Текст книги "Новый Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

Глава 6

– Аурное Зрение, сиречь Магический Взгляд, как его зовут в простонародье, искусство на первый взгляд довольно простое, но на действительно высоком уровне им владеют немногие. Но нам пока об этом задумываться рано, – менторским тоном вещал Юрий Михайлович. – В целом, техника несложная – просто нужно подать энергию в глаза. Попробуй.

Макс уже умел ощущать свою энергию. Вот только манипулировать ею ещё не умел – вернее, боялся подавать её в отдельные органы, опасаясь самого себя травмировать. Поэтому всё, что делал юный колдун – это циркулировал энергию по незримому энерготелу, надеясь, что это что-то даст. Поэтому первая попытка направить силу в глаза провалилась – осторожничающий Макс просто не решился подавать слишком много силы и поскупился на ману. Нельзя сказать, что результата не было совсем – кое-что, пусть и едва-едва, он увидел. Например, некую странную цветовую гамму вокруг его учителя. Правда, толком разглядеть цвета не получилось, ибо мана в глазах слишком быстро закончилась.

– Слишком мало, – высказал очевидное маг. – Не болят глаза? Продолжать можешь?

– Да, – ответил Макс.

– Увеличь поток примерно вдвое поток маны, – распорядился Юрий Михайлович, кладя руку на плечо Макса. – Только не сразу, а постепенно. И не прекращай подачу, пока я не скажу. Не переживай о последствиях, сейчас я буду сам контролировать процесс, главное, не сопротивляйся моей энергии.

Юный колдун послушно направил поток маны в глаза, постепенно наращивая его интенсивность. Энергия так и норовила вырваться из-под контроля и вернуться обратно в источник, находящийся примерно в солнечном сплетении, но Макс упорно продолжал цепляться за контроль над собственной силой. Постепенно всё вокруг начало окрашиваться в разные цвета – стены, пол и потолок в помещении были опутаны разноцветными тонкими линиями, напитанными маной. Её источник, правда, определить не удавалось, но парень понял, что видит контуры магии, напитывающей заклинательные покои мага.

Собственно, было бы удивительно, если бы место, в котором чародей занимается саморазвитием, не было ими опутано. Здесь чувствовался повышенный энергетический фон, вот только мана в помещении никак не подчинялась юному колдуну, вынуждая того даже не надеяться на то, что бы пополнять резерв здесь. В какой-то момент парень решился, наконец, перевести взгляд на своего наставника, и увиденное его весьма впечатлило. Бледно-голубой и ярко синий ультрамарин являли собой большую часть ауры его собеседника, в куда меньшей степени она была представлена огненно-рыжим и коричневым цветами. Так же в ауре присутствовали фиолетовый и зелёный цвета, но в ещё меньшем количестве, чем первые два.

А ещё Макс увидел примерно в районе солнечного сплетения мага его резерв энергии. Если у самого парня это была горошина, вокруг которой был тускло-серый ореол серого цвета размерами с грецкий орех, то у стоящего напротив колдуна это было образование габаритами примерно со среднее яблоко. Вот она, разница между шестым и четвёртым рангом – ведь как мгновенно понял парень, его истинный резерв был как раз с грецкий орех, просто сейчас, из-за травм, он был ограничен размерами горошины. А ещё в своём резерве парень заметил крохотные искорки чёрного цвета и полноценный сгусток этого необычного пламени, находящийся в заблокированной части резерва. Видимо, это и был его особый дар – черное пламя.

– Что ты видишь? – поинтересовался мэр Михайловки.

Макс ощущал, что столь быстрым успехом в освоении этого умения он в первую очередь обязан наставнику – шестьдесят процентов работы по контролю маны тот осуществлял сам, помогая ученику поддерживать нужное состояние.

Юный колдун принялся без утайки описывать ауру самого мага, затем перешёл к собственной – смысл таиться, если тот её явно с первого взгляда отчётливо разглядел – и закончил описанием того, где именно в помещении протекали линии силы.

