Текст книги "Новый Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Признаваться, что он банально заблудился, молодой колдун не хотел. Что о нем подумают поселковые, к которым его отправили выследить и убить некую тварь, которую даже местные, хорошо знающие окрестности своего поселения, не могут выследить? Припёрся колдун, который должен выследить монстра, и заявляет, что потерялся по дороге к ним? Притом что по вполне мог дошагать по дороге за пару тройку часов...

– Мне нужно было кое-что проверить по пути сюда, так что пришлось сделать изрядный крюк, – уклончиво сообщил Макс. Оборотень позади него тихо фыркнул, услышав эту версию событий, но, к счастью, не стал открывать рот. – Кстати, а что с Жиглёво? Что там за нечисть?

– Пойдёмте в дом, гости дорогие, – повернулась, без малейшего сомнения, местная волшебница. – Максим Кулаков, да? Про Жиглёво ничего толком знает – любой, кто суется туда, либо пропадает, либо, если вернётся, ничего не помнит о том, что там было. Странное место, но вроде беды оттуда к нам ещё ни разу не приходило. Среди наших ходит слух, что даже пропавшие там люди это исключительно отморозки, и если забрести туда без злого умысла, то ничего не будет. А твой... спутник, – резко сменила тему разговора женщина. – Он хорошо себя контролирует? Нам от него стоит держатся подальше?

– Стоит, – фыркнул шагающий позади монстр. – Сож-жру, людишки, если под руку сунетесь!

– Не слушайте его, – поспешил успокоить местную волшебницу парень. – Никого он не тронет, обещаю. Если, конечно, на него никто сам лезть не будет. Всё же встретили нас тут неласково, а лохматый у нас зверь весьма обидчивый.

– Не фамильярничай, щ-щенок, – рыкнул недовольный монстр, схватив юного колдуна за плечо.

Вернее, попытавшись – на миг вспыхнувшее сияние силового щита легко отразило эту попытку.

– Лапы при себе держи, – бросил Макс.

Развивать конфликт они не стали – по ауре напрягшейся чародейки было видно, что та уже готова накрыться защитой и бежать со всех ног. А у каждого из них здесь было своё задание, за выполнение которого с них бы Сан Саныч спросил по всей строгости. А уж наставник умел быть строгим, если считал это полезным в воспитательных целях.

– Не переживайте, мы так, по дружески, – успокоил её юный колдун.

Вскоре они прошли мимо хлевов и свинарников и прошли к длинному двухэтажному жилому дому. В таких небольших поселениях жили, в основном, ведьмаки первых рангов – ведь выдержать суровые условия жизни вне надёжных стен города и заниматься разведением изменённых магией свиней да коров, которые хоть и не дотягивали даже до первого ранга, но всё же были намного сильнее и агрессивнее своих довоенных товарок.

Войдя внутрь и прошагав по длинному коридору с рядами дверей, ведущих в жилые помещения. Однако на первом этаже они не остановились, и женщина повела их на второй этаж. Там уже, очевидно, были помещения пообширнее – дверей было куда меньше и располагались они на большем расстояние друг от друга. Зайдя в кабинет местной волшебницы (весь путь в здании несчастному оборотню, кстати, пришлось проделать на четырёх лапах из-за низких для него потолков), юный колдун расположился в кресле напротив длинного Т-образного стола. Сняв с себя шубу и телекинезом отправив её на крючок, женщина, одетая в простые джинсы, сапоги и грубой вязки тёплый свитер, села в своё кресло и устало потёрла лоб.

Выглядела Анастасия Тушенцова, надо сказать, довольно колоритно. В целом, почти все одарённые имели более менее или хорошее сложение. Дар сам по себе стремился усовершенствовать своё физическое вместилище, и чем был выше ранг, тем сильнее это проявлялось. Тот же Сан Саныч, сбросивший маскировку и сейчас открыто демонстрирующий свой дар, выглядел далеко не стариком, как это было три-четыре месяца назад. Сейчас мужчина выглядел лет на сорок пять и набрал килограмм пятнадцать мышечной массы – уделять хотя бы сорок минут своей физической подготовке никогда не забывал.

