Текст книги "Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты"

Автор книги: Макар Бабиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)

– Тебе повезло, не бодливые оказались немцы, послушные, – улыбнулся Сергей Воронин.

Сергей по сравнению с Каштановым в отряде новичок, пришел на год позже. Еще в финскую кампанию на подводной лодке Героя Советского Союза Трипольского, на Балтике получил орден Красной Звезды. В войну лодка перешла на Северный флот. Сходил в несколько походов, видел, как высаживали разведчиков, и сам упросил командование отпустить в разведку. По характеру не говорлив, больше слушает. Но задорной компании не чурается, изредка может рассказать какую-нибудь морскую или житейскую байку. Привык к флотской аккуратности, одет всегда будто с иголочки.

Разговор о высадке иссяк.

Глава двадцатая

Из отрядного дома в Полярном незаметно исчезли трое разведчиков – Володя Ляндэ, Толя Игнатьев и Миша Костин. За годы войны так бывало не раз, когда ребята уходили на длительное задание. Дошла очередь и до этой тройки осесть на далеком норвежском берегу, нести там тяжелую вахту.

В разведке они не новички, у каждого за плечами по два года войны, множество боев и походов. И наградами не однажды отмечены.

Подошло время отправки за море, а вылет со дня на день откладывался, ждали подходящую погоду.

В народе февраль исстари называют: кривые дороги. На севере, на кольских безлесностях, по долинам между сопок, по болотам, озерам да по морской шири ветру раздолье – ему есть где разгуляться. Он и вьюжит, и пуржит, и наметает непролазные сугробы в низинах. Даже сопки, которые в другое время обдувает чуть не до облысения, февральские вьюги одевают в белоснежные колпаки. Этот буранный, наносный снег не в один метр толщиной местами потом лежит все лето и не тает.

Вторую неделю разведчики сидели на мурманской квартире взаперти, их навещали только капитан 3-го ранга Троицкий да младший лейтенант Головин.

Наконец, бог ветра Один смилостивился, взял передышку.

Этим затишьем и воспользовались разведчики.

10 февраля 1944 года самолет взлетел с аэродрома возле Ваенги, прошел правее Кольского залива, пролетел над морем. Сделав крутой вираж над Варангером, он наклонился, повернул на север. Заморгала сигнальная лампочка, перекрывая шум мотора, прогудел ревун.

Около полуночи Володя Ляндэ положил одну руку на колено Костину, другую – Игнатьеву:

– Пора! – По беззвучному шевелению губ друзья поняли поступившую команду.

Командир группы пошел к бомбовому люку. В проеме зияла темнота ночи. Володя нагнулся, остерегаясь напора воздуха, и шагнул в пустоту… Секунда – и следом ступил Игнатьев, за ним Костин. Стрелок-радист выбросил тюки с грузом.

Один за другим раскрылись парашюты. На душе повеселело – хоть на веревочках, лямочках и тесемочках, все не за воздух держишься.

На шестибалльном ветру качало, но друг друга видели. У земли ветер рвал порывами, парашют захлопал, ребят закружило в стропах, потянуло в сторону. Приноравливались приземлиться понадежнее, не стукнуться в темноте о какую-нибудь неровность. В голове мелькали наставления тренеров.

Игнатьев не успел подтянуть стропы, они не поддавались усилию, отрезал их ножом. Ляндэ намеревался, как только прикоснется к земле, сразу повалиться на бок и погасить парашют, но ноги скользили по заснеженному валуну, стропы на секунду ослабли, одна ступня подвернулась, и он навалился на нее всей тяжестью. Сгоряча боли не почувствовал, рывком ухватил часть строп, потянул на себя. Перкаль пополз по снегу, парашют сник и упал, пузырясь на камнях.

Этих камней-валунов по всему северу что песчинок на морском пляже. Ходила легенда, будто, когда Создатель творил Землю, послал он огромную птицу отсыпать ровной грядой по северу от запада на восток каменный пояс, чтобы оградить материк от холодных ветров да студеных вод. Не удержала птица камни, не долетела до места, уронила их, не пролетев весь путь с запада до востока, не посеяла их длинной чередой вдоль кромки моря. Упали они в начале пути, рассыпались по Скандинавии, Карелии, Финляндии, по всему Мурману, вплоть до Новгородчины. Где огромные валуны, где мелочь, как арбузы. Со временем их обточила вода потоками да волнами.