– Отличный результат, – удовлетворённо кивнул тот. – А сейчас я буду постепенно снижать уровень своей поддержки, ты же старайся поддерживать умение активным сколько сможешь. И постарайся на максимум – сегодня у меня весь день имеется, дабы обучать тебя магии, но обычно я занят другими делами. Постарайся усвоить максимум.

На то, что бы бывший узник кристалла освоил Аурное Зрение, ушло ещё три часа, в течении которых парень буквально довёл себя до кровавых слёз – но тем не менее сумел, в итоге, самостоятельно удерживать контроль над умением. Да, ему ещё было далеко до того, что бы использовать его не то, что в бою, а хотя бы в движении, но самое главное он освоил.

– Остальное придёт с тренировками, – сообщил ему Юрий. – Признаться, я удивлён. Нет, я, конечно, ожидал, что у тебя будут большие способности, но что бы настолько... Я рассчитывал преподать тебе лишь теорию этого заклинания и поручить самостоятельную практику, но ты меня приятно удивил.

– А сколько обычно уходит на это времени? – поинтересовался парень с закрытыми глазами. В них всё ещё пульсировала боль, но маг, положив руку на его органы зрения, вливал мягкую, зелёную энергию, которая довольно быстро устраняла болевые ощущения.

– От пяти до восьми дней, и это средний результат. В лучшем случае – дня два-три, и это только если заниматься только и исключительно этим умением под приглядом учителя, – ответил маг. – Ты как? можешь продолжать или ещё отдохнёшь?

– Продолжим, – упрямо заявил Макс, начиная вставать. – Глаза уже прошли. Теперь что – концентрация или уже активная магия?

– Хотелось бы заняться Предельной Концентрацией, но судя по твоим успехам, его ты освоишь даже по обычному слепку умения, – улыбнулся он. – Слепок заклятия или умения – это вложенное в специальный артефакт знание о том, как использовать ту или иную способность. Обычно делается артефактором на пару с магом, ведьмаком или колдуном, который и вкладывает необходимые знания. Это не сравниться с обучением под присмотром наставника, который может подсказать, где ученик допускает ошибку, помочь её исправить, объяснить и показать недостатки в освоении... Слепок же хранит единоразовый урок, по которому ты будешь осваивать новое заклинание или умение, самостоятельно анализируя, насколько успешно его осваиваешь. Но Предельная Концентрация – это база, так что уверен, и сам справишься. Тем более она нужна не для того, что бы легче обучаться магии – её польза в том, что бы использовать магию, не замирая на месте и не выпадая из реальности.

– Умение важное, – осторожно заметил Макс. – Но согласен с вами – её я могу освоить и дома.

– Тогда займёмся сперва Силовым Щитом, – решил наставник. – Атакующие заклинания первого ранга в своей эффективности мало превосходят хорошую очередь из обычного автомата, заряженного зачарованными пулями, а вот дополнительная защита никогда не бывает лишней. Защитные артефакты, знаешь ли, стоят на порядок дороже атакующих того же ранга, так что даже если вы и купите себе что-то из этого, то самое простое и дешёвое. Силовой Щит заклинание далеко не самое эффективное, довольно энергозатратное и с невысоким КПД, но у тебя резерв раза в полтора больше, чем у любого второрангового мага или колдуна, так что обойму пуль первого ранга или десяток второго ранга вполне выдержишь.

– А почему вы всё меряете в выстрелах? – поинтересовался Макс. – Ведь насколько я знаю, основные враги людей – монстры.

– Где-то в глубинах территорий полиса – возможно, монстры и более актуальная угроза, но вот здесь, на фронтире, бандитов, всяких сектантов, верующих в разную демоническую нечисть, которая, к сожалению, оказывает им поддержку в обмен на жертвы, нечистые на руку сталкеры, которые предпочитают ограбить более честных коллег, возвращающихся с рейда, чем самим идти и рисковать шкурой, сражаясь с тварями... В общем, в половине случаев опасность в наших краях исходит именно от людей, а не монстров.

