Текст книги "Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты"

Автор книги: Макар Бабиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 43 страниц)

– Я слышал, на кондитерских фабриках работницы шоколад не едят – идиосинкразия. Не знаю, буду ли я когда-нибудь брать его в рот, но теперь даже видеть не могу, – предположил Игнатьев.

– Голод – не тетка, пустое брюхо заставит – сапоги свои сжуешь. – Володя Ляндэ не считал, что на этом их бедствия кончились. – Я печалюсь о другом: когда с большой высоты летчик сбрасывал груз, немцы могли это видеть.

– Может, уйдем отсюда, отсидимся где-нибудь, переждем. Не придут – вернемся.

– Ты прав, Толя, но взвесить надо. База наша на хорошем месте, обустроена, весь сектор наблюдения прекрасно виден. Придут немцы – все разорят. В тундре сейчас всюду тает, кругом вода. – Ляндэ пытался изучить доводы товарищей.

Они убедили себя, что слабы после голодовки, отложили уход на денек, потом еще на один… Рюкзаки с экстренным запасом и оружие держали возле себя. Через неделю и вовсе успокоились. К тому же вернулось стадо оленей.

– Не могли прийти, когда мы тут пухли с голодухи…

– Они тоже не дурные. По своей охоте не полезут на убой. Нас рассудок удержал здесь, а им какой-нибудь инстинкт подсказывает приближение опасности. – Игнатьев уважительно относился к сноровистым, послушным животным.

– Вот и сова появилась. Зимой ее не было. А теперь прилетела. Наверное, тут гнездовье устроит. – Ребята не раз говорили про новую соседку.

– Олени да сова прижились – поблизости людей не должно быть, – тешил себя и друзей надеждой Ляндэ.

– Станет тундра подсыхать, к оленям могут и оленеводы прийти, проверить молодняк после отелов. – Костин за десяток с лишним лет жизни а Заполярье познакомился с местными обычаями.

– Нам надо быть осторожными и в противоположную сторону почаще поглядывать, особенно в первой половине дня, – определил задание Ляндэ.

На переходе от весны к лету, когда основательно подсохло, получили приказ перебраться на новое место.

Рассортировали имущество. Что нужно было взять с собой на другую точку – уложили в рюкзаки к переноске, остальное замуровали в кладовушку из камней: ни зверь не разроет, ни человек не заметит. Следы своей жизни, накопившиеся за зиму и за весну, постарались уничтожить.

Затем перешли в следующий квадрат. Он располагался немного подальше от дороги, но море виделось не хуже, весь сектор от Вадсё к Киркенесу был перед глазами.

Жить стало легче. Воздух потеплел. Пронизывающие холодные ветры больше не донимали. Тундра оживала. Местами на радость глазу проклюнулась свежая зелень, распустились, хоть и крохотные, листочки на кустах.

Растаяла ледяная избушка. Ее сменил шалаш из плащ-палаток, а разостланные на камнях парашюты по-прежнему служили постелями. Укрывались фуфайками, куртками.

Тельняшки, как потеплело, иногда стирали, они пахли мылом и уличной свежестью, надевать их было приятнее, чем новые.

Из жестяной банки из-под комплекта питания к радиостанции соорудили печку, под топкой прорезали поддувало, из продолговатых каменных пластинок положили колоснички, из консервных банок соорудили трубу. Дым почти не был заметен. Грели воду, варили суп, подогревали консервы. Только с дровами было трудно: собирали валежник, обламывали подсохшие ветки на кустах, складывали их клетками, чтобы продувало ветром и высушивало солнышком.

Почти три месяца жили хорошо, с продуктами не бедствовали, их забрасывали самолетом вовремя и удачно. Вахту несли посменно.

Только командира группы Ляндэ по-прежнему донимали фурункулы. Еда была однообразной, без витаминов и зелени. Ягоды еще не поспели. Володе не помогали порошки и таблетки – или организм к ним привык, или лечить следовало иначе.

– А раньше на тебя такие болячки наваливались? – молодому двадцатидвухлетнему Костину, не знавшему, что такое простуда, хотелось посочувствовать командиру.

