Текст книги "Новый Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Одна попала лодыжку, вторая в колено, третья, четвёртая и пятая – в разные части ног, вырывая куски палёной шерсти вперемешку с мясом. Макс ощущал, как все с большим трудом собирает энергию, как что-то незримое внутри него начинает сперва потихоньку ныть, а затем и вовсе болеть – но не мог остановиться, ибо понимал, что если не убьёт этого врага здесь и сейчас, если даст ему хоть секунду на то, что бы прийти в себя, то тогда его собственная жизнь вновь окажется в смертельной опасности.

К счастью, он справился раньше, чем дошёл до предела. Одиннадцатая, двенадцатая и тринадцатая стрелы вошли в башку монстра, заставив того окончательно затихнуть и испустить дух. Сплюнув, парень огляделся и убедился, что бой вокруг него уже заканчивается. Его поединок с чудовищем, протекавший по его ощущениям целую вечность, на самом деле занял лишь около десятка секунд, за которые Анжела избавилась уже от двоих своих оппонентов. В тот момент, когда Макс нашел её взглядом, готовясь помочь в случае надобности, девушка ловким движением поднырнула под клинок последнего из ведьмаков и небрежным взмахом отделила голову бедолаги от шеи.

Поняв, что девушке помощь не требуется, он повернулся к ближайшему из сражающихся союзников и энергетической стрелой в спину ранил фехтующего с ним ведьмака. Под правой лопаткой противника вспухла и брызнула горячей кровью глубокая рана, и в следующую секунду ведьмак из Михайловки удачным ударом добил пошатнувшегося чужака.

Мужчине в черном плаще помощь явно не требовалась – тот доламывал сопротивление последних уцелевших врагов. Из десятка тех, кто был вокруг парня на момент начала боя сейчас в живых осталось лишь шестеро – однако для битвы с многократно превосходящим числом врагов такой результат можно было назвать более чем удовлетворительным.

Выглянув в сторону леса, юный колдун застал апогей битвы своего будущего наставника с магом-наездником. Последний с трудом держал сыплющиеся на него удары воздушных лезвий, в то время как его ездовое животное яростно билось и извивалось в отчаянных попытках вырваться из плена десятков тонких, но очень ярких багровых лент, что опутали тварь со всех сторон, сжимая её в своих смертельных объятиях все туже и туже.

Помимо несчастного наездника, что уже и не помышлял о контратаках, Сан Саныч уверенно теснил здоровенного монстра – не такого, как тот, первый пятиметровый гигант, но всё же на целый метр превосходящего остальных своих сородичей. Существо под три с половиной метра ростом тоже активно применяло боевую магию, которая в сочетании с его огромной скоростью, живучестью и физической мощью делало его весьма грозным врагом.

Огромный волкоподобный монстр швырял в старого колдуна сгустками самой настоящей тьмы, стремительно перемещался, кидал различным попадающим под руку мусором, что при его физических возможностях были едва ли не столь же опасны, как какое-нибудь атакующее заклинание, гневно рычал и капал ядовитой слюной, но старый самогонщик оставался невозмутим.

Вокруг колдуна висел тонкий, отдающий чем-то гнилостным щит, что без труда развеивал всё, что в него попадало – как физические объекты, так и сгустки тьмы. Вместе с тем маг уверенно шагал к скрывшемуся за щитом магу третьего ранга, осыпаемому воздушными стрелами. Вот только как показалось Максу, его воздушные заклятия чем-то значительно отличались от тех, которые применяли сегодня их враги на его глазах. Причем внешне они были абсолютно идентичны – несхожесть колдун ощущал неким шестым чувством, что ясно указывало на то, что в подвластном его новому учителю воздухе есть ещё нечто иное, куда более губительное.

Сам вражеский маг, имеющий ярко выраженную ауру довольно сильного одарённого третьего ранга, явно чувствовал себя всё хуже и хуже. Несмотря на то, что он успешно отражал все вражеские атаки, его изрядно пошатывало, а из-под шлема с дыхательным фильтром прямо на броню вытекала струйка густой, чёрной крови.

