Текст книги "Новый Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава 20

В местной гостинице для одарённых народу было битком, так что с размещением возникли определённые сложности. Снять удалось лишь самую дешёвую каморку, которая вообще, похоже, до этого была помещением для обслуживающего персонала, наскоро переделанным под номер. Ещё бы – Макс не удивился бы даже, если бы здесь на скорую руку сарай пристроили, лишь бы людей разместить. Когда ещё столько народу с полными кошельками посетит подобную дыру? Когда им ещё выпадет шанс содрать втридорога с приезжих буквально за всё, от еды до номеров на сутки, пользуясь намечающимся событием? Намечающийся аукцион и проходящее в данный момент торжище явно несли колоссальную прибыль городу, вот только поглядев, как ту всё обустроено, парень сомневался, что полученные сверхприбыли будут потрачены на улучшение положения самого города.

Как узнал Макс, городом управлял не некто с именем Филипп, как он подспудно ожидал, памятую о происхождении названия Михайловки. Но нет, как оказалось, просто группа одарённых захватила небольшую деревеньку, которая, собственно, Филипповкой и называлась, в самом начале зарождения нового мира, и затем попросту прижились здесь, в постепенно разрастающемся поселении. Ну и менять название никто просто не захотел.

Местным мэром числился некий колдун шестого ранга, организовавший из большей части местных свой собственный младший род – на создание старшего силой пока не вышел. Нет, иные младшие рода здесь тоже водились, но жадный хозяин Филипповки решил не делиться и не давать частным лицам слишком многого. На взгляд Макса – весьма и весьма зря. Как показал ему пример Михайловки, создание всей это аристократии принесло определённую пользу, при всей его не согласности с системой.

Рода, выступая чем-то вроде корпораций и компаний прошлого мира, активно развивали все направления экономики и производства. К тому на заработанные деньги и ресурсы рода усиливались, привлекали новых людей и одарённых, вкладывались в экономику самой Михайловки и тем самым усиливали и развивали город. И в итоге мэр, оставивший себе самые лакомые куски, получил возможность высвободить значительные силы на то, что бы расширить принадлежащую городу область вокруг стен, повысить безопасность своих владений, да ещё и на налогах с родов заработал больше, чем если бы сам занимался всем подряд, как прежде!

Здесь же Артём Коньков, как звали местного мэра и основатель и первый глава рода Коньковых, решил пойти иным путем. Сохранить максимум возможного в своих руках, раздал желающим лишь жалкие крохи, и результат такого решения был, на взгляд Макса, откровенно жалким.

– Я – глава рода Раковых! – пыжился в зале пузатый эспер ранга эдак четвёртого. – Как ты смеешь, тварь приезжая, раскрывать свою пасть?!

В чем была причина ссоры между компанией мрачных выходцев из диких земель и толстяком, Макс и Настя, завтракающие перед походом на аукцион, не знали. Собственно, они только прибыли, и сейчас, ожидая свой заказ, с интересом наблюдали за происходящим.

– Да мне насрать, кто ты тут такой, – безразлично ответил бледный мужчина с выцветшими волосами, ловко закидывая в рот кусочек шашлыка. – Глава рода он, блять, вы посмотрите. Коренной, мля, аристократ. Я ясно сказал – убирайся от моего стола и тряси жиром в другом месте. Мне повторить третий раз?

На месте пузатого эспера Макс бы так и сделал – хоть парень и при всем желании не мог разглядеть ауру говорившего, но сам факт её маскировки на таком уровне говорил либо о высоком ранге говорившего – причем исключительно колдуна или мага – либо о мощных артефактах. В первом случае – средний колдун и даже маг сопоставимы в бою с шестыми рангами ведьмаков и эсперов. Ну, это весьма условная статистика, конечно – есть множество переменных, начиная от боевого опыта, индивидуальных особенностей и заканчивая экипировкой – но даже так эсперу четвёртого ранга не стоило ругаться с таким индивидом. Во втором уже было пятьдесят на пятьдесят – может, у пришлого лишь один артефакт, а может, и целый десяток, начиная от маскировки и заканчивая атакующими. И без нужды такое проверять едва ли стоило, однако у Ракова, очевидно, имелось своё мнение на этот счет.