– Милок, я до недавних пор не знал никаких хворей. Видишь мои бицепсы? Я их накатал за многие годы штангой да борьбой. Холод да недуги от меня тоже как от стенки отскакивали.

– Силушку твою я еще в отряде заприметил. На что здоров доктор Холин, ни мороз, ни снег, ни морская вода его не берут, всю зиму ходит в кителе да в фуражке, а ты помнешь его, бывало, на ковре, так от него пар, как в бане, валит…

– Это только здесь, на севере, ко мне болячки прилепились. Наверное, надо было сделать переливание крови, а я на себя понадеялся, все думал, переборю.

– Ты до службы дальше Ростова и Одессы где-нибудь бывал?

– Нет.

– Может, тебе климат не подходит?

– Может, и не подходит. Теперь война, не своя воля, где жить и служить. Судьба меня с Черного моря забросила сюда, к Баренцеву.

– Ты до флота в Ростове так и жил безвыездно?

– Я, милок мой, коренной ростовчанин. Мы, ростовские, люди особые. Жизнь меня еще в Одессу забросила. Это тебе не фунт изюма. Кто прошел Ростов и Одессу, у того за плечами не твоя вятская деревня…

– А у меня вятской жизни, считай, и не было. В школу я пошел здесь, в Мурманске. А ты где учился?

– После семилетки поступил в техникум связи в Ростове, учился на электрика. Ты думаешь, откуда я кое-что понимаю в твоих «маркони»? На мою специальность тогда большой спрос появился, меня сразу взяли на Ростсельмаш. Это, брат, завод, а не какая-нибудь кустпромартель, на нем и мастерству, и уму-разуму научился. Покрутишься среди старых рабочих, сам другим человеком станешь. Это высшая ступень школы. Жалею, маловато выпало той науки, только два года.

– Чего сорвался?

– Я сам не срываюсь, подошло время служить. Призвали на флот.

– Сразу на корабли?

– Море мне было не в диковинку, Ростов от моря рукой подать. Сначала послали на Балтику, в учебный отряд подплава…

– Через этот отряд на Северный флот пришло людей немало. Наши сослуживцы Виктор Леонов, Сергей Воронин, Петро Алексеев, Алеша Антонов там учились.

– Вернулся на Черное море, назначили на торпедный катер. Бригада стояла в Очакове, потом перешла в Одессу, там и война застала. Из Одессы уплыл в последний день – 16 октября. С тех пор и морячу на сухопутных фронтах.

– Почему не вернулся на корабли?

– Сколько их потопили… Сколько нашей флотской братвы по фронтам раскидало… Батальон с юга занесло на Центральный фронт, столицу защищали. Немало морячков там полегло, вдали от моря. Всего четыре месяца побыл в отряде, увязали меня морским узлом с вами да сюда, в Норвегию, отправили. Думаешь, большая радость после теплых морей сидеть на здешних холодах и ветрах… Ведь никто не неволил, сам пошел. И на сухопутье, и в разведку по своей воле напросился.

– Вернемся домой – ложись в госпиталь, подлечись.

– Нет уж, дудки. Меня, старого воробья, на мякине не проведешь… Чтобы после здешней житухи себя законопатить в госпиталь добровольно?.. Как только отмоемся, отъедимся и отоспимся, сразу попрошусь в отпуск. Домой смотаюсь, своих повидаю. Тоска гложет.

– Нам с Толей и ехать, пожалуй, некуда и не к кому. А отдохнуть тоже хочется.

– Размечтались… Сначала задание надо выполнить да отсюда целыми выбраться, – осадил друзей Игнатьев.

– Отчего не помечтать. Надеждами и живем. – За добродушием Костина скрывалась большая вера в благополучный исход.

Подошел срок перебираться на другую точку. Месяца через полтора-два полагалось менять обжитое место: пеленгаторщики могли засечь, да и к окрестностям глаз привыкал.

Опять пересортировали имущество, отобрали нужное, подчистили свое становище.

Перешли к высотке, возле которой жили какое-то время зимой. За полгода хождения с одного места на другое, поисков грузов, выбора точек для радиопередач довольно четко обозначились их угодья – немного восточнее Вадсё, почти на меридиане Киркенеса, километров десять в ширину и километров на двадцать в глубину полуострова. В этих условных границах и обитала группа.