Монстр же явно понимал, что допускать разошедшегося колдуна к союзнику нельзя – вот только сделать что-либо был не в силах. Все его атаки поглощала защита мага, и судя по тому, что происходило с тем, что попадало в зону её воздействия, пытаться бить по ней конечностями было делом гиблым. Вот и скакал грозный монстр, способный в одиночку, даже не слишком напрягаясь, перебить всех оставшихся за спиной колдуна ведьмаков в купе с его новоявленным учеником (ну, если не брать сталкера с огромным револьвером и секирой, разумеется) вокруг грозного чародея как обезьяна в цирке – вроде и пытался что-то сделать, но...

– Достал, – раздраженно бросил в сторону чудовища Сан Саныч.

Тварь явно пыталась использовать нечто более грозное и сложное, чем рядовые кляксы тьмы, вскинув руки и начав формировать огромный шар тёмной энергии. Вот только ждать, чем закончится приготовления монстра старый колдун не собирался. Одно резкое, отточенное движение кисти заставило сорваться указательного и среднего пальцев чародея две небольшие кровавые капли, вспыхнувшие в полёте. Монстр, не прерывая подготовки заклинания, зигзагами устремился в сторону, но волшбу колдуна оказалось не так просто сбить – капли обладали возможностью самонаведения и в скорости значительно превосходили монстра.

Более не оглядываясь, старик зашагал к вражескому чародею, чудовище же, попытавшееся сбить выпущенную по нему магию своим комом мрака, после беззвучной вспышки от детонации от столкновения двух противоборствующих сил осталось на земле, громко завывая от боли. Всё, что было ниже пояса, включая таз монстра, было напрочь уничтожено, и сейчас чудовище, одной рукой удерживая вывалившиеся наружу кишки, второй пыталось уползти обратно в сторону.

– Ну что, милейший – отдашь медальон управления сархом добровольно или мне тебя замучать и убить? – поинтересовался тот у валяющегося на земле мага.

– Пощади... и я... отдам... его тебе, – скинув шлем с фильтром, прохрипел несчастный, чье лицо уже покрылось мерзким чёрным потом, а из глаз, носа и ушей текла кровь.

– Тогда сделай это как положено, и я обещаю, что дам тебе уйти. Даже чары сниму, – согласился Сан Саныч.

– Слово?

– Слово!

И было в этом легко брошенном обещании колдуна нечто такое, что Макс сразу ощутил – это не просто сотрясание воздуха, это Слово с большой буквы.

Маг дрожащей рукой сорвал со своей шеи небольшой амулет в форме какой-то золотой побрякушки – что там именно было, Макс с такого расстояния не разглядел. Сплюнув на амулет кровью, проигравший что-то тихо прошептал и швырнул его старому колдуну, ловко поймавшему добычу на лету.

Сан Саныч положил амулет на середину ладони, и тот на миг озарился багровой вспышкой – а затем явно довольный колдун взмахом руки отправил в лежащего врага комок мягкого, зеленоватого свечения. К удивлению присутствующих, после этого враг даже нашёл в себе силы самостоятельно встать и, коротко кивнув победителю, с явным трудом побежать обратно в сторону леса. Впрочем, защитного купола он предусмотрительно снимать не стал.

И как оказалось не зря – кто-то из выживших выпустил длинную автоматную очередь по убегающему, однако купол легко выдержал очередь.

– Ещё одна пуля! – грозно вскричал Сан Саныч, буквально вжимая взглядом стрелка, который побледнел и зашатался. – И я тебя лично наизнанку выверну! И это всех касается, – обвёл он тяжелым взглядом выживших. – Я дал уродцу Слово и принял плату – так что от нас он уйдёт живым.

– Но это же враг! – вскричал кто-то другой.

– Добежит до леса – и можешь бежать за ним в погоню, если кишка не тонка, – ответил колдун. – Правда, такого задохлика как ты он без проблем прикончит. Но если всё ещё имеешь желание подраться, то советую спешить к центру каравана – там сейчас основная заварушка. Я же, господа, займусь своими трофеями!