Крепкая, широкоплечая женщина, высокая и с крупной грудью да перекинутой через плечо тёмной косой, она выглядела эдаким живым воплощением здоровой, сильной и красивой селянки, которую можно было хоть сейчас брать как образец для советского агитплаката. Макс даже немного залюбовался сидящей перед ним женщиной – причем даже не в плане вожделения или иных подобных чувств, а как на редкий и прекрасный экспонат. Да уж, именно про таких и говорили раньше, что эта в горящую избу войдёт и коня на скаку остановит. А учитывая, что ныне она была магом второго ранга, она бы этого коня не то, что остановила, но и затрещиной вырубила его нахрен. Возможно, даже со всадником.

– Что ж, – первым заговорил парень. Сидящая перед ним женщина тоже внимательно разглядывала своих визитёров – впрочем, справедливости ради, больше её интересовал спутник юного колдуна, чем он сам. – Нам в общих чертах рассказали, что у вас происходит, но сами понимаете – лишь в самых общих. Можете добавить подробностей?

– Могу, отчего же не добавить, – ответила женщина. – Всё началось недели четыре назад. В первый раз у нас пропала одна из коров, ночью, прямо из коровника. Пришли наутро, а там кровавый след. У нас тут давно оборудована сигнальная сеть, даже две – дневная и ночная. Накладывал маг третьего ранга, привязаны к специальным артефактом, всё как положено... Но никаких сигналов проникновения мы не обнаружили!

– А часовые? – спросил Макс. – В нас они весьма шустро начали палить. Даже не спросили ни кто, ни откуда...

– Люди на нервах, – ответила слегка извиняющимся тоном женщина. – А вы пришли со стороны Жиглёво... В общем, – прокашлялась она. – Дальше пропажи стали происходить чаще. То корова, то свинья... Обращались к патрулям, те пару суток порыскали, еду пожрали, баб перетискали, сволота, а толку никакого. Выписали как-то из города отряд сталкеров небольшой, всё вторые ранги, пятеро – те вообще сгинули в лесах. А четыре дня назад тварь похитила одного из работников, Алёшку Иванова. Тот хоть бойцовскими качествами и не блистал, но всё ж был ведьмаком первого ранга и по крайней мере должен был хотя бы какой-то шум поднять – спал то он в одной кровати со своей подругой.

– Так может, он просто сбежал? – предположил парень. – Мало ли, долги какие-то были или ещё чего.

– Никаких долгов, – отрезала женщина. – Не пил, в азартные игры почти не играл. И если бы он решил сбежать – едва ли бы он забрызгал кровью оконную раму. На окне, кстати, металлическая решётка была, но её вырвали с корнем – и всё это совершенно беззвучно! Будто призрак какой орудует! Бога ради, найдите эту тварь и прикончите, и я вам от себя обещаю – помимо трёхсот кредитов официальной награды мы ещё столько же от себя добавим!

****

Пусть и с опозданием, но две сотни лайков набраны, так что вот, ловите.)))

Глава 16

Первым делом юный колдун обошёл все жилые и хозяйственные постройки, начав с помещения, в котором произошло похищение человека. Аурное зрение, само собой, никаких результатов не дало – все следы магии, если они и были, за прошедшее время успели выветрится. Впрочем, это как раз-таки было неудивительно – после ядерной войны магический фон, которой по словам учителя до того был в самом зачаточном состоянии и практически исчез, подскочил в сотни раз, и от того следы волшбы быстро выветривались – огромный объем энергии в пространстве быстро уничтожал самые активные и заметные следы магии, растворяя их в своем фоне, а специализированных заклинаний для поисков следов магической активности парень просто не знал. Да и едва ли сумел бы освоить на данный момент – хоть его контроль над маной был и довольно неплох, лишь как для боевика. Тонким искусствам его наставник особо пока не обучал, утверждая, что ему нужно ещё несколько месяцев усиленной практики, что бы хотя бы близко подойти к тем, кто развивал свои способности с момента их обретения пять лет назад. Всё же талант и упорный труд, хоть и могли практически всё, что угодно, но требовали ещё и времени на свою реализацию...