Уходить от берега настолько, чтобы терять из виду Киркенес, им не разрешалось. Город стоит в глубине Бек-фьорда, до него от разведчиков по прямой километров сорок. Им надо было видеть Варангер-фьорд от одного берега до другого. Немецкие конвои обычно не ходили южным берегом Варангер-фьорда, они прижимались к северному побережью, держались подальше от огня батарей Рыбачьего и остерегались торпедных катеров. А этот путь всякий раз невольно приближал их к разведчикам.

Летние месяцы текли довольно размеренно. Вахту несли без перебоев. Особенно зорко следили за морем ночью, в это время немецкие суда старались проскакивать в Киркенес и обратно.

Почти круглые сутки обитали на улице, под открытым небом. В шалаш из плащ-палаток забирались только поспать.

Летняя досада – комары. Донимали они и днем, и ночью. Кружатся и гудят неисчислимые стаи, вьются сплошными тучами. Как-то попробовали снять одежду и вымыться до пояса, но раскаялись в своей затее. Комары так успели облепить и нажечь спины, бока, руки, что кожа чесалась сильнее, чем немытая. А руки и лица за полгода на ветру, на холоде и на солнце так задубели, что комариные укусы не ощущались.

На одной из вахт заметили, что из Киркенеса вышел довольно большой конвой. Но курс он взял не обычный, у северного берега не повернул на восток. На какое-то время транспортные суда и корабли охранения остановились, потом перестроились. Одна часть кораблей встала в голове каравана, образовала треугольник, в него и втянулись транспорты. Другая группа кораблей отошла немного, вытянулась в кильватер, а потом сделала поворот и пошла на сближение с караваном. Корабли конвоя открыли огонь. Потом поменялись местами еще раз и еще.

Разведчики поняли, что немецкие моряки проводят учение, отрабатывают тактику охранения своих судов.

Несколькими радиограммами Костин отстучал на базу новый походный ордер немецкого конвоя.

Время от времени невдалеке стали появляться норвежцы. Они копали торф, резали его блоками, складывали их в тонкостенные штабеля, чтобы получше продувало и просушивало. Топливо запасали на зиму.

В такие дни в полный рост не вставали, не ходили, огонь не разводили, печку не растапливали.

Наголодавшись в апреле и в мае, теперь питались вполне сносно. Продукты им сбрасывали несколько раз. Особенно себя не морили, но привыкли есть по строгой норме, расчетливо, всегда хранить хоть небольшой страховой запас на непредвиденный случай.

Связь держалась устойчиво, проходимость радиоволн была хорошей. Научились спаривать батареи питания так, чтобы каждая выдавала свои запасы без остатка, до нуля.

Шел седьмой месяц их вахты.

24 августа в Киркенес проплыл небывало большой конвой: более пятидесяти различных судов и кораблей охранения. Столь многочисленного каравана за все время разведчики ни разу не засекли. Только однажды в начале лета видели около тридцати судов и кораблей.

Донесение на базу пошло вне графика. Костин только сменился с ночной вахты, упаковал радиостанцию, как обычно, все подготовил на экстренный случай и пошел в шалаш отдыхать. Но сон не шел, какая-то смутная тревога не оставляла его. Не выдержав, встал и вышел из шалаша.

Ляндэ и Игнатьев сидели поодаль друг от друга молчаливые, сумрачные.

Не говоря ни слова, покурили, по привычке все время посматривая по сторонам.

Километрах в полутора по горной тропе показались шедшие походной колонной немцы. Ребята следили за ними, пока те не скрылись за поворотом.

– Пойду-ка я, посмотрю, что делается впереди, – сказал Ляндэ и тут же поднялся поглядеть на лощину, которая от их шалаша не была видна.

Через минуту вернулся бегом.

– Немцы подходят сюда, собаки на поводках, нас чуют, рвутся вперед…

Быстро схватили все приготовленное на случай тревоги и кинулись в сторону Вадсё, ближе к морю, к фашистским гарнизонам.