Заклятие Силового Щита оказалось не слишком сложным в теории, но довольно трудным на практике. Требовалось выделить и распределить ману ровным, тонким слоем и сформировать из неё овальный, вытянутый щит перед собой, закрывающий спереди и с боков заклинателя.

Макс больше часа возился с этим заклятием, пытаясь выделить из своей ауры энергию вовне. К его удивлению, это далось ему куда проще, чем подавать равномерный и постоянный поток маны на глаза – видимо, тот факт, что он уже использовал прежде магию, что бы сокрыть свой кристалл от монстров, был достаточно хорошей практикой.

Но вот придать щиту нужную форму все никак не удавалось. Силовой щит держался две-три секунды, прежде чем схлопнуться – столько потоков энергии разом, а на щит их требовалось аж три, ему было удерживать сложно.

– Ты уже использовал прежде активную магию? – поинтересовался наблюдающий за его потугами маг.

– Да, – ответил сделавший перерыв колдун. – Маскировка, но я её применял лишь сидя в кристалле.

– Ну-ка, продемонстрируй, – потребовал его наставник.

Это заклинание он уже использовал после того, как пришёл в себя. Каждый день по нескольку раз, ибо это было единственно, что было ему доступно и при этом не могло вызвать разрушений. Надо сказать, работало на всех, кроме Лешего и его заместителя Витю Сивого, обладающих третьим рангом и умеющими использовать Концентрацию и Чувство Энергии, но даже они лишь ощущали, где он находится, не будучи в состоянии его нормально разглядеть.

Сделав последние несколько глубоких вздохов, Макс без предупреждения применил свою способность и сделал несколько шагов в сторону. Вот только взгляд Юрия Михайловича следовал прямо за парнем, не оставляя сомнений в том, что тот видит своего ученика достаточно хорошо, что бы тот даже не надеялся укрыться.

– Неплохо, – похвалил его маг. – Отвод Глаз, примерно второго ранга. Уверен, когда ты был в кристалле он был куда мощнее, ведь тогда тебе помогало само твоё узилище, но даже так – это было достаточно хорошей практикой. А теперь давай продолжим. У нас есть ещё три часа, и если ты за час освоишь щит и ещё за два – Энергетическую Стрелу, то тебя ждёт подарок. Пусть это будет для тебя стимулом.

В итоге освоение щита до уровня, который Юрий Михайлович счёл приемлемым, заняло не два, а три часа, но зато к исходу третьего часа Макс был уже способен вполне уверенно держать удар слабенького, учебного атакующего заклинания мага. Воздушная пуля, слабейшая атакующая магия в арсенале мага, разбилась об голубоватую, прозрачную стенку Силового Щита, не вызвав даже малейших колебаний. При этом резерв колдуна был ещё наполовину полон.

– Ну, сейчас преподам тебе основы Энергетической Стрелы, а до приемлимого уровня доведёшь его уже дома, – сказал мэр Михайловки.

Вот только Энергетическая Стрела, после всех успехов на ниве магии и колдовства, далась Максу куда проще Силового Щита. Примерно с пятнадцатой попытки он сумел сформировать синее, полуметровой длины энергетическое образования, больше всего напоминающее именно стрелу. И не только сформировать, но и выстрелить ею!

– Ты уложился в отведённое время, – довольно констатировал волшебник, с улыбкой поглаживая бороду. – Да, оба твоих заклятия ещё сырые и ты их слишком долго формируешь, но сам факт того, что ты ими уже овладел, очень меня радует.

– Что насчёт подарка? – устало поинтересовался Макс.

– Будет тебе подарок, будет, – хмыкнул маг. – Секунду.

Отойдя в угол помещения, тот открыл покрытый рунами шкаф и, немного порывшись, достал из него посох. Полуметровой длины гладкое, отполированное дерево в навершие имело камень прозрачного цвета. К жезлу прилагалось специальное крепление, которое нужно было соединять с ремнём – очевидно, именно в нём носился жезл.