Вокруг эспера закружил ветер, обернувшийся маленьким смерчем, и местный аристократ и глава рода попробовал направить призванную стихию на пришлого. Однако тот, не отвлекаясь от еды, бросил короткий взгляд на раздухарившегося оппонента, и едва возникший вихрь исчез без следа, а сам толстяк с грохотом шлёпнулся на задницу. Несчастный деревянный пол жалобно заскрипел и даже, вроде как, треснул, но юный колдун не обратил на это внимания.

– Пятый ранг, маг воздуха и земли, – вслух пробормотал он.

– Зоркий взгляд, парень, – обернулся тот. – Как зовут?

– Максим Кулаков, – ответил он.

– Не каждый молодой колдун сумеет разглядеть за одну секунду столько, – одобрительно сказал тот, рассматривая его желтыми, нечеловеческими глазами. – Я тебя запомню. А ты, – взглянул он на едва приходящего в сознание Ракова. – Уматывай, мусор.

Дальнейший завтрак проходил в молчании. Быстро доев, не представившийся чужак ушёл по своим делам. Аукцион должен был начаться к обеду, и коротая время, парень вышел прогуляться по центру города. И уж здесь было чисто и достаточно опрятно – район, в котором обитали сливки местного общества, поддерживался в надлежащем порядке. Ни нищих, ни мусора, ни вони, если кабак или бордель – то исключительно чистые и опрятные...

– А что со мной будет дальше, Максим? – задала явно давно мучавший девочку вопрос Настя.

– Могу дать тебе пару-тройку сотен кредитов и отпустить на все четыре стороны, а могу забрать отсюда, – предложил парень. – Но во втором случае я планирую отвести тебя к одной своей знакомой. Она волшебница, но живет одна, вдали от людей, и жить тебе придется с ней, вдали от людей. У тебя есть дар к волшебству, – сообщил он девочке, вставшей как вкопанная при последних словах. – Она научит тебя им пользоваться, обучит магии... Но, сама понимаешь, придется...

– Это правда?! – страстно прошептала она, впившись ногтями в его кисть, словно боясь слишком громким голосом спугнуть удачу. – А вы уверены? Правда уверены, что у меня есть дар? Точно?

Глядя на ошарашенную, затрясшуюся девочку, Макс чуть поморщился. Та, увидев гримасу парня, тут же, испугалась собственной смелости и, ойкнув, отпустила того.

– Успокойся, – тут же сказал он. – Дар у тебя есть. Но он только-только заканчивает своё формирование, поэтому ты не могла им пользоваться. Я не специалист, и когда этот процесс закончится не знаю, но он есть, и это факт. Так что ты выберешь? Я бы посоветовал вариант с учебой, но вольному – воля.

– Я бы с радостью, господин, но... У меня есть младший брат, – тихо призналась она. – Он сейчас у тёти Риты, я вчера бегала до него. Как я без него?

– От мерзавка, молоко на губах не обсохло, а уже манипулирует! – с усмешкой и толикой одобрения крякнул Макс. – Заберём мы и твоего брата, не переживай. Заселю вас обоих у Маши. Надеюсь, она мне по башке не даст...

Идея отдать кого-нибудь на воспитание или ещё под каким предлогом подсунуть чародейке у Макса зрела давно. Он не знал, чем не устраивают женщину города, но отчетливо видел, что ей очень одиноко, и его нечастые визиты, хоть и скрашивали её досуг, но полноценно не заполняли пустоты в её жизни. А тут – одарённая малявка, которую и учить можно, и досуг скрасит. Опять же, работу по дому делать поможет... Правда, брат едва ли одарён, ну да ладно. А не примет их лесная колдунья, так сам обустроит в Михайловке – в конце концов, дав ребёнку надежду на что-то большее, чем прозябание в трущобах, отнять эту надежду было слишком жестоко.

