Текст книги "То, что мы прячем от света (ЛП)"

Автор книги: Люси Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Но адскому пеклу помешал пронзительный писк.

Лина хлопнула ладонью по часам на запястье, но я успел увидеть цифру на экране рядом с красным сердечком.

– Это оповещение о частоте сердечного ритма? – спросил я.

Она вскочила со своего стула так резко, что аж собаки дёрнулись. Я поднялся на ноги.

– Это, как и всё остальное, что касается меня – не ваше чёртово дело, шеф, – огрызнулась она, затем направилась к двери.

Она почти дошла туда, но мы оба недооценили степень моей злости. Я поймал её за запястье, дёрнув обратно.

Лина развернулась. Я сделал шаг. И вот так я оказался прямо перед ней, прижимая её спиной к стене.

Мы оба тяжело дышали, наши груди соприкасались при каждом вдохе. Она была высокой, длинноногой женщиной, но я всё равно был выше её на несколько дюймов, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть мне в лицо. Я видел биение пульса у основания её горла.

«Да». Это был шёпот в моей крови. Чем ближе к ней я оказывался, тем громче он становился.

Контролируя себя, я провёл ладонью по её руке до запястья и поднял его. Она наблюдала за мной, не отстраняясь. Я нарушил зрительный контакт, чтобы взглянуть на её часы.

– Это весьма учащённое сердцебиение для человека, который просто сидит и разговаривает, – заметил я.

Лина попыталась высвободиться, но я её не пустил.

– Я не просто сидела и разговаривала. Я сидела и пыталась не расквасить нос копу.

Я всё ещё держал её руку в своей. Другая её ладонь сжимала мою рубашку в кулаке. Но она меня не отталкивала. Она удерживала меня на месте.

– Давай оба успокоимся, – мягко сказал я.

– Успокоимся? Хочешь, чтобы я успокоилась? Божечки. Как же я сама до такого не додумалась?

Она уже миновала стадию вулкана, и теперь я смотрел на чистую расплавленную лаву. И мне хотелось лишь прыгнуть в этот великолепный жар.

– Скажи мне, с чем мы тут имеем дело, – настаивал я. – Тебе нужен врач?

– О Господи, Нэш. Если ты не отпустишь меня немедленно, то никакие присяжные на этой планете не сочтут меня виновной в том уроне, который моё колено нанесёт твоим яичкам.

Эта угроза в сочетании с тем, как Лина ёрзала так близко к моему телу, привела меня из состояния «слегка привстал» до возбуждения уровня «полный подъём, свистать всех наверх, да здравствует палатка в штанах».

Бл*дь.

А потом мы снова оказались в движении.

Я полностью вжал её в стену, одна моя ладонь легла на её талию сразу под грудью, вторая упиралась в стену возле её головы. Тем временем её руки стискивали мою рубашку в кулаках так, что аж побелели костяшки пальцев.

Я мог проследить за её дыханием, пока она жадно втягивала вдох, её грудь расширялась, а потом выдох согревал моё лицо и шею. Я вдыхал её и слегка сдвинулся.

Мне нужно было отступить. Это дерьмовая идея – связываться с женщиной, которая мне лгала, и моя голова явно спуталась с моим членом.

– Хочешь, чтобы я отступил? – спросил я, проведя носом по линии её подбородка.

– Да, – прошипела Лина. Но её руки крепче прижали меня к ней.

– Хочешь, чтобы я перестал прикасаться к тебе, Ангел? – я молился всем религиозным божествам, которых только мог вспомнить, а затем для гарантии добавил ещё несколько знаменитостей и музыкантов. Милостивая Долли Партон, пожалуйста, не дай ей сказать «да».

Её ресницы дрогнули. Удивление и что-то ещё вспыхнуло в этих прекрасных карих глазах.

– Нет, – это прозвучало шёпотом. Хрипловатой мольбой, от которой моя кровь начинала тлеть.

Наши взгляды встретились и не отрывались друг от друга, а я подвинул ладонь чуть выше, пока мои пальцы не задели её грудь снизу. Мой член болезненно пульсировал за ширинкой. Маленькие язычки пламени согревали мои мышцы.