Опустились на землю невдалеке друг от друга, отчетливо видели каждого. Снег оказался неглубокий, можно было идти и без лыж. Собрались вместе.

– Давайте для начала перекурим, – предложил Ляндэ. – Сели хорошо, немцев не видно. И помозгуем, что делать дальше.

– Я, пока гасил парашют, все-таки проехал по снегу, – первым отозвался Костин. – Чувствую, саднит коленки и плечо, наверное, ободрал кожу.

– У меня похуже, – признался командир группы. – Угодил на большой камень, скользнул с него да подвернул ногу. Едва доковылял сюда – больно ступать.

– Разуйся, разотрем спиртом. Может, пройдет, – предложил Игнатьев.

– Это потом, сначала отыщем груз, немножко устроимся. Тогда и займемся врачеванием.

Докурили, снесли в одно место парашюты, придавили камнями, чтобы ветром не унесло.

Пошли искать груз. Через час наткнулись на один тюк. К нему были привязаны лыжи. Распаковали, разложили банки, свертки по рюкзакам, остальное поволокли в мешке к месту приземления.

Отправились на поиски вторично. Зигзагами ходили часа два. Нашли еще мешок, перенесли его к своему пристанищу.

Основательно подкрепились, покурили, отдохнули. Володю все-таки уговорили сделать спиртовое растирание.

– А что, братки, вроде полегчало, можем опять идти, – обозначил конец передышки Ляндэ. Снова зашагали на поиски. Опять обшаривали склон сопки и лощину часа три, но тюки с грузом так и не нашли.

Когда они вернулись на место, заметно рассвело. На свету стали определяться, где же приземлились. Осматривали в бинокли всю округу, сверялись с картой. Везде белым-бело от снега. Ни тропинок, ни дорог, ни жилья. Поднялись на соседнюю высокую сопку, в бинокль изучили южную сторону, где должно было быть море. Но вдали виднелись только сопки да снег.

– Завез приятель нас не туда. – Ляндэ высказал вслух таившуюся у каждого догадку.

– Ему что, две-три минуты – не время, а нам, глядишь, километров на двадцать прибавка.

– Все же разберемся как следует, подумаем, куда идти, где устраивать основную базу, – объявил Ляндэ свое командирское решение.

Начали сооружать себе жилье. Нарезали из снега кирпичей, выложили стенки, оставили довольно высокий проем для входа. Из ручья носили ведрами воду и слегка обрызгивали стены, чтобы они покрылись ледяной корочкой и домик стал крепче. Только крыша из снега у них никак не получалась. Пришлось покрыть ее парашютом.

За день так умаялись, что уснули крепко, даже беспокойство не помешало.

Утром первым проснулся Костин.

– Под нами ручей или болото, я насквозь промок…

– И у меня бок мокрый, – ощупывал себя Игнатьев.

– Откуда сочится столько воды, и мне досталось, – отозвался Ляндэ.

Разгадку поняли скоро. От людского тепла оттаял промерзший торфяник, вот вода через ватники и пропиталась.

– Надо что-то придумать. Я даже на одесском пляже любил лежать в сухих плавках. – Ляндэ напомнил друзьям о теплых берегах, где прошла его молодость.

– А я ходить в море начал здесь, помощником повара. На раздолье морское нагляделся, а пляжей не видывал, – не то сокрушался, не то горевал о теплых краях Костин.

– А ты разве не радистом плавал? – спросил Костина Толя Игнатьев.

– Нет. Я родом из Вятки. Мы, вятские, ребята хватские. – Костин напомнил извечную шутку своих земляков. – В тридцатом году сюда с родителями приехал. Закончил семилетку. Отец говорит: «Хватит, и с этой грамотой можно с толком в жизни обойтись. Иди-ка работай». И нанялся я поваренком. Шестнадцать годков мне исполнилось, когда ступил я на палубу траулера «Ким», стал членом экипажа, на нем впервые увидел море. Это вот море, Баренцево.