– Ладно, давай заберём твоего брата, пока есть время, – улыбнулся Макс. – Пока я буду на аукционе, отмоешь и откормишь парня. Сегодня вечером мы уезжаем.

– А эта девушка, к которой вы меня отдадите в ученицы... Она такая же сильная, как вы? – поинтересовалась Настя по пути.

– Я не знаю её настоящей силы, но уверен – таких, как я, она одним мизинцем способна под орех разделать, – честно ответил парень. – Она очень скрытная женщина, у которой много секретов, и поверь – я бы и сам многое отдал за возможность у неё полноценно обучаться. Но, к сожалению, она утверждает, что из этого не выйдет ничего хорошего для меня, а потому отказывается. Но что-то мне подсказывает, к тебе она отнесётся в этом вопросе благосклоннее, чем ко мне.

На этот раз путь через трущобы вышел без приключений. Не исключено, что причина была в том, что колдун, не скрывая ауры, давил ею на любых встречавшихся по пути ведьмаков и эсперов без определённого рода занятий, заранее показывая, что он птиц не их полёта. Никакого желания встревать в новые проблемы за пару часов до важного аукциона молодой парень не испытывал, так что слегка наэлектризованная аура колдуна третьего ранга, заметная даже невооруженным глазом, служила лучшим способом избежать лишних проблем. Правда, из-за неё же они шли в вакууме метров тридцати – ближе приближаться к ним не осмеливались ни местные нищие, ни гопники и подобия бандитов.

Наконец, они прибыли к одноэтажному, кривому бараку. Коридор был полон запахов готовящейся в помещениях еды, немытых тел и мусора, повсюду были развешены бельевые верёвки, на которых что-то сушилось, туда-сюда сновали местные жители – худые, заморенные непосильным физическим трудом... Помещение, в котором жили Настя и её брат с некой тётей Ритой, было в самом конце барака, и по пути им даже удалось ввязаться в небольшое приключение – вышедший пьяный в хлам мужичок, не рассмотревший, кто перед ним, попробовал наехать на Макса, что-то невнятно требуя. Глянув на испуганно съёжившуюся за его спиной девочку, парень понял, что сего дебошира она знает, причем не в лучшем свете. А потому отправил его коротким, почти безболезненным тычком кулака в переносицу в царство Морфея, рассматривать грёзы и наслаждаться отдыхом.

В каморке пять на семь метров сидели худая, рано состарившаяся женщина неопределённого возраста и паренёк лет восьми-девяти. В двух деревянных тарелках перед ними плескался суп, состоящий, по большому счету, из одной воды. Пара жалких кусочков морковки и картошки, немножко лука – вот и весь рацион.

– Настя? – изумлённо взглянула на преобразившуюся девочку женщина.

– Тёт Рит! – кинулась с рёвом той на шею девочка, а Макс лишь печально вздохнул.

Поход за мальцом обернулся сущим сюром. Глядя на умоляющие глаза девочки, парень махнул рукой и сказал, что забирает всех троих, но уточнил – только троих. Больше никаких пап, мам, дядь, друзей и тёть он не намерен тащить за собой.

Не верящая своему счастью Маргарита кинулась собирать свой убогий скарб, не прекращая благодарить, а Макс печально потёр переносицу. Насколько же должно быть здесь всё плохо, что даже взрослый, побитый жизнью человек не задумываясь кидается за незнакомцем, даже не задумываясь, чем это может кончиться?

Добравшись обратно, парень подозвал официанта и договорился о банных процедурах, новой одежде и обеде на новоприбывших. Заплатив четыре десятка кредитов (десять пришлось доплачивать недоверчиво глядящему официанту, что бы тот лично проконтролировал всё и вообще пустил разношерстую компанию на порог), парень, наконец, отправился на аукцион, гадая, как он потом объяснит своим попутчикам, на чьей машине он сюда и добрался, прибавление груза. Филипповка, несмотря на то, что была изрядной дырой, выпила из него уже почти полторы сотни кредитов за пару дней – а ведь столько у него уходило на бытовые расходы в месяц! Благо, он уже успел накопить за охоту и продажу некоторых трофеев вполне приличную сумму в семь с половиной тысяч кредитов.