По конвою, повернувшему на юг Варангера, к Киркенесу, на шири залива, в удалении от зенитных батарей, ударили советские штурмовики. За ними налетели пикировщики. Небо расцветилось облачками шрапнели.

– Вот это да, смотреть приятно… – Улыбка тронула губы Костина.

– Хоть нас гонят, но и немцев колошматят, на душе легче, не зря сработали. – Ляндэ тоже был доволен.

Обернулись поглядеть на свое последнее пристанище. Там немцы осматривали обжитую полянку. Один поднял лыжную палку, на которой ребята иногда что-нибудь сушили, с недоумением повертел ее в руках. Почему она тут, ведь август на дворе?

Другой схватил за угол плащ-палатку, которую ребята накинули на замусоренное становище. Следов жизни разведчиков было много.

Ребята не стали больше испытывать судьбу, побежали прочь. Плато было высокое, ровное, не укрытое сопками, с него хорошо просматривались и Киркенес, и Вадсё, и даже Найден.

Спустились в долину, внизу тек ручеек. Брели по воде, потом перепрыгивая с камня на камень, чтобы сбить собак со следа, пока не стемнело. Остановились на привал. Достали харчи, подкрепились. За едой раздумывали, что делать дальше.

Недалеко оставалось до того места, где принимали самолет, сбросивший им тюки с грузом. Там хранился запас шоколада, других продуктов не осталось. В следующую ночь самолет должен был сбросить им очередную партию имущества. Но в ту же сторону пошли и немцы. Следовало быстро взять шоколад. Потом может оказаться поздно: либо сами удалятся основательно, либо враг помешает подойти.

За шоколадом сходили Ляндэ и Игнатьев.

Двинулись на следующую точку, там хранились батареи и антенна. Шли всю ночь до рассвета. День отлеживались в укрытии, ночью отправились дальше. Ранним утром 26 августа появились на запасной точке. Антенна сохранилась в рабочем состоянии, а батареи к радиостанции сели.

Пришлось возвращаться на то место, куда самолет бросал груз. Там в нескольких мешках были заложены небольшие резервные запасы продуктов, спрятаны батареи. Подходить близко к мешкам боялись, опасаясь попасть в засаду.

– Миша, ты поспи, потом примешь вахту. А мы с Толей тут что-нибудь поищем.

Часов около шести вечера Костина разбудили:

– Вставай, поедим. Мы тут кое-что приготовили.

Собрали грибов, в непроточных заглублениях – там, где местами за лето речка пересохла, – от русла отделились лужицы, в них осталась рыба, руками поймали несколько форелин. Сытно подкрепились теплой похлебкой.

– Тут совсем недалеко до нашего первого лагеря. Мы с Толей сходим, посмотрим, может, найдем что нужное. А ты здесь подежурь.

И Ляндэ с Игнатьевым ушли.

– Надо бы подняться повыше, посмотреть, все ли спокойно, – собрался Игнатьев.

Через короткое время донесся его голос:

– Володя, иди сюда…

Ляндэ поспешил к Игнатьеву.

– Ты знаешь, этого камня раньше не было. Я их все запомнил.

К камням в округе успевали присмотреться, как к вещам в квартире.

– Верно, я тоже его не засек.

Подошел Костин:

– Камень-то встал и пошел…

До шагающего «камня» было с полкилометра.

Накинули на спины рюкзаки, схватили оружие и побежали прочь. Сначала бежали по речке, временами оборачивались поглядеть назад: немецкую поисковую группу видели, изредка за каким-нибудь поворотом или скалой она пропадала из глаз.

Надвигались сумерки. Разведчики шли то берегом, то по камням, торчащим из воды. Часов в одиннадцать вечера сели передохнуть. Закурили.

– Куда дальше пойдем, Володя? – спросил Игнатьев. Они почти не сомневались, что немцы станут поджимать их с разных сторон, постараются не терять из виду, загнать в какое-нибудь безысходное место.

– Надо было держаться поближе к батареям. – Костин острее других чувствовал, как без источника питания его радиостанция стала лишь тяжелым грузом.

– Батареи надо непременно забрать. Без них нам гибель. Покрутимся тут, понаблюдаем. Может, прошмыгнем, – решил Ляндэ.