– Подобрал ты себе хлебное местечко, – пошутил Игнатьев.

– Да уж куда аппетитнее. Судовой камбуз – не ресторан, где ходят в крахмальных воротничках и в смокинге. Все драйки, мойки, помои – мои…

– А потом как же? – уже посерьезнев, расспрашивал Игнатьев.

– Поплавал навигацию, понюхал море, увидел, что гожусь, тогда и задумал поступать в мореходку. Приглянулась мне служба радистов, они не мокнут и не дрогнут на верхней палубе. На судне самые чистенькие да аккуратные.

Подсушились, поели, пошли искать тюки с грузом. И опять весь день промаялись без пользы.

Утром снова пробудились от сырости под собой, парашюты пропитались влагой насквозь.

– Не такие мы горячие, чтобы собой оттаивать землю, да еще сквозь фуфайки. – Костин ощупывал себя по бокам.

– А много ли надо… Тепло по чуточке, минута за минутой, отогревает водичку, – размышлял в поисках объяснений Ляндэ. – Надо делать подстилку еще толще.

Натаскали камней, выложили из них лежаки, сверху в пять-шесть рядов устлали их парашютами. Мокнуть перестали.

Снова целый день ходили в поисках имущества, обыскали еще большой квадрат. Как ни тягостно, пришлось признать, что груз пропал.

На третий день с сопки разглядели море. Сверились по карте. Выходило, летчик забросил их километров на двадцать дальше, чем полагалось.

Место, выбранное для житья, было удобным, но задание выполнять отсюда нельзя, море не просматривается.

Поневоле придется искать новую базу, обустраиваться в другом месте.

На обратном пути заметили обнесенную колючей проволокой землянку. Подкрались поближе, понаблюдали. Ни людей, ни следов. Рядом стояли опоры, как будто для высоковольтки, но провода не натянуты. Потом еще встречались такие. Ставили эти опоры, скорее всего, пленные, их и держали за проволочным ограждением. Подходить к землянкам опасались.

Подходящую сопку выбрали километрах в двадцати пяти от того места, где приземлились. Осмотрели ее кругом, приметили, в какие стороны можно уходить в критические минуты. Море виднелось отчетливо, обзор широкий. Воду для питья тоже нашли поблизости. Сопоставили с картой: обосновались всего в трех-четырех километрах от той точки, которую им определили в задании.

Делать полные марши от одной базы до другой сочли неразумным: утомительно и опасно. Двумя маршами перенесли обе порции груза. На ночь ушли на свою стоянку.

Утром продолжали начатую работу.

К вечеру шли обратно к месту выброски. До снежного домика оставалось километра три, когда Толя Игнатьев, самый рослый из троих, скомандовал:

– Ложись, немцы…

Плюхнулись в снег, замерли. Огляделись окрест себя, подползли к камням, руками нарыли перед собой снегу, вгляделись, куда показал Игнатьев. Зрение у Толи испортилось в отряде, после майской операции. Ходил он в очках, умудрялся не ронять их даже на лыжных переходах. То ли благодаря росту, то ли очкам, но примечал он все необычное раньше друзей. А может быть, просто был более внимательным.

Вдоль столбов, которые разведчики видели накануне, немцы шли на лыжах по-уставному: двое впереди в головном дозоре, двое в хвостовом, семеро скользили цепочкой друг за другом, затем остановились, о чем-то заговорили, стали оборачиваться кругом, посматривая в разные стороны.

Разведчики следили за ними в бинокль, хотя было и недалеко, всего с полкилометра. Немцы разглядывали старую лыжню.

За прошлые дни, пока ходили по округе, ребята немало наследили. Ветром неслежавшийся снег сдуло, а притоптанная лыжня высилась торчком. Немцы и наткнулись на нее.

Они потоптались минут двадцать, о чем-то между собой разговаривая. Двое больше других спорили, показывали руками по лыжне: один в сторону разведчиков, другой – в обратном направлении.

– Если пойдут сюда – пропала операция… – Игнатьев не договорил, только можно было догадаться, что творилось у него на душе.