Где-то вдалеке раздался мощнейший взрыв, и повернув туда голову, Макс увидел, как с небес спускается крохотная человеческая фигурка, вокруг которой разгорается настоящий, хоть и небольшой, торнадо, в котором сверкают и грохочут разряды грома и молний.

– И я бы поспешил, герой – насмешливо добавил зажегший над поляной десятки маленьких, источающих яркий свет огоньков колдун, быстро шагая к успокоившейся многоножке. – Там, походу, сам Михалыч заявился, так что скоро всё закончится.

****

Ну что ж, друзья мои – как я и обещал, вот вам шестая глава на выходные. Если к следующей пятнице наберем двести десять лайков – обещаю ещё две бонусные главы.

Глава 11

С памятного битвы на дороге прошло три месяца. Всё это время род Зверевых, как он теперь звался, активно расширял свои ряды. Полтора миллиона кредитов была огромной суммой по меркам приграничья, и на неё можно было хорошо развернуться. Выкупив ещё две теплицы и организовав собственное производство овощных консервов, род так же арендовал огромный склад в черте города, где организовал консервацию обмениваемого у кочевников с диких земель мяса. Всё это дало стабильный и постоянный доход, но так же требовало и соответствующего уровня охраны – теперь, помимо первоначального состава отряда, который собственно и стал новым младшим родом, у них было ещё более трёхсот рабочих и свыше сотни бойцов.

Леший был весьма заинтересован в том, что бы перспективный колдун и его новый наставник Сан Саныч тоже стали частью нового рода, но старый самогонщик отказался сам и отговорил соглашаться парня.

– Понимаешь, я ничего против Лешего не имею, – сказал он тогда. – Тот молодец и делает всё правильно – наличие меня и тебя в младшем роду, особенно когда мы с тобой восстановим силы, поставит Зверевых выше большинства остальных младших родов Михайловки на голову. Но подумай сам – что это даст тебе?

– Стабильность, место в жизни, дом, – не раздумывая ответил парень.

– Дом на окраине между дикими землями и Московской Зоной, отсутствие перспектив для личного развития и положение затычке в каждой бочке, которую будут постоянно дёргать и отправлять на самые опасные направления, – возразил ему тогда новый учитель. – И даже не потому, что они все такие плохие и стремятся лишь поиметь тебя. Нет, просто тебе будут говорить – там, где хватит тебя одного с минимальной поддержкой, остальные не справятся и маленькой армией. Колдунов или магов нашей с тобой силы тут и близко нет – Михалыч в своё время часто давал им укорот на своих территориях, и теперь они предпочитают просто вести с ним дела, но не жить на его землях. Сам мэр часто будет занят делами, от которых его нельзя отвлечь – вот ты и будешь мотаться туда сюда. Там колонну сопроводи, тут на подмогу заставе прилети, здесь монстры завелись – будь добр, отлови и прикончи... И поверь, в какой-то момент окажется, что ты служишь исключительно интересам Лешего, Михалыча, ещё кого-то... Оно тебе надо?

– Так ведь так дела будут где угодно обстоять, – возразил ему Макс. – Где сейчас безопасно? Да и вы сами утверждали, что настоящую силу боевому магу не набрать, сидя дома. А у меня основные направления дара – боевые...