После привала пошли почти в обратную сторону. Ночью поднялись на плоскогорье и по возвышенности взяли направление к реке Равдуль. Она течет на север, потом поворачивает на восток, вбирает в себя массу речек и ручейков, набирает силу, становится рекой Вестерильвен и уходит к Сюльте-фьорду.

Всю ночь не останавливались. К утру подошли к спуску в долину Равдуля. Весь склон усыпан бесчисленным множеством камней. Они были потемневшие, замшелые, напоминали чугунные ядра для старинных пушек, словно кто-то собирался стрелять из разнокалиберных орудий и так их хитроумно уложил, что они не громоздились друг на друге, не лежали слоями, а рассыпались в один ярус, но от камня до камня остались прогалинки, будто для того, чтобы по ним вода скатывалась да земля дышала. В эти расщелины ступня не умещалась. Идти приходилось друг за другом, ступая осторожно, след в след. Если нечаянно нога цепляла какой-нибудь камень, он срывался с места, катился вниз, увлекая за собой другие.

Спустились до воды. Огляделись. Ни отмели, ни порога поблизости не увидели. Разделись, связали одежду и обувь в узлы, все привязали шнурами из строп парашютов поверх рюкзаков. Каждый опоясался таким же тросом, передний конец которого был у Ляндэ, другой – на замыкающем Игнатьеве, посередине шел Костин.

Так, связанные вместе, побрели они через реку.

Дно ее было каменистым, из крупных валунов. Камни шершавые, не заиленные, не скользкие. Течение с ног не сбивало, глубина – по грудь (как говорили в старое время бурлаки – «под табак»). Воду такую теплой считать не принято.

Растерлись, оделись. И полезли в гору по другому берегу реки – такому же длинному покатому склону, усеянному камнями. Наверное, в давние, послеледниковые эпохи река была многоводной, глубокой, оба спуска были затоплены водой, течением обтачивало, шлифовало эти камни, перекатывало их, при половодье они терлись друг о друга, словно между жерновами гигантской крупорушки.

Потом вода ушла, а миллионы окатышей по берегам долежали до наших дней и останутся после нас на века.

Карабкались вверх, стараясь не шелохнуть ни один камень, согнувшись в три погибели, иногда руками цепляясь за мох, за булыжники.

Когда поднялись на сравнительно ровный откос – остановились передохнуть.

– Ребята, привал…

– У меня в глазах круги, аж пошатывает… – Костин прилег на мох.

– Меня тоже мутит, – признался Игнатьев.

– Сейчас хорошо бы поесть да поспать. Кровь стынет в жилах от голода.

Осмотрелись. Невдалеке виднелось небольшое озерко метров двадцать-тридцать в длину да шириной вполовину.

Костин нехотя, тяжело поднялся. Пошли к нему. Припав к воде губами, долго, с наслаждением пили, потом сняли поклажу, расположились на привал.

Высокая гора маячила над округой, на юге виднелся Варангер-фьорд, а на севере бескрайняя даль Баренцева моря.

Вахту наметили по два часа. Первым заступил Костин, потом Толя принял дежурство. Михаил лег невдалеке от Ляндэ и еще не уснул, когда услышал негромкий шепот:

– Володя…

Сон как рукой сняло. Ляндэ и Костин вскочили.

– Может быть снег на макушке сопки?

Все поглядели вверх, Игнатьев вглядывался вдаль через толстые очки.

– Не должен быть… Никогда не видал на вершинах.

– Верхушки летом оголяются самыми первыми, – подтвердил Костин.

Бывают пласты, которые за все лето у солнца не хватает силы растопить. На них новым слоем ложится снег следующей зимой. Но такие годами не тающие напластования случаются на обращенных к северу изломах гор, куда никогда не заглядывает солнце. За лето на подтаявший снег садится пыль, надувает мусор, поверх него падает снег новой зимы. Как-то наткнулись на отвалившийся срез многозимних напластований, насчитали около сорока слоев. Выходило, снега лежали, не вытаивая полностью, с 1905 года.

А на вершине горы белела небольшая проплешина.