Лина издала тихое сексуальное хныканье, и клянусь Долли, я чуть не кончил на этом самом месте. Я запечатлел этот звук в своей памяти, зная, что буду вспоминать его снова и снова. Зная, что даже если мой член больше никогда не будет работать, я всё равно буду брать его в кулак, вспоминая этот звук, слетевший с её приоткрытых губ.

Она двинула бёдрами подо мной, и это едва не сломало меня. Может, и сломало бы. Может, я бы утянул её на пол, а затем пустил в ход зубы, язык и пальцы, пока она не оказалась бы голой и умоляющей.

Но «может» оказалось недосягаемым.

– Вы какого е*аного хера творите? – прорычал Нокс. Он держал в одной руке метлу, во второй – пиво, и выглядел так, будто хотел сломать и то, и другое о мою башку.

– У нас приватный разговор, – огрызнулся я.

– Чёрта с два, – прорычал мой брат.

– Вообще-то, я уже собралась уходить, – сказала Лина, и её щёки порозовели от мучительного румянца. – Если хотите устроить ещё один приватный допрос, шеф, я непременно приглашу своего адвоката.

– Богом клянусь, Нэш, если ты не отойдёшь нахер, я разобью эту бутылку о твою башку, а потом заставлю убирать всё этой же бл*дской метлой.

Счастливая помолвка явно влияла на способности моего брата-идиота придумывать креативные угрозы.

И всё же с моей стороны было не самым мудрым решением стоять к нему спиной. Я убрал руку с талии Лины и попытался сделать шаг назад. Но она всё ещё цеплялась за мою рубашку.

– Детка, это тебе надо отпустить меня, – прошептал я.

Она посмотрела на свои руки, сжимавшие мою рубашку, и медленно разжала хватку.

– За руль сесть сможешь? – спросил я у неё.

– Бл*дь, она выпила одну бутылку пива. Собираешься проверить её на трезвость прямо в моей столовой? – потребовал Нокс.

– Я говорил не про пиво, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.

– Я в норме. Спасибо за ужин, Нокс. Увидимся, – Лина проскользнула мимо меня и направилась к выходу.

– Какого. Хера. Это. Было? – каждое слово Нокс подчёркивал тычком рукоятки метлы мне под рёбра.

– Ой.

– Нет, – сказал он.

– Что нет?

Рукояткой метлы Нокс указал на дверь, через которую вышла Лина, затем обратно на меня.

– Вот это. Не бывать этому.

Я проигнорировал его комментарий.

– Много ли ты знаешь про Лину?

– Что ты имеешь в виду, чёрт возьми? Я знаю её целую вечность.

– Ты знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?

– Она работает в сфере страхования.

– Неверно. Она страховой следователь в «Притцгер Страховании».

– Не вижу разницы.

– Она по сути охотница за головами, только вместо голов – частная собственность.

– И что?

– И то, что она приезжает в город сразу после того, как я поймал пару пуль. Она врёт о том, чем зарабатывает на жизнь, и знакома с маршалом, который ко мне приклеился. Тебе не кажется, что это очень интересные совпадения?

– Почему все в моей бл*дской жизни хотят болтать до посинения? – пробормотал Нокс.

– Почему она носит часы, которые следят за её сердечным ритмом?

– Откуда мне знать, бл*дь? Разве их не носят все те идиоты, что бегают ради забавы? Меня больше беспокоит то, что мой брат прижал одну из моих лучших друзей к стене.

– Какие-то претензии по этому поводу?

– Да. Весьма большие.

– Пояснить не хочешь? – поинтересовался я.

– Нет, бл*дь. Между вами с Линой ничего не будет. Конец истории. Никаких пояснений.

– И такая стратегия когда-нибудь срабатывала с твоими девочками?

Нокс устало выдвинул один из стульев и сел.

– Пока что нет, но я надеюсь, что однажды они позволят мне победить. Припаркуй свою задницу, – он показал на стул, который освободила Лина.

Как только я сел, Пайпер тут же заскребла лапками по моим лодыжкам, и я взял её на руки. Она прильнула к моей груди и вздохнула. Как будто со мной она чувствовала себя в безопасности. Чёртова собака.

– Ты хочешь поговорить. Ладно. Заткнись нахер и слушай. Поверь мне, когда я говорю, что Лина – из тех друзей, которых ты хочешь иметь на своей стороне. Не только потому, что она ад на колёсиках, если её выбесить, но и потому, что она одна из хороших. Если она не болтает о своей работе и дурацких смарт-часах, значит, у неё есть причина не делиться. Может, причина в том, что ты не заслужил её доверие. А может, причина в том, что это дерьмо – не твоё дело.