Не найдя никаких стоящих упоминания следов, парень решил засесть в засаду. К сожалению, его лохматый спутник наотрез отказывался помогать своему поднадзорному в розыскных мероприятиях, а ведь чуткий нос оборотня мог значительно упростить процесс поисков неведомой твари. Но приходилось работать с тем, что есть – так что горе-охотник, как только начало смеркаться, засел в центре ферме – на крыше единственного жилого здания.

Разумеется, засел он не просто так – ведь уже в первые два часа хождения по посёлку убедившись, что найти следы неведомого монстра не удастся, он начал плести контур собственной сигнальной сети вокруг всех имеющихся зданий. Это отнимало немало сил, но парень не жалел энергии, да и поддерживать уже натянутую и активированную сеть из своего источника не было необходимости, так как несколько артефактов у него с собой всё же было.

В частности, стационарные заклинания, типа сигнальных сетей, при правильном их сплетении, можно было закольцевать на небольшой осколок кирпича, размером примерно в треть от целого. Данный кусок обожженной глины был ничем иным, как правильно обработанным природным артефактом, одним из тех, что добывали в зонах. Данный артефакт содержал в себе тонкую заготовку энергетического образования, которую опытный артефактор мог обработать и придать ей нужную ему форму. В данном случае – накопитель, настроенный отдавать энергию тонкому плетению сигнальных сетей. Распространенный инструмент любого мага, позволяющий сэкономить силы – ведь куда проще запитать требующее постоянного расхода сил заклинание на предназначенный для подобного предмет, чем тратить ману из собственного резерва, верно?

Вот и сидел Макс, скинув зимнюю куртку и вооружившись своим здоровенным ПАТом (пистолет автоматический Тихановича, как гордо называлась кустарно изготавливаемое оружие для магов, по фамилии главного умельца Михайловки, ставшего его изобретателем), ожидая своего часа. Здоровенный ствол с огромной рукоятью, вмещающей в себя десяток зачарованных пуль третьего ранга, был размерами даже крупнее своего ближайшего аналога – Пустынного Орла американского производства из до апокалиптических времен – но значительно менее искусно вылепленное. Грубые обводы, никакого изящества, часть конструкции вовсе из дерева, пусть и зачарованного... Но всё это с лихвой компенсировалось убойной мощью, позволяющей насквозь прострелить сорок сантиметров бетона и прикончить находящуюся за ними цель. Это оружие изготавливалось на заказ, как и пули к нему, и большая часть выигранной на дуэли суммы у парня ушла именно на него и боезапас к нему. Однако о своей покупке парень, несмотря на ворчанье учителя, ничуть не жалел – таким пистолетом, безо всякой магии, можно было прикончить мага второго ранга – тот бы просто не удержал даже пяти-семи пуль, выпущенных из этого монстра, ибо даже пули к нему были третьего ранга, и силовой щит они пробивали первым, ну максимум вторым выстрелом. Даже он сам, колдун третьего ранга, выдержал бы обойму из подобного оружия лишь с немалым трудом, что уж говорить о тех, кто слабее?

Правда, и стоило это удовольствие соответственно. Четыре тысячи за ствол, и то с немалой скидкой – Сан Саныч дал комплекс алхимических зелий, что при правильном применение позволяли дать дополнительную закалку материалам, а иначе орудие стоило бы все шестнадцать тысяч – и по две сотни за десяток пуль. Фактически, десять обойм по десятку патронов и само оружие вышли весьма дёшево для юного колдуна благодаря его наставнику – тот очень серьёзно, к удивлению парня, относился ко взятым на себя обязательствам по обучению юного колдуна, выполняя и дух, и букву договора о «взятых на себя расходах». За что парень был весьма благодарен старому колдуну.

Час за часом тянулись весьма медленно и неохотно, но Макс не скучал – потратив почти треть резерва на установление сигнализации, он погрузился в медитацию, восстанавливая резерв. Судя по имеющимся сведениям, монстр нападал раз в три-четыре дня, и как раз сегодня был пятый – на день больше, чем обычно. Видимо, человечина, особенно ведьмачья, насыщала монстра куда лучше, чем мясо обычных, слегка эволюционировавших коров да свинок.