Наконец разобравшись со всеми побочными делами, он отправился на сам аукцион. Мероприятие проводилось во дворце самого правителя города, как в самом безопасном и защищённом здании в округе. К тому же самим организатором и поручителем безопасности участников выступал лично Артём Коньков, так что место лучше было сложно даже придумать.

Сидя в здоровенном зале в форме амфитеатра среди прочих участников, Макс с любопытством оглядывал разношерстую публику. Выше обычных мест располагались закрыты ложи для особых гостей, публика же попроще и победнее сидела рядом с ним. Зверевы, кстати, к его удивлению сидели в отдельной ложе по приглашению какой-то важной шишки. После вчерашней помощи юному колдуну ни Анжела, ни её товарищи не общались с ним, так что подробностей парень не знал.

Тем временем на сцену вышла одетая в весьма фривольное алое платье девушка с весьма внушающими формами. Ведьмачка третьего ранга, она была хороша собой и, очевидно, служила ярким фантиком всему происходящему.

– Дамы и господа, – заговорила та. На чёрном чокере висел мелкий камушек, очевидно, служивший магическим аналогом микрофона. – Рады приветствовать вас на первом ежегодном аукционе Филипповска! И, что бы не отнимать ваше время, представляю вам первый лот сегодняшнего дня!

Филипповск... Очевидно, сочтя несолидным держать название своего какого никакого, а городка подобным какой-то деревушке, местная власть решила переименовать его, чуть изменив окончание. Но это мало волновало юного колдуна, и он, наконец, сосредоточился на происходящем.

– Законсервированное, ещё живое сердце кровососа четвёртого ранга, прямиком из Великой Московской Зоны Отчуждения! – объявила ведущая, когда пара ведьмаков второго ранга выкатила металлический столик с банкой, в которой билось нечто размером с человеческую голову. – Стартовая цена – пятнадцать тысяч кредитов! Минимальный шаг – пятьсот кредитов!

Ценный реагент для алхимиков не заинтересовало парня, однако несколько присутствующих устроили дуэль за данный лот. В конце концов, счастливая победительница торгов, отвалившая за данную редкость двадцать две с половиной тысячи, одержала победу над тройкой своих оппонентов.

Одно за другим выставлялись лоты, каждый из которых был всё дороже предыдущего. Артефакты, редкие реагенты в виде магических растений и внутренних органов сильных чудовищ, слепки заклятий и способностей для ведьмаков, эсперов, магов и колдунов... К удивлению парня, мероприятие оказалось действительно стоящим.

– Малый кровавый кристалл! – объявила наконец ведущая. – Ценный предмет, изготовление которого, к сожалению, запрещенное для производства в Новомосковском полисе! Великолепный рукотворный артефакт, хранящий значительные объемы жизненной энергии, что может быть использован во многих волшебных обрядах! Начальная цена – сто тысяч! Допускаются шаги в пять тысяч!

– Сто двадцать! – сходу заявил кто-то слева от Макса.

– Сто тридцать! – поднял табличку со своим номером парень.

– Сто пятьдесят! – объявила закутанная в вуаль женщина с передних рядов.

Торги шли до двухсот двадцати пяти тысяч, но в конце концов, к немалому разочарованию его оппонентов, парень стал единоличным обладателем данного лота. Под конец торгов юный колдун уже начал переживать, что заказанный учителем товар уйдёт мимо его рук, но беда миновала стороной.