Но что-то во мне знало, что это моё дело.

– Я знаю…

Нокс меня перебил.

– Заглохни. Она в числе лучших людей из всех, что я знаю. И ты тоже. Помирись с ней, а потом оставь её в покое. Я не позволю вам двоим играть в игры друг с другом. И прекрати зажимать её у чёртовой стены. Эта женщина ненавидит прикосновения. Поверить не могу, что она перед уходом не оторвала тебе яйца.

Лина ненавидит прикосновения? Вот это новости.

– Завтра вечером мы соберёмся. Ты, я и Люси, – продолжал мой брат.

Я покачал головой.

– У меня дел по горло…

– Завтра вечером мы соберёмся, – повторил он. – «Хонки Тонк», 21:00. Это твой выходной, и если попытаешься отменить, мы с Люси придём к тебе и вытащим за шкирку. Нам надо обсудить кое-какое дерьмо.

Глава 9. Соседи-обломщики

Нэш

Я показал средний палец своей федеральной тени на парковке, оставил Пайпер в своей квартире, затем неохотно пошёл в соседнюю квартиру. Дверь Лины маячила передо мной как стена замка. Изнутри доносилась музыка. Нечто с бодрым ритмом. Нечто, что так и кричало «Осторожно: Рассерженная Женщина». Я с секунду поколебался, затем громко постучал.

Дверь распахнулась почти немедленно, и я удивлённо моргнул, когда на пороге появилась миссис Твиди. Она держала свой привычный вечерний бокал бурбона со льдом и была одета в обычную униформу из спортивных леггинсов, туники и морозно-розового блеска для губ. Её седые волосы торчали высоко и пушисто, добавляя ещё сантиметров десять к её гордым 150 см роста.

Я проверил номер квартиры, гадая, как, чёрт возьми, я постучал не в ту дверь.

– Ну разве это не Секси-Лапочка, – протянула она со своим южным акцентом. Лёд в её бокале весело побрякивал.

2В. Дверь прямо рядом с моей квартирой. Я не ошибся. Это миссис Твиди открывала не ту дверь.

– Лина дома? – спросил я.

– Неа. Я тут вломилась и хозяйничаю. Хочешь надеть на меня наручники? – она вытянула передо мной руки со сведёнными запястьями и многозначительно поиграла бровями.

Дженуари Твиди в свои 76 была достаточно бойкой, чтобы я дрожал при мысли о том, какой она была в подростковые годы.

Лина появилась в коридоре позади неё, и я вздохнул с облегчением.

– Чем могу помочь, шеф? – спросила Лина ледяным тоном. – Вам нужно знать, чем я сегодня пообедала? Список всех, с кем я говорила с тех пор, как приехала сюда?

– Я в этом списке. Мы ЛДНБ, – вклинилась миссис Твиди.

– ЛДНБ? – повторил я.

– Лучшие Друзья Навеки Бл*дь, – пояснила она. – У тебя какие-то проблемы с Линой? Со мной у тебя ещё бОльшие проблемы. О, а ещё мне надо, чтобы ты заскочил и снова выудил мои наручные часы из измельчителя отходов.

Губы Лины изогнулись. Но всё веселье испарилось, когда она заметила, что я смотрю на неё.

– Миссис Твиди, если вы позволите мне поговорить с Линой наедине, потом я загляну к вам и достану ваши часы из раковины.

– И новую шторку в душе повесишь.

– Опять новая шторка? Что случилось с предыдущей, чёрт возьми?

Она дерзко отхлебнула бурбона.

– Что-то это похоже на отказ, да, Лина?

– Определённо не похоже на согласие, – поддакнула она.

– Ладно. Часы и шторка в душе. А теперь уходите, – сказал я.

Миссис Твиди похлопала меня по щеке.

– Ты хороший мальчик, Нэш. Постарайся не засовывать голову в собственную задницу слишком надолго. Рано или поздно это состояние станет перманентным, – она повернулась к Лине. – Увидимся завтра утром в спортзале. С утра пораньше!

– Приятно было познакомиться, – крикнула ей вслед Лина.

Всё веселье испарилось в ту же секунду, когда дверь на другом конце коридора закрылась.