– Вот что я думаю: пойдут к нам – всех перебьем, чтобы ни один не ушел. Ты, Миша, целься в переднего, тебе, Толя, убрать последнего. Я пущу поплотнее очередь по остальным. И глядеть, чтобы ни один не побежал…

– Но на каждого из нас по четверо придется…

– Мы в выгодном положении: их видим, а они нас нет. Эх, кабы уйти незаметно!..

Немцы пошли по лыжне в сторону разведчиков, но тут на глаза им попалась вторая лыжня. Опять постояли, посовещались и пошли вдоль столбов. Наткнулись на утреннюю лыжню разведчиков, еще свежую, не выдутую ветром. Опять остановились и о чем-то заспорили. Моряки довольно четко слышали разговор, происходящий метрах в пятидесяти от них.

Один солдат покатился в сторону разведчиков, проехал метров пятнадцать-двадцать. Костин не сводил с него автомата, ссадить немца уже ничего не стоило.

Солдата окликнули свои, он остановился, осмотрелся вокруг и повернул обратно.

Все отделение, вытянувшись гуськом, покатило по лыжне в противоположную от разведчиков сторону.

– Пронесло… – Костин выдохнул радость одним словом, положил автомат на снег, размял затекшие руки.

– На этот раз обошлось, но рисковать так больше нельзя. Может плохо кончиться. Немцы, оказывается, ходят по сопкам, – размышлял командир группы.

– Много мы тут наколесили, пока искали тюки. Может, фашисты не распознают, откуда мы подошли? – У Игнатьева все еще теплилась надежда, что их искать больше не будут.

– Хорошо, что вечереет. Боши по горам в темноте ходить не любят. Сейчас они покатят домой.

Быстро темнело. Ляндэ следил за немцами в бинокль ночного видения. Они поднялись на вершину сопки, немного постояли и повернули к землянкам, обнесенным колючей проволокой.

Разведчики надели лыжи и пошли в обход, напрямую к снежному домику идти поостереглись. Когда подошли к жилью, совсем стемнело.

– Что будем делать?

– Сначала давайте поедим. Я на сытый желудок лучше думаю, – предложил Костин.

Сходили к ручью за водой, сварили какао. Попили горячего, плотно поели, собрали и уложили в рюкзаки все, без чего не обойтись первое время. Остальное зарыли в снег, разровняли его и молили бога, чтобы получше запуржило.

В два часа ночи с этой базы ушли. На себе несли рюкзаки, оружие, радиостанцию с запасом батарей, лыжи на плечах. Чтобы не оставлять следов, шагали берегом ручья, прыгали по камням, иногда брели по воде.

На новое место, куда отнесли уже часть груза, идти пока опасались. Двое суток наблюдали за окрестностями первого пристанища, ждали, не появятся ли немцы. Лежать на голой сопке было холодно и неуютно. Вставать на свету не рисковали, ходить, оставлять следы – тоже боялись. К концу первого дня стала мучить жажда, во рту пересохло, тянуло попить. На карте значился поблизости ручей, поискали его, но не нашли. Видимо, зимой вымерз. Больше всего страдал без воды Ляндэ. Еще дома, в Мурманске, у него появились фурункулы. Теперь вот ушиб ногу. Володя чувствовал, как его подпекает жаром, но температуру измерить было нечем. Снег жевать не стал, чтобы еще больше не простудиться. Игнатьев и Костин тоже остерегались глотать его.

Через двое суток стало невмоготу. Разведчики уверились, что их не ищут. Пошли на новую базу.

Снова долго кружили. Вышли невдалеке от того места, где накануне наткнулись на немцев. Влезли на вершину самой высокой сопки, все светлое время смотрели за округой, но ничего подозрительного не заметили.

Наконец, отправились на свою вторую точку, ближе к берегу моря.

– Так какие же мы выводы должны извлечь из этого случая, друзья?

– Рановато почувствовали спокойствие, – ответил Игнатьев командиру.

– Посчитали, что находимся далеко от берега, пренебрегли конспирацией, – добавил Костин.