Дальнейшие торги парень даже не стал досматривать. Всё равно его тридцати с небольшим тысяч, оставшихся после покупки малого кристалла крови, было слишком мало, что бы рассчитывать купить что-то из последующих лотов. Потому, расплатившись с работниками аукциона и забрав тщательно упакованный в небольшую коробочку, покрытую рунами, покупку, он отправился обратно в город. Неподалёку происходило что-то вроде ярмарки, где парень решил присмотреть себе что-нибудь в рамках оставшегося бюджета. Например, меч или посох с накопителем энергии... На что потратиться было масса вариантов, были бы деньги – а благодаря щедрости Сан Саныча они у него были.

Глава 21

Поход по местной ярмарке выдался не таким насыщенным и полезным, как ожидал молодой колдун, но всё же не бессмысленным. С одной стороны, действительно стоящих его внимания образцов оружия здесь не было – всё, что тянуло на эксклюзив, а не пусть и качественную, но массовую экипировку, было выставлено на аукционе. Нет, это не значило, что здесь был один лишь хлам, однако точно такие мечи, ножи, сабли, винтовки, автоматы и пистолеты можно было найти в оружейных Михайловки, причем зачастую дешевле.

Так что оружия он приобрести не сумел. А вот кое-что иное, стоящее его внимания, здесь обнаружилось. Четырёхместная палатка, весьма качественно зачарованная и обладающая собственным магическим накопителем, являющаяся целым комплексом артефактов, его впечатлила. Однако и цена у неё была более чем кусачая.

– Ну скинь ты цену, красавица! – всплеснул руками Макс. – Ну нет, нет у меня сорока тысяч кредитов! Могу дать тридцать, и это – отличная цена за твою палатку! Ну кто её за сорок-то купит?! У кого здесь вообще есть такие деньги?!

– Тридцать пять – это минимум, – отрезала хмурая, крупная женщина неопределённого возраста, являющаяся слабеньким магом второго ранга. На лесть она совершенно не велась, видимо прекрасно зная, сколь далеко она на самом деле от титула «красавицы» – Одних материалов на эту палатку ушло тысяч на четырнадцать, не говоря уже о тонкости и сложности работы! Её вручную целый месяц изготавливал артефактор пятого ранга, а ты хочешь такой шедевр за бесценок отхапать?

– Могу дать тридцать одну и сто миллилитров своей крови, – предложил парень. – Я колдун, четвёртый ранг, но из-за травм он понижен до очень сильного третьего.

– Да уж вижу, – фыркнула та. – У тебя не аура, а пособие для дураков, что не знают меру при использовании магических допингов и высокоуровневой магии без должной защиты. Тридцать одна, значит... Тогда ещё двести миллилитров – и по рукам! Ну или пистолет свой можешь отдать.

– Сто пятьдесят! – попробовал скинуть цену юный колдун.

– Двести или иди на... все четыре стороны, – отмахнулась та.

Парень молча развернулся и зашагал. Ну, не судьба... Двести миллилитров было уже слишком много, особенно учитывая, сколь мощна его кровь с даром четвёртого ранга. Конечно, слабенькая ведьма об этом обстоятельстве не знала, но дело это не меняло.

– Ладно, стой! – раздался крик магички, когда парень отошёл на три десятка метров. – Твоя взяла, засранец!

Уже через двадцать минут, завершив процедуру взятия насыщенной мощью Макса крови, женщина вручила ему небольшой свёрнутый рулон с удобными лямками для заплечного ношения. Довольный парень тут же подхватил покупку и, отсчитав тридцать одну металлическую пластину номиналом в тысячу кредитов каждая, отправился в гостиницу.

Палатка, доставшаяся парню весьма немалой ценой, стоила своих денег целиком и полностью. Откровенно говоря, сам Макс считал, что за палатку не грех и больше пятидесяти тысяч отдать, и без раздумий отдал бы, будь у него такая сумма. Ведь что есть деньги в сравнении с практически переносным домом?

В относительно небольшой палатке был целый комплекс заклинаний. Первое – климат-контроль, что поддерживал удобную комнатную температуру практически в любую погоду. От минус сорока пяти до плюс пятидесяти по словам продавщицы – таковы были примерные верхние и нижние границы температур, при которых сей артефакт справлялся со своей задачей без дополнительных энергозатрат.