– Только вот можно самому за себя решать, где как и кому ты будешь помогать, а можно стать добровольным рабом, – ответил старый колдун. – Поверь мне, юноша, я знаю людскую натуру, а потому расскажу как будет. Сперва тебе все будут благодарны, затем начнут воспринимать твой безвозмездный (а поверь, на фоне того, что может самостоятельно заработать одарённый твоего калибра – это будет считай безвозмездным трудом) как должное, и тебя это однажды начнёт задевать. Ты ведь не из тех, кто подобно какому-то там хиппи способен положить жизнь на алтарь альтруизма, я вижу. Парень ты добрый, и многие нынешние порядки тебе не по нраву, но бессеребренником тоже не являешься. Так что в какой-то момент ты устанешь от этого, особенно когда начнёшь замечать, как живут одарённые твоего уровня. И тогда ты поссоришься – с Лешим-ли, который за регулярное использование члена своего рода явно выбьет из мэра определённые преференции, или с самим мэром, что, впрочем вряд ли, ведь этот хитрый лис обставит всё так, будто он де и не у дел особо, оно само выходит и вообще это всё мои глупые замы, меня не спросив, организовали... Либо со всеми сразу – ведь пару твоих взбрыков они словами успокоят и начнут давать косточки послаще да обещания поинтереснее, но ты, раз задумавшись об этом, уже не остановишься. И в итоге окажется, что ты тут всем обязан и вообще обалдел, важных дядек от серьёзных дел отвлекая... И это всё при том, что нет никакой гарантии, что ты просто в очередной заварушке голову не сложишь. Ведь недавнее нападение взять – это всего лишь средненькой силы банда из диких земель. Такие могут и наёмниками служить, если их какой-нибудь полис наймёт, и разбоем заниматься, как в последний раз – а Михайловка, несмотря на всю свою зубастость, кусочек лакомый, тут есть чем поживиться, так что это далеко не последний раз.

– Я подумаю над вашими словами, Сан Саныч, – серьёзно пообещал тогда юный колдун.

И действительно подумал. А подумав, решил отказаться от подобного предложения. Ведь в конце концов, со своим потенциалом он и сам без труда сможет основать свой род – не сейчас, так со временем. Да и город он пока не покидает, в случае нужды готов встать на его защиту всеми силами. К тому же был ещё один немаловажный фактор – свободное время. Он четко осознавал, что как только он станет членом рода, его запрягут вместе со всеми служить на благо организации свежеиспеченных аристократов, отчего изучение магии усложнится.

Сан Саныч же предлагал иные условия. До момента, когда парню будет по силам помочь ему полностью исцелиться, он брал на себя все его расходы, обязывался продолжать обучение, включая и доступной ему магии четвёртого ранга, а так же обещал, что все не учебное время парень может тратить как пожелает.

После его отказа Леший окончательно потерял интерес к парню. Да и остальные члены отряда, за исключением Анжелы, стали относиться к нему едва ли не как к предателю – мол, спасли, выходили, а он... Это было весьма неприятно, однако же и на дверь ему указать никто не решился – им нужен был его наставник, а тот прямо заявил, что если его ученика отсюда выставят, он заберёт Анжелу, если придется то даже силой, и переселится в любой другой район города. Ибо кучка невесть чего возомнивших о себе ведьмаков, будь они хоть трижды младшим родом, ему, Профессору, ни разу не указ.

С этим спорить никто не рискнул – во первых, Сан Саныч своими алхимическими зельями, которые он варил для рода Зверевых почти по себестоимости, здорово поднял их уровень. Антикоррозийные, противопожарные и прочие пропитки для складов, оружия и производств, что он варил, были на голову выше своих аналогов на рынке – потому что ни один алхимик его уровня не будет варить подобную ерунду в больших масштабах, если только не для личного использования. Во вторых, колдун отлично разбирался в физиологии и энергетике ведьмаков, помогая всем достигшим третьего ранга и выше осваивать умения данного направления одарённости. В третьих – когда тот явился с подчиняющимся лично ему ездовым монстром в виде девятиметровой сколопендры и изувеченного оборотня, город довольно быстро облетели подробности того, как легко казавшийся безобидным простаком-самогонщиком дед отоварил пару вражеских магов третьего ранга и инсектоидную тварь. Так что желающих что-то там доказывать закусившему удила колдуну, искренне (и надо сказать весьма и весьма небезосновательно), что он оказывает Лешему в частности и Зверевым в целом своим присутствием громадную услугу, не нашлось.

И с того дня началось настоящее обучение магии. Не по методике Юрия Михайловича, которую после подробного расспроса своего нового ученика Александр Александрович назвал варварством и подготовкой пушечного мяса. Пожилой чародей имел свой взгляд на этот процесс, и, сходив разок на личную беседу с мэром городка, заявил, что отныне Макс будет учиться у своего первого учителя лишь пирокинезу.