– В этом артефакте одно активное заклинание и установка, облегчающая применение Энергетической Стрелы и Силового Щита, – поведал маг, передавая ученику жезл. – Будешь использовать в бою, если вдруг до такого дойдет, но главное его назначение – это иметь перед собой готовый вариант нормального, середнячкового заклятия. Когда будешь самостоятельно тренироваться, ориентируйся на результат, который выдаёт жезл. Такого уровня мастерства ты должен достичь в этих двух заклятиях, что бы я мог продолжить твоё обучение. Эти два заклинания – основа для других базовых заклинаний как атакующего, так и защитного типа. Стихийной Пуле, а затем и Стреле – в атакующей магии и Стихийному же Щиту, а потом и Куполу – это заклинания уже второго ранга, являющиеся базисом для большинства магов. Конечно, существует множество более сложных заклинаний даже этого же ранга, но именно эти два являются необходимым базисом, фундаментом, на котором строится магическое мастерство. Ты потерял много лет, пока сидел в своем камне, и времени учить тебя чему-то сверхсложному у нас нет, как и необходимости в этом. Сперва обучим тебя стандартной, общеизвестной и распространённой магии, а уж позже, на основе своих личных особенностей, выберешь направления и стиль, в котором будешь развиваться.

– А что за встроенное заклинание? – поинтересовался Макс.

– Ускоренный Бег, – ответил маг. – Школа Воздуха, заклинание второго ранга, что ускоряет скорость передвижения. Незаменимо в ситуациях, когда нужно драпать – а тебе необходима именно возможность слинять, если что. Этот посох называется ученическим не просто так – по описанной мной методике учатся все начинающие маги. А сейчас иди. Следующая наша встреча состоится через четыре дня – и советую все эти дни заниматься исключительно саморазвитием. Мир жестокое место, и без возможности напасть, защититься и сбежать в нём очень сложно выжить.

Попрощавшись с магом, Макс направился обратно на базу «Зверей». Молодой колдун задумчиво шагал за своим провожатым, обдумывая всё, что узнал и чему научился сегодня. Без сомнения, доброта его учителя имела и иные мотивы, помимо уже упомянутых. Но по большому счету – а почему нет? В Михайловке царит порядок, рабов и признаков откровенного беззакония нет, он обзавёлся наставником, что пусть и что-то умалчивает, но в целом явно в нём заинтересован. Взбрыкивать сейчас он, даже имей глупость захотеть подобного, просто не имел – до него больше никому не было дела, так что отталкивать протянутую руку помощи было верхом безрассудства.

О своей дальнейшей судьбе он тоже думал. И варианта лучшего, чем стать частью Зверей, он просто не видел – во первых, они ему какие-никакие, а знакомые, целый месяц его выхаживавшие и с несколькими из которых он уже имел вполне приятельские отношения. Во вторых, коль скоро ему предстояло стать аристократом (а колдун четвёртого ранга в табели о рангах стоит выше эспера или ведьмака даже пятого, будучи вровень с их представителями шестого ранга), то неплохо бы понаблюдать, как вся эта хрень с гербами да кланами работает на практике, обучаясь на чужих ошибках.

Ну и самое главное – отряд мог дать ему то, чего ему остро не хватало бы при вольном плавании. Надёжный тыл и товарищей, на которых можно положиться. В общем, к концу короткого путешествия молодой колдун изрядно повеселел – неизвестность, которая висела над ним до встречи с магом, рассеялась, дав кое-какие, далеко не худшие, перспективы на будущее. А много ли вообще надо человеку, ещё месяц назад заточённому в огромном кристалле и не знавшему, не кончиться ли новый день тем, что его скорлупу разломят ради добычи монстры или люди?

– Нет, не многое, – прошептал себе под нос юный колдун, довольно улыбаясь. – И того, что есть, пока вполне достаточно.

Глава 7

– Ну что, студент, как тренировки? – плюхнулась рядом с отдыхающим Максом Анжела.