Второй функцией была встроенная сигнальная сеть третьего ранга, раскидывающаяся на расстояние до пятидесяти метров во все стороны. Третьей – ряд медицинских заклинаний второго ранга. Переломы, колотые и резаные раны, дезинфекция ран и детоксикация слабых ядов, обезболивание – всё это начинало исцелятся, стоило проникнуть под своды сего гостеприимного обиталища из кожи неизвестных юному колдуну тварей и лечь на специальную кушетку с вышитым на ней красным крестом.

Конечно, раны, нанесённые магией третьего и выше ранга палатка вылечить не могла – во всяком случае, точно не полностью. Чем выше уровень магии, тем сильнее было влияние даже её остаточных эманация, и именно потому на каждом ранге следовало изучать более совершенные формы плетений целительской магии... Но сам Макс, будучи профаном в этом аспекте магии, не слишком хорошо разбирался в вопросе.

Четвёртым по важности пунктом шли казан, четыре комплекта посуды и чайничек вместе с небольшой одноместной плиткой со встроенным магическим пламенем, на которой можно было нормально готовить! Конец вечным сухпайкам в походах парня...

Ну и как вишенка на торте шли чары укрепления, делавшие кожаные стенки сравнимыми по прочности со средней толщины деревянными стенами. Однако во всей это бочке мёда была и своя ложка дёгтя – накопитель данного чуда артефакторики был одноразовым, имея запас на две недели непрерывной работы. Однако это как раз-таки было решаемым вопросом – всё равно парень рано или поздно собирался посталкерить в Московской Зоне. А там или запас таких одноразовых накопителей собрать, либо же при удаче достать многоразовый – тут как пойдёт. Собственно, именно проблема с накопителем и сказывалась на цене сего великолепия – иначе ему самое место было бы на аукционе. А так... Мало кто стал бы тратить один из ценнейших видов расходников на палатку, призванную лишь улучшить комфортабельность условий пеших походов. Даже те, кто теоретически могли бы себе позволить данный шатёр, предпочли бы потратить не самый плохой одноразовый накопитель на что либо, увеличивающее шансы на выживание.

При всём при этом данное изделие, как и всё, что в нём хранилось, было пропитано целым комплексом чар магии пространства, позволяющим сворачиваться сему переносному дому до весьма скромных габаритов. И главное – никакой возни с тем, что бы её установить! Кинул на землю, отправил небольшую волну магии простеньким заклинанием, которому продавщица его научила, и артефакт сам развернулся. Свернуть было чуть сложнее – требовалось отправить три подобные команды, что бы он сам собой упаковался.

Вернувшись, он застал всю троицу его незапланированных спутников в той каморке, что служила ему жильём. Ойкнув, младший брат Насти вскочил с кровати Макса, на которой сидел, забравшись туда с ногами.

– Простите, – виновато опустил тот голову и слегка съежился.

– Да сиди, малой, – махнул тот рукой. – Ну что, помылись, вижу? Поесть успели?

– Да, – ответила за всех Настя. – Спасибо вам за всё!

– Максим, позволите задать вам вопрос? – аккуратно поинтересовалась Маргарита.

– Спрашивайте, – кивнул парень, плюхнувшись на свою кровать.

– Не знаю, как корректнее поинтересоваться... А потому спрошу прямо. Настю, насколько я поняла, вы отдадите в ученице своей знакомой. А какая судьба ждёт меня с Петей в Михайловке?

– Вас устрою куда-нибудь на работу, – ответил юный колдун. – Петя... Ну, об этом я ещё не думал. Может, Маша и парня примет, а может, он останется с вами. Дам вам денег на первое время и буду навещать. Ну и что бы было понимание – самый зачуханный нищий в Михайловке живёт в разы лучше местных жителей. У нас там много работы, и платят за неё вполне прилично. За смену у рядового рабочего выходит три-четыре кредита, семейным выдают квартиры, одиночек селят в общежития – только не в те убожества, где мы с вами встретились, а во вполне нормальные. С санузлами, отоплением, электричеством... Ну и грязи на улицах столько нет, а преступность... Не то, что бы совсем отсутствует, но откровенного разбоя или тем более убийств нет – местная милиция не спит и за подобные шалости обычно карает весьма сурово. Работников ножа и топора, пойманных за хвост, там принято убивать при «попытке сопротивления аресту». Но если вас не интересует переезд...