– Я могу его понять и даже одобряю – времени сильно возиться с тобой Михалыча не было, а твои шансы на выживаемость требовалось повысить в кратчайшие сроки, – заявил тогда колдун. – Собственно, твой первый бой показал, что он сделал правильную ставку, ведь не знай ты силового щита и энергетической стрелы, ты бы там и погиб, скорее всего. Ну, не погиб бы, конечно – я всё же отслеживал происходящее и был готов в любую секунду вмешаться, но суть ты уловил – эти два заклинания сделали из тебя какую-никакую, а боевую единицу. Но это тупиковый путь – так не выйдет стать действительно сильным магом, ведь для этого нужна хорошая база. И будь уверен – я в тебя её вобью...

И от слов своих престарелый чародей не отступался ни на йоту. Основным занятием с утра до вечера для парня стали занятия под его руководством. Самые простые, базовые навыки и умения – аурное зрение, восприятие, чувствительность к потоком энергии и элементарный контроль собственной энергии. Никаких заклятий в первый месяц – тренировки по развитию этих дисциплин. С перерывами на пару часов спаррингов и тренировок с Анжелой и самим колдуном – тот сперва нещадно гонял ведьмачку и ученика между собой, а потом играючи разделывал под орех обоих разом что в рукопашной схватке, что в фехтовании.

Так как помимо возни с обучением Макса у Сан Саныча было ещё немало иных дел, от помощи в развитии остальным ведьмакам рода до алхимии, то тренировался юный колдун хоть и под неусыпным надзором наставника, вынужденный ходить с ним всюду, но самостоятельно. Контроль над энергией он, например, развивал, сплетая и расплетая обратно различные магические конструкты, не имевшие никакого практического применения – Сан Саныч называл их болванками, специально для того и предназначенными.

Различные построения на чистой маны и с помощью сознания многомерных геометрических фигур утомляла и напрягала не меньше, чем обычного человека построение карточного домика – одна малейшая ошибка, и приходилось начинать с самого начала. Аурное зрение парень теперь использовал постоянно – сперва это доставляло огромные неудобства, ведь Макс чувствовал как человек со зрением минус десять без очков, но постепенно, благодаря подсказкам учителя и собственному упорству, ему начало удаваться держать его как бы в фоновом, минимальном значении, при котором он видел основные энергетические показатели всего более менее значимого, и одновременно мог наблюдать мир обычным зрением. Со временем, к концу третьего месяца обучения, он так поднаторел в этом искусстве, что мог вмиг, как зум на камере, увеличить поток маны к глазам и полностью перейти на восприятие ауры.

Восприятие было умением воспринимать мир не только при помощи своих пяти чувств, но и благодаря так называемому шестому. Активным умениям этого направления, вроде сканирования пространства вокруг себя или конкретного объекта, можно было научиться с четвёртого ранга, и парню было до этого далеко, но даже так это умение изрядно облегчало жизнь. Допустим, движение на повышенных скоростях ведьмаков при хорошем восприятии становились вполне различимы – благодаря этому он всё чаще одерживал победы над Анжелой, что уже взяла третий ранг своими силами и готовилась переходить на четвёртый благодаря эликсирам, что дал им Юрий Михайлович.

С энергиями мира было и проще, и сложнее одновременно. В целом, это не было отдельным навыком, скорее это было мастерством на стыке аурного зрения и восприятия, позволяющим по потокам энергии в объекте определить, что тот намерен делать. Весьма полезное умение против любого одарённого, и по словам Сан Саныча без этого умения было невозможно стать сколь-либо стоящим бойцом на третьем и выше рангах. Правда, существовали методы сокрытия собственных потоков, и им его обучали даже активнее, но всё равно – со слабаками так было справляться проще, а от сильных можно было укрыть свои намерения.