Вообще, конкретно с этой ведьмачкой у парня были самые тёплые отношения. С ней и с Бугаём. Лена, техник «Зверей», пару раз пыталась наладить с парнем контакт, но тот ещё не забыл, что именно она предлагала отряду расколоть его кристалл, убив тем самым парня. Не то, что бы он был особо злопамятным или тем более намеревался мстить, но сближаться с человеком, голосовавшим за его гибель? Пусть сейчас он и мог понять её резоны, но всё равно не испытывал никакого желания сближаться ни с ней, ни с Барсуком и седьмым членом того отряда, Мутным. А вот с Анжелой, Бугаем, Фантиком и ещё парой человек из тех, кто в силу ранений на тот момент находился на базе он основательно сблизился. Леший же, в силу своего положения лидера отряда, был слишком часто занят, что бы их отношения можно было назвать чем-то большим, чем доброжелательно-нейтральными.

– Энергетическая Стрела мне уже удаётся не хуже, чем у моего ученического жезла, – ответил он. – Но с Силовым Щитом ещё предстоит немало работы.

Разговор происходил во внутреннем дворике, на тренировочной площадке отряда, сейчас пустующей. Последняя треть ноября «порадовала» первым снегом, что лежал тонким слоем на улицах и крышах домов. Правда, на площадке такого безобразия Леший терпеть не стал, отправив его на пару с Фантиком на расчистку, после которой парень и занялся отработкой новых заклинаний. Результатом его тренировки стал крупный, со взрослого человека размером валун. Вернее, углубления на нём глубиной три-четыре сантиметра, от которых отходили сеточки мелких трещин. В первый день результатом полного истощения его резерва стали лишь трещинки на камнях поменьше, но уже сегодня его заклинания начали наносить должный урон. К сожалению, сколько парень не бился, прогресс Стрелы не двигался дальше – при попытках влить в заклинание побольше маны оно либо не выдерживало и разлеталось прямо на руке всполохом безобидных разноцветных огоньков, либо, если уж сильно напрячься, попросту летело по произвольной траектории. Макс бы продолжил эксперименты, но одна из таких попыток разбила стекло на втором этаже и едва не устроило пожар, каким то образом отклонившись от цели на девяносто градусов, и Сивый, заместитель Лешего, в деталях сообщил парню, куда он отправит ему следующий подобный гостинец, если парень продолжит дурью маяться. И почему-то юный колдун не сомневался, что несмотря на то, что тот был ведьмаком, а не магом, заместитель Лешего сумеет воплотить свою угрозу в жизнь.

– Слушай, если сидеть в четырёх стенах, особого прогресса не будет, – категорично заявила девушка. А затем, лукаво улыбнувшись и тряхнув гривой чуть кудрявых тёмно-рыжих волос, предложила. – Не хочешь развеяться?

– Смотря что ты под этим подразумеваешь, – осторожно ответил парень. – У меня завтра ещё один урок с Юрием Михайловичем, и пропускать его не хочется. Сама понимаешь, если он за пропуск занятия пошлёт меня в задницу, то обучение нормальной магии сразу встанет.

– Я ж не дура, пацан, – возмутилась девушка. – Михалыч с Лешим мне сами голову открутят, если из-за меня ты свою школу прогуляешь. А голова мне ещё нужна, она у меня, как видишь, очень красивая... Дело, на самом деле, пустяковое – нужно сходить до подаренного нам Михалычем геморроя, то есть теплиц, и сопроводить работников обратно до города.

– А не маловато-ли народу для того, что бы по темноте шастать загородом? – усомнился Макс.

– Разумеется, мы пойдём не одни, – пояснила девушка. – Нам выделили во владения теплицы, что стоят на самом краю подконтрольных городу земель. С нами туда отправится, во первых, новый отряд охраны, во вторых – новая смена рабочих. Так что нам дойти туда и обратно, вот и вся история. Сейчас шесть, доберёмся к семи, там полтора часа на пересменку и погрузку готовой урожая – и сразу назад.

– Ты заступаешь сегодня? – уточнил молодой колдун.

