зале, где ощущался запах жареной говядины и картошки, где люди разговаривали и смеялись. Во главе стола восседал могучий Ларссон, они отмечали свою победу. Фревен сидел рядом с Энн. По этому случаю открывали одну бутылку вина за другой. Монро, Донован и Конрад слегка опьянели, а Маттерс силился сохранять достоинство, как всегда, почти не принимая участия в беседах.

Фревен сидел в конце стола рядом с молодой женщиной. Вино разогрело их и сняло последние барьеры напряженности, которые сдерживали их последние две недели. Теперь послеполуденное нападение казалось Энн призрачным. Но интересно, что ее травмы не соответствовали тому, что она пережила. Прошлая жизнь сталкивала ее с худшим, и все это подтверждалось ее теорией. Человек может привыкнуть ко всему. Самое худшее со временем не только запечатлелось и в теле, и в душе как воспоминание, но и фактически изменило личность. Ее чуть не изнасиловали, избили, но на Энн это не особо подействовало.

Также потому, что эта мразь обезврежена. Потому что его остановили в броске, и теперь он уже не сможет причинять вред!

Но Энн знала, что его сформировали таким прежде всего личный опыт и вся жизнь. Его отец – эта мразь – воспитал его. Внушив, может быть невольно, ненормальное стремление унижать.

Она прислушалась к разговорам. Удивительно, но никто не говорил о Хришеке. Они отгоняли мысли о преступнике, не вспоминая об его аресте. Энн отпила глоток вина. Фревен смотрел на своих подчиненных так, как отец оглядывает собственных детей.

– Вы все проделали хорошую работу, – сказала она.

Фревен посмотрел на нее с удивлением:

– Мы все проделали хорошую работу.

– Я хотела сказать вам про металлическую коробку под его кроватью с…

– Я знаю, Маттерс ее нашел. Хришек теперь пропащий человек, думаю, что после всего, что он сделал, от него отрекутся даже его товарищи из третьего взвода. Теперь его ждут военно-полевой суд и расстрельная команда.

Энн вздохнула.

– Око за око, да?..

Фревен прервал ее, подняв вверх ладонь.

– То, что будет потом – уже не наше дело.

– Слишком просто. Он будет расстрелян, и на нас ляжет часть ответственности за это, признаём мы это или нет. Это значит быть частью системы – до крайности уменьшить ответственность. До такой степени, чтобы вообще не было виноватых. И в конечном счете единственными настоящими виновниками в чем бы то ни было окажутся те самые преступники, те, кто преступили закон. Обычное дело.

– Обычное в чем?

– В том, чтобы замалчивать возмущение, чтобы ослабить гнев, чтобы нельзя было указать пальцем на того человека, который способствовал накоплению неудовлетворенностей. Мы уменьшаем ответственность, чтобы ликвидировать протест, а наша собственная ярость будет только общей горечью, но не восстанием. Со времен революций власть далеко ушла вперед.

Фревена позабавила эта бунтарская тирада.

– За этим фарфоровым личиком кроется дух инакомыслия.

– Я выросла среди протестующих против всего, поэтому, скорее всего, это так. Есть вещи, которые мы наследуем от своей семьи.

– Отец с утопическими мечтами, повлиявший на свою дочь?

Энн задумчиво смотрела на свой стакан с вином. Отец – политический идеалист. Мешок с дерьмом! Жаждущий свободы. Тот, который больше никому не причинит зла!

Фревен заметил ее тревогу и решил промолчать.

Увлекшийся более легкой беседой, Конрад рассмеялся в голос, глядя на то, как его пародируют Ларссон и Монро. Донован и Маттерс обернулись и рассмеялись вместе с товарищами.

– Полагаю, что теперь вы вернетесь под командование майора Каллона? – начал Фревен, наблюдая за Энн.

Внезапно она отвлеклась от своих мыслей. Что-то, находящееся поблизости, вызвало у нее безотчетную тревогу, хотя она не понимала, что именно.

– Хм… честно говоря… я хотела бы, – забормотала она, пытаясь определить, что было не так. – Я хотела бы еще остаться на некоторое время.

– Энн, я не могу сделать так, чтобы ваше назначение длилось вечно. Теперь, когда виновный разоблачен, я…

На этот раз тревога отступила, и Энн полностью сосредоточилась на том, о чем со всей серьезностью говорил ей Фревен.

Она мягко положила свою ладонь на его руку.

– Пожалуйста, я участвовала в этом деле не просто так.

– Не просто так? Мы арестовали этого типа! И вы не были посторонней в этом деле, ваши…

– Я хочу вам сказать, что буду присутствовать на допросах. Я хочу иметь возможность в этом участвовать. И… задавать вопросы.

Фревен убрал свою руку и отклонился назад.

– Почему? Скажете вы мне, наконец, зачем вы делаете все это?

Взгляд Энн перебегал с одного лица в этом зале на другое, ее глаза, как нежная, невесомая бабочка, не знали, на чем остановиться, куда опуститься. Она коснулась своими крылышками ореховых глаз Фревена. И черной точки на их радужной оболочке. Губы молодой женщины дрожали, и она наклонилась, прошептав в его щеку:

– Я хочу любить вас сегодня ночью, тогда я вам все расскажу.