Побежали наверх.

– Осторожно, поглядывайте кругом…

Команда Володи насторожила – не попасться бы на приманку.

На маковке сопки распластался парашют, возле него тюк с продуктами. Скорее всего самолет сбросил его только вторым заходом в ту же ночь, когда прыгали разведчики.

Радость была неописуемой. В мешках оказалось почти все, в чем они нуждались. Консервы лежали целехонькие, испортились лишь сухари, семь с лишним месяцев хранения – срок слишком большой. Их поскоблили ножами, отчистили от плесени. Продукты уложили в рюкзаки, подготовили запас на переходы. Осмотрели батареи к радиостанции, часть их была абсолютно надежной. У других напряжение немного село, их подготовили для первоочередного использования, соединили в пачки по нескольку штук. Самые ненадежные батареи протерли, обернули каждую в отдельности, уложили в жестяные банки и запрятали в камни так, чтобы не попадали ни вода, ни снег, на крайний случай. Исправные батареи положили вместе с резервными продуктами, если придется куда-то опять идти.

Когда со всем этим управились, сам собою встал вопрос: что же делать дальше?

– Надо дать радиограмму, доложить, что у нас случилось. С таким запасом батарей моя радиостанция может работать долго, – предложил Костин.

– Надо объяснить руководству, почему не сидим на месте. Чтобы знали, что мы на марше, переходим, радируем на ходу. – У Игнатьева, как всегда, срабатывало чувство осмотрительности.

– А что передадим о продуктах? – спросил Костин.

– Пока ничего. Мы их нашли случайно. На них уже никто не рассчитывал, поэтому радиограмму дадим короткую, чтобы в базе поняли, что отстучали ее поспешно.

Часов в восемь утра Костин отбил в эфир всего два слова: «Обнаружены. Уходим». Вечером донесли, что обосновались на запасной точке, здоровы, ждут указаний.

Ответные распоряжения не поступали день, второй, третий…

Отдыхали, следили за подходами, чтобы немцы не застали их врасплох. Море виднелось далеко, смотреть на него большого смысла не имело. Погода стояла еще летняя, дожди не донимали.

– Попали на «курорт», немцы помогли устроиться, – радовался наиболее непосредственный Костин.

– Первый отпуск за войну. Еще бы помыться да переодеться во все чистое. – Игнатьева не покидали простые житейские желания.

– Немцы могут и прикрыть нам «курорт». Засекут рацию – опять погонятся. – Ляндэ оставался командиром, вслух думал о будущем.

Через несколько дней база ответила: «Ждите указаний». Разведчики поняли, что приближаться к Вадсё им нельзя.

Прошло десять дней. Впервые за все время питались вдоволь. Шел восьмой месяц их жизни под открытым небом Варангера.

Наконец, 6 сентября получили распоряжение идти на северное побережье, к Бос-фьорду.

Заморосил дождь, кочки и кустарники намокли от дождя и тумана. Снова нахмурилась осень.

– Кончился «курорт», – сожалел Костин.

– Хорошо, хоть декаду отдохнули. Теперь до дома выдержим. – Игнатьев вслух высказал мысль, которая у каждого теплилась в душе: раз их двинули к северному побережью, значит, снимут, там подлодкам подходить лучше.

Шагали по мокрому мху и кустарнику. Сапоги раскисли и развалились. Связали их стропами от парашюта. Но километра через два-три все расползлось снова. Опять обмотали веревками, еще прошли небольшой переход, вновь все разъехалось. Вода чавкала в мокрых портянках.

Сняли с себя лыжные куртки, порезали на куски, обернули ими сапоги, как обмотками, сверху обкрутили стропами. Шагать было неудобно. На привалах ноги затекали, становились «чужими». Кончался короткий отдых, вставали, а ноги не слушались, не чувствовали землю, но минут через пятнадцать-двадцать топали опять, как заведенные.

Через четверо суток дотащились, наконец, до места, которое было указано в радиограмме. Сообщили о себе и в полной надежде ожидали указания, когда и где их снимут. Весть от командования обескуражила: им предлагалось указать точку, куда сбросить продукты.