– Интересует! – торопливо воскликнула женщина. – Очень интересует! Если всё сказанное хоть на четверть правда – то у вас там прямо земля обетованная! Ой, – опомнилась она. – Не то, что бы я не верила вам на слово...

– Можете не верить, я не в обиде, – пожал парень плечами. – Слишком хорошо звучит после здешней клоаки, понимаю. Вот, – достал он из кармана три сотенные пластинки. – Здесь триста кредитов. Если вас не устроит проживание в Михайловке, вы легко сможете вернуться назад с любым попутным караваном. Но уверяю вас – контраст с Филипповском там разительный, причем не в пользу последнего.

Ещё несколько часов им пришлось ждать возвращения Анжелы и её спутников. Уже начали сгущаться сумерки – шесть вечера, время для лета не самое позднее, но юный колдун мысленно уже смирился с тем, что придется ждать утра для поездки назад. Однако Анжела, заглянувшая в его комнату, приятно его удивила.

– Чего разлёгся? Назад не собираешься? – поинтересовалась девушка.

– А что, караван сейчас поедет? – удивился он.

– Не все, но пять машин, наша в том числе, отправляется сегодня, – ответила девушка. – Рассчитываем успеть домой к одиннадцати. А это кто такие? – поинтересовалась ведьмачка. – Только не говори, что их тоже нужно взять с собой!

– Ага, – чуть виновато кивнул Макс. – Так уж вышло.

– Так уж, блять, у него вышло! – воскликнула закипевшая девушка. – Может, разом все трущобы отсюда вывезем? Раз уж ты у нас такой жалостливый рыцарь в белых доспехах! У нас же грёбаный автобус с чарами расширения пространства, все поместятся! Вот скажи – куда мы посадим? Сзади четыре места, два из которых занимают твоя и Сивого не самые маленькие задницы!

– Да они тощие как кошки! – возмутился парень. – Много ли они там места займут? Это военный внедорожник, там вместимость на семерых человек и багажное отделение почти на тонну груза!

– У нас тоже два попутчика, а багаж будет забит, – ответила Анжела. – Ладно, хрен с тобой. Они действительно тощие, так что поместятся... В общем, пятнадцать минут на сборы – выезжаем через двадцать. Не хочу задерживаться в этой дыре больше необходимого!

Разумеется, уже через три минуты парень направлялся к бронемобилю Зверевых. Нервничающие из-за реакции Анжелы попутчики притихли и держались позади, следуя за ним как утята за уткой, но сам парень был спокоен. Он хорошо знал девушку и её острый язычок, поэтому понимал, что та не со зла завелась и раздражена была именно на него, а не его спутников. За стервозным и иногда провокационным поведением прекрасной ведьмачки скрывался достаточно добрый человек – настолько, насколько можно быть добрым одарённому этого мира.

Попутчиками, упомянутыми Анжелой, оказались два эспера – четвёртого и пятого ранга. Средних лет мужчина и женщина, суровые и немногословные, они стояли рядом с машиной и о чём-то тихо переговаривались с Сивым. Женщина была весьма симпатична – невысокая, стройная и явно гибкая, с лишенным шрамов и иных отмети лицом и чёрными, как ночь глазами. Её спутник же напоминал натурального викинга – выбритые виски, коса до лопаток, ясные голубые глаза и русая борода, за которой тот явно ухаживал.

Что примечательно, именно женщина была в этой паре сильнейшей. Электрический эспер пятого ранга и мужчина – эспер земли четвёртого, они были немалой силой по меркам этого мира и особенно этого захолустья.