– Если ты пришёл сюда продолжать свой допрос…

Я опёрся предплечьем на её косяк.

– Нет, мэм.

– Не мэмкай мне. Это северная Вирджиния. У вас тут почти нет южного акцента. Так что и южным очарованием ты свою задницу не спасёшь.

Позади меня дверь квартиры миссис Твиди чуточку приоткрылась.

– Я пришёл извиниться, – сказал я, игнорируя подслушивающую аудиторию.

Лина скрестила руки на груди.

– Ты не собираешься упрощать мне задачу, да?

– А с чего бы мне это делать?

Я решил испытать удачу. Положил ладонь на её плечо и мягко, но твёрдо заставил её попятиться внутрь, затем закрыл за собой дверь.

– Конечно. Заходи. Чувствуй себя как дома, – сухо произнесла она.

Но сама она, похоже, не слишком озаботилась домашним уютом.

Единственные личные вещи, которые я подметил – это комнатное растение перед окном да та коробка с файлами на столе.

Я попятил Лину ещё на шаг, затем убрал руку.

– Убавь громкость музыки. Пожалуйста, – добавил я, когда она стрельнула в меня взглядом.

Лина заставила меня ждать так долго, что я уже думал, что придётся сделать это самому. Но в итоге она подошла к столу и взяла свой телефон. Музыка притихла до приглушенного рёва.

От меня не укрылось и то, что она по дороге задержалась, чтобы накрыть крышкой коробку с файлами.

– У тебя был момент, когда ты едва не умерла? – спросил я у неё.

Лина замерла.

– Вообще-то был, – ровно ответила она.

– Попозже я хотел бы получить кое-какие ответы на этот счёт, – предупредил я её мгновение спустя. – Но пока я посчитаю, что ты лучше большинства знаешь, каково это – очнуться и осознать, что ты всё ещё дышишь, хотя едва не погиб.

Она не дала мне никакого ответа кроме ровного взгляда глаз цвета виски.

Я нервно выдохнул.

– Ангел, я едва не истёк кровью в канаве. Большая часть меня до сих пор живёт и дышит, но какая-то часть умерла в той канаве. Если ты здесь отчасти из-за этого, я заслуживаю знать.

Лина на мгновение закрыла глаза, и её длинные ресницы легли на загорелую кожу.

Открыв глаза, она удерживала мой взгляд.

– Я здесь не из-за тебя.

Это казалось правдой.

– Это всё, что ты мне дашь? – настаивал я.

Она поджала губы.

– Посмотрим, как пройдёт извинительная часть твоей презентации. И лучше бы она включала «Я сожалею, что я такой придурок и позволил федеральному маршалу думать, будто у нас был секс».

– Я прошу прощения за допрос. Я не вернул себе почву под ногами и просто делаю лучшее, что могу в данной ситуации. Мне показалось, что ты что-то скрываешь, особенно когда я этим утром увидел, как Усатая Заноза В Моей Заднице подкатывал к тебе. Я привык доверять своему чутью. До сих пор привыкаю к тому факту, что теперь не могу это делать.

Её глаза сощурились.

– Почему не можешь?

– Потому что я подошёл в упор к той машине.

Лина опустила руки вдоль боков и издала раздражённый вздох.

– Ну вот и как девушке держать обиду против этого образа угрюмого раненого героя?

– Я надеялся, что она не сможет держать обиду, – признался я.

Она шумно вдохнула и выдохнула.

– Ладно. Я приехала в город в поисках кое-чего, – она указала на меня пальцем, когда я раскрыл рот. – Я приехала не потому, что кто-то всадил в тебя парочку пуль. Я ищу нечто, украденное у нашего клиента. Пара наводок указывает в этом направлении. Нолан и я пересекались много лет назад на другом задании. Я не знала, что он в городе, и он тоже не знал про меня.

– Ты планируешь пересекаться с ним, пока вы оба здесь?

Нас разделяло около полуметра, и клянусь, я почувствовал, что воздух потрескивает как перед ударом молнии.

– Интересно, почему это ты решил, что тебя это касается, – сказала Лина.

– Я скажу, если ты примешь мои извинения.

– Ладно. Извинения приняты.

– Быстро ты, – заметил я.

– Прекрати тянуть резину, – велела она.

– Я буду честен, и тебе это наверняка не понравится.