– Оценили вы ситуацию верно, а вот что делать – не предложили. Урок немцы нам преподнесли хороший: не забывать об опасности. Смотреть и слушать, не спешить. С этого часа для нас будут действовать еще два нерушимых правила: на лыжах ходить только по лощинам, там следы скорее заметает снегом. Поднимаясь в гору – брать лыжи на плечо. Днем, на свету мы больше ходить не будем, только ночью.

Очень жалели, что не нашли тюк, в котором были хлеб, галеты. Разбилась банка со спиртом. В запасе сохранилось только то, что налили во фляги перед вылетом. Условились беречь его на экстренный случай. При крайней нужде можно было воспользоваться сухим спиртом из банок для подогрева пищи, выжимать его давно умели.

Маршами по десять-пятнадцать километров с промежуточными кладовушками перенесли на точку невдалеке от моря почти все нужное имущество. Возле старого спрятали небольшой запас шоколада и кое-какие вещи.

Осели на новом месте. Установили вахту, круглые сутки следили за тем сектором моря, который выучили по карте еще в Мурманске. Стали обживаться, обустраиваться.

Впереди, чуть в стороне, – норвежский город Вадсё, а за Варангер-фьордом, на южном берегу угадывается Киркенес. В добрую погоду его можно распознать по дыму труб и невооруженным глазом, а в бинокль можно хорошо рассмотреть каждое судно, что идет в Киркенес или выходит из фьорда.

После того как обосновались, снег сыпал несколько суток, скрыл все их следы.

Дни потянулись однообразные. Каждый по очереди нес свою вахту. А когда пропадала видимость, ложился туман или вихрились снежные заряды – отдыхали, занимались мелкими житейскими делами: сшили себе из парашютов одеяла, рассортировали имущество, соорудили из камней очажок…

По расписанию на короткие минуты выходили в эфир, слушали вести из Москвы, знали, что делается на фронтах, чем живут люди на родине.

И здесь разведчики соорудили также снежный дом.

– Когда я плавал на судне, слышал от бывалых моряков, будто эскимосы наловчились строить снежные дома под названием иглу. В них ходят в полный рост. Внутри такой домик обтягивали шкурами, тогда даже печку топить можно. Через снежный коридор вроде траншеи или тоннеля и попадают в жилую часть. Нам бы такой смастерить…

– А я вот читал один роман, – дополнил рассказ Костина Игнатьев. – Написал его еще в старое время писатель Лажечников. Так там царица для утехи и потешной свадьбы указала построить ледяной дом в самом центре Петербурга. Тоже, как я понимаю, был хорош.

– Нам такие хоромы ни к чему. Из них по тревоге и не выберешься. Это не дом, а ловушка. Да и умения нашего не хватит, чтобы его сложить. Будем делать, что смекаем и что нам удобно.

Когда немного пообжились, как-то вечером Костин размечтался:

– Сейчас бы в парную, прогреться до печенок-селезенок. Люблю попариться. Сразу как сто пудов с себя сбросишь.

– Ты это дело, Миша, брось. Помни, о чем на базе договорились, – не сокрушаться без тепла и без мягкой кровати. Не тревожь себя и другим настроение не порти.

– Надо нам, Володя, сходить на старую точку. Там остался керогаз. Может, на нем что согреем.

– Керосину там всего одна маленькая канистра. Но взять керогаз стоит.

По утрам грели чай, днем – консервы. Застывший соус оттаивал, пили его с наслаждением, чувствуя привкус супа.

Отсыревшую одежду и обувь проветривали на холоде. Но все равно были они влажные. Приучились портянки и рукавицы сушить своим телом, когда ложились спать, укладывали их между тельняшкой и курткой.

Дни заметно прибавлялись. Солнышко днем стало пригревать. Кое-где на выступах скал нарастали сосульки.

Как-то по Варангеру к Киркенесу ночью прошел караван. Все суда и корабли в темноте точно не распознали, но сосчитали их количество, определили курс, засекли время. Передали экстренную радиограмму. Перед рассветом появились самолеты, долго бомбили залив. Конвой стоял двое суток на погрузке, и все это время летчики держали его в напряжении. Отбомбится одна группа, на смену ей появлялась другая.