Конечно, был риск того, что твари первого сожранного человека хватит на неделю, а то и дольше – кто знает, каков её метаболизм? Однако юный колдун твёрдо намеревался избавить местных от данной напасти, сколько бы времени это не заняло. И дело было не только и не столько в том, что это было его первой самостоятельной работой, а в том, что всё, им узнанное, говорило лишь об одном – вкусивший человечины монстр всегда переходит на двуногую дичь. Так что Макс отчетливо понимал – если он отсюда уйдёт, убийства продолжаться, а за относительно небольшую сумму в три сотни кредитов ни один из магов и колдунов города, достигших третьего ранга, сюда не потащится. Как и опытный отряд пусть второуровневых, но работающих на ниве истребления чудовищ ведьмаков или эсперов. Слишком малая плата для специалистов из числа магов и колдунов, для которых у испытывающего нехватку в них городка всегда была работа попроще и повыгоднее. Да и для вторых работал тот же принцип – по пол сотни кредитов на шестёрку таких охотников (обычно это было минимальное число ведьмаков и эсперов низких рангов, которое бралось за рисковую работу) было чрезмерной платой за такой риск. Куда дешевле и выгоднее были задания городка на зачистку от монстров попроще, за голову которых платили фиксированную сумму. Десяток перворанговых гулей, которых можно было найти и перебить за день, были выгоднее, чем попытка связаться с неизвестной тварью, явно владеющей какой-никакой, а магией.

Ближе к восьми вечера парень, наконец, ощутил, что кто-то пересёк один из его сигнальных контуров. Произошло это где-то между курятником и коровником – там была своеобразная узкая улочка, образованная между двумя зданиями. Судя по тому, что ни куры-несушки, ни их рогатые наседки, не говоря уж о патрульных, не подняли никакого шума, надеяться, что монстра засечет кто-то ещё, не приходилось.

Парень, собравшись, открыл окно в выделенной ему комнате. Та находилась на втором этаже здания, в котором, собственно, и жило всё местное население. Сгруппировавшись, он легко спрыгнул прямо на землю. Сверхчеловеческие сила, выносливость и прочность тела безо всяких проблем вынесли подобный полёт, и единственным звуком, нарушившим ночную тишину, оказался скрип снега под сапогами юного колдуна.

К сожалению, сигнальные линии, протянутые им, не позволяли отслеживать монстра в режиме реального времени. Всё, что было у парня – направление, в котором тварь зацепила его сигналку, не более, однако даже этого было достаточно. Здраво рассудив, что играть в ниндзя с чудовищем, достаточно чутким, что бы обходить стандартную сигнализацию и скрывать звуки борьбы от сторожей посёлка, являющихся ведьмаками второго ранга, занятие глупое, он, наложив на себя ускорение с помощью магии воздуха, рванул в нужном направлении.

Семь длинных шагов-прыжков – и он, преодолев лишь половину необходимого расстояния, замер. Что-то было очень сильно не так... Очень-очень не так. Макс не мог объяснить этого даже самому себе, но интуиции своей колдуна он привык доверять. Учитель не раз и не два говорил ему – чутье это то, что обязан учитывать во всех своих начинаниях любой одарённый. И хоть большинство из них чаще полагались на логику, но тот, кто не доверяет самому себе, никогда не обретёт подлинного могущества.

– Я выжил и развился до пятого ранга в диких землях, не примыкая при этом ни к кому, именно благодаря своей интуиции, – поведал как-то Сан Саныч. – Иногда разум говорит об одном, но чуйка, шестое чувство, интуиция – зови как хочешь – говорит об обратном. И я всегда выбирал прислушаться ко второму – ведь мои глаза, уши, обоняние и здравый смысл обмануть куда легче и проще, чем мое же нутро. И знаешь – я, пожалуй, ещё ни разу об этом не пожалел, хоть и не всегда была возможность поступить так, как велело подсознание...

И сейчас Макс напряженно замер, с каждым мигом ощущая всё нарастающее напряжение. Юный колдун медленно и неторопливо сплетал разом два заклинания – это был его пределе на данный момент – неспешно оглядываясь вокруг. Что-то такое ощущалось в воздухе и в магическом фоне... Нечто такое, чего он с точностью опознать не мог, лишь чуял, что он в смертельной опасности. Пожалуй, продолжи он дальше свой путь, и эта опасность миновала бы, но...