– Что они, не понимают, каково нам здесь? – эмоциональный Костин высказал недовольство первым.

– Командир, надо настаивать на съемке. Мы задачу выполнили. Забрасывали нас на полгода. – Уравновешенный Игнатьев тоже устал.

– Пиши, Миша, что нас надо непременно снять.

Снова передали радиограмму. Впервые за все время сообщили, что давно болеет «Моряк» – под этим именем в штабе числился Ляндэ, даже радисты не должны были знать, кто он на самом деле. Костин назывался там «Знатоком», а Игнатьев – «Смелым». Однако база подтвердила приказ. Обсуждать его больше не имело смысла.

Михаил сообщил, что все истосковались по русской еде, по куску сала с черным хлебом, и указал, куда лучше бросать груз, какие сигналы они подадут самолету.

Жили в те дни километрах в четырех от поселка Бос-фьорд. Западнее их, еще ближе к берегу моря, километров в восьми-десяти, виднелся другой поселок, покрупнее.

Самолет пролетел до предела низко, на короткое мгновение включил бортовые огни и сбросил груз.

Получили и продукты, и одежду, и долгожданное сало, хотя и не с черным хлебом, но со ржаными сухарями.

Переобулись в новые сапоги, сменили белье. Как ни было тягостно на душе, настраивались на продолжение вахты. Убеждали себя, что она не затянется на долгие месяцы. Верили, что зимовать здесь не оставят.

Обосновались на горе, но море здесь просматривалось меньше, чем на южном берегу полуострова. Перед ними вытянулся длинный Бос-фьорд, высокие его берега да сопки скрадывали обзор.

Как-то заметили одиночный, без охранения, немецкий транспорт. Донесли на базу. Прилетели бомбардировщики, атаковали, но безуспешно – бомбы легли вблизи бортов. Пароход уплыл.

Прошел месяц их дежурства на этом океанском берегу.

По радио услышали о начавшемся наступлении на севере, об изгнании немцев из мурманского Заполярья. Теперь стало понятным, почему их не вернули домой. Вскоре база приказала сообщить, где лучше всего их снять. В ту же ночь сходили к устью фьорда, подобрали подходящий берег. Из базы велели ждать плавсредства каждую ночь.

Спустились с горы, подошли к той бухточке, которую выбрали для съемки.

Жить у моря осталось недолго, со дня на день их возьмут домой. Жалеть продукты не стали, ели досыта, на черный день не оставляли. Но прошел день, другой, пятый, неделя…

Костин вчитывался в радиограммы, но долгожданной все не было. К двадцатому октября рюкзаки опустели, продукты кончились.

Немцы откатывались по Финмаркену на запад. Советские войска взяли Киркенес. Караваны вдоль побережья шли чаще. Их замечали и радировали, но база слышала плохо: сидели под горой, у моря, радиоволны на приемный пункт проходили с третьего, с четвертого раза.

Питались только вероникой. Один раз устроили себе «воскресенье»: километрах в полутора росли голубика и черника. Собирать ягоды можно было только при дневном свете. А место открытое, даже из поселка просматривалось. И все же рискнули, прокрались туда, собрали большую стеклянную банку. Пировали почти сутки.

Распознали немецкий караван. Сообщили. Самолеты навалились на него целой стаей – и штурмовики, и бомбардировщики. Впервые увидели, как атакуют с воздуха торпедоносцы.

Очень хотелось поближе посмотреть схватку. Осторожно, то ползком, то крадучись, прикрываясь каменными нагромождениями, пробрались на самую оконечность мыса. Внизу, под утесом, шумело море. Разведчики не могли нарадоваться, как наши самолеты атаковали и топили одно судно за другим.

Какой-то буксирный пароход резко повернул влево и пошел к берегу, не сворачивая. Ребята затаились.

– Неужели нас заметили?

– Если и видят, зачем идти сюда… Дали бы очередь из пулемета.

– Может, хотят взять нас живьем?..

– Навряд ли будут рисковать судном из-за трех человек…

– Откуда они знают, кто мы такие… К норвежцам зачем им идти?

– А почему сюда двинул буксир? Как мы выбрались на мыс, он и повернул к берегу.