Обратный выход конвоя из Киркенеса разведчики опять наблюдали, немецкие суда проплыли спокойно.

– Почему наши не бомбят их в этом узком месте? – недоумевали ребята.

– Горловина Варангера более узкая, там катерам удобнее атаковать, – по-своему объяснял Игнатьев.

– В штабе разумно решили. Если ударить сразу, как выйдут из Киркенеса, нас поставят под удар. Чем дальше целыми уплывут, тем безопаснее нам с вами.

Караван прошел, где-то его приняли под наблюдение другие группы разведчиков и повели дальше.

В очередной радиограмме из базы им велели понаблюдать за дорогой, посчитать, сколько и куда прошло автомашин, много ли от Вадсё к Киркенесу, какое число в сторону Вардё. Следить было неудобно: расстояние приличное, зона видимости короткая, машины быстро скрываются за высотами и поворотами.

Наблюдали сутки, вторые, третьи… И утомительно, и полной уверенности в точности счета не было. Попросили уточнить задание. Сначала им приказали следить за дорогой от двух часов ночи до шести часов утра, потом – в дневное время. Недели через полторы получили радиограмму, что задание выполнено.

Невдалеке от разведчиков паслось стадо оленей. У некоторых на шеях болтались и погромыхивали глуховатые звонки. За шебуршащий звук российские северяне зовут его шаркуном. Олени безбоязненно бродили по снегу, подрывали копытами мох, жевали его.

Ребята даже заметили, что олени тянутся к ним, чувствуют людей, держатся вблизи. Если моряки меняли место, то и стадо кочевало следом за ними. Случалось, на сутки-двое олени исчезали, а потом снова возвращались. Разведчики привыкли к ним, как к соседям, все-таки живые существа среди заснеженных сопок и тундры.

Стадо было добродушное, неприхотливое, но его приходилось остерегаться: возле оленей должны обязательно появляться люди, встречаться с которыми разведчикам не разрешалось.

Толе Игнатьеву еще дома начальство подобрало персональное задание. По условному сигналу, в котором указывался примерный квадрат, какая-нибудь высота или озеро, Толя должен был пройти, осмотреть округу и поискать людей. Это могли быть летчики со сбитых самолетов.

Однажды радиограмма с таким заданием пришла, и Анатолий собрался в маршрут.

Ростом он выше своих товарищей по операции на целую голову, но худощавый, костистый, угловатый. Лицо по его росту мелковато, иногда ходил он коротко стриженный, оттого голова выглядела несоразмерной. На любительской отрядной фотографии, сделанной поздней осенью 1942 года, коротковолосый Толя сидит на нарах в землянке, перебирает струны гитары, а возле него слушает песню разведчик.

А вот на фотографии, сделанной после возвращения из этой операции, Толя запечатлен с длинными космами, перетянутыми сеточкой, бородатый. Сетки эти всем сплел он. Из троих он самый рукодельный и мастеровитый. Может быть, это было в крови, наследственное, а может, от раннего трудового воспитания в семье да на заводе.

Жизнь его не баловала, легким хлебом не кормила. Учиться много не пришлось, в родном Калинине рано пошел на вагоностроительный завод, выучился на токаря. В отряд разведчиков пришел осенью сорок первого. Ходил в зимние операции, однажды немецкая пуля досталась и ему, он отделался легко: отлежался во флотском госпитале в Полярном и вернулся в отряд.

В майской операции 1942 года, когда многие поморозились от внезапно наступившего резкого похолодания, пострадал и Толя, но с Мотовского берега не ушел, пробыл в операции до конца. Лечили его в стационаре, ноги заживали, пальцы сохранили.

Был он скромен, никогда напоказ не лез.

Такие, как он, неприметные ребята и в отрядном доме, и в кубриках, и в столовой всегда были на втором плане. Делали свое дело, несли службу, в увольнения ходили редко. Изредка бегали в Дом Красного флота (так называли морской клуб в главной базе) на какой-нибудь фильм, а на танцы, на концерт их и не приглашали. В компании их не затянешь.