Он пришел, что бы защитить мирных фермеров от монстра. И бегать от пришедшей за дополнительной порцией человеческого мяса твари было бы глупо, подло по отношению к надеющимся на него жителям Копоткино и недостойно могущественного колдуна. Ну, как могущественного – в глазах местных жителей, не более. И тем не менее он не побежал дальше, как предлагала трубящая тревогу интуиция.

– Ты чего там замер, колдун? – подозрительно поинтересовался с соседней крыши один из караульных, ведьмак второго ранга. – Что, срать на ходу приспичило? – хохотнул он грубоватому и тупому каламбуру собственного сочинения.

Макс ничего не ответил – попросту не мог. В данный момент он сплетал разом два заклинания, пользуясь тем, что чудовище, засевшее, судя по всему, неподалёку от него, не спешит атаковать. Первым был купол воздушного шторма – при его использовании парня бы окружил мини торнадо на бешенной скорости, способный сбить даже пулю из пулемёта с его начальной траектории. Вторым было лавовой плевок – из-под ног парня взметнулось бы копьё расплавленной и раскалённой до состояния лавы земли.

– Ты че там, язык проебал? – так же насмешливо поинтересовался тот же голос, заставляя напряженного колдуна заскрежетать зубами. – Народ, гляньте – городской колдун умом ёбну...

– Закрой нахуй хлебало! – рявкнул Петрович, начальник местной охраны, что вёл с Максом и оборотнем переговоры днём. – Колдун, что не так?

Начальник охраны высунулся из одного из окон второго этажа, держа в руках длинную винтовку. Облачен он был лишь в собственные волосы, обильно растущие на груди. Да и окно, из которого он показался, принадлежало, насколько помнил юный колдун, Анастасии Тушенцовой, ветеринару и главе данного посёлка. Одна рассуждать о любовной связи этой парочки у парня совершенно не было ни времени, ни желания – только не сейчас, когда чувство тревоги стремительно нарастало.

– Тварь тут?! – встревоженно высунулась рядом с начальником местных ведьмаков и сама маг-ветеринар. – Что вы молчите, Максим? Что прои...

– Цыц, баба! – недовольно рыкнул Петрович. – И вы все закройте рты! Помешаете колдуну – я вам лично свою винтовку в жопы повставляю!

Откровенно говоря, уже за это Макс был готов простить чрезмерно бдительному стражу данного простить все проблемы, созданные им этим утром. Оба заклинания, наконец, были завершены, выжрав треть имеющегося резерва – но зато сильнейшая активная защита и мощнейшая атакующая магия в арсенале юного колдуна были готовы. В напряженной тишине он неспеша выпрямился и, поведя плечами, активировал аурное зрение на полную мощь, вкладывая в свои глаза предельную концентрацию маны.

Вдоль ближайшей к нему стены парень увидел странное и малозаметное мерцание воздуха. Попытки присмотреться посильнее ничего не дали, но даже так колдун верил своим ощущениям – именно там притаился медленно крадущийся враг. Не медля ни секунды, он выпустил лавовый плевок в направлении мерцания – но к его удивлению вышедший из невидимости монстр без труда увернулся от заклинания.

Метнувшаяся к нему в длинном прыжке тварь оказалась дальним родственником кровососа. Во всяком случае, напоминала она парню именно эту тварь, запомнившуюся ему ещё по временам заточения в кристалле – вот только в отличии от двух с половиной метровых представителей данного вида прыгнувший к Максу монстр был не выше полутора метров ростом.

К досаде юного колдуна, прыгнуло чудовище как раз вовремя, что бы увернуться от лавового плевка, так что его атака прошла в туне. Первым среагировал именно Петрович, выстрелив из своей винтовки. Лихорадочно активировавший второе заклинание колдун не заметил, попал ли в тварь местный начальник охраны, ведь у него была задача поактуальнее – отброшенного вихрем монстра вовсе не разорвало воздушными потоками, как рассчитывал парень.