У Макса был ровно один выходной в неделю, и проводил он его в обществе Анжелы. Он сильно сблизился с девушкой, но определённой черты они пока не переходили. Сам парень был слишком малоопытен, а одного выходного в неделю было явно мало, девушка же... Да кто их, этих девушек, поймёт? К тому же далеко не всегда у той находилось время – зачастую она была на рейдах или ездила по делам нового рода, что активно стремился расширить свои контакты и круг деловых партнёров за пределами Михайловки.

В очередной подобный выходной, на исходе трёх месяцев обучения, когда даже сам старый колдун начал отмечать его успехи как более чем сносные «для второрангового, конечно, до настоящего колдуна тебе ещё расти и расти», парень сидел в местной таверне. Заведение «Весёлый Кабанчик» заслуженно славилось отличной кухней и на удивление широким спектром напитков.

Уплетая рагу с мясом и запивая его литровой кружкой «импортного» светлого пива, привозимого откуда-то из южных полисов, он мрачно думал о... Да ни о чем, собственно, и не думал. В голове носились обрывки различных мыслей, а настроение было безвозвратно испорчено тем фактом, что Леший будто нарочно отправил вчера Анжелу в соседний Самойловск по каким-то очередным делам рода.

Заведение, несмотря на свою кухню, элитным не считалось, располагаясь далеко не в центре города. Оно было скорее из разряда тех, где можно вкусно и недорого поесть, и плюс к этому находилось напротив одного из публичных домов города – проституция здесь была легализована, хотя в отличии от большинства иных подобных заведений полиса, девочки из «Стрелы Амура» шли туда работать добровольно, прельщаясь весьма хорошими условиями оплаты. Здесь они не были бесплатными рабынями, и хоть от суммы заказа самой жрице любви оставалось лишь сорок процентов, но за день здесь они могли заработать столько же, сколько за неделю труда в теплицах или фасовщицами на складах. Оттого поток желающих устроится в данное заведение никогда не оскудевал – несмотря на свой более человечный облик в сравнении с другими городками полиса, Михайловка не была центром помощи обездоленным. Не работаешь – не ешь было пусть и молчаливым, но понятным всем правилом.

– Блядский ты выкидыш беременного упыря! – разъяренно зарычал невысокий, тонколицый мужчина лет сорока за соседним столиком. – Это зачарованный комплект одежды! Он мне стоил две тысячи кредитов, сученыш! Как будешь компенсировать?!

– Простите... – промямлил мальчишка лет тринадцати, работавший здесь официантом. – Простите пожалуйста! Я всё отстираю! Дайте мне несколько мин...

– Отстираешь!? Тут сложнейшие зачарования, которые ты, криворукий урод, облил горячим супом! – ярился, как разглядел по ауре юный колдун, довольно слабый маг третьего ранга. – Да всей твоей семьи, проданной в рабство, не хватит, что бы оплатить ремонт у нормального артефактора!

– Господин маг! – подбежала на звуки разгорающегося скандала управляющая, что стояла в тот момент у барной стойки заведения. – Мальчишка – сирота, ему не под силу оплата дорогого магичес...

– Тогда, по законам нашего полиса, в случае, если навредивший имуществу гербового одарённого, коим я являюсь, простолюдин не в состоянии оплатить нанесённый ущерб, то он переходит в собственность оного одарённого, если, конечно, не найдётся желающего оплатить ущерб. Есть ли здесь, – повысил он голос. – Желающие оплатить мне, Алексею Симонову, магу третьего ранга, компенсацию в пятьсот кредитов?

– Пятьсот?! – ахнула управляющая. Смазливый голубоглазый русый мальчишка-официант и вовсе едва сознание не потерял от озвученной цифры. – Но откуда же у нас такие деньги?

– Нужно лучше подбирать персонал, женщина, – презрительно процедил тот, не сводя уже открыто жадного взгляда с несчастного пацана. – Компенсация или пацан мой по закону. Я так понимаю, желающих выплатить мне пятьсот кредитов здесь не имеется? Вот и отлично...