Ходил Толя двое суток, на привалах подкреплялся да осматривал в бинокль заснеженные сопки и лощины. Ночью спал в снегу часа четыре. Искружил с полсотни километров, но никаких следов не обнаружил. Может быть, летчики в этот квадрат не попали либо живыми на землю не спустились.

Вернулся Толя огорченный, что никого не нашел. Ляндэ утешал его тем, что где искать летчиков – база не знает. Но ходил он не впустую, осмотрел большой район, разведчикам это пригодится.

Сидел Анатолий хмурый, молчаливый, переживал безуспешность своего маршрута. Потом, чтобы отвлечься, сел шить одеяло из парашюта. Затем начал плести сеточку, чтобы повязывать ею волосы на голове. Рукоделье отвлекало от беспокойных мыслей.

На Варангере, как и по всему северу, водились куропатки. Стайки их бродили по снегу невдалеке от разведчиков. Ребятам нравилось наблюдать, как птицы кувыркались, чистили о снег свои перышки, разрывали его, нюхом чувствуя, где под снегом ягоды, кормились ими. Перелетали всего на несколько шагов. К вечеру прятались в снег на лежку, спали. А то вдруг днем запорошатся снегом. Ребята приметили: раз куропатки зарылись в сугроб, жди сильного ветра, непременно налетит пурга. И они крепили и укрывали свое имущество.

Птицы подпускали разведчиков к себе близко. Присядет Толя или Михаил на корточки и долго-долго, пока ноги не занемеют, смотрит, как куропатки вышагивают, роются в снегу. Какая-нибудь любопытная тоже могла остановиться и уставиться на разведчика. Толя как-то сказал друзьям:

– Вишь, какая доверчивая и беззащитная тварь, до нее почти рукой достать можно, а она стоит и глядит на тебя, о чем соображает – не узнаешь. Ведь что-то у нее в уме происходит, раз не боится и не летит…

– Они, наверное, знают, что начальство запретило нам стрелять в птицу и в зверье. Потому и не берегутся. – У Костина было больше юмора, чем у Игнатьева.

Разведчикам не разрешалось без крайней необходимости применять оружие, в том числе и охотиться.

На очередное задание Игнатьев собрал маленький рюкзачок, патроны, гранаты, прихватил фонарь и покатил на лыжах. Ходил сутки, остановился на берегу реки. С час лежа наблюдал. Везде тихо, ни души. Надел лыжи и пошел через реку. На середине лед тихо зашуршал, рассыпался. Толя попал, видно, на промоину, источенную быстриной воды. Не успел толкнуться палками и прыгнуть, как оказался в воде, ноги с лыжами затянуло под лед. Он хватался руками за закраины, иглистый лед, изъеденный до трухлявости, рассыпался и крошился. Кое-как раскинул поперек палки, автомат, оперся на них, стал подтягиваться на руках, стараясь вылезти из проруби, но мешали лыжи. Держась на весу на руках, тер ногу об ногу, чтобы расцепить крепление, но нога с ноги соскальзывала. Течением поворачивало лыжи, ставило их накрест, и он никак не мог отстегнуть железную пряжку у каблука. Мешал рюкзак, пришлось отцепить лямки и выбросить его на лед подальше. Наконец, кое-как приноровился и откинул одно крепление. Лыжа выпросталась, течением ее унесло под лед. Вторую лыжу откинуть было легче, носком ботинка быстро нащупал пружину у каблука, отвел ее. И другая лыжа уплыла. Ноги освободились. Он навалился на палки и на автомат, подтянулся, вытащил из воды колени, уперся ими о края проруби, стал вылезать. Лед под ним опять раскрошился, осел, автомат юркнул в воду.

Толя лег на лед и на палки грудью, греб по снегу руками, чтобы вытянуть ноги. Намокшая меховая куртка стала грузной, мешала, он рванул ее со всей силой, замок «молния» треснул, разорвался. Куртку сбросил, водоворотом ее затянуло под лед. Несколько раз набрал воздуха, поднатужился и вылез из воды. Отполз подальше. Попробовал встать, лед держит. Еще немного прошел, подтащил рюкзак, снял шапку, лоб и волосы были мокры.