Хорошо ли это, ведь совсем недавно она была на пороге смерти? Это мой ответ, моя сила. Черпать из интимной близости энергию, необходимую для того, чтобы восстановиться, как я всегда умела это делать… Лгунья! Ты знаешь, что это еще большая извращенность. Энн отбросила сомнения и решила убедить себя, что задумала это для того, чтобы не быть сегодня ночью одной. Почувствовать рядом с собой другую жизнь. Присутствие близкого человека положило бы конец ее метаниям.

Когда она встала, он остался сидеть, с бесстрастным видом, убежденный в собственной силе. Все это только чисто внешнее, Крэг. Я уже знаю твою обратную сторону. Я знаю, что ты вовсе не непреодолимая стена, каким все тебя считают. А так как он никак не отреагировал на нее слова, Энн поняла, что вывела его из равновесия.

– Сегодня ночью или никогда, – очень тихо добавила она.

И тут же к ней вернулось тревожное ощущение: что-то происходит.

На этот раз она поняла, в чем дело.

Постоянно повторяющийся звук. Сквозь смех и возгласы в зале ресторана, сквозь голоса связистов слышался постоянный гул.

Он доносился с улицы. Напоминал биение железного сердца высоко в небесах.

Звонил колокол. Не прерываясь ни на минуту. Он призывал на помощь.

54

Тяжелый колокол церкви стонал оттого, что огонь обжигал его нутро. Огромные столбы пламени освещали витражи изнутри, придавая библейским сценам неестественную яркость и оживляя агонизирующих мучеников.

Энн прибежала, несмотря на боль в ноге, вслед за Фревеном и его людьми. Все они, замерев, остановились на паперти.

С того места, где они стояли, им казалось, что огонь заполнил часть нефа, поднимаясь до свода и щелкая, как гигантские челюсти. Вспомнив о Хришеке, который оставался в колокольне, Энн подумала: ад пришел за своим служителем. Ад не хотел, чтобы он говорил. Они могли все потерять. Хришек был тем везением, которое преследовала Энн, надеясь исследовать гнусность для того, чтобы понять свои собственные темные стороны. И теперь все потеряно.

Она бросилась к двери.

Фревен закричал:

– Энн, не надо!

Но она уже вбежала в трещавшее здание, и он кинулся вслед за ней.

Через открытую наполовину створку его обдал адский жар. Фревен поскользнулся на темной жидкости. Кровь. Лужа. Он обернулся к своим людям и закричал:

– Найдите медиков, пусть они эвакуируют всех, кто живет рядом, на случай, если пожар распространится. Быстро!

И, не дождавшись ответа, бросился в огонь.

Бочки с бензином были опрокинуты в проходах, – среди опасного голубого, колышущегося моря взметались огромные красные гребни. Фревен увидел Энн. Покрыв голову мокрой тканью, она пробиралась под пылающими перекрытиями. Он торопливо выплеснул на себя воду из кропильницы и побежал вслед за медсестрой. Он пробежал под горящим перекрытием, а в это время церковь трещала над ним. Фревен поднял голову и увидел, что горит вся деревянная балюстрада. Она шла полукругом по средней части нефа, возвышающейся над главным входом, вдоль панелей, скрывающих орган. Фантастическое пламя, полыхавшее в верхней части церкви, пламя, охватившее балконы, карабкалось так высоко вверх, что в самом верху, под куполом, образовалась пылающая бездна.

Огонь с шумом пожирал здание. Дерево трещало, исчезая, камень со свистом плавился, стекло взрывалось. Бушующее пламя уничтожало все, ничего не жалея.

Сорвалось перекрытие и рухнуло прямо перед Фревеном, рассыпавшись мириадами искр. Он машинально сжался. Несмотря на смоченную водой одежду, жар становился нестерпимым. Лейтенант искал глазами Энн в пылающем хаосе, защищая лицо рукой. Но она исчезла.

– Энн! – напрасно кричал он.

Пиршество пламени было слишком всеобъемлющим, чтобы он смог перекричать его. Фревен шел вперед, когда заметил на полу чьи-то ноги.

Подбежав, он увидел, что это солдат, стоявший на посту у входа. У него было перерезано горло, глубокая рана шла по всей шее. Фревен заметил, что крови было немного. Он убил его снаружи, а затем притащил сюда.

Не задерживаясь, он поспешил на хоры, где исчезла Энн. Здесь пламя было менее яростным. Фревен озирался, ища медсестру. Возвышение было пока целым, пожар распространялся по сторонам. Но тут скрипнула дверь, и Фревен повернулся. Оба входа, ведущие на колокольню, по обеим сторонам абсиды были открыты. Может быть, Бейкеру повезло, и он остался жив. Фревен направлялся к ближайшей лестнице, когда в церкви неожиданно зазвучала жуткая симфония.

Зловещее монотонное пение стало апофеозом опустошения. Орган заиграл сам по себе. Огонь мощно задувал воздух в оловянные трубы, и раздавались звуки различной интенсивности.

Фревен подошел к башенке, намереваясь пройти к ступеням. Раздался глухой треск, а вслед за этим от камня рядом с его лицом брызнули осколки.

Выстрел! – сразу же догадался он и бросился на пол.

Щелкнул второй выстрел, пуля врезалась в стену в метре от него. Фревен перекатился по полу, чтобы спрятаться за кафедрой, противоположная сторона которой уже начинала гореть. Он вытащил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Ему показалось, что стреляли из помещения напротив, рядом с ризницей. Справа что-то сильно дымилось, и он быстро взглянул туда. Языки пламени лизали статую Девы, краска расплавилась и черными слезами стекала с ее лица.

Выстрелы возобновились.