– Есть лишь один способ узнать.

– Мне нравится выводить тебя из себя. Я провоцировал тебя, и об этом я сожалею сильнее всего, – признался я.

– Почему?

– Почему я сожалею?

– Нет. Несмотря на то, как ты вёл себя сегодня утром и за ужином, ты не идиот. Ты знаешь, что если меня выбесить, я могу оказаться весьма грозной соседкой. Почему ты провоцировал меня? – спросила она.

– Ты заставляешь меня чувствовать. И после долгого периода отсутствия каких-либо чувств, почувствовать что-либо, даже если это злость или адреналин – это лучше, чем ничего.

Искра света в её глазах превратилась в тлеющий взгляд.

Я сделал медленный шаг в её сторону.

– Каждый раз, когда я рядом с тобой, каждый раз, когда ты смеёшься или смотришь на меня как сейчас, или злишься, я что-то чувствую.

– Какое такое что-то?

Я сделал ещё один шаг и сократил расстояние между нами.

– Что-то хорошее, – сказал я, рискнув и мягко положив ладони на её бицепсы. Лина не отстранилась. – Хотя если честно, хорошим можно назвать абсолютно всё, кроме того, что я чувствовал прежде. Возможно, я набираюсь смелости побороться за право оставаться рядом. Но я не могу сделать это, если в твоей кровати другой мужчина.

Лина поджала губы и подумала.

– В данный момент никто не занимает это пространство, – сказала она наконец.

– Тебя не смущает, когда я к тебе прикасаюсь? – уточнил я.

Она закатила глаза.

– Я так понимаю, Нокс трепал своим длинным языком?

– Возможно, он упомянул, что у тебя есть проблема.

– И всё же ты тут распускаешь руки, – заметила она. – Весьма нагло с твоей стороны.

– Мой брат удивился, что ты позволила мне так приблизиться к тебе, и мои яйца не пострадали. Это заставило меня задаться вопросом. А что, если?

– Что если что?

– Что, если тебе нравятся мои прикосновения так же сильно, как мне нравится прикасаться к тебе?

Я находился достаточно близко, чтобы поцеловать её. Так просто было бы наклониться и сократить расстояние. Почувствовать этот дерзкий ротик под моими губами, ощутить вкус её секретов. Что-то в этом ощущалось таким правильным. Таким, бл*дь, неизбежным.

– Ладно. Я подыграю. Допустим, это так, – в этих карих глазах, изучавших меня взглядом, виднелись искорки золота и топаза.

– Что, если ты позволишь мне подойти ближе?

Она выгнула бровь.

– Насколько именно ближе?

Я сделал последние полшага, отчего моё тело вплотную прижалось к ней. От контакта каждое нервное окончание в моём теле ожило, будто она была проводами прикуривателя, а я был сдохшим аккумулятором.

– Так близко, как ты мне позволишь. Я не просто хочу этого, Ангелина. Я нуждаюсь в этом.

– Хочешь сказать, ты просишь, чтобы я переспала с тобой ради эмоциональной поддержки?

– Я говорю, что хочу быть к тебе так близко, как ты мне позволишь. Чем ближе я к тебе, тем лучше я себя чувствую. Например, как сейчас, – тихо произнёс я. – Мне кажется, что я наконец-то могу легко дышать.

Лина положила ладонь на мою грудь и слегка надавила.

– Это… немалое давление.

– Я знаю, – признался я. Это не поиски перепиха на одну ночь. Это поиски якоря. Чего-то, за что я мог бы удержаться в шторм. – Выложить все карты на стол?

– Да чего уж теперь-то останавливаться?

– Есть куча причин, по которым тебе стоит отказаться. Не последняя из них – то, что сейчас я настолько травмирован, что, возможно, уже никогда не приду в себя.

– Никто не идеален, – сказала она, изогнув эти полные мягкие губы.

Я провёл ладонями вверх по её рукам, а потом обратно вниз, просто чтобы ощутить мягкость её свитера, тепло её тела.

– Нокс не хочет, чтобы мы сближались.

– Какая жалость, ибо я ненавижу, когда мне указывают, – сказала Лина, поднимая вторую руку к моей груди. Она прижала её к моему телу, и я подался навстречу прикосновению.

– Я ненавижу сюрпризы и не терплю ложь. Даже в мелочах.