Стал снимать с себя все намокшее. Хорошая манера сложилась с давних пор в отряде: надевать на себя не всю одежду, в походе идти налегке, а на привале облачаться в сухое.

В рюкзаке у Толи было две пары теплого белья. Надел одну на другую, сухие носки, намотал портянки, натянул ботинки. Так в одном лишь белье, без лыж и оружия прошагал по снегу до своей точки двадцать километров.

Володя и Миша растерли его спиртом, переодели. Анатолий плотно поел, выспался, укутанный куртками, и на следующее утро заступил на вахту. И все последующие дни не чихнул, не кашлянул.

Откуда-то прилетела и обжилась возле разведчиков сова. Она вела себя мирно, спокойно. Еще до рассвета уставится на вахтенного огромными, как угольки, светящимися глазами и глядит, не шелохнувшись. Потом, когда проснутся остальные и станут ходить по обжитому лагерю, следит за всеми, переводит взгляд с одного на другого. Ребят подпускала к себе близко, не улетала и не тревожилась. Ходила по снегу, мышковала. Потом куда-то исчезла.

Третий месяц разведчики несли вахту в западной части Варангер-фьорда, невдалеке от Вадсё. Продукты кончались, пришлось переходить на жесткий режим.

С базы сообщили, что готовят заброску. Но разыгрались штормовые ветры, весна никак не могла набрать силу, одолеть зимнюю стужу, бураны, снежная круговерть лишь изредка сменялась короткими просветами.

Ждали выброску вторую неделю. Кончились консервы, не стало ни сахара, ни сухарей, ни галет. А вкусная и сытная пища бродила рядом.

На охоту решились не сразу, но все же голодные желудки заставили пренебречь запретом. Подстрелили куропатку, ощипали, выпотрошили, сварили. Всласть напились бульона, поели теплого мягкого мяса. Сразу настроение поднялось, сил прибавилось.

На следующий день опять начались голодные колики. На этот раз о запрете не думали, вчерашний день развязал руки. В котел угодила еще куропатка.

Как только птицы недосчитались двух своих сородичей, они исчезли из округи. Ляндэ и Игнатьев днем несколько раз кружили по прежним птичьим становищам, но ни одна на глаза не попалась. Лишь на следующий день наткнулись на небольшую стайку. Сунули в мешок еще двух куропаток. Птицы исчезли.

С 26 апреля в резерве остался только шоколад. Съедали по плитке в день на каждого, запивая подогретой градусов до семидесяти водой.

В первомайский праздник перешли на еще более жесткую норму – плитку шоколада делили в день на троих. За неделю совсем обессилели, вахту несли сидя, старались никуда не ходить, беречь силы. Надвигалось тепло, таял снег, потекли ручьи, на озерах на льду выступила вода.

10 мая прилетел самолет, вышел точно на них. Несколько раз стрельнули ракетами, показалось, что с истребителя их не заметили.

Но летчик, наверное, был предупрежден о бедственном положении разведчиков. Он поднял машину ввысь и сбросил груз на вершину соседней сопки.

На лыжах по талому снегу за посылкой пошли Ляндэ и Игнатьев. Нашли мешки быстро. Распаковали. Первое, что попало под руку, тут же сунули в рот. Оказалось – сливочное масло. Сжевали его по пачке, с голодухи не успев моргнуть глазом. Наполнили рюкзаки, остальное упаковали и укрыли, придавили камнями. Съели по нескольку ломтей хлеба. Навьючили рюкзаки на себя и пошли обратно.

Вернулись к Костину, который нес вахту. Михаил после многодневного поста набросился на баранки, ел их одну за другой, пока от целой связки в руках не осталась только лыковая тесемочка.

Ляндэ и Игнатьев хватались за животы, режущая боль сводила желудки. Терли под грудиной, старались унять мучения. Время от времени обоих рвало перегорелой зеленью. Ни тот, ни другой не вставали. Вахту опять нес один Костин.

Он тоже мучился несварением, хотя и меньше, чем друзья, временами его тошнило, истосковавшееся нутро выбрасывало назад то, что не могло принять и усвоить. От одного вида масла, колбасы и консервов его мутило, он старался не глядеть на них.