В заведении, в данный момент полупустом, присутствовали лишь компания ведьмаков первого ранга, старательно делающих вид, что ничего не происходит, тройка сопровождающих самого мага ведьмаков второго с эспершей третьего, что тоже явно не намеревались вмешиваться в происходящее, да пяток одиночных посетителей. Хозяйка и сам парень водили умоляющими взглядами, но сейчас, в десять утра среды, местных в заведении практически не было, а о законах городка парочка явно забыла.

В Михайловке закон о рабстве не работал. И на то у мэра имелась грамота, выданная самим князем, неизвестно в какую цену ему вставшая, так что оба могли сослаться на то, что желают вызвать сюда наряд местной милиции. А уж те бы довели дело до суда, в ходе которого быстро бы выяснилась вся правда. А именно – шмотки магически одарённого педофила зачарованы на какую-то ерунду вроде повышенной терморегуляции и стоят максимум кредитов тридцать-пятьдесят, а рабство законодательно запрещено. Ты мог прийти сюда со своими рабами, и никто бы тебе слова не сказал, но обратить в раба местного жителя было невозможно. Но видимо наличие магического дара и паника сыграли с ними злую шутку, а те из местных, что сейчас присутствовал, попросту побоялись вмешиваться.

Хозяйка умоляюще уставилась на Макса, бывшего регулярным посетителем заведения, и тот, вздохнув, понял, что подавить гнев и не лезть в неприятности не выйдет. Да и надо ли? Он бы в любом случае влез в конфликт, но сейчас... Отвратительное настроение парня смешалось с яростью уже не скрывающего намерений мага-педофила и он, сделав хороший глоток, встал.

– Ваши тряпки гроша ломаного не стоят, уважаемый, – громко заявил он, шагая к столику. – Это раз. Это дешёвое дерьмо на рынке дороже двадцати кредитов никто не купит. А если оно всё же стоило две тысячи и сломалось от опрокинутой на него тарелки супа – то вы на редкость наивный и простодушный человек, купивший бесполезный артефакт. Раз его кипятком можно испортить, то смысл его вообще носить? И два – в Михайловке законом запрещено обращение в рабство местных жителей. Особый указ канцелярии нашего милостивого князя Петра Клинкова. Ты, почтенный, намерен оспорить волю князя и хозяина этого города, младшего боярина Юрия Михайловича? Нет?

– А вы, собственно... – прищурился утративший наглую самоуверенность маг, явно переходя на аурное зрение. Однако увидев второй ранг оппонента, тут же вернул себе былую уверенность в себе. – Ты кто такой, что бы лезть в дела...

– Дуэль, – зло бросил колдун. – Я вам, уважаемый, ни разу не друг и не товарищ, что бы мне «тыкать». И мне очень не нравится ваше нездоровое возбуждение при взгляде на этого ребёнка.

– Дуэль так дуэль, мой младший собрат по искусству, – хмыкнул тот, небрежно разминая пальцы. – До смерти или до признания поражения одной из сторон?

– До смерти в городе запрещено, – внес ясность юный колдун. – Так что до признания одной из сторон поражения либо полной или частичной недееспособности. Как вызываемый, вы выбираете время.

– Сегодня, сейчас. На центральной городской площади – у вас там вроде неплохая арена оборудована, если мне не врали.

– Отлично, – кивнул Макс, вставая. – Пойдёмте.

Центральная площадь города действительно была оборудована ареной для подобных событий, что происходили довольно часто. Прибыли-то туда обе стороны быстро, но начать бой сразу не удалось – пожелали присутствовать и сам мэр города, и некий его гость, в чьей свите данный экземпляр мага третьего ранга состоял. Подтянулся и сам учитель юного колдуна с запыхавшейся Анжелой – девушка, зная что у парня сегодня выходной, закончила все дела одним днём и едва успела приехать.

– Секундантом своего ученика я выступлю лично, – заявил Сан Саныч. – Кто будет им у его оппонента?

Вызвался колдун четвёртого ранга из числа прибывших. Зрелище обещало быть интересным, а от того толпа на площади лишь стремительно прибывала – не столь уж и много развлечений в мире постапокалипсиса...