– Я презираю скуку и рутину. Кто-то даже может сказать, что я приветствую драму.

– До этого лета я был весьма решительно настроен найти себе жену. Создать семью, – признался я.

Лина издала нервный смешок.

– Ладно. Вот это меня немного напугало. На чём ты сосредоточен сейчас?

– На том, чтобы чувствовать себя живым.

Её взгляд встретился с моим, и возникло такое чувство, будто полуденное солнце согрело меня до самого нутра.

– И ты думаешь, что я смогу с этим помочь? – спросила она.

Моё сердце размеренно билось о грудную клетку. Ответная пульсация расходилась по всему моему телу, согревая мою кровь и пробуждая мой член.

– Ангел, ты уже помогла.

Её глаза широко распахнулись, и я гадал, не зашёл ли слишком далеко.

– Ты не в моём вкусе, – сказала она наконец.

– Знаю.

– Я не планирую здесь задерживаться.

– Это я тоже понял.

– Ты только что сказал, что искал жену, Нэш.

– Искал. Теперь я просто стараюсь пережить очередной день.

Лина выдохнула, и я ощутил этот выдох на себе.

Мы оказывались всё ближе и ближе друг к другу. Стоя посреди её почти пустой квартиры, мы заполняли пространство вокруг нас жаром. Её груди задевали мою грудь, босые ноги соприкасались с носками моих ботинок. Её волосы слегка шевелились от моего дыхания.

– Мне нужно спросить кое-что ещё, – сказал я.

– Если это девичья фамилия моей матери и последние четыре цифры моего номера социального страхования, то я пойму, что это замысловатая схема мошенничества.

Я провёл пальцем по линии её подбородка.

– Тебе нравится, когда я к тебе прикасаюсь?

По ней пробежала дрожь.

– А что?

– Ты знаешь, что. Но я хочу, чтобы ты это сказала. Карты на стол.

Её лицо смягчилось.

– Похоже, я не возражаю, когда прикосновения исходят от твоих рук, красавчик.

– Если это изменится, мне надо знать. Немедленно.

Лина поколебалась, затем кивнула.

– Скажешь? – упорствовал я.

Она снова кивнула.

– Скажу.

Я взял одну её руку с моей груди и положил на своё плечо. Затем сделал то же самое со второй. Лина ощущалась тёплой, живой и такой чертовски мягкой. Я перенёс вес на одну ногу, плавно покачивая нас.

– Мы не можем затевать медленные танцы под Struts, – заметила она, пока вокруг колотил ритм песни Could Have Been Me.

– А мне кажется, что мы именно этим и занимаемся.

Она прерывисто выдохнула. Я провёл кончиком пальца до точки пульса на её шее. Несмотря на её спокойную наружность, её пульс под моим прикосновением трепетал.

– Мониторинг сердечного ритма связан с той историей, как ты едва не повстречалась со смертью? – спросил я у нее.

Лина помедлила посреди нашего покачивания, впервые выглядя неуверенной.

– Думаю, хватит честности на один вечер, – сказала она.

Я не соглашался. Но я был терпеливым мужчиной. Я распутаю все её секреты до единого, пока она не окажется такой же уязвимо открытой, как и я. Я притянул её голову к себе под подбородок, затем запустил ладони под подол её кардигана, чтобы дотронуться до кожи её спины. Дыша запахами её шампуня и стирального порошка, я прижимал её к себе как драгоценный груз и покачивался в медленном танце.

Я снова был твёрдым. Одно ясно точно – Лина Солавита умела заставить мужчину почувствовать себя живым.

Я так сосредоточился на впитывании всего того тёплого и мягкого, что она могла предложить, что Лина первой среагировала на стук в дверь.

– Шторка в душе сама себя не повесит, – проревела миссис Твиди.

– Бл*дь, – буркнул я.

– Видимо, тебе пора, – сказала Лина, убирая руки с моей шеи.

– Видимо. Подумаешь над тем, что я сказал?

– Возможно, я не смогу думать ни о чём другом, – призналась она с кривой усмешкой.

Я мягко обхватил её лицо ладонями и наклонился. Но вместо того чтобы прильнуть к этим полным губам, оказавшимся на расстоянии одного вдоха, я поцеловал её в лоб.

– Спасибо за танец, Ангел.