– Я думаю, не за нами идет. Летчики подбили миноносец, он еле на плаву держится. Может, ищут отмель, куда его отбуксировать? – У Ляндэ было побольше житейской смекалки и флотского опыта.

– Нацелился за нами – дешево не дадимся! – Костин высказывался решительнее друзей.

Буксир подошел к берегу настолько близко, что виднелись лица стоявших в рубке немцев. На верхней палубе никого не было.

Откуда ни возьмись из-за камней выскочил лисенок, подбежал к Костину, обнюхал его, потом потрусил к Ляндэ, поводил носом и, прыгнув на камень, присел на задние лапки, уставился глазенками-бусинками на разведчиков.

В это время буксир круто развернулся и пошел прочь от берега. То ли лисенок навел немецких моряков на мысль о полной безлюдности на суше, то ли нужда стоять тут миновала.

Немецкие корабли расстреляли из орудий свой подбитый миноносец, он затонул.

Володя Ляндэ подстрелил лисенка. С него спустили шкуру, освежевали, выпотрошили, основательно промыли, крепко просолили. Сначала съели съедобные внутренности, пожевали немного и мяса, но оно было сырое и зубам поддавалось плохо. Остальное мясо сложили в банку с крепким рассолом.

Немецкий караван ушел на запад. Море опустело. Сгущалась осенняя темнота, надвигалась ночь.

Хотя на открытом берегу продувало и пронизывало сыростью, решили не уходить поглубже на материк.

Каждую ночь ждали сообщения о съемке…

Около полуночи к берегу приблизились два катера. Их силуэты разведчикам не были знакомы. Они были новой модификации, пришли на флот уже после того, как ребята глубоко законспирировались за Мурманском и готовились к выполнению задания.

С катеров спустили две резиновые шлюпки, те на веслах подошли к берегу, покрутились немного и вернулись обратно. С берега пристально следили за ними, ничем не обнаруживая себя. Смущал не только незнакомый вид катеров. До места, которое разведчики указали в радиограмме, катера не дошли километра полтора.

Рюкзаки, все имущество навьючили на себя, чтобы в случае опасности быстро подняться в гору и уйти в глубь Варангера.

Подали фонарем сигнал.

С катеров не ответили.

– Это не наши, сигнал не приняли, ответа не знают. – Игнатьев был осторожнее своих друзей.

– А уходить ох как не хочется, – с дрожью в голосе признался Костин. – Чувствую, тут свои…

– Толя, мы забыли банку с лисенком, сходи, принеси, может, пригодится. Не дай бог тут немцы нас ищут.

Игнатьев побежал за банкой.

С катера донесся знакомый голос их наставника Андрея Головина:

– Эй, где вы тут?

Помедлили мгновение, ждали пароль.

– Если не насиделись, то оставайтесь, сколько хочется, черт с вами! – По голосу узнали своего давнего боевого товарища Степана Мотовилина, его урюпинский говорок.

Таиться перестали, отозвались, встали во весь рост, посигналили фонарем.

От катеров отошли шлюпки.

Наконец-то, почти через девять месяцев на борту своего корабля разведчики обнялись с боевыми товарищами.

– А мы с гостинцами. У нас вот лисенок сохранился, сегодня подстрелили. Угощайтесь.

– Ничего больше нет?

– Это весь запас. Кое-что осталось на последней базе, но туда ходу дня три-четыре. Мы уж подумывали об обратном марше. Если бы вы сегодня не пришли, может быть, и махнули бы.

Вечером на причале в Полярном судьба свела их с отрядом.

Разведчики, как всегда, неприметно проскользнули к пирсу. Торпедные катера стояли на швартовых бортами, ждали отряд, готовые выйти в море. Моряки сгрудились у сходней, передавая из рук в руки рюкзаки, поклажу. К пирсу подошел еще один катер, и с него спустились три заросших, бородатых, в изодранной одежде человека. Увидев отрядных, они с радостью бросились обниматься: «Братки, здорово! Наконец-то мы с вами дожили до счастливого часа…» В этих неузнаваемых, изможденных, казалось, до крайней степени людях ребята скорее чутьем ощутили своих боевых товарищей.