ПАТ в руке юного колдуна выдал одну за другой четыре пули, но монстр, отличающийся необычайным проворством, легко увернулся от все выстрелов, а в следующий миг щупальца, растущие из его пасти, словно бы стали призрачными и вытянулись на полтора десятка метров. И к ужасу Макса они легко, безо всякого труда прошли сквозь воздушную защиту и вцепились в самого заклинателя.

При этом сам монстр ни секунды не стоял на месте, без труда уворачиваясь от выстрелов ведьмаков и редких заклинаний самой Насти Тушенцовой, что не оставляло парню надежды на то, что с этой проблемой справится кто-то иной. Призрачные щупальца вцепились словно бы в саму энергетику парня, пытаясь нарушить её целостность и вытягивая из парня ману. Боль при этом была столь жуткой, что бедолага бился в конвульсиях, но тем не менее не позволял себе и на миг ослабить контроль над своей аурой.

Одно за другим в монстра полетели огненный шар, молния, воздушные лезвия... Поняв, что точечными заклинаниями скачущего подобно обезьяне монстра не достать, тот решил поступить проще и ударил круговой волной пламени – абсолютно бессистемно применив пирокинез, он даже не рассчитывал на успех, однако монстр издал тонкий визг, что явно свидетельствовал о том, что пламя твари не понравилось.

И тогда он, напрягшись, пошёл на весьма для себя рисковый шаг. Почти прозрачные щупальца, опутавшие парня, начали выпивать из парня жизненную и магическую энергию, и при этом монстр ни на не останавливался, активно уворачиваясь от всех попыток ведьмаков и местной волшебницы достать его.

Наколдованное пламя взвилось вокруг парня, и тварь заверещала от боли – но при этом хватку не ослабила. Однако и юный колдун ещё не завершил свою атаку – в танцующее вокруг оранжевое пламя он попытался добавить частичку своего могущественного дара – Черного Огня.

Однако к его ужасу, стремительно выпивающая из него силы тварь, что становилась с каждым мигом лишь сильнее, каким-то образом не позволила ему применить свою силу. Отчаяние на миг вспыхнуло в груди юного парня, однако в следующий миг опутавшие его щупальца опали невесомым, незримым прахом.

В бой вступил оборотень, использовав некое заклинание, выглядящее волной чистейшего мрака. Тварь утробно взвыла, замерев на пару секунд от боли, и в неё тут же попало несколько пуль, вырвав крупные куски плоти. Монстр быстро опомнился и гигантским скачком рванул назад, стремясь сбежать от внезапно превратившихся из беззащитной добычи в охотников людей.

– З-заним! – рыкнул спутник Макса, рванув вперёд.

Юный колдун, несмотря на боль в ауре, не стал мешкать и, ускорившись до предела, помчался следом за парочкой чудовищ. Пришедшая на ферму тварь неслась с огромной скоростью, однако оборотень всё равно был быстрее – и на самой границе леса два чудовища сцепились в клубок. К удивлению Макса, оборотень никак не мог одолеть в разы уступающего ему в габаритах противника – и это несмотря на танцующий на кончиках когтей мрак.

Монстр отмахивался непропорционально длинными верхними лапами и ошмётками почти незримых щупалец, добавляя к ним удары щупалец материальных. Оборотень же бил конечностями, пускал короткие импульсы мрака, что были чернее самой ночной темноты, но пасть в ход пускать не спешил.

Подоспевший к месту боя спустя десяток секунд после его начала Макс остановился и вскинул свой чудовищный пистолет. Тщательно прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Затем ещё, и ещё, и ещё...

– Он сдох, сопляк, – рыкнул его напарник.

Монстр, поймавший первую же пулю своей уродливой башкой, действительно уже стремительно отдавал концы богу – или кто там брал на себя авторство этих созданий. Длинные конечности стремительно дёргались, раскидывая вокруг себя снег, однако было уже очевидно, что вновь встать тварь никогда более не сумеет.

– А я всё же перестрахуюсь, – зло бросил парень, изрядно натерпевшийся за короткий, но от того не менее насыщенный событиями бой. – Береженого бог бережет!

Сотворённый колдуном огненный шар размером с футбольный мяч практически разорвал тело поверженной твари пополам в районе поясницы, и лишь на этом юный колдун окончательно удовольствовался.