– Дарья и Антон Галицкие, – представила парочку Анжела, стоявшая неподалёку. – Новые члены рода Зверевых. А это Максим Кулаков, ученик моего крёстного и друг нашего рода. Ну и его багаж, невесть зачем подобранный, – кивнула она на тройку скромно молчащих попутчиков юного колдуна.

– Рады познакомится, – ответила за обоих Дарья, внимательно и цепко оглядывая парня. – Надеюсь, мы поладим.

– Взаимно, – кивнул парень.

– Раз с приветствиями покончено, то садитесь в машину, – велел Фантик. – Нам к восточным воротам, туда ещё доехать надо.

Грузовой отдел был действительно забит под завязку. Какие-то тюки, шкуры, ящики с зачарованными боеприпасами, тройка пулемётов, причем стационарных, в разобранном виде, пара десятков мин... Чего здесь только не было! Автомобиль загрузили под завязку, и теперь весь этот груз, явно редкий и дорогой, везли в Михайловку – что бы новоиспеченный младший род Зверевых стал ещё немножко сильнее, зубастее и смелее. И это не говоря о паре новых членов клана, что должны были его значительно усилить. Теперь они действительно начинали походить на род средней руки, каким его себе представлял Макс. Два одарённых пятого ранга, пятеро четвёртого, под два десятка третьего и сотня второго – это была внушительная сила, пусть у них и не было истинной элиты этого мира – колдунов или на худой конец магов четвёртого и выше рангов. Тройка разномастных волшебников второго ранга на элиту не тянули, хоть и были приняты на перспективу – одарённые живут долго, и потому однажды кто-то из этой троицы может и дорастёт до ступени истинной силы. Если, конечно, доживут – ведь драться в новом мире приходилось регулярно, и редкая схватка проходила без потерь.

Вопреки опасениям Анжелы, в машине уместились все пассажиры. Причем даже не особо теснясь – военный вездеход был разработан с расчётом на то, что передвигаться на нем будут взрослые, крупные мужчины в полной боевой экипировке. Так что троица истощённых людей, двое из которых были женщинами а третий и вовсе ребёнком, не стеснили присутствующих.

Шесть машин выехали из открытых ворот и двинулись по дороге. Так как сюда добирались по другой дороге, пришлось ехать до ближайшей развилки, а там уже сворачивать в нужном направлении. Пару раз навстречу попадались и другие автомобили, один раз их обогнал куда-то спешащий джип, владельцы которого не жалели ни магической энергии, ни ресурсов двигателя на то, что бы куда-то успеть... В общем, дорога пролегала мирно.

Петя и Настя во все глаза пялились из окон на окружающий пейзаж. Неодарённые жители Филипповска вообще крайне редко бывали за пределами относительно безопасных стен – для них это было смертельно опасным риском, особенно для детей и женщин.

Маргарита вела себя сдержаннее, в отличии от детей ощущая явный дискомфорт. Взрослая женщина чувствовала себя не в своей тарелке, видя состав сидящей в автомобиле компании, и немудрено – одарённые в её городишке были чем-то почти недосягаемым и всевластным, редко снисходящих до простых смертных – и делавших это, как правило, отнюдь не с добрыми намерениями. Да и где она могла видеть такую толпу сильных одарённых? На улицах трущоб, среди бандитов, даже второранговый ведьмак был внушительной силой, если не считать руководство подобных банд. А тут две пятёрки, две четвёрки и две тройки. Конечно, ранг Дарьи и Антона она не знала, но о прочих своих спутников парень рассказал им ещё по пути к машине. Так что женщина сидела, опустив глаза и не решаясь даже головы поднять.

В какой-то момент Макс начал ощущать, что на него накатывает дремота. Скучная, монотонная дорога, сидящие впереди Сивый, Анжела и Фантик, пытающийся развлечься с помощью привычной болтовни... Парень с тихим вздохом положил голову на ладони и попытался поудобнее прислониться к борту периодически подскакивающей на препятствиях машины.