– Нет, мне нужно лишь проконтролировать процесс. Наших там лишь две теплицы, помнишь? Все владельцы договорились, что на одну теплицу выделяется по три охранника, то есть наших там шесть человек. Моя смена была сдана вчера, сегодня заступает Сивый и его пятерка. В пути может всякое случится – монстры, из тех, что поглупее, напасть, или ещё что. А нас туда шестьдесят только бойцов отправляется, причем все – ведьмаки, от первого до третьего ранга и начальник охраны, один из учеников Михалыча. Самсон, маг третьего ранга, так что боятся нечего, а для тебя может выйти неплохой опыт – побывать в обстановке, приближенной к боевой, совсем нелишне.

– Хорошо, – чуть подумав, согласился Макс. – Когда отправляемся?

– Да собственно, уже, – подмигнула ему девушка, вставая с деревянной скамьи, на которой они расположились – Мы, вообще-то, уже опаздываем, так что придется побегать.

– Так чего ж ты молчала! – вскочил парень на ноги.

– Надо было сразу соглашаться, а не резину тянуть, – хохотнула та и, ускорившись, рванула к высокой четырёхметровой каменной стене, которой была обнесена база «Зверей». – Давай за мной, малыш!

Девушка, подбежав к стене, сделала прямо по ней три резких, быстрых шага и ухватилась одной ладонью за стену. Не прекращая движения, ведьмачка буквально дёрнула себя вверх, взмывая над стеной и отправляясь на улицу. Глядя, как автомат, удерживаемый за ремень левой рукой, шлёпнул хозяйку по заднице, Макс лишь покачал головой.

– Долго тебя ждать, студент? – задорно крикнула стоящая по ту сторону стены девушка.

Повторить данный трюк колдуну удалось, но с заметным трудом. До лёгкого изящества движений опытных ведьмаков было ещё далеко, да и несмотря на одинаковый ранг в физических возможностях он им всё же уступал, так что сделав четыре шага оп стене наискось, а не напрямую, как Анжела, он с трудом уцепился кончиками пальцев за край стены и уже затем подтянулся и перекинул свое тело наружу.

Молодые люди побежали по улицам города. Максу было тяжело не отставать от своей напарницы, та же, казалось, бежит легким темпом, как на утренней пробежке. За несколько минут они пробежали весь центр и сейчас уже неслись по обычным городским районам, в которых жили работяги. Длинные трёхэтажные дома, с трубами дымоходов, простенькие подъезды в стиле деревянных крылец, снующие туда-сюда усталые мужчины и женщины – всё это Макс отмечал краем сознания, ибо у него не было времени остановиться и рассмотреть как следует условия жизни простых людей.

Тем не менее, одно он отметить мог – на улицах царила чистота, достойная довоенной Москвы. Ни мусора, ни снега, высокие фонари освещают улицы, в домах горит свет – причем электрический, а не какие-нибудь там свечи или керосиновые лампы.

Им понадобилось десять минут, что бы добежать до северных ворот города. Там уже почти всё было готово к отправлению – тентованные грузовики, внутри которых сидели отправляющиеся в дорогу работники, были заполнены лишь на четверть. Будущая охрана ехала на различных внедорожников, среди которых встречалось всё от нив и уазиков до дорогих иномарок. В голове же колонны стояли два самых настоящих танка! Колдун не был силён в военной технике, но эти аппараты узнал – танки «Армата», гордость российской армии. Включив Аурное Зрение, которым парень, благодаря вполне успешному освоению Предельной Концентрации мог теперь пользоваться находу, он увидел, что листы брони исписаны странными надписями, а сам танк почти светится от количества имеющейся в нём энергии.

– Тут и танки есть? – вслух удивился он, останавливаясь рядом с девушкой.