Глава 10. Потеем со старичками

Лина

Спортзал Нокемаута был таким же, как и остальной город: немного грубоватым и весьма интересным. Это было длинное и низкое металлическое здание с гравийной парковкой. В семь утра парковка была весьма переполнена мотоциклами, минивэнами и роскошными внедорожниками.

Большую часть ночи я ворочалась, думая о предложении Нэша. Я не привыкла, чтобы мужчина вот так пробирался мне под кожу и в мои мысли. Я надеялась, что хорошая тренировка позволит мне избавиться от одержимой руминации о том, насколько именно Нэш хотел со мной сблизиться. Или же насколько близко я собиралась его подпустить.

Я испытывала искушение. Очень сильное искушение. Именно за такой кайф прошлая я ухватилась бы обеими руками. Но разве не пора ломать старые схемы? Учиться делать более хороший выбор?

Кроме того, если я пущу этого мужчину в свою постель, он захочет сближения. А сближение означало, что Нэш узнает моё практически незначительное умолчание правды, и он непременно расценит это как объявление войны. Вот именно поэтому я не заводила ничего, хоть отдалённо похожего на отношения.

И что с того, что прикосновение его рук заставляло меня роскошно таять, как гурманский сыр? Этот вызов мне не нужно принимать. Эту загадку мне не нужно разгадывать. Мудрым решением было бы избегать его. Просто держаться в стороне, сделать работу и уехать восвояси.

Внутри звучал жёсткий классический рок вместо обычной бодрой попсы, которую предпочитало большинство спортзалов. Здесь не было соляриев или массажных кресел, лишь ряды тренажёров, гири, гантели и потные люди.

– Новенькая? – девушка за ржавой стойкой администратора имела пирсинг в носу, татуировку на шее и тело богини йоги.

– Ага. Я встречаюсь с миссис Твиди и её друзьями.

Она сверкнула улыбки.

– О, удачи. И определённо подпиши это, – она подвинула ко мне бланк отказа от претензий.

Гадая, насколько же тяжёлой может оказаться тренировка с 70-летними старичками, я нацарапала внизу своё имя и передала листок обратно.

– Постарайся не получить травму в попытках поспеть за ними, – предупредила она. – Раздевалки прямо за моей спиной. Твоя команда вон там, – она показала в дальний конец зала.

– Спасибо, – сказала я и направилась в ту сторону.

В центре пространства было установлено несколько десятков кардиотренажёров. Беговые дорожки, орбитреки, грёбные тренажёры, велосипеды. В задней части находилась студия, где как будто проходил курс молодого бойца. Кто-то блевал в мусорную корзину, кто-то лежал на спине, накрыв лицо полотенцем, а инструктор гонял остальную группу, заставляя проделывать невероятное количество бёрпи.

Толпа посетителей представляла собой смесь фитоняшек в леггинсах и с дорогими смарт-часами, а также байкеров в банданах и рваных майках, которые хвастались татуировками. На соседних беговых дорожках бежали худой белый парень лет двадцати с чем-то и чернокожая женщина с серебристыми косичками, в майке Харлей. Его лицо исказилось от натуги. Она улыбалась.

Агата и Блейз, две байкерши, которые часто заглядывали в «Хонки Тонк» Нокса отдали мне честь, занимаясь на соседних тренажёрах-лестницах.

– Лина!

Миссис Твиди помахала из секции с гирями и гантелями. Позади неё стояло шесть пожилых человек в одинаковых спортивных костюмах, косившихся на меня.

– Доброе утро, – сказала я.

– Банда, это моя новая соседка и лучшая подружка Лина. Лина это банда, – представила она.

– Привет, Лина, – произнесли они хором.

– Привет, банда, – это сборище было явно разномастным. Насколько можно прикинуть, их возраст варьировался от шестидесяти пяти до восьмидесяти с хвостиком. Все имели морщины и седые волосы, но вместе с тем мышцы и дорогие кроссовки.

– Готова поработать? – протянула миссис Твиди с южным акцентом.

– Конечно, – после приезда в город я ограничивалась в основном пробежками. Приятная и лёгкая тренировка с гантелями поможет постепенно вернуться к силовым тренировкам.

– Без меня не начинать! – Стеф подбежал к нам в дизайнерской спортивной одежде.

– И снова ты, – сказала я ему.