– Да, с десяток на весь город. Сегодня нам повезло – у этих что-то вроде полевых испытаний. Их зачаровывал лично Михалыч, и я слышала, что вложил он в них немало сил и ресурсов, – ответила девушка. – Они с нами прокатятся чисто на всякий случай – было объявлено, что теперь эта пара красавцев будет патрулировать территории, на которых расположены производства и сельхоз угодья города. Доедут с нами туда и уже оттуда отправятся по своим делам. Залезай давай, не тяни резину!

В вишнёвой ниве, за рулём которой сидел Фантик, парню досталось место на заднем сидении. Машина, кстати, несла немало модификаций – от нашитых на неё дополнительных листов металла и кенгурятника с длинными шипами впереди до люка, через который открывался доступ к установленному на крыше пулемёту.

– Она у нас с таким дополнительным грузом вообще поедет? – поинтересовался парень, устраиваясь поудобнее.

– Ещё как поедет, – погладил баранку Фантик. – Мы на эту ласточку немало потратили в своё время. Листы брони зачарованы на антикоррозию, дополнительную прочность и облегчение веса, пулемёт – на повышенную огнеупорность, что бы ствол не грелся, и прочность. Шины нам теперь не вдруг даже монстры прокусят, не говоря уж о том, что всякие гвозди и прочая мелочь им не страшны в принципе... Наша ласточка не каждому танку по зубам!

– И сколько на это чудо техники ушло денег? – поинтересовался колдун, впечатлённый услышанным.

Тут же повторно включенное аурное зрение подтвердило, что их средство передвижения действительно несёт на себе немало чар. Это, конечно, и близко было не сравнить с танками, но всё равно впечатляло.

– Двадцать тысяч кредитов стоила нам наша ласточка, – ответила за водителя Анжела. – Считай, полгода копили – но оно того стоило. В Зону на ней, конечно, не съездишь – там даже танк больше обуза, чем помощь, но вот в рейдах на бандитов или логовища окрестных тварей машинка просто незаменима. Жаль, конечно, что лишь одна – но с полученных у Михалыча денег мы теперь и танк при желании легко купить сможем, так что уверена, скоро количество техники у нас увеличится.

– Колонна, выдвигаемся в оговоренном, – ожила внезапно рация.

Дальнейших переговоров или попыток ответа не последовало – видимо, процесс был всем знакомый и отлаженный. Первый танк выехал вперёд, возглавляя колонну, второй же, едва выехав за ворота, отъехал в сторону, пропуская остальной отряд. С отрядом было десяток пустых, на данный момент, фур, и двенадцать тентованных грузовиков, предназначенных для людей. И с ними – два танка и полтора десятка бронированных внедорожников.

– Танк в голове и танк замыкающий, прям по военной науке, – заметил Фантик.

– Слушайте, а что мы будем делать, если большой отряд нападёт? – поинтересовался Макс. – Это ж идеальная мишень, колонна, растянутая считай на километр.

– Во первых – это практически домашняя территория Михайловки, все большие и средние гнёзда монстров и базы бандитов со всякими сектантами тут уже повыбили, – ответила Анжела. – Во вторых – все боевые машины в колонне способны носиться по бездорожью почти как по асфальту – именно потому их и покупают, без этого зачарования колёсная техника бесполезная груда металла. Плюс сейчас зима, что ещё больше всё упрощает – нет риска завязнуть в какой-нибудь луже. Во вторых – единственное зачарование, помимо того, что отвечает за повышенную проходимость, которое накладывают на фуры и грузовики – это повышенная прочность. Как раз на случай всяких форсмажоров. Начнись бой – Фантик займёт на тачке удобную позицию и ты будешь поливать врага огнём пулемёта, я же высажусь и отправлюсь прикрывать людей, как и большинство тех охранников, что туда сейчас едет. Плюс поднятая по такому случаю тревожная группа сразу выдвинется на место боя, да и патрулирующие округу отряды тоже стянутся на шум. В общем, продержимся семь-десять минут, и тут будет уже целая армия наших. Потому здесь и не шалят особо последний год – в том голу Михалыч четырежды обломал рога крупным отрядам бандитов, что позарились на перевозящие продукты караваны. Причем в последний раз, по слухам, даже боевого мага пятого ранга прикончили – просто накрыли таким шквалом огня с применением зачарованных снарядов, что бедолага за минуту сдулся.