– Самое время, Стеффи, – сказала женщина справа от миссис Твиди. В её чёрных как вороное крыло волосах виднелись седые пряди, а её футболка гласила «Моя разминка – это твоя тренировка».

– Я сидел на парковке и набирался храбрости, – ответил он и глянул на меня. – Ты уверена, что готова к такому?

Я фыркнула.

– Я пробегаю 8 км в день. Думаю, что справлюсь.

Миссис Твиди хлопнула в ладоши.

– Давайте разомнём наши старые косточки.

***

– О Боже. Я умираю. Спасай себя. Беги без меня, – умоляла я Стефа.

Он наклонился и рывком поднял меня с длинной полосы матов, тянувшейся вдоль одной стены зала. Мои колени подкосились. Я превратилась в обезвоженную шелуху прежней себя. Мои мышцы слишком ослабели и не могли меня поддерживать. Каким-то чудом на протяжении всей адской тренировки моё сердце оставалось в рамках безопасного диапазона ритма, но остальное моё тело капитулировало.

– Соберись, женщина. Если ты сейчас сдашься, они тебе до скончания веков будут припоминать, – просипел Стеф. С его подбородка капал пот. Его обычно идеально уложенные волосы торчали влажными чёрными клочьями по всей голове.

Я втянула вдох.

– Я не понимаю, как семидесятилетний старик может так мощно упражняться с канатами. Эти усы дают ему суперсилы?

Стеф сжал бутылку воды, обрызгав ею всё своё лицо.

– Вернон был морпехом. На пенсии ему стало скучно, так что он начал тренироваться к триатлону Ironman. Он вообще не человек.

Я прислонилась к стене возле питьевого фонтанчика и подолом майки вытерла пот с глаз.

– А что насчёт миссис Баннерджи? Она только что подняла 110 кг в становой тяге. Восемь раз.

– Адити начала качаться в пятьдесят с чем-то лет. У неё тридцать лет опыта.

– Давайте! Отдохнёте когда помрёте! – проревела миссис Твиди.

– Я не могу, – простонала я.

Стеф положил руки на мои плечи, но от пота я сделалась слишком скользкой, и ему невозможно было удержаться. Он сдался и прислонился к стене рядом со мной.

– Слушай. Мы справимся. Мы это сделаем. А когда закончим, пойдём в Кафе Рев, закажем латте «Красная Линия» и сожрём столько килограмм выпечки, сколько весим мы сами.

– Мне нужна мотивация посильнее выпечки.

– Чёрт, – он оттолкнулся от стены и повернулся лицом ко мне, выглядя слегка зелёным.

– Что чёрт? Они добавили ещё бросков мяча? Я в прошлом раунде заехала себе по лицу.

Броски мяча представляли собой особый сорт ада, где ты приседал с тяжёлым спортивным мячом, а потом резко выпрямлялся из приседа, чтобы подбросить мяч в стену на несколько метров над головой. Это ещё хуже чем бёрпи. Я ненавидела это упражнение.

Стеф запустил обе руки в свои волосы, затем поморщился и вытер ладони о свои шорты.

– Как я выгляжу?

– Так, будто распускающие руки русалки протащили тебя через весь бассейн.

– Проклятье!

– Но в абсолютно привлекательной, как у Генри Голдинга, манере, – поправилась я.

– Может, мне снять футболку?

– Да что происходит? – потребовала я, выхватив у него бутылку воды и поднося к своему рту.

– Джеремайя только что притащил сюда свою славную жопку, чтобы качать бицепсы.

Я не перестала втягивать в себя воду, но всё же глянула поверх плеча Стефа. Великолепного барбера несложно было заметить, он выполнял упражнения на бицепсы перед зеркалом… рядом с Нэшем Морганом.

Я поперхнулась и едва не утонула в бутылке воды.

– Чёрт! – я сдёрнула с себя лобную повязку, намочила её водой, затем надела обратно.

Стеф пихнул меня локтем.

– Прошу прощения! Ты его не получишь. Он мой. Если я вообще наберусь смелости пригласить его на свидание.

– Я чертыхаюсь не из-за Джеремайи, дурачок. Я чертыхаюсь из-за Нэша «Вот Это Задница» Моргана, – прошипела я.

Ощущение трепета в груди заставило меня взглянуть на часы. Моё сердце билось размеренно. А трепет теперь опускался в живот. Видимо, это не структурный дефект. Это кое-что похуже.