– Это обнадеживает, – действительно впечатлился Макс.

Глядя на падающий за окном машины снег, юный колдун потихоньку расслаблялся. Колонна двигалась весьма неспешно, взяв скорость около тридцати-сорока километров в час. Вездеходы с танками, наверняка, могли бы ехать и быстрее, но вот фуры и грузовики тогда безнадёжно отстали бы. Собственно, дорожного полотна как такового здесь и не было. Машины ехали по проселочной дороге, пусть и довольно широкой – в самых узких местах оно достигало метров десяти шириной. Изредка попадались ответвления, ведущие на иные объекты, но не слишком часто.

Так же пару раз мелькали разъезды внедорожников с эмблемами города – красной звездой, что была, собственно, гербом самого Юрия Михайловича. Машины у них, кстати, не выглядели такой сборной солянкой из гражданских автомобилей, как те, что были в сопровождении колонны. Скорее они чем-то напоминали американские хаммеры, однако и отличий тоже хватало.

– А что это за тачки у михайловских? – поинтересовался Макс у Фантика.

– Эти-то? – глянул тот на второй раз попавшуюся им патрульную машину. – Это, брат, стоящие аппараты, скажу я тебе. Они и без всякой магии фору дадут почти любому гражданскому кустарному переделу вроде нашего, а уж с зачарованиями... В общем, это так называемые «Русские Хаммеры» – машина, сделанная на основе Газа-66, «Шишиги». Редкая и знатная машинка, на которой и наш свежеиспечённый князь бы не постеснялся ездить. Говорят, без боеприпасов минимум третьего ранга его ковырять можно с полчаса, и то без гарантий на успех. Одна такая тачка с полным экипажем, в который всегда входит один эспер третьего ранга, два ведьмака аналогичного уровня и маг второго, способен в одиночку разогнать небольшую банду или одолеть почти любого монстра – из тех, что обитают вне Зоны. Хотел бы я нам такой аппарат, – завистливо вздохнул он.

– Танки, военные машины, много оружия... Откуда такое богатство в Михайловке? Не подумайте, что мне не нравится городок, но просто как-то это уже слишком, не? – поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь, парень.

– А тут всё просто и без всяких секретов, Макс, – откликнулась Анжела. – Думаешь, как Михалыч со своими людьми сумел создать город, а затем его укрепить и удержать здесь, в преддверье Великой Зоны?

– Ну, он сильный маг, хоть и скрывал это зачем-то... – неуверенно протянул юный колдун.

– А как так вышло, что этот маг сумел сокрыть свою силу? Будь это обычный городок, ему бы приходилось её демонстрировать постоянно, – заметила девушка. – Вот в этом его оружии и заключается секрет его успеха. На второй год он со своими людьми, нашли одну военную базу, не задокументированную в имеющихся источниках информации. Там было немало монстров, в том числе и сильных, но они сумели постепенно её зачистить. И именно там и обнаружили всё это богатство. Тогда-то он и решил основать свой городок, а не мыкаться по поселениям, где твориться черте что. Вот только база, к сожалению, находилась слишком близко к Москве, и туда регулярно наведывались твари. А потому он пришел в пустовавшее в тот момент село, ту самую Михайловку (ты ж не думал, что он в честь себя город назвал?) и обосновался там со своим отрядом. Было их сотни три бойцов и ещё человек шестьсот детей, женщин да стариков. Осели, снесли старые постройки, уже непригодные к жилью, натягали какое-то количество техники – были среди них и бывшие военные, в том числе танкисты с артиллеристами, и строители рукастые нашлись – и начали сперва окапываться. А как возвели за пару месяцев приличные укрепления, так кинули клич по окрестностям. И потянулся к ним народ – обездоленные, загнанные власть имущими в других землях, отряды слабых сталкеров, как мы на тот момент, и другие. Вот так и начал город мало по малу расти.